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平王看看东方胤,就说:“我叹,是为东方丞相叹呀。”
东方胤听了,就是一愣,赶紧起身施礼,说:“请平王赐教。”
平王说道:“东方丞相此次为了和谈,不惜自残一臂,令我钦佩。但东方丞相想过吗?你固然心系楚国,也是受楚王之命而来,和谈所议也都是楚王所允。但毕竟是割舍了楚国的疆土、利益。他日有人以此寻隙,楚王反悔,你定是楚国第一大罪人。只怕到时大人要身首异处、株连九族的!”
听平王说完,东方胤呆呆的坐回椅子,良久没有说话。
平王见东方胤久久无语,也不着急,看着他。
东方胤沉思良久,叹了口气说:“王爷所言,我也不是没有考虑。但我们做朝臣的,但求为国分忧,为皇上尽忠,无愧于心。其他的也顾不了那么多了。”
平王见东方胤说的有些牵强,神情颇露落寞,就笑笑说:“东方丞相的赤胆忠心,让本王钦佩呀!我敬重东方大人的才识,日后如大人有什么需要本王的地方,尽管开口,我定当尽全力相助。此次和谈已成,我齐国又将和楚国共同出兵伐越,先在这里预祝我们伐越大胜,其他的也不必再提了。”
东方胤也端起酒杯,和平王一起喝了。
这边楚国使团回国复命。齐、吴联军也解除对武城的对峙之势,大军徐徐退回驻地;大理军队也退到贵城以西。
那边越国也得到了齐、楚和谈,两国罢兵的消息。但听到齐国与楚国又达成约定,共同讨伐自己。越国上下一片哗然。
在越国君臣看来,此议定是楚国提出的,以报越国攻楚的仇隙,但齐国居然应允,实在是出乎意料。待知道楚国割付齐国大片土地,也就释然了,越国上下均大骂楚国卑鄙。
第52章 围楚求退齐()
第五十二章围楚求退齐
齐王与吴王、大理王下了国书,三国与楚国共同出兵伐越。
齐国出兵十五万,以平王为主帅,太子齐祎为副帅。
吴王回复,吴国出兵八万,以王子英靖为主将。协同齐军作战。
大理国出兵六万,以王子段克坚为主将。出兵牵扯越国。
楚国出兵六万,以楚桓为主将。直击侵入楚地的越军。
齐、吴、大理与楚国四国联军,以齐军为主。平王就领受了四国国王委任,任了伐越联军主帅,节制四国大军。
齐、吴、楚及大理四国组成联军的消息,也传到了越国。此时越国军队早已从侵占的楚地内撤回边境。
越王听说四国联军有三、四十万之众,当时就惊得晕倒在龙椅上。满朝文武也慌作一团,武将主张分兵抵抗;文臣主张割地求和。越王听了更是心烦意乱。
当越国上下,对于是战是和,莫衷一是的时候。平王已经率领虎贲军及三万铁骑到了信城,与太子齐祎会合。
此时,驻扎在信城、随城、廊城及华城的齐军共计十八万。吴国军队也已集结到吴越边境;大理国军队也压向了滇越边境;楚国此次出兵颇为犹豫,既想借四国伐越占领越地,弥补割让给齐国土地的损失,又怕齐军乘势再占楚地,所以议来议去,只让楚桓带了六万军队集结于楚越边境。
越国守军面对四国联军,一时间风声鹤唳,惶惶不可终日。一有吴国、楚国、大理****兵的身影出现,就急忙点起烽火。越国边境,各地烽火不断,皆向朝廷求救。守将一日数次催要援军,各说当面敌军的声势浩大。
越王从各地抽调人马,也不知该先救哪边。
平王到了信城,安排使臣与楚王商议,借道出兵:齐军十八万大军留三万驻守,其余十五万大军自楚地,直击越国。
楚王与群臣商议,认为决不能让齐军从楚地出击。齐军借道,极有可能是假途灭虢。商议一定,楚王就打发丞相东方胤专程到信城见平王,推说楚国境内无法让十几万大军通过,还请借道吴国出兵。
平王也不为难东方胤,与他约定了进军的日期,就传令大军开拔,经廊城、华城进吴地,与吴军会合。齐、吴联军二十多万,声势浩当,挥师南下。
