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这还是在长安城脚下，更远的地方呢？
南枝有些不忍，从荷包里取出了一锭银子，看了李子期一眼。
李子期冲着她点了点头，又使了一个小厮，与她同去。
小车停在路边，不一会儿就冻得让人跳脚。
“真的是太可怜了，一家五个娃儿，连袄子都没有一件，先前还能躲在炕上。如今屋子垮了，都得冻死去。今儿个年成本就不好。官家还加重了赋税，农户家中都快要断粮了。若是再闹雪灾……”南枝重新回到了车辕上，搓了搓手，难过的说道。
李子期远远地看着在大雪的覆盖之下，几乎已经成了小黑点儿的屋子，若有所思。
……
很快，去往长安城的管道便被铲通了。
雪下得实在是太大，若是此刻不走，过了一夜，路又要被埋住了。
十八娘轻装简行的同徐窦一道上了马车，后头远远地跟着各家的车队，简直一眼望不到边际。明明这儿离长安城并不远，可是马车却一直到了天擦黑的时候，方才入了长安城。
这一进长安，仿佛又是另外一个世界。
大街小巷里灯火通明，因为太后寿诞在即，三日取消宵禁。这一路上的花灯简直看花了人的眼，路上的行人都喜气洋洋的。甚至有一些纨绔公子哥儿，专门捏了那雪团子，躲在街边的小楼上。
看到貌美的小娘路过，便将那雪团子往她头上扔，看着她气得直跳脚，然后哈哈大笑，玩得那叫一个不亦乐乎。
那茶楼楚馆，都纷纷打出了赏雪赛诗会得红牌儿，一个赛一个的风雅。
十八娘和徐窦想着一路来的凄惨场景，都说不出话儿来，看着桌子上那些零嘴儿，也食不下咽了。
赵义忙着给他母亲贺寿，也不知道什么时候，才会看到这瑞雪吉兆之后的灾难。
只有东珠十分的高兴，看着一路上的花灯，手指头忍不住欢快的扒拉着，“小娘小娘，你看到没有，他们用的大多数都是我们花灯铺子里的灯呢！前些时候，我还专门使人去学了制冰灯，他们都说长安不会下那么大的雪，冰灯制不起来。你看，现在咱们的冰灯可不就是独一份的了。”
这么多灯，得赚多少银子啊！十八娘和侯爷都赚钱不会，花钱会……才挖走了二十万两，她简直是喝水都痛，如今可好，又赚大发了。
“是吗？那真是太好了。”东珠听到十八娘欣喜的声音，忍不住回过头去，果然见十八娘正拿着手指轻轻地敲着马车上的小桌子。
她跟着小娘这么多年，哪里不知道，一但小娘用手指点桌子，那定是又有什么不好的主意了。
她的冰灯钱，大约又要保不住了。想到这里，东珠有些垂头丧气的趴在窗棱上，不再说话了。
等徐窦下了车，十八娘这才对东珠说道：“是拿这银子去做功德。城郊的百姓那么惨，咱们就用这银子就施粥，施一些棉衣棉被吧。不用说别的，就说冠军侯夫人为腹中胎儿祈福即可。”
李子期要大位，名声是不可少的。而她沈十八娘，日后若想要完成那冒天下之大不韪的事，就得从现在开始谋算，让天下人，都站在她的那一边。
东珠听了，心中好受不好，眼珠子转了转，“小娘何必使那冰灯的银子，咱们有米粮铺子，也有布庄，自家都有了。而且之前在松州打吐蕃的时候，咱囤了不少粮，正好派得上……”
十八娘摇了摇头，“粮要继续囤，不着痕迹地囤，将来派得上用场。”
东珠看着十八娘郑重的点了点头，最近十八娘和李子期做一些事儿，也渐渐地没有那么避讳她们了，若是她想的没有错……东珠挺了挺胸膛，“小娘，我明白了。”
十八娘笑了笑，下了马车，一进屋子，就感觉到一阵暖和。温泉庄子再好，也不如这家中好。
“小娘，热水已经备好了，现在要沐浴么？”
“好，明儿就是太后生辰，一大早我便要随侯爷进宫，你去给我煎碗安胎药。东珠你去开库房，寻福应禅院住持之前替我写的那幅字出来，包好了明日给太后作贺礼；另外，去寻一尊白玉观音，就是我从吐蕃带回来的那尊，用明黄锦缎包了。”
翌日，便是大楚朝皇太后的生辰，整个长安城中都焕然一新，张灯结彩，如同年节一般。
十八娘罕见的按品大妆，同李子期一道乘了马车，往那大明宫驶去。
