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负责经营运作的，他们听我的指挥并不奇怪。”
她听得一愣一愣的。就算是这样，可是城堡的主人死了耶！无论是钱易还是那些服务员的反应也太过冷淡了吧？但他们的神情与其说是冷淡，不如说是习以为常……
“我明白你的想法。”钱易勾起嘴角，用那听起来冰冷而残酷的语气缓慢而清晰地说，“先生也好，以前的主人也好，轩辕家派来的城堡主人都是同一个长相，而其都是在三十五岁以前死去，因为他们拥有的是同样的基因，而这些DNA里早已编好了定时死亡的程序。”
她没听错吧？“为什么都是三十五岁前死掉？这是遗传病吗？你说他们拥有同样的基因？又不是同卵双胞胎，怎么会有相同的基因？你说的定时死亡程序是什么意思？又不是人造人，还能控制遗传基因让他定时死亡……”
“为什么不可能？”钱易冷笑着反问，“历代城堡主人的所有遗传基因都是我们家族编写的，否则他怎么可能拥有那样完美的外貌？”
她忽然想起她向亚德兰说起约瑟夫的长相时亚德兰说的话——如果约瑟夫不算是人，不就能解释他为何这么漂亮了吗？难不成亚德兰当时说的是，约瑟夫并非正常生育出来的人类，而是向捏泥娃娃一样人工造的“实验品”？！“既然你知道如何减少寿命，那长生不老的方法不是也……”
“不，我不清楚。”钱易打断她的话，“基因的表达并不如你想的简单，即使我知道改变哪些碱基排列可以减短寿命，也还找不到不让衰老和死亡基因表达的方法，实际上还没找到到底哪些基因表达才会衰老或者死亡。而且对于那些已经发育完成的胚胎，我也无从改变他们既有的基因。”
“如果硬要改变，就必须像治疗癌症使用的放疗一样接受放射线照射吗？”
钱易笑着点点头，“你的脑筋转得挺快，不过单凭放疗还不够……”
“够了够了，你别解释给我听，科学含量太高我怕我听不懂，就算能听懂，我也觉得我不能再听下去了。”她捂住耳朵。
“你的确聪明，知道什么东西不该问。”钱易说。
“才怪！我要是真像你说的，就不会偷听到你和默罗的谈话，也不会知道你们弄什么长生不老的实验了。”她终于知道什么叫“好奇害死猫”了。
钱易拍拍她的肩膀，“我明白你不想继续掺和这件事的想法。走吧，我送你离开这儿。以后就不要再到这里来了，这样对你比较好。”
以后请她都不会来！“那你呢？约瑟夫说要赶你走，可他现在已经死了，你可以继续留在这里了吧？”刚才还要钱易离开城堡的人竟然自己先永远离开了这个世界。原来死亡真的如此简单，可能某天某个时刻，你的死亡基因突然启动，你就会立刻倒下了。
钱易笑着摇摇头，“其实先生并不能赶我走，因为只有轩辕家的当家族人才有这个权力。”
她似懂非懂地听着。这个轩辕家不仅神秘，似乎来头也不小，她一个名不见经传的小摄影师还是别去招惹他们，最好连打听都不要。
“走，早些离开这儿吧。”钱易慈爱地摸摸她的头。
“那默罗……”她看了看还躺在地上的默罗。
“你就不必管他了，是他选择要到这里来，至于要不要离开也让他自己决定吧。”钱易在她前面带路，一边说，“说起来你真是超乎我的想象。我本来已经让各个门口的人就算看到你偷偷离开也要装作没看到，但没想到你竟然躲过了所有人出了城堡，若不是巡房的人发现你不在房里，也许你就能不惊动任何人离开了。”
“我哪有那么厉害？只是恰巧有人帮我。”她想起那个一定要她支付报酬的亚德兰。
“帮你？谁？”钱易惊奇地回头。
“一个孩子，他告诉我城堡的密道。”她说。
“孩子？是什么人？”
“他说他在这儿待了很久，而且知道约瑟夫都不清楚的城堡密道。”为什么钱易会那么吃惊？
“这怎么可能？”钱易瞪大了眼睛。
“是真的。我只是个普通的摄影师，没有轻功或者穿墙术可以不惊动任何人偷溜出去。”
钱易只是紧锁着眉头，没有再同她说话。
钱易像早就料到她会搭今天的飞机离开一样，居然早就帮她订好了机票。“来，拿好登机牌。”钱易吧登机牌交到她手里，“我就送到这儿，你一路顺风。”
