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“你找我就是为了向我致敬吗？”
“不，不是这样的！”
“说吧，你用不着害怕。我不是什么‘恐怖魔王’，也不是疯子，怎么会把你吓成这样？”
阿斯朗脸色一红，局促道：“这，这，我实在没想到竟然有机会一睹侯爵殿下的真容！”吸了口气，鼓足勇气后，他才说，“殿下，我是奉伊曼达大人之命前来联系您的。以前我记得切尼说过他认识您，所以我今天专程来找他，希望他能帮我联系到您，并将我们的意思向您转达。”
“嗯，你们的什么意思？”
阿斯朗斟酌了一下说道：“伊曼达大人的意思是：十字军骑士团已经覆亡了，他不想让我们这些跟着他的几万弟兄成为骑士团的陪葬，也不想我们成为贝宁军队的俘虏，所以，经过斟酌考虑，伊曼达大人希望以一种和平的方式结束马恩图的战争！”
“那么，伊曼达有什么要求？”
“不，殿下，这点我们还没有研究过，毕竟我没有想到今天会见到你的。先前伊曼达大人召见我时就说了，只要能保证我们和我们家人的人身、财产安全，并不再向我们清算以前的仇怨，我们愿意停止抵抗！”
杜邦嗯了一声，说道：“伊曼达的要求不过份。这样吧，你回去告诉他，明天上午10点请他准时来这里会商，到时再详谈和平解决的具体方案吧！”
阿斯朗喜道：“遵命，殿下！”抚胸一躬后，他说，“我必须立即把这个好消息告诉大人，并研究相关的方案！”
杜邦道：“好，你去吧！切尼，送送这位阿斯朗骑士！”
阿斯朗走到大街上，望了望天空的太阳，张开怀抱道：“啊，这不是一场梦。真让人难以置信！”
卡莱德道：“这当然不是梦。”伸出手来道，“阿斯朗骑士，你还没有付账！”
阿斯朗掏出两枚金第尔道：“噢，真是太谢谢你了，切尼，你就是我的幸运星。顺便问一句：你怎么会认识赫尔维蒂亚侯爵殿下呢？他可是如同神一般的存在！”
卡莱德奇道：“原来他这么高不可及？我还从不知道。你真想知道我是怎么认识侯爵殿下的？”
“当然，太好奇了！”
“那你就先好奇着吧，等我觉得有必要时再告诉你！”
阿斯朗急道：“嘿，切尼，你可不能这样！”见卡莱德回到了酒馆，他也无可奈何，只得牵马赶回去向伊曼达报信。
伊曼达还在司令部处理公务，听佩恩传报说阿斯朗求见，他奇道：“这家伙，才出去不到三个小时就又来了，他能有什么事？”还没有让佩恩去传见，阿斯朗就等不急冲了进来，叫道，“大人，大人……”一见佩恩在场，忙将后面的话给吞了下去，立正、敬礼！
457章 会见（三）
伊曼达对佩恩道：“下去，没有我的命令，谁也不许进来！”直到佩恩退下之后，他才问道，“这么急有什么事？”
阿斯朗捂掌叫道：“大人，成了……”
“什么成了？”伊曼达奇怪地问道。
“大人，赫尔维蒂亚侯爵答应和你会见，就和平解决珊瑚堡的事进行商谈！”
伊曼达惊问道：“什么？”
阿斯朗道：“大人，侯爵殿下说了，就在明天，明天上午10点，珊瑚大街‘八爪鱼酒馆’！”
伊曼达依然不信，他道：“这，你不是在开玩笑？”
阿斯朗道：“大人，这么大的事我怎么可能跟你开玩笑？我说得是真的！”
“这，你就出去这么一会儿，就找到了赫尔维蒂亚侯爵？这不可能吧？”
“大人，没有什么不可能的。幸运之神在看着我们呐，连我自己都没有想到会机会来得这么快，快到让我差点都以为是在做梦呢！”
