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韩老海火气冲天道：“朱开山，你们家还叫人吗？传武跑了，我闺女怎么办？还嫁不嫁人了？嫁人能嫁出去吗？不嫁人叫她这辈子守活寡吗？啊？”
朱开山说：“亲家，你说的都是实情，等我抓住这鳖羔子，当着你的面活生生地劈了他！”
韩老海说：“哼！都说山东是孔孟之乡礼仪之邦，你朱开山就是这样教儿育女的？”
朱开山不停地点头认罪说：“养不教，父之过，我领罪。”
一个老人不忿道：“你们山东人就是嘴会说，满口的仁义道德，可做的事呢？够评的吗？你们跨江过海来到元宝镇，我们此地人欺生了吗？啊，我们不欺生你们倒欺负起人来了！元宝镇你们说了算了？我看这件事就是不公。”
窜地龙龙小三拍着桌子说：“我他妈就看着不公！传武这鳖羔子，别叫我碰上，要是让我挠着，非捆到林子里让野兽分尸不可！”
另一个干脆揪住朱开山的脖领说：“还抓他的儿子做什么？今天先把他老子教训教训！”
朱开山怒喝一声道：“混账！这儿没你们这些窜地龙说话的份儿！”
话毕，暗运掌力，向下拍去，只听“呯”一声一掌把酒桌砸趴下了，酒菜洒了一地。
众人被朱开山的神力震慑，脸色大变。韩老海神色尴尬地溜走了。
这个当，一个韩家的伙计气喘吁吁地跑进来说：“不好了，秀儿跳井了！”
朱开山和韩老海不约而同地站起来说：“啊！”
来人大喘了几口气说：“还好，救过来了，老韩叔，你快回去看看吧！”
2
过了有半个月，朱家日子才算安生点，一家人坐在一起吃顿平稳饭。
文他娘说：“唉，这些日子叫传武的事闹腾得不轻，一家人没好好吃顿饭，这才安稳了点，赶明儿咱烙葱花大油饼。”
那文嘴甜说：“娘，我拉风匣。”
文他娘说：“你也就会拉个风匣。”
那文笑道：“娘，我是杨排风，干的就是火头军。”
文他娘说：“拉倒吧，就你这份火头军？拉起风匣来一会儿紧一会儿松，像月孩子抽风，不稀说你。”
传文说：“娘，咱家的风匣不好使，也怨不得那文。”
文他娘说：“你看看，一说你媳妇你就护着。咱家的风匣怎么不好使的？生生叫你媳妇拉坏了！娘耶，她那叫拉风匣？赶上拉大锯了，呼嗒嗒，呼嗒嗒，咬着牙闭着眼，像是跟谁有仇。”
朱开山威严地说：“行了，吃顿饭你的嘴拾不闲。一郎呢？”
文他娘说：“咦？刚才还在院里耍，掉腚儿没有了。哪儿去了？”
正说着，一郎气冲冲地走进院，脸上挂着伤，衣服也被撕破了，不停地挥舞着手臂，却不说一句话。
文他娘一愣，问道：“可伤了，俺的老儿，你这是怎么了？谁打的？快告诉娘，是谁？谁下这么狠的手？”
传文也忽地站起来说：“一郎，告诉大哥，谁把你打成这样？俺叫着你三哥去收拾他！”
一郎坐在凳子上喘着，憋着气，还是一句话也不说。朱开山说：“不用问，一定是让屯子里的孩子欺负了。这可不行！传文，你去给我打听打听，我得亲自登门去说说这个理儿！”
话音没落，一郎砰的一声躺在地上，浑身抽搐着。一家人大惊，又是捋胸口又是掐人中。半天，他拔出一口气，哇地哭出声来。文他娘心疼地说：“俺老儿气背过气儿了。”
朱开山说：“这孩子，怎么气性这么大呢！”
