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黑屋的阴影里传来声音：“就这样放了她吗？”原来这屋里已经有别人，看样子是刺客的援兵已到。只是素云不过一个常人，根本没有发现。
“放了比杀了有用。”男子笑。
“日逐，左贤王很担心你。”身后人说。
“知道了，择机便走。”男子道。
待素云赶回场中，果然领到去淑仪殿的令牌。素云草草收拾了一下，换下秀女绸服，穿了宫女的布衣，发钗发饰一律取掉，按规定扎了个简单的发髻。然后随一小公公就去了淑仪殿。
当她走进淑仪殿时，正碰上几个新来的女官在分配差事。其中，最嚣张的无疑就是玲儿。两人相见，素云心中颇不是滋味。
烟竹她们几个看见素云倒是异常开心，虽然她们现在是女官，却一下围了上来。烟竹道：“太好了，你被分配到这！”“是啊，我们真有缘！”
青灵恶狠狠地回头对那十几个不知道发生了什么事的大小宫女说：“记着，素云虽然是婢女，但是你们要听她的话！否则有你们好打！”
素云见到这些姐妹，心中颇感亲切。匆匆一问，才知道，现在这五人并为分等，均是待选。风仪女官也没选出。五个人正想做出一番事业，好好表现一下。素云一来，无疑是给她们添了帮手。除了一个人不这么觉得——玲儿。
“真是没天理了。没银子也能分配到这来，够好命的。”玲儿心想。脸上笑得比谁都甜。走过来亲热地拉着素云的手说：“姐姐，妹妹正想你呢。”
其它四个人不爽她这虚假脸孔，都哼着走开了。反倒是玲儿，脸皮厚得不是一般。不但笑得跟涂了蜜似的，还甜甜地凑过来小声说：“我的好姐姐，妹妹会好好照顾你的。”
素云平平淡淡地说：“奴婢谢女官照顾。”
第二卷 13，不斗双眉巧，只争手段高
都说在家靠父母，出外靠朋友。若是没有朋友呢？那就是靠钱。有了钱，你脚下就是光明大道。
“素云‘姐’，有没有给小的们的见面礼啊？”越是地位低下，越是赤裸裸的欲望。因为这些人已经知道她们不会有出头之日，她们只能将她们的贪婪最大化，以求出宫之后能生活无忧。对于粗使宫女来说，要钱，天经地义。
王素云轻轻一笑，将包裹打开。里面仅有两套换洗衣裳，和一些换下的秀女发饰。素云倒是不尴尬，道：“姐妹们若是想要，看到喜欢的就拿去。”
宫女们面面相觑，她们倒是没有想到这个素云这么穷。但是不拿白不拿，素云仅有的一点东西也被瓜分。与此同时，宫女们也在心里将这素云看低了三分，她们懂得，在这宫里，没有钱，等于是没有活路。
“喂，你去把夜壶倒了！”一个宫女大大咧咧地说。虽然女官们交待过不要欺负素云，但是不代表她们不敢。何况，看素云软软柔柔的样子，又身无分文，她们也不怕素云去告状。再说，就算素云真的不识相去吹风，她们也能有的是办法糊弄过去。不是她们心肠坏，而是这是宫里生存的规矩和惯例。从来没有不欺负人的宫女，就像从来没有饿了不吃肉的狗。任凭怎么样的新人，都要经过这段日子。当然，如果你有钱，这日子又会好很多。
而另一边。
玲儿笑吟吟地将一个发簪递给知书，道：“你是这的老前辈了。对主子的喜好应该很清楚。主子她有什么喜好，你告诉我，我也好服侍主子。服侍好了，绝对亏待不了你。”
