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“夫人说得是，我也想在庄子上多呆几天，让外面的人都羡慕死我！”红叶笑着答应了。
明慧这才反应过来红叶夫妻还在呢！自己怎么想到那些不相关的人身上去了？真是失礼！
“你本来就是从我身边出去的，在这里多住几天又怎么了，为何说外面的人都会羡慕你？”明慧有些不解。
“夫人还不知道！外面的人只知道有位贵夫人住在秋水庄里，却不知道夫人真正的身份，都以能进到庄子里做事为荣呢！要是能在庄子里住上个几天，那真是让人羡慕妒忌的事情了。不过镇子上很多人都知道我是从秋水庄嫁出去的，知道秋水庄其实也没什么神秘啦！只是夫人从不出门，让人好奇而已。”
这件事情，明慧确实不知道。
☆、第三十八章 孙莹
红叶一家三口就在秋水庄住了下来，秋水庄也因为多了红叶这一家三口，变得异常的热闹。那些丫环婆子见全郎可爱，也总爱逗他，有了全郎，秋水庄热闹了许多。
红叶住下来的第三天傍晚，天空下起了滂沱大雨。全郎被明慧抱在怀里吃着点心，青桃与青梅仍是面无表情地站在明慧的身后做着木头，阿瑟与阿琴也站在一旁时不时为明慧继茶。
忽然外面的婆子走到门外把明慧身边的二等丫环叫了出去。不一会，那个叫阿四的丫环便走到阿瑟的身边低声与阿瑟说了些话，便退了出去。
“怎么了？”明慧一边逗弄着全郎，一边问道。
“回夫人，外面来了一辆马车，说是雨天路滑，又适逢傍晚，想到庄子上避避雨。”阿瑟福了福身子，答道。
“问清楚对方是什么人，要是没什么问题的话就收拾间耳房与他们。要是对方有什么不妥，那就让他到村东头找村长借宿去。”
“是，夫人。”阿瑟说完便要出去，明慧则看了看身后的青桃一眼，意思是要青桃也跟着去把把眼。
青桃撇了撇嘴，便跟在阿瑟的身后走了出去。
过了一会儿，阿瑟便带着青桃进来回话：“回夫人，对方说是平城侯府的亲戚，姓孙，都是女眷，看起来是母亲带着女儿，说是特地进京探亲的。”
明慧闭了眼睛略想了下：平城侯府？那不就是诚王妃的娘家吗？姓孙的，对了陆老夫人就姓孙。
明慧睁开眼睛缓缓道：“叫人备几间客房，小心伺候着，不可怠慢了。”
“是，夫人。还有，孙姑娘派了一名嬷嬷过来，说是要谢过夫人。”
“不必了，举手之劳而已，让她回去吧。”
“是。”阿瑟退了下去交待下面的人。
青桃看着阿瑟离去的样子却是一脸不屑，明慧觉得有些奇怪：“青桃，你这是怎么了？可是阿瑟得罪你了？”
“不是，我是看那个女子虽然长得好看，但她目光多有闪烁，想必是个心机深沉、奸猾狡诈之人。”
“哦，竟然是这样？”明慧知道陆太夫人的娘家之前也算高门府第，只是后面的子孙不争气，已经沦落成为了中低门第。现在孙家夫人带着正当适龄的女儿去平城侯府，莫不是想替女儿找个好人家？是了，平城侯府好歹还有陆太夫人人，怎么也会帮孙家一把的。据她所知，平城侯府里就有两个适龄的公子可以婚配。
不过按青桃所说的，孙氏女会甘心做平城侯府那些公子的妻子吗？一个有野心的女人怎么会甘心嫁给无法袭爵的人呢？估计这次平城侯府又有好戏看了。明慧微笑着不说话，心里已经乐透了，她很期待孙氏女会如何尽力攀上平城侯世子呢！
