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郑采梅受宠若惊：“女儿不敢，女儿，女儿知道自己只是个庶女，不敢与大姐姐相比较。”
“无妨，她只是比你好命一点罢了。你只要够出色，谁也遮不住你的光华。”
明慧抓起郑采梅的小手：“走吧，跟母亲说说你最近都学了什么。说起来我这个母亲做得也不合格，平时都没有关心过你。”
小小的郑采梅被明慧拉着手，心里因为明慧的话而充满了希望：只要你够出色，谁也遮不住你的光华！
☆、第十一章 处置
明慧这几天过得十分舒心，公公婆婆不在家，不用去给谁请安，也不用担心看到郑宏涛透过自己想到另一个人的脸，每天只要坐在府里听管事报一下账。惟一不怎么开心的就是还没有查到那个对自己下黑手的人。
明慧来到郑宏涛小妾所住的小院，见三个小妾正坐在一起做针线，时不时地说着笑，那气氛看上去竟然挺和谐的。
玉真见明慧，吓了一跳，没想到明慧会过来，连忙放下手里的针线，站起来行礼。其他二位小妾见玉真的反应也连忙站起来，与玉真一起向明慧行礼。
明慧淡笑道：“不必多礼。我就是来看看二小姐与三少爷的，你们各自忙去吧。”
玉真连忙上前道：“回夫人，二小姐正在兰室听课呢！奴这就带您过去。”
“既然二小姐在听课，那就不必去扰她了。三少爷呢？我许久没见三少爷了，玉燕，快抱三少爷来与我看看。”明慧拦住了玉真。
“是，奴这就去抱三少爷过来，请夫人稍等。”玉燕微微讶异过后，便立刻反应过来。
“一起过去吧。”明慧跟在玉燕的身后，一起进了玉燕的小屋。
六个月的郑朝阳正懒懒地躺在小床上睡得正香，胖嘟嘟的小手握着拳头放在两侧，明慧看得欢喜，便上前把郑朝阳轻轻地抱在怀里。
玉燕一开始还担心明慧不会抱小孩，可见到明慧熟练的动作，想起大少爷郑朝宗可是明慧带大的，便不再出声。
明慧抱着孩子看了看四周，见奶娘丫环都站得规规矩矩的，屋里的装饰也都还可以，知道没有人克扣钱粮，便点了点头：“三少爷是世子的孩子，身份尊贵，你们一定要好好伺候着，可不许偷懒。”
下人们都低着头，连声说是。
明慧低着头，见郑朝阳睡得正香，便点了点他的鼻子，郑朝阳皱了皱眉，继续沉睡中，明慧更觉有趣，抱着郑朝阳坐在椅子上逗弄着。
玉燕见明慧对郑朝阳很是喜爱，心里又是欢喜又是担忧。儿子是她的命根子，可是儿子跟着自己的话，只能是一个默默无闻的庶子，但如果跟了主母，记在了主母的名下，那就是嫡子了，为了儿子的前程，最好的选择就是让三少爷抱在主母跟前养着。可是自己怎么舍得？
郑朝阳很沉，明慧抱了一会就觉得有点累，正想把他交给奶娘，便见郑朝阳打了个哈欠，慢慢地睁开了眼睛。一双清澈可爱的眼睛转了转，没有见到熟悉的奶娘，郑朝阳便“啊啊”了两声，居然没有哭！
明慧噗嗤的笑了出来：“这小家伙，真是太可爱了！”
郑朝阳见明慧朝他笑，他也咧开嘴笑了起来，一双小手向明慧的头发抓去，明慧也不阻拦，郑朝阳见自己得手，乐得哈哈地笑出声来。
玉燕及奶娘丫环等人却是大惊，万一三少爷把主母抓痛了，主母发起火来怎么办？众人紧张地看着，就怕明慧一生起气来把郑朝阳给扔了出去。
明慧感觉到众人的紧张，便要把郑朝阳交给奶娘，郑朝阳却抓住明慧的头发不肯放，冲着明慧依依呀呀的说话。
