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秦雷的表情出奇的淡定，任刺骨的江风把头发吹乱。他有些怜悯道：“孤王就是跪了，也没有谁会瞧不起。反而要夸一声殿下慈悲。可是你公良羽呢？就是受了孤这一跪，也是一个一辈子让人瞧不起的兔！爷！”
公良羽被气得面皮由白转红、由红至紫，最后喉头一甜，竟是一口鲜血吐出，软倒在褐衣老者怀里。两眼无神的望着江面，喘息道：“统统杀光！一个不留！”
褐衣老者闻言长啸一声，便发出了凿船信号。
江面上一片寂静，船上和岸上的人，都在等着那一刻的到来。
只是不知下一刻，是听到岸上的人笑还是船上的人哭。
第四卷 【火中莲】
第一三五章 冰冷的江水
楚号称十万骑军、实际上拿得出手的只有不到两万王的秦骑兵眼里只是土鸡瓦狗而已。南楚号称五十万步军、但可堪一战的不足六成之数，在冠绝天下的齐步兵面前也没有丝毫胜算。
但近百年来、南楚那幅员辽阔的国土上，却从未燃起过战火。无论是平原突击狂暴绝伦的大秦骑兵、还是攻城略地无所不可的东齐步军，都没能获得在文弱楚国一展彪悍的机会。
盖因横贯整个神州的大江、把楚国隔在了南方，盖因南楚水军天下无敌。就像秦骑兵、齐步兵一样，在水军领域，楚国独霸天下、无论从数量还是质量上。
水鬼部队，就是这样一支水军中的精锐、只有水性最好、功夫最高、耐力最强的勇士才能入选。他们可以潜水超过一刻钟、并在水下完成各种高难动作，比如说凿沉移动中的船只。
马南他们当然不会坐以待毙，拼尽全力的划动船桨、把小船催动的飞快。其余的人趴在船帮上，不停歇的往水下发射弩箭。这无疑加大了水鬼们作业的难度。
还有个水鬼们都有些疏忽的问题，南方温暖，水温常年较高。但在二月里的北方，江水仍旧冰冷刺骨。这些从未来过北方的水鬼们赫然发觉，自己在水下并不能坚持那么久。而且不像往日那样有力，平时二十息就能凿穿的船板，到三十息还有寸许厚度没有被凿透。
延缓的意思是推迟结果地出现。船底最终还是陆续被凿穿了。河水顿时从开口中灌了进来，眨眼就漫过了马南他们的脚底。船上的射手们全部扔下弩弓，用瓢、用桶、用头盔、用手，用一切可以舀水的东西，把灌进来的水舀出去。又有人脱下衣衫，团成团，试图去堵那破口。无奈水压太大，两个壮汉压在那团堵口的衣衫上。也只能稍稍延缓进水的速度。随着第二个、第三个破口的出现。排水地速度终于赶不上进水地速度了。
但延迟还往往意味着变数地出现。
就在马南他们为延缓灭顶之灾。而奋力挣扎时，河面上起了变化……
十几艘各式快船自小清河方向顺流而来，后面还跟着几十艘大大小小的船只，许多甚至还满载着货物。船上站着的也不是兵士，而是许许多多短打扮的水手和渔夫，他们手持木棒或鱼叉，在当先几艘官船的带领下。出现在公良羽那艘船的东面。不消片刻，就能加入战团。
公良羽吐过血后，虽然面色惨白、但神智终于从癫狂中摆脱出来。他勉强支撑着从褐衣老者怀里起来，扶住船舱壁，眼光扫过江面。轻声道：“柴叔，我们走。”
被叫做柴叔的褐衣老者有些诧异地望向公良羽，公良羽扯动嘴角，勉强笑道：“我们的主要目的已经达到。等我们把局布完。秦雷还不是我的掌中之物？”
柴叔点点头。又发出一声短促的啸声，快船便缓缓的启动、眨眼间便飞快的行驶在水面上。绿衣女子忍不住问道：“你的那些手下怎么办？”