吃了饭，传文把一郎领到院当中，扯开个架势，说：“一郎，俺教你几手绝招好吗？”
一郎说：“哈咿！”
传文说：“给我说中国话！”
一郎说：“好，教吧！”
传文一边说一边比画着道：“记着，这是绝招，别人再欺负你的时候，你一看打不过人家，怎么办呢？你得侧着身子慢慢地走，可眼睛不能闲着，干什么呢？你得看地下有没有石头，你走到有石头的地方，首先是喊一声跳起来，趴到地上，两掌一拍地……”
一郎问：“拍地干什么？”
传文比画着说：“拍地呀，你看我手里抓的是什么？”
一郎说：“黄土。”
传文说：“这就对了，这两把黄土噗地朝他眼睛扬去，一下子他就迷眼了。这个时候你再捡起石头，你想怎么收拾他就怎么收拾，明白了吗？这招还是你二哥教的，百战百胜！”
一郎自己琢磨着，笑了……
文他娘正在拉风匣做饭。一郎从背后搂住了文他娘。
文他娘说：“小老儿，干什么呢？又馋了是不是？别急嘴，锅里烀着猪蹄儿呢，一会儿锅开了你先吃，可别让你大哥看见，又好说俺偏心眼子了。”
一郎不说话。文他娘拉着风匣说：“怎么了？小老儿，说话呀。”
一郎轻声地说：“我，看黄历了，今天，我过生日。”
文他娘一愣，旋又乐了说：“天啊，你怎么不早说呀？好，咱换饭！今晚咱炒八个热菜，娘给你擀长寿面吃，咱吃出点动静来！”
当夜，朱家还真摆了一桌丰盛的宴席。打传武走后，就没这么热闹过。
朱开山喝了个大红脸，说：“咱一郎的生日酒喝得差不多了，上面吧。”
那文端着一碗碗热气腾腾的山东打卤面放到八仙桌上。
文他娘说：“一郎，吃面吧。”
一郎捋着圆滚滚的肚子说：“我，吃不下去了。”
朱开山说：“一郎，这碗面你得吃，咱中国人过生日就得吃长寿面，这是个讲究。什么意思呢？就是图个吉利，长长远远，顺顺当当。你看看，这是山东打卤面。我告诉你，你吃了这碗面一辈子都能记得住，你看这卤里都有什么，酱油打卤，漂了一层蛋花，还有咸肉片、黄花菜、山木耳，这卤，只有地道的山东人才能打出来，以后不管你走到哪儿吃什么面，真要吃上一碗山东打卤面就不那么容易了。来！”他挑起长长一根面条，不由赞道，“好长，这是你娘的手艺，没个比，接着！”
一郎张开嘴接着这根长长的面条，吃得吸溜吸溜的，一家人都给逗乐了。
正热闹着，忽然一阵急促的敲门声。传文忙去开门。
片刻，传文领着一对穿戴不俗的中年夫妇走进来。全家人愣怔怔地看着他俩。
一郎突然呼吸急促起来，用日语喊了声：“爸爸妈妈！”哭着扑到中年夫妇怀里。
朱家人全明白了，也全傻眼了。
一郎的父亲不停地向朱家人鞠躬，用日语夹杂着汉语哭着说：“谢谢你们给了我的儿子第二次生命，我们以为他死了，我们回到日本后，又听说他被一家好心的中国人救活了，还曾经去找过我们，我们又从日本赶到这里。谢谢你们，你们是他的再生父母，我想领他走，可以吗？”
见朱家人面面相觑，他急忙从兜里掏出一把钱来说：“这是我的补偿，不好意思，如果不够我还可以送来，请收下吧。”
朱开山看着文他娘。
文他娘说：“孩子你可以领走，钱，你给俺收起来，你别把俺们看扁了！”
一郎母亲小声地问：“你需要什么？”
文他娘轻声地说：“今天是孩子的生日，俺想按照中国人的规矩，你们让孩子吃完了这碗面再走！”
