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陶守拙虽然不是什么善男信女，但这些年来他对帝国还是忠心耿耿，主持西府军也甚是得力。蛇人也曾攻打过几次天水省，但每一次都被陶守拙击退，这条北上之路一直未能打通。如果除了他，虽然可以解决给养问题，但他无罪被诛，多年的属下一定群情思变，只怕天水省又会演变成一场叛乱。
文侯哼了一声，道：“此人不思进取，只知发展势力，我屡次要征调西府军，他都阳奉阴违，总说天水省防务重要，不能脱身。此时不除，日后必成大患。”
文侯曾经有两次要调西府军入京补充兵员，陶守拙说得好听，但每一次都在派兵前夕突然禀报说遭到蛇人进攻，结果派出来的兵一次只有两千，一次索性只有一千人。其实天水省虽然时有蛇人出没，但数量并不太多，以西府军之能，就算只有现今的一半兵力，守御也毫无问题。而两次都是在文侯发出调令时有蛇人进攻，其中定然有诈。这种花招瞒得过别人，当然瞒不过文侯，但陶守拙的手脚干净至极，每次都毫无破绽，以至于让人觉得西府军的兵力的确不能再减，陶守拙实是为国出力甚多，不可苛责，文侯也对他没办法。他这样对文侯耍手腕，无非是仗着西府军孤处一隅，文侯对他鞭长莫及，无怪乎文侯要除掉他。可是不管怎么说，陶守拙在天水省守卫总是有功无过，这般除了他，也难服人心。
我道：“陶守拙纵然该死，但除了他，如何向他手下交待？”
文侯又是一笑，道：“进屋说吧。”
第三部 创世纪 第三十二章 箭在弦上
从文侯府出来时，天虽然冷，但我心底更冷了。
回到军营，杨易他们五个统领都在等我。一见我便迎了上来。曹闻道大声道：“统制，是不是该出发了？”
我点了点头，道：“十日之内就要出发。”
曹闻道大吃一惊，道：“这么快？”
我道：“这是军机，到时再说吧。”
我看了看静静的营房，叹了口气，道：“大家都好好休息吧，等一出发，就连睡个好觉都是奢望了。”
曹闻道还想再问，钱文义在一边道：“曹兄，休息去吧，趁这三天里要把辎重装备都整顿好，有的忙呢。”
他比曹闻道要细心得多，已经看出我有什么难言之隐。等他们行礼告辞，我也回到自己的营帐。一进门，便不由苦笑起来。
没想到文侯会给我这样一个任务，可是我也不得不去执行。
这次远征，是地、火、风三军团联手，水军团留守帝都。只是由于路途太过遥远，神龙炮无法携带，地军团的铁甲车也只能带去四辆而已。如今水军团扩编到两万，火军团仍然是七千。此次随同地军团出征的是风军团的六百人和火军团的三千人，以及临时编入的常备军一万人，加上地军团全军五万人，一共也不过六万三千六百人。即使加上沙吉罕要带来的几百狄人骑军，离预计的十万远征军也还远得很。
“到底是文侯大人豪爽，一夸口就把兵力虚增近一倍。”邵风观一办好交接手续，便到了我营中，屏退左右，低声抱怨。武侯南征，那是不折不扣的十万精兵，结果仍然全军覆没，现在这六万余人要攻打蛇人的老巢，困难更大。
我笑了笑，道：“说有十万，壮壮你的胆不好吗？何况现在虽然只有六万三四千，但不会逊于当初的十万南征军的。”
邵风观看了看周围，忽然从怀里摸出一个小卷轴，小声道：“楚休红，你拿着这个，看过后烧掉。”
我诧道：“是什么？”
“帝君密旨。”
他出门后我打量起这个卷轴来。卷轴用火漆封口，上面还钤着一个印章，里面用极难辨认的字体写着“至音无声”四个小字。这是帝君的私章，以前也说好，帝君向我下的命令都用这个私章封口，以示无虚。这种字体极难辨认，不知道的只以为是些乱七八糟的花纹，根本不会注意。我拆开封口看了下去，等看完一遍，不由得倒吸一口凉气。
帝君在密旨中只说了一件事。此番地军团出发，监军不再是小王子，而是沙吉罕。监军在名义上是全军的最高指挥官，但其实只是监视各军主将，防备他们有异动。小王子做地军团的监军，从来不干涉我，反而服从我的指挥，因此地军团向无监军掣肘之苦。但文侯却向安乐王进言，说此番远征极其危险，小王子金枝玉叶，还是不去的好。安乐王果然听从了，而且还瞒着我。
