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恰好这时，屋内烛花突然传来一声爆响，听得谢菽一个激灵，大半夜的，冒了一头的汗。
“这可如何是好？”谢菽又是惊又是悔，眼下的情形对他实在太过不利，瞧他庶兄谢葭整日跟随圣驾，干的都是体面又出风头的差事。他呢？一个管后方的御丞，只能整日看管着那些犯人，以防他们闹事，真是吃力又不讨好！
袁氏瞧不上他这副窝囊样子，白了谢菽一眼道：“这还不简单。大伯不是管着郡里的人事吗？接驾一事又由他全权负责。明儿个你只要跟他说一声，让他帮着把你调去个体面的位子就是了。”
谢菽失望地摇头道：“我还以为是什么高明主意！我和大兄向来不和，早早各自开门立府，他凭甚帮我？”
“凭你是嫡出！凭你阿母是被三媒六证娶进来的！”袁氏恨道：“你大兄禀性愚弱，不堪大任，也不知道是交了什么好运气竟然爬到如今这个位置。他自己挣的官位也就罢了，谢家的爵位，决不能被他抢走！”
谢菽垂头想了一想，竟是别无他法，只好道：“唉，事到如今，也只能如此了。明儿我去同大兄说说，若是不成，也无他法。”
“也不尽然。”袁氏嘴角上翘，唇上那颗黑痣仿佛淬了毒般，在昏黄的烛光下，带着一股森然之气。“他若不仁，就别怪咱们不义。接驾之事不是由他全权负责吗！你就偏生跟他对着干，让他也捞不着好果子吃。等谢葭犯下滔天大罪，你看他还如何和你争这奉恩公之位！”
次日一早，谢菽匆匆去大狱交待了一番，就跑去行宫求见谢葭。可皇宫不是说进就能进的，他在外头等了半天也没堵到谢葭。结果等到日头高照，晒出了他一身的汗，行宫里才有人出来回话，说是谢大人为了准备迎驾，早早回府准备去了，没给谢菽活活气死。
他憋着一肚子气，连中饭都没来得及吃就赶去了谢葭府上，见谢府上上下下忙做一团，却乱中有序，人人面上带着喜色，谢菽既羡慕又嫉恨地叫人通传。谁知不但谢葭没有亲自来门口迎接他，就连大管家刘亚都没露面，只独二管事赵斯一个来迎他进府。
赵斯那副笑模样仿佛是缝上去的一般，见谢菽摆着张臭脸，他也不在意，仍旧是笑呵呵地道：“二老爷这边请。”
谢菽虽然从未来过谢葭府上，但这时候的府邸布局规模都差不多，他一看方向就察觉不对，不满道：“你这奴才，怎么领着我绕远道？”
赵斯“哎呦”一声，解释道：“这您可就冤枉奴才喽！您是有所不知，那边大厨房里，四姑娘正带着丫头婆子们准备给太皇太后的家宴呢，怕小丫头们不懂事儿，冲撞了二老爷，这才带您从这边儿走，图个清净。”
谢菽惊讶道：“给太皇太后老人家备膳这等大事，怎么能让一个小丫头片子操持？！大兄未免太过草率了！”
赵斯心里“切”了一声，不以为意道：“二老爷这话就没趣了，咱们府上四姑娘，那是太皇太后身边最得力的柳姑姑亲自调…教过的，岂是一般人家的姑娘可比的？再者说了，您吃过最近风靡洛阳城的烤肉串没有？那就是四姑娘想出来的法子，连六殿下都说好呢。”
谢菽倒真真有些吃惊，没想到他那个木头一样的大兄能生出这么灵秀的闺女来。但他不想被一个奴才比的浅薄了，只好尴尬地咳嗽一声，瞪眼道：“就你话多？还不给你二爷领路？”
等两兄弟终于见面，谢菽倒脸红起来，吭吭哧哧半天才把来意说清楚。他当初是怎么都没有想到，他也有求到谢葭头上的一天。
