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原来是一名考生正跪求考官，借着灯笼地光，秦雷能清晰看到他脑门子上的血痕，显然是磕头过猛伤着了。
“怎么回事？”陪同他一道过来的麴延武不悦问道。
那考官这才看到王爷与尚书大人过来，赶紧恭敬行礼道：“启禀王爷、尚书大人，此人要纵火。”说着指了指还冒着黑烟的焦糊棉被，一脸愤慨道：“其用心是多么险恶啊！竟因为自己考试不如意，便要将所有人都烧死在这里！”
秦雷看看那青砖监舍，并无任何可燃物，不由嗤笑道：“一床被子能烧了这里？你倒是给孤烧烧看。”
那举子也哀声道：“王爷明鉴啊，学生只是用尽三根蜡烛，却还有几行字没写完。一时心急，便将那棉被点着了，只是想借着火光把那几行补上，怎能够纵火呢？”
那考官面色一滞，对考生冷笑道：“三根蜡烛燃尽，考生便要扶出场去，这是规矩，懂不懂？”
举子也自知理亏，哽咽道：“大人，真的只差几个字了，求您通融则个。”
秦雷见这考生着实有几分憨直，居然当着自己这主考地面不求，却要去求那同考官。不由动了恻隐之心，刚想出声特许，却听那考官冷冰冰道：“不行，若是答应了你，对别地考生如何交代秦雷心想，也是这个理儿，便住了嘴，看一眼不知何时站在边上的李光远，轻声问道：“李大人怎么看？”
李光远轻笑道：“他因为没钱孝敬考官，拿到地蜡烛比别人的短一截子，这本身就是不公平的。”
秦雷一下子变了脸色，冷哼一声道：“竟有此事？”
第六卷 【云诡波谲】 第三七七章 取士
李光远从袖中掏出两根蜡烛，面色肃穆道：“下官也是昨日才发现这种伎俩的，已经力所能及的将发现的全部换掉，想不到这里还有个遗漏。”
秦雷接过那两根蜡烛，稍一对比，果然发现其一长一短相差一寸，森然盯着那考官，冷笑一声道：“你给孤解释一下。”除了阅卷之外，十八房考官还负责各房试卷的收发，蜡烛也是由他们发放。
考官双膝一软，伏跪于地，口中小声道：“考场历来如此、臣等不过是依例而行。”这些撮尔小官反而不如朝堂上的大人们敏感，还分不清形势，不知道天变。尤其是一经幕后人挑唆后，竟然还敢胡来。
秦雷森然一笑道：“既然你愿意依例，那好吧，说着向麴延武问道：“罔顾考纪、私自索贿，依例该如何处置？”
“当斩……”麴延武轻声道。
秦雷点点头，对那考官轻笑道：“既然你那么愿意依例，那咱们就依例斩首吧……”那考官兀然想起这位爷的血腥，登时磕头如捣蒜，连声哀求饶命。
秦雷笑眯眯看着麴延武，不阴不阳的问道：“麴大人，你说怎么办吧？”
这官员乃是礼部的一个郎中，虽然不是麴延武的嫡系，可他身为礼部堂官，还是要护上一护的，小声陪笑道：“此人虽然该死，不过这事儿不是他一人所为，若是把十八房考官都斩了，可让谁来阅卷呢？”
他知道秦雷若要杀人，哪里还会询问别人的意见，这郎中的脑袋早掉下来不知多少回了。现在王爷这样问，定然是又有什么算计。身为老搭档，麴延武自然要好生配合，轻飘飘一句，便将十八房考官都扯了进来。
秦雷嘴角忍不住微微上翘道：“死罪可免、活罪难逃，来人哪！”皇甫胜文大声应道：“末将在。”
“将十八房考官悉数拘到至公堂前跪下，孤王有话要讲！”皇甫战文赶紧领命而去。
