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程三立在离战英三步远的地方，见战英后退一步，他便又欺身往前走了一步。
“三块方石你完成不了了吧？”他看着战英用布缠着的左手，脸上浮起志得意满的笑“看看，一个小姑娘，何必这么要强？”
战英知他这么晚在这堵她，必是起了歹念，她对程三拱手为礼“使役长，今天的三块方石我已经完成了，明早去采石场便可验收，天色已晚您尽早回去歇息。”说毕绕过程三紧着往自己住处走了几步。
程三也不再挡她面前，只在她身后走着“女人嘛，天生有优势，服个软，以后的日子不必这么难过；不服软，也许以后比这难的日子多了去”
战英见离屋已经不远，知道程三今天对她也做不了什么，不若把话挑明，也许能绝了他日后的骚扰，她便立住回身挑眉问道“那么使役长可否指条明路？”
程三以为她要开窍了，喜上眉梢“你可知你同屋的锦绣，得罪了县丞夫人，必须在此服役三年，可她机灵，为自己谋了个好日子过，每日不用服役不说，还有李富贵家的为她浣衣，伺候饮食，活得不比闺阁中的小姐差吧？”
战英定定直视程三的眼睛“程爷您指的路是您自以为的康庄大道，对我来说却是不归路。人各有志，有的人可以为了裘衣暖床违背自己的本心，有的人却可以因为尊严付出生命。即便我知道往后的日子寸步难行，但这便是我的选择。”
程三见她如此不识抬举，有些着恼“好，好，路是你选的，给你康庄大道你不走，以后别哭着求我程三。”
战英往住处奔去，她倒不怕程三对她用强，从小爹爹便为她请了文武二位老师，武学造诣虽然不高，但近身格斗擒拿也足以自保。三哥教过她战家枪法，可惜她只抖得漂亮的枪花。老师说她在射箭上有天赋，准头好，但身为女子挽弓力道不足，妨碍了她在射箭上的发展。之前几位哥哥都在为她寻轻巧好用的弓弩，只可惜还未寻到便遇上家变。她只怕程三会拿评判书相要挟，想到这，战英立刻停住，回身——
“程使役长，您说如果县丞夫人知道锦绣姑娘在这过得悠闲自在，她会作何反应？”
“你！”
战英莞尔一笑施施然离去了。
程三在她身后气的咬牙切齿，他知道战英一介罪犯见不到县丞夫人，只是告诫他不要逼她太甚。
好，好，对付她还有的是手段，不必用强，他自会让这高傲的昔日相府千金跪在他脚下求饶！
战英回到屋内，李氏就在她后脚回屋。看到她手上的伤，心善的李氏只呼阿弥陀佛。李氏也曾有过女儿，但遗传了李富贵的痴傻，六岁那年掉入河里淹死了。如果没死，应该如战英一般大了，所以她对战英总有些怜惜。她拿出晚膳时分偷偷藏起的锦绣没吃完的面饼，递给战英。
“我见你晚饭时没有来领干粮，就给你藏起了这个。”
战英心中渐暖，似乎也不觉得冷了。待李氏给她重新包完左掌后，她对着油灯翻开了战兵神策。
锦绣沐浴完依旧去了程三屋中，见程三今日似乎情绪不好，在大口灌酒。锦绣漾起醉人的笑，柔若无骨的手攀上程三的肩轻轻捏着捶着。程三捏起她下巴端详，明明被捏得有点疼，她依旧媚颜笑着。
在还没见到战英之前程三以为女人都应该是锦绣这样，可是见到战英才知道世上还有那样的女人。桀骜，聪慧，倔强。这极大激起了程三的征服欲。想到这，他看着锦绣那奴颜媚骨的样子突然就有些烦，猛灌几口酒后，挥着手让锦绣回屋去了。
锦绣见程三对她的态度大变，心里不免惴惴，这可是从来没有过的事，她担心自己这一年多的好日子到了头。她还记得自己刚来采石场的日子，苦不堪言，就像那路边的野草，谁都能来踩上一脚。她不想再回到那样的日子！
况且她委身于程三也不是没有别的打算。
她本是晏阳城辖下松阳县一个青楼的女倌，一次机缘巧合，松阳县丞成了她恩客，本允诺她要为她赎身，抬进门当小妾，不想县丞夫人是妒意极大的女子，且县丞的官职都靠岳丈大人谋来的，极其惧内。于是锦绣便被冠上偷盗县丞财物的罪名下了狱。县丞夫人尤未解气，在她脸上刺了字把她弄到这工事大营服这最苦的役。