“此人为甄某新近宠信者，年齿虽幼而勇毅果敢兼而有之。以其为监军，当有非常之心，楚卿切切。”
帝君的密旨中这样写着。文侯应该会让沙吉罕密切关注我的行径，一旦我有什么不符合文侯期望的举动，他可能便会将我斩杀。帝君应该就是这个意思，不过我怀疑这是张龙友的判断，帝君未必会关注沙吉罕此人，而表面上仍是文侯亲信的张龙友却会看出这一点。现在张龙友也与我越来越疏远，但我们毕竟算是同在帝君一方，他也不希望我轻易被文侯干掉。
不管张龙友这人如何，他的判断应该很有道理。沙吉罕这人年纪虽轻，却非易与之辈，文侯现在视其为股肱，自然是想让他逐步替代我。文侯似乎也没有发现沙吉罕这人在谦和的外表下那颗桀骜之心。其实对于我来说，文侯能把我明升暗降，夺去我的兵权，让我当一个闲职安度余生倒更是得其所哉，当然这些话若是被曹闻道听到了，私下里肯定会指着我的鼻子臭骂我一通，说我没有雄心壮志云云。
我苦笑着，点燃蜡烛把密旨烧掉了。帝君的密旨中最重要的一点就是让我决不能放弃兵权。一旦沙吉罕与我发生不可调和的冲突，可以除掉他。四相军团的四都督，虽然帝君和文侯各得其二，以单一兵团的实力而言还是地军团最强。如果地军团被文侯掌握，那也是帝君绝对不能容忍的。可以除掉沙吉罕，那也表示我与文侯彻底决裂，帝君与文侯之间的矛盾也摆到了桌面上来。
于公于私，我仍然要在这条路上走下去。我看着密旨成为一团焦臭的黑灰，揉碎了扑散在地上。不知道将来会变得怎么样，现在，我也只能努力让帝国军之间不起纷争。
自新二年元月一日。帝君即位后第二个年头的第一天，远征军终于出发了，但名义上却是征讨前来进攻石虎城的蛇人军，加上册封陶守拙。如同帝君密旨中所言，远征军监军居然是沙吉罕。当沙吉罕上前从帝君手中接过佩刀时，前来送行的官吏都在交头接耳，窃窃私语。监军只是个可有可无的人物，原本并不受人关注，只是一个狄人少年王子成为监军，实是史无前例。狄人前几年还爆发过反乱，沙吉罕本身就是属于质子送到帝都来的，帝君让他成为目前帝国军最精锐部队的监军，大概预示着和狄人的关系变得如蜜里调油了。
虽然听不到，但我猜他们在这样说着。也许客居帝都的狄人地位也一下子会升高许多吧，如果这使得狄人将来不再叛乱，也许倒是件好事。
诸军开始出发了。六万多人，加上辎重营，组成一支浩浩荡荡的洪流，自帝都西门出发。我正在西门外的临时营帐中看着诸军一路路出城，冯奇忽然来报：“楚将军，南宫大人求见。”
昨天南宫闻礼陪我去祭了郡主之墓，已经算是送过行了，没想到他还过来，不知会有什么事说。我道：“快请他进来。”
他见过礼后有些欲言又止的样子，我会意道：“冯奇，你们先出去吧。”
等冯奇他们一出去，南宫闻礼便将椅子凑近了些，低声道：“楚将军，下官今日随陛下送行后，也不该再过来了，只是文侯大人竟然给地军团换了个监军，下官思之再三，有句话不得不说。”
我道：“是什么？”
南宫闻礼看了看左右，越发小声地道：“此事大有蹊跷，下官恳请将军千万小心此人。”
帝君和文侯都信任南宫闻礼，那只是信任他的能力，他并不属于这两派之一，而他也努力保持着中立，因此帝君和文侯都不会把密事跟他说的。只是他也看出其中不对，嗅觉当真敏锐。我点了点头道：“是，文侯大人大概有意慢慢让他替代我的位置。”
南宫闻礼舒了一口气，道：“原来将军已有觉察，闻礼实是多事，死罪死罪。”
我笑了笑，道：“南宫大人，我远远不及郡主，大概一直很让你失望。其实你在政事上的能力比我强得太多，不必太过拘泥。有些事，你自己去做吧。”
南宫闻礼的脸上也亮了起来，低声道：“多谢将军谬赞，闻礼感激涕零。闻礼能学有所用，实沾将军余泽。”
因为我的缘故，帝君和文侯对南宫闻礼相当支持。正因为这样，南宫闻礼对我也渐渐有了信心，不像当初发现我对政事一窍不通且毫无兴趣时，大失所望的样子。我重重拍了拍他的肩，道：“南宫兄，我们是郡主的羽翼，郡主在天之灵也看着我们呢。”
南宫闻礼也有些激动，低低道：“是，遵命。”他站起来，忽然有些扭捏地笑了笑：“还有一件小事，本来还要有劳楚将军，只是来不及了。”