其实明慧只猜对了一半，孙氏女确实不甘心嫁给平城侯府的公子，但平城侯的世子她也没放在眼里，她的目标是平城侯的女婿当今的三皇子诚王殿下！
孙莹在侍女的带领下来到客房，见房间里的物件都布置得很雅致，便满意地点了点头，拿下罩篱交给一旁服侍的妇人。
阿瑟带着两个丫环走了进来，对孙莹福了福身子道：“孙小姐，我家主人命我拿些干净的被子进来，另外厨房那边已经备了姜汤、饭食与热水，奴婢一会会命人拿过来。今晚我会留下两名婢女供孙小姐使唤，孙小姐要是有什么需求，直接找她们两个就是了。小珠小玉，你们快上前见过孙小姐。”
小珠和小玉忙上前与孙莹见礼。
孙莹看着眼前两个名为小珠和小玉的婢女，笑了笑道：“不必多礼。”说完，转过头来对阿瑟道：“多谢这位管事娘子。贵主人照顾得如此周到，阿莹铭记在心，在此谢过贵主人了。”
阿瑟笑着点了点头：“那孙姑娘好好休息一会，我去叫人送些吃食过来。”又命小珠和小玉要好好服侍着，便走了出去。
不一会，几个婆子就提了姜汤与饭食进来，住在另一个房间的孙夫人也被请到了女儿所在的客房用饭。
孙氏母女两用完饭，又被小珠和小玉请到耳房沐浴。待沐浴过后，天色已黑了下来，房间里的烛火也早已点亮。
孙母坐在椅子上等着孙莹，见孙莹披着还滴着水的头发走了进来，忙从一旁拿出干毛巾帮女儿擦起了头发。
“孙夫人，这些事情还是让奴婢来做吧。”小珠忙上前要接过干毛巾。
“不必了，你们也累了，快回去休息吧。”孙母有话想对女儿说，小珠和小玉毕竟不是自己的下人，哪能让她们旁听？
孙莹明白孙母的心思，笑着对小珠和小玉道：“今天真是太感谢你们主人了。天很晚了，你们快回去吧，有事我会叫乳娘去寻你们的。”孙家母女也是带了几个婢女与婆子的。
小珠和小玉很识相地告退，留下了孙氏母女在房间里说着话。
“莹儿，你姑祖母家里的情况你也是知道的。如今与你般配的也就是七公子和八公子了。你觉得是七公子好还是八公子合适？”
“娘，现在说这些做什么呢？不管是七公子还是八公子，他们都不能袭爵。女儿要是嫁给了他们，也不过是做个富家妇或者是普通官太太罢了，能有什么出息？如何能帮到家里？”孙莹斜躺在榻上，任由孙母帮她擦着头发，心里有些不满地道。
“那你想要如何？世子已经娶亲，嫡出的孩子都有三个了，姨娘小妾也不少，庶出的孩子也不知有几个，难道你要去给世子做妾？那可不行！我孙家好歹也曾是高门府第，如今虽落魄了，但也不能让自己的女儿作那上不得台面的小妾！”孙母停下手中的动作，一脸郑重地道。
“娘，我何曾说过要做大表哥的小妾了？女儿才没那么傻呢！女儿是想着姑祖母是平城侯府的太夫人，要是姑祖母肯让几位表伯母带我去串下门子，那女儿不就有机会认识那些贵夫人了吗？”
孙母听得孙莹这样说，心里这才松了一口气，她最怕自己这个心高气傲的女儿存了某些不好的心思，带坏了家里其他女儿的名声。
孙母又拿起干毛巾给孙莹擦了起来：“莹儿，你还是别想这些了。你几个表伯母家里还有好几个女儿还没有出嫁呢！再加上那些大大小小的庶女，哪会轮得到你。”
“娘，不是说大表姐嫁给了诚王殿下做正妃吗？要不，我们到时去找大表姐吧！”
“你急什么？到了你姑祖母那里，还怕没机会见到你大表姐么？到时肯定会有机会见面的。听说你大表姐的儿子也差不多到了婚配的年纪，只不过你们差着辈份，人家又是皇子皇孙的，实在不适合。”孙母一提起诚王妃，便笑了起来，丝毫没有注意到孙莹脸上那双亮得不像样的眼睛。
