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我和南宫闻礼跳下车；陈忠与曹闻道同时迎上来；道：“楚将军；你来了。”
我道：“你们也来了？”曹闻道行了个礼道：“统制；陛下在里面；你赶紧进去。陈忠；你陪着楚将军。”
曹闻道和陈忠定然是被帝君直接下令调过来的。曹闻道让陈忠跟着我；大概担心帝君又和当初的二太子一样要对我不利；让陈忠当我护卫。其实他也没想到；如果帝君真要杀我；也不会调地军团了。我也不多说；对南宫闻礼道：“南宫大人；进去吧。”
里面是回春堂的晒场。回春堂生意很大；这晒场也着实不小；占地足足有五六十丈见方。在晒场的西北角上；聚集了一批人；正中的正是帝君的黄罗盖；张龙友便站在他身边。我和南宫闻礼上前；跪下道：“陛下。”
帝君坐在一张椅子上；见我们过来；他站起身道： “请起。楚卿；你都知道了吧？”我道：“臣已听南宫大人约略说过。这个洞穴是刚才出现的么？”张龙友抢道：“楚将军；这洞穴是三个时辰前出现的。回春堂的人说；这里原是他们养水生药材的池子。今晨他们正在起早熬制滋膏时；突闻异声；地面大动；这晒场里便陷出这般一个大坑。 ”他的面色有些忧虑。帝君在一边道：“楚卿；难道是上天怒朕无德么？你一定要想个办法啊。”
帝君想的；大概是上天示警吧。我想了想；道： “陛下不必忧虑；微臣下去看个仔细。 ”“下去！ ”帝君有些惊愕。这个地穴深不可测；他大概会觉得下达九泉；里面会有什么妖异怪兽；我要下去把他都吓着了。他惊道： “楚卿；还是叫个别人下去吧。 ”我心中暗笑；道： “臣有陛下宏福庇佑；定能无恙；请陛下放心。 ”这个地穴里我几乎敢肯定就是海老说的那第二台孵化器的所在； 我已迫不及待地想下去看个清楚。我对边上道： “备下绳索；套个大筐；我下去。”
帝君还要拦阻；张龙友忽道： “陛下；楚将军忠勇过人；定能化险为夷；请陛下让他下去吧。 ”帝君此时真的甚是不安；大概；直到现在他才真正信任我吧。张龙友跟左右说了两句什么；过了一会儿；几个人拿着一大卷绳子一个大筐过来。张龙友过来道： “楚将军；我在筐里放了一瓶水和有一块毛巾；还有一包焰火箭。你下去后；如果闻到有硝硫气味；就把毛巾打湿后蒙在嘴上。实在不行；就点燃火箭；马上拉你上来。如果有什么要紧的东西；就用这把铁锹吧。 ”我心中忽地一亮。张龙友准备得如此周到详细；分明已经知道这并非是一个天然形成的地穴了；很有可能是炸开的。想到我回来时帝君急着问我蛇人繁衍之秘；我现在可以肯定；他就是海老所说的那个私自逃离的“阿龙”我都没想到这些；如果真是炸开的；里面硝黄气息足以把人呛死；假如我贸然下去；说不定会被憋死在里面。从与他反目以来；我第一次在他身上看到很久以前那个温和而纯朴的张龙友的影子。我拍了拍他的肩；道：“张大人；放心吧；我没事的。”张龙友没有多说什么；只是道：“小心。”
我刚跨进那大筐里；陈忠忽然道：“楚将军；我也下去。”虽说我敢断定下面就是安放孵化器的所在；但心里还是有些害怕。有陈忠这个神力之士在身边；我可以放心许多。反正这筐也大；坐两个人绰绰有余；我点点头；道：“好吧。”上面士兵众多；个个身强力壮；拉两个人不在话下。我和陈忠坐在下面；手里握着火把；也不知有多深。现在天都没亮；里面黑得异样；火把只能照亮身边一小块地方。越往下放；便觉得气味有些重；但与火药爆炸后那种呛鼻的硫黄硝石味道大为不同；我闻不出有硫黄味。
