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顾蘅听得这一句话，便忙站起身来，心里欣喜得连案几上茶盏被自己掀翻，茶汤淌了半袖子湿漉漉的也没察觉，只盯着新蝉说不出话来。毕竟，在这里，她说到能遂愿的事，除却委托于田家搜寻那位陌生的书生外，还有哪一件呢？此时新蝉来说，必定这事有了些信儿。
想到这里，顾蘅越发得欣喜，忙赶着拉住新蝉，连连追问道：“你这促狭鬼，旁的也罢了，这事于我不是顽笑的，可当真有甚么信儿出来？”
“哎，我的横姑娘，谁不晓得你的心思，可不敢拿这顽笑的。”看得顾蘅焦急，那新蝉自然也不再拿着话儿，忙应道。
真是如此！
顾蘅听得这话后，一时间也有些晃神，竟说不得什么话，活像个木雕泥塑般愣在那边。新蝉与汪毓敏看得她这般，正想唤醒她，却不防这顾蘅缓过神来后，不声不响且不说，提裙就是想往田珑素日所在的厅堂奔去。
不曾想得顾蘅这般焦急，眼见着她三步并作两步地奔去掀了软帘，那新蝉才忙赶上来拦道：“横姑娘莫要焦急，太太只不过唤我来打点的，稍后便会领着人过来。那时还有什么说不得的？”
“对对……”顾蘅听得这么一通话，倒也冷静下来，只垂着眼与新蝉勉强笑了笑，方转回身坐在椅子上道：“原是我一时蒙了心，竟不管不顾起来。好在你拦住了，不然，这么蓬头散发衣衫不整的跑过去，田府的脸面可都要被我丢尽了。”
看得顾蘅回转过来，新蝉自然舒了一口气，听得这话后，她不由得抿嘴一笑，道：“我的好姑娘，既晓得这理儿，怎还坐得菩萨似地稳当？那穿的戴的，我都使了苏合去取来，您就走到屋子里便是了。”边说着这话，她边推着顾蘅往里面的屋子走，脸上也颇为高兴。
顾蘅自然也是一般，她边起身想往里面走，边还急着探问，总归不过是细枝末节的事。便新蝉总促狭着不愿说，她也只有欣喜的份。
但这些事，在一边的汪毓敏看来，并不算什么高兴的事。他虽然聪慧敏锐，却也不过是个孩子，那世情人言还不尽晓得，这一会自然是听得半懂不懂。但他见着顾蘅似乎赶着要离开，又不若平素离开前总与他说一声的，自然患得患失起来，当下不由得伸手拦抱住顾蘅，急道：“蘅姨，你不要走。”
说了这一句话，他心里顿时生出许多惶恐委屈，一双圆溜溜的乌黑眸子里也溢出些泪雾来，接下来说的话更模糊了三分：“不要走，毓敏不要你走……”
这软绵绵又模模糊糊的几句话，却让人心里不由得发酸。顾蘅这些天总看着他，自然更受不得汪毓敏这般，忙忙低下身抱住，摩挲了一会，方温声道：“敏哥儿放心，顾姨这么喜欢你，怎么会走呢？放心放心，顾姨只是要见一个人，要问一件事而已。若真个要走，不带着敏哥儿一起走，也得留了信，日后总常见着敏哥儿的。”
“真的？”汪毓敏听了这话，抬起红通通的脸，仔细瞅着顾蘅好一会，才像是信了一般，慢慢放开手来。
看得他这样，顾蘅忙伸出手搂住他好生哄了一会，又拉着入了内屋，在内里屏风外一处小塌边将他安置妥当，她自个方慢慢走到一边的妆镜台前坐下。
看得顾蘅这样的行事，新蝉倒也松了一口气，毕竟再怎么着这汪毓敏也是田家的主子，若当真闹起来，她这小小的丫鬟又怎么能抵得过。心里这么想着，她面上却不显，只瞅着时间不多了，便忙取来篦子为顾蘅细细梳理起来。