谢葭听了没有一口回绝，也没有满口答应，只道：“你担任御丞一职已经有些年头，临时换人，只怕大牢里会出了什么乱子。冲撞了圣驾，那就是咱们的罪过了。”
谢菽忙道：“不碍事不碍事，也不是说非要立马调动官职，只要能先到御驾跟前伺候，那便是好的。”
谢葭道：“此事我会尽力周旋一二，阿弟你先回去吧。我这里太忙，就不招待你用饭了。”
谢菽见他应下，虽然没透什么底，但也不好逼的太紧了，只好饿着肚子出来，心中暗骂谢葭小气，一口饭都不给他吃。
他嫌弃人家，不知人家也看不上他呢。赵斯送了谢菽出来，面上不显，心道：这二老爷好生小气，不给奴才赏钱也就罢了，求人上门，连礼都不送，当谁该着他呢，真真儿好笑。但赵斯不是个贪图钱财的，心里想想，也就罢了。
谢瑶那边，忙了一天，总算把膳食初步定了下来。她见时辰不早，把单子交与徐姑姑，去了常氏屋里。谁知一进门，就觉得气氛不对。往日最是活泼的绿竹，安安静静地在那里摆膳，大气都不敢出。
绮竹上前迎她时，悄悄的使了个眼色。谢瑶心知，这是常氏心情不佳了。可她没两个丫头那么怕常氏，依旧和常日里一般净手吃饭、调…教谢璋。
究竟出了什么事情，已经很明显了。
谢葭今晚没有过来。
以往有过谢葭不来常氏屋里用膳的时候，但那是他不在府里，在外头忙公事。
可谢葭今日，分明未曾出府。
那他去了哪里呢？
肯定不是在书房。那样的话，他会特意打发人回来告诉常氏一声儿。
府里女眷不多，左右不过是元氏那里，或者谢玥的生母吐奚氏那儿。无论是哪，对常氏来说无疑都是一个天大的打击。如谢瑶所说，她在这府中最大的倚仗，可不就是谢葭的宠爱吗？
几个孩子还都未成年，没了谢葭的爱宠，她可就什么都没有了。
没滋没味的吃完了哺食，谢瑶打发人送谢璋回去，这才对常氏道：“娘，您不用太过担心，阿父应是去了元氏屋里。”
常氏苦笑道：“我料得也是，太皇太后就要来了，元氏是主母，良人总归是要和她商量一二的。”
谢瑶见常氏这样明白，倒颇为意外，“既然如此，您还担心什么呢？元氏那性子您又不是不知道，阿父才不会在一夜之间就对她改观。”
常氏摇头道：“我是怕……”她欲言又止，“这回大姑娘立了大功，让太皇太后记起了咱们家，省亲之后，你阿父定然要赏她。连带着对太太，肯定也要重上几分。我这个年纪，倒是没什么了。只是可惜了你们几个……”
谢瑶失笑道：“您是担心女儿也会失宠？”
见常氏点头，谢瑶倒乐了，“没影儿的事儿，也值得您去担心？放心罢，等省亲宴过后，还不知谢瑾怎么臊呢！”
为了让常氏安心，谢瑶小声把事情给常氏说了。常氏将信将疑地看着她，好半天才讷讷道：“我前世也不知是造了什么福，生下你这样好的姑娘。”
一句话倒把谢瑶给说臊了，红着脸退了出来。
结果谢瑶出来后没多久，谢葭就来了常氏屋里。常氏先是一喜，再是心底一沉。谢葭面带怒色，显然刚刚生过一场气。她可不想触了谢葭的霉头，就叫丫头去给谢葭换衣裳。等谢葭脸色好看些了，常氏才小心翼翼地奉上一杯茶。
谢葭见常氏胆小的跟只兔子一样，摇头笑笑，拉过她在一旁坐了，好笑道：“你怕我做什么？”
常氏不安道：“良人不是去了太太屋里？怎的这个时候又来了。”
