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金袍带着怪袍们不要命地跑了一阵。眼见着湖边到了，心中不由一松。他们在芦苇荡中藏了几条小船，只要上了船，便能趁着夜色逃之夭夭。
突然，从芦苇荡中激射出一排弩箭，登时撂倒七八个怪袍，一下就止住他们前进地步伐。趴在地上地金袍。哪还不知自己中了埋伏。再回头看看已经到近前地黑衣骑兵，他失声干嚎道：“俺投降、俺投降！”
见着金袍都投降了，那些怪袍们也忙不迭的跟着跪在地上大喊饶命。怕死的样子与先前悍不畏死的教民们形成鲜明的对比。
骑兵首领鄙夷的望着趴在地上，如断了脊梁癞皮狗一般的几十个个杂碎，嘶声道：“都起来排成队，双手放在脑后，一个一个过来受缚。”
怪袍客们乖乖地起身照做，一个个的走到骑兵阵中受缚。一刻钟后。整个滩涂上便只剩下那顶孤零零的小轿。
芦苇荡中钻出八个手持劲弩、身穿鲨皮水靠的汉子。为首一个正是沈冰。那些怪袍见芦苇丛中只有这么几个人，心道方才若是硬冲也就冲过去了，不由懊丧无比。直到看见更多的弩弓手从芦苇荡中现出身形。心中这才好过一些。
沈冰接过一杆长枪，挑开青呢小轿的帘子，往里一看。面色顿时铁青，把长枪往里面的东西上狠狠一捅，便转身离去。
周围的手下听到里面噗隆地破碎声，心中好奇无比，等到沈冰走远，便一拥而上，看个究竟。只见一个残破地泥偶端坐在轿子中，脸上破了个大洞，仿佛咧开地大嘴，无声嘲笑着轿外的众人。
沈冰走到骑兵首领马下，低声说了几句。骑兵队长点点头，吩咐手下为他牵过一匹战马。沈冰翻身上马，往北方奔去。骑兵队长打个哨，便有百余骑紧跟着沈冰而去。
沈冰离去不久，骑兵队长便命令手下发出一颗同样是绿色的烟花。
见到那烟花，黑船上地秦雷知道行动顺利结束，但没有逮到至善和尚，他叹口气，转身回了船舱。现在只能指望去樊城的程思远能带回些有用的东西。
石敢见秦雷情绪不高，轻声道：“已经是丑时了，王爷还是歇息吧。”
秦雷摇了摇桌上的酒坛，听到哗啦的声音。便把里面的酒往盅里倒，正好倒满一杯。捏着酒盅轻啜一口，秦雷幽幽道：“弥勒教已经到了不得不反的地步。若不尽快捕获其魁首，南方将被打成稀巴烂。我们所做的一切就都没了意义。”
石敢轻声道：“我们要在其发动前动手吗？”
秦雷自嘲意味十足的轻笑一声道：“抓头头的同时，还要让小喽啰痛痛快快闹一场，不让南方百姓士绅感到痛了，他们怎会乖乖听话。”
石敢听出王爷话语中的肃杀之意，有些不忍地张张嘴，终究还是没有说话。
秦雷继续品咂着杯中的冷酒，仿佛那是琼浆玉液一般。他轻声道：“这次弥勒教蔓延，其实怪不得别人。若不是朝廷地方以及士绅富豪将百姓压榨的太过，也不会给妖人作乱的土壤。”
石敢第一次听到这种说法，奇怪道：“难道说是官家士绅们造成今天局面的？”
秦雷颔首道：“不错，他们必须为自己的行为付出代价，民众的怨气也必须得到释放。”放下酒杯，秦雷踌躇道：“这次弄好了，南方便是咱们的了。”转而又嘿嘿笑道：“若是弄不好……”
石敢搭话道：“那会怎样？”
秦雷起身哈哈笑道：“南方就乱套了呗！”说着走到床前躺下，闭眼呢喃道：“那老子就惨了……”便沉沉睡去。
……………………
等石敢把他叫醒。船已
