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“上一次，谢谢你陪我跑步。”玛莉向石津寒喧。
“那里，那里。你母亲平安无事，真是太好了。”石津一紧张，不该说的话却溜出口。
“我母亲……我母亲怎么啦？”玛莉脸色都变了。
“没，没什么——没有影响……生命。”这么说似乎更糟糕。
“告诉我，究竟发生什么事了？”
“玛莉小姐，不要激动。”晴美安慰玛莉，说：“你母亲掉到水池里了。”
“水池？是那个公园的水池吗？”
“是的，”石津说：“夜里散步，不小心就……”“不可能，我母亲不会……”
“既然你己经知道一些，还是全部说出来比较好，若再隐瞒，会引起不必要的牵挂。”
“事实上是，大概是被人推下水的。”片山义太郎说：“可是你母亲竖恃只能告诉你说她自己掉下去的，也许是不想扰乱你的心情，后来她希望我们绝对不要把这事告诉你。”
“对不起。”石津搔着头说：“我不小心……”“不，没关系。”玛莉的情绪趋于平静，“能告诉我就可以了。我也要对这件事说一句话，母亲一定是被推下去的。”
“你知道凶手是谁吗？”石津兴奋得拿出笔记本。
“一定……是‘我的母亲’。”
片山义太郎、晴美、石津三人面面相觎，莫名其所以。
玛莉立刻又说。
“我说的是那个自称是我亲生母亲的女人。”
“亲生母亲？”晴美惊讶地说：“那现在的母亲是……”“妈妈说：那女人是个疯子，大概在三个月前出现，口口声声说我是她的女儿……”“我知道了。”晴美想起那件事，“那一次，她在饭店外面——”“是的，这么说来，你也看到她了？”
“我还记得，那时觉得那个女人看起来好奇怪。”
“她不断地打电话给我母亲，或在我家周围徘徊不去，母亲一定是被她推下去的，否则母亲会说出凶手是谁，她怕我担心才不说出来。”
“看样子得派人保护你母亲了。”片山义太郎说：“石津，那时你们的管区吧，你安排一下要在樱井小姐家附近加强巡逻。”
“知道了。电话在哪里？”
“在我房间里，用这把钥匙——算了，我也去。”
片山义太郎和石津走上二楼。当他们和目黑警局联络完返回书房时，晴美已经不在那儿，只有玛莉出神地坐在那里。
“晴美小姐找小猫咪去了。”
“那么，我去找晴美小姐……”石津走出书房。
“不要紧吧？”片山义太郎关上房门问道。
“没什么，只是觉得有点疲倦。”
“我了解。可是，希望你不要担心，我们已经安排好，会保护你母亲的。”
“对不起，给你们带来麻烦。”
“不要这么说，只要你在决赛时全力以赴就行了。”
“这件事……真叫人烦心。”玛莉说着低下了头，“大久保先生自杀末遂、母亲的事件……那个奇怪女人出现时正是我决定参加演奏比赛时，我想，这两件事一定有关联。”
“目的是要扰乱你的情绪吗？”
“为了得到胜利而……做这样的事吗？”玛莉似有无限感慨，“我真不明白，胜利之后所得到的和失去的，究竟那一种多？”
玛莉掉下了眼泪，那不是特技表演。
片山义太郎睡得很熟。
半夜里熟睡，这是必然现象，但是，以一个身负保护别人的责任的人来说：是不应该睡得太沉的。
幸好片山义太郎有一个十分灵巧的闹钟，那就是福尔摩斯。也许是睡得不够深沉，或感觉太敏锐了，稍微有声音，她就会立刻清醒。片山义太郎有恃无恐，所以他敢熟睡入梦。
第四天夜晚一己经过了半夜，应该说是第五天凌晨两点钟吧！
片山义太郎觉得似乎脸上触着了凉凉的东西。
“请不要吻我——”他糊里糊涂地说着梦话，但是当他听到“喵”的回答时，便醒来了。
“原来是福尔摩斯。”片山义太郎坐起来打了个大哈欠，说“要吃早餐了吗？”然后看了一下手表。
“现在是半夜两点——喂，太不像话了吧？”片山义太郎忍不住地嘀咕。
福尔摩斯向着房门又叫了一声，这一声是短促的。
“什么？你是说外面有人吗？”片山义太郎披了一件睡袍下床。“真冷，这一带特别冷。”嘴里念着，然后轻轻打开房门。
走廊很暗，几乎看不见那一头，但眼睛适应黑暗后发现有个蠕动的影子。
有人！片山义太郎顿时紧张起来，即使像他这样重视睡眠的人，紧张还是可以消除点睡意。
摇摇头，揉揉眼，他凝神屏息地看，看到一个人的轮廓。
但是，那是一个非常胖的人，有一个那么胖的人住在这里吗？片山义太郎努力去思索——就在这时，那个人的头部从正中央向左右分开成两个。