一郎父母点头如捣蒜：“当然可以！”
文他娘不看他俩，俯下身对一郎说：“一郎，吃面！都吃下去！这可是长寿面！”
一郎看着文他娘，端起碗来，慢慢地吃，吃着吃着，肩膀抖动起来，突然放下碗，跪到文他娘面前，哭着喊了一声道：“娘……”
文他娘轻声道：“面吃完了，跟你爹娘走吧。”
一郎说：“娘……”
文他娘一挥手，抬高了声音说：“走！跟你爹娘回家去！”
说罢缓缓地走进里屋，脸上早已挂满了泪……
朱开山扶起跪在地上的一郎，动情地说：“好孩子，你是老朱家的第四个儿子，爹娘会一直想着你……”
一郎再次跪地，重重地磕了三个响头，然后转身向门外跑去。
众人皆愣，传文欲要追去，朱开山阻拦着说：“让他去吧，我琢磨着他是想到秀儿了。”
一郎泪流满面地跑到外头，跪在地头上，向着空旷地田野呼喊着道：“秀儿姐，秀儿姐……”
3
传文哭喊着跑到屋里说：“爹，不好了，咱家马厩里的马丢了一匹，圈里的猪也死了不少，你快去看看吧！”
朱开山面不改色说：“我早就说了嘛，不会这么太太平平安安稳稳，该来的都来了。”
传文说：“爹，肯定是韩老海干的，我去找他算账！”
朱开山苦笑道：“找人家算账？你的证据呢？谁能证明是他偷了咱的马，毒死了咱的猪？找人家算账是把脸送给人家打！”
传文说：“这还用证据吗？谁跟咱家有仇？这不明摆着的吗？我去告官！”
朱开山说：“你以为就你鼻子下长的是嘴，人家的也不是窟窿！”
传文说：“那就这么算了？俺咽不下这口气！”
朱开山厉声地说：“咽不下也得咽！人心向背这句话那文教没教你？咱家的人现在出门人家都戳脊梁骨，你现在去找人家说理，元宝镇所有的人都不会向着你说话！”说着语音悲怆起来道，“孩子啊，人这一辈子创出个好名声不容易呀，可要想臭了名声不费事，只要你一句话说得凉了大伙的心，一件事做得伤了大伙的情，再想挽回好名声就难上加难了！传文哪，咱老朱家的名声全让传武当成揩腚纸扔到茅坑里去了，咱得把它捡回来，洗净了，晾干了，晒它几个伏天的太阳，让老冬的冰雪冻几个来回，你再拿回来闻闻，说不定还有臭味儿呢！”
传文跺着脚号啕道：“传武啊，传武，你这个不是人揍的，咱这个家叫你一个人毁了！抓着我活扒了你的皮！”
文他娘一个高从屋里蹦出来，呵斥道：“传文，你骂谁？俺和你爹不是人？打了锅说锅，砸了盆说盆，你骂传武俺说不出别的，骂俺老两口可不能答应！俺看你这些日子越来越不像话了！他爹，你就让老大这么骂咱俩？啊？屁也不放一个？”
朱开山有点火了，高高地举起铜盆，砰地摔到地上，跺着脚说：“去你娘的呱哒哒，我还不管了呢！”
这是骂谁呢？文他娘和传文都糊涂了。
一家人正吵吵着，村里的黄木匠带着一个小学徒进了院。朱开山忙露了笑容。
黄木匠问：“老当家的，这回要打造什么家具？莫非小三儿也要成亲了？打箱子打柜？”
朱开山笑道：“他呀？还早呢。黄师傅，想请你打十副我们山东人使唤的犁杖。”
黄木匠说：“怎么？你们山东人使唤的犁杖？你们的犁杖和我们的不一样？”
朱开山说：“不一样，你们的那叫满犁，和我们山东的大不一样。”
黄木匠大摇其头说：“罢了，我们就会做满犁，你说的犁杖什么样我可没看着过。”