锦绣庆幸自己这身皮囊，让她不至于在这里服役致死，有了程三的照应，日子过得也算不错。不用上工，有人伺候，想去集市逛逛也是可以的，程三还会时不时给她些银钱。她觉得女子的命运大抵就是如此了，找一个男人倚仗，就能过上好日子。她盘算着这程三虽样貌丑陋，但尚未婚配，又有正式差事，等她三年服役满，再哄了他娶了自己，也算明媒正娶的使役长夫人。
眼看这一切都按她盘算的进行，今天程三的态度大变令她心里极度不安起来，不知是哪个关节出了问题？她心里闪过一个人—那新来的女子！一定是她！她暗暗咬了咬一口银牙。敢跟她抢，她一定不会让她好过！
战英在灯下看书，莫名就觉得有些冷。她不会知道自己已经莫名其妙被视为大敌，她也不知道女人的恨会有多么可怕，尤其是底层挣扎受过苦的女人，为了保住自己拥有的东西，能使出怎样可怕的手段。
前面等待战英的，是一条荆棘满地的路，路的那一头，通向的是她未知的明天。
第八章 相煎太急（）
锦绣回到屋内，脸色便不大好看。她大声支使李氏伺候她洗漱，散发。李氏见她今日心情不爽利，小心伺候着，她家李富贵和她在这工营中过活，还得仰她鼻息。
锦绣散完发，只对李氏说道“把油灯熄了吧，我要就寝了”
李氏见战英还在看书，有些犹豫，锦绣只竖着眉望着李氏。战英不欲见李氏作难，且知明日定又是工务繁重，自己熄了灯回塌上睡了。
锦绣在塌上翻来覆去睡不着，心念一动，计上心来。
次日一早，依旧是铜锣声响起，战英轻车熟路地洗漱，领干粮，去采石场。而锦绣在战英出门后，拿上匣子里的银钱，去了市集。
程三一来到采石场便要战英交出昨日的三块方石，见战英真交得出来，他很是惊讶。但是三块已经是采石场一日内单人最多的数量了，程三亦不好再加数量，只勒令战英今日依旧是三块。
昨日铁牛告诉战英关窍后，战英今日得心应手许多，速度也快了不少，但是在下工之前要完成还是难。战英知道程三在故意刁难，希望日久她自己扛不住了就会服软。与其和他争执，不如加紧凿石才是正经。
这采石场的人从八方而来。有靖国各地来的，也有从这禹洲大陆其他国家来的。战英最喜欢听大家聊天。从大家聊天里战英了解了各地的风土人情；听到了人们对官府，对军队的诟病；甚至各国皇室的野史；还有各行各业的行规等，包罗万象。战英觉得自己面前缓缓展开了一个色彩斑斓的精彩世界，她觉得这份精彩甚至抵过了身体上的劳累，让她心里有种东西满满地溢了出来，让她想在有生之年走遍这块土地，亲眼看看大家口中这个世界。
“雷跛子，今天怎么不吹牛了？昨天你酒后吹嘘你见过巫国的大宰，那大宰长得怎样啊？”
那被称作雷跛子的，其实并不是真的跛子，只是早年家乡被洪水冲了之后，离开家乡逃难，后无法谋生便装成跛子专去富蔗的州府去行乞，于是落了这个外号。他号称踏遍五国，谁也不知道是不是真的，但大家都爱听他说各国皇室的野史艳事。
“不管你们信不信，我真的见过巫国大宰。那日，我在他们大宰的竹堡大门外行乞，正遇上一匹快马要强行冲出堡，马上的男人一身是伤，长得那叫一个英俊。不一会儿堡内又冲出一匹快马，马上女子一挥袖，一条通身绿莹莹的蛇缠上男子的脖颈。男子只能勒马不前。我听见守门的官兵喊她大宰，忙抬头细看，这一看，我的乖乖”雷跛子见大家都伸长脖子听他说，故意停下凿石喝了口水。
“快说呀！没的吊大家胃口干甚？”
雷跛子见目的已经达到了，继续道“那大宰有一对墨绿色的眼珠呢，我只不过盯着看了一眼便觉得脑子一片空白，我想起人们的传言，那大宰会勾魂哩，我赶紧低下头，却再也记不得她的样貌，只记得她的眼睛。我趴在土里听到那大宰对那男子说，他已经中了她下的蛊，如果敢走，七天内必七窍流血暴毙而亡。那男子也是胆大还是要走，最后守门的将士趁他不备打晕了他抬回竹堡了。”
“我的乖乖，早听说巫国女子一旦看上哪个男人就对人下蛊哩，啧啧，这样的婆娘谁敢招惹哦？”
“谁说不是呢，巫国女子可不是好惹的。我在巫国呆了半年，后来听说大宰要和那战场上捡来的男子大婚呢，可惜我没看到那盛况就离开了苗都。”雷跛子颇有些遗憾的样子。一转头看到战英听的入迷的样，他惊奇到“你若是男子，倒跟那巫国大宰的王夫有几分相似，都俊得很”战英不置可否地笑了笑。
