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周小白接过来一看：这柄桃木剑浑身上下赤色如血，质地颇为坚硬，一看就知道并非是一般的东西。
周小白看到李代木的神情似乎有些落寞，便劝解道：“怎么，莫非是舍不得？”
李代木道：“大丈夫为人处世，如何能贪图他人的财货？当时我见这柄剑颇能驱魔降妖，便收在身边，今日得知物有其主，如何能不奉还？”
周小白道：“你能这般想，倒是个光明磊落的汉子。”
李代木道：“我辈剑客，如何能做那些龌龊的勾当？何况师父说过：一切有为法如梦幻泡影”
“好了好了，我知道你师父是个和尚。”周小白打断道：“既是如此，你听我一句劝，将那皮毛做一个暖领，冬天戴在身上，这也是苦儿姑娘的心愿。”
李代木叹了口气：“丈夫做事，如何能欠他人？只怕此生也无法报答苦儿对我的情意了。”
周小白道：“你怎生知道没有来世？兴许苦儿姑娘已脱得畜生道，转世为人了呢？”
李代木闻言一愣，顿时喜道：“大人英明，使我茅塞顿开，多谢大人指点。”
周小白笑了笑，便让他回去了。
今个也是忙了一天，周小白送走了李代木后不久，自己也是回房歇息去了。
第二天一早，便有内廷太监领了太皇太后的旨意过来，宣旨道：詹事府左中允周小白，进士及第，才学出众，品德敦良，今有勋臣固川王嫡女苏凌，恭孝温婉，品貌出众，贤淑知礼，仪雅为众姝之表，今二人良缘天作，懿旨赐婚，三日后特赐进宫谢恩，谕毕。
周小白跪在地上，连忙拜道：“臣领旨，谢恩。太皇太后千岁千岁千千岁。”
那太监恭贺道：“恭喜周大人，这可是天大喜事啊。”
周小白接了旨意，吩咐周桐拿了一盘银子过来，微笑道：“有劳公公辛苦，这点程仪不成敬意。”
那太监看了，心中暗自惊讶：这一盘银子，约莫有三百两之多，咱家不过是一个小太监，这位周大人，还真是会做人啊。假意谦辞一番，便收下了银子。
这一番场景，看在乐小姐和贞娘心里头却很不是滋味，都想到会有这么一天，没想到来的这么快。
送走了宣旨太监，周小白便想去詹事府，谁料尚未出门，又被一人的门子请了去。
这次来请的人可不是一般人，乃是当朝首辅杨士奇。
第一百一十八章。祸兮（）
周小白听闻是当朝首辅杨士奇让自己过去，心知这一定是有大事要跟自己说，不然按这位大人的脾气，寻常之事是绝不会来找自己的。
说起来杨士奇也是无奈，因为他已经阻止不了一场悲剧的发生。
杨士奇之所以来找周小白，是因为三天前自己到太皇太后张氏面前做了最后的努力，却没能成功，依旧阻止不了周小白迎娶苏凌郡主的事，这事搁在杨士奇心里，真可谓痛心疾首啊！
要说人家娶妻，与这位老大人有何关系？要他白费心思？实则不然，需知杨士奇一直以来都是将周小白当做自己的门生看待，这也是他与故去的黄福有着同样的看法：周小白此人，堪当大任。
若是别的朝代，娶了公主或者是郡主，那可是天大的荣耀，真可谓平步青云。但是这可是在大明朝啊，太祖皇帝最忌讳的就是勋臣外戚，他就连自己的诸多儿子都防了一手，更何况是外人？
所以太祖皇帝的祖训规定：凡是驸马，皆不可参与政事，选的也是民间有德有才之人或者中下级官吏来充当，怕的就是豪门大族趁机掌握朝政大权。
驸马之说，是因为汉武帝时期设置有官位：驸马都尉，乃是皇帝出行之时掌副车之马的随从人员，后来因为做这个职位大多是皇帝的女婿，久而久之这才有了驸马的说法。
驸马尚且如此，何况是郡马？就连对郡马的称呼，那都是民间以讹传讹从驸马那里传出来的。明朝对郡马的正式称呼乃是仪宾，全称为宗人府仪宾，从郡主到乡君的丈夫都是这个称呼，俸禄则是依次递减。
苏凌的父王乃是一个郡王，她的郡主身份乃是朱祁镇特赐的，按制，她的品级也只是一个县主。所以说周小白娶了苏凌，常例，也就六百石的俸禄，若是皇帝肯施恩，按照郡主仪宾的身份，那也就八百石的俸禄。一石粮食折银子五钱，八百石粮食满了说也就四百两银子。这已经不算少了，但是按月算下来也就三十三两银子，按照周小白的花法，估计要全家要喝西北风去。