朱开山说：“你等着。”回屋拿来自己画好的图纸，“不难，我给你画了大样儿，你照着做就是了。”
黄木匠接过图纸，仔细地看着说：“就按着这样子，这尺寸？”
朱开山说：“嗯！”黄木匠说：“打造十副？”
朱开山说：“一副不能少！”
黄木匠问：“你打那么多干什么？”
朱开山说：“你打就是了，我自有用项。”
传文十分不解道：“爹，打十副犁杖，用料咱先不用说，光工钱得多少？花这个冤枉钱干什么，你倒是说说。”
朱开山笑了笑说：“传文哪，什么事你都得往前看十步，到时候自有它的用处！”
天凉了，朱家人早早歇了夜。传文躺在炕上，头枕着胳膊翻白眼儿，扑哧一声笑了。
那文说：“先生，你笑什么？”
传文说：“没笑什么。”
那文说：“不对，肯定有什么高兴的事。”
传文高兴地坐起来说：“咱爹今天跟我说，今后伙计们的事让我看着办。”
那文说：“这有什么好高兴的？”
传文一梗梗脖子说：“今天让我管伙计们，明天呢？后天呢？将来这家里的一切……啊？”
那文说：“别得意得太早，千里之行，始于足下，你先想想怎么把伙计们管好吧！”
传文闻此气不打一处来说：“咱家这些伙计，现在越来越不像话，昨晚打了一宿纸牌，今天找个由由就不上工了。说说吧，一个个嘴噼里啪啦的，脖子还挺硬，属酸枣刺的，一打一梗梗，甩头拨拉角，不好整，气死我了！”说完又躺了下去。
那文安慰着传文说：“这有什么可生气的，当年我们王爷府……”忽然意识到说漏了嘴。
传文先是不经意地说：“接着说啊，当年你们王爷府……嗯？”忽然反应过来，猛然坐起，眼睛直勾勾地盯着那文说：“如果我没记错的话，你这是第二次说到‘王爷府’，你给我说实话，你家原来是干什么的？”
那文笑了笑说：“先生，咱们一块过了这么长的日子，你看我们家像是干什么的？”
传文猜测着说：“王爷府……莫非你真是——格格？”
那文努力找着格格的感觉说：“你看我像不像？”
传文仔细地打量着妻子喃喃道：“我的妈呀！你真是格格呀？”
那文嫣然一笑说：“先生，你好福气啊，你说心里话，从嫁给你之后我做得怎么样？”
传文情不自禁地说：“好，好得没法再好了！”随后也说不清是哭是笑，幸福地感叹着说：“哎呀，老天爷，我真的找了个格格！”猛然间抱住那文亲了两口，然后故作严肃说，“格格怎么了？格格也是我朱传文的媳妇，也得老老实实地伺候我！”说话的同时高兴地在炕上来了一个前滚翻。
那文笑着说：“行了，行了，别发疯了！接着说伙计的事吧。”
传文兴奋地凑近那文说：“格格请讲，哎，对了，你们王爷府过去也是雇了不少的下人，你家是怎么调理的？”
那文说：“怎么调理？擒贼先擒王。你别看那些下人在主子面前地位都一样，背后里都有个头儿，你要是把头儿制服了，其他的人都乖乖地听话。府里有个叫大巴掌的奴才，盘丝头一个，可不好对付了，我阿玛略施小计就把他调理得熨熨帖帖。”
传文忙问：“怎么调理的？你教教我。”
那文说：“教的曲儿唱不好，咱家缺材料。”
传文说：“缺什么材料？”
那文说：“我跟你说说阿玛是怎么调理大巴掌的吧。有一天晚上阿玛把大巴掌灌醉了，故意派了一个俊俏的使唤丫头去撩拨他。大巴掌酒后色胆包天调戏丫头，正待入港……”