我把毛巾一撕为二；倒了些水；把一块递给陈忠道：“捂住嘴。”
有湿毛巾挡着；连那一点硝石味都闻不出来了。可是我的心里反倒忐忑起来；难道这里不是用火药炸开的？正想着；只觉身下一晃；竟是到底了。我一怔；却听得上面有人叫道：“都督；是不是到了？”这声音倒是异乎寻常的清晰。我抬头看去；只见上面是一个圆圆的洞口；这里就如一口深井。放下来；约摸有二十丈左右；并不算太高；当初高鹫城的一面城墙建得异乎寻常的高大；也有近二十丈了。我叫道：“是的。我们先下去。 ”现在说话可以听到；就不必用张龙友准备的那种焰火箭。我和陈忠跳出筐子；虽然看不清周围；但感觉得到地面很是松软。我拿过一个火把；从陈忠手上那火把引着了火；照了照四周。这个洞穴底大上小；上面不过丈许；下面却有三丈方圆。绕着四壁走了一圈；只觉壁上的土也不是很潮湿；似乎不是因为塌陷形成的。正看着；陈忠忽道：“将军；这里好像有扇门！”我走了过去。那边确是有扇门；已经被土半埋了；并没有掩上；露出一半。我心头猛地一跳；心知猜的不错。陈忠在一边道：“将军；地底下怎么会有门？”我没有回答他；只是道：“来；推开它。”门被土埋住了大半；但门上没沾什么泥；显然是上面的土塌下来才压住的。我心中既是激动；又是不安；不知上去怎么和帝君说。这里真的有孵化人类的机器的话；帝君肯定视其为至宝；因为兵力再不用担心了。可是我想的却更远；真能孵化出人来；那些人还叫人么？陈忠只有一个；如果有成千上万个陈忠；那这支部队的战力想想都叫人毛骨悚然。可是这里的声音都能传到上面；我要是把那机器打破；上面肯定听得到；现在到底该怎么办？不管怎么说；现在是我在下面。假如叫个别人下来；那我也无计可施了。我越想越是不安；看着陈忠正奋力挖土；那扇门大半露出来了。
忽然；上面传来一个人声道：“楚将军；下面有什么？”下面比上面要大；他们现在多半已看不见我们手里的火把光。我大声道：“正在看。”
在底下大叫；回声嗡嗡不绝。刚说完；我小声道：“陈忠。”
陈忠抬起头；看着我。我咬了咬牙；却还是没说什么。
我已经准备不顾一切；也要破坏这个孵化器了；即使帝君怪罪也顾不得。帝君未必会因此治我死罪；但陈忠与我一同下来；他却定然难逃一死。
陈忠；别怪我；我一定会不惜一切代价保住你的性命。 陈忠心性平和；功名利禄他并不看重；但他为了我一同下来；我却要害他丢尽前程；甚至可能丢命；我心里已是内疚得疼痛。可到了这时候；已经没别的好主意。
土已挖光了；陈忠看了看我；道：“将军；我拉开它了。 ”我点了点头；陈忠扳住门框；猛地一用力；门“吱吱”的响动；我忙把火把插在壁上；伸手去帮忙。两人合力；终于把门拉开了。这门沉重异样；打开和关上都十分困难。一拉开；里面忽地传来一股很重的硝石气息；我被呛得咳嗽连连；连忙把那湿毛巾捂在脸上。
陈忠也用湿毛巾捂住了脸；道：“将军；里面有什么？”我还没说；忽然听得身后传来张龙友的叫声： 楚将军；“ 发现什么了？”张龙友也来了！我暗自叫苦；原先的设想已全盘落空了。我还没说什么；张龙友已快步跑了过来。他身材比我们都要小；也更为灵便；又有我们的火把引路；三两步便跑了过来；叫道： “这里有扇门！”黑暗中；他的眼里灼灼放光。我心中焦急；拦住他道： “张大人；等一等；我们进去；你在外面等着吧。”
张龙友却不知哪来的勇气；道：“我要进去看！陈忠；把毛巾给我；你在外面等着。”