知书笑开了花，一边接过发簪一边道：“这哪里好意思呢？嘻嘻嘻。其实啊，我们也就辈分老点。咳咳，只知道以前水香风仪在的时候——就是娘娘带进来，然后死了的那个——经常给娘娘做些糕点。奴婢们猜测，娘娘是小孩，恐怕和一般小孩一样，都爱吃甜。但是具体做得是什么，奴婢们当时人少，要管的事情多，也不清楚。”
“还有呢？”玲儿追问。
“哎呦，一下想不起来了。”知书假意道。此时发簪已经被她收入袖中。玲儿何等聪明，自然明白她这是还要东西。也不小气，又掏出一枚猫眼儿戒指，道：“好好想想。”
知书眉开眼笑，接过来道：“不亏是秦地的人啊，这可是海外来的好东西啊。一看就知道女官您出生富贵，日后一定飞上高枝！”玲儿笑。心中却燃起熊熊的怒火。她这些东西无一不是王素云之物。出生富贵？她只信自己可以博富贵。
“还有就是娘娘爱写字，若是你会写字……。”知书说。
“有没有别的？”玲儿不会写字。这天下，除了那些真正的大家小姐，有几个普通女子能识字的？又有谁家有那个闲钱去供一个女儿家读书？一般男子尚且大字认不得几个，何况女儿。玲儿生在青楼，长相又不拔尖，更不会花那个钱给她学写字。听到这，玲儿就心烦，急急地跳了过去。
“还有，对了，还有娘娘爱做新奇打扮。”知书道，“梳个男儿头什么的。”
知书在对话中故意隐瞒了自己并未好好服侍过苏陌，事实上，她虽在这院子里服侍了小半年，却对苏陌的喜好一点都不清楚。一来，之前她们对苏陌极端冷漠，生死不问；二来苏陌得宠后，虽然没撵走她们，但是苏陌已经不信任何人。就连糖渍玫瑰这些传说中苏陌爱吃的零食，娘娘们派人送给她，她也一点没吃。所以知书根本不知道苏陌的喜好。
她不过就是为了骗点财钱。而且，主子们喜好本来就多变。这笔钱，她们赚得不冤。
“喜爱新奇打扮。”玲儿一笑。她在青楼中是没学到琴棋书画，但是如何巧妆打扮她可是比一般的人都清楚。因为青楼妆饰变化最快，名妓们对状样的要求说是一天一变也不为过；更因为玲儿长得丑，她深知只有勤学妆扮才能掩饰自己的缺点。会化妆的丑女，化了妆远远美于一般不化妆的美女。“是不是美女，决定在我不在天。”玲儿从不信命。
听到苏陌喜爱新奇装扮，玲儿笑了。心想，若是把这个大家小姐聚集的院子比作妓院的话，恐怕没人比她更会化妆。也没人比她更加会出新。
玲儿谢过知书，开始去准备她的东西。她还从别的公公那得知一个消息——小娘娘几乎每天晚上都会去飞霜殿陪皇上。出去之前是要梳头的，那么今晚，就是她得志的第一步。
想到得志，玲儿又想起素云母亲那个“温暖”的手炉。只差一点，夜夜陪伴皇上享尽万千宠爱的就是她。就差那么一点点。
想到这，玲儿心中恨得似乎有刀子在割。她停下脚步，猛地转身去了掌事太监的屋子。她觉得她既然答应了她的好姐妹要好好“照顾”她，就应该履行诺言。顺便替大夫人“温暖温暖”她女儿。
正巧，她看见素云出来倒“春香”。素云生得单薄，拎起桶子来晃晃悠悠的。负责收春香的小车停在侧门口，春寒料峭，两个太监不耐烦地剁着脚。
玲儿有意弯了道，要和素云擦肩而过。
素云心中明白，见她过来就将粪桶放落地上，暗暗用力按住。果然，玲儿走过来飞起一脚——却没踢动。
玲儿靠了过来，笑容满面，声音轻柔，语句冰冷：“你等着，好戏在后头。”
素云低眉顺眼道：“慢走。”