明慧低声地哄着他，用手轻轻的拿开郑朝阳的手，好不容易才把自己的头发解救出来。青鸾看着明慧乱糟糟的头发，想笑又不敢笑，只得上前把明慧的头发略梳理了一下。
“好生伺候着，不许怠慢了。”明慧交待玉燕后，便出了玉燕的小屋，去了兰室。
天气晴好，他们在庄子上一定玩得很开心吧？明慧看着外面的阳光，只觉得刺眼。
兰室里，郑采梅正端坐在书桌前用心地写着字，女先生站在她的身旁时不时的指点一下，谁也没有注意到明慧的到来。明慧站在门外看了一会，便走了出去。
明慧见玉真正紧张地看着自己，觉得有些好笑，便道：“带我去二小姐的房里看看。”
玉真脸上的笑僵了一下，手里的帕子几乎被她扯烂：“夫人，这，二小姐不在，这恐怕不太好吧？”
明慧不理她，径自往郑采梅的屋子走去，玉真只得跟上。
红叶上前打开门，明慧看到郑采梅的屋子里简陋的摆设，只觉得有一种熟悉的感觉，真像自己以前在贺家的样子，不，比自己在贺家更加不如。起码裴老夫人和白姨没有苛待过自己，自己有十姐姐与白姨的疼爱，日子过得还算不错。而玉真毕竟不是郑采梅的亲娘，她又没有白姨那样的心胸，更没有白姨的财势与见识，她为了能够得到郑宏涛的宠爱，克扣起了郑采梅的衣物摆设，恐怕连月银也是在郑采梅过了过手，直接就到了她的手里了吧？玉真，做得实在是太过份了！而郑采梅这孩子，居然不声不响，倒是个能忍的。
郑采梅是郑宏涛与通房生的孩子。当时九姐姐贺明贤有了身孕不能服侍郑宏涛，郑宏涛很自然地歇在了通房处，没想到那通房居然没喝避子汤，也很快有了身子。
贺九娘知道后，极是痛心，不吃不喝三天，整个人都快要死掉，郑宏涛心疼妻子，要把通房打发出去，但田氏却舍不得通房肚子里的孩子，最终各人退一步，决定留子去母。那通房生下郑采梅后，郑宏涛给了那通房一些钱银，把她送回了家，此后就再也没有那通房的消息。
贺九娘不肯把庶女养在身边，郑宏涛只得把郑采梅交给奶娘养着。直到贺九娘再次有孕，贺九娘抢先下手，挑了个长得姿色还过得去且眉眼与自己有些相似的玉真给了郑宏涛做妾。郑宏涛深爱贺九娘，虽然歇在玉真那里，但每次都必让玉真喝避子汤。后来田氏见郑采梅不得郑宏涛和贺明贤的喜爱，觉得她可怜，就把郑采梅交给玉真带着。
明慧走进郑采梅的房间，把房间里里外外都看了一遍，然后狠狠地盯着玉真，直把玉真吓得半死。
“我记得我从来没有克扣过谁的月例，为何二小姐这里这般寒酸？除了四季衣裳，每次有新的料子，我也会命人送来给二小姐，可是，我今天才发现，二小姐从来没有用我送过的料子做过衣裳。还有，这个摆设有好些年头了吧？我记得前些天不久，二小姐身边的小丫头还去库房那里拿了新的过来，玉真，你告诉我，我送给二小姐的料子哪里去了？这些年库房拨给二小姐的物什都到哪里去了？嗯？”
面对明慧的质问，玉真扑咚的一声跪了下来，不停地磕着头：“少夫人饶命，是，是奴家不好，奴家有罪。”
明慧一拍桌子，怒道：“你是有罪，竟敢克扣二小姐的东西！你身上穿的这身衣裳的料子，就是我上个月送给二小姐的吧？红叶，把她给我绑了送到柴房里去，等世子回来再作处置。”
“是，少夫人。”红叶带来几个婆子把不停求饶的玉真拉了出去。
明慧看了一眼郑采梅的屋子，转身走出房间对青鸾道：“青鸾，你去库房支些物什出来给二小姐。”
☆、第十二章 消息