我心里不住叫苦；张龙友却已捂着陈忠的毛巾率先钻了进去。我摸了摸腰间的百辟刀；道：“陈忠；你在外面等着。”
陈忠显然也看到了我摸刀；眼里闪过一丝惊恐。我不再管他；闪身走了进去。
一进门；我不由大吃一惊。里面的地面简直就是伏羲谷里的翻版；地面平整之极；连接缝都看不出来。
这里；肯定有那个孵化器！我左手拿着火把；右手按住了百辟刀；正要过去；借着火把光；眼角忽然闪过一丝亮光。
那真的是一丝。我怔了怔；低下头看去。借着火把光；我看到地面上有一根头发。如果是黑发；那在这里肯定看不出来。但这根头发却是金发的；地面却是深褐色；那就要清晰许多。我弯腰拣起来；看了看；心里却又是一阵刺痛。
这时突然传来张龙友的咳嗽声。我把那根头发往衣袋里一塞；抬头看去。里面的烟要浓得多；虽然用湿毛巾捂住嘴；仍然闻得到重重的硝味；但总算还不至于呼吸不上来。张龙友手举火把；呆呆地看着；在他四周；却是无数晶亮的冰样的碎块；在他身前；却是一些破碎的金铁架子。
我突然间如释重负； 又惊又喜； 但脸上却丝毫不敢露出来； 走过去道：“张大人；里面有什么？”张龙友喃喃道：“完了； 完了。 他的声音显得如此疲惫；” 也追悔莫及。
我知道他早就知道有这个地方；却不知道就在他眼皮子底下。我心中窃喜；却只是道：“这里与伏羲谷很像啊。 ”张龙友点了点头；道： “这些都是上一代人类留下的遗迹。楚兄；只怕真有天命吧；就在我面前；我却把这个机会放走了。 ”我淡淡一笑；低声道： “海老也这么说；阿麟与你长得也真像。 ”张龙友像是被扎了一刀一样；一张脸都扭屈起来；显得如此可怖。但我记得海老说过；他并不精于剑术；我自然不怕他。我喃喃道： “天命有归；非战之罪。张兄； 这个新时代到来了； 这些东西也不需要了。”
张龙友愤愤道：“我知道伏羲谷那个定是你做了手脚；这里是不是你弄的？他妈的；你这是犯下了大罪啊！如果有这个；我们哪里用得着害怕共和叛贼！”他气急之下；终于承认他的来历了。听着他骂我；我却突然对他产生了同情。这个人才华绝世；为了隐瞒他的身份；这许多年来他也经受了多少折磨啊。他在海老身边学到了很多东西；才能也足以改变这个世界；只是在宦海中；他却被权势蒙蔽了双眼。我伸手从口袋里摸出那根头发；道：“你看看这个。”张龙友不知我拿出些什么；一根头发在地上显眼些；拿在手上却看不出来了。我把头发凑到火把边上；道： “看到了么？”张龙友睁大了眼；突然道：“丁亨利！”
那种金发碧眼的人并不多；现在虽然也没有丁亨利拿根头发来比较；但也可以断定这就是丁亨利的。我点点头；道： “我们晚了一步。”丁兄；谢谢你。看着那七零八落的孵化器残骸；我心里暗自说着。孵化器并不很大；要搬走也不是太困难。丁亨利一定受命找到孵化器；但他还是把这孵化器炸毁了。虽然他与我政见不同；立场不同；但我们做出了同样的选择。我直到这时才明白昨天丁亨利那个奇怪问题的深意了；以及最后那句话。
愿这个国家；永远都不再有战争。
张龙友又是恼怒；又是失望；道：“该怎么向陛下交待？该怎么说？”我叹了口气；道：“还是把这里填了吧。我们快走；这里快透不过气来了。”里面虽然没有硫黄味；但硝石的味道却很浓。张龙友眉头一竖；道：“是啊；丁亨利是用什么东西炸的？怎么没有硫黄？”我叹了口气。张龙友如果和薛文亦一样把心思全放在手艺上；他也会过得更快活一些吧。其实我比他好得有限；一样也在这个污浊的泥坑里随波逐流；渐渐染得连自己都认不出来。唯刀百辟；唯心不易。大概；只能让自己的心保持原样；才是解脱之道吧。