因为玲儿的特别照顾，素云进了茶水间。这茶水间是前朝开始的特设，最初是因为爱茶之风兴盛而起。本意是专为煮茶而用。到了本朝，已经慢慢添设了些简单器具，分例多的妃子们偶尔也会在茶水房内私设炖盅。虽然与宫规不符，却是成了大家默认的“宫规”，有点小灶的意思。此外，粗使的宫女太监们也是在茶水间内吃饭。身份高些的，才能在自己房内用餐。算起来，烧水、添炭、分菜、洗碗、蒸煮、打扫、再加上糕点茶水。无疑，这茶水间的工作是比较繁重的。或许是这院子里活最重的地方。再加上，苏陌需要服药，皇上担心这些药在御医院煎好了再过来已经凉透，吃了反倒对身体不好。所以特许苏陌的“小灶”可以设药罐，这样一来，茶水房还兼着煎药的职责。
素云来到房前。这茶水间的廊前放着两口大缸子，里面盛着水。素云知道，历朝历代的统治者都极其怕失火，不论皇宫还是行宫都少不了这些东西。茶水间设立后，这种表面是摆设其实是救火的东西更是多了许多。
茶水间比起宫娥们的小房大两倍。进屋后，一边架着火灶，一边是放着各色器具的架子，另有两扇门，一扇进去摆着几张桌凳，都很简朴，那是供院内供职的低等宫女太监吃饭的。这已经是厚待了。若不是这院内的宫女太监，只是临时调遣的杂使苦力，偶尔吃一顿，是连位置也没有的，只能在边上蹲着吃；另一扇小门通着一个四方小院，院中有井。院中两排小房，就是低等太监宫女休息的地方。有两个低等宫女正在院中打水。
素云心中明白，在这个地方干活，活又多又重，却终年都见不到娘娘一面。玲儿要的就是自己永无出头之日。她实在不明白，一个“利”字，对玲儿有这么重要吗？
是的，素云不会明白，她永远也读不懂玲儿生而下贱想出人头地的渴望。
她们原本就是生在两个世界的两种人。
素云打量了一回茶水间。不得不说，现在的局面很糟糕。茶水房几乎隔断了她成为“风仪”的希望。连一般的女官，她都难以见着，何况娘娘。
“三日成风仪。”她想起弟弟的话。事关重大，不容她退缩。
“没关系，一定有办法。”她闭上眼。
水开了。一个粗使小宫女跑进来，十三四岁的模样，手上还脏兮兮的，看着开水，急了，东看西看想找什么好上水。
“我来吧。”素云含笑道。
“烫呢！”这宫女似乎比较单纯。
“放心。”素云淡淡道。
她说话沉稳，自有让人信服的力量。
那宫女嘻嘻一笑，道：“那么，麻烦姐姐了。待会有公公会来端茶，娘娘的茶叶在最左的架子上，糕点在蒸屉里。对了，要提前拿出来凉凉，公公说怕烫着娘娘。”
她一股脑儿说了一堆，自觉自己多嘴，不说话了。直吐舌头，毕竟素云是好心帮忙，自己却把要干的活全说了。
素云会意，笑了一笑。点点头，柔声道：“好——你去忙你的。我再给你预备盆温水，这么冷的天，女儿家不能用冷水的。”
小宫女大为感激，道：“姐姐你真好。姐姐，你也来我们这干活吗？姐姐怎么称呼？”
“叫我素云姐吧。”
“素云姐，我叫采涓。”小宫女甜甜地一笑，听到又有人连声唤她，吐了下舌头，忙不迭又跑开了。
素云找了块干净抹布，裹住那壶。将水拎了下来。刚要取茶叶，脑中突然闪过信笺上的一句话：“非玫瑰茶叶。三分玫瑰酱，七份温水，水不使花瓣变色，暗以桂花蜜点之。”