楚王听了东方胤的回报,半喜半忧,也传令楚桓与齐、吴联军一同发起攻势。楚桓对于此次和谈颇有腹异,心下极为不满,但事已至此也只能遵命而行。私底下,楚桓不忘嘱咐自己的兄弟楚棋,小心防备齐军。
大理国此次是收获颇丰。攻楚顺利,白白得了贵城以西大片疆土,楚国的威胁解除。再会同三国对越作战,那越国受此打击,也将一蹶不振,短期内不会再对大理形成威胁。
所以,大理国王对于攻越是极为踊跃,派了段克坚王子带军,先于齐军之前,就对越开战,等齐、吴、楚三国发动攻势,大理国军队已深入越国百余里了。
大理国军营内,大理王子段克坚和无忧王齐祀两人,正在营中与众将商谈下步攻打的目标。
大理众将早已听说去年齐、陈一战,无忧王率领大军旗开得胜,大胜陈军。现今又与自己站在一起,对越作战,且入越之后,攻无不克,战无不胜,士气大振,将领军卒无不欢喜鼓舞。
大理王子段克坚对齐祀也是言听计从。齐祀也不推辞,出谋划策,先声夺人,在四国伐越之战中抢得先机。
大理军趁越国大军集结未完,用兵未定之时,集中大军突破边境,长驱直入。而后分兵迂回,尽歼守军。
现在大理军队陈兵邵城,将邵城团团围困。邵城内守军不足万人,面对数倍于己的大理国军队,已经是将无战心,兵无斗志。看看援军指望不上,守城的将领就偷偷的弃城跑了。剩下的守军,见主将一逃,就推选一名校尉出城,欲献城求和。
齐祀与段克坚召集众将商议了,觉得应该不会有诈。若能兵不血刃,拿下邵城,既可减少军兵伤亡,又可让城中百姓少些苦难。于是决定由段克坚进城受降。
邵城即得,大理军队向东出击,便少有阻碍。
齐祀与段王子整理军队,收编了韶关守军,两人便留了守城的将领及军兵,又率领得胜之师向东疾进。
越国军队北面受楚国军队进攻,东面有齐、吴联军,这两边有近三十万联军,越国的守卫也已这两面为主,征调自各地的军队也多集结在这两面。
西面对大理的防守最弱,却被大理军队突进的最快。
越王眼见抵御不住联军的攻击,再苦撑下去,只会被四国吞并。楚王与满朝文武商议了,唯有求和。
但此时越军连连败退,求和恐怕联军也不会善罢。有谋臣献计:齐、吴联军兵多将勇,实难抵挡。大理所入都是越国常年耽于管辖的地域。唯有北面楚军,只有六、七万人,尚可一战。击溃楚军,才有谈判的筹码。
越王采纳此计,于是悄悄将军队置于楚军对面。先引得楚军深入,进而三面出击,以十几万越军,围困了楚军。
围困住楚军后,越王不待齐、吴联军救援,就派使臣去齐军大营,提出和谈。
平王率领齐、吴联军,稳打稳扎,并不贪功急进。开展数日,大军也只推进二百余里。
越军悄然而对楚军围攻,平王也早看出端倪。待越军对楚军合围,楚军求援,越王以此为由提出议和。平王早已了然于胸。
平王接见了越国使臣,先是替齐王问责了当初越王不尊齐王之诫,擅自出兵。
越国使臣辩称,出兵攻楚也是为了助齐伐楚。
平王驳斥越国使臣道:“齐王已晓谕各国。不得趁我军与楚交战时用兵。就是不允你越国从中渔利。你见我军势盛就偷伐楚国,是不义;齐、楚交兵,越国趁机侵袭楚国,占领楚地,是不仁;齐王既与各王有约,而越王违约,是不信;你今言称是助齐伐楚,绝非当初本意,是不诚。大军到处,越军溃不成军,现在还来我这里聒噪,提什么和谈!我齐、吴大军打到你越国都城,也只是早晚,不要以所围的五万楚军做条件。你们围困楚军,恐怕已是动用了举国可用之兵,此时我齐、吴大军及大理军队前面,几乎无越军防守,我一声令下,两路对劲,扫平了你越国,那楚军之围自然解了。”
第53章 越楚兴刀兵()
第五十三章越楚兴刀兵
越国使臣倒也有些骨气,听了平王所说,昂然不惧,大声答道:
“齐军虽众,我越境内还有可战之兵。你们要想亡我越国,怕也要损兵折将。大不了越国血流成河,难道里面就少了你们齐国的血吗?何况放着几万楚军不救,你就不怕与楚国的联盟破裂吗?”
