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看着鳞次栉比的商铺、店面和往来穿梭的人群，高文举由衷的称赞了一句。这种繁华的情景，即使和后世的步行街相比也不遑多让。而且这里还只不过是汴梁城中一条并不怎么重要的街道而已。仅仅是在两年前，这里还是门可罗雀的萧条状态，只因为开了这座城门，一条街上的商户顿时就被激活了，可见。大的环境对小众的生活有多大的影响了。
因为陈州门大街在南城东边，而状元楼还在西边的朱雀大街上。两条街道之间相隔尚有近十里之遥。几人就趁着这功夫，晃晃悠悠的向朱雀大街走了过去。
一路上观不尽的繁华似锦，风景如画。有朱文远在旁边不住口的解说。高文举对京城里的风土人情又多了几分了解，这家伙也不知道从哪里打听来那么多当朝大员们的趣闻逸事，每到一处，信手拈来，惹的众人开心不已。就这样，走走俘停，不到十里路走了近三个小时才算
事。
状元楼座落在朱雀大街一处极显眼的位置上，据说此楼建于太平兴国年间，昔日落成时为城中诸楼之最。有一日，太宗为访民情，微服行于闹市之间，矢见此楼，又闻得几位中榜士子在此楼饮酒庆贺，一时心头喜悦，便登楼与众同乐，此楼老板见状忙请太宗题写店名，太宗见在座有当科状元，为讨个好采头，御笔题名“状元楼。”
有了太宗御笔题名，此楼的生意顿时就火了起来，这些年连连扩张。早已不复当年规模。更有一条。每到大比之年，士子们必以在此住宿为荣，其实也有斤。讨采头的意思在里面。可惜，状元楼虽然规模越来越大，毕竟也有个限度，并不能把所有来赶考的举子们全都安置下来。这样一来，许多无法住在这里的举子们便想着，就算不能住在这里。能在这里吃顿饭讨点喜气总还是可以的吧。
人常说，文人相轻，武人相重；文无第一。武无第二。这文人们聚在一处，免不了互相打几场口水仗。可三有三好，两有两好，一旦有人互相攻击，总是少不了旁边有人帮衬。这样一来，渐渐的就有了大小不同的小团体，这种形势渐渐的发展起来，最后就形成了立场分明的几个阵营，大家互相不服气，你来我往，总是想要斗个高下。无奈文人之争，本就无从判断，孰弱孰强也是各执一辞。
状元楼的老板很敏锐的在这种口水仗中找到了商机，在他出头调解之下，状元楼在三楼大厅设立了一个才艺大比拼的擂台，每日里由大伙共同选出一道题目来，每个阵营选出一位代表来参赛，直到将其他对手都辩倒，就算打擂成功，每日胜出者称为本日擂主，店家负责为每位擂主摆一桌酒席庆贺。
自从太宋在雍熙年间北伐失利之后。便将昔日每两年一考的省试改为三年一比，而原本每年在春季举行的大比，又因为太宗驾崩被改到了秋季。今年是当年陛下继位后的第：次大比之年，由于大宋对科举人才的重视，尤其是上一科所录的三百二十名进士中，有近两百人都在当年就被外放了实缺的情况下，今年前来参加考试的举子人数突破了历年最高纪录，达到了惊人的五千余人。
今年的人数多了，前来状元楼打擂的人自然也就多了，按说人数更多了小团体也应该更多了才是，可让人意想不到的是，虽然今年的人数比往年多了一大截，可经过状元楼上的一番折腾，竟然旗帜鲜明的分成了南北两大阵营。
