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寒暄许久后，王灿才率领士兵离开褒城，往南郑方向行去。
大军赶路，投降的益州兵手脚全都用绳索套上，绳索的作用类似于脚铐、手铐，使得益州兵的活动范围受限，却又不沉重，只能影响他们的行动。和益州兵相比，严颜和严直则是缚住双手，乘坐马车赶路，并没有使用囚车押送。这自然是王灿为收服严颜，才会让严颜和严直享受这种待遇，否则不会让两人享受这种待遇。
马车中，严直身体靠在马车车架上，神色坦然，问道：“大兄，此去汉中生死未卜，该怎么办？”
严颜摇摇头，说道：“被王灿擒获，即为阶下囚，又能有何作为？”
严直嘿嘿笑了笑，说道：“大兄，我思虑良久，有一计可以从王灿手中逃脱。”
严颜盯着严直，沉默良久，问道：“阿直，你能想出办法是好事情。但是，不是为兄说话打击你，你自问想出来的办法能瞒过郭奉孝？此人心思缜密，有经天纬地之才，有鬼神之能，你一介武夫，小小心思岂能瞒过他。”
严直说道：“尽人事，听天命，不管行不行，总得试一试吧。”
“你说！”
严颜附耳到严直身旁，脸上露出一丝无奈的笑容。
严直压低声音，说道：“王灿甚是看重大兄，既然如此，大兄为何不假意投降王灿。但是，大兄的条件是将两千余益州军纳入麾下，并且领兵去攻打刘益州。若是王灿同意让大兄领兵出征，岂不是龙如大海，大兄就可以摆脱王灿的束缚。”
严颜眼珠子滴溜溜直转，思虑良久，道：“虽是诈降之计，倒也未尝不可一试。”
招了招手，严颜道：“你附耳过来，我与你仔细说说。”
两人相互靠在一起，嘀嘀咕咕说了好半天，才相互点点头，脸上露出笑容。
大军缓缓而行，继续前进，等天黑之时，大军安营扎寨，停下来歇息。严直和严颜的营帐内，两人相对而坐，都是把双手缚于身后，以免逃窜。营帐外，又有士兵看押，专门负责看押两人。
两人呆在营帐内，时不时望一眼营帐外。
“大兄，王灿想要招降你，应该会派人来找你，怎么这么长时间了，还没派人呢？”严直连山露出焦急之色，有些不耐烦。
严颜摇摇头，道：“不着急，慢慢等，会有人来的。”
说话间，严颜也是露出急切之色。
都已经商量好了，怎么王灿就不出现了呢？
然而，事情又出乎严颜的意料，王灿在褒城县府大厅内招降他后，今夜大军停下来竟然没有派人来找他，当真是奇怪得很。时间逐渐的流逝，一个时辰、两个时辰等到三个时辰后，营帐外依旧没有丁点声响，寂静得令人心中发慌。
“哒！哒－”
脚步声由远及近，从大帐外传来。
严直听得脚步声传来，精神振奋，朝严颜点点头，压低声音说道：“大兄，肯定是王灿派人来了，等我看我们两人配合一番，将王灿绕进去。”
严颜微微一笑，身体挺得笔直，点头同意。
不多时，营长门帘掀开。
严直偏头望去，见进入营帐的竟然是王灿，脸上更是露出欢喜的神情。有他在旁边添油加醋，严颜有很大的机会能获得王灿的信任，掌握兵权。只要有了王灿的信任，严颜就能领兵出战，逃逸出去，说不定还能一举倒戈，击败王灿。
严直目光停留在王灿身上，等候王灿说话。
严颜斜眼睥睨王灿，哼了一声，并没有出言说话。