我奇道：“什么事？”
“我要结婚了。”南宫闻礼脸上浮起一层红晕，似是有点不好意思，“本想请楚将军做我的男傧，没想到走得这么急，来不及了。”
我吃了一惊，道：“是么？你怎么不早说，害我礼物都没备好。是哪家小姐？”
南宫闻礼道：“她叫可娜，她父亲是万年县令，也不算什么大户人家。”
县令的确是个小官，和南宫闻礼不能比，看来南宫闻礼这个岳父仕途不算顺利。我道：“是早年定下的婚约吧？”南宫闻礼虽然比我大一些，但还算年轻，又已是高官，想和他结亲的王公贵族一定大有人在。他娶一个县令的女儿，多半是父母之命，早年就定下的婚约了。只是“可娜”这名字，我似乎在哪里听说过，却一时想不起来。
南宫闻礼道：“禀报楚将军，其实拙荆还是郡主做的媒，她以前做过郡主的西席。”
我猛然间想了起来，还是第一次在安乐王府见郡主时，她和我说起过她的西席叫可娜。那时我只以为那是个年纪甚大的女先生，没想到居然也是个年轻女子。我笑道：“那可恭喜你了。喜酒可要备好，等我回来再喝过。”
南宫闻礼也笑道：“自然自然。”看来，那个叫可娜的女子虽然不是出身豪门，但也是个才貌双全的女子，得妇如此，南宫闻礼也大是满意。
自新二年元月十七日正午，大军抵达符敦城，同时邓沧澜的水军也由大江下游逆流而上，正时抵达。出发前文侯曾下过命令，要我正好在十七日正午抵达，不能提前也不能落后，给邓沧澜的命令当然也一样，因此我们同时抵达，我只是稍早一点。西府军编制一直在五万人，现在居然有如此庞大一支人马突然不宣而至，一定让西府军也大吃一惊吧，我几乎可以想象现在陶守拙在城中手忙脚乱的样子。
由于符敦城北门是水军，六万大军要进城并不容易，我让诸军在城外临时扎营，正在临时营帐中准备入城事宜，冯奇忽然过来道：“楚将军，邵都督求见。”
这一路上邵风观一反常态，一次也没来见我，我不知他故意避开我是不是因为担心文侯的耳目，忙道：“快请他进来。”
冯奇有些迟疑，道：“他还带了个人……”
我笑了笑，道：“邵都督难道会害我不行？他带来的人总是靠得住的，快请他进来吧，别失礼了。”
冯奇答应一声，走了出去，没一会儿，邵风观撩开帐帘走了进来，笑道：“楚兄。”
我迎了上去，道：“邵兄，你……”话未说完，他身后忽地转出一个人来。一见这个人，我脸上的笑容也僵住了，惊道：“小殿下！”
在他身后的，居然是小王子！
小王子上前来行了一礼，道：“楚将军，末将前来报到，请置于麾下。”
我哼了一声，道：“胡闹，邓将军要回帝都，我让他安排人手送你回去。”小王子这般出来，一定是瞒着安乐王的。安乐王不见了他，若是有个三长两短，我哪里还对得起郡主？
小王子听我这么说，不自觉地向后缩了缩，急道：“楚将军，我有帝君哥哥的密旨，可不是自己随便来的！”
我怔了怔，道：“密旨？”帝君现在政绩没什么，密旨倒是发了好几道了。小王子这时从怀里摸出一个卷轴，道：“帝君哥哥说，给你看了后马上烧掉。”
又是这一套。我有点恼怒，接了过来，道：“遵旨。”看了看封口的火漆印，果然是那个“至音无声”的私章。我挑开火漆，打开卷轴看了看。这道密旨倒是不长，帝君在密旨中说，文侯以沙吉罕为监军，自是有所图谋，因此派小王子前来，要我好生照顾。万一沙吉罕与我发生冲突，立刻将小王子抬出，可以宣称小王子才是真正的监军。
这条计策很阴损，但也正好克制住文侯的计谋。文侯将监军换成沙吉罕，无非是想在地军团里安插下自己的势力，而监军作为远征军名义上的最高指挥官，他对我发号施令我也不得不从。但小王子是地军团监军已为人熟知，如果我和沙吉罕真的反目，就完全可以毫无后顾之忧地干掉他，军心也不会动摇了。
这样的计策，一定又是张龙友出的。文侯一直觉得张龙友是个书呆子，只会造些奇器，有什么图谋多半也不瞒他，因此张龙友的计策招招打中文侯的软肋。看了这密旨，我越来越觉得张龙友陌生，甚至有些害怕他了，但信心也更足了些。
将密旨烧了，小王子大概也见我脸上平和了些，道：“楚将军，我可以留在风军团么？”