郑采梅中午回到自己房间时，看到布置一新的房间吓了一跳。郑采梅上前把那些物件都小心地摸了一遍，又掐了自己一下，才知道这一切都是真的，不是梦，郑采梅的眼泪瞬间掉了下来。
这些年来，她的丫环从祖母那里领来的月例都没有晤热便被真姨抢了去，祖母、母亲赏的衣料也从来只是在自己的手里过了过场，转眼也被真姨收走。自己身上穿的，永远是府里定例做的衣裳，看着大姐姐有人疼爱，有漂亮的衣裳可以穿，自己是羡慕、是妒忌的。现在自己终于也拥有了新衣裳、房里的也有了新的摆设，只是真姨……
郑采梅忽然有些紧张，真姨知不知道我这里有了好东西？她一定知道的，可是她怎么没有过来？太奇怪了，不行，我得去问问。
郑采梅走出房间来到玉真的屋外，见玉真的屋子被锁住了，郑采梅惊讶不已，又来到玉燕的屋外问了起来：“燕姨，请问你知道真姨去哪里了吗？”
玉燕听得郑采梅的声音，心里有些忐忑，这个二小姐看来也不能小看了呢！压抑了这么多年，居然请得动少夫人为她撑腰，果然深宅大院里的人都不简单，连小孩子都是扮猪吃虎。
玉燕出了房门，来到郑采梅面前欠了欠身：“回二小姐的话，玉真克扣二小姐的用度，被少夫人绑到柴房里去了，说要等夫人回来再作处置。”
郑采梅却有些怔愣，不仅因为玉燕的话：燕姨居然向她行礼了！真姨被母亲处置了。
郑采梅不知怎样回到自己房中的，只记得自己扑到床上哭了很久，把这些年受的委屈都哭了出来。她身边的两个小丫环也早已被突如其来的幸福砸得晕头转向，见主子哭了才慌忙上去劝解。
郑采梅哭了一会，见两个小丫环只知道手忙脚乱的恭喜自己，便停了哭声吩咐道：“你们两个去取些水来给我梳洗一下，我要去给母亲请安。”
郑采梅来到明慧的院子时，明慧还在午睡。郑采梅安安静静地坐在客厅等着，时不时与红叶、青鸾说下话。
“青鸾。”明慧醒来听到有人说话的声音，便叫了一声。
青鸾听得声音走了进来：“少夫人醒了，二小姐过来了呢。”
“嗯，服侍我梳洗。”明慧点了点头，表示知道了。
珠帘声响，郑采梅知道明慧出来了，连忙站起来欠身：“女儿见过母亲。”
“一家人哪用这么多礼，”明慧摆了摆手，“你中午不睡觉怎么跑我这里来了？小孩子要多睡才能长得快。”
“女儿过来是想谢谢母亲为女儿作主。”郑采梅忽然觉得鼻子有点酸。
蓝玉适时地给明慧上了茶，又无声地退了下去。
“二丫头你就是太傻了。你是侯爷的亲孙女，世子的亲女儿，是家里的主子，怎么能让一个小妾来欺负？以后要是有这样的事情，不用你处理，直接来找我或者你祖母便是。”
“母亲说的是，以前是女儿没用，以后女儿必不会这样软弱了。”
明慧见郑采梅乖巧听话的样子，想到曾经自己也是这般诚惶诚恐地站在嫡母的面前，不由得叹了一下气，又为自己只记得照顾郑采洁姐弟而忽略了庶子庶女而愧疚。明慧一想到郑采洁，又觉得自己全心全意地对她好，结果却依然暖不了她的心，不由得有些泄气。
“你下午还要学习吧？快回去歇一会，不然下午要是打嗑睡，先生可是要打你板子的。”
“是，母亲，女儿这就回去了，谢谢母亲的关心。”郑采梅福了福身子，退了下去。
明慧看着郑采梅的背影，喃喃地道：“红叶，你说我全心地对大小姐好，是不是做错了？如果她也有二小姐那般懂事，那该多好。”
红叶看了看周围，不由得庆幸青鸾与蓝玉都不在，要是她们听到少夫人的话，不知会怎么想。