素云心念一动。细看那架子上。只见满满地都是御赐的各种花茶，均是以花瓣花苞与茶叶混制的。有玫瑰，也有茉莉。林林总总，光罐子和木盒就不下几十。素云再仔细看，果然在架子底下看到几个稍大的木盒，她的视线一下落在一个秦地风格的精巧雕漆木盒上。苏杭的雕工，正是秦地女儿最爱的茶盒。此时，盒子上已经浅浅地落了一层灰。显然这盒子里的物品被“御赐的茶叶”挤到了下层。也显见这些宫女们并没看得上盒子里的东西。素云满心欢喜，料定这必是那香消玉殒的水香风仪从秦地带来之物。
她打开盒子。里面是些普通白瓷小瓶罐。小小巧巧却不打眼，难怪这盒子会被放到下层。而素云却知道，她找到了。苏陌只知道说自己爱喝玫瑰茶，可任凭皇帝赐了多少，她总说不对。其实，她口中的玫瑰茶是南方喝“花茶”的另一种方式。在茶叶流行之前，水乡女儿们爱以花和蜂蜜做酱，兑了温水也叫“茶”，却和后来有茶叶的“花茶”是两种东西。到了现在，收集花瓣极为累人，几十亩花田，采了上好的花瓣也做不了多少花酱。只有少数大户和好古风的雅士才喝这种茶。偏偏宇文公子是个有钱有闲的无聊人，所以自苏陌进山庄的第一天起她喝的便是这种茶。这茶花瓣艳丽，汤色澄明，入口酸甜，极对小孩胃口。水香便特意从秦地带了花酱随行。
素云虽然不明前因，但也明了信笺里特意提到的玫瑰花茶指的就是这蜜了。
素云心中信心忖度了一下，拿出一瓶开了封口蜡的花酱，开始泡茶。
“娘娘，您头发散了。要不要梳头？”玲儿关切道。
苏陌摸了一下头发，似乎是散了几缕下来。于是道：“不打紧。”转头对一个太监说：“我要喝茶。”
太监领命
玲儿不死心，笑道：“禀娘娘，奴婢会许多别人没有梳过的发样，有几样，娘娘梳起来一定特别好看。”
苏陌对梳头是实在不在意。玲儿见娘娘没反应，又道：“奴婢不但会梳嫦娥头，还会说嫦娥的故事。”
果然，爱听故事是所有小孩的通病。苏陌转过了头，道：“你会说故事？”
玲儿道：“主子想听什么故事，铃铛都会说。还能梳出故事里的头式。”
苏陌来了兴致，道：“那你来给我梳头，说故事。”
“奴婢遵命。”玲儿笑嘻嘻地站起。开始帮苏陌梳头。玲儿听着戏曲长大，早些年，为了驳个出头，也曾苦苦学过唱腔语调。所以她说故事说得的确分外精彩，说到后羿便是雄壮的语气，说到嫦娥便是娇美的女声。苏陌不由得听入了神。连公公端了茶喝糕点上来都不知。
“主子，这故事有趣吗？”玲儿巧笑问。
“有趣。你很好。”苏陌回答。
“铃铛谢主子夸奖，铃铛愿意天天陪在主子身边给主子讲故事。”铃铛刻意着重地提了“天天”两个字。
果然，苏陌动了心。道：“那你天天跟着我吧。”
玲儿暗笑，第一步成功。比起那些在下面瞎折腾的女官来说，她已经做到了“近侍”。接下来，只要进一步地稳定和娘娘的关系，讨得娘娘欢心，风仪之位指日可待。而下面那些傻傻努力的笨蛋秀女，娘娘现在连她们的名字还记不清呢。
玲儿笑。
苏陌口渴，端过了茶……。
第二卷 14，波澜急，风云未至鸟自惊
“素云姐！”采涓回来了。
素云回头。
“素云姐，一位女官叫我来叫姐姐过去！”采涓道。
于是素云便跟了采涓到了后院廊下。正是初春，只见这后院花木隐隐泛着绿意，说不出的生机。
“素云！”青灵叫她。她身边还站着金安。原来是她们在找素云。
“素云，素云。我们想换换这院子里的花草。”青灵道。看样子，她们两人是想在这上面做功夫。
“皇家园林，一草一木都不是你我可以动的。”素云温言相劝。