果然，王灿走进来后，说道：“两位将军，夜色深沉，早些休息吧，若是晚上休息时间太晚，明日恐怕赶路都没有精神。”
说完，王灿点头颔首，就准备离开。
刹那间，严颜和严直顿时傻眼了，怎么会是这样的情况？
王灿不是想招降严颜么？怎么突然间不说话了。两人脸上露出惊愕之色，都是大感失望。严直见王灿就要离开，灵机一动，急忙喊道：“王太守，我已经劝说大兄投降王太守，大兄虽然有些意动，却有两个条件需要王太守答应，否则誓死不降。”
“哦，有那两个条件，说来听听。”
王灿停下脚步，脸上带着好奇之色。
严颜昨日誓死不降，还果断的拒绝王灿的招揽，今天竟然想着投降，还真是奇怪啊！王灿双眼盯着严颜，见严颜坐在原地，依旧不动，心中更是疑惑为什么严颜在一夜之间，竟然想着主动投降。
严直轻咳两声，说道：“王太守，直劝说大兄费了好大的功夫，才让大兄点头同意。大兄有两个条件：其一，昔日之事既往不咎，不追究过往错事。同时，必须将两千余益州兵归还大兄，依旧由大兄率领；其二，王太守正在和刘益州交战，大兄投降王太守，寸功未立，愿意领兵上战场杀敌立功，替王太守攻城拔寨。只要王太守同意这两点，大兄就愿意归顺王太守，为王太守所用。”
王灿盯着严颜，见他一动不动，心中连连冷笑，脸上却也没有表露出分毫。
这哪是真心投降，分明是诈降。
投降了，还要将麾下的两千益州兵抓在手中，这本就不是降将应该做的事情。不仅如此，严颜还要率领益州兵战场，若是严颜直接带着士兵离开还好，对王灿并没有什么损失，可若是两军交锋的时候，严颜带着两千益州士兵反戈一击，岂不是让王灿的大军瞬间陷入被动的局面。
严颜和严直都盯着王灿，虽说脸上没有表露什么，心中却是忐忑不安。
其实，严颜的打算是唱一出双簧计。
等王灿主动招降的时候，他立刻拒绝王灿。这时候，再由严直出来牵线搭桥，劝说严颜投降，有严直配合，两人一唱一和，就没有破绽。到最后，严颜再说出两条底线，而不失严直直接说出来，这样任由王灿抉择，事情就更加圆满。
然而，严直突兀的说了出来，破绽百出，使得严颜和严直都没有把握王灿会答应，尤其是王灿很可能看穿两人的计谋。
王灿目光在严颜和严直身上逡巡，脸上渐渐的露出了笑容。
严颜见此，心中咯噔一下，觉得很可能事败了。
严直心中惶惶不安，觉得有些不妥。
“哈哈”王灿突然间朗声大笑，抚掌笑道：“好，好，两位能够归顺于我，不愧是一时俊杰，能够看清楚局势。严将军放心，你说的两个条件我都答应了，准许你将投降的两千益州兵纳入麾下，也会让你领兵征战，建功立业。”
严颜拜道：“多谢王太守。”
严直也是拜道：“多谢王太守成全。”
听着两人继续称呼‘王太守’，王灿眉头微皱，暗道两人做戏都是虚假的，连‘主公’两个字都说不出口。旋即，他的脸上却又浮现出笑容，说道：“夜已经深了，两位将军早些歇息，明日还要继续赶路。”
“诺！”
两人点点头，感激的望了眼王灿，并且都带着兴奋之色。
等王灿离开后，严颜迅速冷静下来，说道：“阿直，我总觉得事情有些不对劲，由你说出两个条件，分明是诈降之计，王灿怎么立刻同意了。”