公良羽轻摇下头，没有说话。怎么办？这些人本来就是他借来地。回不去正好。
终于有一艘受创最厉害地船完全被河水淹没，船上的十几个卫士全部落水，纷纷挣扎呼救，两艘幸运的没有遭到水鬼攻击地小船赶紧划过来，船头的黑衣卫们抛下绳索，大声呼喝着，让同袍抓住。
但水下的幽灵岂能让他们如愿？几个在水中奋力游着的黑衣卫，刚要去抓面前的绳索，便感觉脚下一紧，眨眼间就被拖了下去，再也没有上来。
眼见着同袍一个接一个的消失在水面上，船上的黑衣卫目眦欲裂，却无法射击阻挡。最终十几个卫士，爬上船来的不足半数。
秦泗水发现王爷紧抓着车厢壁的手已经开始流血了，却不敢上前。因为秦雷的脸色从来没有如此的骇人！一种极度诡异的愤怒从那张英俊的脸上放射出来，让两尺之外的秦泗水不寒而栗。
秦雷愤怒了、对公良羽的愤怒、对自己的愤怒纠缠在一起，让他五内俱焚、七窍生烟。他终于知道公良羽是个什么样的人？
他是个疯子、变态的疯子。
秦雷一到河边，看到场中的
便明白公良羽带着百十号人出现在中都的目地就是要得手了，只要是正常人，之后肯定是越快逃出升天越好。
公良羽也许一开始也是这样打算，但当秦雷一出现，他却毫无理性的指挥手下去攻击马南他们。要知道，若是公良羽想逃走，马南他们根本追不上。
秦雷知道公良羽攻击马南不是为了解除上游的阻拦，他的南楚精锐应该不乏脱困的方法。他就是想给秦雷一个终生难忘的教训。
秦雷知道无论自己如何做，公良羽都不会放过自己的手下的，所以秦雷一番作态都是在拖延时间。
在赶过来的路上，他恰好碰到了往河岔口赶去的石勇，秦雷简单吩咐几句，让他一边沿着小清河往河岔口赶，一边派人大声喊着：“南楚间谍要从玉带河出来了，大家快去抓住他们呀。”当时秦雷并不知道自己歪打正着，只是希望能引起动河上大大小小的船只跟着石勇去堵上玉带河。
秦人彪悍好斗，一听说有敌寇胆敢光天在中都作乱，这还了得？听到的纷纷放下手中的活计，跟着石勇的乌篷官船往河岔口赶去。那些没听到的，见别人疯了一样的往玉带河方向划船，便大声问道：“你们去作甚？”船上的人大喊道：“抓南蛮间谍去！同去同去！”问话的就会一边应着，一边也跟在后面，
当公良羽开始发飙时，秦雷接到快马来报，如此短的时间，河岔口已经聚集了几十条船，当即让秦泗水发射绿色信号，招石勇过来。
秦雷自制的信号弹，因为引信问题、从点燃到发射，是需要几息时间的。是以当时秦雷‘撤’字刚出口，秦泗水手中的信号弹便发射出去，只能说明秦雷之前便已经命令秦泗水发信号了。
公良羽并不知道这一点，还以为是秦雷说完‘撤’，秦泗水去发射信号的。若是他了解这个细节，必然不会再说下面的话，自取其辱不说，还吐了血。
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公良羽的快船迎着对面密集的船队冲了过去。仿佛冲进水草群中的游鱼，灵活的闪转腾挪，在船与船的缝隙中飞快的行驶着。
其实秦雷可以发信号，命令石勇他们不惜一切代价拦住这几艘快船。但他没有，因为马南他们的小船，又沉了一艘。
其实秦雷能指挥动的只有石勇手下的百十人，十来条船。至于那几十艘民船，跟着搭把手还行，却是指挥不动的。
秦雷不是公良羽，他的手下不是工具。