知道那个造人的孵化器也已毁了；我心里放下了一块大石头。现在；联合政府间最后一个障碍也已消除；两边都该一心一意了。我的心境从未有过的好；叫出了五德营五统领；一块儿到我家吃饭。
吃的是久违了的石板烤江豚肉。江豚肉油脂很多；烤过后就没那么腻。
在烧得滚烫的石板上浇点美酒；酒香腾起；把连瘦带肥的肉片铺在上面；看着肉片“滋滋”作响；再往蘸料里蘸一蘸吃下去；这等美味当真难以言说。五德营五统领又不是外人；一个个聊得口沫横飞；连向来沉默的陈忠也被曹闻道逼着唱了个小曲。只是我总觉得廉百策有些异样；也许那天我突然说他是文侯的暗桩；让他心中有了顾忌吧。
正吃到兴头；外面突然传来一阵高呼。我吓了一跳；曹闻道也跳了起来；叫道：“出什么事了？谁敢胡乱喧哗？”地军团军纪极佳；营中从来不会有喧哗之事。曹闻道已有了三分酒意；想必以为是在军中了。我道：“坐吧；没事的。”
这声音我听得出；正是尊王团那种如歌如泣的大声疾呼；什么“为国捐躯；为君分忧” ；还有什么“帝国荣耀；不容玷污”什么的。我笑了笑；道： “是尊王团。对了；他们那份血糊糊的血书我一直没交上去；会不会找我算帐来了？”这当然是句笑话。我虽然不喜欢尊王团；但我现在是帝国首席军官；他们似乎挺喜欢我。我刚说完；他们还没来及笑；却听得一声惨叫。
这声惨叫声嘶力竭；让我心惊肉跳。我正想让老周出去看看；却见老周冲了进来；叫道：“将军；外面在杀人！”我吓了一大跳；杨易他们也一下站了起来。曹闻道惊叫道：“什么？没王法了么？执金吾在哪里？”我们全都冲了出去。一出门；却见前面有一群人正在走过来。那些人头上全都扎着红色的布条；有个人走在最前；正在振臂高呼。他喊一句；边上的人跟着吼一句。而在人群中间；树着一根旗杆；在旗杆上竟吊着一个被扒光衣服的人。这人遍体是血；也不知是死是活；身上还扎了一支箭。这些人走过；路人纷纷变色躲避。我吓了一跳；道：“这是怎么回事？”我迎了上去。此时那伙人已经走过来了；他们看来倒不是来拜见我的；只是路过而已。我拦住他们去路；领头那人也吓了一跳；叫道： “是什么人？”我看了看那个吊在旗杆上的人；道：“他是谁？”那人道：“此人是共和叛贼！这些叛贼蛊惑人心；意图巅覆帝国；我等身为帝国忠贞子民；定不允许他们阴谋得逞！”他说得理直气壮；我却莫名其妙；道： “现在不是立宪；共和军与帝国联合么。他犯了什么罪了？”我只道那个共和军的人犯了什么事；结果被这些人动用私刑抓了。就算那人十恶不赦；但法律就是法律；私刑是不允许的。那人却喝道：“什么共和军；那是叛贼！你难道也是共和叛贼一员么？”说着；也不知从哪里取过一支长枪；直直对着我。看枪尖；这人臂力不小；也练过两年；居然不弱。我怒道：“难道就因为他是共和军的人；你们就这般折磨他？”那人叫道：“乱臣贼子；人人得而诛之。共和叛贼妖言惑众；意图乱我朝纲；我等义民誓与叛贼不两立！”他说着；举枪便向我刺来。我心中不由升起怒火；厉喝一声；拔出百辟刀来；脚下一个错步；已闪过他的枪尖；接连砍到他枪杆上。百辟刀虽然锋利；要一刀砍断枪杆也不可能。但我出刀极快；一瞬间已有十几刀砍出；砍的又都在同一个地方。那人见我闪过了枪尖；正待抽回；“嚓”一声；枪杆已被我从中砍断。