这两大阵营的戈 分也挺有意思。基本上以长江为界，在长江以南的为南人，江北的为北人。本来北方的的盘要比南方大出许多来，可南方地方虽文风却较凹口甩姗旬书晒齐伞“正盛许多，因此，双方纹均数上倒搞了介小旗鼓相鹰尝※
状元楼的老板一看，得，索性将擂台的名字改成了南北才艺大擂台。并且适当的在楼里开了盘口接受各方下注，又从盘口所得中拿出一部分来做为擂主的奖品，这样一来。不但是才子们的漏*点被空前的刺激了起来，连那些平日目不识丁的莽汉们也冲着那点盘口凑起了热闹，当然。最终赚钱最多的还是老板。
坐在状元楼的桌子上，尝着大厨的手艺，高文举很感慨，果然有生意头脑啊。只这么一手，就让所有人趋之若鹜，不但赚了名声，还赚了银子，可谓又有面子又有里子。不过他很好奇，都说文人好名，大家为了那点蝇头小利被人当猴子一样耍，难道就没人在意么？
朱文远很内行的讲解了一番，原来这状元楼的盘口和士子们本身并无关系，士子们辩论的时候只管按自己那一套去搞，那盘口下注的却只是那些看热闹的平民百姓，而且每注都玩的不大，最多也不过百文上下。就算输了，也只是当成听书的茶钱了，何况这些士子们一顶起牛来比说书要精彩万分，尤其是柳三变出场的那几天，他的话语本就通俗易懂，又旁征博引，将一番道理讲的深入浅出、妙趣横生。
不光在场的那些士子们大开眼界，就连平日硬着头皮来看热闹的百姓们也大呼过瘾。因此，当他连续几天都没出现时，好多人还四下打听是不是这个风流倜傥的柳公子有什么意外了？热情关心的程度让身为老乡兼好友的朱家兄弟汗颜不已。
高文举还没来得及质疑，一旁的小二就为他作了解释，说是老板吩咐了，柳公子这一桌免单了，客气的程度让高文举很是眼红。
“牛叉呀！”高文举端起桌上的状元红，美滋滋的品了一口：“想不到哇。柳兄一到京城竟如同虎上山林，龙入大海，马上就混的风生水起了。吃饭喝酒有状元楼，聊天听曲有谢姑娘。要不然，你大人有大量。把咱小门小户那点房钱给结了吧？。
朱家兄弟马上一脸黑线，低下头去不吭声了，他俩虽然和柳三变一样。白吃白住，可家里也不缺那几个钱，要是被人这么一说，先不说别的。脸上肯定是挂不住的，两人马上就琢磨了起来，岛主这意思是不是要自己清算房钱了？也不知道高升的房价是多少，不过根据两人一路走来住过的那些客栈的条件来计算的话，估计便宜不了。虽然说钱多钱少不是问题，可让人当面这么说一句，哥俩自问，换了自己肯定受不了，马上拍桌子结账走人的可能性还是多少有一些的，当然，这要扣除掉高文举本人的影响力。
柳三变没事人一样，翻了个白眼：“你做奸商，坑了那么多人，赚的脑满肠肥的，攒这些钱将率是耍遭报应的。我帮你消灭一部分，这是替你挡灾。实话说这是自家兄弟我才做这么大牺牲的，这要换了别人。哼哼，你琢磨去吧
朱家兄弟差点把吃下去的东西又吐出来，这叫什么话呀？说人赚的脑满肠肥？那不是骂人是猪吗？还遭报应？这要换了谁在自家门口说这个，打咋小生活不能自理都算是轻的。可这”两人摇摇头，不敢接茬，连忙端起酒碗来装个样子。心下对高文举将酒杯换成大碗的建议极其不乐意，无奈人在屋檐下，不得不低头。
高文举连忙放下酒碗，双手一拱：“失敬失敬！要不然小弟再奉上点谢
柳三变一本正经：“自家兄弟。那么客气干啥？随便给个三五百贯就行了。”
朱家兄弟惊出一身的白毛萍，看来这两人的玩笑口味还是太重，不太适合自己这种比较纯洁的人啊。