严直大咧咧的说道：“兄长多虑了，王灿一心想招降大兄，自然是来者不拒，先答应下来再说。只要大兄愿意投降，提出的条件也没有触及王灿的底线，王灿一定会答应大兄。”说到这里，严直叹口气，道：“其实，王灿虽然是敌人，对大兄却非常看重，比刘益州呼之即来挥之即去好多了，若是兄长能在王灿麾下做事，未尝不是一件好事。”
严颜神色一肃，喝道：“阿直，注意你说话的分寸。”
严直摇摇头，却没有说话了。
营帐中，灯火熄灭，两人各自去睡觉。
王灿巡视营地后，回到营帐中立刻将郭嘉招来。等郭嘉进入营帐后，王灿将严颜的事情说了一遍，然后说道：“奉孝，严颜和严直诈降，想要领兵继续逃窜。虽是诈降，我也答应了严颜，准许其继续率领益州军，也准许其领兵攻打刘焉。”
郭嘉想了想，说道：“主公以拖字诀稳住严颜，这是正确的，只要大军抵达南郑，再将严颜的家眷带至南郑，再来试探严颜的反应。”
王灿点点头，道：“我也是这么打算的，却担心严颜领兵出征，一去不复返。”
郭嘉道：“主公完全不必担忧，等严颜的妻儿抵达南郑，主公将严颜招到太守府，开诚布公的交谈一番，看严颜作何反应？若是严颜丝毫不担忧妻儿的安危，主公切不可将严颜放出去，还得将他囚禁起来；若是严颜担心妻儿安危，主公才可以让严颜领兵出战，严颜有了羁绊，才能归顺主公。”
王灿说道：“奉孝此言有理，就这么办。”
郭嘉站起身，拱手道：“主公，卑职告退！”
王灿嗯了一声，摆手示意郭嘉离开。
王灿一个人坐在大帐中，脸上带着淡淡的笑容，等回到南郑后，大军就能汇合在一起。即使刘焉还有一路大军尚未暴露出来，王灿也不惧怕，毕竟南郑还有着绝对的防御力量，有高顺驻扎南郑，足以保证南郑无忧。
次日，大军继续赶路。
严直和严颜继续坐在马车中，依旧是被缚住双手。
这样的情况，让两人心中忐忑不安。
因为王灿接纳两人，就不该继续缚住两人的双手。如今还捆着两人的手，无疑是不相信两人。见此情况，严颜和严直一颗心都沉到了谷底，心中的丁点希望也是摇曳不定，随时都可能破灭。
第380章（）
益州，成都。
州牧府，刘焉书房中。
赵韪坐在刘焉对面，一言不发。
此刻，刘焉阴沉着脸，砰的一声将案桌上的竹简一股脑全都推到在地上，随后低声喝骂道：“废物，都是一群废物！堂堂一方大将，竟被南郑大族的人设计杀死，当真是丢人啊！”距离邓正击杀庞羲、杨怀和高沛后，隔了四天，消息才传回成都，刘焉才得到庞羲被杀的消息。如今大军都是泠苞在主持，邓贤作为副将辅佐泠苞。
赵韪安慰道：“主公，庞羲自大，不听劝告，以至于灭亡。如今泠苞率领大军，和邓正对峙，大军气势鼎盛，一定能击败邓正。泠苞是知兵之人，率领大军一定能击败邓正，不负主公厚望。”
刘焉听了后，气呼呼的喘着粗气，好半响才平复了心中的怒火，叹道：“如今局势不明，也只能期待泠苞立功，希望泠苞不会让人失望。”
顿了顿，刘焉又问道：“严颜可有信来？”
赵韪说道：“严将军攻下褒城后，屯兵褒城不出，已经成功拖住王灿的大军，让王灿不能随意动弹。褒城的局面至今仍在僵持当中，尚且没有新消息。严将军面对王灿大军，屯守褒城已经是有些困难，想要击败王灿颇为困难。如今只能等泠苞和另一路大军取得胜利，让王灿不得不回援，才能让严将军松口气，大军和王灿对峙，只能看严将军自己的能耐。”
