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段天愁转过身，漠然地说了一句，“很抱歉。”随即足下一蹬，拥著元紫袖飞身离去。
“你……你太可恶了，休想我会就此作罢！我不会放过你们的。”杜咏蝉指著两人消失的背影吼著。
她下定主意，她绝不会放他们双宿双飞，过神仙般的眷侣生活，她一定要让他们好看，否则她心不甘。
“好了，蝉妹，人都走远了，你骂得再大声他们也听不见。”杜咏言无奈地抹抹脸，跌坐在椅榻上。
“我不甘心，大哥，难道你就甘心把紫袖让给大表哥？”多年的痴恋，她不相信大哥放得下。
杜咏言苦笑地勾著唇，“不甘心又如何，紫袖本来就不是我的，何来“让”之说。”
他是不甘心，不甘心这么多年的等候落空，可是他凭什么不甘心，一开始紫袖就委婉地告诉他，两人之间不可能有未来。是他痴，是他傻，以为只要有心，迟早能感动顽石，一攫美人心。
段天乐道：“就是嘛！还是言表哥看得透，早些放下才不会苦了自己。”心想他们要是学学他做只蜂蝶多好。
他不开口，杜家兄妹都快遗忘这里有个段氏祸害。
杜咏蝉怒道：“全是你这只乌鸦触我霉头，你们段家的男人没有一个好东西，一个好色、一个冷血无情。”
天下石雨，砸得他满头包，段天乐不禁喊起冤来，“冤有头，债有主。又不是我抛弃你，干么找我出气。”两国交战，不斩来使，他何其无辜。
她气鼓鼓地说：“你还说，我不可能被抛弃，这件事不可能发生在我身上。”她一定要想个办法扳回一城。
“蝉妹，冷静点，生气无济於事。”杜咏言劝道，眼看局面无法挽回，他只希望她能早日看破。
“有什么办法可以回以颜色呢？”杜咏蝉在楼内来回踅足低喃。“有了，找娘来作主。”
灵光乍现，她不妥协的拗性子硬是想到母亲，心想，由娘出面，段家多少得卖姻亲的面子，不敢再藉辞退婚。
听了她的喃喃自语，段天乐一颤，担心那个惊天地泣鬼神的姨娘若来，日子又不得安宁了。不过，基於手足情谊，他还是会先向大哥通报一声，然后找个适当时机开溜。
嗯！他心想就这么办，大家自求多福了。
※※※
“唉！”怎么会这样？再叹一声，还是想不透。
段天喜连唉了数声之后，身侧的曲少予不忍见她愁眉皱眼地闷恼，剥了颗新摘现煮的红菱，塞到她微启的樱口，止住她的衷叹。
“你不适合咳声叹气，笑一个给少予哥哥瞧瞧。”他摸摸她头顶缎花，逗著她开心。
段天喜勉强露出一丝牵强的笑意，“人家好烦哦，可不可以不笑？”
“哦！小喜子最可爱了，怎么可以不开开心心的呢！别人的事不要理。”他心道，你也没办法理。
“他们又不是别人，一个是我大哥，一个是宠我的紫袖，哎呀！好讨厌哦。”他们怎么可以让她这么烦，烦到东西都不太想吃。她真是郁闷极了。
“就是喽，他们是大哥和紫袖，所以才不用为他们担心呀！”他心想，担心他们是浪费时间。他们像两块硬石头，还怕有人来撞吗？岂不是自讨苦吃。这两个绝顶聪明的人，只有他们去担忧别人，轮不到他们这些“小人物”来操心。
段天喜偏著头，露出非常可爱的困惑表情，“大哥真的要娶紫袖吗？”
“一定是真的，不然大哥不会亲口说出。”曲少予用指头细画著她的美人尖。“怎么？你不喜欢紫袖吗？”