“柳兄！哎呀，果然是柳兄！”一个极度夸张的声音响了起来，四人抬眼一看，一副激动的表情凑了过来：“小弟王平，王宗昌啊
柳三变很客气的拱拱手：“小王兄，一起喝两杯？”
王平的声音已经惊动了好些人正在吃饭的人，大家都交头接耳的议论了起来，不一会儿，都冲着柳三变指指点点说起了悄悄话，搞的这一桌子莫名其妙。
王平很不爽的摆摆手：“都什么时候了，哪有功夫喝酒？楼上诸位等你救命呐！”
柳三变大吃一惊：“王兄此话从何说起？”
王平匆忙道：“契丹人来挑战了！”
本章角色王平由书友“银佛大罗金仙。友情客串，特此鸣谢。，如欲知后事如何，。，支持作
020 以文会友
忽丹人。”在场众人都是惊！“契丹人打来了么 自从太宋陛下两度北伐皆告失利之后当然官方消息是大宋两次皆获胜利，可惜付出和回报严重不成比例，百分之百的赔本买卖。两国之间一直剑拔弩张。几百人左右的冲突此起彼伏，双方兵士还常常各出边境在对方地盘抢掠一番，称为打草谷。
可这么久以来，虽然大枕头从未主动大规模出击，契丹人却也无力南侵，因此双方在大局势上依旧是一副相安无事的状态。而出于某些不为人道的原因，两国之间甚至还保持着正常的外交关系，那种粘粘乎乎的恶心劲能让不明究里的人误以为两国真的是兄弟之邦、友谊之邦呢。
面子上的活路虽然摆了不少，可两国之间的关系究竟如何，大家都心知肚明。只差捅破那层窗户纸罢了。如今在京城听到契丹人来挑战的消息，让大伙都误以为是契丹人发兵来打了呢。要知道，在此前。虽然双方大的战争只爆发过两场。可那都是大宋主动出击的，在大伙心目中，契丹也就只有防守的份罢了。谁成想，这太宗驾崩还没几天，这帮契丹人就敢主动打上门来了，这让整天提防契丹的大宋百姓如何能不吃惊？
王平见大家误会了，连忙解释道：“不是打仗，是几个契丹文人来状元楼挑战了。”
大家这才松了一口气，柳三变看了一眼王平，他很清楚这个来自华州今陕西渭南的仁兄也是个肚里有货的主，几天前两人交锋时，曾一度将他风头盖过，现在连他也如此狼狈，说明对方来人手上挺有料啊。按说遇到这种外人来挑战的场合。自己应当马上出头为国争光才是。和王平等人的南北之争怎么说也是自家窝里的事，可今天正好碰到高文举同来，这种情况下要不要带上他一道呢？他很清楚如果高文举上阵，无疑要比自己强上几分。可高文举那脾气，压根就不喜欢在人多外出风头，要是自己邀他，被拂了面却将如何？
王平见他犹豫不决，又一个劲的向高文举打眼色，而高文举竟然端着酒碗一脸的漠然，只当是高文举不愿就此不欢而散，连忙向高文举等人拱拱手：“几位仁兄，我代柳兄给诸位赔礼了，改日小弟作东，为大伙被上这顿。今天这事，实实十万火急，”一看，得，两位朱兄也是熟人，连忙接着道：“两个朱兄请了，今日算是小弟的不是”哎呀，柳兄，快走吧，莫兄已经撑不住了。”
高文举淡淡一笑：“去吧去吧。什么狗屁契丹人，专程跑来扫人的兴头！当真无趣的紧。”
柳三变听他那口气，竟然是不愿意参与进去了，试探着问道：“那你”
高文举很神秘的一笑：“我虽然爱看热闹，可也不怎么喜欢当热闹被人家看。你先去烘场子吧。一会场子热了我们几个就来给你捧场。”
柳三变苦笑着站起身来，望了一眼已经有些慌乱的王平：“王兄，斯文！”