“少夫人，大小姐还小呢！”
“二小姐比她更小。罢了，我对她再好，她也不会心领，既然如此，我还不如对二小姐好一点呢！起码她会知道感恩。”即便是养条狗，它还会对自己摇摇尾巴呢，郑采洁却只会时不时地咬自己一口！明慧终是对郑采洁有了隔阂。
“少夫人，”青鸾忽然走了进来，“十姨奶奶身边的梅香姐姐过来了。”
“快请。”
梅香来到明慧面前，向明慧行了礼。
明慧见梅香满头大汗的样子，看了看外面强烈的光线，连忙叫蓝玉拿些冰块过来，又叫来两名二等丫环来给梅香打扇子。
梅香一听，连连摆手：“姨奶奶，这万万不可。奴婢只是个下人，当不得如何厚待。”
“那你先歇一歇，有什么事歇好了再说。”明慧见梅香的脸上没有着急悲苦或者不安的表情，知道没什么大事，便也不着急地道。
“姨奶奶，其实奴婢是来送信的。”梅香从怀里拿出一封烤了漆的信恭敬地交给明慧。
明慧接过信：“既然如此，你便坐着吧，待我看了信再说。”说完，明慧便往内室的方向走去。
明慧坐在书桌前，把信拆了开来，明慧一目十行地把信看完，脸上的表情却显得轻松了不少。
信是明雅写的，原来明雅夫妻从净慈寺回来后，白胜喜便派了人去贺大伯父家里暗查了起来。本来事情已经过去了那么久，贺大伯母也已经去世，事情便很难查得出来。
但前几天，贺大伯父的一位同僚致仕，回乡之前来找昔日好友兼同僚的大伯父告别。贺大伯父自从大伯母去世后便已致仕，现在在族中教导族中子弟，每天深居简出，极少过问外面的事情。现在这位同僚来找自己告别，贺大伯父可能是觉得人走茶凉，现在居然还有老同僚记得自己吧，今天一聚，也许是今生最后一次，人老了，感慨难免会多一点，情绪也有些激动，于是两位致仕的老人都喝了不少的酒。
所谓酒后吐真言，白胜喜派去的人平时挺得贺大伯父看重的，那人见贺大伯父醉得厉害，便趁着机会点了幻香。贺大伯父在幻香与酒精的作用下，有问必答。那人也聪明，故意问了几个知道答案的问题，见大伯父都答得出来，便知道大伯父说的都是真的，这才回了白胜喜。
原来大伯父与大伯母并没有派人下药来害自己！这让明慧轻松了不少，毕竟是自己娘家的人，没有人想看到家人如此狠毒无情地对待自己。幸好，幸好娘家的人都是正人君子，幸好他们都没有丧失良心。
少了一个嫌疑人，那么嫌疑人的范围又缩小了一圈，不是娘家人干的，那就一定是侯府的人！明慧觉得自己又向真相靠近了一点。事情总有水落石出的那天，那人也必会为自己所做的事情付出相应的代价，明慧坚定地相信着。
明慧没有写回信，只出来让梅香帮她带了话回去。想到十姐姐夫妻对自己的关心，明慧心里满满的都是感动。
☆、第十三章 姐弟
宁国公府的某个田庄。
二皇子夫妻于昨天夜里来到这座宁国公的庄子上，今天一早便迫不急待地与那些官员开了秘密个会议。会议里，二皇子殿下对着众大臣侃侃而谈，向他们展示了自己强大的抱负，畅想了百越国未来美好的发展前景。
郑宏涛与郑也周父子原本打着互不相帮的想法，不想却因郑云娘的关系，被绑到了二皇子的阵营里，心里还有些不愿意。今天听了二皇子的一番谈论后，倒是让郑也周父子觉得二皇子是一个有理想、有抱负的人。在二皇子的笑谈下，郑宏涛似乎看到了这个国家在二皇子的管理下变得更加强大，周遭各国纷纷来朝的美好现象，于是郑氏父子完全投向了二皇子阵营。