。面已经天光微亮。秦雷对岸上的沈青、许田、程思远等人微笑道：“各位辛苦了。”
几人躬身施礼道：“王爷辛苦。”
秦雷踩着木板下到地面，笑道：“还是地上舒服啊。在水上晃晃荡荡，睡都睡不踏实。”
沈冰几个知道王爷在隐晦表达自己地不满，齐齐跪下道：“让王爷失望，请王爷责罚。”秦雷不置可否的笑道：“起来吧。说说收获。”
几人这才起身。刚要说话。秦雷打断道：“朱大人呢？怎么没见着啊？”
负责救人的许田有些尴尬道：“朱大人被乱民踩了一通。浑身十几处骨折，至今昏迷不醒。已经送到城里看大夫去了。”他却不说是自己没轻没重，把朱贵活活夹晕了的。
秦雷想了想，吩咐道：“不惜一切代价救治朱大人。”然后对程思敏道：“你把整个事情的始末好好整理一下，尤其要突出两个救人的片段，让大家知道，咱们王府不会放弃每一个人。给你三天时间。写成稿子呈上来。”
程思敏有些摸不着头脑的应下命令，又听秦雷问道：“在樊城有什么收获啊？”
程思敏赶紧答道：“从他们老巢中缴获大量的钱财，约摸八万余两。还有许多投诚信，其中不乏当地士绅官员。还有一具刚死不久地尸体，沈大人说他认识。”
秦雷把视线投向沈冰，沈冰点头道：“是那至善和尚地徒弟，缘觉。”转而有些奇怪道：“这缘觉和尚衣衫褴褛、遍体鳞伤，似乎死前受到严重地折磨。”
秦雷好笑道：“至善还有虐待徒弟的爱好？”
沈冰摇头道：“王爷。属下对咱们先前的判断有些疑问。”
秦雷知道沈冰心思缜密。轻易不发表看法。他这样说，往往意味着事情确实存在问题。便点点头，等着沈冰的下文。
沈冰沉声道：“属下审讯了抓获的一干教徒。其中有个金袍。乃是四大护法之一，他说这弥勒教乃是什么‘佛女’一手建起来的，这个龙华太子乃是最近才出现的。虽然每次都神神秘秘，没人见过他地脸，但是个年轻人无疑。而且，他身边总有一个褐衣老者守护。”
秦雷立刻想到玉带河上那个老头，失声道：“公良羽？”
沈冰点头道：“很有可能。”
“把那个什么护法提过来，孤要亲自过问。”
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不消片刻，已经被打成猪头的金袍护法被拖到秦雷面前。这家伙已经被打怕了，见了秦雷便捣蒜般磕头，口中道：“别再打了，俺都说……”
秦雷也不聒噪，劈头问道：“你们‘佛女’何在？”
护法摇头道：“佛子说，佛女功德圆满回极乐享福去了。”
秦雷笑道：“那就是被你们龙华太子灭口了？”
护法仿佛知道不少内情，小声道：“反正上月二十二以后，就再没见过佛女。”
秦雷心中一动，追问道：“你们佛女长什么样子？”
护法目露痴迷之色道：“虽然一直蒙着面，但一定是时间最美的女子。而且我们佛女心地善良、乐善好施，不知道救助了多少贫苦人家，不知被多少人家当观音娘娘供奉着。若不是她，我们弥勒宗也不会发展如此之迅速。”
秦雷又问道：“你认不认识至善和尚？”
护法点头道：“认识，那个老和尚跟我们佛女关系很好，只是这两个月佛子来了后，不知怎么就翻脸了。具体情况小人也说不上来，佛子只让我们办事，别的都不让我们问。”
再盘问几句，秦雷便失去兴趣，又见伯赏赛阳气呼呼的从远处走来，便挥手让卫士把他带下。
伯赏赛阳板着脸向秦雷行礼道：“王爷，属下前来交差。”
秦雷奇怪问道：“怎么这么大火气？”