“当然不是，”她摇头头上珠钗跟著小脸晃动。“可是紫袖突然要变大嫂，真是不习惯。”她心想，紫袖就是紫袖呀，十几年来一直是紫袖，要是变成大嫂，就不再是她的紫袖。
曲少予好笑地指出盲点，“如果紫袖不嫁入段家，她早晚也会是别人的妻子，你希望紫袖离开叠影山庄吗？”
“不要、不要，紫袖是我们家的。”她惊慌得小脸都变了色，她无法想像紫袖不在身边的情况。
“这就对了，一旦大哥娶了紫袖，就没人敢抢紫袖了，她就会永远地待在叠影山庄。”
想了一下，她笑开了，“对哦！紫袖永远是紫袖，可是……表姊怎么办？”
“你想要你表姊当大嫂，一辈子住在庄里吗？”才会一次面，他就受不住那女人的欺善。
一、一辈子吗？那很长耶！段天喜害怕地说：“表姊人好凶哦！待一辈子我会很怕。”
他保证道：“放心，少予哥哥会保护你，以后谁都不敢欺负你。”有他在，绝不让她受一丝伤害。
她开心地抱著曲少予的脖子，“我最喜欢少予哥哥了，少予哥哥最好了。”
看她开心，他也跟著一阵欢愉，有个人如此腻著他的感觉真好，不像少梅太拘礼，一板一眼地没啥表情。大哥娶亲，少梅大概会难受一阵子，只是少梅善隐藏，教旁人瞧不出端倪，而暗自将苦吞入肚内。
还是小喜子可爱，内心的喜悦完全表现在脸上，不必花心思去猜她在想什么。
“少予哥哥也最喜欢小喜子了。”
“就像喜欢少梅姊姊一样喽！”她天真地仰起头问。
“你希望少予哥哥喜欢你和少梅姊姊一样多吗？”他好奇，不知她的回答是什么？
段天喜眉头一紧，很努力地考虑了下，小声地说：“你可不可以……多喜欢我一点。”
曲少予感到一阵窝心地在她额上落下一吻，“不只一点点哦，是很多很多点。”
“这是什么？”她无知地睁著盈亮大眼，抚著他吻过的地方。
“这叫吻。”
“吻？”她觉得真是好奇妙的感觉。
“喜不喜欢少予哥哥的吻？”他怀著期待的心问道。
段天喜有些不好意思地点点头，“嗯！小喜子喜欢。”蓦然她想到便又问：“为什么大哥亲紫袖这里？”她指指自己的唇。
“小喜子要不要少予哥哥亲这里呢？”他用食指描画过她的唇瓣，引起她细微的轻颤。
她这个细微的动作，带给他莫大的喜悦，这表示小喜子长大了，懂得些男女情欲，不再天真如孩童。
“亲……亲一下就好。”她嗫嚅地红著耳根说。
一俯身，曲少予先轻碰了一下，然后浅啄一口，见她抖著红唇微张开，舌尖故意伸进轻逗了她柔软的舌心，害她吓了一跳却又觉得很新鲜。
就像新学会一项游戏，段天喜渐渐地迷上这项游戏，学他的动作含住他入侵的舌头。
此刻的曲少予再也禁不住她生涩的动作，转而主动地勾缠她无助的小舌，启发她身为女人的自觉，引导她蜕变成长的第一步。
许久之后，他才放开令他著迷的小香蕊，见她星眸半醉的迷蒙模样，不由得笑开地捏捏她的粉颊。
曲少予爱怜地问：“太喜欢了，是不是？”
“啊——”她不好意思地低呼一声，心想，好……好羞哦！他怎么……难怪大哥这么喜欢亲紫袖，感觉好甜蜜！
“你的意思是喜欢还是不喜欢？如果不喜欢，以后少予哥哥就不亲你喽！”他故意耍著她。
“不行啦！人家……人家喜欢啦！”讨厌，这么羞人，她忽然想到一事，“少予哥哥是不是想亲别人？”
哦！快开窍了。“你要不要少予哥哥亲别人。”他期待她的回答。
“不要，少予哥哥是我的。”段天喜想到他亲别人，心里怪不舒服的。
“好，少予哥哥不亲别人，只亲你一个就好。”