王平这才发觉自己有些失态了，讪讪的笑了笑，退开几步，整了整衣冠，向楼梯口一指：“就在三楼，老地方。”
柳三变点点头：“王兄请！”
朱文远看着柳三变跟着王平上了楼，转头问高文举道：“高兄，咱们不去看看？”
高文举很悠闲的品了一口酒：“你俩能整？”
哥俩摇摇头。
高文举又问：“柳兄有生命危险？”
朱文远想了想：“虽说是契丹人，可大家都是以文会友，论的是君子动口不动手，想来不会这么下作吧。”
高文举道：“那不就结了？咱们先吃饱喝足了，再去为柳兄压阵便是。这时候场子还没热呢。跑去也没什么看头。”
哥俩见他说的一本正经，只好耐着性子陪坐在那里，只是多少有些食不甘味的感觉。
高文举拎着那一大坛状元红，又给自己斟了一碗，慢条斯理的品了起来：“果然是好酒。入口绵远悠长，醇厚香甜，让人欲罢不能啊。”他两世为人都不喜欢劝酒，因此只是自斟自饮，并不强迫两位朱少爷陪酒。
见两人都是如坐针毡的模样，高文举皱皱眉头：“静不下就去凑热闹。没看见这正吃吃喝喝的么？一副犯了痔疮的模样乱坏人胃口。快去快去！”
两位朱少爷如蒙大赦，慌忙起身身楼上走去。高文举喊了一句：“给我占个位子。”
待两人上楼后，高文举依旧端着酒碗，一脸陶醉的模样，深深的吸了一口气，在酒碗沾口的同时。却压低了声音说了一句：“如何？”
身后一咋。几不可闻的声音回道：“安全。”
高文举再不说话，一仰头将那碗酒干掉。大声喊道：小二 来，把这半坛酒给我送楼上去，少爷我要饮酒看戏。还有这酱肘子，都给我送上去，多好的手艺啊，还没吃呢人就跑了，可别浪费了。”说着起身也向楼上走去，脚下竟然微微有些晃荡。一看就是酒上头的架势。
状元楼三楼，原本用来表演歌舞的地方。如今围坐着一大群的书生文士，场子中间，是两名唇枪舌剑斗的很投入的年轻人，两人你一言我一语、你来我往斗的难分难解。听得周围的一群人阵阵惊叹之声。
就在不远处一间洒着珠帘的雅间之内，一个面容稍显颓唐的中年文士正在和一咋。少年文士低声交谈，两人身边。站着一位随从装扮的少年。不管两人说些什么都是一脸毫不想干的神态，静静站立的样子让人很容易觉得他似乎在睡觉，只有当每每听到周围有异常声音时，他那微微闪过一丝警惕神态的眼睛才能显示出他本身的职责。 “哥！”那少年文士开口道：“这几个契丹臭人怎么那么嚣张？要不然你叫几咋。衙役来把他们锁了去！叫他们这么嚣张！”
“寿昌！”那中年文士微微一怔，慎怪道：“人家又没犯王法，好好的。以文会友，凭什么把人家锁了去？这耍传了出去，我大宋岂不成了野蛮之邦了？”
听到这两句，大家应该猜到了吧。没错。这两位便是楚王赵元佐和寿昌公主了，至于旁边那位正在修炼睡梦**的仁兄，自然就是那位神秘的二点才不容易有机会出宫趟，寿昌公幸听说，联冗吠有这么个南北才艺大擂台的热闹。硬缠着哥哥跑来当景看的，谁知道一来就碰到了契丹来使上门挑战这种大场面。
原本属于文人雅士们谈笑的小玩意，一沾上两国之间的分别，马上就升级成了政治事件，所有人不得不打起十二分精神来，个人丢脸事让人笑话都在其次，传了出去，都是失了国体的事情。本来大家以为契丹那种化外野蛮之地，哪里会有什么文人？最多也不过是几个识字的村夫罢了，谁想到，此次前来挑战的三位契丹人，竟然都是博学之士，几咋。回合下来，竟然把状元楼围着的上百名大宋才子搞的灰头土脸。要不是这种论道的玩意本就说不清楚，输的也能赖个平局，大伙的脸上估计还真的就不好看了。
