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梅花镇，小弟在那里已居住了五年之久，那地方平日里，除了海盗山贼，根本没人去，为何在他正巧出现？再者，当日高贤侄将袭击你我那一伙人拿下之后，当你我之面下令处决了，可事后种种迹象表明，他并没有当时处决那伙人，至少是审讯过一番，否则，那李桂和孙世安密谋之事，他是从何得知的呢？还有，当天那伙强人的头目也说了，许大勇目下是海盗头目，可他竟大摇大摆的住进了高家庄，这说明，那高贤侄和许大勇的关系，绝非他所说的那么简单。这以上种种，不由的不让人深思啊。”
范贻也想了想，笑道：“昭寿兄过虑了，文举贤侄确有过人之才，从他手下调教出的那帮人就能看出一二。他的确也和许大哥过往甚密，但就像他说的，盗匪良民只在一念之间，若是吏治清明，民心思定，谁还愿意去做山贼海盗呢？而且他也说过，重置云霄县，安顿灾民只是一方面，更重要的是要将沿海的百多股山贼海盗招降从良，清除隐患，为重开海路，与海外诸国互通有无，再显天国风范扫清障碍。莫非，昭寿兄觉得他所说的这一切不对么？”
吴天祥摇摇头：“有何不妥，小弟眼下还想不通，只是小弟心中隐隐觉得，似乎这一切并非像他所说的那么简单。”
范贻道：“昭寿兄有何疑虑，但请讲来。”
吴天祥道：“正如高贤侄所言，灾民初定之后，他便请许大勇将军带麾下人马一起以难民身份定居在云霄县，可谁能担保这些人不起二心，万一他们作起乱来，那可不堪设想啊。谁又能来收拾这烂摊子呢？再者，那高贤侄手上，可是有一支以一当百的精锐呐，这帮人个个冷血无情，杀人不眨眼，那孙世安的百多亲卫也称的上精锐，可悄无声息的就被杀了个干干净净。而且这支人马的数量，你我均是一无所知啊，就说现下，连你我的安全也都是由他们在负责。这万一他要是……可就不堪设想啊。”
范贻断然摇头道：“昭寿兄过虑了，小弟自忖阅人无数，这一点眼力还是有的，小弟可以确保文举贤侄绝非那种奸恶之徒。只要你我不负于他，他是断然不会做出伤害你我之事的，这一点，昭寿兄大可放宽了心。这样吧，这两日将军政事务交待一下，你我便共赴高家庄与文举贤侄一晤，有何疑惑，你我当面向他请教便是。”
吴天祥张口结舌：“这……”
范贻拍拍他的肩膀宽心道：“好了，昭寿兄不必过虑，若是文举有心谋害你我，只怕用不着费多大力气。你且宽下心来，想想如何安置许大哥那一众人马不会引起动荡才是。也不早了，歇着吧。”说完，举手做了个请的姿势，迈步走出了书房。
吴天祥眼巴巴看着范贻离去，叹口气，也跟着出了书房，嘴里喃喃道：“延丰兄啊，你这轻信他人的毛病什么时候才能改掉啊，刚刚死里逃生，这就……”
和他相反的方向，范贻也摇着脑袋，喃喃道：“昭寿兄啊，你这小肚鸡肠的毛病什么时候才能改掉啊，人家才刚刚把你从鬼门关拉回来，你这就疑神疑鬼的，这叫我怎么……”
…………
两天后的中午，高府内宅书房。
高文举听完了高富、高贵的叙述，叹道：“难怪范大人到了泉州，连椅子还没捂热就先去见这个吴天祥了，如此面面俱到的计划、干净利落的手法，这个吴天祥，还真是个人物啊。不但趁机把凤凰岭和云霄县洗白了，还拿到了三州军政大权。这样一来，便可以名正言顺的将许叔麾下那些思乡的下属安顿回内陆了，将海盗化为良民，既稳定了海防，又充实了劳力，让许叔和我感激涕零，同时还为自己捞得了政绩。可谓一举数得，一劳永逸。厉害，真是厉害，看来，这姜还是老的辣啊。”
叹了几句，提高声音道：“告诉小三和二虎他们，小心警戒，一定要护得两位大人周详。有了他们的支持，我们才能平平安安的闷头发展。要是两位大人有了什么闪失，提头来见~！哦，还有，这几天小山和善子陪冯叔去了那些安置点巡查了，家里的人手不多，让大家用心点。”
香秀匆匆而入，递上一张帖子道：“少爷，外面有两位客人求见。”
高文举奇道：“这穷乡僻壤的，平常连根官毛也见不到，怎么还有人这么正式的来见我？老爷子在的时候，都没人递过帖子求见啊，是不是搞错了？”