“你可认准了，那人真是赫尔维蒂亚侯爵，不是骗子吧？”
阿斯朗道：“大人，我不骗人就算别人运气好了，还有谁敢来骗我？再说，除了赫尔维蒂亚侯爵，谁能拥有帝王一般的气势呢？噢，天呐，站在他的面前，我，我竟然连话都说不利索了！”将如何在酒馆遇到杜邦的情形说了一遍，又将杜邦的原话进行了转述，这才道，“大人，我看赫尔维蒂亚侯爵也想尽快解决珊瑚堡的事情，他不想让战火再继续燃烧下去了！”
伊曼达点着头，喃喃地道：“我明白了……”
“大人，你明白什么了？”
伊曼达道：“看来他真的就是赫尔维蒂亚侯爵了！真让人难以置信，他竟然无声无息地出现在了珊瑚堡，如果我真执意抵抗下去，珊瑚堡恐怕就会成为第二个达玛尔吧？”
一提到达玛尔，阿斯朗忍不住打了个寒噤，说道：“大人，离明天10点还不到18个小时，我们得尽快拿出一个过多整的方案来。”
伊曼达道：“好，立即召集众将商议，咱们再也用不着遮掩了！”阿斯朗道，“是，大人，我立即派人去传令！”
伊曼达叫道，“慢，派人去请科斯塔维奇阁下。此时我们不应该把他抛到一边！”
阿斯朗不解地道：“大人，为什么？他不是把咱们都抛到了一边吗？”
伊曼达道：“他是我，我是我。照我的话去做就是！”
不到半个小时，伊曼达手下诸将尽被召集了过来。聚到司令部后，他们都议论了起来，上午的会议才结束不到四个小时，怎么就又开会了？到底发生了什么事？正当他们都在怀疑战事是不是有了转折，就见全副武装的科斯塔维奇在侍从骑士的扈拥之下昂然走了进来。
科斯塔维奇是十字军骑士团六名大骑士之一，地位崇高，众将士见他来了，心下虽然又惊又奇，却不得不规规矩矩地立正行礼。
佩恩一见科斯塔维奇到了，就喊道：“诸位请到会议室！”并在前为科斯塔维奇引路，刚走到会议室门口，就见伊曼达和阿斯朗小声议论着走来了，见面之下，自然又有一番礼数客套。
入会议室落座之后，伊曼达率先道：“今天的会议很重要，关乎是珊瑚堡和我们在座所有人的生死存亡。多余的话我也不说了，会议现在开始！”环视了众人一眼道，“大家都已经知道了，弗。兰德亲率红色枪骑兵骑士团、守护骑士团两个分团和12万大军正日夜兼程朝珊瑚堡赶来。大军所过之处，竟没有一处城镇能抵抗半日以上！眼下珊瑚堡虽有70000多驻军，却是派系林立，纠纷矛盾不断，统兵将领之间更是貌合神离。诸位都是多年带兵并经历过战阵的老将了，相信你们也能看出来，珊瑚堡是断难抵挡住贝宁大军的攻击的！”
一名将领说道：“抵挡不住难道就不抵挡了吗？我们可不是任人宰割的羊！”
又一名将领道：“我们是高贵的战士，是骑士，我们不怕！”
伊曼达挥了挥手，制止了大家的发言，他道：“我知道你们都是最优秀的战士，最高贵的骑士。但是，你们不怕，我怕！”他的话音还未落下，就有数名将领站起身来，宣誓将会奋战到底。
伊曼达看了一眼静坐不动和科斯塔维奇道：“不，大家体会错了我的意思。我是怕大战一起，珊瑚堡将会生灵涂炭，不知有多少无辜的人会死于战火。非但如此，战火一旦蔓延开来，整个马恩图西部数十个郡都会受到波及，那样一来，我们的亲人、朋友都会失去家园，惨遭蹂躏、杀戮，当年贝宁所遭受的苦难就会降临到我们的头上！”