会议结束后，众大臣纷纷从密室里走了出来。
“可仪，可愿与愚兄喝一杯？”威远侯世子安正则走到郑宏涛的身边，拍了拍郑宏涛的肩膀道。
郑宏涛平时与安正则关系极好，见好友邀请，自是极为赞同，便微笑道：“自当奉陪。”
“哈哈，可仪就是识趣。”安正则哈哈大笑道。
于是两人来到荷塘边的亭子里，侍女们开始陆续上了些酒菜，安正则也不用那些侍女服侍，与郑宏涛对饮了起来，时不时谈论一下关于二皇子的话题。
凉风习习，荷塘里的荷花在阳光下显得更加的耀眼。
“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。古人诚不欺我也，可仪，如此美景，足以让人忘却世间的烦忧。”安正则端起酒杯，站起来走到凉亭边，看着外面的美景，感慨道。
郑宏涛也端起酒杯，与安正则一般看着外面道：“这里景色确实不错。”
安正则本就是个爽朗的人，现在几杯酒下肚，话也多了起来，把自己的某些情绪也带到了脸上：“嗯，来到此地，看了这里的美景，我都不想回家了呢！没有了家里的纷扰纠缠，真让人开怀啊。”说完，一杯酒又下了肚。
“安兄可是有心事？需要小弟帮忙吗？”
郑宏涛听了安正则的话，知他为家事烦忧，便开口道。
“小事，无妨，”安正则又给自己倒了一杯酒，看着杯里清澈的酒水，安正则皱了皱眉，“虽是小事，却也不胜其烦啊”！
“抽刀断水水更流，举杯浇愁愁更愁啊！安兄。”郑宏涛是知道威远侯家事的，拍了拍安正则的肩膀，劝解道。
安正则轻笑一声，正色道：“可仪，你的妻子待你的孩子如何？”
“自是极好的。”
“是吗？继母真会对原配的孩子好？”安正则嘲讽的一笑，
“曾经，她也对我与妹妹很好的，可是自从她有了自己的孩子后，她就变了，她的眼里只有她的孩子，妹妹倒还好，我就成了她的眼中钉，肉中刺，她恨不得我马上死去。下毒、陷害什么阴损的招数都使了出来，只因为我是原配嫡子，碍了她儿子的路。只要我还在，她的儿子就永远没有机会承爵！”
安正则又一口喝光了杯里的酒，“可仪，我真的很伤心，她曾经那样疼我，现在她又是那样的恨我。你不知道我现在都不敢在家，我娘子在家里每天与她斗智斗勇，一不小心，就会着了她的道。我的孩子生活在这样复杂的家庭里，早已失去了孩童的天真，从小学会了如何算计，如何生存。”
郑宏涛沉默不语，拿着酒杯的手指微微泛白。
安正则看着郑宏涛，语重心长地道：“无论如何，你也不要像我的父亲那般，娶了新妇，就忘了原配，更不要让你的继室害你的嫡子！”
郑宏涛静静地听着，直到后来才淡淡地道：“你想得太多了，安兄。我不是威远侯，我的妻子也不是你的继母。不是所有的继母都会毒害嫡子，我知道你的心痛，但我不是你父亲那样的人。”
“哈哈”，安正则大笑，“好吧，我相信可仪你。来，喝酒、吃菜，不提那些伤心的事，今天难得清静，可要好好享乐一番。”
安正则受够了继母的苦，今天对着郑宏涛把自己的委屈与不平都说了出来，心情好了不少，只拉着郑宏涛喝酒，结果自己却喝得大醉。
郑宏涛把安正则送回了房间，便来到郑采洁的屋子外面，听到里面传来几个孩子的笑声，郑宏涛不由得微笑了起来。
“洁儿、宗儿，你们在干嘛呢？”郑宏涛大步走了进去，却见除了自己的两个孩子外，大姐的几个孩子也在。
“见