眼看着就要被人家抢了风头。丢人现眼了，原本还为南北之争搞的红脖子涨脸的大宋才子们突然团结了起来，南北两方各出了一名还算拿得出手的高手王平和莫玄飞来上前应战。岂料，匆匆一交手，王平就发觉自己和人家相比，还是有些差距，很无奈，只得在输掉那一回合后。跑去寻找曾经大败自己的柳三变来助阵了。当柳三变到场的时候，正是莫玄飞和对方辩论正激烈的当口，两人正好站在了一旁暂且掠阵。
虽然这种坐而论道的清谈总是无法辩出个真正的高下来，可契丹人的气势一上手就强过在座诸人一头去，这让抱着看热闹心态来散心的寿昌极度不爽，而自己又没有什么能拿出手的解决之道，情急之下，连下黑手这招都想出来了。
听着两人依旧圣人言过来。夫子云过去的论个没完没了，寿昌有些郁闷了。突然问道：“哥，这伙契丹人不是故意跑到京城来捣乱的吧？明知道咱们今年要大考了，故意在这里闹上一阵，让大伙心里都不痛快了。连试也考不好，这样的话。我大宋就没了可用之才，到时候还不让他们趁虚而入？”
赵元佐吭的一声笑了：“这丫头，一天净想些什么呐？他们来是递国书的。听说了咱们这里有这么个热闹，顺便来凑凑罢了，你没看那几个人，虽然言辞锋利，却彬彬有礼么？人家也是读书人，讲的是个以理服人。谁会像你想的那么阴险？再说我大宋士子要真的那么不经事，就算考中了，放了官还不是一样像软柿子一样，让人随便捏？。
寿昌嘻嘻一笑，又问道：“这些契厅人搞什么鬼？以前不是就叫契丹吗？这改成辽国还没几天呢。又改回叫契丹了？还专为这事来递一回国书？我看就是故意来找茬的。一群野人，还学人家之乎者也，竟然还敢跑到大宋京城来找事，不是自己找不自在么？”
赵元佐笑了笑，一指场上的三名契丹人道：“可别老用那种腐儒的眼光来看人家。契丹人自打割了燕云十六州这么多年来，早已将我汉人的文化学得差不多了。这些年，他们作用汉人官吏，又仿汉制管理汉民，人家那里也有不少饱学之士呢。那个楚国公韩德让就是个难得的人才，不但带兵打仗有一套，且学富五车、才高八斗。听说这几位契丹国的少年，都是他新手调教出来的呢。从他这几位弟子身上。还看不出人家师傅的本事吗？。 寿昌不屑的撇撇嘴：“那是没人愿意和他们一般见识，你没听网才他们喊的吗？有人去叫柳三变了，“哼哼，等到柳三变来了，就让他们知道厉害。
赵元佐道：“你也知道柳三变？”
寿昌一副得意的神态道：“当然了，不说他最近在南北才艺擂台上连续三日不败的事，你道那册桃花曲谱是谁整理的么？”说着笑吟吟的看了一眼大哥：“就是柳三变！”
赵元佐不动声色：“你怎么知道是他？。
寿昌小脸一拧：“上回，，哥，你好坏哟。我就是在你那里看到范大人那封信才知道的。你自然也知道了？。
赵元佐呵呵一笑：“好了，可千万不能把这事捅了出去
寿昌连忙点头：“我知道，你老人家是本科主考嘛。要是让人知道范大人给你写信的事，，唔，我不说还不成嘛，干嘛老这样看人家？”
赵元佐笑道：“要是他中了本科状元，你，”
寿昌脸色一板：“阿弥陀佛。贫尼早已斩断尘缘，跳出三界外，不在五行中了。施主切莫再提此事
赵元