“谢谢，这些天多亏你照顾。”她深深地向钱易鞠了一躬，“对了，机票多少钱？回去之后我给你汇过来。”
钱易笑了，“不用了，就当作是我们酒店给你的精神赔偿吧。再见。”
“再见……”恐怕再也不会见了。她看着钱易转身离开时，突然酸甜苦辣各种滋味在心头。这次出差真堪比冒险小说了，说出去别人不是以为她思觉失调就是认为她在编故事。唉……话说回来，总编这次给她的“美差”害她差点儿没命，看来以后这种好事还是让给别人好了。
对了，亚德兰不是还要她支付报酬吗？是不是真的会来找她拿？
也许不会明白……（）
回到杂志社，她才知道原来默罗已经被检查出有中期胃癌，而他在一个多月前跟总部要求到中国来找素材，就在默罗和她去了法国时，总部传来消息说默罗挪用了公款，现在已经报警了。
“时穗，你怎么一个人回来了？默罗人呢？”总编大概是觉得被默罗耍了，说话带着很重的怨气，而且心情非常不好。
“我们住进城堡之后，我帮他约到了城堡主人约瑟夫做专访，可他做完访问后就不见踪影了，而且他从头到尾都没有告诉我这次去城堡取材的主题到底是什么，刚好城堡的管家说我是他们酒店第多少千名入住的客人，作为奖励送了我回程的头等舱机票，我就干脆回来了。”她一半真话一半假话地说着。
“算了，总之你没被他牵连就好了。”总编挥挥手让她出去。
她在办公室找到萧默，“萧默！我这次真要好好谢谢你！”
“谢我？”萧默对着电脑拼命打字，连头都没有转过来看她，“听说那个默罗差点搞得总编一身麻烦，恭喜你没有被连累也没有被推出去当替罪羊，不过这跟我没关系，因为我还没来得及去给你说上半句好话。”
“不是这个！”她叉着腰说，“是城堡酒店的管家钱易，拜托他照顾我的人是你吧？”能认识那么多三教九流的人物，她认识的朋友里也只有萧默了。
“不是。”萧默答得飞快。
“骗人！不是你是谁？”她干脆伸手把萧默的电脑显示器关掉。
“大小姐，我这边都忙得快死了，你在捣什么乱？”萧默支着头，叹了口气看向她。
“谁让你敷衍我？”她说，“我已经手下留情没有把主机电源给拔了。”
“我哪有敷衍你？我不是告诉你不是我拜托他的吗？”萧默摊了摊手，说，“我根本没有听过你说的那个名字。再说，我还巴不得你欠我人情，好让你给我分担一点工作呢。”
“真的不是你？”那会是谁？
“真、的、不、是。”萧默不理她，打开显示器又忙了起来。
*** *** ***
“听你这么说，这次法国之行你还真是遭遇不少事呢。”她那开咖啡馆的好朋友铁忆柔听她说完好像天方夜谭的经历后，这么说道。
“你相信？”倒是她吃惊了。
“你有骗我吗？”铁忆柔笑着反问。
“那倒没有……”她抓抓头发，讪笑道。
“那不就行了？”铁忆柔一边说着，一边招手叫服务生过来，把她刚冲调好的咖啡端给客人。
话是这么说啦，可是一般人是不会这么容易相信的吧？“算了，给我热拿铁加鲜奶油。我还是觉得忆柔煮的咖啡最好喝。”
“听你这么说我很高兴，今天就当作庆祝你历劫归来，这杯咖啡我请客吧。”铁忆柔笑着去煮咖啡。
也不知道默罗现在怎么样了，有没有被警察给抓了？他是知道自己有胃癌才想去那座城堡里寻求不知道存不存在的长生不老秘方吧？看他一副高高在上的模样，没想到那么怕死，而且居然想把她也给卖了，真是金玉其外，败絮其中。怪不得常言道一样米养百样人。“现在回想起来，我这次去法国真是遇到了一堆怪人呢。”她拿出自己挑选出来最满意的几张照片，“最怪的要数这个小孩。”
“小孩？”铁忆柔把咖啡放在她面前，“是那个带你出城堡的那个小孩吗？”
“对。样子嘛，长得是挺可爱的。”她把在密道里拍的亚德兰的照片给铁忆柔看，“你看他小小年纪，有些时候却出乎意料的老成，我被他耍得团团转。”
“不是因为你太单纯？”铁忆柔一边开着玩笑，一边凑过来看了看照片，忽然脸色一变。
“怎么了？是你的朋友？”她问。啊，铁忆柔应该也算是交游广阔吧？听说她在来惠州之前去过不少地方。