此言一出，大多数将领的脸色都变了，唯独阿斯朗和科斯塔维奇依然镇定自若。
“我是珊瑚堡的伯爵，是你们的指挥官，你们想不到的，我需要想到，你们想得到的，我需要想得更深。经过慎重的思考，我决定——和贝宁议和！”
“什么？”会议室里顿时哗然，就连科斯塔维奇都忍不住耸然动容，以一种奇怪的眼光看着伊曼达。
伊曼达道：“是的，我们曾经都隶属于十字军骑士团，是骑士团高贵的成员。但是，骑士团已经覆灭亡了，我们的团长也被人暗杀致死，骑士团的时代彻底的结束了。虽然骑士团曾经带给我们荣誉、财富和地位，但是，作为一名马恩图人，我们存在的意义是守卫我们的家园和亲人，而不是那看不见、摸不着的信仰，我们没有必要为了这虚无的信仰去殉葬。如果，我们真是选择了殉葬这条路，那就是对马恩图的人民，对我们的亲人的极端不负责任！正因为这样，我才决定和贝宁议和！”
一时间，会议室里安静得只能听到呼吸之声。
良久，一名将领轻咳了声，问道：“大人，是议和而不是投降，对吗？”
伊曼达道：“对，是议和，不是投降！必须保证我们和我们家人的人身安全、人格尊严和财产不受到侵犯！”
又一名将领道：“大人，贝宁会同意吗？”
458章 会见（四）
这一点才是所有人都担心的。是呀，毕竟十字军骑士团欠着贝宁洗涮不清的血海深恨。当年，十字军骑士团为了彻底打垮贝宁，无所不用其极，以至于战争打到后来，双方甚至连俘虏都不会留下，抓着了就直接砍头了事。50多年堆积下来，这种仇怨能解得开吗？
伊曼达道：“和贝宁有仇的是十字军骑士团，不是我们。我们只是普通的马恩图人，是为了保护自己的家园和亲人拿起武器的卫士，我们和他们没有仇恨！”
这时，科斯塔维奇终于说话了，他道：“不错，伊曼达大人说得对。我们都是马恩图人，是为了保护自己家园和亲人的卫士，贝宁不会不和我们谈判！还有，骑士团是毁灭于卑鄙、邪恶的教廷之手，而不是贝宁，所以，心怀仇恨的人尽可以将矛头对着教廷，而不是贝宁。我们甚至应该联合贝宁，向奴役了我们这么多年的教廷和光明神报仇！”
科斯塔维奇的 话让在座的人都吃了一惊，有人问道：“科斯塔维奇大人，为什么说是教廷毁了骑士团呢？”
科斯塔维奇站了起来，冷笑一声道：“你们会知道的。伊曼达大人，对于你的和谈决定，我弗勒恩。科斯塔维奇和我的弟兄们坚决拥护！”说完之后，抚胸微微一躬道，“我还有军务要处理，请你们接着讨论！”便走了。
伊曼达送走了科斯塔维奇，回来时整个会议室都在热烈地讨论着。伊曼达示意大家安静下来，他道：“诸位，先听我说，我已经和贝宁的赫尔维蒂亚侯爵联系上了——相信你们都知道这位侯爵殿下的威名，他不但是教廷宣传里的‘恐怖魔王’，还是贝宁公爵，也就是即将登极为守护帝国皇帝的艾伦。克莱门斯殿下的监护人——他在贝宁拥有无上的权威。在初次的会见上，赫尔维蒂亚侯爵殿下已经同意和我们谈判，而眼下我们要做的就是拿出一个最合适的谈判方案，明天上午10点，我将亲自去和赫尔维蒂亚侯爵面谈！”
有将领惊道：“大人，这是真的吗？传说这位赫尔维蒂亚侯爵一直呆在他的城堡里，已经五年没有出来过了，大人您是怎么联系上他的！”
伊曼达笑而不答，他说：“眼下没有必要关注这个问题，还是研究一下谈判的方案吧！”
