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“回陛下，为臣赞成李丞相说的话，如今国内作物大规模减产已成定局，根据这段时间统计的结果来看，除了雁门关，和和放牧为主的应州等地还能够勉强维持下去外，包括汴京这边的几个州府，都没有多少余粮，所以想办法从外面购买一些粮食这唯一的一个办法了。”
赵恒皱了下眉头，“徐曦，各地的府路都没有存粮吗？”
徐曦摇了摇头，“今年塞北九州才刚刚收复，加上这几年连年征战，各府路的存粮早就被消耗一空了，粮仓里连一粒老鼠屎都没有，原本计划在今年秋天能够为朝廷存下一些余粮，但没想到”
他的话没有说下去，大宋这十多年来频繁战乱，本来就没有存下什么底子，才刚刚恢复了一些元气，又碰到这种人力无法抵抗的天灾。
第319章 路遇故人（）
而他的表情也被一直注视着他的赵恒看在了眼里，几十年帝国的风风雨雨，无数次绝地之中的力挽狂澜，让这位被后世称为大宋最勤勉的大帝始终对摆在他面前的突发事件都抱着一种极为坦然的态度去面对。
书房中显得极为安静，只有壁炉内里燃烧的通红的木炭，不时发出啪啪的声音，李沆和徐曦坐在一旁注视着在书案前紧锁眉头的赵恒，他们在等赵恒拿定主意。
对于到其他国家采购粮食这件事，也许在平时并不算什么，宋朝与吐蕃诸部、西夏、辽国等国之间各商队往来频繁，商品自由流通，并没有什么所谓的物资禁运和封锁。
但这次不太一样，粮食对于任何国家来讲，都是放在首要位置的，如果说只是在各主城之间的往来交易，并不会造成什么样的影响，但这次大宋、因为霜降带来的危害，急缺巨量的粮食来满足国内的需求，这些多数量的粮食其他国家肯定不会轻易拿出来，尤其是前几年与大宋交战失利的西夏，不出兵不趁火打劫，就已经算是非常对得起大宋了。
更何况，需求若是这么大，那么，就算其他国家真的肯卖，价格也肯定比平时要翻好几倍，如今几年前汴京会战中的战争赔款已经大部分被宋真宗用在各地恢复建设上来，国库已然空虚，再拿出这样一笔巨额资金，确实是极为困难的。
“国库现在还有多少银子。”赵恒突然问了一句。
李沆立刻站起来回答，“还有五亿四千七百万，不过这部分资金有一部分是陛下您计划用在修缮各州府道路的，还有一部分是各地官员和军队的饷银，实际可以用的”他略微停顿了一下，又继续说道，“回陛下，应该不足五百万银子了。”
“李沆，你立刻多派一些人手，尽快去西夏等地采购粮食，越来越好。”
“可是陛下，这五百万银子？恐怕是不够啊！”
赵恒摇了摇头，“谁说我们只有五百万银子，只要能够采购回来粮食，钱并不是问题。”
李沆不由一愣。
“路可以晚一年修，军饷也可以拖一拖，但是如果这天下的百姓们都饿死了，谁给朕修路，谁来养活朕的军队，从今天起，唯一目标就是粮食，你们这些老臣所要做的，就是想尽一切办法去收集粮食，为朕去弄回来更多的粮食，谁能给朕弄回来粮食，谁就是大宋的功臣，明白吗？”
此时的赵恒目光如炬，脸色坚定，在他的身上隐约散发出一股不容质疑的皇者之气。
“是，陛下。”
见此情景，徐曦赶紧也起身和李沆一起毕恭毕敬的回答，然后互相看了一眼，两人都从对方眼神中流露出来的那种无奈。
说的简单，此时其他那几个国恐怕早就得到消息了吧？
两人离去后
赵恒又坐在书案前翻阅起了奏章，堆在他的面前的那些从各州府发送来的公文和奏章，从来没有因为他的勤勉而有过任何的减少，反而越是处理，越是感觉堆积如山。
“咳，咳，咳”
书房内突然传出来一阵剧烈的咳嗽声，此时的赵恒脸色被憋得通红，他用手帕捂住嘴试图将声音压得低一些，但从咳嗽声中仍然能够分辨出气管里隐约的哮喘声。
而当他将手帕拿开的时候，那洁白的手帕上竟然沾染了殷红的血迹，如雪天盛开的梅花般醒目。
漠北草原
一支数目庞大的由马车组成的车队如长蛇一般蜿蜒的在荒野中缓缓的行进着，在车队的两翼，两支整齐的骑兵队列不急不缓的跟随着马车，这些骑兵身材魁梧，长相彪悍，手中的长枪把柄已经被长期手握磨得光滑发亮，早失去了最开始的那种玄铁特有的乌黑之色。