刘焉老脸上露出欣慰的神情，道：“严将军老成持重，当为我心腹。”
此时，刘焉尚且不知严颜失败的消息。
等严颜被擒的消息传回来，恐怕都得好几天之后了。
刘焉说起严颜的事情，情绪方才好转了一些。他神色略显阴沉，低声问道：“此次和王灿交战，按照你的建议，撇开益州大族。孤也明白他们人多容易泄露消息，便同意你的提议，没有让贾龙和任岐等益州大族知晓。他们没有参与机要，如今有何动静？”
赵韪眼中一抹戾色一闪而逝，说道：“尚且没有任何动静。”
刘焉道：“如此就好！”
对于赵韪心中的想法，刘焉明白。
但是，刘焉却支持赵韪的做法。因为益州大族盘踞在益州，使得政路不同，刘焉的政令无法得到贯彻。刘焉想要建立起威信，就必须要有人做打手，赵韪一心想打压以贾龙为首的益州大族，正和刘焉的想法，因此刘焉才会默认赵韪的想法。
但是，刘焉又不会让贾龙为首的益州大族被赵韪压得无法翻身。
若是那样，以赵韪为首的人又成为新的大族，不符合刘焉的平衡之道。
刘焉需要的是赵韪打压贾龙，形成一个平衡，要把目前益州大族鼎盛的气焰压下去，让众人都明白他才是益州之主，而不是一个大家族的家主就能够影响到益州的政治决策。只可惜，刘焉垂垂老矣，精力不济，根本没有过多的精力来治理益州，更多的事情是用在安排后事方面。
赵韪眼珠子一转，转换话题，说道：“最近主公让世子参政，世子处理益州之事，刚开始略显生疏，但是熟悉政事之后，干脆刚毅，毫不拖泥带水，尽显出一州之主的风范。主公后继有人，可喜可贺。”
刘焉听了后，也是捋了捋胡须，露出一抹笑容。
换做是壮年的刘焉，听见这番话肯定会勃然大怒，毕竟是涉及到父子权利的争夺。
如今，刘焉垂垂老矣，期待的就是后继有人，赵韪的话正中刘焉下怀。如今刘焉要做的事情，就是为三子刘瑁铺平道路，方便刘瑁处理益州的事情。正因为如此，刘焉才会撇开贾龙和任岐，采纳赵韪的意见，发兵攻打汉中，为刘瑁处理内患。
只是，王灿是一块硬骨头，不仅啃不动，还有可能伤了刘焉的牙齿。
刘焉叹口气，说道：“瑁儿身子不好，你们作为益州老臣，要多多帮扶才是，尤其是你作为益州的元老重臣，更应该大力支持瑁儿，帮助瑁儿站稳脚跟。瑁儿与你们可谓是一荣俱荣，一损俱损。若是你能够好生辅佐瑁儿，封妻荫子也是一句话的事情。”
赵韪拱手道：“主公放心，韪纵然是粉身碎骨，也要辅助瑁公子处理好内政，让主公能够安心养玻”
刘焉点点头，却突然感觉到胸腔内一阵气血澎湃，不停地咳嗽。
他从衣袖中摸出一方丝绢，捂着嘴，不停地咳嗽着。
嘶哑的咳嗽声，在书房中不停地回荡。
咳嗽间，刘焉瘦削的身体也是微微颤抖着。赵韪见此，赶忙站起身，走到刘焉身前，轻轻的替刘焉拍打着后背，想要替刘焉抚顺气息。好半响时间，刘焉才停下来，但是褶皱的面庞上却涌现出一抹潮红之色，他摊开捂着嘴的丝绢，丝绢上已经是沾染上了血渍。
赵韪见此，忙问道：“主公，您病已至此？”
此时，赵韪眼眶通红，道：“主公，卑职回去后，立刻替主公遍访名医，治疗主公病患，以免主公受病痛折磨。”