秦雷将手中一根蜡烛掰成三段，递给跪在地上的考生道：“补你三截。用完速速交卷。”
考生感激涕零，谢恩不止，不一会儿便就着蜡烛将最后两行字写完。而此时，连第一截蜡烛也没有燃尽。看来他所言不虚，真的是只差几个字了。
考生擦擦脸上的汗水，将卷子双手奉到秦雷面前。恭恭敬敬地三叩首道：“王爷恩德学生没齿不忘……”说完又磕了个头，才起身晃悠着离去。
秦雷看一眼考卷上的名字，笑笑道：“常纬卿，真是个实在的家伙。”便将考卷递给李光远，嘱咐他将其与别的卷子混在一起，无须另作记号，他自己则到了至公堂前。
所谓至公堂。便是贡院中心的大厅。考官阅卷评分皆在此处。这会儿厅中空空如也，十八房考官悉数跪在厅前，等候五殿下的发落，但他们心中并不是如何害怕，法不责众的道理大家都懂。
“哎，你说会拿咱们怎么样？”一个考官轻声问道。
“谁知道呢？顶多臭骂一顿吧。”另一个撇撇嘴道：“难道还要把咱们地脑袋都取下来不成？”
正窃窃私语，便听到由远及近的靴子声，考官们赶紧低头住嘴。
在堂前站定，看一眼屁股撅得高高的考官们。秦雷沉声问道：“谁来告诉我，至公堂这三个字是什么意思？”
便有考官小声答道：“此乃天下最公平公正的地方。”
冷笑一声，秦雷一字一句问道：“那长短蜡烛是怎么回事？”
考官们这才知道缘由，互相使个眼色，便有那伶牙俐齿的答道：“王爷有所不知。这是十八年前定下的规矩：黄金三两三。便可得长烛，考生们也是知道地。不然穷人和富人一个样。那才是不公平呢。”
秦雷微微一笑道：“开科取士，取得是人才，干穷富什么事？”说着丢下一句：“继续反省，想不明白便一直在这跪着。”便翩然进屋，还顺手关上了房门。
考官们面面相觑，心道：不让我们进去了？那怎么阅卷啊？
李光远与孔敬轻咳一声，示意官员们稍安勿躁，便跟了进去。
两人一进去，却见一溜儿文吏正在给试卷糊名，更有几十名抄书吏将已经糊好名字的前两场考卷，工工整整的誊写在另外的纸张上。
两人原本是打算进来求个请，但见到这一幕，不由恭声问道：“卷子糊名以后，考官便不知道谁是谁了，王爷何故要……”
“多此一举？这可不是多此一举。”秦雷微微一笑道：“二位人品方正，实乃君子也，但所谓君子可欺之以方。你们这样的老实人，也最容易被不法之徒戏弄。”说着举起手中一张试卷道：“二位看这儿……”
顺着秦雷所指，两人便看到卷子中缝处落了三点墨汁，秦雷指着这成品字形的三点墨汁，笃定道：“这就是一个暗号，考生定然与他那一房的考官约定以此为号，那考官也自然知道这是谁地卷子了。”
两人面色一凛，孔敬愤慨道：“这是舞弊，应该严惩不怠！”
秦雷摇头苦笑道：“要是人家一口咬定只是不慎滴落地，难道还要动刑不成？”
李光远恍然道：“所以殿下要将卷面重新誊写，这样不仅字迹完全一样，还可以把一切无关的字迹符号统统忽略掉，让考官们分不出谁的是谁的来。”
孔敬也捻须笑道：“殿下让那些考官在外面跪着，原来是不想让他们插手卷面誊写啊。”
秦雷无奈的叹息一声道：“孤也不想防贼一般待他们，但这些人受文党毒害日深，裹着干脆就是文党，不得不防啊。”
听王爷状似无意的一句，两人心中一凛。暗道：原来陛下对百官的清洗还没完……或者说是刚开始呢。遂缄默不言，等待誊录生将考卷全部抄录完毕。