好奇之下，顺手接过那张帖子，翻看一看，却是一张晚生帖子，封面上工工整整的写着：晚生孙显生，吴念周拜辑。这高文举心里直打鼓，我这连个童生都不是，你这就晚生起来了，这不诚心上门来臊我呢嘛？
郁闷归郁闷，但头一次见到这么正式的拜访，高文举也拿不准，会不会是人家来要见自己老爹的，这年头交通通讯不便，老爹过世的消息不见得人家就知道。看看帖子内容是不是来拜访老爹的就知道了。
翻开帖子一看，愣了：后学末进宜州孙显生，徽州吴念周谨上，谒高庄主文举公，至道三年十月初三。一笔正楷，端端正正，的确是晚生谒见长辈的拜帖。
高文举一下被雷的外焦里酥，失笑道：“真他……的见鬼了，少爷我还不满十六呢，这就文举公啦？还真是来臊我的，有仇你剁我两刀也干脆点，整出个这景来恶心我可就不对了，这文人还就是心眼多，恶心死人不偿命命啊……得，咱出去见识见识这两位来踢馆的才子。小山，请两位到客厅少待，我马上来。”
一进客厅，还没来得及说话，两位眉清目秀的青年便双双起身，恭恭敬敬的向高文举施礼致意。高文举一见人家这态度，不好发作，只好稀里糊涂回礼道：“在下高文举，不知两位先生光临寒舍，有何赐教？”
左手一位拱手答道：“晚生孙显生，新任长乐县县令，这位吴念周吴兄乃新任云霄县县令……”
高文举两眼一瞪：“我靠~！”
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030 结义
要说高文举刚才看到帖子被雷的外焦里酥，那孙县令这番话便将他雷的酥透了，简直不知道说什么才好。高家庄拥有的土地和各种产业，全都在这两县之内，现在两个县太爷亲自上门来拜访不说，还是以晚生的身份。高文举自认见识不凡，至少比这个时代的人听过或者见识过多了一千年的荒诞之事，但如此荒唐的事，还是让他无法接受，下意识的爆了小粗口。
孙显生和吴念周双双一愣：“靠什么？”
高文举见两人表情似乎挺正经，忙拱手道：“两位太尊，这个玩笑万万开不得，草民只是个守着几亩地过日子的乡下人，书也没读过几天，再说至今还未满十六，两位这拜帖和这称呼，实在是要折煞草民了。”
孙显生和吴念周又是一番客气，这时，几个丫环送进了茶水，几人分宾主落座。孙显生顾不上品茶，开口道：“高庄主古道热肠，仗义疏财，为流入我两县的灾民解了燃眉之急，又将名下许多田产送于灾民耕种，做下如此大的功德，又如何当不得这些许虚礼？”
高文举道：“太尊说哪里话，俗话说，救人一命，胜造七级浮屠。眼睁睁看着这么多乡亲因一时天灾朝不保夕。任谁看到了都会伸一把手的。何况，千金散尽还复来，人的性命却只有一次。有性命在，就不愁没有钱粮，草民也相信，自己付出的这些，他日定会得到十倍甚至百倍的回报的。所以，两位太尊不要把草民想的过于高尚，就当草民是在做投资吧。”
孙显生看了吴念周一眼：“投资？呵呵，若是人人都愿意这般投资，我大宋甚至全天下的百姓，只怕就人人有饭吃了。”
高文举笑道：“其实这也只是个角度问题，短期看来，灾民似乎要花费很多钱粮，但从长远来看，这点投资只是微不足道的一些付出罢了。那些灾民此时所需的，仅仅是有一处遮风挡雨之所，一口可活命的稀粥罢了。可他们一旦恢复了生产能力，所带来的收益，远远不是这些东西能换来的。因此，草民此举，其实也称得上是投机，还望两位太尊莫要追究才是。”
孙显生和吴念周又对了一次眼，都从对方眼里读到了许多感慨，这两人都是本科进士。中秋节前刚刚登了榜，原本没有这么快就能放了实缺，正巧碰到了范贻对泉州官场的大扫荡，于是，真宗便本科士子中挑了二十几名新科进士送到泉州，而且并具体委派官职，只是将人送来，至于让他们做什么官，则全权由范贻自己分配，然后呈报给朝廷就行了。
这吴念周本是吴天祥本族侄孙，因此得了个大便宜，刚一见到范贻和吴天祥，就被放了新置云霄县的县令。而他的好友孙显生也因为在会面过程中应对得体，被范贻任为长乐县令。
这两人被委了官职之后，吴天祥又将两人叫到密室，细细叮嘱了一番。对他们交待了长乐、云霄两县的各种现状，又郑重交待，两人一到地方，首先要以晚生的身份去拜会高文举。告诉他们，这个高家庄的新庄主，名下产业不计其数，光是良田茶山就占了长乐、云霄两县的三分之一出头，而且还在月前买下了将军山做为草药的种植园。说他是泉州最大的地主也不为过。