石勇带着的水手和渔夫们已经知道江面上快要沉了的小船上是自己人，他们没有管擦肩而过的快船，而是赶去救援小船上的马南他们。
秦雷不去看公良羽消失的方向，他知道自己错过一次抓住他的最好机会。
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虽然石勇他们还没赶到，但第二条沉船上的侍卫们，大多数都被救了上来。因为一艘画舫横插过来，扔下几根木梁。侍卫们抱住木梁，水下的幽灵就再也拉不动了。
画舫上出现沈冰的身影，他报信后便潜伏下来，等看到楚国水鬼时，知道情况不妙，赶紧带人找船。无奈河上的画舫游船，一见有人厮杀，便有多远跑多远。沈冰几个往下游跑了一里地，才看到一艘靠在岸边的画舫，等夺了船，再开过来。正好赶上第二波人落水。
石勇他们也赶到了。纷纷扔下软梯绳索，让小船上的黑衣卫们爬上来。黑衣卫们见救星来了，都停下舀水，争先恐后的去抓些救命稻草。
他们一停下排水，眨眼进船就没顶了。而抓住绳索软梯的，不足三成，其余的尽数落水。
幸亏他们的船小，而且是木质的。沉没时并没有引起多大的吸力。这才让‘扑通扑通’跳下水的渔夫和水手们有人可救。
而那些水鬼，再没了动静。
第四卷 【火中莲】
第一三六章 满园春开业大喜
发生这么大的事情，昭武帝不可能不知道。就在秦雷一边任由秦泗水为自己包扎右手，一边阴着脸听沈冰汇报伤亡状况时。传旨太监来了，宣武勇郡王即刻入宫觐见。
秦雷赶到御书房，通禀一声，便候在门口，等着宣见。过一会，几个垂头丧气的官员从里面出来，其中一个还被去了乌纱。秦雷见老熟人秦守拙也在中间，朝他递出个问询的眼色。秦守拙朝他挤挤眼，便跟着官员们匆匆走掉。秦雷这才放下悬着的心。
这时内官宣他觐见。进去行礼后，昭武帝让他起来，劈头问道：“你怎么掺和进去了？”
秦雷便把路上想好的说辞讲出来，把自己的行动描述成了为国抓间谍的义举。昭武帝听了，颔首道：“你能发现那公良羽心怀不轨，倒也有几分见识。”
秦雷听了，讶异道：“父皇早就知道公良羽有问题？”
昭武帝冷笑道：“一南楚跳梁小丑尔，行龌龊之事、偏要招摇过市。想不知道都难。”
秦雷默然，听起来昭武帝早就知道公良羽的勾当，不知年前自己古城遇刺时，他知不知情呢？
昭武帝仿佛知道他心中所想，接着道：“你不要妄自揣测，朕也是着人调查，才察觉到他的。让他继续为所欲为，是有原因的。”
秦雷赶紧恭声道：“父皇明见万里，高屋建瓴。儿臣不敢乱想。”
昭武帝不想在这个问题上纠缠，转而似笑非笑道：“听说他抢走地那个女子跟你还有一夕之欢。”
秦雷面皮发红，赶紧叫起撞天屈道：“儿臣与那女子小葱拌豆腐一样清白。”
昭武帝哂笑道：“今日能见你脸红一会，却是难得。”然后正色道：“这个女子什么路数？能让你们几方争夺？”
秦雷心中委屈道，我要是知道就好了。拱手道：“四哥和那公良羽无疑都知情，孩儿却是蒙在鼓里。父皇把四哥唤来一问便知。”
昭武帝有些烦躁道：“算了。一问三不知，你是干什么吃的？”
秦雷心中那个憋屈，郁闷道：“儿臣也想查一查。可那民情司才成立六天不到。实在指望不上。”
昭武帝‘哦’一声。淡淡问道：“什么时候能指望上？”
秦雷毫不犹豫道：“起码半年。”
昭武帝听了，沉吟道：“半年？太久了些，恐怕等不到……”
秦雷这才明白，原来老头子有差事要派给自己。
昭武帝最后也没把什么差事说出来，只是让他多注意朝堂动向，仔细揣摩着点。便让他退下了。