说话的时候，赵韪的声音都显得有些哽咽了。
刘焉见此，脸上露出一抹感动的神色。
这，才是忠于他的老臣啊！
旋即，他摇摇头，吩咐道：“赵韪啊，你回去后不用寻找名医，也不要大肆铺张。你随我一道入蜀，是我之心腹，是我的左膀右臂，你的忠心我是知道的，但是我的病早就深入肺腑，无法根治。你千万不要去四处寻医，以免被人得了风声，到时候益州又免不了一阵慌乱。你要做的，就是好好辅佐瑁儿，让瑁儿继承我的位置。”
“诺！”
赵韪站起身，一撩衣袍，跪下来，慷慨激昂的说道：“主公放心，卑职一定辅佐世子，不负住主公厚望。”
刘焉的一番话，隐约已经将他看成托孤重臣。
如此好事，赵韪岂能不高兴。
这时候，房门外传来一阵急促的脚步声，一名侍从急匆匆叩响房门，禀报道：“大人，世子刚刚昏厥在地上了。”
“啊？”
刘焉听了后，只觉得脑中嗡嗡作响，好在刘焉也非常人，迅速压下心中不安的情绪，吩咐道：“走，去看看瑁儿的情况如何？”
说完后，刘焉带着赵韪一起朝刘瑁的住处走去。
赵韪已经被当做托孤重臣，自然是随刘焉一道去后院。
第381章（）
不多时，两人来到刘瑁居住的院落中，直奔刘瑁的房间。进了屋子后，只见一个脸色苍白，面容清癯，一双眼眸乌黑透亮，带着一股灵动之气的青年卧倒在床榻上，此人正是刘焉第三子刘瑁。他看见刘焉到来，赶忙起身，要给刘焉行礼。
刘焉把希望都寄托在刘瑁身上，哪能任由刘瑁折腾自己的身体。
他快走两步，健步如风，丝毫不像是垂垂老矣的老人，走到刘瑁身前，一把摁住刘瑁的双臂，和声说道：“瑁儿，不用起身，不用起身。你身子不好，要好好休养身体，不要劳累过度了。”
刘瑁低声道：“累爹爹担忧，瑁儿之过。”
说完，刘瑁脸上露出黯然的神色，这具病怏怏的身体让他饱受折磨，非常难受。
刘焉有四个儿子，长子刘范，次子刘诞，三子刘瑁，四字刘璋。
四个儿子当中，刘瑁最为聪明伶俐，也最像刘焉年轻的时候，让刘焉非常喜欢，但是刘瑁的身体却也是最差的，体弱多病，让刘焉头疼不已。因此，刘焉才会留下刘瑁在益州，这不仅是疼爱刘瑁，更是担忧刘瑁的身体安危。
刘焉轻轻的拍拍刘瑁的手，露出慈祥的笑容，说道：“傻孩子，你是爹爹的儿子，爹爹不关心你还能关心谁。好了，你现在安心养病，不要操劳其他的事情。”
“是！”
刘瑁点点头，然后又躺在床榻上。
刘焉和善的笑了笑，又找来负责治疗刘瑁身体的医者，询问了一番刘瑁身体的病情，得知刘瑁并没有大碍，这才放下心来，
他又吩咐伺候刘瑁的侍女，让侍女好生伺候，有情况随时禀报，之后才带着赵韪离开了。两人又往书房中走去，刘焉问道：“赵韪啊，你说瑁儿老是无缘无故的昏厥，但医者却说没有大碍，到底是什么原因？”
赵韪知道个屁，他瞅了眼刘焉的神色，心中不停地思虑。
良久，赵韪说道：“主公，卑职听闻成都东南五里方向有一座道观，驱邪颇为灵验，不如去道观中为瑁公子祈福，说不定能收到奇效呢？”
刘焉听了后，神色一亮，点点头：“嗯，这也不错，你去准备，孤和你一道去。”
“诺！”
赵韪得令，转身去准备了。
刘焉身为益州牧，掌握一方权柄，手握生杀大