“嗯！”她甜笑的脸孔才一漾开，马上又消失。“你以后会不会离开我？你不是紫袖不能嫁给大哥。”
曲少予失笑地摇摇头，“我是男人，不能嫁给大哥。”
倏然她又卸去眉间轻愁，“你可以嫁给我呀！”
“你！”哦！天呀，小喜子。他轻笑道：“男人不能嫁给女人，不如你嫁给少予哥哥好不好？”
“只要嫁给你，少予哥哥就是我的？”
曲少予点头肯定地说：“对，永远，只有你小喜子一个人。”
“好，我要嫁给少予哥哥。”蓦然她又想起一件事。“不会有个表姊来跟我抢你吧？”
“不会，少予哥哥是谁也抢不走，只属於你。”终於，她也识得情滋味。他不禁感到欣慰。
“我好喜欢少予哥哥，可不可再……亲我一下。”
他当然是乐於从命。
在两人相拥亲吻间，段天喜就这样把自己销出去。
第九章
秋风恼人，数星楼的繁星在白昼中，全都躲进蓝天的幕后，找不到半丝萤光。
在空旷的楼阁里，竟闻不到一丝人声，四周寂静得好似空城，零落飞散的蝴蝶在园子中找寻不再茂盛的稀疏花卉，撷取失味的蜜液。
独守空褛的杜咏言见状不胜欷吁，在紫袖未正式披上红嫁衣前，他是不甘心的。只是他不像蝉妹，连夜奔回家去找娘投诉，盼能挽回些什么。
其实他心里很明白，大表哥的心早就被紫袖占据，不可能再移心别恋，如同当年的姨父，不顾姨娘的反对，坚决要娶苏莞莞当二房。
他心中一叹，情字之苦，是所爱之人不能回报所爱。
“表少爷，听说中午你未到花厅用膳，紫袖特别为你煮了些开胃菜，过来尝尝吧！”
元紫袖一声轻唤，唤醒在窗台边发愣的杜咏言。
他回过神，凝望一张巧笑带俏的明亮黛颜，自然而然地被她的清瞳牵引，离开了倚靠的红铜窗棂，信步走到她拉开的椅子上坐定。
“怎么是你？”他很惊讶能在此见到她。
“其他丫鬟们忙著小姐和曲公子的婚事，只有我最空闲，所以来当跑腿丫头喽！”她口中说著，手也不停地布菜。
这话由她口中说出，实在不太能让人信服。谁都知道婚礼的准备工作琐碎而繁复，而她又是庄里惟一能打点这类琐事的人，能空闲到哪里。
“我以为会先喝到你和大表哥的喜酒，没想到天喜表妹会先你们一步。”他心想，连天喜表妹都要嫁人了。
元紫袖得意的眸光一闪，“难得有傻子要接收我们家的麻烦，当然得在人家后悔前，先一步把货物送上门。”
她布署了许久，还没来得及行动，他们就等不及地爆出喜讯，害其他人有些措手不及，既惊讶又错愕。
虽然一切照她所想要的进行，可惜没机会玩上一玩，觉得不太过瘾了点，错过这次机会，以后还有谁能蠢到被她玩而不知呢！
“瞧你把天喜表妹说得如此不堪，她只是没心机，不懂得分辨善恶。”却让她遇上个好男人。杜咏言不禁有些感慨。
人生的际遇很难讲，单纯不涉足俗尘的天真女娃儿，从不踏出苏州城，热心地帮助她认为需要救助的人，不在乎对方是否有所回报，所以上天给了她一个好夫婿。
反观蝉妹，为人心高气傲，从不在意伤她身边所有的人，明知有婚约在身，还不时接受其他男子的邀约和礼物，落得被退婚的下场。这是因果报应吗？他不知。
“简单的说就是呆、笨、蠢，被人卖了还问卖得值不值得。”元紫袖无奈地摇摇头，但口气中有著不容小觑的疼宠。
她还真是了解。杜咏言道：“曲公子是个有心人，有他跟著天喜表妹，你也可以放心了。”