洁白的雪花覆盖了宫宇，让人意想不到的是，不过是一个寿辰，却是一个王朝格局改变的伊始。
第二百一十六章 白玉观音（二更）
长长的宫廊两边，积雪堆成了一座小山儿，也不知道官家是从那里寻来的能工巧匠，将着雪做成了一座一座的雪雕。
仔细一看，竟是那各路的仙人，手中端着一盘盘的寿桃，活灵活现，好一出百仙贺寿图。
顺着这百仙一直走，就到了花园之中。
那诺大的湖水已经结了厚厚的一层冰，这冰晶莹剔透的，低下头去，还能看到一条条的红色锦鲤，在水中欢快的摆着尾。
十八娘站在湖边看了看，忍不住用脚轻轻的点了点冰，那水底的鱼儿像是有所觉察一般，快速的游走了。
她身后的李子期吓了一大跳，“你快些把脚收回来。这冰滑着呢，你都是有身子的人了。”
十八娘吐了吐舌头，“走吧，咱们到亭子里去，雪夜不知道什么时候停。”
李子期小心翼翼的搀扶着十八娘，若这不是在宫中，他简直恨不得将她打横抱起了。
这也不知道是谁出的鬼主意儿，这么冷的日子，在大殿中饮宴不是正好，偏生要到外头吹冷风，早知道就不带十八娘来了。
他正懊恼着，就听到从那廊中传来一阵笑声，“我一看这样子，就知道是子期同十八娘，男俊女美，跟那画上的仙童一般。”
十八娘顺着声音看去，没有想到太后竟然已经在那长廊里头坐着呢。
在她的身侧，坐着的正是崔皇后，王贵妃，还有卢国公夫人，英国公夫人，**郡主等一帮夫人。
她们都笑意盈盈的看着她。
“你们莫看子期一脸冷冰冰的，可是一个好郎君呢。小十八推牌九，次次都输，子期就坐在一旁掏珍珠，眼睛都不眨一下。我从她那儿赢的珍珠，给我重孙女儿做嫁妆都足够了。”
十八娘一听羞红了脸，心中暗道卢国公夫人高杆，不过是在温泉庄子上陪了她们十天半月的，就将这长安城中举足轻重的人物，都一网打尽了。
“您尽打趣我。我可是拜郑夫人为师了，日学夜学的，来年一定要赢回来。”
说完向太后行了礼，将准备好的画轴递给了太后身后的麽麽，“祝太后娘娘寿辰喜乐，年年有今日，岁岁有今朝。”
太后笑眯眯的拉了十八娘的手，“去岁你还同昭娘在这宫中与我抄佛经呢，现在昭娘该生了吧？你这又有了，你们范阳沈氏真是人丁兴旺啊。可让你母亲给看了，是小郎，还是小娘？”
**郡主见她害羞，笑道：“月份尚浅，且得再等等呢。”
说完让身后的麽麽将一个手炉子递给了十八娘，“十八有身子，子期你看顾些，给她再拿个手炉子，千万别着凉了。我家那小娘，现在还蒙在府里头哭呢，她染了风寒，我怕过了病气不让她进宫，她可不闹别扭了。”
太后被她转移了话题，也不再说十八娘，继续与**郡主说着她的独女了。
正在这时候，却听得李子君笑道：“祖母，我那嫂嫂最是见多识广，您能不能将她的贺礼，让我们开开眼。”
太后一把将她拽了过来，点了点她的额头，“你这个闹腾精。人家十八娘有了身孕，子期那是一步不离的护着。四郎呢，又跑哪儿去了。不过啊，今儿你出的这个主意，甚是好。祖母瞧见了，这雪雕冰灯都极妙，该赏。”
说着就让麽麽将十八娘送的寿礼取了上来，打开一看，竟是一副字画。
太后一瞧，满意的笑了，“还是十八娘会送礼，送到了心坎上。这福应禅院的主持云游四海，常年不在长安，也亏得你能寻了他写下这么一副字。”
十八娘笑着欠了欠身，“不过是偶遇罢了。都是太后娘娘洪福齐天。”
李子君挑不了什么刺儿，只得嘟着嘴四处张望着，看到一旁有些萎靡不振的沈琴，更是讽刺的撇了撇嘴。
十八娘顺着她的视线看过去，也叹了口气。
她刚小月，李子君便查出了有孕，二皇子还不知道气成了什么样子。
看她的脸色蜡黄，双眼无神，有气无力的，怕是过得极不畅快，她的身后站着一个很眼生的女婢，并非是沈家陪嫁过去的人。
沈琴见十八娘看过来，别过脸去，也不看她。
她正看着，就感觉手中一暖，只见李子期拿了一块糖放在她的手心里。
“这些吃食都冰冰的，也不知道是好是坏，你吃块糖垫垫，吃完我这儿还有不少呢。那手炉子一股药味，也不知道能用不能用。”李子期说着，把手炉子递给了身后的南枝。