平王听了,略眯起眼睛看着使臣,冷哼了一声,对使臣说:
“我们为将帅的,怎会有惧死之心?怎可怀妇人之仁。三军将士沙场征战,马革裹尸寻常而已。何况,你们想吃掉几万楚军,也不见得是那么容易的事吧。只怕楚军尚在,你越国都城里,住着的已不再是你们的越王了。”
使臣被平王说的哑口无言。平王见他不再争辩,也就展颜一笑,语气和缓了许多,接着说:
“我大军也是受齐王之命,略施惩戒,使越王能够知进退。既然越王诚心求和,我们大齐也不会一意的弃和动武。”
使臣见平王说的缓和了,也就趁势,赶紧将越王所列的求和条件说了。
越国自越王立国,对华夏南方各地进行侵占,其疆土极大,但越国的根本还在东部各地,所以越国愿意割让了西南之地,以求和谈。
平王这次率大军对越用兵,其本意还是在楚。越国离齐尚远,齐国的谋略还是先联吴,进而得楚,收了南方诸国,再对西部秦国等地用兵。最后拿下陈国,则中原一统。
但楚国也不是朝夕间可灭的,故而提出联合伐越。使楚国和越国积怨,两相敌对。再慢慢侵袭楚国,逼迫楚国向越国发展。
这次伐越,越地不是齐国所谋,楚地才是齐国想要的。而越国西部的大片疆土,正可割让给大理国,现在大理国已成了齐国手中放在西南的重要棋子,使其壮大,正好可以牵制楚国、蜀国及越国。
平王听了使臣的条件,但是微微的笑着,不置可否。使臣心中惶然,急忙问:“但不知平王的意下如何?”
平王站起身,在地图前指着越国,将西部大片划入大理;将北部一线划入楚国,将东部齐、吴联军所进之地划入吴国。然后对使臣说:
“我齐国此次出兵二十多万,军需所费极大。你们越国的疆土,我们就不要了,就以越国三年的税赋,赔偿我齐国吧。”
说完,也不等使臣说话,就挥手示意送客。使臣被侍卫送出了大帐,急忙回自己所驻之地,飞书传报越王。
齐、吴联军以近三十万之众,面对当面的不足十万越军,若是发起猛攻,击溃越军是轻而易举的。但既然越国求和,齐吴联军自然就停止了推进,与当面的越军对峙。
大理国的军队则趁着这段时间,继续长驱直入,迅猛的侵吞越国西部疆土。
越国求和的意图,平王已禀报了齐王。同时也告知了在大理的齐祀。齐祀既然知道了和谈对于疆土的划分,自然是带着大理军队积极向越国境内推进。
越王收到了齐国的答复,对于西部割让给大理的疆土,倒还能接受。而对于南部之地割与楚国,实在不甘。那里可都是越国极为丰沃的疆土,粮食多产于此,越王怎肯白白送与楚国。
越王见齐、吴联军已停止了攻势,就安排求和的使臣与齐军谈判,拖延些时日。同时严令围困楚军的越军,必须在齐军救援之前,全歼所困楚军。将楚军赶回边境,为接下来的和谈创造有利的条件。
而对于西南之地,越王即令越军尽速后撤,撤收到平王所画之地防御,其余各地尽皆弃守。这也使得齐祀和段王子所率大理军队,攻城略寨,无往不利。大齐无忧王的威名更胜从前。
指挥越军围困楚军的主帅,乃是越王的心腹大将军皇甫念丰。皇甫念丰得了越王的旨意,知道自己的责任重大,时限也仅三、五日而已。越军十二万人马,此时就围着楚军的近五万人马。
皇甫念丰带着众将,在阵前望着楚军的大营。他和手下的将领都知道楚军的主帅,乃是楚国大将楚桓。楚桓常年征战沙场,是楚国第一猛将,谋略过人,勇冠三军。
皇甫念丰知道这一仗,关乎越国的兴衰大事,只有歼灭了当前的楚军,才能在与齐国的和谈中争取一丝主动。同时削弱楚国力量,减少楚国对越国的威胁。
看看身后整齐的越军,皇甫念丰举起手中的大枪,传令擂鼓进击。
在楚军大营,楚桓因连日征战身患重病,又被越军紧紧围困,无法获得及时医治。为了稳定军心,楚桓严令不得泄露自己生病的消息。
楚桓在营中正躺着休息,听到手下将军进来禀报,说是越军尽出,似乎有对楚军发动总共的意图。心里大急,不由得连连咳嗽,吐出了几口鲜血。手下的护卫急忙要去喊来军医,被楚桓喝止。
楚桓吩咐赶紧备马,然后在护卫的搀扶下,上了战马,号令全军严阵以待,准备与越军决战。
楚桓骑着战马,在军队面前缓缓而过,不在脸上显出一丝病态。楚军看到精神抖擞的楚桓将军,几日来的担忧也就消散了。
楚桓带了几位将军站到营寨内的吊楼上,向外看着。只见对面十几万越军,已经在营寨四周列好阵势,迈着大步缓缓向楚营推进。
