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齐项使团圆满结束和谈，大队人马返回项国。
从洛城到平关，一路天寒地冻。好在陈王早就传令，驿道所在的州府县衙，提前安排人清理道路。即便这样，使团也走了半个多月才到平关。
过了平关，就是项国的地界。早有齐军与项军在关外迎接。子龙带众人与无忧王和戴荣祯见了礼，便和齐、项两军的几员大将列在使团两边，率大军护送使团返回项城。
宜城到项城的各地，官府及百姓听闻使团回来，皆夹道欢迎。
还未曾进项城，齐祀就收到齐王旨意：命无忧王齐祀接旨后，马上回国；驻项齐军十万兵马，由子龙暂行节制。移师荷城、临城，在两地巩固城防，进行休整。
此时，已快到年底。项国复国，举国欢庆。齐祀本就是爱热闹的人，且战事已休，和谈已成，难得和莹儿一起，往日还得偷空到各地游玩，这次沿途怎能只顾赶路。
齐祀安排队伍沿驿道行进，自己带了莹儿和明媚、****两名丫鬟换了装扮，就离开大队。
几个人这一路是遇山观止，遇水登舟，见美景而流连，见美食而尽尝，把那项国一路的风土人情，看了个痛快。
到了齐国边境，吕征和大队也刚刚到达，接了无忧王与大队人马会合，一起到驿站休息。当地的官员，免不了登门奉承，齐祀也是以礼相待。
在鲁城外，太子齐祎亲自率迎宾大队，接齐祀一行进城。
齐祀一行先回府沐浴更衣，等明媚和****给莹儿梳洗打扮了，穿上华丽的衣衫，齐祀就与她一起赶到王宫觐见齐王。
到了王宫，齐王早已经把平王夫妇接了过来。齐王与皇后在寝殿正和平王、顺王夫妇说着话。
齐祀带着莹儿，与齐王和父母以及顺王夫妇行礼。平王妃见到俩人进来，早就一把拉了莹儿到自己面前来。平王妃一面牵着莹儿的小手，仔细的打量了一番：一面责骂着齐祀：
“你这孩子，自己去战场，就让我们够担心的了，怎么还让太子把莹儿也带去。让我好好瞧瞧的莹儿，要是受了一点委屈，看我不敲断你的骨头。”
莹儿被婆母拉着，低着头只是脸红不语。
齐祀知道母亲也是心痛莹儿，这么些日子在沙场跟着自己受苦。并不是真的要责罚自己，就诺诺的应了。齐祀见齐王和平王、顺王说着话，就抽了个空，转身到外面，又与各位王公大臣见礼。
不多时，齐王在平王、顺王陪伴下来到大殿。先是听了齐祀的回禀，对这次伐陈已经和谈，大加赞赏了一番。接着宣布盛大的庆祝宴会正式开始。
齐祀坐在太子邻席，他路上就已经知道，这次宴会，一是为庆祝出师项国大胜陈军，和谈成功，为太子和自己庆功；二是皇后邀请吴国公主前来齐国过节，顺便与太子见面，准备两国和亲。
齐祀就端了杯盏，坐到太子席上，一定要和太子干上三大杯。齐祎也不推辞，和齐祀连喝三杯。
见齐祎满脸的喜色都写在了脸上，齐祀便又串弄着几个小兄弟，要去女宾那边看看这位未来的太子妃。齐祀提议一出，周围几家小王子纷纷响应。
齐王听到了齐祀他们一帮小兄弟与太子的喧闹，轻笑着，点点头；平王对齐祀却是狠狠的瞪了一眼，就待喝止齐祀等人。坐在平王身边的顺王齐昌打了声‘呵呵’，劝道：
“二哥。年轻人嘛，让他们热闹一下吧。”
得了齐王和父辈们的首肯，齐祀就端着酒杯，领着齐禄他们几个，转到齐王妃那边。