“嗯……很久以前见过一次。”铁忆柔的笑容消失了，“他没对你做什么吧？”
“没有啊，我能逃出生天还多亏他帮忙哩。”说不定她被默罗挟持的时候暗中帮忙的也是他。她舔了舔嘴角沾到的奶油，说，“但这家伙势利得很，一定要我给他报酬才肯帮忙。”
“他要求什么报酬？”铁忆柔追问。
忆柔对亚德兰的事为什么这么有兴趣？“他还没说。当时有人追来了，我就把我的联系方式给了他，让他想好了再找我。”
“哦……”铁忆柔若有所思地点了点头。
“对了，是不是你拜托钱易照顾我的？”她随意地问着。
“咦？”
“不是你吗？那儿还有张跟你很像的肖像画，说是一百多年前城堡主人留下来的。”她挑出一张照片，说，“瞧，这会不会是你的祖先？也就是说你和他们有点渊源啰？”
“呵呵……”铁忆柔轻笑起来，“我也不清楚，我们兄妹是孤儿，谁知道祖先的事呢。但钱易的确是我的朋友，我对他提起你会去他工作的城堡酒店住几天，因为不会说法语又第一次去法国，所以才拜托他照顾你。”
“你以前不知道他在城堡里的具体工作内容？”
“我只知道他在城堡酒店是类似总经理的身份。”铁忆柔笑道，“不过我还真没了到他会这么帮你，也算没有所托非人吧。”
“切！那他之前干吗不肯告诉我是你拜托他的？装什么神秘？”她撇撇嘴，说，“你这几天还有跟他联系吗？替我向他问好。”
“本来是可以，但不知为什么他最近更改了电子邮箱地址，我暂时联系不上他。”铁忆柔说。
钱易不会发生什么事吧？她想了想，应该不会吧？怎么说钱易也活了那么多年，正所谓他走过的桥比她走的路还多，有谁能奈何得了他？也许又一个和约瑟夫一模一样的人到城堡酒店当了新的城堡主人，而钱易就在城堡的实验室里继续研究长生不老的秘方，等着那些渴求长生不老的人像飞蛾扑火般去给他当实验样品也说不定。
===第2章、长生不老秘方 完 ===
绝无仅有的蓝宝石（）
她抬头看着眼前这座被称为“历史之印”馆的徽州博物馆，老实说她还是第一次来呢！“为什么珠宝展要在博物馆而不是在会展中心举行？”她举起相机先拍下几张博物馆的外景，“我第一次来，对这儿一点都不熟。”
“难道你对会展中心很熟？”和她一起来的同事萧默不以为然地说，“谁不知道你时穗大小姐一年都不到江北一次。”
她干笑两声，接着说：“反正都不熟，就当作来见识见识新惠州的建筑呗。话说回来，这次珠宝展我在新闻上看到了，总编为什么特地找我们来取材，难道她对珠宝很感兴趣？”
“这次展览展出的珠宝似乎都是古董，所以才会在博物馆举行。”萧默说，“还有，总编听说了一个传闻，说是这儿展出了一件‘被诅咒的宝物’，所以打算收集好资料做一个特辑。”
“不会吧？总编想搞悬疑推理特辑去分析被那件珠宝诅咒死掉的人是怎么回事是吧？”她怪叫。
“可能是吧。”萧默笑着耸耸肩，“具体情况她说明天再正式说明。”
“我不记得有听到过‘非正式说明’。”她抽了抽嘴角说，“来，说说那件被诅咒的宝物是什么样的吧。”
“小穗，拜托你事前做点功课好吧？”萧默叹了一口气，说，“宝石的名称是‘血之人鱼’，是一颗重达100。7克拉的水滴状蓝宝石，因为蓝宝石内有一块人鱼形状的红斑而得名。珍奇的是这块红斑竟然是红宝石，而且呈现出的人鱼是立体的，从不同的角度可以看到人鱼的侧面、背面，总之就是鬼斧神工。”
“虽然红宝石和蓝宝石都是刚玉，可从来没听说过蓝宝石里面会有红宝石的。”果真物以稀为贵，况且有如此神奇的形状，还是100克拉以上的大宝石，价值一定是天文数字吧？
“是啊，矿物学家们也对此非常感兴趣。”萧默说。
“会不会是人造的啊？”她怀疑地说，现在制造人工蓝宝石也不是做不到，只是和天然的宝石相比，价值就有一大段距离了。
“我想三百多年前还没有人造蓝宝石的技术吧？”
她和萧默一边进场一边说：“这么稀罕的东西肯定会有一大堆人抢破头，难怪拥有宝石的人会倒霉。”所以才会被称为“被诅咒的宝物”啊。
“还有传说，拥有宝石的人能见到真正的人鱼。”萧默笑道。