一千五百多考生，每人三份卷子，这就是小五千份，而贡院只有二百个誊录生，并不是一时可以抄完地。直到月上中天，也才略略抄了两成。
而考官们。已经在夜露深重天井里跪了三个时辰了。一个个又饥又冻，身上已经没有任何感觉了。这期间好几人被推举进去请罪，却无一例外被轰出来，皆言道：“王爷说咱们对错误的认识还不够深刻，要继续反省。”
秦雷恨他们阳奉阴违、巧言令色，却又要用他们阅卷。这才不打不骂，只是令其罚跪。
约摸着到了子夜时分，才有麴大人出来道：“大伙儿都回去睡吧，明天早上再来。”
“啊……还要跪呀？”考官们是彻底草鸡了。
麴延武笑骂一声道：“还跪上瘾来了，明天做事。”说完又一脸语重心长道：“王爷已经吩咐伙房为诸位大人烧了热水、熬了姜汤，快回去驱驱寒气，不要辜负了王爷地一片好心。”
考官们有些意外道：“王爷不是要惩罚我们吗？”
麴延武心道：笨蛋。恩威并施。方能收拢人心。面上却一脸痛惜道：“你们在外面跪着，王爷在里面也很不好受……连晚饭都没吃下。王爷也不想如此待你们呀。但此次抡才大典陛下寄予厚望，还请诸位同仁收起那些小心思，本本分分把差事办好。”说完便笑眯眯道：“诸位请回吧。”
众考官一头雾水的谢恩，晃晃悠悠的起身歇息去了，心中却暗自嘀咕道：“这都是些什么事儿啊……”
其实按照秦雷的脾气，是要让这群不知好歹的家伙在天井里跪倒天亮地。是麴延武好说歹说，才有了方才那一出。老家伙毕竟考虑问题周全些，万一这些考官被冻坏了批不了卷子、或者心里火头太大。由着性子乱批一起，都会让阅卷遇到麻烦。
而经过麴延武这一寰转，至少将考官们地心火去了些，也不至于病倒了。
第二日，考官们一个不少的回到至公堂。便有监督官将一摞摞誊好地卷子散发下来。考官们批了一两份便感到事有蹊跷。待翻阅所有卷子，便发现清一水的行书不说。干干净净的卷面上，没有一丝一毫地多余痕迹，却让他们如何分辨准备录取的卷子？
秦雷没有猜错，考官们大都是文党之人，自然要将党中大佬的意志贯彻到底……任你昭武帝费尽心机，我还要将自家的举人取中，这才能体现出文丞相雄风犹在，这才能给犹在观望的门阀以信心。
但秦雷这招太损了，一下子就把官员们打懵了，从头翻到尾，也不知到底该取谁好。只好老老实实按照立意文笔，从高到低予以评分。
他们还不知道昭武帝改换试题的事情，兀自以为各家大户的考生已经知道试题，心存侥幸道：早知道试题便可以请家中西席先生代为答题，那从立意、文笔上应该高于一般举子。从高往低取地话，怎么也能挤进前一百吧。
但最终结果险些让他们掉了下巴，等两天后阅卷结束，所有人都签字画押，再由三位主考副主考大人议定出最终名次之后，打开糊名一看，居然没有一个高门举子。
考官们顿时满头大汗，忙不迭去找那些本该取中地卷子，却见上面不是狗屁不通、岂有此理之类的点评，便是劝君还是改行吧、尔是如何考中举人之类的批语，极尽挖苦刻薄之能，却俱是出自他们的手笔，连辩驳都不能，不由俱是傻了眼。
李光远将被取中的一百九十份卷子单独存放，孔尉敬德则将这一百九十位进士同进士的大名抄录到奏折上，以供王爷禁宫面圣之用。
考官们心道：要是按这个结果报上去，老大人们还不得吃了我们呀。你看看我、我看看你，终是推出一位代表道：“王爷，这上面一百九十位举子皆是寒门出身。名门大户几乎无一所处，这样恐怕有些不妥吧。”