“我知道，本来我就有意要凑合他们，现在他们倒帮我省了个麻烦。表少爷，用菜呀！”她体恤地为他夹菜。
端著半满的白饭，接过她的白玉珍珠丸，他有些不好意思地说：“不用客气，我自己来。”
“多吃点，我煮了很多菜，不吃完会遭天责罚。”说著，她又往他碗里塞了一片梅干扣肉。
“够了够了，我会吃完的。”难得她肯下厨为他做羹汤，自然得全扫下肚。“他怎么肯放你出来？”杜咏言好奇地问。
元紫袖掩口轻笑，半垂著睫毛，“你认为这世上有人管得住我吗？”
“我已经失去了正常判断力，而且大表哥好像挺防著我。”心想，占优势的人反而防著他，他觉得有点可笑。
“表兄弟有什么好防，你太多虑了。”她心头嘀咕著，这个段大少也真是的，能抢早八百年就被抢走，哪轮得到他回庄。
嘴里嚼咬著清蒸鱼尾，他含糊地说道：“我能不多虑吗？有些事，只有男人自个最清楚。”他苦涩地想，因为他们用著同等的心，爱著同一名女子。
她耸耸肩说：“男人的事，小女子不宜插嘴，就当他小家子气吧！”男人的醋劲还真不小，任凭她好说歹说，两片嘴皮快磨破了，大少爷还臭著一张死人脸，说什么都不肯放行，直到她说出那三个字，他才傻笑地点头。
刚才在厨房烧菜时，他还紧张地跑来盯著，然后同样的菜色他也要一份，张口就先把烫口的那一份给吞了才满意。
杜咏言没辙地说：“只有你敢这样说他，若换成他人，恐怕吓都吓死了，哪敢说出口。”
“大概我是老实人，专挑老实话提。”这句话她说得都自觉好笑。
杜咏言一听，差点被汤汁呛了喉，“你……你还真老实呀！”心想，这种违心话，只有她敢说出口。
“今天的菜色你还满意吧？”她看他喝得那么急，连忙又替他添了碗汤。
停下手中箸，他以略带沙哑的深情口吻问道：“我想你问的不是菜色吧？”
元紫袖眼睫毛动人的细眨两下。“既然今生无以为报，略备薄酒淡菜，以谢怜爱。”
他的真心，她看得见，只是他有心她无意，凭添一场错爱。他这些年来的深情，自己只能一饭以报喽！欠情难偿呀！
杜咏言扬著头猛笑，笑中有难掩的苦涩感，多年的深情换来一膳以待，是值还是不值？他只能用笑遮住内心的泪。
他无奈地道：“看来你对大表哥用情已深。”
元紫袖轻叹著倒杯热茶给他清胄，“感情嘛，不就是那回事，你看我顺眼，我看你眼顺，就顺和了。”
“你……你还真会打迷糊仗。”杜咏言自觉真被她打败了，不就一句回答嘛，瞧她扯的。“大表哥一定常被你气得七窍生烟。”
“还好啦！我是很温柔的人，不是吗？”他不客气地自我褒奖。
他心想，她的温柔是表面的，实际上像是发了硝石的火药筒一触即爆。不过他聪明的没说出来。
“你和大表哥几时成亲？”他怕受不住这样的冲击。
她但笑不答，反问：“表小姐和杜夫人几时会来，我好早做打点。”
“如此聪颖慧黠，什么事都瞒不过你眼底，一猜即知蝉妹回家搬救兵。”杜咏言想，蝉妹任性的个性全是娘宠出来。
“是呀！到时我的头又得痛了。”她得先把止痛的药材备妥。
“家母让你为难了。”他很清楚娘的确是个令人头痛的人物。
“什么为不为难，这么许多年我也习惯了。”她指自己早已习惯头疼。
“紫……紫袖，来……来了。”上气接不了下气的翠花，急急忙忙地奔进楼。
“先喘口气再说，谁来了？”元紫袖端了杯茶让她顺气，心里有个底。能让翠花像见鬼般地尖叫，急切地来通报，除了杜夫人，还能有谁。