这些骑兵都是原属于荆家的镖师，每个人经验都极为丰富，野外生存，单兵作战，团体作战，也都极为在行，像护卫商队这种事，本来就是他们的老本行。
他们现在的身份是“王记”名下的佣兵公会的佣兵，而这种生活，是他们以前根本不敢去想象的生活。
相比以前那种站在破烂的镖师馆面前等生意的曰子，他们现在过得极为惬意，只需要每天在镖局转一圈，便可以知晓什么时候可以接到新的护镖任务，而且每次完成任务的待遇也要比之前的翻上好几番，无论他们走到哪里，胸前的黄色三角旗帜标志都像别人表明，他们是“王记”镖师，如果这其中出现了什么问题，都会有人为他们出面摆平，这和过去那种地位低下，还得忍气吞声，甚至有时候都拿不到雇主工钱的生活，简直就是天地云泥之别。
也正因为如此，他们心怀感激的同时，对于“王记”的事情，总是义不容辞不遗余力的去做。
在马车队的前方，一名镖师双脚用力踩在马镫上，站直了身体向远处眺望，干冷的气温让他的脸颊变得通红，在他的身后，马车车轴发出“格格”的声音，徐徐的前行着。
茫茫的平原上，枯黄一片，除了如同波浪一样随风起伏的草场，什么也没有看到。
“荆平，你的人也太谨慎了吧，大宋现在风平浪静，最多只是一些强盗而已，我们这么多人，哪里还会有什么危险——你们摆出这个架势搞得我都有点紧张了。”
王靖嘴里嘟囔着，他和荆平一人一骑跟随在车队旁边，并肩行进着。
“大人，余玠大人曾经教导过我们，无论任何时候，都绝对不要放松警惕，而且，他说这话还是您当年亲口对他们讲的呢，您难道忘记了吗？”
荆平有些奇怪。
荆平是余玠见王靖准备返回大宋特意派过来护送他的，同时，为了防止巫妖族人，他还特意让荆一剑这九个“王记”最顶尖的强者也跟了回来，从这点可以看出，余玠对于自己的大人王靖有多么的紧张，不过，王靖暂时没有打算把巫妖族的事情告诉其他人，现在的时机还不算太成熟。
“呃”
王靖正要答话，忽然荆平做了一个噤声的手势，而这时，之前在车队前方做斥候的那个镖师，正一边骑着马往回狂奔着，还一边大声的呼喊着什么。
离他身后还很遥远距离的草场上，不知道什么时候多出了很多的黑点。
“轰，轰”
一阵如雷般的马蹄声快速的从草地上传过，渐渐的，平原上那些黑点的轮廓渐渐清晰起来——全部都是骑兵。
那些骑兵马术高超，训练有素，近千名数量的骑兵，雨点般的马蹄击打在草地上，竟然让人听起来有一种节奏感，那种让人从心中腾然升起极为热血沸腾的感觉。
更令这些镖师惊讶的是，在气温这么低的天气下，面前突然出现的这一大批骑兵，竟然一个个的赤着上身，简直就是在和过夏天似的，完全没有把寒冷放在眼里。
“大人，来着不善，我看您还是先避一下吧。”
荆平慌忙说道，在这种旷无人烟的地方，突然出现这些多没有任何明显标识的骑兵——很有可能是属于某个势力，为的是不想暴露和掩盖自己的掩饰身份。
但王靖却推开了荆平拉着他的手，在他的脸上忽然流露出激动的神色。
“是狄青来了。”
王靖在说出这句话的时候，刚好有一阵风吹过，荆平只看到王靖嘴唇微微轻启，并没有听清楚他在说什么，他只得再次问了一句，“大人，你刚才在说什么？”
“是狄青，新州统领狄青，是他来了。”王靖眼睛直视着前方奔腾着的那片尘土，此时他已经能够听得到前面马蹄声中夹杂的战马的嘶鸣声。
没有人比王靖更了解狄青和他麾下的这些角斗士士兵，自从他占领新州之后，狄青和那些斗士出身的士兵便一直跟随着他，和他一起南征北战，浴血沙场，而他们，也在无数次的战斗中证明了他们自己，证明了他们才是大宋帝国战斗力最强的军队，以一敌十，以十当百，以千破万，过万以无敌。
无论何时都光赤着上身，这是新州民风彪悍的一个传统，也是当初以项家一族力敌七个家族，还差一点取得胜利的项家军队的标志。
当王靖说出狄青这个名字的时候，荆平也灵光一闪，猛然醒悟过来，这不就是王靖的老部下吗？