没多久，外头的苏合也赶了过来，两人一并为顾蘅梳妆打理，没多久顾蘅便换了一副大家闺秀见客时的模样儿。而这一会，也有个小丫头过来回话，只道太太立等姑娘过来说话儿。
虽然与先前的不同，顾蘅倒也没在意，只当是有了旁的缘故，当下略略整理一番，又劝了汪毓敏半晌，留下苏合陪着他，自己便领着新蝉并那小丫鬟，三人急急跨过三两道院门，赶到了见客的小花厅里。
这小花厅原是二道门内的，也算作内宅，田珑平素便在此处理家事，自然不比旁的地方，丫鬟婆子总少不得的。这一会看到顾蘅过来，外头台阶上那三两个粗使的丫鬟就迎了过来：“姑娘可是来了，太太正预备打发人去再问问的。”
边说着话，右侧那个穿着青衫子的丫鬟已是打起撒花软帘，与里面回道：“太太，蘅姑娘来了。”
里面的田珑听得这话后，忙满脸春风着与左侧那两人道了声歉，款款起身往前走了几步，将正走进来的顾蘅引到右侧，先便转头道：“李大夫，纪老爷，这是我新得的妹子，姓顾，名清芷。”
这话一说，那李大夫、纪老爷自然先道了声招呼，顾蘅虽觉得那纪老爷的目光太过逼人，此时却也不曾显露，一般还了礼。
而田珑看着顾蘅低着头垂着眼，看着不言不语的，只当是女孩家怕生，并不以为意，只招呼着三人坐下吃茶，自己却慢慢着笑道：“阿蘅，你的事我这些天总愁着不得了，日日都遣人探问查访，不想李大夫那里得了信不说，便纪老爷也不知道从哪里得了信，竟也特特赶来了，可当真是你的福气。”
听得这话，顾蘅的眉头却微微皱了皱，自入了这门，那纪老爷就紧紧盯着她不放，肆无忌惮之处，她从来不曾见过。且这人面皮浮肿苍白，与她对视时却又目光闪烁不定，眼见着就是个好色虚妄之徒，为何田珑对他却很是敬重？
想到这里，顾蘅低声略微咳了咳，便起身深深一礼，腼腆着道：“李大夫妙手仁心，纪老爷急人所急，清芷且先拜谢过了。”
听得这话，那李大夫、纪老爷却也忙起身，前者更忙摆手笑着道：“当不得，当不得，我本事微末，那妙手还远远不及，至于仁心这两字，姑娘更是谢错了人，我不过得了个粗略的信儿，纪老爷却一准送来了准信。”
总算知道有了准信，顾蘅激动得脸颊微微发红，忙再郑重谢了那纪老爷，方又与那李大夫欠身道：“李大夫此话说得不妥，若非您心善，怎还念着清芷托与您的事，特特前来传信？纪老爷的恩惠，清芷自然铭记于心，但您的善心，于清芷也是一般的恩重。”
边说着这等话，顾蘅不着一丝痕迹地往那纪老爷脸上打量了一番，看着他脸色倏然一变，原本虚虚浮着的一层笑意瞬间变得干巴巴，眼里也是一片说不出的味道，她心里不由越发觉得异样起来。
只不过，这时最重要的还是那位书生的事，顾蘅心里虽然觉得异样，到底没太过放在心里，当下就询问起那件事来。
“这事说来也巧。”田珑自以为顾蘅怕生，自己又细细问过的，便自笑吟吟着说起细务来：“纪老爷是方圆数十里有名的善人，连着城内的人也总不及他老人家。每年那搭桥修路，施粥舍衣等事，那样都少不得的，总在各处奔走。前些日子，他恰巧便到了钏儿村，听得有一个书生被人从江中救起了。这在本地原也不算的什么的。偏生那人右手中缠着一个精致的琴囊，上面系着两块上好的玉坠子。那玉虽小，又破损了些，但村里人何曾见着那些，竟闹了起来。纪老爷调解了一番，又与了银钱，便也记住了这事。”