南枝接过，不着痕迹的闻了闻，点了点头。
十八娘笑着接了，**郡主待她还是不错的，这手炉子里，大约都是一些安胎安神的药，就怕十八娘在宴会上中了招。
十八娘将糖含了，却见李子期像是做贼一样，也悄悄地往自己嘴里放了一块糖，只是他的那块太大，吃得腮帮子鼓鼓的，好似一只小松鼠儿。
她实在忍不住笑出声来，好在他们不过是侯爵，坐得离主位远着呢。
李子期这么一个大男人，竟然也喜欢吃糖。
李子期耳根红红，却舍不得将那糖吐掉，正要说话。就看到赵义领着文武百官浩浩荡荡的走了过来。
而在他的身侧，大太监邓公公正端一尊白玉观音，数九寒天的，他的额头却在冒着汗儿。
十八娘瞧着，皱了皱眉。
这白玉洁白无瑕，更加令人啧啧称奇的是，在那白玉观音的额心上，有着一颗娇艳欲滴的红点儿，宝相尊严。
太后正是信佛之人，一见这观音，忍不住从座位上起了身，迎了上来。
“我的儿，你有心了！”
赵义笑着向太后行了大礼，随即文武百官都同太后三声道贺。
一时之间，整个园子里，一片歌舞升平，太后瞧着笑得合不拢嘴儿。
她伸出手去，想要摸上一摸，却听那邓公公笑道：“太后娘娘，您看看那冰面之上，四皇子为您准备了一只冰嬉剑舞呢。”
太后将手收了回去，回过头去看了李子君一眼，“又是子君出的主意吧。四小子性子冷，哪里想得到这些。也就是你有这个机灵劲儿。”
她说着，又领着众位夫人回了桌。满朝文武皆落了座，宴会即将开始。
第二百一十七章 让谁泣血（三更）
邓公公笑着，端着观音站到了赵义的身后，用袖子轻轻的拂了拂。
那四皇子剑势一起，惊若游龙，众人正好道好，谁知道此时，让人意想不到的事情发生了。
只见沈琴突然尖叫一声，大喊道，“快看，快看，快看那玉观音，在流血泪！”
她一说完，跌坐在椅子之上，吓得慌容失色，想要站起身来快速离开，却被身后的麽麽给按住了，“您是二皇子妃，大家都没有走，您怎么可以走？”
众人扭头一看，只见那尊白玉观音，从额心开始，顺着眼鼻口，开始流出红色的血迹……白色的玉上，淌着一条条红色的印迹，让人触目惊心。像是一条条的泪痕，顿生不祥之感。
先前还觉得是佛相的那颗红痣，让人觉得格外的妖艳。
太后更是大惊失色，差点儿气得昏厥了过去，“义儿，义儿，这是怎么回事？”
在她的寿诞之上，出了这样的事，天下人会如何说她？
不少信佛的夫人都拿出了佛珠串子，不停的颂着经。
十八娘和李子期对视了一眼，心中都暗道不好。这玉观音可是他和李昭平千里迢迢去太原取的，这场好戏，到底是谁设计了，要害他？偏偏他还因着十八娘的事，提早回了长安，光凭这一项，赵义就能治他的罪。
沈泽皱了皱眉，冲着李子期摇了摇头，示意他们稍安勿躁。
正在这时，沉寂了许久的张问天突然跳了出来！
那张问天一跳三尺高，满朝文武不由得心中咯噔一下。
这玉观音出问题，事情已经小不了了，张问天却还要出来搅风搅雨，让人不得安宁。
谁不知道，他最近给赵义上了许多道折子，却都一一被驳回了。
端着玉观音的邓公公，被他吓得手一抖，那玉观音竟然跌落在地上，摔了个四分五裂！
众人低头一看，更是心惊，只见这玉观音竟然是中空的，里头全是红红的血，汩汩地流了出来，还有几滴，飞溅在了太后和赵义的鞋子之上。
二人一见，铁青了脸，忍不住后退了几步。
只见那张问天一吊嗓子，开始噼里啪啦的说道：“陛下，观音泣血此乃大凶之兆！臣夜观天象，暴雪连绵月余不止，整个大楚北地，全部遭灾！正应了那句，朱门酒肉臭，路有冻死骨！陛下，老百姓们光着腚躺在冰凉的炕上等死呢！”
他每说一句，周围的人就远离了他几分！果然，赵义最不想听什么，张问天就说了什么。
赵义刚要说话，张问天却是抢先一步堵住了他的嘴，“您为太后举办寿辰，这是为人子的孝道！但是，陛下！您侵占城郊田地，私自提高赋税，为了修那温泉行宫，这是昏君无道！现在观音都为百姓泣血，臣奏请陛下，立刻停止修建温泉行宫，开仓放粮赈灾！”