我道：“不成，帝君密旨是叫你留在地军团中。”
小王子大是失望，咂了下嘴，也没说什么。其实帝君的密旨中并没有说这种事，但我知道小王子留在风军团一定想浑水摸鱼，趁机尝尝坐飞行机的味道。安乐王以前就交代过我绝对不能让他坐飞行机，他私自参加远征军还可以说有帝君支持，这一点无论如何都不能答应他了。我道：“此事王爷知道了么？”
小王子道：“帝君哥哥说他会向父王解释的。楚将军，这回可要血战了啊！”他的脸上一副跃跃欲试的表情，似乎巴不得战争越惨烈越好。我道：“你的任务是候补监军，不能上前线。平时就编入我的亲卫队吧，冯奇！”
叫了一声，冯奇走了进来，行了一礼，道：“楚将军。”
“给小王子准备一套侍卫的军服，平时让他带着护面，小心别让他暴露身份。”
十剑斩中因为随时都要准备短兵搏斗，因此有几个人常年戴着皮制护面。小王子来地军团并不太久，但认识他的人不少，如果别人看到他，只怕节外生枝。冯奇看了小王子一眼，大概还不明白究竟是怎么一回事，只是行了一礼道：“末将明白。”
打发走了小王子，邵风观仍无告辞的意思。我看了看他，道：“邵兄，你应该不只是为了小殿下前来的吧。”
邵风观淡淡一笑，坐了下来，道：“楚兄，你现在该准备一下如何入手指挥西府军了。”
我也笑了笑，道：“果然也瞒不过你。”
邵风观摇了摇头，小声道：“我现在倒是更想知道，大人如何兵不血刃就解决掉陶守拙这独霸一方的诸侯。”
我看了看周围，凑过去小声道：“你觉得他会用什么方法？”
邵风观抬起头，道：“屡试不爽的故技。”
“什么？”
“反间计。”
我沉思了一下，道：“你觉得会是哪个？”
邵风观小声道：“西府军五路指挥使，第一路陶百狐，那是陶守拙的亲侄子，无疑招不动。二路夜摩天、三路尚师接，四路杜禀，五路盛昌，我想都会有可能。”
我想了想，道：“杜禀应该不会。”
邵风观抬起头，愕然道：“你怎么能肯定？”
我道：“我来过符敦城两次，与那杜禀也有过一面之交。此人心中存不住事，有什么全挂在脸上。也许能力是有，但这种人肯定当不了反间。”
我第一次从高鹫城逃回来路过符敦城时，带我回城的西府军队官就是杜禀。当时西府军都督周诺正在整编第三路军，准备从下属中提拔一个指挥使，那杜禀原本甚有希望，因为听得周诺有挽留我的意思，马上对我变了脸。文侯所用之人。一定不会是这种心中藏不住事的人，这一点只怕陶守拙也想到了，所以他解决掉周诺的亲信谷宁后，替补上来的指挥使就是杜禀。
邵风观道：“是，你来过符敦城。如果不是这两人，那么还有三个里，你觉得谁最有可能？”
我摇了摇头，道：“现在也猜不到。反正，”我抬起头笑了笑，“马上就会知道了。”
这时冯奇在外面大声道：“都督，西府军陶都督求见。”
我和邵风观同时站起身，相视一笑，走了出去。外面，陶守拙领着几个军官站在一处，其中一个正是陶百狐，另几个却不认识，看衣着，也是亲兵侍卫一类的人物。见我们出来，他们行了一礼道：“楚都督，邵都督，大驾光临，有失远迎。”
我和邵风观还了一礼，道：“陶都督请起。”
陶守拙抬起头，道：“不知楚都督领兵前来，所为何事？”
我道：“陛下圣旨在此，陶都督接旨。”
陶守拙一下跪倒在地，道：“臣陶守拙接旨。”
陶守拙现在是司辰伯，西府军都督，圣旨加封他为吏部尚书，要他速速进京供职。我念完了圣旨，看着陶守拙一副感激涕零的样子站起身，道：“陛下隆恩，小臣粉身难报……”
他话未说完，身后的陶百狐忽地一个箭步，上前跪下道：“两位都督，小人万死，陶守拙他有不臣之心，蓄意谋反！”
诬以谋反，那是解决尾大不掉的属下时屡试不爽的借口，只是让我大大吃惊的是这个人居然会是陶百狐！陶守拙显然也如晴天霹雳，惊道：“百狐，你……”可能是他太过震惊，张口结舌地说不上来。
陶百狐翻身站起，喝道：“将反贼陶守拙拿下！”那几个亲兵已冲上前来，一把按住陶守拙。虽然陶守拙弓马未必如何出色，但他毕竟也是武将，只是那几个亲兵力量既大，动作也快，一个个都不逊于十剑斩，陶守拙被他们按住了根