边上几个男人一听都打趣他“说你吹牛呢你还不承认，见到个俊的人就说像你见过的王夫，越说越没边了，肯定没见过呢吧？”
“哎哎，我真的见过，眉眼是挺像的，你们听我说呀…”适逢午休时间到了，大家便各自散了去喝水吃干粮去了。
战英的一天便是在这样的气氛中度过的，晚膳时分她完成了一块半的方石，比之昨日已经好了很多。她依旧得留在采石场继续完成。铁牛带着一位名叫大成的青年折回来帮她，还带来了干粮和水。战英心中感动，世上真的有不计回报的善意，而这样醇朴的善意，在当相爷千金的时候，从来没有得到过。
今日因有两个人帮忙，战英比昨日回屋又早了些。洗漱过后，她点起油灯研习兵书。今日不知怎的，总有一股似有若无的异香，精力似乎也有些不济。不一会儿，她全身松软，趴着便睡着了。等她甫一倒下，锦绣便带着李氏进屋了，锦绣用帕子捂着口鼻支使李氏吹灭油灯，然后把战英扶到塌上。做完这些，李氏有点犹豫“锦绣姑娘，这战英来了两日并没有碍着姑娘什么事，您何苦…”
“闭嘴，如果你不想你家李富贵再回采石场，你就仔细自己的嘴。”
李氏不敢再多言，只在心里为战英祈祷。
次日，上工的铜锣敲了两遍，战英依旧昏睡不醒。待程三清点了人数发现战英没去，便带着工营的差役闯进战英的屋中，把战英架起，直到泼了战英一盆水，她才幽幽转醒，发现自己在架上，仍有些意识不清。
程三狠狠抽了她几鞭子“怎么，这才做了两天就想偷懒了？我早告诉过你，在程爷手下偷懒，仔细这根鞭子”
战英有些昏噩，但是程三几鞭子下来她也清醒了，身上挨了鞭子的衣服都破裂开来，皮也绽开了。程三并不顾她的伤痕，着差役把她从架上粗暴撤下，推搡在地。
“快去采石场，再有怠工，我便报了工事主管把你圈进晏阳城的大狱里，让你尝尝这晏阳大狱的刑具有多**！”
第九章 精妙阵法（）
战英有气无力地凿着石，脑子里却在飞速转着。她想起昨晚闻到的异香，正是闻到异香后才昏睡过去的。她心里有了计较，只待今夜了。
晚上战英依旧点起油灯，不一会儿，她便扑倒在桌上。锦绣和李氏紧跟着进了屋扑灭油灯，正待李氏要去搀战英时，战英抬起了头，手里攥着一方沾了水的帕子。李氏吓了一跳，缩回了搀扶的手。
“为什么要这么做？”战英平静问道。
李氏搓着手不安地低下了头，锦绣只冷冷一笑，轻启樱唇“这只是给你个见面礼，要你知道这工事大营并不是你想的那么简单，想要平平安安度日，还是安分守己些的好。”
战英安然点着一根蜡烛，烛光照亮她的脸“那么锦绣姑娘赐教，如何才够安分守己？”她心知如果不把话挑明，这样的事还会有再三再四。她没有那么多的心力去应付不知何时会射向自己的暗箭，她每日应付苦役已经很艰难，何况还要积攒实力等待一个时机，一个能让她脱离这里，去完成她的使命的时机。
锦绣见她如此淡定不禁有些着恼，既然战英打算把话挑明，她也就不再藏掖“你若想在这过的惬意，自可另寻他法，偏要与他人夺利么？你可知我为了脱离这苦海费了多少精力？”
战英端起油灯的灯碟，把油往地上一泼
“脱离苦海可以由他人渡，也可凭自己渡。依仗他人，兴许在苦海中央他便抛下你而去；靠自己，只要信念坚定，最终会渡过苦海，而我，只想靠自己！”
锦绣听完，有些怔怔，她从来没有想过这些，她只愿自己一世过得轻松安逸便可。她虽不理解，但是见战英笃定的神情，竟然莫名相信了战英不会为了让自己活得轻松，去委身程三。
“好，那我们便井水不犯河水了！”锦绣只不过想要护住她的利益罢了，并不想与战英纠缠不清。既然说清了，只要战英不触犯到她，她便也不再与她为敌。
战英也微微松了口气。少一个敌人总是好的。
换过灯油后，战英翻开兵书里的阵法章。她自小就对阵法及机关最感兴趣。幼时央师傅为她找来各类有关阵法和机关的古籍，也经常与几位哥哥用棋子或沙盘演练阵法。她在阵法上的天赋极高，只用沙盘和棋子演练，几位哥哥经常在她跟前败下阵来。不过她也知纸上谈兵毕竟有限，战场上的情况变化万千且对手的思维也是变化着的，她真希望有一天自己的所学能够在实际作战时候验证一番。