不过这并不是杨士奇关心的，他最担心的是周小白娶了苏凌，那从此就与朝政无缘了，自己辛辛苦苦这么长时间，这心血难道就白花了？
所以杨士奇不能不管，他三天前进宫面见太皇太后，希望她重新考虑苏凌郡主下嫁周小白的事，谁知竟让太皇太后张氏回绝了。
这次他找周小白来，为的就是劝周小白推辞掉这门婚事。
门子将周小白引进大门，便带着他前往杨士奇的书房，此刻杨士奇已在书房等候多时了。
见到了杨士奇，周小白躬身行礼道：“下官拜见首辅大人。”
“免礼，上茶。”杨士奇面色略带忧色，只是唤来家仆上了茶水，便让闲杂人统统都出去了。
杨士奇端起了茶碗，却并未喝茶，反而叹了口气道：“老夫此番喊你来，是听说你要迎娶固川王的郡主，老夫想问问你，是否已下定了决心？”
周小白以为杨士奇是问自己是否选定了苏凌，便点了点头：“平日里我交友虽多，这一次却是下了决心的。”
“哦？”杨士奇闻言一愣：“如何下定的决心？”
周小白躬身道：“只因郡主与我颇为投缘，故有此心。”
“好一个颇为投缘，老夫听人说宝娴郡主天姿国色，怕是你少年的心性，看上她了是吧？”说完这话，杨士奇冷哼一声，重重拍了一下桌案：“糊涂！”
周小白还从没见杨士奇发过火，顿时吓了一跳，连忙拜倒在地。
杨士奇道：“老夫明人不说暗话，你乃是如锡（黄福）的关门弟子，老夫本来一心一意是想栽培你的，谁料，你竟然，竟然唉！”说到后来，颇有恨铁不成钢的愤慨。
周小白听了，当然连连告罪。
杨士奇道：“想必今日你已经接到了太皇太后的旨意，好在尚未成婚，老夫劝你退了这门婚事，固川王那里自有老夫帮你去说。”
说罢，就对周小白大致说了一下本朝的法度，终于让周小白明白过来：感情自己娶了苏凌，以后就成了混吃等死的猪了啊！
这，这不就是自己梦寐以求的生活吗？
见周小白沉默不语，杨士奇道：“老夫这里有一封信，你回去之后好好看一下，三日之后进宫就按照我说的去做，后面的事情自有老夫出面。”
周小白也不知道信中写的什么，诚惶诚恐的接了过来，见杨士奇端起茶碗喝了口茶，便自觉退了出去。
回到家里，刚进家门，却看到乐小姐一脸悲伤的蹲在门口。待看到周小白进来，猛然，她站起身来伸手就抽了周小白一个耳光！
乐小姐悲泣道：“是你这没良心的人，害死了贞儿妹妹！”
“什么！”周小白闻言，大惊失色，惊声问道：“出了什么事情！”
早上宣读过旨意，陆贞娘就像丢了魂一般，不言不语，目送着周小白出门去了。
乐小姐见到贞儿妹妹神色异样，便劝慰道：“贞儿妹妹，虽说小白迎娶苏凌郡主乃是太皇太后的旨意，但毕竟尚未成婚，或许尚有转机呢。”她这话一半其实也是对自己说的。
贞娘微微一笑，抬起头来道：“乐姐姐何必如此说，我算是看明白了：当初就不该留在周家。”
“怎么，周家不好么？”
“好，娘亲待我视如己出，但又不好，让我遇到了哥哥这般的人。”说完这话，贞娘叹了口气：“哥哥是有大前途的人，我却在这里苦苦等他。”
贞娘从身后拿出来一卷书，轻声道：“这本书里的字我都是学会了的。其实，我本不喜欢习字，因为哥哥喜欢，我便会去喜欢。每日里除了学这些字，还常常担心哥哥在外面吃的不好、受了委屈，我便习惯做些好吃的给他。”
乐小姐听了，心里也有些不是滋味，安慰道：“贞儿妹妹，难为你了。”
“乐姐姐何必说我，你心里是如何的苦，妹妹也是知道的。”说罢，贞娘笑道：“我听你私底下都喊小白哥哥是周郎，岂非一颗心思也都扑在他身上？”
乐小姐被贞娘说的有些不好意思，低下了头。
贞娘道：“妹妹知道，乐姐姐也很为难，所以我心里便没想过要去跟你争。我只希望有朝一日乐姐姐嫁了小白哥哥，我便做个小妾，能照顾小白哥哥一辈子，也就知足了的。”
说到这里，贞娘重重叹了口气：“谁料，那苏凌郡主要来了，我便是想留在小白哥哥身边，也是不可能的了。我恨她。”