听田珑说到这里就停顿下来，那纪老爷点了点头，边从怀中取出一个小匣子，边接着道：“正是如此，我回到城中听得一些风声后，想着两事前后不过一两日，相距也不甚远，又思及此事颇有些缘分的味道在其中。或许，还真能成就某些缘分，也是不定之数。这方冒昧登门来。”
原是如此。
顾蘅微微颔首，眉眼略有些舒展开来。但她正是想说些什么，就看着纪老爷打开匣子，取出一个极熟悉的古锦琴囊，抖出一片绚烂柔滑的光晕。
第七章 异样
第八章 莲心
指尖划过，那柔滑细腻的触感缠绕不尽。
顾蘅静静坐在一侧，手指止不住地在这琴囊的古锦慢慢摩挲，目光似在上面徘徊，又似看着遥远不可预知的某处，许久后，方慢慢地垂下眼。
自看到这古锦所制的琴囊后，顾蘅便觉得有些恍惚，说话间也便有些迷迷瞪瞪的。但看得她这般模样，不说田珑，便那李大夫、纪老爷也看出三分缘故来，当下只说了些话，就细说了那书生的地方，告辞而去。临去前，那纪老爷更将这琴囊留赠与顾蘅。
而顾蘅得了这琴囊后，只静静摩挲着这细滑的缎子，总不说话，心里更是满满的感叹。
这琴囊，原是这两年她耗费许多心思，一点点做成的。旁的不说，就这料子，也是细细选了好些日子，方得了这等颇似古画略微泛黄的古锦。而后又琢磨着花样子，描红，再足足绣了十来个月，方有了粗略的模样。
这般耗费心思，为的不过是初见面时，那杜昀正得了一个关关姑娘的荷包，深赞她活计鲜亮，做得好一手刺绣功夫。
现在想来，当真是前尘如烟云，往事似流水，期间种种，已然不可追忆了。
想到此处，顾蘅唇角不由微微露出一丝苦涩暗淡的笑容，静静闭上双眼，压制住心中翻涌的情绪。
一边的苏合原便觉得不大对劲，看得顾蘅神色越发的暗淡，她想劝一句，却又觉得无话可说。当下摇了摇头后，她暗自叹了几声，稍作踟蹰，便起身离开这屋子，径自入了厨里。
就在这时候，那边的田珑已然处理完了家中事务，因想着顾蘅神色有异，终究不大放心，便特特过来瞧瞧。
不想，她才掀了那莲青色洒花软帘，抬眼就看着顾蘅木胎泥塑般僵坐着。细细一看，顾蘅虽没有流泪，神色也不过是一般的淡漠冷寂，但总觉得哪里有些不对劲。
田珑瞅着她这个模样，想说些什么，却又不知道从何提起，独站在那边半晌，方慢慢踏进屋子里，轻声道：“阿蘅妹子，你身子才好些了，这一会怎么总坐着不动？若是无事，便歪在榻上养养神也好的。”
说完这话后，她转头往边上看了看，想要唤苏合或旁的小丫鬟过来，却没见着半个人影，当下不由得皱了皱眉。
这边的顾蘅听到这一声，那略有些失神的目光微微一凝，细密的睫毛颤了颤，半晌后才像是被惊醒似地缓过神来，抬头看了田珑一眼，才挤出些笑容，低声慢慢着道：“田姐姐你来了。”
点了点头，田珑抿了抿唇角，目光在顺着顾蘅的视线一路看去，又细细打量了那古锦所制的琴囊，坐下来笑道：“还在想这件事？你啊，什么都好，只心思太重了些。凡事想开些，不论是什么样的难事，愁到最后，也得水磨似地磋磨过来，我们也就尽力而已，旁的看天意罢了。你想得多了，自然只能愁自己一个人，这慢说对自己不是好事儿，也不算得什么为人处事的好法子。”
听了这么一番话，顾蘅浓密的睫毛颤了颤，唇角微动，却不曾说说的什么，只探身伸手，提起一边的竹节壶倾到了一杯温茶，递与田珑后，方应道：“姐姐说的事，我自当记住的，不过有时候总忍不住的。”