齐王妃和几家王妃坐在一起，见齐祀他们几个子侄过来，就招呼他们来敬酒。
顺王的儿子齐禄，是个十七、八岁的毛头小子。敬完酒，就直接问自己的母亲顺王妃：
“娘，我那未过门的嫂子在哪里？”
第24章 相识是故人（）
第二十四章相识是故人
顺王妃嗔怪的打了儿子一下，然后笑着指向次席一位年轻的女孩子，对齐禄说：“在那边。”
那吴国公主正紧挨着莹儿坐着，听到这边有人在谈论自己，也扭头过来，大方的冲几个王子一笑。
齐禄喃喃的说：“我的天，真美！”
齐祀在一边看着，也不由心里暗暗喝彩。这吴国公主真的是国色天香，妩媚动人，称得上是绝色美人。
见众兄弟都在发愣，齐祀忙咳了一声，走到吴国公主面前，先见了礼，又让女侍给众人满上酒，对公主说道：
“小王齐祀见过公主，祝齐、吴两国永世交好，祝公主永远美丽，请干了这杯酒。”
吴国公主定定的看着齐祀，站起身，也没有还礼，居然轻叹了一声，说：“齐祀，我认识你。我是英萍，你还记得我吗？”
齐祀愣了一下，沉吟了片刻，他实在记不起自己何时见过这位公主。于是微微一笑，“哦，公主认识我，那是我的荣幸呢。”
齐禄已经在一边嚷嚷着：“喝酒，喝酒！”说着，齐禄就招呼几个王子干了杯中的酒，然后看着吴国公主。
吴国公主已经恢复常态，款款的对众王子施了礼。就从侍女盘中端起杯中的酒，说：
“谢谢诸位王子。既然齐祀王子祝我吴国与齐国世代交好，我定然要干了这杯。不过王子又祝永远美丽，这一桌哪个姐妹不是美丽动人？所以大家要一起喝了才是。”
听吴国公主说到这里，满桌的女孩子也都站起身举起杯。
吴公主看看莹儿的酒杯，就用右手接过莹儿的杯子，吩咐一旁伺候的女侍：“给我这位妹妹倒上陈酿。”
齐祀略有诧异的‘恩’了一声。莹儿也笑着对吴国公主说：“英萍姐姐，我不能喝烈酒呢。就喝这杯果酒好了。”
吴国公主笑道：“那怎么行？你和齐祀王子同气连枝。他提议的酒，你当然要和他喝一样的酒。”说完，吴国公主举杯喝下自己杯中的酒。
齐祀见莹儿为难的轻皱眉头，赶紧喝掉自己手里的酒，说道：
“莹儿喝不了这陈酿的烈酒，我替她好了。”
齐祀待转过去，想要伸手接莹儿的酒杯。却不料吴国公主早抢到手里，一仰头喝了下去。
“既然妹妹不能喝，那是我不对了，我喝就是了。”
齐祀见众兄弟有些发楞，就喝了声彩：“公主好爽快！”
众人也齐声附和。齐禄又嚷着让女侍赶紧再满上，要和公主再喝一杯，其他王子都跟着说好。
吴国公主也不推辞，转身离席站到一群王子面前，接过女侍斟上的陈酿，看了一眼齐祀，一口干了。
齐祀真的是无语了：这是怎么个状况呀？自己全被弄晕了。喝就喝吧，总不能让人笑话。
太子齐祎不一会儿也过来敬酒，吴国公主见到齐祎，就再无异样。
齐祀抽空拉了齐祎的手，到一边悄声的问：
“哥，你和我说，你是不是早就认识这位美丽的吴国公主？”
听那公主说认识自己，齐祀心里有些疑惑。他又不便问公主，所以先问太子。
齐祎笑了，对齐祀说：“你也认识呀。”
见齐祀一脸的困惑，就笑着说：“你忘了吗？我们在大都为质的时候，吴国的王子和他身边那个假小子～”