作为云州荆家的成员，他对当初和王靖在一起的那支由新州斗士俘虏组成的知府事府军队太了解了，甚至他还在漠北的时候，还和这些斗士出身的士兵们并肩战斗过呢，当时一起击溃了秦家骑兵，这些人强悍的作战能力给他留下了很深刻的印象。
就算单兵作战丰富的荆镖师，二个，不不，三个，不不，至少五个对一个那也不一定是这些在一直在生死搏斗中幸存下来的角斗士士兵的对手。
草原上
原本还在有序前行的车队已经完全停了下来。
近千名骑兵出现在他们的面前，在他们几十码的距离停了下来，这些赤着上身的骑兵夹紧马腹，控制着身下焦躁不安的战马，那种黑压压的压迫感，让车队里的人极为不舒服。
这时，骑兵队列从后方分开了一条路，从里面快速奔出了一骑，那个人脸庞如刀削般，棱廓分明，眼神中满是沧桑，果然和王靖所料不差，正是狄青。
望着在车队前已经下马等待，一脸笑意的王靖，狄青还没有等马停下来，便跳了下战马，一脸激动之色，
“大人，狄青前来迎接。”
“原应州知府事府军众将士，前来迎接大人，欢迎来到新州视察工作。”
在王靖和狄青紧握双手的时候，在他们的身后突然响起一阵巨大的呐喊声，声音一浪高过一浪，这是近千名骑兵齐发的呐喊声。
在一旁的荆平发现，这些举起手中的战刀连续高呼着的骑兵们，在他们的眼神中，满是坚定和兴奋之色，脸上没有任何下级军官见到上级军官那种恭维做作之感，反而给他的感觉，就好像他们是在这里见到了兄弟，见到了老朋友的那种感觉。
他还注意到，在他们手中挥舞着的战刀，长度要远远比正常骑兵配制的战刀还要长很大一截，这能保证在急速冲击过程中，更加具有杀伤力，这都是在以前王靖按照他们的要求专门去成都府路的玄铁城帮助他们打造而成的。
可以想象得到，恐怕任何人都不愿意在战场上遇到这样一支精锐的骑兵军团吧，那简直就是噩梦的存在。
望着正站在身材高大的狄青面前，亲切拍着对方肩膀的王靖，荆平真的很好奇，这样一个瘦弱的青年，怎么会有那么多的人誓死相随，哪怕现在他已经没有任何官职在身，但已经成为统领的狄青却仍然对他尊敬有加。
“狄青，你比从前又更加有气势了。”
“谢大人，您也比以前更加的精神了。”
草原上，王靖和狄青两人紧握着双手，亲切的交谈着，在他们的身后，一边是长长望不到头的“王记”车队和护卫骑兵，另一边是虽然黑压压一片，但是却没有发出任何声响的新州帝国骑兵。
所有人都老老实实的呆在原地，没有人去打扰这两个人的谈话，他们能够看的出来，王靖和狄青并不是仅仅是之前的大人和属下的关系，更像是一种相交多年的朋友，血浓于水的兄弟。
前面骑兵大队绝尘而去，王靖和狄青也随着车队开始启程。
王靖有些抱怨，“我说狄青啊，我现在一无官职二无权势，只是一个普通的教书夫子而已，你们今天这么多人跑到这么远来迎接我，还喊什么欢迎我来这里视察工作，这要传到汴京城那边，这是生怕我一个脑袋不够砍吗？”
狄青神色严肃，“大人，这都是我们肺腑之言，在我和身后这些弟兄面前，您永远都是我们最尊敬的大人，就算您以后沦落成一个要饭的，那也是我们的大人。”
“呃，狄青，话虽然是这么说，老实说我也很感动，但是能不能把最后那句话去掉——就算你们都混的去要饭那我也不会的好么？”
第320章 送别（）
“呵呵对了大人，您这次路过新州，可要多呆些天才好。”
“这个还是以后再说吧，我这次离开大宋时间已经久的了，回去还有一些事情需要处理。”
王靖回过头来朝着车队中一辆马车里看了一眼，在那辆马车旁边，荆一剑和另外几名家传高手骑着马一路都在跟随着，寸步不离，马车帘虽然没有打开，但随行的人都知道，里面的人是辽国的耶律奥古公主，也就是王靖的新婚妻子。
王靖轻轻抖动了一下缰绳，原本低着头的战马立刻加快速度，狄青也用力夹了一下马腹跟上。
“对了狄青，你是怎么知道我们这个时候路过这里的。”
狄青笑着说道，“大人，您还没有离开辽国的时候，余玠就已经通知我了，这几天我就派人来这里等候您，老实说，你们刚一进入新州地界我就知道了，消息一到，我就带着这些人先过来迎接您了。”