“这是吃味了？”谢葭终于露出一丝笑模样，“放心罢，我不过是与她说两句话。谁知这鲜卑婆娘凶恶，一言不合便恶语相向。她那屋里，我真是一刻都呆不下去。”
原来谢葭去找元氏商量省亲事宜，闲暇时无意说起今日谢菽上门相求的事情。他念着兄弟情分，更怕谢菽和高氏他们给自己捣乱，就想找个小差事交与谢菽了事。谁知不知道触到元氏哪根神经，当场气的跳高，骂谢葭是个不折不扣的傻子！
元氏大闹了一场，逼着谢葭打压谢菽，抢来爵位，继承家业。谢葭不愿听一妇人之计行事，两人针尖对麦芒，吵了一通，这回元氏不知从哪里学来的招数，坐在地上大哭起来。谢葭说也说不过她，又被她哭的心烦，干脆抬脚来了常氏这里。
谢葭走后，听到风声的谢瑾跑到元氏这里来，母女两个满口鲜卑话，叽里咕噜的把谢家人骂了个遍。
元氏恨道：“我以公主之尊下嫁谢家，他们不将我视为珍宝供着便罢、一个个的目无尊长，都欺负到我头上来了！你那祖母跋扈，偏心二叔，我处处忍上。谁知二叔也是个不知好歹的，要跟你阿父争位子不说，还要叫你阿父搭桥。你阿父也是个傻的，他怎的不为咱们娘儿几个想想，若叫二房得去了爵位，岂不是要我向老二媳妇那个村妇低头？你阿兄和你，在阿瑜他们面前都平白矮了一头。你这个糊涂的阿父，他怎的就不明白！”
与此同时，关于爵位一事，谢瑶兄妹二人也在讨论。
赶上太皇太后省亲这样的大事，谢琅提前从官学告假回来。有些日子未曾见面的兄妹，两人说了好一会儿的话。
谢琅叹道：“你不知道，方才听闻阿父去了元氏那里……我想着，若有一日娘亲失了宠，就得靠着咱们兄妹几个了，万不能有一事行错。”
谢瑶没想到，谢琅竟有这份心性。他的孝顺自然十分难得，只是懂事的让人心疼。她自己重活两世，倒不觉得什么。可她的阿兄不过十二岁，放在现代，那还是个刚毕业的小学生呀。环境逼人，果然不假。
这两年来，谢瑶在谢府中有了一套自己的用人班子。元氏那边闹起来没过多久，谢瑶这方就得了消息。谢瑶正想问问谢琅的心意，便问他对爵位一事有何看法。
谢琅不假思索地道：“阿瑶是问我的看法，还是阿父的看法？”
谢瑶奇道：“莫不是你与阿父的想法不同？”
谢琅摇头，“也不尽然。只是阿父的想法为重，我的主意，不说也罢。”
“此话怎讲？”
谢琅道：“若按我看，这爵位不争也罢。好男儿志在四方，凭靠自个儿的本事，未尝不可挣出一片天地来。”
谢瑶暗暗皱眉，心底并不十分赞同，但并未说谢琅一个不是。这想法好是好，谁都不靠，只是太过理想化了。可年轻时谁没有过这样不成熟的念头？谢瑶并不想强行用自己的念头去给哥哥洗脑。
谢琅又道：“可看阿父的意思，他分明是以退为进。表为不争，实为……”
他话未说完，谢瑶已然明白，不由暗暗吃惊，谢琅竟然这般通透。
谢琅见妹子吃惊的表情，有点不好意思地笑道：“我瞎猜的，若说错了，阿瑶可不要笑话我。”
“哪儿的话，阿兄所言极是。”谢瑶忙道。
谢琅道：“我也是近两年才悟出来，咱们阿父瞧着为人厚道老实，实则胸有宏图之志。”
谢瑶笑道：“这就是说阿父表里不一咯？都说阿兄最像阿父，那阿兄瞧着亦忠厚老实，可是内里一肚子坏水儿？”
谢琅佯怒道：“你这小妮子，我看你才是一肚子坏水儿！”
谢瑶眨眨眼，没有否认，她可不就是坏。但只要他们都过得好，她就是怎么样都值了。
她故意开玩笑，可不就是想让谢琅心里轻松一点吗。今晚的事情，到底是让谢琅心慌了阵子。