“这却也是，做人不比旁的，身子陷在局里面，牵肠挂肚，悲愁喜怒总难免缠绕于心。”田珑掌家也有些时候，自然也有些感叹，听了这话后，不由得叹了一声，方回转过来，笑着伸出手指头点了顾蘅额头一下，嗔道：“原是想劝你来着的，谁知竟被绕了回来，反倒变成你劝我的意思了。看来这嘴皮子的功夫，我还没得很。也罢，这绕着弯子的妥帖话我也不说了，只你自己想清楚就好。不过，昨日有人送了些上等的湘莲子，今儿那炉子上正熬呢，你也想得多自然也得吃得多谢。光阴似流水，一转眼就是一日的，而明日，那位书生也便到了。”
这田珑的话音刚落地，外头边响起一阵轻巧的步履声。两人转头看去，只见软帘掀起，苏合正捧着一个五彩填漆盒子，低头踏进屋子里来。
她这么一抬头，看得田珑也在这边，不由笑道：“太太也在这边？厨子里熬了极好的冰糖银耳莲子汤，玉蝉那小蹄子手脚快得了头汤，才兴兴头头地端过去，不想却还得归到这边来。”
边说着话儿，苏合边将那食盒放在桌上，掀开盖子，端出一碗莲子汤，又另取了三个莲纹小瓷碗并汤勺，轻轻巧巧着勺了两小碗，先递与田珑，再递与顾蘅。
田珑吃了一点，只觉得入口软濡香甜，又清甜得很，便笑着与顾蘅道：“这莲子果然不差，你多多吃一些，难得有这既香甜可口，又是女儿家最是合用的东西。”
顾蘅尝了一些，果然香甜，自然也应了一声，只看着苏合在一边，便令她也自管尝一些。
“哪里需要你说，看她预备着的三个碗勺，可真真是不多不少，刚刚正好的。”听得顾蘅的话，田珑唇角微微勾起一丝弧度，只放下勺子，打趣道。
“太太总乱说着的，当真的，我只得备着一个碗方是好的。”苏合自然晓得这原是顽笑话，也不怕什么，只顶了一句，自管自勺了小半碗，吃了一口后，还慢悠悠着道：“但这话我也恼不得，再怎么说的，我这总比玉蝉那丫头好些，这会子，她怕还赶着往这边来呢。”
正说着话，那软帘又是掀起，三人转头笑着想打趣一声，不想那玉蝉不曾来的，却是田母一手拉着汪毓敏，一手搭着紫檀的肩，踏进屋子里。
“老太太……”看到是田母，苏合忙放下碗，一般赶着上来搀扶。
而田珑与顾蘅两人在微微一愣后，也忙起身束手，边含笑问着话儿，边搭上一把手，将田母安置妥当，方凑趣说些话儿。
田母满脸笑着应了几句，又瞅了瞅顾蘅，看得她神色安然沉静，满脸都带着一股笑意，便放了心，当下便摸了摸在身边的汪毓敏，笑道：“我听了今日的事，原担心着你，又见着这孩子想你，就带着他来看看。不过看着这一会你的模样儿，倒也是妥当的，不是那等心太细太重没福气的孩子。”
听地这两人因记挂她，方才特特过来。顾蘅心里也不由得一热，眼眶便微微有些发红，半晌后，方轻轻应了一声。
看得她这样，田母皱了皱眉，却没劝什么，只扫了案几一眼，笑着将话儿转开道：“说起来倒是忘了，你们吃的是什么东西，我怎么闻着倒像是莲子的香味儿？”
如此一说，自然转开了话题，而顾蘅却深深地记住了这一刻。
第八章 莲心
第九章 隔窗
已是第二日了么？
顾蘅那浓密的睫毛微微颤了颤，有些茫然地睁开眼，在蒙蒙的微光中，静静凝视着绣在锦帐上的那一枝海棠：繁花茂叶，极细腻新颖的针线，色调浓淡相合，这一枝海棠却极好，倒不知是什么人的手笔，若是能见一面……不知道，那个书生……
如此盯了一会，顾蘅只觉得心里一团乱糟糟的，空乏得很，但总归想要能有什么东西能琢磨一会，发了疯似地胡思乱想。可不论想着什么东西，到了最后，她总归要想到那个书生的身上。