这两人原本都出自寒门。孙显生好点，家里有几亩地还能自给自足。吴念周家则因为吴天祥被贬官流放，属于没落豪族。两人这些年除了苦读之外，都很早熟。能体会过日子的艰难。苦读十余年高中皇榜，又逢时机适宜，这才外放到这不毛之地做了个小小的七品县令。两人当然明白这其中的苦楚。
一听吴天祥交待说先要拜会一个土财主，他们碍于从属关系和亲情，嘴上不说，心里却老大不情愿。可当吴天祥把高文举散尽万贯家财救济灾民，并将名下诸多产业慷慨赠于灾民用以生产自救的举动说了一些之后，两人就从心里对这个比自己小好几岁的地主少爷肃然起敬了。他们也都经历过一文钱难倒英雄汉的事，因此，对于愿意帮助别人，尤其是愿意帮助穷人的慷慨之士有一种发自肺腑的敬意。所以，到了长乐县衙，休息了一夜，顾不上处理公务，一大早就先来拜会高文举了。
再加上他俩平辈论交，因此也都对吴天祥以祖辈相事。而高文举则和吴天祥叔侄相称，这名义上就长了他们一辈，这年头，伦理之说还很要紧。若是被人以此为借口弹上一本，恐怕连官都做不成了。所以很自然的就用了晚生帖来进谒。
经过很长一阵唾沫横飞的解释，高文举总算明白了来龙去脉。也是时候吃午饭了。经过一番交谈，三人年纪相差无几，在对很多事物的看法上都有相同之处，很快就消除了隔阂。
在高文举的强烈要求下，两人这才同意了和高文举平辈论交。三人越谈越投机，这种一见如故的感觉在两人见到小慧时流露出的欢喜之情中达到了**。趁着小慧用那刚学会不多的汉语和大家沟通的机会，孙显生提议，既然大家一见如故，不如义结金兰。
这个提议里，孙显生明显耍了个滑头，他和吴念周是同窗好友，以兄弟相称。而高文举因为吴天祥的关系，在名义上比自己高了一辈，这让孙显生颇觉尴尬，好在这年前有个结义的好处，趁机将高文举高出自己的那一头抹平了，省的大家以后见面那么压抑。而高文举心中则本就没那么重的伦理情结，又见两人心中见解和自己颇多相投，自然顺水推舟，也省的两位县太爷老在自己面前装晚辈，传了出去，好说不好听啊。那吴念周虽然心有所思，但见两人如此爽快，大家又是年轻人，也没口子的应承了下来。小慧则一切听高文举的，只要高文举说的，她都拥护，况且她也只当这事是个游戏，自然欢喜不已。
于是……孙显生长吴念周一岁为大哥，吴念周长高文举五岁为二哥，高文举则名正言顺的成了三弟。而两人对刚刚学会几句汉语的小慧更是喜欢的不得了，成了三人的小妹妹。
其后，两位结义兄长在高琮的灵前做了大礼参拜，因高文举尚在丁忧之期，在家中也设了灵堂，所以倒省了去墓地祭奠。
两位新任县太爷在高家留宿一夜之后，于次日依依不舍同去长乐县衙进行交接。那云霄县令吴念周因治下所有典籍档案全在长乐县，而云霄县境内又暂无可供办公之场所，只得先去长乐组建领导班子，两县暂时挤在一处办公。等灾民彻底安顿下来，时机成熟之后再另行开衙。临行前吴念周委托高文举为自己物色一处可供正常办公的场所。并让他为自己推举相应的人手以供未来调用。
两人走后，高文举暗自思量，如何才能在这场大变化中为自己捞到最大利益。
看着小慧灵巧的挥舞着他亲手制作的跳绳玩的入迷，高文举得意洋洋的开始憧憬起了未来的美好生活。正意**间，突然听到前面传来一阵隐隐约约的哭声，伴随着一阵明显压抑着的训斥声，听那训斥声，似乎对正在哭的人颇为不满。
高文举有些纳闷，招了招手将小慧叫了过来，牵着她的小手一起出了内宅前去查看。循着声音到了偏厅门口，却见香秀满脸愤怒，正指着面跪着的一个女人训斥，而跪着的那个女子，一身衣服破破烂烂，脸上乱七八糟、蓬头垢面，那样子分明就是个刚逃来的难民。
高文举见状火冒三丈，自己处心积虑的要在灾民中树立一个良好形象，连老管家和帖身侍卫都去帮忙了，怎么家里其他人就这么不理解呢？连这个整天离自己最近的内宅丫环都这么欺负难民，这种苗头一旦发展下去，怎么得了？
今天如果不严肃一下家法，实在难消心中的这口恶气。愤怒中，高文举示意旁边战战兢兢的小丫环抱走小慧，自己快步进了偏厅。指着香秀就要发作……