不过没过多久，谢琅的担心就彻底的消失了。
因为太皇太后省亲那日发生的事情让他意识到，从此在这个家中，没有哪个子女会比他的胞妹谢瑶更得父亲看重。而当年在平城那短短几日暗无天日的时光，绝对不会再次上演。
转眼就是太皇太后省亲之日，谢府上下早早做起了准备，一切按照事先安排好的一般，有条不紊地进行着。
这回省亲，不仅太皇太后会来，皇上和六殿下元谐亦会同往。谢家人不敢掐着时辰出门恭迎贵人们，早早地便各自穿上礼服，迎了出来。
盼星星盼月亮，好容易迎来了凤驾，众人纷纷见礼。在门口简单叙话几句后，终于入府开席。
太皇太后一路南巡下来舟车劳顿，近日来胃口都不是很好。没想到这谢府的饭菜倒颇合她的口味。她说与谢葭听了，谢葭心思一转，便道：“子敬不才，这些新奇的菜式，都是府中四女阿瑶想出来的。”
太皇太后一听，便笑道：“阿瑶吗？倒是有些日子不见那孩子了。前几日宫宴上人多，没来得及和自家闺女说话。快叫她过来！”
被点名的谢瑶，在谢瑾等人嫉恨的目光中，缓缓地走到主位前。
第29章
谢瑶心里有数；这是自家老爹有意为她铺路。
因为嫁给元谐这一条路；已经走不通了。
她不知道元谐那边是怎么跟谢葭说的；但显然的；他处理的很好，没有叫谢瑶有一点难做。前几日谢葭特意送了她好些东西；还宽慰她世间好儿郎多得是；不必过分介怀此事。
谢瑶心一横，干脆坦白，直言自己有意进宫。
谢葭当时吓了一跳；只当女儿还小不懂事，以为当娘娘有多风光。他就把进宫的风险；和谢瑾很有可能会进宫的事情说与她听。
不想谢瑶听了竟很认真地问谢葭，他可想让常氏有好日子过？
常氏是他的爱妾，谢葭当然顺势点头。谢瑶就道，眼下常氏虽有谢葭照拂，可常氏毕竟是妾室，身份矮了元氏一头，难免时常受委屈。将来谢瑾进宫，元氏头上有了诰命，更加不会将常氏放在眼中。她不想让常氏一世为婢，她想进宫去，为生母挣一个诰命。不说让常氏和元氏平起平坐，起码不能让常氏任人欺负了去。
谢瑶没敢说，她还怕常氏色衰而爱弛，谢葭将来会变心。这些都是未知数，谁都说不准的。
谢葭感念她一片孝心，哪有不依的道理？况且谢氏本家统共就这么五个姑娘，进宫两个，那还算是少的。
谢葭就道：“既然你心意已定，阿父自然会全力帮你。只是你要答应阿父两件事。”
第一件事，就是无论何时都要记得给自己留条后路，保住自己的性命为先。什么都不及她的幸福重要。
谢瑶一听，眼睛发酸，差点掉下泪来。
原来对父亲来说，最重要的不是家族的富贵，不是他的仕途他的前程，而是……她的平安。
第二件事，则是有关谢瑾。谢葭心知这姐妹俩向来不和，他不指望着她们能在宫中互相帮衬，只求谢瑶答应，不要亲手伤谢瑾性命。谢瑶虽有些手腕，但对谢瑾并无杀意，前世如此，今生亦然。没有二话，她便一一答应下来。谢葭自是欣慰不已。
闲话不谈，这方谢瑶走到太皇太后面前，依次向太皇太后、皇帝、元谐问安。
元谦和元谐论来都是外男，所以她们这些同辈的姑娘都避的远远的，若非太皇太后召见，根本走不到这近前来。
可到底是在同一个大厅里，就算看不清楚，此时宴上静的针落可闻，听总是听得清的。
谢瑾和谢玥等人，一个个竖起了耳朵，不放过这边的一丝动静。
只听太皇太后和蔼地道：“好孩子，快起来吧。”