传文打断她：“你等会儿，入什么港？怎么说着说着到码头了？”
那文说：“你看你，问你《石头记》看没看你说看了，那是第几回来？想起来了，十九回，说秦钟看好了馒头庵的小尼姑智能儿，晚上去偷情，说正待入港被宝玉捉了个正着。入港就是……明白了？”
传文说：“哎呀，就这种书你也看？怪不得和你初次见面，看着你稳稳当当的，进了洞房就不是你了，吃人的老虎！都是那些闲书把你教坏了。说了半天说哪儿去了？说说你爹怎么制服大巴掌的。”
那文咯咯笑着说：“阿玛揪住了大巴掌的小辫子要告官，大巴掌跪地求饶，打那以后就乖乖的了。”
传文琢磨着说：“嗯，这个办法好，不过咱家是缺材料……”看着那文不说话了。
那文一板脸说：“你想干什么？”
传文马上赔着笑说：“你放心，再怎么样俺也舍不得拿你当鱼饵，俺是在想啊，你刚才说得那个招给俺引了条路。”
那文忽然有些撒娇说：“先生，你已经知道了我的真实身份，以后……”
传文猛地一把将她搂在怀里说：“这一辈子我都会好好待你！”
4
一个年轻的女人低着头坐在夏家客厅里，模样还算周正。夏元璋微笑地瞅着她，随后递上一杯茶，年轻女人低着头接过茶杯。
玉书走进客厅说：“爸，你喊我？”
夏元璋说：“玉书，我给你介绍一下，这就是我跟你说的你巧云姨，从山东过来投奔亲戚，亲戚现在不在咱元宝镇，没处安身了，我打算……”
玉书说：“爸，你别说了，我明白你的意思，你也早该成个家了。”
巧云说：“先生，这就是玉书姑娘？葱俊儿的人儿。”
夏元璋说：“玉书，爹想这几天就把事办了。办也不想太声张了，请请亲朋好友坐坐就是了。”
玉书说：“爸，你想怎么办都行，我没意见。”
夏元璋说：“那好，领着你姨到马裁缝的成衣铺做几身衣服，衣料要选最好的，别不舍得花钱。”
玉书说：“知道了。巧云姨，走哇！”
元宝镇上，酒馆买卖兴隆通四海，南来北往都是客。一个老艺人唱着关东大鼓传统老段子，声情并茂。
春和盛对面福兴祥的吴老板跷着二郎腿哼着鼓词，眼睛却紧紧地盯着门外，见夏元璋进来，赶忙起身，拱手说：“哎呀，夏掌柜的真是金身玉体，这么难请，我这壶酒温了又温，再不喝酒味儿可就全飞了。”
夏元璋撩起长衫坐下，客气道：“吴掌柜的请酒哪敢怠慢？柜上正好接了笔生意，一时没脱开身，还请您老兄见谅。”
吴老板说：“不不不，我可没有怪罪的意思，就是久等不至有些着急罢了。来，喝酒，也就要了几个时令小菜，不成席面。”
夏元璋说：“这就挺好，挺好。哎呀，这几个小菜多好，颜色鲜灵，一看就钩出了馋虫。不错。”
二人端起杯子喝酒，眼睛却都在偷偷地打量对方。
一个穿长衫的人背着个包裹进了酒店，觅了个安静角落坐下，吩咐了酒馆伙计几句。伙计上一碟花生豆，一壶酒。那人伸兰花指捏起酒盅，揪揪起小口儿慢慢嗞饮，喝得极雅。这一举一动被夏元璋尽收眼底。
吴老板笑着说：“哎呀，前些日子您续弦怎么也不告诉我一声？应该备点礼贺贺喜。结果呢，您偷偷摸摸地就办了，不够朋友！”
夏元璋说：“唉，也不是头婚，张罗什么？再说了，她是只身从山东来投奔亲戚的，亲戚又走了，娘家这边没什么人了，也没什么可操办的。”
吴老板说：“听说新嫂子非常漂亮，人也贤