听到这里，齐祀恍然大悟：“不是吧！我记得那时吴王子总带着一个小男孩，身段小巧吧，还总喜欢和人打闹。眼比天高，盛气凌人的，很让人讨厌呢。”
刚说到这里，齐祀马上意识到不对，就偷眼看了一下太子。
“这古人说，女大十八变，诚不欺我。哥，你打算何时抱得美人归。”
齐祎并没在意齐祀前面说的，现在见齐祀问，也是心里一美，却装作淡然的样子说：
“我哪能像你，得着个莹儿，就天天要拉在手里。整天儿女情长，你可小心英雄气短。”
齐祀连连叫屈：“我那不是父母之命嘛！”齐祀说完，自己已是哈哈大笑。
春节，是华夏大地最隆重的节日。即便是交恶的各国，也都停止了纷争。人们难得的享受着这段和平的时光，以自己的风俗欢度新春佳节。
平王府内，从进入腊月开始，家丁、丫鬟就进进出出，准备置办过节的应用之物。大家清扫庭院，把整个王府布置的喜气洋洋。
腊月二十三，齐国俗称小年，是辞灶的日子。按齐国习俗：这一天，家家户户都要供奉上糖瓜、柿饼，张贴上灶神，燃放鞭炮，下饺子送灶神回天述职。所谓上天言好事，下界保平安。
这一天，街上的孩子们，都在传唱他们的歌谣：小孩小孩你别馋，过了腊八就是年儿；腊八粥你喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三糖瓜粘；二十四扫房子；二十五做豆腐；二十六来煮肉；二十七杀公鸡；二十八把面发；二十九蒸馒头；三十晚上玩一宿；大年初一上街扭一扭。
春节前这段日子，也是亲朋好友相互走动，联络感情的日子。
平王夫妇亲自去几家老王爷的府上送了年礼。然后，打发齐祀去鲁城内交好的各家王公卿侯家走动走动；平王也忙着应酬京城及各地前来拜会的王公大臣们。
除夕，照例是去宫内一起守岁，作为同宗的齐王、平王、顺王，率领太子齐祎、无忧王齐祀、小王子齐禄等家族里一众男子，在正殿饮酒。齐王妃率女眷们，在内堂候着。近子时时分，礼仪官请架到宗庙祭拜。
从宗庙回来，平王和顺王各自带着本府的家眷回府。
鲁城内整夜是燃放的炮竹、礼花。齐祀骑在马上，和父亲一起并马走着。他喜欢闻着这烟火里面夹杂着香烛的味道；他也喜欢这样，和父母家人陪在一起的感觉。
齐祀在一旁，望着平王的侧影。在灯笼的照耀下，父亲坚毅的脸庞看上去已有些沧桑。多年的征战、国事的操劳，平王的脸上，已经少有欢笑。
齐祀知道，虽然父亲平日对自己严厉，但他是最疼爱自己的。
平王感到齐祀在看自己。转头望向儿子，眼神里透出问询的意思。
齐祀却哈哈笑着，策马奔跑起来，马蹄击打着街道的路面，清脆而急促。平王看着无忧王的背影，脸上居然显出一丝笑容。如果齐祀能看到，他会知道那是一个多么慈祥的微笑。
第25章 子龙进荷城（）
第二十五章子龙进荷城
天还没放亮，齐禄就跑来平王府拜年。齐禄从平王夫妇手里拿到用红绸缝制的压岁钱包，就拉了齐祀和莹儿一起，去别家拜年。
齐地风俗：女孩子是不能拜年的，但出阁嫁做他人媳妇，是要随丈夫一起拜年的。莹儿自幼就许配给齐祀。在她及笄之年，齐王又亲自为她册封的无忧王妃封号，所以莹儿作为无忧王妃，当然就要跟齐祀一起去宗族中的长辈家中拜年。
莹儿在****的服侍下穿了新衣，就随齐祀、齐禄他们出来。一圈下来，也跟着收了不少的红包。