楚营外的楚军弓箭手,也已经做好准备。弓箭手后面是盾矛手,骑兵也已做好随时出击的准备。
楚桓病中就已命令楚军,在大营三面广布鹿角丫杈,加固木桩栅栏,多备弓箭。而在南门部署了骑兵,防范越军进袭。
现在越军依然发动最后的进攻,楚桓知道是到了最后决战的时候了。
楚桓传令大开营门,不等越军逼近发起攻击,自己先率楚军骑兵,迎头给越军已打击。
数千名楚军骑兵呼啸着,从营内冲出,向着来袭的越军冲击而去。越军本来还在缓缓接近,见楚军发动了逆袭,阵前的将领也是摆动兵刃,带着军兵冲了上来。
双方在楚军大营前就展开了一场大战。
第54章 议和暂罢战()
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第五十四章议和暂罢战
楚桓虽然自知有病,但此战要紧,也只能咬紧牙关,率领楚军与越军鏖战。他身边的亲军卫队更是拼了命的跟在他周围,护得他周全。
正面的冲突一起,其他三面的越军也已接近楚营,大批的越军呼喊着,高举着兵器就冲向楚营。楚营内的弓弩手、投矛手,纷纷把弓弩射向冲上来的越军。大营的围墙外,很快就堆满了越军的尸首。
越军的弓箭手也在到达射程位后,弯弓搭箭,向着楚营射击,一时间满天的箭雨一阵急过一阵,中箭士兵的哀嚎震天。
楚桓冲杀了一阵,坐在马上只觉得天晕地旋,几次堪堪掉下马来。幸有部将护卫,有部将见大将军病情严重,而当前越军的攻击又极其猛烈,今天这一战肯定不能善了,要想获胜几无可能,就不由分说,夹带着楚桓往楚国方向突围。
皇甫念丰在远处看到了楚桓的帅旗,一直指挥人重点攻击。此时见楚桓似乎有了逃跑之意,他怎么可能让楚桓逃脱。皇甫念丰一挥手中的大枪,亲自追了上去。后面越军其他将领也是紧跟在后面,追杀楚桓一行。
楚军在厮杀中见主帅的大旗往楚国方向去了,也就知道主帅是弃了他们,自顾逃了。于是楚军军心涣散,有的将校军兵就弃了阵地,也杀出营寨,往楚国方向逃去。
原本楚桓被围,已向楚王求援,楚王知会了齐、吴联军的主帅平王,平王也应诺立刻出兵救援。
同时,楚王也准备从楚国内派出援军。但丞相东方胤却提出:楚国此时断不可再抽兵,当初派楚桓出征也只带了六万军马,就是担心一旦大军尽出,国内空虚,被齐军、吴军和大理军队袭击。这也是大将军楚桓的建议,所以现在决不能出兵。
而其实这是东方胤在齐国听了平王所说,暗自为自己打算。他现在和谈刚成,还是楚王眼前的红人,朝中的主和派也以他为首。而朝中主战的却对他极为敌视。
主战的则就是楚桓、楚棋兄弟为首。这次楚桓被围,东方胤正是要借越人之刀除了这个政敌。
楚棋被派驻在武城,严防齐军。他距离楚桓遥远,有心救援,也无力施救。朝中留守的多半是以丞相为首的主和派,他们都以东方胤马首是瞻,只管跟着丞相附和。那楚王也就听了东方胤等臣所言,竟未发一兵。
楚桓也是托大,数日居然未向楚王催促。直到今日眼见兵败,只能突围,却想起竟没有接应。能否杀透越军重围,回到楚国,只能看天意了。
越军趁着楚军混乱,一举攻占了楚军大营,进而对楚军就进行了剿杀。楚军死伤无数,逃的逃,降的降。
楚桓心里已知败局已定,自己又在病重,再跑下去也只会拖累自己的亲信。身为大将军,一生征战,少有败绩,他绝不甘被越军俘虏。于是走在途中,楚桓趁身旁众将厮杀时,顾不得自己的空当,抽出佩剑自刎而亡。
楚桓手下的将领,还想抢回主将尸首,早被越军夺取。有越军将领斩了楚桓的首级,一路高挑着,呼喝着,向皇甫念丰报功去了。
楚军闻听主将楚桓被杀,更是无心抵抗,被越军或杀或俘,逃到楚国的不足万人。越军大获全胜,虽也伤亡惨重,毕竟全歼了楚军,收复了被楚军所占之地。
楚王听了楚桓被杀的噩耗,捶胸顿足,大骂越王该杀,发誓要为楚桓报仇。
楚棋在武城得了消息,也要回朝请命,带领军队为哥哥报仇。丞相东方胤心里暗暗得意,也装出悲痛之色,力主举楚国之兵,全力出击,为楚将军报仇。还为楚王分析:
“陛下。四国出兵伐越,齐、吴联军大胜,大理国大胜,均占了越国大片疆土,届时和谈定是收益。而楚国现今却寸土未得,还白白损失了几万