原来是两个人，怪不得看起来胖。现在这两人除了头部以外，其他部分仍然贴靠在一起，就像连体婴一样。
其实仔细一看，并没有什么特别之处，只是一个男人和一个女人搂抱在一起，偶尔头部也会重叠成一，那时大概就是嘴对嘴的人工呼吸，自有人类以来，举行次数最多的仪式正在这里进行吧！
重要的是，这两个人究竟是谁？片山义太郎的好奇心虽没有晴美那么强烈，但也并非完全没有，然而再大的好奇心都不能使他的眼睛在黑暗中看出他们是谁。
男人之中，大久保己经不在这里了。女人呢？植田真知子是个只知练琴的人，那么是长谷和美或辻纪子吗？——难道是樱井玛莉？
不可能，绝不可能！虽然不能以玛莉的情人自居，但是万一那是玛莉，心里的滋味却依然不好受，这大概就是男人的任性吧！
心里委实牵挂着，但是如果走过去看个究竟，也是不妥，他决定保持绅士风度，断然把门关上。
“喂，福尔摩斯。”片山义太郎关上房门说：“你也是女人，也是好奇心很强的猫吧，下次可别再为这种事把我叫醒。”说完径自上床睡觉。
福尔摩斯耸耸肩。——猫当然不会耸肩，但她的表情就像人在耸肩时所代表的肢体语言。“悉听尊便，你奈我何”，然后也跳上床，在片山义太郎的脚下缩成一团。
“在这里还是蛮舒服的。”如果福尔摩斯会讲话，她一定会告诉片山义太郎说：“可惜你的睡态很不好，经常不小心把我踢下床去。”
很意外的，这一夜福尔摩斯睡得极安稳。
只有松风在黑夜中发出吼叫声，广大的宅邸在深重的沉默里安睡。
不久之后。天色微明。
而后，事件在上午五点半时被发现。
片山义太郎猛然由床上跳下来，因为他听到急促的敲门声，以及福尔摩斯高频率的吼叫声。
“刑警先生，不得了啦！刑警先生！”是市村智子的声音。
片山义太郎一边穿睡袍一边开门。
“发生什么事了？”
“不得了啦，……有一个女人……死……在书房。”
从市村智子说话的断句就能了解事情状况。
片山义太郎立刻冲向走廓，福尔摩斯随后跟着。
从楼梯往下奔跑，他看到书房的门半开。
片山义太郎走进书房时，不由得皱起眉头，很热，逼人的热气。
“这是什么东西呀？”
原谅片山久太郎在发生凶杀案还说出这么不妥的话。事实是——有一个女人倒在书房的正中央。
是个五十岁、或稍年轻的女人，穿着大衣，看得出已经死亡，在胸口——不偏不倚的心脏位置，刺中一把刀，极少人在这种情况下还能活着。
然而使片山义太郎睁大眼晴的原因并不在尸体，因为他已经听市村智子说“有人死了”，所以并不惊慌，使他大为惊讶的是这个房门热气逼人的来源，就是尸体后面排列着四个之多的电热炉，都正在发热之中。
“这是怎么回事？”片山义太郎凭本能的反应而退出房间一步。
“该怎么办？”市村智子追上来问道。
“麻烦你，你站在这里。”
“是。”
“不能让任何人进来，知道吗？”
“知道了，刑警先生，你……”
“我现在去和警局联络。”
“是，一切麻烦你了。”
“福尔摩斯，你也留在这里。”片山吩咐后，——个人三步井做两步跑上楼。
“发生了什么事？”同样穿着睡袍站在走廊上的是古田武史。“我听到嘈杂声，不知发生了什么事……”“事件。”片山义太郎说：“杀人的。”
“杀人？”古田睁大眼睛，“谁被杀了？”
“陌生的女人。——你留在房里别出来。等一下再和你联络。”片山义太郎回到自己的房里拿起电话。
——蔼—终于发生杀人事件了。原以为蛰居这里，便可和凶杀案绝缘七天——片山义太郎和警局联络完毕后，急忙换好衣服。当他走出房门到了走廊时，发现全部的人都站在走廊里，八成是古田把大家叫起来的。
“刑警先生，是谁被杀死了？”
“用手枪还是刀子？”
“是男人？还是女人？”
“凶手是谁？”
七嘴八舌不断地提出问题。
“现在什么都还不知道。你们——如果不睡觉的话，请回房间去穿好衣服，警察马上就来了。”
片山义太郎向着楼下走去时，真知子追问道：“比赛不会受到影响吧？”
这个时侯她还能想到比赛的事，片山义太郎真是佩服极了。
“片山先生，”玛莉追上来说：“被杀的是什么样的女人？”
“五十岁左右，穿着大衣……”
“让我看一下她的脸。好吗？”
片山义太郎犹豫了一下，说：“死人的脸看起来可不是一件舒服的事。”
“没关系，我要看一下脸。”
“好，你跟我来吧！”片山义太郎走到书房前面。
“警方会派人来吗？”
“应该马上到了。”
片山义太郎拿出手帕包在门把上打开门。他再度为里面的热气皱眉头，他走过去伸出手，尽可能远离尸体地把电热炉关掉。