齐禄看着莹儿手里的红包，直说比自己的还多，几次去抢，都被明媚和****挡回去。
几个人一路闹着，齐禄总是不肯干休。直到齐祀答应补给他个大红包，齐禄才作罢。
天也近晌午了，齐祀身边聚了一群各家王府的王子。大家吵着去太子府，找太子一起饮酒赌乐。
街道上早已热闹起来，城内无论官宦、百姓，人人穿着新衣，走亲访友，一路上相互问候着，一副祥和的景象。
最欢喜的是那些小儿，穿了新衣裳，拿着香火，不时点燃一个或一挂炮竹，掩耳躲了，若是见有人被吓倒，又是拍手大笑起来。
相较齐祀在鲁城快乐的过节，子龙和诸葛青云就忙碌的多了。
子龙和诸葛青云俩人，在临城分兵已经多日了。年前项王派了大臣一起前来临城，办理了交接。这边原属项国，与齐国相邻，百姓与齐国往来甚密，知道此地成了齐国大将子龙的封地，倒也安然。
诸葛青云进入临城城内，先是张贴安民告示。然后借春节之际，开粮仓接济贫苦百姓。同时，召集原官衙内的差役，了解风土人情。
子龙则带领大军，前往荷城。荷城这边原属陈地。虽然名属陈地，但因地处三国交界，连年冲突不断，陈国除对城内实际控制之外，城外的地方，基本控制不到。子龙知道，接管荷城，绝不会是一帆风顺的事。
十万齐国大军在临城驻扎了八万。子龙带来了两万。进了城，子龙与陈国的官吏交接了城防。
子龙一面命军兵张贴告示安抚民心，一面派军兵驻守到城内各个主要地方。子龙在府衙除了阅读大量的图文县志，及往年官府文书，就是操练军马。
城内的粮仓早已空了，好在齐军军粮充足。子龙出来荷城的前几天，倒是有几户大户前来拜会，子龙也都在府衙接待了，不冷不热的让大家琢磨不透。
春节前后，城内、城外基本还算安静。只是有乡里来禀报，山贼下山抢掠，子龙也分派府衙留用的差役，指引军兵前去征剿。但官军还没赶到，山贼早已闻风逃进深山。
春节过后，很快就是元宵节。荷城的乡绅，早早都到府衙来请愿，说荷城易主，应当举办灯会，以示庆贺。
子龙也顺从民意，安排城内举办元宵灯节。子龙传出军令：凡是扎制大灯的人家，所需资费由府衙支付。一时间，荷城内万民踊跃，城中大街上几乎家家户户挂起了各式各样的灯笼。一入夜，灯火照亮了街道，显得格外热闹。
到正月初十，过不几天就是元宵节了。子龙带了几名将领，让府衙内留用的一名主簿带着，到城中各处转转。
一路上，那名主簿几次欲言又止的样子。子龙看到了，当时并未问话，回到府衙，就传他到正厅来问话。
这名主簿名叫史定山，祖籍原是齐国，在荷城担任主簿已经有五、六年的光景。
这次荷城被齐国接管，他也就没有随大部分官役去陈国，而是留了下来。他见子龙将军召见，也不支吾，直接说出了自己的担忧。
原来这荷城西边是连绵的群山。山中有几股山贼，借着此地三国征战，聚啸山林，陈军虽然出兵剿了几次，但都无功而返。
史定山是担心城内举行灯会，那些山贼恐怕要趁齐军新到，对此地情况不熟，进城作乱。
子龙听了史定山的回报，点了点头。
见子龙对自己的想法颇以为然，史定山接着说：
“将军。我知道山贼进城，必然要经过良乡。您不妨派人在那边戒备，见有结伙持兵刃的男子，多半就是山贼。只管拿下，到牢房拷问便知。”