伯赏赛阳恨声道：“楚落把浆轮船的设计图给弄丢了。”
秦雷也笑不出来了，失声道：“怎么回事？”
伯赏赛阳便把自己去襄阳湖水军营中通报情况时，得到的消息原原本本说出来。
秦雷听了，苦笑道：“定然是家贼，快快修书与元帅，让他派人调查此事。”这是人家镇南军内部的事情，他也不好插手。再说他也没有什么管闲事地心情，明天就是初八了。
秦雷一行人快马加鞭，中间仅歇了一气，终于在初八凌晨赶回了荆州城。
却在晴翠山庄地大门前碰到了匆匆赶来的卓文正。卓文正告诉他，襄阳樊城一带的弥勒教徒起事了。
秦雷一边往里走，一边奇怪道：“怎么这么快？”
卓文正解释道：“据两府禀报，他们协同襄阳湖水师搜捕袭击水寨地乱民，抓的人多了点，结果引起了恐慌。有个叫什么龙华太子的，带人杀了前来搜捕的官差，聚集起几万人，趁势攻占了几个县城。”
进屋坐定，秦雷也让卓文正坐下，这才问道：“报上去了吗？”
卓文正恭声道：“还不知道王爷意思，属下哪敢擅专？”
秦雷满意的点点头，沉吟道：“就说弥勒教蓄谋已久，冲击各大州府，形势岌岌可危，若等朝廷回复，恐将无法收拾。所以只能上书的同时就展开行动。详细情况容后再报。”
第四卷 【火中莲】
第一五三章 荆州军讨饷记
文正还没走，延武又来了。这位江北总督大人今日站在堂下拱手道：“殿下，要求荆州卫北上剿匪的命令已经发出。”
秦雷起身道：“好。”转而对一边侍立的伯赏赛阳问道：“元帅那里都布置好了吗？”
伯赏赛阳拱手朗声道：“方才收到消息，步军东营统领秦有德率本部两万步军，已经到达北面五里处的山谷，随时可以发动。其余三位将军各带本部，共计五万水步军，已经沿运河北上，两日内可到达襄阳樊城一带。”
秦雷点点头，对一脸震惊的延武笑道：“去吧，大人。为大戏开始敲第一下锣吧。”
说着起身往后堂走去，伯赏赛阳好奇问道：“王爷，您要去干什么？”
“洗个澡，换身衣服，再睡一觉……”
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江北卫军分十二卫所，在各个州府分别驻扎，负责一方守御。按编制应有三万余人，但实际上只有不到一万五。荆州作为江北首府所在，本应有个一万人的大卫所，但谁都知道，荆州卫把厨子营妓算进去，两条腿会喘气的也只有五千刚出头。
胡洛文就是这个卫所的头头，又叫荆州校尉。他家里是本地的富户，年前四处举债，凑了十万两白花花的银子，买下了这个缺。他现在还清晰记得前任离任时，光金银就拉了足足八大车。所以当时他对自己三年之内收回成本。五年之内再赚十万的计划，可谓是信心满满。
然而天不遂人愿，等他刚刚明白如何将卫所地花名册填满，弄清楚到底拿多少份额出来孝敬上官合适时，胡洛文骇然发现，每月十五必到的饷银开始有些拖后，而且数量越来越少。直到三个月前，甚至只有一半数目了。
这让胡洛文异常恼火。去将军府找。可当时收礼的马光田已经拍拍屁股走人了。新来的顾将军又没收他银子。当然不会给他好脸，劈头盖脸一顿臭骂，便把他骂了回来。
自知理亏的胡洛文只能忍着，回来忍痛把银子全发下去，那个月就没赚到一个空额。谁知更过分的还在后头，这两个月，干脆停了饷。再去找顾将军。他便没有那么硬起了，能躲就躲、不能躲就哼哼哈哈敷衍了事。