“连人鱼是不是真的存在还是个问题呢。”她嗤笑道，“再说，见到真正的人鱼又能怎样？照相留念作为生物大发现吗？传说吃了人鱼肉能长生不老，是不是想把人鱼杀了当刺身？对了，还传说人鱼的眼泪会变成珍珠，会不会要抓条人鱼回来等它哭出一堆珍珠来？”都能买那么贵重的蓝宝石了，买下一个珍珠养殖场也不在话下吧？还用得着大费周章地去抓条人鱼吗？
“不管怎样，这些传说能增加宝石的神秘色彩，不就能提高宝石的价值了吗？”
“是这道理。”就好像上星期去法国的城堡酒店，传闻有吸血鬼出没，结果去那儿住的人更多。
展厅内外都有森严的警备，而且门口还有金属探测装置，阵势比机场安检还夸张。新闻上说为了这次珠宝展，全惠州的警察都神经紧绷。想想也对，要是里面展出的珠宝有什么闪失，不仅保险公司赔到破产，这座城市的面子尊严也都一起荡然无存。
“喂！你怎么会来这儿？”她正要把背包和相机包交给门口的守卫过机检查时，一个熟悉的声音叫住了她。
“孟警官？”原来是之前把她当成嫌疑犯的警察孟凡。他也来这儿做安保工作？“我来这儿当然是看珠宝展了，难不成来买菜？”
“他是谁？”孟凡怀疑地打量着萧默。
“我的同事萧默。”她介绍说，“这位是公安局的刑警孟凡。”
“你还认识警察？”萧默奇怪地问。
“有点原因……”她干巴巴地笑道。
“检查好了就进去吧，我没空和你门闲聊了。”孟凡挥了挥手。
展厅内的灯光很多却不刺眼，展柜内也设了许多照明——的确，这样才能让这些宝石更加光彩夺目嘛！展厅入口有关于展品介绍的免费小册子，第一页就是萧默说的“血之人鱼”蓝宝石。她向后翻了翻，“咦？这儿展出的珠宝都是同一个人的财产所有物？”
“对。”萧默点点头。
“真是财大气粗。”果然，世上不管有多少穷人，有钱人的数量也不会输。“这里随便一件东西怕也够我打着滚地生活十几年了！”
“你自己不也说过，这世上遍地都是黄金，问题是会不会挖而已。”萧默笑道，“这些羡慕不来的。”
“我当然知道，是不是感叹一下都不行？”她横了萧默一眼。
“可以、可以。”萧默举手做了个投降的手势，“那现在能开始参观了吗？”
“嗯……”她张望着，“你说的‘血之人鱼’在哪儿？”
“往前走走看吧。”萧默率先往展厅里走。
在展厅的最里面，为了这可绝无仅有的蓝宝石单独用了一个方形的玻璃展示柜来展出。这可宝石用的是水滴状的明亮切割，使得这颗宝石的颜色浓郁却清澈得光芒四射，里面人鱼形状的红宝石鲜明艳丽得刺眼。没想到里面的人鱼竟如此栩栩如生——一头常常的卷发，女性的脸庞精致而美丽，双眼紧闭而没有表情，双手祈祷般在胸前合握，连女性化的胸部线条都清晰异常。下半身是一条往上蜷起的鱼尾，连尾鳍和鱼尾上的鳞片都能清楚辨认。
“哇，这对比色太强了，看得眼睛痛。”她摇摇头，“这东西真的是天然形成的么？确定不是人工合成的？”
“这可宝石第一次被文字记载是在三百多年前，经过科学检测，这可宝石存在了起码有上万年。”萧默说，“难道山顶洞人就能制造出这种东西？”
“上万年？！”她咋舌道，“这颗宝石的历史也真够悠久的！”
“现在你相信大自然的神奇了吧？”萧默斜睨着她说。
“我本来就没怀疑。”她耸耸肩，“不过你不知道上万年前还存在过史前文明吗？也说不定是外星人的产物呢！”
“这样也能说得通？”萧默“啧”了一声。
“如何，我的藏品很漂亮吧？”突然，身后有人对他们说。他们回过头，是个带着笑容的中年男人正在对他们说话。
传言中的诅咒（）
啊，这个人她刚刚在介绍的小册子上看过，就是这里展出所有的珠宝的所有人富商杨鸿浔。“杨先生，这真是非常神奇的宝石，我相信它是上帝的一大杰作。”萧默上前说，“你好，我是X周刊的萧默，她是我们的摄影师时穗。”
“两位的栏目我都有拜读过，很荣幸能见到你们。”杨鸿浔实际已经超过五十岁了，可从外表上看只有四十岁左右，穿着合宜的休闲服，从头到脚都透着一股子优雅，身后还跟着四个面无表情的保镖。
“杨先生，不知能不能给我们说