☆、第三十九章 拒绝
诚王殿下呀！即使能成为他的侍妾也比做那些低品阶的官太太好！万一诚王有幸登上了大宝，那自己岂不是能做皇妃！孙莹还没有见到诚王与诚王妃便已经开始想象起自己头戴金钗玉环、身穿凤袍艳冠明慧明慧的美梦来。
孙母见孙莹唇角含笑，以为她是想到以后能有诚王妃替她掌眼，心里高兴呢！哪知道她的女儿在肖想着自己的大表姐夫呢！
孙母直到孙莹的头发干透了，这才放下手里的毛巾。“好了，头发干了。莹儿快些睡吧，走了这一路，该是累坏了；明天还要赶路呢！”
孙莹连忙从榻上坐了起来：“娘也快去休息吧！你也累了一天了。”
孙母见女儿如此体贴，颇感欣慰，便点了点头，走了出去。
第二天一早，天气果然晴好。孙氏母女便让身边的婆子去向明慧告辞。明慧也只是淡淡点了点头，表示知道了，又示意阿瑟可以叫那婆子走了。就派一个婆子来表示谢意？这孙家也太傲气了些！那婆子还是没能见到明慧，只好在外面大声地再次向明慧表示了谢意。
待孙家的马车一走，明慧便抬头看了看青桃。
青桃撇了撇嘴，满脸不屑地道：“果然被夫人说中了。那女的心气高着呢！根本没看上平城侯府的什么公子，连平城侯府的世子都不看在眼里。还说想让诚王妃帮她掌眼呢！”
昨晚青桃居然跑去客房偷听别人的话了？青梅恨恨地瞥了青桃一眼，就这八卦的性子还做杀手？没得污辱了杀手这两个字！
明慧微微一笑：“也许她真有那个命呢！这种事情谁又说得清？”想当初自己也只想找一个老实本份的男子嫁了的，谁又能想到她一个小小的庶女会成了世子夫人？本来做世子夫人做得好好的，结果谁又能料到会沦落到身份不能见光的地步？命运的安排又岂是自己这些凡人可以猜度得了的？
“切，她不过一个五品官之女罢了，有什么能耐让诚王看得上她？”青桃还是满脸的不屑。
“她年轻、她美貌！这就是她的资本！”青梅冷冷地开口道。
明慧和青桃都惊讶地看向青梅，青梅见众人都这样看自己，不高兴地闭上了嘴！
“青梅说得对，她有骄傲的资本！年轻美貌是女人最大的武器！”明慧从惊诧中回过神来，赞同地道。
阿琴从外面走了进来，双手递上一封密封得极好的信件对明慧行礼道：“夫人，五老爷写信来了。”
明慧接过信，也不避着青梅几个，就打了开来。看完，明慧淡淡一笑，五哥这是为我着想呢！从五品吏部员外郎，邺城人氏，冯氏三子，年三十，丧妻无妾，有两子一女。性格平和敦厚，家中资财尚可，身高八尺、相貌堂堂，兄以为是良配。
“送信的人可走了？”
“不曾。阿瑟正在招待长福。”阿琴低头应道。
“嗯，知道了。”送信的人是五哥的亲信长福。明慧转了转手里的镯子，沉思着。
三年了，父亲孝期已满，几位哥哥都已经重新上任。现在只有自己独居三年，无着无落。看在自己为家族、为姐姐创造了那么多财富的份上，五哥为自己找一个好一点的夫君也没什么。只是自己心里到底是不愿意的，不愿意就这样嫁给一个不认识的男人，不愿意就这样把自己困在那些男人的后院，放下自己的尊严与骄傲来俯首屈就于一个普通的男人。
之前自己还笑孙莹心气太高，自己何曾又不是呢？现在自己过得挺自在的，上无婆婆要服侍，下无继子继女要照顾，也无需小心翼翼地防着会被丈夫利用！在自己的家里想怎么样就怎么样，其实就这样过一辈子也挺好！可是他们怎么会让自己一个人过一辈子？这个员外郎已经是五哥为自己找的第三个了！自己还能挡得了多少次？