“哦，原来是这样。”王靖点了点头，然后目光无意中停留在他的身上，狄青身上的每一块肌肉都菱角分明，线条极为醒目，就算是一个不懂得格斗的人，看到他的这种身材，都能感觉到对方体内蕴含着那惊人的爆发力，不过虽然是如此，在这么寒冷的天气下，狄青古铜色的皮肤还是被冻得隐约呈现出可见的粉红色。
他忽然想起了一件事情。
“狄青，自从我从漠北草原过来，我感觉到这里的温度比往年要低很多啊，刚才路过周边的时候，见郊外田地里有很多庄稼穗子还没有打浆，就已经被冻死了，实在是有些可惜了。”
“大人果然很心细，您说的没错，今年的天气的确反常，据属下所知，不单单是新州这边，塞北应州、寰州等地区，都遭遇了这次的霜降，对了，大人您怎么突然问起这个问题呢？”
狄青见王靖一副若有所思的样子，有些奇怪，他心想只是提前了几天降温而已，应该不足为奇吧。
新州北部是大片草原，草场肥沃，虽然霜降严重，但仍有足够的草料供牛羊牲畜过冬，因此这次霜降对这里并没有太大的改变，也没有对当地的生活造成多大的影响。
王靖看了一眼狄青，解释着，“这你就不懂了，你平时都把精力用在格斗和训练上，自然不会把注意力用在这些看似无关的问题上，从商人的角度上，什么时候奇货可居，什么时候有利润可以赚，这是一门很高深的学问，我这一路走来，见到周围牧草和种植物几乎颗粒无收，就已经觉得事情有些不秒，听余玠说过中原那边有些严重，但没想要事情有这么严重，现在听你这么一说，恐怕这次霜降会演变成席卷整个中原的饥荒啊。”
“换一个角度去说，粮食是任何朝代稳定的根本，倘若这次霜降真的像你说的那样，恐怕大宋现在早就如热锅上的蚂蚁了，唯一办法，就是向其他周边地区寻求帮助，但那会对整个市场的粮价造成剧烈的影响，如果在被人扼制住这条命脉的话”
王靖摇了摇头，没有再说下去。
宋宗九九年，太原府路遭遇百年一遇的蝗灾，当地不但庄稼颗粒无收，甚至连草原都寸草不生，满目荒芜，整个州府饿殍满地，人口急剧降了七成，直至二十年后才恢复了元气。
宋宗一一六年，环庆府路遭遇特大洪灾，各支流的河水几乎同一时间汹涌澎澎湃的汇集到鸣锣河主流中，造成河堤决口，河流经过沿岸三分之二的地区受到波及，当地种植物全部绝收，同时也影响到了整个大宋，造成全境连续三年饥荒，据不完全统计饿死民众人数至少在三百万以上，是当时大宋人口的近十分之一。
宋宗一二七年至一二九年，大宋中部地区和南部地区遭遇连续三年的大旱，所涉及的州府民众举城迁徙，在漫漫路途中因病饿而死的人不计其数，直到现在，在当年民众迁徙的路途旁，偶尔还可见已经被风化的白骨。
听到王靖的话，狄青心中一惊，脸色微变，“大人，那您的意思是中原这次又要面临一次大饥荒了？”
王靖点了点头，但随后又摇了摇头，
“以往出现这些情况，那是因为当时五胡乱华后根基不稳，朝廷对局势失去了控制，各家族只想着自己的利益，但这次不同了，现在汴京重新中央集权，将所有的州府权利全数收了回来，我想只要协调得当，虽然今年并不好过，但是熬到明年秋天，应该还是没有什么问题的，就算有损失，那么也会降到最低。”
想到这里，王靖将不远处的荆平叫了过来。
“荆平，你尽快和新州的负责人联系起来，通知“王记”各处，以最快的速度收购五大帝国所有市面上的粮食，记住，不要管价钱，有多少收购多少。”
“是，大人。”
荆平虽然一脸的疑惑，但看到王靖认真的表情，还是很利索的答应了下来，看到王靖嘱咐完以后，马上去车队旁叫了几个人，几人策马从队伍中飞奔而出，向远处疾驰而去。
见荆平等人离去，狄青急忙问道，“大人，您这是要干什么你知道这天底下市面上总共流通着多少粮食吗？你知道这些需要花费多少银子吗？还有，这么多粮食，要多少车辆来运输吗？”
“你说的这些，我都不知道”王靖摇了摇头，他望着远处荆平等人已经消失了的方向，轻声说了一句，“但我知道，如果没有了这些粮食，大宋将难以捱过这个