秦雷正在随意翻捡前几名的卷子，闻言无所谓笑道：“卷子都是你们批阅的，这前一百九十位也是你们选定的，怎么到现在又说不妥了呢？”
那考官一阵面红耳赤，小声道：“下官等人也没想到会是这种结果。”
秦雷呵呵一笑道：“行了，我知道了。但已经取中地一百九十位是不能再变更了。待会进宫去求求陛下，看看能不能特批几个名额出来。”说完便起身带着名册卷宗出了贡院、往禁宫方向去了。
“不能！”御书房中，听了秦雷的要求，昭武帝冷笑一声道：“这次朕就要给他们点颜色瞧瞧，一个蠹虫都不能取。”
秦雷抱着卷子苦笑道：“父皇说的是，可一个不取也不是个事儿。儿臣的意思是。适当的取一些。不然百姓见与往年差距如此悬殊，会损害朝廷颜面地。”
昭武帝也不想与所有高门大阀为敌，沉吟半晌才低声道：“有没有折中地办法？”
秦雷微笑道：“当今国家用人之际，多取一些进士也是应该地，”又拍马屁道：“到时候百姓们会认为国家有图强之意、世家大族也会感到皇恩浩荡，而寒门士子也不会有什么怨言。”
昭武帝沉吟道：“多取一些……朕要那些无用地进士作甚？”说着看秦雷一眼道：“你又不是不知道，朕的本意是替换掉现在的废材。”
秦雷微微一笑道：“只要父皇对寒门进士加以扶持。日子久了。他们自然可以在朝堂上生存，”说着轻声道：“而且儿臣以为，一味的倾向寒门士子也不好，最好能让他们与高门贵戚形成均势，这样才能保证不会出现下一个文彦博。”
昭武帝寻思半晌，沉声道：“说详细些。”
秦雷颔首清声道：“说句诛心之言，父皇虽强、我皇家虽强，却也只是一人一家，虽然在万万人之上、万万家之巅。但陛下和我皇家若要始终保持对各方的压倒性优势，把自个搁在所有人地对立面，虽不是不能，却太累了。”
这话昭武帝十分赞同，捻须道：“确实如此。话说得道多助、失道寡助。你说在朝堂上如何得到多助呢？”
秦雷嘴角上翘，微微笑道：“便是要在朝堂上形成几个派系……”
昭武帝闻言脸色一变道：“前唐便是亡于党争。你怎能撺掇朕重蹈覆辙呢？”
秦雷却依旧不慌不忙，灿烂笑道：“前唐之所以亡于党争，是因为君权式微，君权式微是因为军权旁落。只要父皇能够掌握军权，难道还担心党争吗？”
昭武帝的面色这才缓和下来，轻声道：“接着讲。”
秦雷呵呵一笑道：“若是我们让几个派系形成竞争关系，让他们互为对手。哪一方势大了，便打压它，同时扶植一下势弱的，让这种竞争关系永远变动的存在……”
“变动的存在？”昭武帝显然是听进去了，身为一个钻研权术一辈子的老皇帝，对这套东西有很高的领悟力。
“对，动态地存在，我们不能让派系存在太长时间，根深蒂固了不好；但我们要让这种对立永久地存在，只有这样，人们争权夺利的目光才会放在对方身上，而不是老想着往龙椅上看。”这话戳到了昭武帝的心尖，他的呼吸渐渐粗重起来。
秦雷趁热打铁道：“如此一来，便让所有人都有求于您，希望您站在他们那一边；所有人都会对您的命令坚决执行，唯恐您站在对方一面。而且谁也不敢违逆您，因为您可以随时毁灭他们。”
“儿臣以为，这才是我大秦长治久安、父皇一统万年的上上之策。”
第六卷 【云诡波谲】 第三七八章 美人赠我小兜兜
“你觉得增加多少合适？”昭武帝终是同意了秦雷所请。