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秦雷听昭武帝的意思，这阵子没什么差事。正好可以忙些自己的事情。
果然整个二月份，昭武帝甚至没有再召见过他。他也乐得自在，每日里不是去铁扣胡同转转、看看民情司的运转。就是到永福那坐坐、舔着脸皮与李家小姐说几句话，日子久了，两人熟悉了、加上秦雷持礼甚恭，李家小姐倒也不刻意躲着秦雷了。
日子一天天过去，转眼间，柳梢绿了。草儿青了。又是一年春来到。
终于可以除下厚厚的棉裘，这玩意虽然暖和，但太笨重。也不好看。当秦雷把这个说法告诉正伺候自己换春装的若兰时，他没有看见，女孩眼圈有些红了。
若兰怎能感觉不到秦雷这阵子对自己有意无意的回避，再加上从来随性而为地殿下，也开始关注自己形象好不好看了。这些无一不说明，殿下恋爱了。
对象当然不是她。若来也从没有过什么非分之想。她也知道，秦雷不会因此扔下自己，说不定将来也能给自己个名份。只是事到临头，心中仍然酸涩不已。
秦雷不知道自己一句无心之言，引得姑娘愁肠百结。待若兰为他收拾停当，秦雷在她香腮边轻轻一吻，便出了里屋。
若兰出神地望着秦雷消失地背影，心中一时酸、一时苦，终于还是忍不住掉下泪来。
秦雷的心情却很不错，他正坐在马车上对秦泗水感叹道：“满园春终于要开业了，咱们的石老板也终于名副其实了。”
秦泗水一脸贱笑道：“属下真是期待啊。”
原来今日石猛的青楼开张大吉，秦雷要去道喜。秦雷有些遗憾道：“只是不能观赏下开业典礼，再剪个彩什么的，实在有些遗憾。”
秦泗水有些额头见汗，堂堂王爷跑去给给青楼剪彩，怕是要青史留名的。
秦雷也只是随便说说，他已经不是原来那个什么都不懂的傻笑了。”笑了一阵，便闭目养神起来。
秦
要在四个月后、满十八岁时，才能参加朝会。但每日，昭武帝便会着人给他送来一份朝会纪要，让他研读。当然不是让他白看，第二日是要交一份心得上去地，过不了几天，交上去的心得就会重新回到秦雷手中，只不过上面多了些诸如‘狗屁不通’、‘一派胡言’、‘朽木不可雕也’之类的朱批，让秦雷不得不腹诽老头子是想教诲自己，还是想拿自己取乐。
秦雷不知道是不是每个兄弟上朝前几个月都会得到这样的教诲，但他很珍惜这种机会。几乎每次的朝会内容，他都会仔细与馆陶讨论，希望从中学到些东西、得到点信息。
今日乃是三月十一，那份纪要在朝会结束后一个时辰，便送到了书香阁中。秦雷的脑海中还在盘旋着上面不起眼的一句话。
“简郡王霁请旨协理户部，丞相赞之。上允。”
老四居然主动跳进了烂泥塘？秦雷不认为这位佛爷有我不入地狱谁入地狱的爱好，也不认为他是想把户部理出个头绪，好在老头子面前挽回些形象。这位四佛爷只爱干损人不利己地事，别地事情好想兴趣缺缺。
再联系到上次朝会户部右侍郎文明义与礼部右侍郎顾濬对调，户部右尚书钱惟庸又病休在家。文彦博居然有把自己的钱粮重地拱手让给老四的意思。
看来两人短暂地不对眼后，又紧密的走到了一起。
老头子为什么要把老四逼到文彦博这一边？看起来完全是一招闲棋嘛。想破头都想不明白，秦雷只好感叹一声：“故作神秘。”便不去想它。
马车到了青龙大街与小清河交界处，径直拐到满园春的后门进去。一身崭新大红袍的石猛早已恭候多时。