那群老爷兵们不干了，你们当官的吃空额不算，现在又打起俺们这些实实在在大头兵的主意了。在胡洛文地有意纵容、甚至是煽动之下，这才有了大闹望江楼那一出。
当时顾沛答应十日内发清欠饷，如今已是第十日。一大早，荆州卫地大大小小十几个军官，便齐聚胡洛文地帐中。吵吵嚷嚷。
其实胡洛文叫他们。是为总督下达的剿匪令。那群军官一见不是发饷的文书，便炸了锅。一个军曹嚷嚷道：“不给饭吃还让干活？天底下哪有这种好事？不去不去！”
马上就有人附和道：“对，不去不去！！”
甚至还有人撸着袖子吼道：“今日再不发饷。就去把将军府拆了卖钱！”
“不光是将军府，还有那作保的王爷，听说他住在晴翠山庄，那里面的东西老值钱了，咱们去搬几件出来就够了。”
“对，就这样干！”
一时间，胡洛文仿佛置身于土匪窝，那群手下也变成了即将出去打劫的山大王。置身其中，他也逐渐有了啸聚山林、杀人越货的感觉，心中狂叫道，老子还差八万四千两才能收回本钱呢。
想到这，他一拍桌子，把手下目光吸引过来后，才嘶声道：“今日再不给钱，咱们就亲自去拿！”
手下望着平日里窝窝囊囊，只知道捞钱地校尉大人终于拿出几分气概，不由齐齐狼嚎起来。
等到日头偏西，总督府的文书又来了。一个队率一把躲过传令兵手中的信封，忐忑地双手递给屋里唯一一位识字的，端坐在上首的校尉大人。
胡洛文抽出信瓤便仔细的看了起来，反复几遍都没看到一个钱字。反而是对他们迟迟不动提出了异常严厉的斥责。
胡洛文已经完全沉浸在破产的痛苦中，哪里还管什么总督命令，把信）＋。弟们，抄家伙。咱们去说理去！”
手下见校尉大人一脸晦气，便知道彻底没戏了。便各自叫骂着回去，把同样愤怒无比地军卒们集合到校场上，不需要动员，他们便嗷嗷叫着扛起刀枪，冲出营寨，跟着校尉大人往晴川湖方向跑去。
荆州卫营地距离晴翠山庄并不太远，一个时辰后，这群兵匪已经出现在山庄敞开地大门前。
胡洛文几个一商量，毕竟这里现在是王府，还是先礼后兵的好。于是让属下先在外面等着。他们仅带着七八个护卫，大喇喇的往大门走去。
离大门还有三丈远，一个年轻地戎装将军巍然出现在门口，紧接着两排持戈卫士从左右奔出，眨眼间封锁的正门。
胡洛文几个被这个阵势吓了一跳，转身就要回头，却想到背后还有几千弟兄看着呢，又硬气起来。胡洛文朝着对面的小将打个千，粗声道：“这位小将军，末将胡洛文，乃是荆州卫的领兵校尉。今日代表咱们荆州卫的一万兄弟，求见王爷。还请小将军通禀一下。”
那年轻的将军正是伯赏赛阳，他睥睨地望着几人，冷哼一声道：“等着。”便径直转身去了。
伯赏赛阳来到后院的葡萄架下，那里放着两张躺椅，上面各有一老一少，都穿着宽松的便服，仿佛是在纳凉。只不过那个老的一副坐卧不宁地样子，仿佛坐在火炉上一般。根本看不出是在享受。再看那个少的，却舒舒服服靠在躺椅之上，边上还有一个透着成熟韵味的美丽姑娘，不时往他嘴中送一颗鲜红的草莓。
见伯赏赛阳过来，那个老的立马直起身子，急切问道：“他们真的来了？”
伯赏赛见老者慌神的样子，心中鄙夷道，这老家伙岁数都活到狗
。还总督呢。怎么这么经不住事？好在秦雷就在一敢太过放肆，勉强行个礼道：“五千多人都在门外，全副武装，看样子要踏平山庄。”
：=。｜雷道：“殿下神机妙算，他们果然是来了啊。”