“啊，实在很热。”片山义太郎摇摇头，说：“门就不要关了。”
玛莉表情恐惧地向书房里看，她看到那个倒在地上的女人。
“是那个女人！”
“认识吗？”
“就是那个自认为是我——母亲的人。”
“就是她吗？”
“是的，不会错。”
可是，这个女人怎么会找到这里来呢？又为什么被杀呢？片山义太郎好像隐入一团迷雾中。还有，那些电热炉又是怎么回事？
三“终于……发生……”这是栗原看了现场后的第一句话。他虽然想做出遗憾感伤的表情，可是却忍不住兴奋之色。“那些电热炉是干什么的？在拍卖吗？”
片山义太郎说明之后，栗原点点头说。
“这是想让死亡时间混淆，可以拖延时间，单纯的把戏罢了。”
其实，片山义太郎早就想到这一点了。
“可是，为什么电热炉还放在这里呢？”
“大慨是忘记收起来了。”
栗原安上了可能被推理小说迷杀死的单纯理由。“还有一部分热气……”“是的，刚才还开着，就像在大热天的柏油路一样反热。”
“四个……全是这里的电热炉吗？”
“这……市村女士！”
片山义太郎叫来市村智子。
“是的，收藏在那边的柜子里。”市村智子点点头说。
“现在的天气日夜温差很大，有时侯晚上会很冷。”
“请你把发现尸体的经过说明一下。”栗原说。
“是。我……今天早晨是五点钟起床的。”
“你平常也是五点钟起床吗？”
“不，平常是六点。”
“为什么你今天起得特别早？”
“因为我今天想做点比较特别的早餐，每天早晨都吃一样的东西很容易腻的。”
“所以你就五点起来，然后呢？”
“我到书房时正好五点半。因为餐厅和客厅都有碗盆、杯子等用过的东西还没收拾，所以我就来收。”市村智子轻咳一声，继续说：“可是，客厅里并没有碗盆或杯子，所以我又空手回到厨房，这时我发现书房里有灯光，我知道自己是从不会忘记关灯的，于是就走到书房想关灯，然后就……”市村智子没有继续说下去。
“哦，知道了。”栗原说：“这里的门窗如何？”
“睡觉之前我会全部仔细查看一次。”
“那是什么时间？”
“大致在十一点，有时侯多多少少会晚一点，但绝不会超过十一点半。”
“我明白。今天早晨你查看过了吗？”
“不，早晨是不去查看的。”
“当然，当然，这里又不是监狱。”
栗原把这些对谈掺入了玩笑，但是，在尸体旁边进行这样的谈话，似乎有失厚道，市村智子必然察到这一点，表情似哭又似笑的。
“你曾经见过这个女人吗？”栗原又问。
“不，没有。”
“哦，这样，可以了。”
“是。”市村智子打算走开，走了两、三步又回头问：“我可以给大家送早餐去吗？”
“当然可以，请便。”
“有没有可能因为这个事件而取消或暂停音乐比赛？”
“这个嘛……我会尽力做到不至于停止比赛。”
“拜托您了。大家都那么努力练习，如果前功尽弃，岂不是……”市村智子走出书房后，栗原摸着下巴注视尸体。
“课长，你看怎么样？”片山义太郎问。
“什么事怎么样？”
“会不会影响音乐比赛？”
“这个嘛……”栗原摇头说：“如果参加决赛的人涉嫌，情况就会更微妙。”
真是那样的话，至少在确定凶手是何人之前不能比赛，当然势必延期了。可是，如果要再像这一次安排得这么紧凑和周全，大概是不可能了。
“喂。南田还没有来吗？”
栗原的话才说完，南田就出现了。
“谁在叫我？”
“喂，你该不会是玩捉迷藏去了吧！”
“开什么玩笑？整年把我当机器使用，那有可能立刻就赶来。”发牢骚和嘲讽是南田的老习惯。
“好啦，还是快点办事吧！”
“知道了。”南田不堪其烦的口气，“尸体是那个吗？只有一具尸体吗？”
“一具就够了，再多还得了。”
“这个房门好像很热。”
片山义太郎于是说明发现尸体时的状况。
“原来如此。但是为什么要一直开着电热炉，真叫人纳闷。”南田说。
“我想，可能是发现尸体的市村女士，今天碰巧比平常早一个小时起床，凶手或许计划在这一段时间里把电炉收起来。”
“哦，你的意思是说：凶手结果无法照预定的程序进行。”
“推算死者的死亡时间会很麻烦吗？”栗原似乎很在乎这一点。
“这一点点小事，不会造成太多的差异。没问题，现在已经有很多新的检验方法。”
南田开始验尸。
片山义太郎和栗原在看南田验尸时，刚才不知到那里凉快去的福尔摩斯出现了，她向尸体旁走去。
“哟，什么地方有尸体，什么地方就有你出现。”南田神情愉快地向福尔摩斯打招呼。福尔摩斯绕着尸体走，不停地闻