一会子琢磨着，他的伤势如可，可有什么了不得的地方；一会子又担忧，害得他吃了这般大的苦楚，他可曾恼怒抱怨，会不会因此不愿理会自己；再一会，却又想到，如果到底是一个巧合，那人只是形似那个书生，她该怎么办；那杜昀、章荣两个可是……
如此焦心思虑一番，想到痴处无可细想的时候，顾蘅又忙回转过来，令自己再想想别的熬过这一段时间，而后没多久，便又不知道怎么地，再想到那个书生的身上。这般周而复始的，直到，天色大明，她方缓过神来。
“唉，百般思虑总归不如起身瞧瞧，这么个时辰，许是一会就能到了呢。”低声自言自语了一句，顾蘅抿了抿微红的唇，便推开被褥，随手取来一件素色外衫，起身下榻来。
此时天色清亮，但外头仍旧悄没声息的，细细一听，也只有些风吹过林间的沙沙声传来。顾蘅站了一会，总没什么声息，她的眼眶微微有些湿润。这夏时日长夜短，这么个时辰，那些丫鬟早便起身了，若非顾虑着她，怎么会这样？她想了半晌，只觉得身子发寒，她方拢了拢身上的那件衫子，低头抿想自个盥洗梳理。
就在这时候，那撒花软帘倏然掀起，小春探头往里面看去，猛不丁就是和顾蘅对上眼，两人都是唬了一跳，愣愣对视半晌，不由得都笑了出来。
外头的小红猛不丁听得这笑声，心头不由得一跳，看得小春迈进屋子里，方啐了一声，转过身端来一盆热汤，随着入了内室，边还横了那正收拾被褥的小红一眼，嗔道：“蘅姑娘，你怎也随着这小蹄子唬人，我正巴巴着想问她呢，猛不丁就这么一声老鸹似的笑声。好在是这一会有日头的，若夜里也这么着，人听见了不说，还当闹鬼了呢。”
边说着话，那小红边推了小春一把，两人一时便有些笑闹起来。
顾蘅见着两人这么着，倒也不在意，只抿着嘴笑看了一会，方沉吟着道：“对了，你们两人来的时候，可听着那人来了不曾？”
“我的姑娘，这么大清早的时候，哪来得这么快？”就在小春小红两人呐呐着对视时，软帘外忽而传来一道声音。随后，苏合穿着一身湖水绿的衫儿，打起帘子踏进屋子，身侧随着个新蝉，后面更跟着两个正担着箱子的婆子。
苏合只与那两个婆子说着话，令她们随着入了右侧的屋子将这箱子放下，又与了一把铜钱，方打开了箱子，翻出一身鲜明衣衫来。而新蝉眼瞅着那两个婆子到了屋子里去，她方是上前来，笑道：“姑娘，那箱子是太太收拾出来的衣衫，里面三套是新做的，另一些是她还在姑娘时做的。太太还说，里面的衣衫，虽然有些是她的，却都是崭新不曾穿过的，姑娘不要嫌弃。过些日子，您身子壮实些了，她再请人细细量身裁衣服。”
顾蘅忙郑重道了谢，新蝉也应了下来，半晌后眼见着那两个婆子都走了，她方笑着又道：“姑娘，太太还说，她吩咐接的人快些赶路来的。这一会差不得要到的，您赶快收拾收拾，若迟了，可别自己恼了自己。”
就这时候，苏合已取了衣衫过来，听了这话，忙啐了一口，笑着伸出手指顶了新蝉额头几下，道：“好了好了，没事尽耍嘴皮子，太太可一日离不得你，那边这一会也不知道怎么盼着你呢，还不快去。”
新蝉瞅着顾蘅脸颊发红，正拍手笑着，听苏合这么说，自然不甘心，也嘲笑了几句，方满脸笑着回去。
眼瞅着新蝉走了，苏合便不再多说那些琐碎事儿，忙拉着顾蘅比了比裙袄，，方笑道：“太太的眼力当真好，这颜