见大人们要谈事情。伺候秦雷地若兰起身施礼告退，秦雷偷偷攥了下她地小手，把姑娘羞红了脸蛋，逃也似地离了现场。
望着若兰远去的背影，秦雷才轻笑道：“那信写得那么难听，他们怕是要恨死大人了。”
。：。：什么都不怕了。”说着。从盘中拿起一颗草莓。狠狠的咬一口，仿佛在咬外面卫军一般。
秦雷招呼伯赏赛阳也坐下，指着桌上大盘的草莓。笑道：“吃些果子耍耍，过半个时辰再出去。”
伯赏赛阳依言坐下，拿起一颗草莓，定定的望着，却不吃下。秦雷和延武面面相觑，不知道他要干什么。过了好一会，伯赏赛阳才一拍脑袋，面露恍然之色。这才神情愉快的啖下那颗草莓。
秦雷好奇问道：“赛阳，你想通了什么？”
伯赏赛阳咽下那颗草莓，一脸崇拜的望向秦雷，朗声道：“兵法云，一鼓作气再而衰。原来殿下用地是疲兵之计啊。”
秦雷打个哈哈道：“确实如此。”便转头不再离他。其实秦雷只想拖到秦有才他们布置完成，却没想到什么一鼓作气之类的。
过了小半个时辰，吃了一肚子草莓的伯赏赛阳才出现在胡洛文几人面前。
胡洛文几个早就等的不耐烦了，若不是王府其他人态度还不错，甚至还推了几大桶酸梅汤出来给军士们饮用。他们定已经冲进府中了。此时见那小将出来，赶紧上前问道：“王爷怎么说？”
伯赏赛阳拍拍肚子，笑道：“进去吧。”
胡洛文等人听了，便要往里进。但那拦路的长戈仍不撤下。胡洛文气愤道：“你莫非要耍人？”
伯赏赛阳倨傲道：“解下武器，这点规矩都不懂。”
胡洛文几个早已等的心焦，不想跟这个愣头青多费口舌。心到，老子外面这么多军队，料他们玩不出什么花样来，解就解吧。
于是纷纷解下佩剑，递给王府卫士。那长戈这才收起，几人气呼呼的跟着愣头青进了王府。
一路走着，晴翠山庄那美不胜收的景色，把几个没见过市面地土包子看得目瞪口呆，只觉得九转十八回，人在画中游。走着走着，便跟着进了段漆黑地走廊，一下子什么都看不到了。
一个军曹惋惜道：“怎么会有这么一段煞风景的黑窟窿呢？就好像好好的一个美人儿，鼻子上却长了大子似地。”
胡洛文在荆州军中也算才子，闻言嗤笑道：“老何，不懂了吧，这叫曲径通幽，出了这段就是仙境般的美景，你信不？”
旁边人却是听懂了，恍然道：“就像那窑姐，先蒙上你的眼睛不让看，等你一睁眼，我地娘来，大白羊啊！”顿时引来浪笑一片，看来都有同感。
几个人怀着激动的心情往前走，却怎么都找不到出口，这时有人发现不对劲了，失声叫道：“那愣头青不见了！”
话音未落，一阵浓烟灌了进来，闻到那刺鼻的味道，几个人便感到昏昏沉沉，不一会便悉数倒在地上。
………………
回廊外面的伯赏赛阳望着临时挂上的黑色帷幕，瞪大眼睛问道：“王爷，这些人怎么不知道撞破帷幕出来呢？”
秦雷笑道：“可能是怕赔不起吧。”转而对边上的石敢道：“记下来，气味过于刺鼻，效果太差，必须在密闭的环境中才能发挥作用，建议提纯。”
看着好奇宝宝似的伯赏赛阳，秦雷微笑道：“手下研究了点小玩意，今天才找到机会试验，效果不好。”
伯赏赛阳瞠目结舌道：“闻了就倒还不好？”
秦雷不想跟他说太多，转移话题道：“现在就可以关闭大门了，让卫士们都上墙，可不能让人家真打进来了。”
伯赏赛阳意外道：“殿下，难道不要三而竭了吗？”
秦雷一时没反应过来，伯赏赛阳又解释道：“一鼓作气啊？”
秦雷笑着拍拍伯赏赛阳的脑瓜，一脸睿智道：“兵无常形，不要死读兵书，