想到这，战英自己也因为这不切实际的想法摇了摇头。除了巫国，其他国家并没有女子为官为将的先例，巫国以外的国家，女子入兵营需军法处置。
阵法章中的阵法她都在以前寻来的书上看过，她翻得飞快，直到阵法篇的最后一个阵法，看画出的图便被深深吸引住了，此阵法长短兼具，攻守兼备，精妙无比。她看向底下的注释“此阵见于越山战役，此阵一出，战家军败退二十里。后探知此阵出自千机谷，且用鸳鸯阵记之。”
千机谷？那不是只在传说中的吗？传说千机谷历来只有2位传人，每任的两位传人各收一名弟子。学成后这两名弟子便是千机谷的新一任传人。千机谷以阵法，机关，奇门遁甲见长，能得千机谷相助的军队在战场上尽得先机。
战英看完注释，再次认真看起阵法图。
鸳鸯阵阵形以11人为一队，最前为队长，次二人一执长牌、一执藤牌，长牌手执长盾牌遮挡对手的的重箭、长枪，藤牌手执轻便的藤盾并带有标枪、腰刀，长牌手和藤牌手主要掩护后队前进，藤牌手除了掩护还可与敌近战。再二人为狼筅手执狼笑筅，狼筅手利用狼筅前端的利刃刺杀敌人以掩护盾牌手的推进和后面长枪手的进击。接着是四名手执长枪的长枪手，左右各二人，分别照应前面左右两边的盾牌手和狼筅手。再跟进的是使用短刀的短兵手，如敌人迂回攻击，短兵手即持短刀冲上前去劈杀敌人。
真不愧是出自千机谷的阵法啊！战英惊叹到。败在这样的阵法下也不足为奇。战英更加认真地研究起了这个阵法，此阵激起了她的胜负欲，她想找出此阵的破绽和弱点，她要找出破阵之法！
在遥远的靖都，一间密室内，一个黑衣人正在向前面背手面墙而立的男子汇报战英的情况。
“主子，战英这两日的情况大抵如此，没有发现她身上带有令符。是继续跟进还是斩草除根？”
那华服男子并没有回头，只认真看着墙上一幅画，那幅画上是一名通身帝王霸气的男子，分交三枚令符于三名通身黑甲，戴黑色面具的男子，黑甲的肩上画着龙形徽章。
片刻过后，他才缓缓开口“找不到…她就没用了。可惜了我设这么个局，还是没找到。不必跟了，在那样的环境下，不出三月她必死。无须出手就能除根。”
“是！”
下属隐去后，华服男子依旧没有回身，紧紧盯着画上的令符。这传说究竟是真是假？线报称当年战耀庭带一队人马靠近过的那座山，按描述定是辰元大帝的冥宫无疑，去的人都死了只有他活着回来。那冥宫是有去无回的，既然他回来了，应该带回隐龙卫的令符的。难道传说有误？
他深吸一口气，卷起画，郑重地放于匣内。不管是真是假，哪怕万分之一的机会是真的，那令符也值得究其一生去寻找。万分之一一旦成真，便是千秋万代的伟业。
第十章 程三夜巡（）
在这采石场上每日完成三块方石的，除了铁牛便是战英。
程三原想用最重的劳役逼战英就范，她却总是能在次日交付三块方石。他心下疑虑，准备去采石场一探究竟。
这日，下工后程三和几个使役长相约去喝酒。酒过三巡，程三便欲离席“你们慢点喝，一会儿我再来与你们畅饮！”
“做甚？这才刚开始就走好没意思！”
程三起身又抓了杯酒起来一口吞了，抹抹嘴巴道“就那新来的女犯不省心。上头要我看紧点，我去采石场看看就来。”
程三操起个鸡腿边撕边往采石场去了，此时天色已暮，远处的山上影影绰绰。他的脚步声激起山边的鸟儿一阵扑簌簌的扇动，偶尔夹杂着几声寒鸦的叫声。他莫名觉得后背有点凉，似乎有人窥视。回头却什么也没见着。
战英正在听铁牛，大成聊晏城的市集哪里最有趣，寒鸦声起，大成警觉道“铁牛，我们先回避，有人往采石场来，多半是程三来查看了。”二人把方石往一块巨石后一藏，自己拿着工具闪到另一边去了。
待程三到时，只见战英正飞锤如星，旁边一个人都没有。战英见程三到了，抹了把额上的汗。
程三走到战英身旁，环视整个采石场。采石场除了几块巨石并无其他遮挡物，程三一边对战英说着“每日见你上工只能凿石一方半，上工有六个时辰，可锦绣说你每天下工后一个时辰多一点便回屋，难道每天下工后有仙人帮你？”
战英笑道“不知为何