元谐也温和道：“四姑娘不必多礼。”
只有元谦……他仍旧自顾饮酒，神情淡然若常，仿佛她是个透明人，从未出现过一般。
谢瑶见到元谦的反应，心底一沉，还没来得急细想，就听太皇太后笑道：“前两年听你说起洛阳的牡丹好，去年有事耽搁了。这不，今年就来瞧了。阿瑶所言果真非虚，若说这牡丹，洛阳若认第二，便无处敢认第一了。”
要说太皇太后南巡为的就是看她口中的牡丹，谢瑶第一个就不相信。不过既然老人家这么说了，那就是长了谢瑶的脸面，谢瑶哪有不感激的道理。祖孙两个随便聊些洛阳的风土人情，倒是一片和睦。
那边谢瑾听得生气不已，她没想到太皇太后这么快就把她忘了。谢瑾当然不甘落后，拿了杯酒，就要上前敬太皇太后，生怕被谢瑶抢了原本属于自己的风头。
太皇太后见她不请自来，暗想这丫头未免太没规矩了些，不会分场合时宜。她们在说话呢，她都敢贸然打断。
再瞧谢葭，见谢瑾这样冒昧行事，也是脸色发红，一旁的元氏却是不以为意。太皇太后心中长叹，这都是元氏这个做母亲的没教好啊。
但她没有为了这点小事斥责谢瑾，而是不动声色地抿了小口，就淡淡地叫谢瑾退下了。
谢瑾不甘地退下，还未回到席上，就听太皇太后笑吟吟地道：“若说起来，比起酒水和酪浆，我还是更爱喝茶。听阿榕说过，阿瑶的茶泡的极好，比宫中的手艺还要妙上几分。宫里头不方便，这不，我就亲自来了，倒要尝尝阿瑶泡出来的茶可否与别处不同！”
她话音刚落，还未落座的谢瑾仿佛定住一般僵在那里，脑中轰的一声，臊的脸色通红！
一旁的谢琢等人早已叽叽喳喳的低声笑了起来，敢情好，这几日来谢瑾都是在自作多情啊！人家太皇太后根本就不是因为谢瑾才来谢葭府上的，可笑她以为自己多大的脸面，到处炫耀个没完！
谢瑾这回真是丢人丢大发了，就连着元氏都觉得女儿行事太过草率，搞得她面上无光，狠狠地瞪了谢瑾一眼。
此时常氏心中却是欣慰不已，她只得了一个小角落坐着，可她没有半分不甘。看着太皇太后那样喜欢自己的女儿，常氏心里比什么时候都甜。
正式的宴会过后，太皇太后专程去了谢府的茶室，看谢瑶煮茶。
谢葭宠爱女儿，在府中单独辟了一处干净小院，专门供她捣鼓茶水点心。谢瑶老早就知道太皇太后要来，特意将这里收拾了一番。只见花木扶疏，窗明几净，小桥流水，仿若世外桃源，好不写意自在。
太皇太后一看这里就叫喜欢，元谐更是赞不绝口。元谦则沉默地站于桃花树下，若有所思地看着树下阴凉处摆着的那局残棋。
在院里看了一会儿，几人进得屋去，谢瑶终于开始泡茶。比之两年前的力气不足，如今她泡起茶来愈发得心应手。闲暇时怕几人坐着无聊，还主动讲起了浅显易懂的茶经来，气氛始终和煦热络，没有片刻的尴尬。
等到茶水终于煮好，元谐提议到外头树下去饮。此时已是炎热的六月天气，屋里虽放了冰，但到底不比外头阴凉处有风来的凉快。太皇太后等人皆着厚重的礼服，听了这个建议，自然无一反对。
到了树影下，凉风一吹，令人心旷神怡。几人品了一品，谢葭常喝女儿泡的茶，自不必说。太皇太后等人却是头一回尝，都是赞不绝口。就连对谢瑶颇为冷淡的元谦，也十分诧异地望了她一眼。
艳丽的桃花下，元谦身着白锦龙袍，坐的端正。一张白净的面孔，不知是因着天热还是旁的缘故，染上淡淡的粉红色，柔和了几分他那淡漠的神情