乐小姐道：“贞儿妹妹，事情未必就是你想那样。”
贞娘道：“我能如何想？我自幼孤苦无依，常常受人欺负，当然知道出生高贵的好处。她苏凌出身高贵，我却是一介浮萍，人与人生来就不一样了。”
叹了口气，贞娘道：“我不信小白哥哥是那攀龙附凤的人，一定是那苏凌使了手段，将哥哥逼得没了退路。她什么都有，我却什么都没有，她为什么还要跟我抢唯一的小白呢！”
乐小姐眼见贞娘越说越激动，忙道：“妹妹不可如此想，小白娶了郡主，以后前途定然是光明的，我们命苦，怪不得别人，不如恪守本分的好。”
贞娘笑道：“姐姐不必劝我，替我看护好周郎。来，这是我新做的玫瑰茶，姐姐尝尝看。”说着，倒了一杯给乐小姐，便站起身自个回房去了。
喝了几杯茶的功夫，乐小姐越想不不对劲，今天贞娘的样子有些奇怪，暗道一声“不好！”乐小姐便赶紧走到了贞娘的房前，推了推门，却没能将门推开！
乐小姐心中一急，连忙一掌打断了门栓，走进房内。
却见贞娘已口吐白沫倒在了椅子上！
桌上还有团空的纸，上面满是些白色的粉末，这些竟然就是砒霜！
乐小姐立时对外喊道：“快来救人！”
她自己将贞娘扶到床上，立时运起内力，想要将毒逼出来。奈何贞娘中毒已深，又心存死志，终于还是没有能救得过来
说到这里，乐小姐嚎啕大哭起来：“是我没用啊！害了这个傻丫头！我若是早些发现，贞儿妹妹如何就会死了？！”说完，竟晕死过去。一旁的丫鬟单如玉见了，喊来几个丫头，连忙扶乐小姐回房去了。
此时此刻，周小白傻了
他现在脑子一片空白
我，我究竟做了什么？贞儿妹妹死了？这是真的吗？
我不信！不信啊！
待来到陆贞娘的房中，却见周氏等人都在，也是满面泪痕。
陆贞娘穿着一身青花色的衣裙，静静的躺在床上，面色煞白，再无一丝血色。
周小白见了，顿时流下泪来。
他几步走到贞娘的床头，轻轻抚了抚贞娘额前的头发，泣道：“贞儿，哥哥回来了，你醒醒啊，哥哥回来了。”
哪里还有回应的声音。
周氏在一旁看了，想说些什么，却不知道从何处说起。
周小白一头跪在周氏面前，连连叩头道：“母亲！我到底做了些什么啊！”
周氏叹了口气道：“唉，事已至此，也没有别的法子，我儿你啊，为娘早就告诫过你，要跟贞儿这丫头说清楚的。”
是啊，周氏之前就告诫过周小白，要他与贞娘一定要恪守兄妹的本份，怎奈周小白没有听劝，或者他根本就割舍不了对于身边之人的情感。
第一百一十九章。入宫（）
整整三天，周小白都是滴水未进，他一直守在贞娘的床边。此时此刻，他非常懊悔，为什么自己当日会说要娶她，为什么这么长的时间都没有跟她说清楚，为什么自己要一直敷衍她？
贞娘曾经说过：“哥哥你若是不娶我，你娶别的女子，你娶妻之日，便是我丧命之时！”这句话仿佛一把锋利的匕首扎在周小白的心口上——她竟说到做到。
说实话，贞娘因为周氏一直在做她的思想工作，已然不是当初那个哥哥娶妻便会自杀的女子。她真正的死因，是因为她得知苏凌郡主嫁过来后，周小白是不可以纳妾的。
这对于贞娘而言，等于破灭了她最后的一丝期盼，所以她才服下了砒霜。
事已至此，如何还能挽回？眼见一场喜事就变成了一场丧事，这让周家下上都蒙在了深深阴云里头。
关键时候，还是周氏站了出来：周家出了这么大的事情，却被周氏硬生生的压住：不许发丧。
周氏一直顾及周小白的名声，若是此时发丧，那周小白还有什么脸面进宫谢恩？若是太皇太后得知此事，会不会改变主意？这些都是周氏所顾虑的。
所以周氏打算等周小白进宫谢恩之后，再办理丧事，这样，事情就已成定局。若事后真有人打听起来，对外只说家中有单相思的妹妹，听闻哥哥娶妻，一时想不开来，竟寻了短见。那么，外头的人只会说这个丫头是一个傻丫头，最多叹息几句也就罢了。
今天，已是周小白进宫谢恩的日子。
一大早，他被周氏让人强行灌了一碗米汤，又叫人为他梳洗一番，换了一件崭新的官服，这才嘱咐周桐好生送到固川王的府邸去。
此时，苏凌郡主的车马已然在门口等候多时了。