“我们也是刚好碰上了机会。你看，小太监们来换坏死的花木。我们就想趁着机会让娘娘开心一下。你不知道啊，于钰和烟竹太厉害了，烟竹将值日轮班，日常考核做了出来，大到出行、清扫，小到端茶送水，安排得井井有条，现在大小事情都有专人负责，再不会混淆；另一个在统计这里的财产物件，造了好多册子，有什么流水册子，库房册子。掌事公公不停地点头夸她们俩。我们俩不想比她俩差太多。好素云，你就帮帮我们吧。你是秦地人，多少应该知道秦地什么花最吉利。”金安撒娇道。
这几人中，青灵最为迟钝，金安又娇生惯养。她们俩要想做点事情出来证明自己是比较难。
“最吉利？”素云不解。
“是啊，春天嘛。自然要讨个吉祥。”青灵道。
素云闻言笑着摇头。
“我比较喜欢牡丹，可是青灵说这里不是洛阳，说书里说牡丹离了洛阳不能活。”金安撅着嘴。
“是啊，报喜，双祥云之类的多吉祥啊。”青灵说，“素云姐你觉得呢？”
素云低头想了一回，道：“依我看啊，牡丹报喜都不要。牡丹富贵祥瑞，但是过了春天，便不再开花，匆匆地移植过来，不说我们这院子比别的院子冷，就算不冷，恐怕也要等到明年才能开了。娘娘一时半会见不到你们的巧心。报喜就只有一样大红色，最多深些浅些。咱们刚来，谁都不知道娘娘的喜好，娘娘年幼，若是不爱大红爱桃红，你们的心意可又费了。”
一番话，听得青灵和金安连连点头。
金安道：“那怎么样最好？素云姐，你最好了，给我们出出主意！”
素云笑，她心里自然是已经有了主意，笑道：“不如啊，把这求吉利的心先去掉。换上些常开常绿的花花草草。也不单调只选一种。你们看，那石桌旁，现在花木枯死了一圈。石桌娘娘夏季可来纳凉，那不如将周围枯死的灌木换成驱蚊虫又添香的夏花，纳凉时凉风习习，还有花香相伴。岂不是娘娘心里开心？”
“有道理。”
“你们既然自己接过了这个活，想跟别人不一样的话，不如就在这个香味上动手。春夏秋赏不尽的好花好香味，再种上些香草香料，到了冬天，各色的香草越冷越香，岂不是你们的特色。”素云含笑道。
她一面说，一面一个公公就走过来，拱手道：“姑娘好想头。这个想法某也想过很久了。只是上面的公公一直没给费用，某只能小打小闹一下。”
原来他便是负责这一带园林的蔡公公。素云的说法正说到了他心里。不由上来说句话。他见素云说话沉稳，两个女官似乎颇为依赖于她，却是一副宫女打扮，心中也讶异。
“至于费用。”素云笑着看着两位女官。青灵和金安本来就已经打算大干一场，现在一听这主意连公公都认同，自然知道是极好的主意。马上爽快道：“公公放心，这笔钱横竖有我们俩呢。”
蔡公公笑道：“谢两位，某想问这位姑娘可愿意跟某走？某那里正缺一个督仪女官。”他指得自然是和他能想到一块去的素云。
金安和青灵忙不迭朝素云使眼色。这么好的机会可不是人人都有的。督仪女官虽不服侍娘娘，官职也卑微，说是“官”，其实是个无品的“官”。却是许多人眼红的职位。因为园林需要采购，小太监们常常出去，督仪女官能方便地帮各宫宫女们带些东西让太监们“进出”。听蔡公公一说，显然是有意提拔素云。想到素云终于可以脱离苦海，她们俩都替素云高兴。
谁知素云行了谢礼道：“素云谢过公公。但是素云发了誓愿要服侍娘娘，不在乎职位高低。”
金安和青灵不解，金安更拉了拉素云的袖子。以为素云是一时傻了，居然放着这么好的机会不去。莫名