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031 家事
看到怒火三丈的高文举，香秀居然并有收敛自己的意思，虽然停止了嘴上的言语攻击，但注视着那女子的眼神依然没有明显好转的迹象。
高文举怒道：“香秀~！你……你可知道，为了让安置这些灾民，连冯叔那么大年纪都带着人去了几十里外的工地上督促施工了？为了让这些背井离乡的百姓们能有一个活下去的希望，咱们全庄上上下下，谁不尽心尽力？人家求上门来你怎么可以如此恶语相向？你让高家今后如何面对这些冲着我们高家名声前来投奔的乡亲？~！你……简直太让我失望了~！”
跪在香秀面前的女子头低的更下了，几乎就要挨着地面了，高文举叹了口气，就要上前扶起她说几句话劝解一二。香秀圆睁着两眼，依然不依不饶的瞪着她，眼里珠泪滚滚，竟然抽泣了起来。
高文举最见不得的就是女孩子的眼泪，虽然气愤，一见这楚楚动人的模样也心有不忍，挥挥手不耐烦的说道：“算了，你先出去吧。”
香秀抽泣着用带着哭腔的声音道：“少爷……你……她根本就不是什么灾民，她是春桃~！”
高文举疑惑道：“春桃？哪个春桃？”猛然间觉得这个名字很熟悉，却一时半会没想起来在哪听过。又见香秀十分委屈的样子，只怕内中另有隐情，于是停下了动作，转头向香秀问了起来。
香秀压抑许久的委屈顿时泄了闸，两条眼泪小溪一般的流个不停，看的高文举心里直抽抽，抬起手来想劝一下，却又不知如何下手，四下转头张望，却见几个丫环都远远的站在偏厅门外鬼鬼祟祟的打探着，见高文举的目光转来，纷纷假装忙活，各自作出一副正在干活的样子来。
哭了一阵，香秀才努力止住哭势，指着低头无声抽泣的女子道：“她就是原来老爷房里的上房丫环春桃姐。老爷过世之后，她就卷了细软连夜逃走了，当时，奴婢曾经劝过她，她却将奴婢的腿差点踢断了。现如今，在外面过不下去了，又腆着脸回庄来求少爷。她怕冯管家把她捉了送官，在庄外转了好几天，等冯管家去了新庄工地，这才进了家门要见少爷。奴婢气不过，这才说了她几句，少爷……”说到这里，已是泣不成声。
高文举也泄气了，这年头，逃奴被抓回来，家主甚至可以不声不响的一刀宰了而不必承担任何责任。香秀如此气愤也是为主出头，别说骂她一顿，以香秀眼下的身份地位，将她一顿打死都在情理之中。因此，她被高文举误会之后，一气之下竟为之语塞。
而这春桃既然逃了出去，若非实在走投无路只怕不会选这么一条九死一生的前途。看来也是个苦命之人，高文举心里叹息一声，低声安慰香秀道：“行了，你也别哭了，是我不知事情原委，错怪了你，我给你赔个不是。至于她嘛……当日逃走，想是不愿再呆在高家了，今天又回来求助，看来也实在是走投无路了，还望你不念旧恶，念在大家相识一场，送她些银两，好好打发了便是。别人家的事咱管不上，咱家的人，唉……还是好聚好散吧。”
这一番话，不光是香秀和春桃听的大吃一惊，连同外面打探消息的那一帮丫环也尽数如遭雷击，愣在了当场。一个家主向下人道歉的事，竟然就在眼前发生了，这种事实在超出了这一帮人的理解能力。因此，当高文举说完话打算离去时，众人还都没来得及反应。只是呆呆的看着他，仿佛高文举脸上长了花一般。
高文举完全没有意识到自己的话已经引起了众人的各种反应，感到自己冤枉了人，有些不太好意思，这就打算悄悄撤退了，不想，刚扭身走了两步，正在地上低声抽泣的春桃突然膝行两步，大声道：“少爷留步，奴婢不敢奢求少爷饶恕，只求少爷发发慈悲，救救七叔。”
高文举莫名其妙，转身问道：“哪个七叔？”
春桃俯首道：“七叔为救奴婢受了伤，眼看就不行了，奴婢请少爷救救他。只要能救七叔一命，奴婢愿来生做牛做马报答少爷的恩情。”
高文举皱了皱眉头道：“今生的事都一塌糊涂，还说什么来生？~！既是人命关天的事，容不得拖拉，人在哪里？香秀，请郭先生去看看。”郭先生就是郭晋宝。
这个郭晋宝果然不简单，住进高家竹林小院之后，短短几个月间已经治好了许多疑难杂症，又因平易近人被广大灾民送了个“神医”的称号。好在高家庄地处偏僻，