见到周小白的马车来了，丫鬟小环气鼓鼓的对周桐道：“你家公子好大的架子，今天是进宫谢恩的大日子，竟然还晚到了！”
周桐停下马车，连忙赔不是道：“我家老爷近日身体不适，昨夜睡得又晚，这才晚到的，环儿姑娘莫怪。”
苏凌在马车中听了此话，撩开马车的丝绸帘子，推开窗户对周桐道：“周郎他怎么了，今日可曾好些？”言语之中关切之情显而易见。
周桐下马磕了个头道：“郡主无需担心，我家老爷今日已然好些了。”
“噢”苏凌虽然答应了一声，却是感觉有些奇怪，按照周小白的性子：他既然来了，为何不与自己见面，怎么躲躲藏藏的，这也不符合他一贯的作风啊。
想到还要进宫面见太皇太后，苏凌便不再多问，吩咐车马一同启程。
到了紫禁城门口，周小白浑浑噩噩的下了马车，他这样子让苏凌颇是惊讶，连忙走上去关切的问道：“周郎，你怎么了？看你样子似乎病的不轻。”
周小白却是一反常态，竟然一把想要推开了苏凌，哈哈笑了一声道：“你滚开！”说完，站在原处又不说话了。
什么！苏凌闻言也是一愣，要搀扶的姿势就此定住，抬起头来，不可思议的看着她的周郎。
环儿在一边听了这话，顿时气不打一处来，立时骂道：“你这不识好心的歹人！竟然敢对我家郡主无礼！”
听闻叫骂声，守卫在紫禁城门口的护卫都是围拢过来，想要看看这里究竟发生了些什么。还是苏凌最先反应过来，她对门口的小太监道：“我家周郎近日身体不适，他也是无心的，今日乃是太皇太后召我等进宫谢恩，还请小公公带我们进去吧。”
那小太监连忙行了一礼，乐呵呵道：“小人不过是一个下人，怎当得郡主垂询，只是周大人这般模样，如何还能进宫”说到这里，话忽然停住，不说话了。
苏凌对环儿使了一个眼色，环儿尚在生气，气鼓鼓的从身上掏出几串铜钱递给那小太监道：“拿好咯，这是我家郡主给的赏钱，还不带我们进去！”
那小太监微微一笑，并没有去接钱。要说这几串铜钱，也有半两银子，抵得上这个小太监小半个月的俸禄，不算少了。
但这小太监却不肯接，嘴上说道：“既然郡主和周大人是奉了旨意进宫，小人何敢邀赏？”
这就奇了，他不要钱，莫非是嫌给的少了？
其实这倒也不是，真正的原因是因这小太监听从了掌印太监王振的意思，故意要给苏凌和周小白一个下马威的。
这小太监的样子让苏凌心中有些不舒服，她身份尊贵，何曾有小太监敢跟自己如此说话，但她性格倒也是宠辱不惊，闻言微笑道：“既然小公公不要赏钱，那就劳烦公公带我们进去吧。”
小太监笑道：“既然是郡主说了，小人敢不从命？”忽然站直了身子，对那些守卫威严道：“去去去，都听好了，这可是郡主要周大人进宫的，还不赶快打开大门，迎郡主和周大人到宫里去？”
那些守卫对这小太监仿佛颇为忌惮，立时散了开来，打开大门，整齐的排列在大门两旁。
小太监回过身，笑呵呵的对着苏凌和周小白施了一礼道：“郡主、周大人，请随小的进来吧。”
苏凌见周小白痴痴呆呆的，忙轻轻推了他一把小声道：“周郎，时辰不早了，我们赶快进去吧。”
这回，周小白似乎清醒了一些，哈哈笑了一声：“对，要进去的，对，要进宫咯。”
小太监领着二人在宫里转了一圈，最后来到了太皇太后张氏所住的慈宁宫。小太监到了门前，向守卫禀明了来意。不多久，慈宁宫里便走出来一个太监，对着那小太监道：“如何这个时辰才到，太皇太后刚刚还要让咱家到宫门口去看看呢。”
那小太监听了这话，慌忙跪倒在地，抽了自个两个大嘴巴子道：“小人该死，小人该死，祖宗不要跟儿子一般见识，这不是郡主和周大人来晚了嘛。”
那老太监听了这话，立时笑道：“嘿嘿，儿子，咱家可不敢做你的祖宗，还有老祖宗王公公不是？今日乃是郡主跟周大人进宫谢恩的日子，他们如何能够晚到？怕是儿子你带着两位在这宫内看了看新鲜？”
那小太监当然知道自己故意带着两人兜了一个圈，心下也不敢说话。
老太监道：“好了，你自去吧，咱家还要领着二位面见太皇太后呢。”
轰走了小太监，老太监对苏凌和周小白道：“郡主、周大人，你们