明慧为难了，怎么办？
明慧走到院子里，看到院子里的水仙花开得正艳，淡淡的香气传来，只觉得让人神清气爽！
我的人生我做主！贺明慧已经死了，我现在是秦五娘，凭什么要听你贺长立的话！
打定主意，明慧回到正厅让阿琴把长福带来。长福到到正厅，见明慧正居高临下地打量着自己，忙上前行礼。
“长福，你是贺五老爷身边的老人了，向来忠心耿耿，我也是信得过你了。现在麻烦你带句话给贺五老爷，就说秦五娘谢过贺五老爷的关心，只是秦五娘的心太小，装不下那么多的人和事。”
“这，姑太太，这……”长福有些为难，明慧的话他是听明白了，这小姑太太是不愿意啊！可五老爷也是好心啊！这小姑太太怎么就不能体会到呢？
“怎么，你没有听明白吗？可要我再重复一次？长福，以后请叫我秦夫人！”明慧眯起了眼睛。反正现在她是不怕的，自己没死的事情贺长立不会捅出去，自己又为贺家做了不少的事情。贺长立也确实是真心为自己着想的，不是安阳侯府那等只会算计的人。
“是，秦夫人。”长福不敢多嘴，只能硬着头皮应了下来。回去后如何跟五老爷交待呢？这冯三郎可是五老爷好不容易才挑到的，人品端方、长得也周正，虽说已有子女，但小姑太太不也是嫁过人的么？她怎么敢不答应？难道她真决定一个人过？不再嫁人了？
长福带着许多的疑问回了贺长立。贺长立听完后沉默了许久，最终却只是叹了叹气，也罢，她既无意，自己也不能逼她不是？这种事情总得你情我愿才行。
“夫人这是决定要一个人过了？”长福退出去后，青梅问道，只是她的语气依然是那样的冰冷。
明慧却笑了笑：“我从未想过要一个人过一辈子。只是现在还不想打破这份平静罢了。”
是的，受了一次伤就拒绝所有示好的人是种很傻的行为。明慧不是不想找个人嫁了，只是她想找一个自己喜欢的。目前这个她喜欢的人还没有出现，也不知何时会出现，但明慧相信，他一定生活在世上的某一个地方，只是他们的缘份未到而已。
☆、第四十章 调开
皇宫里，众宫女太监都差急地来来去去，几位太医的脸上满是汗水。
“沈太医，皇上大概什么时候能醒？”高贵妃坐在椅子上担心地问道，已经快五十岁的高贵妃风韵犹存，保养得极好，看上去像三十出头。
“是啊，沈太医，皇上都晕过去一天了，什么时候才能醒呀？”德妃也跟在高贵妃的后面问道。德妃是六皇子齐王的生母，年纪还不到四十岁，看起来仍像二八的少女，青春正艾。
“这个，下官也不好说。皇上身体积弱太久，最近又劳累过度，是以晕的时间要比平时长了一点。”沈太医拿出帕子擦了擦脸上的汗水，忐忑地道。皇上昨晚忽然晕倒，依他看来，皇上已经是油尽灯枯了，但是现在储位未立，几位皇子都盯着那个位子呢！万一皇上真在这个时候去了，那可是要发生宫变的。
“这可是要怎么办才好？”几个妃嫔都拿出帕子抹起了眼泪。
“禀贵妃娘娘，几位皇子到齐了。”刘太监尖细的声音把正在想着事情的高贵妃惊醒。
“沈太医，你看……”高贵妃看了看沈太医，慢慢地道。
“这，下官这就为皇上施针，过了半个时辰，皇上就会醒了。”沈太医无奈，只能勉强道。沈太医心里明白，今天高贵妃要趁所有的皇子在场，让皇帝亲口证明他的选择是二皇子靖王殿下。沈太医拿出金针，手法娴熟地为皇帝施起针来。过了许久，沈太医满脸疲态地看向高贵妃，道：“下官幸不辱命。”