第二天上晨6点，才拿出一个初步方案。眼见剩下的时间不多，伊曼达就下令道：“今天的会见就由阿斯朗骑士陪我一起去。诸位立即回营，没有我的命令，谁也不能擅自调动哪怕一名士兵，即使是敌人来攻也一样！”
会议解散之后，伊曼达立即让人准备洗澡水和早餐。洗完澡换好衣服，已经是7：30了，用过早餐后刚好8点。换了一套全新衣甲的阿斯朗也赶了过来，并听候他的命令。
8：20准时出门。
带着卫队的的伊曼达去附近的几座军营和城墙上视察了一遍，9：30时才驱马赶往珊瑚大街。
刚到珊瑚大街，就见科斯塔维奇已经候在了街口。伊曼达迎上去道：“弗勒恩，你有事吗？”
科斯塔维奇道：“今天的会见我要和你一起去！”伊曼达点头道，“好，我们一起去！”
一行人走到离‘八爪鱼酒馆’还有约百米就翻身下马，将马匹交给卫士后，伊曼达、科斯塔维奇和阿斯朗步行着走向了‘八爪鱼酒馆’。刚走到酒馆门口，卡莱德就迎了出来，躬身道：“欢迎光临，请进！”
伊曼达和科斯塔维奇领头，甫地踏进酒馆，就见到临窗的桌上坐着一个白头发的年轻人，正笑盈盈地望着他们。
尽管伊曼达曾经见过杜邦，但时隔六年，杜邦的头发全白了，乍然之下他也没有认出来。科斯塔塔以前没有见过杜邦，但他一眼就看出杜邦的气势不凡，偌大的珊瑚堡，竟然有种盛装不下他的感觉。
这就是传说中的赫尔维蒂亚侯爵了！伊曼达和科斯塔维奇心照不宣，忙躬身行礼道：“向您致意，尊敬的侯爵殿下！”
杜邦道：“两位客气了，请坐！需要喝点什么？”
听到这话，两人顿时有一种朋友约见的感觉，哪里是决定数十万人生死的谈判呢？
伊曼达率先应道：“一杯清水，谢谢！”科斯塔维奇道：“我也是！”
卡莱德端上来了三杯清水。杜邦看着伊曼达道：“说说吧，你们有什么条件！”
伊曼达没有料到杜邦这么直接，怔了一下，从阿斯朗手里拿过已经拟好的初步方案，逐条念了出来。方案一共10条，其主旨意思是：保证珊瑚堡每名放下武器的士兵和士兵家人的生命财产安全和人格尊严不受到侵害，贝宁在也绝不会向他们清算历史战争的仇怨；在马恩图归属于贝宁的统治之后，贝宁将对马恩图的人民一视同仁，不得有任何的歧视，并明文载于法律条文；马恩图接受由贝宁委派的官员统治，为贝宁提供赋税、劳役、物资等；宗教信仰属于民间行为，希望贝宁不以行政手段来干涉马恩图人民的信仰自由……
听完之后，杜邦道：“就这些吗？”
伊曼达道：“是的，侯爵殿下。”
杜邦道：“你就不要求保留你的军队、爵位和封地？”
伊曼达摇头道：“不，我不奢望这些。只要我和士兵们都能有一个好的归宿，这就是我最大的心愿了，也不枉他们跟了我这么多年！”
杜邦点了点头，没有发表意见，这让伊曼达的心情忍不住紧张了起来。杜邦又看着科斯塔维奇，问道：“科斯塔维奇阁下还有什么话要说？”
科斯塔维奇道：“我只有一条！”
“请讲！”
“请允许我加入贝宁的军队，哪怕是成为一名普通 的士兵也可以，只要能和光明教廷战斗就行！”
“没有别的了？”
“除此之外，再没有其他的了！”科斯塔维奇毅然道。
459章 会见（五）
杜邦又点了点头道：“那好！”又说道：“我的意见是这样的，你们听听！”
卡莱德递上了一份马恩图的地图，杜邦展开，用炭笔在东西狭长的马恩图勾勒着线条，画好之后，他指着西部沿海的一片区域说道，“这里，将会建立一个新的行省，叫珊瑚堡行省。由你，伊曼达阁下出任行省总督，并敇封你为珊瑚堡侯爵，提领行省军政要务！”