秦雷看到石猛那清洁溜溜的大脸，还有梳得整整齐齐，似乎还擦了油的头发，不禁莞尔。好在知道今天是石猛的大日子，调笑的话到嘴边，又强咽了下去。
秦泗水却不管这套，咋呼道：“哇呀呀，猛兄弟是要当新郎官了吧？整得跟个大红灯笼似的。”
石猛满脸骚的通红，低声道：“她们说青楼开业这天，老板就得这么打扮，生意才红火。”
秦雷与秦泗水对视一眼，齐声点头道：“有理有理！”
虽然秦国风气开放，但还没豪放到窑子开张、四方来贺的地步。是以到晚上放些爆竹，撒点花，就算开业了。要吸引客人，还是看姑娘的质量，还有内里的心思。
秦雷倒是出主意让他们发些类似优惠券的东西招客人，可看到石猛他们大张的嘴巴，知道自己的法子有些不着调，只好做罢。
所以虽然晚上开业，石猛也没有什么事情要做，陪着秦雷到一个小院中歇息，秦雷看着周围的花花草草、假山树木布置地想当得宜，颇有几分沟壑。秦雷随意问道：“这是谁的院子
石猛小声答道：“这是俺的院子，没超标准，八百两布置的。”
秦雷知道上次钟家村的事，对他刺激很大，现在事事请示汇报，却没了原来那股‘程咬金’的风范。秦雷有意磨磨他的性子，也就先任他去了。
秦雷笑道：“孤是想知道谁打理的这个院子？很有点意思嘛。”
石猛松口气，挠挠头道：“说出来不怕王爷笑话，是这得一个姑娘。”
秦雷无所谓道：“那有什么，红拂女还千里夜奔，梁红玉还上阵击鼓呢？”他浑不知自己又犯了一次‘林妹妹’的错。
秦泗水刚要凑趣，却有些踌躇，心道，前一位听过，后一位是那个院子的姑娘，如此了得？
石猛这才有些不好意思道：“那姑娘花名叫烟岚，那日说我这院子太俗气，就给我重新打理一下，看着果然舒心多了。”
秦雷恍然，这烟岚多半是石猛那个肚兜的主人，不由心生好奇，笑道：“把她叫来给孤王见见。”
石猛赶紧屁颠屁颠出去，一会却领进个还不到他肩膀的娇小美人。
秦雷望着体型相差巨大的两人，不由心生感慨，一直以为石猛会喜欢高大威猛型的，也不知道两人和谐不。
女子并不清楚秦雷身份，只是见石猛跪下，知道是位贵人，便也跟着跪下磕头。却有些新人拜高堂的味道。
秦雷笑吟吟的让两人起身，望着眉清目秀的女子，温声问道：“你就是烟岚姑娘？”
烟岚恭敬道：“正是贱妾。”
第四卷 【火中莲】
第一三七章 喜变囍
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秦雷见她举止有度，语调端庄，没有粉头惯有的轻佻妖媚。不由心生好奇道：“我观你好似大户人家出身？因何流落风尘呀？”
烟岚轻声回道：“往事已成云烟，大官人定要知道吗？”
秦雷这下更有兴趣了，对石猛笑道：“眼光不错啊。”石猛一阵傻笑。倒把那烟岚姑娘羞得够呛。
秦雷赐座，让两人坐下说话。烟岚便把身世娓娓道来。
她本姓庄、闺名蝶儿，乃是江北省襄阳府原通判庄之毋的女儿。庄之毋去岁因为弹劾知府周秉春私自挪用库银，而被周秉春反劾贪赃枉法。事情闹到京里，昭武帝派大理寺那位左少卿周维公会同都察院江北御史车璧，钦差审理此案。
周维公和车璧到了襄阳府，打开州库一查，一两银子不少。哪有什么挪用？等到去查庄之毋时，竟有十几个百姓拦驾喊冤。两人把状纸收上来一看，皆是状告庄之毋强抢民女、霸人田产、杀人越货之类，一桩桩满含血泪、令人发指。两人一看，这还了得？摆出钦差仪仗，气势汹汹地杀到庄之毋家中，