赵义气得手直发抖，恨不得一巴掌把这丫的打死了！简直是狗嘴里吐不出象牙！
当他不知道，这些长安城里头的勋贵们，家家户户都在那里有庄子，凭什么他就不能有一个了！
不过是建一个温泉行宫，先是世家反对，现在张问天也要代表寒门来反对了么？
这玉观音……他草莽出生，一直走到今天，这种吉兆凶兆的招数都是他玩得不要的了，这绝对是有人捣鬼。只是他不信，他的母亲确实信的，天下的黎民百姓却是会醒的。
他一看太后的脸色，顿时火从中来，“冠军侯，李昭平，你们两个狗东西给我滚出来！这观音像是你二人去太原取的，如何会变成这样，你们如此做，是想要陷朕于不义，要造反吗？”
来了！
十八娘和李子期心神一凛，造反？这绝对是冲着他们而来的！
十八娘冲着李子期点了点头。
到底是谁要害他们呢？
这玉观音，李子期说在太原接收的时候，仔细验看过，绝对是没有问题的。那么就是他先一步回长安之后，被人动了手脚。
十八娘第一个怀疑的就是李昭平，若他有问题，那下手真的是太轻松不过了。可是李子期说李昭平是绝对可信的。而且这东西，他片刻不离身，是不可能被人动手脚的。
那么就只有在这玉观音送进宫之后了，后宫之中，人多繁杂，实在是很难揪出凶手来。
只是崔皇后和王贵妃都想拉拢李子期，拉拢范阳沈氏，按说不应该对他们出手才对……十八娘想了想，怎么也想不明白……
李子期冷着脸，走到了赵义跟前，蹲下身子，摸了摸那玉观音，果然同十八娘猜想的一样。
“陛下，这事儿绝对和什么吉兆凶兆没有任何关系，是人为的。这玉观音一开始就是中空的，被人在其中放了红蜡。红蜡本来是凝固的，因此一般人发现不了问题。但是它加热之后，就会融化，变成蜡油。”
他说着，捡起了一片碎观音片儿，递到了赵义手中，果不其然，那玉片儿还是烫的，在它上头残留的那些血迹还是湿润的，但是溅到雪地上的那些，因为遇冷，又变成了红蜡。
赵义的脸色好看了几分，却见那张问天又张嘴了，“陛下！若不是凶兆，别人有千招万招，怎么就偏偏选了观音泣血这一招，这分明是上天的警示啊！陛下！”
他越这么说，在场的人反倒是怀疑起他来了，这丫的该不会为了让赵义不整温泉行宫，才闹了这么一出吧？
那真是把自己个的脑袋切了，甩着玩儿啊！
赵义懒得理会他，却直盯着李子期问，“就算是有人动了手脚，这事儿是你领着黑羽卫去办的，谁知道不是你做的呢？”
李子期却是懒懒地笑了，“陛下，这事儿当然不是臣做的。因为您叫臣去请的那尊玉观音，还好好的在十八娘桌子上呢。也不知道邓公公是从哪里寻来的这一尊害人的玩意儿。刚才你一路端过来，难道不觉得烫手么，邓公公！”
这一下子，众人都愣住了！
尤其是邓公公，面色大变，悄悄地将自己的手往袖子里藏了藏，冷冷地说道：“冠军侯在说什么，咱家不明白。这尊玉观音，清清白白就是昨夜李昭平送到我手上的。你不想认？”
第二百一十八章 连环计（一更）
李昭平却是摇了摇头，“公公，我昨日里还没有进长安城呢，这风雪这么大，我们被困在了城郊，今儿一早方才进的城。”
邓公公这下明白，李子期和李昭平是打定主意要耍赖皮了！
李子期眨了眨眼睛，“最重要的是，我……我大舅哥夜观天象，算出长安城要下大雪，怕我赶不上太后生辰，让我一个人悄悄地带了玉观音先回长安，再让昭平假装带了观音缓行，以免有贼人想要下手。果然让他算准了。”
他环顾了一下四周，“在坐的夫人们都可以为我作证，我可是在郊外的温泉庄子上困了好几日，昨儿夜里才进城的，这不还没有来得及将玉观音交给邓公公呢！”
他说着，冲着十八娘点了点头。十八娘将桌子上的锦盒打开，只见里头明黄色的锦锻之上，正放着一座白玉观音，熠熠生辉，隐隐约约中，竟然有佛光闪现。
与这一尊相比，之前邓公公手中的那尊，简直一看就是假的。
十八娘心中淌血，能不好么，这可是吐蕃国库里的重宝！幸亏她出门的时候，顺手将观音收到了空间里。
邓公公百口莫辩，现在就算