砍断他的枪是为立威。我哪容得他再还手；一刀砍断；右脚在地上一点；左脚转了个圈；脚背重重踢在他的左脸上。 那人被我踢了这一脚；人一下摔倒。我抢上前去；把刀压在他喉咙口；喝道： “他们到底是什么人？”尊王团只不过会喊些口号游行；从来没有这等公然在大街上杀人的。
那人虽然被我制住；却倔强之极；喝道： “不要管我；这共和叛贼还敢动粗；杀了他！”我还没说话；身边响起了曹闻道的声音： “这是地军团都督楚休红；你们狗胆包天；哪个敢动？砍了你们！ ”那人听了忽然叫道： “原来是楚都督。楚都督；你是国家栋梁；可不能不分皂白啊。共和叛贼蛊惑君心；妄图以立宪为名；行共和之实。长此以往；必将国之不国；要国破家亡的！ ”
他这样说；我倒没办法反驳了。立宪制原本就与君权至高无尚的帝制背道而驰；所以他说的话其实并不错。只是帝制难道就好么？这帝国不成为帝国；并不是一件坏事。国破了；家却不会亡。可是他说得这么冠冕堂皇；我也不能公然说帝国亡了是好事。我骂道： “胡说八道什么；你恶言诅咒陛下；妄杀平人；该当死罪。 ”现在我说“陛下”两字；他们倒没有磕头了；反倒有一大批人呼啦一下站上前来；挺枪对准我们；又有个人喝道： “与叛贼同流合污者；也是叛贼！楚休红；你不要自恃对帝国有功；我们千百万帝国义民绝不答应！”他喊完；身后那些人齐声喝道： “尊王义民；忠君爱国。为国捐躯；死得其所。 ”声势甚是骇人。他们的吼声整齐划一；我想说什么连自己都听不到了。我心里一阵茫然；身后杨易上前小声道： “将军；立刻把五德营调来吧。 ”我摇了摇头；心里不知有多么空虚。当初离开军校时；有个叫柳风舞的学生问过我什么叫名将；我说军队是为了保国安民；如果用来对付民众；那这军队也就失去了存在的意义。尊王团的人纵然不可理喻；他们还是帝国子民；我怎么能调用军队；过来大杀一阵？那又与当初文侯在帝都之乱时有什么两样。昨天；我还满心欢喜；觉得这个新时代已经到来；没想到仅仅过了一天就变成这样子了。不知道这个被杀的共和军成员地位高不高；假如是郑昭那一级；联合政府立刻就要寿终正寝。
这时那些尊王团一阵呼喝；已挺枪向我冲来。我拖着那人；一时间也走不开；却听得曹闻道怒喝道： “王八蛋！”他身形一晃；如旋风一般直冲上去。那些人见有人上来；挺枪便刺；枪还未中；当先一人忽然“啊”了一声；仰天摔倒在地；曹闻道趁势一把夺过他的枪；倒握着以枪纂一扫；将那些枪挡开；他手里的枪已顺了过来；便要刺去。我惊叫道：“不要杀人！”那个要刺曹闻道的人是被一个弹丸击倒的；自然是冯奇出手。冯奇他们九个人住在我宅子隔壁的一个小宅里；我和五德营统领饮酒；他们自然放假；听到外面有声音； 这时也冲了出来。冯奇冲到我跟前； 道：“楚将军；要不要动手？”我道：“不要杀人。杀了人就难办了。 ”冯奇露齿一笑；道： “楚将军放心；我用的是泥丸；他不会死；就见点红。”
冯奇平时用的不是铁丸就是石丸；那两种伤人立死；练习用的却是泥丸。虽然打上去颇为疼痛；但还不会死人。
那个被他打倒的汉子此时果然正晕乎乎地爬起来；额角已流出血来。
他一起身；就叫道：“你们……你们竟敢打尊王团义民！ ”冯奇不等他说完；手起弹落；又一个泥弹正打在他嘴里。泥弹虽然着物即散；但这一弹也打得他满嘴是血；只怕牙齿都打掉了几个。那人唔唔叫着；口齿已是不清；快步向后退去。曹闻道还要追；我道： “曹闻道；不要追了！”这时有人忽然叫道： “执金吾来