伊曼达当然知道杜邦不会开玩笑，但他却没有想到自己一个降将竟然会得到这么高的待遇，惊讶之余说道：“殿下，这，这怎么可以？”
杜邦道：“为什么不可以？唯有这样安排，你所提的条件才能完满的达成，要不然不管派谁来出任这里的总督，都有可能激起大乱子！”
伊曼达道：“难道殿下就不担心以后我会恃机反叛？”
杜邦哈哈笑道：“反叛？且不说你不会，就算你真受到什么蛊惑而反叛，我要杀你也不过易如反掌，所以我怕什么？”
听到这话，伊曼达猛然流了一身冷汗，以杜邦能自由出入数万大军防守严密的珊瑚堡的实力，要杀他的确是太容易了。此时想来，自己和家人的性命竟然悬于一线之间，伊曼达忍不住一阵后怕。释然地笑了笑后，他道：“好，既然殿下早有安排，我也就勉为其难担起这个重任！”
杜邦道：“这就好。另外，我希望你能说服尤素夫。艾尔曼特……”他指着地图上东边的一片区域，那里原就是尤素夫。艾尔曼特的封地，其首府为海龙堡，“……希望他能以海龙堡侯爵的身份，总督新成立的海龙堡行省军政事务。”
伊曼达道：“好，我会尽力的！”
杜邦又道：“只可惜约克。阿曼和莱特。高登两位大骑士已经遇刺身亡，要是他们还活着，这几片区域……”他指着原本是两位大骑士封地的两片区域说，“……的问题就好解决了！”
伊曼达神色一黯，叹了口气。科斯塔维奇冷哼一声道：“这一切都是拜教廷所赐！”
杜邦不置可否。这时，伊曼达留意到杜邦一直未将原本属于克鲁顿。李的封地进行处置，但他又不好出言相询，便道：“还有克鲁顿。李阁下也失踪了，至今下落不明！”
杜邦道：“这位克鲁顿。李阁下原本也逃不掉被刺杀的命运，好在当时被我给撞见了，救下了他一条小命。不过，他却并不承我的情，几次三番想要自杀相谢，我也是拿他没办法，回头我把他给你送回来，你好生劝劝！”
伊曼达喜道：“当真？克鲁顿他还没死？噢，感谢神明，这真是太好了！”五位大骑士中，他原就与克鲁顿。李的交情最好，听到这位朋友还健在的消息，他自然高兴得很。
不过，高兴之余他也深自感到心惊。五位大骑士中约克。阿曼和莱特。高登对待贝宁的态度最是强硬，没有任何妥协的余地，若是他们活着，这抵抗之战必然会打得天翻地覆，贝宁的军队哪有这么顺利就占领了大半个马恩图呢？再看杜邦胸有成竹地规划着马恩图的未来，不难想到他是早就谋划好的，要不然凭什么他就能带着几千残兵从重重包围中的马尔堡逃出来呢？阿斯朗又怎么会凑巧认识卡莱德呢？
想通了这些关节，伊曼达又忍不住佩服起了杜邦对于局势的掌控简直到了细致入微的境界，在他的谋划指点下，前后不过半个多月时间，原本固若金汤的马尔堡一夜就陷落了，数十万平方公里的马恩图领地臣服在了贝宁的铁蹄之下。由此看来，即使十字军骑士团和马恩图依旧保持全盛的战力，恐怕也抵挡不住贝宁的攻击。毕竟，如今的贝宁已经不再是当年那个固守着十几万平方公里领土的小公国了，而是一个鲸吞下了一千多万平方公里疆域的庞大帝国。
安排完伊曼达后，杜邦这才对科斯塔维奇道：“科斯塔维奇阁下，对于你的请求，我不能同意！”
“什么？”科斯塔维奇脸色立时灰了，整个人就像被敲断了脊梁骨，当场塌了下去。
杜邦道：“我想，你是体会错了我的意思！以你的才能和实力