“再加六十个进士。”秦雷轻声道：“这样就可以给各大家族一个交代了。”
“原本一百九，”昭武帝沉吟道：“再加上这六十个，就是……二百五。”
秦雷点点头，笑道：“凑个整儿，吉利。”
昭武帝颔首笑道：“不错，二百五怪好听的。”说着想起一事道：“方中书、商德重那几个，在一百九十人中吗？”
秦雷微笑道：“六个上榜四个待定，还请陛下裁决。”他知道昭武帝要市恩，自然不会、也懒得画蛇添足。
昭武帝闻言先是一喜，呵呵笑道：“看来朕的眼光还是不错的，”说着有些遗憾的咂舌道：“要是十全十美该有多好啊。”
秦雷满面恭敬道：“有道是恩出于上，父皇完全可以将那四个不争气的家伙点上去。”
昭武帝面上有些为难道：“不好吧，这样就不是二百五了。”
秦雷干笑一声，轻声道：“多一两个无妨。”说着不好意思笑笑道：“儿臣向父皇讨个人情，我有个表弟沈子岚……”沈家太过显眼，昭武帝一定会过问，反而不如大合源的少东家提拔起来容易，所以秦雷还是要请示一下，讨个人情。只见昭武帝双眉一条，面色却变得十分复杂，秦雷也不知道老头子怎么了，只好硬着头皮道：“这小子十分的不争气，但好歹是儿臣的表弟，总不能看他荒废了吧。”
昭武帝双目飘忽的盯着门外。语调有些琢磨不定道：“听说他连春闱都没参加？”
秦雷嘴角抽动一下，苦笑一声道：“也不知是谁如此多嘴多舌？”
昭武帝把视线收回到秦雷身上，幽幽道：“你在考场中不知道，那……沈子岚把你……他娘打了，还把沈老太爷气得躺在床上了。”
秦雷面色一变，冷声道：“往昔看他虽有些娇纵，本质上却还不算坏。想不到竟如此丧尽天良。”不知怎的，一听见沈夫人被打，秦雷胸中的火气便蹭蹭上窜。
昭武帝看着秦雷强抑怒气地样子，感慨的叹口气道：“他打人是不对的，”挥挥手，卓言便将一根竹枝奉上。昭武帝握着那根仍然翠绿的竹枝，虚抽了几下道：“这是朕早些时候亲手折下的，”说着扔给秦雷道：“拿着它，去沈家将子岚揍一顿……”
秦雷接过那轻飘飘的竹枝，一脸不可思议道：“这是沈家家事，自然有沈家舅舅教训他了，用不着咱们动手吧？”
昭武帝摇摇头道：“你不懂。只管去就好了。沈家不会多想的秦雷只好将竹杖收起，又轻声问道：“打成什么样？”
昭武帝先是一板脸，冷哼道：“棍棒底下出孝子，打断这竹杖为止……”秦雷点头领命，却听老头子又小声补充道：“别打出毛病来就行。”
秦雷微笑道：“父皇放心，儿臣最会打人，保管他三五天下不来地，却坐不下一点儿毛病。”
昭武帝点头道：“再传朕地口谕，让沈子岚御林军中听用。”若是秦雷听过太子对沈子岚未来的猜测。定然会对太子爷的本事刮目相看了。
秦雷微微皱眉道：“那这进士的位子？”
昭武帝叹口气道：“一并给他吧……”说完疲惫的挥挥手道：“去吧，去看看吕小姐，给朕带个好。”
“遵旨，不过……这吕小姐是哪位？”秦雷小声问道。
“吕小姐……就是你舅母。”昭武帝压低声音道。
秦雷点点头，拎着绿竹枝出了御书房。
刚要上车离去。却见着永福宫的小宫女在门外张望。秦雷把那竹杖往车上随手一扔，沉声吩咐道：“等着我。”待走过去。那小宫女朝秦雷福一福道：“公主听说王爷来了，嘱咐奴婢请您过去吃饭。”
秦雷看看天色，笑笑道：“好吧。”便带着石敢一道往永福宫去了。过完年不久，永福就想搬回去。瑾妃