子龙听了，微微一笑，对史定山说道：
“主簿说的不错。我也料到，会有贼人趁机作乱。我已有安排，你只管看好戏吧。不过你提醒的极好，待擒得贼人后，我会重重有赏。”
卧龙山脉贯穿齐陈等地，俯瞰如同盘踞在中原大地的一条长龙，蜿蜒回环。
凤栖岭就坐落在卧龙山脉陈地的一侧。这里山高林密，素来就是山贼流寇聚啸的地方。
这凤栖岭上最大的一股山贼，有上千人。他们本也是老实的庄稼人，迫于各国连年征战，为躲避徭役和战乱，聚集到山里，靠抢劫为生。
凤栖岭山贼的头领姓孟，叫做孟起。孟起原本是陈国的一名守军校尉，因和上司不睦常被排挤，一时不忿杀了上司，带了几十名军兵逃进深山。他们转到凤栖岭，见山势险要易守难攻，就抢占了这里。
山上原有一伙山贼，但都是乌合之众，经不起孟起他们的攻打就献了山寨。这孟起于是就收拢附近各个山头的人马，按军伍操守训练他们，几年下来俨然成了卧龙山一带数得上的山贼。陈国、项国都曾对他进行征剿，但都没能奈何他，反而让他做大了声势。
孟起起初听说荷城被割让给齐国，心里很是气愤，跳着脚指着陈都洛城骂了好几天，发誓要夺回荷城。等到后来听派去打探消息的眼线回报，说齐国两万大军入驻荷城，他也就没有了脾气，失去了叫嚷的劲头。
孟起虽然是个武夫，但他并不鲁莽，想想自己这千余人，去到齐国两万大军面前，还不够人家塞牙缝呢。所以也就老老实实带着手下的弟兄，收敛了许多。
春节一过，孟起听说荷城内要举办元宵灯会，心里不由得又打起了盘算。思量着要趁着灯会热闹，领着几个身手好的弟兄进城去，看看情势。得便就小小的搅动一番，让齐军知道凤栖岭的名号，也在卧龙山的地面上再叫一叫自己的名头。就算不好动手，在齐军数万大军中，从荷城进出一回，也是很值得炫耀的事情。
第26章 一计擒山贼（）
第二十六章一计擒山贼
话说凤栖岭这边的山贼打定主意，要下山搅闹一番。孟起就安排山寨的眼线事先进城踩点，并挑选跟自己一起下山的人手。
山上的弟兄一听说可以跟首领去城内观灯，一个个是争先恐后的报名。最后孟起还是决定：比武选人。一番比试，挑了十几个身强力壮的小伙子，随自己一起进城看灯。
孟起还不放心，另外安排手下一、二百人，在良乡附近候着，接应自己。
元宵节这天，孟起混在进城的人群中，大摇大摆的进了城。早有城内的眼线给他安排好了住处，孟起领着十几个人就住在同福客栈。
这客栈紧靠荷城最繁华的主街，是一家百年的老字号。这幸好是提前几日预定的客房，不然到元宵节前三、五天，店里就挂出客满的告示，再也没有空房了。
孟起住到二楼，打开窗户，就见整条大街笔直宽阔，两边是热闹的店铺和人家。家家户户张灯结彩，人来人往。这城里、乡下的人们，赶在天黑前，纷纷就进到城里。
往年，荷城的城门一入夜就关闭了。此时，齐军入驻，为方便百姓却不再紧闭城门。加上元宵节灯会，几天来，更是城门大开，任百姓随意出入。
看看已经是傍晚时分，落日西下。孟起让手下去店里，点了几个小菜和一壶酒，要了烫壶，把酒放在上面温着，和几个弟兄就坐在窗前，边喝酒吃菜，边等夜色降临。
十五的月亮升上来，今夜的月色格外皎洁。那轮明月如同一面大大的白玉盘，映照的整个荷城亮堂堂的。