翠花咕噜噜地将茶一口饮尽，用手背拭去茶渍，“杜夫人带了好几位家丁来理、理论。”
“好，我知道，你去服侍小姐，别让她和新姑爷上大厅，免得遭池鱼之殃。”
由於小姐长相太酷似生母苏莞莞，简直可以用一模一样来形容，所以杜夫人不能明找二夫人算帐，就把气出在小辈身上。
杜夫人每回见著了小姐，知道她听不懂暗讽，就明白挑明地骂她一些不堪入耳的字眼，甚至故意推她，还好她为人心善，尽量不去招惹杜夫人，避开一些是非。
“好，我马上去挡著大小姐。”翠花说完又急急忙忙地往小姐住的笑喜楼而去。
“表少爷，看热闹吧！”元紫袖偏著头侧望看社咏言。
他只有无奈地撇著嘴角自嘲，“能不去吗？”
没一会儿，数星楼真成了空楼。
※※※
“姊夫，你得为蝉儿作主呀！她可是你的外甥女，你可不能帮著外人，何况紫袖不过是个丫鬟。”一把眼泪一把鼻涕的杜夫人，正声泪俱下地哭诉著，哭声之大令人想掩耳，又怕得罪了她。
段正高坐在正厅堂，两眉之间被哭声给哭皱了，旁边坐著他清艳如花的二夫人，容貌依旧光滑如丝，不见老态，光华直逼日月，如同另一个版刻的段天喜，只是多了成熟妩媚的韵味，举手投足间尽是撩人的风情。
段正无奈地说：“文娟呀，姊夫也想替蝉儿作主，可惜年轻人脾气倔，姊夫也无能为力。”
“你怎能那么说，愁儿是你生的，应读听从父命。”杜夫人的手绢哭湿了又换另一条丝绢拭泪。
“你是天愁的姨娘，应该知道那孩子的性子，根本不听人劝。”段正发愁地想，真是好难听的哭声。
心想，早知道他就好好地待在茶泌居不就成了，干么捺不住寂寞出来找茶喝，结果茶没找著，人家倒上门来找“碴”。
他不禁责怪自己这张口害了他，因为贪茶喝所以被逮个正著，落得被泪水淹攻的可怜下场。
“那是因为你这个不长进的爹，所以才管不住同样劣性的儿子。”杜夫人指责著，真是有什么样的爹生什么的儿子。
为爹的不肖、花心，儿子也跟著有样学样，背弃誓约，找个不像样的丫鬟就想把她的蝉儿排挤掉，也不想想蝉儿的容貌可比那丫鬟强多了。
“我……”他哪里不长进？段正疑想。
“不用解释了，你该把父亲的架子端出来，强迫他娶我的蝉儿。”杜夫人说完，大哭一声，连屋梁上一只迷路的蝙蝠，都被她的哭声震落。
段正为难地说：“儿女有儿女的想法，不是当爹的说了算，而且他都有了意中人，我怎好强迫他做不愿意的事。”
当年他若早点遇上莞莞，就不会娶天愁的娘进门。如今儿子心有所爱，他当然不会去拆散他们，何况他所锺爱的女子是大家眼中的“神”——紫袖。想到紫袖平时不发火还好，一发火连他也怕得躲进被窝里抱老婆。
杜夫人又哭诉道：“上梁不正下梁歪，当年你辜负了大姊，现在你又让愁儿辜负我女儿，你是存心想逼死蝉儿，像当年逼死大姊一样。”
逼……逼死？！她说话太夸张了吧！段正自认对元配妻子他是愧疚在心，所以她死后这些年，也没把莞莞扶正，为的不就留给她一个正妻牌位。
苏莞莞实在听不下去而很想逃回兰园避灾，心想全怪她没用的夫婿，硬拉著她来陪死。她好声地劝著，“杜夫人，你言重了，相公……”
杜夫人打断她的话直骂，“贱女人，你害死了我大姊，强占了她的夫婿，还有脸相公相公地叫，你的相公是抢来的。”
见苏莞莞脸色微黯，噤口不语，段正心疼地拍拍她的手。“好歹她是我的妻子