高贵妃点了点头，见皇帝胸膛起伏得有些规律了，便对刘太监道“让他们都进来吧！”
几位皇子都已经开府出去，本来皇帝一晕倒，那些皇子府就都已经收到了消息，但却没办法，靖王、诚王、齐王几个都在外面领着差事呢！为了公平起见，高贵妃没有让早已经到了的平王、英王、安王几个进来见皇帝，而是要等所有皇子都到了之后才能一起进来探望。
几个早就到了的皇子也知道是怎么一回事，可英王是无意那个位子的，平王是众所周知的齐王党，安王的生母出身太低，是以除了平王在那里吵了几句，英王和安王都是安安静静地等在外殿。
靖王、诚王、齐王三个一收到消息就拼命地往回赶，决定他们未来的时刻就要到了，决不能让其他的兄弟捷足先登，是福还是祸就要揭晓。
三位皇子进到宫里，才发现那三个兄弟和其他的外臣一样，都还在外殿守着呢！他们并没有见到父皇！众人的心里都松了一口气！连诚王与齐王心里都暗暗感激高贵妃的公平。靖王心里却有不同的想法，母妃一定是知道父皇已经写了传位给自己的诏书，才敢这么放心！靖王这么一想，心里陡然轻松起来。果然见高贵妃偷偷给他一个放心的眼神，靖王的嘴角忍不住微微翘起。
不一会，皇帝身边的刘太监进来传话：“贵妃娘娘请各位皇子与众臣工进殿。”
于是呼啦啦一大群人走了进去，只见皇帝正安静地躺在龙床上，脸色有些苍白，劳累过度的身子显得瘦削脆弱不已。
众皇子与众臣工见到这样的皇帝都有些心酸，忍不住地跪了下来，却不敢出声怕吵到还在晕迷的皇帝。
高贵妃见黑压压的一群人跪在那里，便道：“大家都起来吧！沈太医说皇上很快便能醒了，大家放心便是。”
果然就像是要印证高贵妃的话似的，床上的皇帝轻咳了一下，竟悠悠醒转了。
众人惊喜不已，忙三呼万岁。皇帝在高贵妃的搀扶下挣扎着坐了起来，看着下面的皇子与朝廷重臣，他慢慢地开口道：“都起来吧！咳……”皇帝说完，只觉得喉咙有些痒，又咳了起来。高贵妃忙让宫女倒了一杯水，递到皇帝的嘴边，服侍皇帝喝了下去。
“朕没事。只是这几天有些累着罢了！江南那边倭寇横行，是朕的一块心病！诚王，你明日便去江南清剿吧！”
诚王看着病弱的皇帝，知道他是有意调开自己，心里难过不已，这是决定要选二哥了吗？把我调开是怕我会逼宫吧？只是他当着那么多人的面，不能忤逆只得应了下来。
“北方大旱，现在出现了蝗灾，平王你与齐王交好，现在这件事情就交给你们兄弟俩了。”
“父皇！”平王与齐王都跪到地上大哭起来，为什么？为什么要这样对我？我也是你的儿子啊！你怎么可以这么偏心？
“安王，你年纪最小，又刚成亲没多久，连州、林州有些前朝的余孽在那里煽动人心，那地方不远，你可以带安王妃一起去清剿。”
“是，父皇。”安王一剑平静地接受了皇帝的安排。
“英王，你的身子好些了么？怎么还是一副病弱的样子？要是身子不好，就好好地呆在府中，没有什么事情就不要出来了。”
皇帝看了看四个已经领了新差事的四个儿子，硬下心肠转过头来，见英王正拿着帕子擦脸上的汗水。这个他最疼爱的长子，是他与原配王皇后所生的唯一一个孩子！本来这个天下都是这个儿子的，他一生下来就被自己封为太子，原本要继承自