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富有经验的人挑出了牲畜中的那些老弱者，将那些注定熬不过寒冬的和肉用的公畜宰杀，将肉腌制、熏制和风干，这是很热闹的场面，要用许多人手，整个城堡的仆役全部上阵，他们用牲畜的血和碎肉制作血肠，熬制油脂，用动物的油脂做蜡烛。
每个村庄都有一个制皮的人，他们到树林里采集栎树的树皮，用来鞣制皮革，养殖的鸽子的粪便也被用来处理皮革，据说被鸽子粪腌过的皮革会格外柔软，是制作皮衣、皮袋和钱包的好材料。
以前的这个时候，旅行的商人也到村庄里来买卖各种产品，他们收购皮革、油脂和牲畜。带来针、盐、陶器、磨刀石等商品。
但是今年，有很多事都不一样了。
许多大商人——跨海而来的大商人，他们的资本根本就不是那些骑着马车的旅行商人能比的，他们出手相当阔卓，往往直接就会和村庄的长老谈生意，一口气就收购了整个村庄的粮食。而既然他们已经花了这么多钱收购粮食，他们便不在乎再花一点钱来购买村民们的牲畜和皮革。
这使得原本许多习惯于在几个大型村庄交易的旅行商人无所适从，论资本，能力，还有手段，他们根本就不是那些大商人的对手，因此他们只能够深入腹地，跑到那些小型的或者是偏僻的村庄，到这里来做生意。
这也会给那些偏僻村庄的人带来好处，首先就是他们不用再遭受出门远行之苦，其次旅行商人一多，他们相互之间就有竞争，就不能再像之前一样随意的压榨农民，对于农民也算是个不小的福音了。
然而，即使是旅行商人之中，他们也有些真正聪明，或者天生就有着敏锐直觉的，他们所缺的只是一个机会而已，而现在，有一位便抓住了这个机会。
“你的意思是说，你想做我的财政主管？”
小唐伯爵坐在主位上，诧异的看着眼前这个穿着虽然简朴，但却显得相当干净的男人，原本听到仆人汇报又有商人求见，以为是又来了肥羊，没想到却来了这么一个狂妄的人！周围的骑士原本有已经无聊到想走的，这会又都来了兴趣，抢劫抢不成，看看笑话也好嘛！
“你可知道财政总管的位置对于一个贵族，一个领主来说有多重要？难道我会轻易的就交给一个陌生人？你可知道我现在一年的收入有多少，一年的花销又有多少？你什么都不知道，难道是过来消遣我吗？！”
说到最后，小唐伯爵已经是声色俱厉，一股子‘王八之气’从他身上冒了出来。这是因为小唐伯爵穿越已经快一年了，身居高位久了，天天管人不自觉的就有气势了。
然而这个商人——名为克莱恩的商人却并不害怕，正如小唐伯爵所说，他来之前已经做好了功课——他甚至连小唐伯爵喜欢干净都考虑到，特地洗过澡搓掉了差不多一层皮穿的新衣服来的。
“尊敬的大人，我的名字叫做克莱恩，请您记住了，克莱恩。”这个商人，他面色平静的说了十分失礼的话，然后鞠了一躬，说道：“我既然能来到大人您的宫廷，那么我自然是有所准备的。正如您所说，将财政总管的位置交给您信任的人是十分合适的，因为他不会偷盗您的财产。然而，这也只不过是守成之犬罢了，对于不懂得如何赚钱的人来说，钱总是越花越少的。而如果您能将这个位置交给我，那么我可以向您保证，您的钱财永远都不会有些匮乏之日。”
“好吧，克莱恩，你成功的引起了我的兴趣，我决定听听你会说什么。”小唐伯爵换了个姿势，变成了正坐，这代表他已经认真了：“但我同时也要提醒你，一旦你不能让我满意，那么惹怒一位贵族，一位伯爵的后果，我相信你是不会想体会的。”
“是的，伯爵大人，非常感谢。”
克莱恩再施一礼，仍然是鞠躬礼而不是跪拜礼，显得出这个人相当的骄傲，以及自信：
“倘若您能够将财政总管的位置交与我，那么首先，我便要设立一个粮食最低价，我将先从农民那里平价收购所有的，至少是大部分的粮食，然后将这些粮食存储到仓库中，等到那些跨海的大商人来之后再高价卖给他们——您不用担心这些商人不会买，他们既然愿意跨海而来，就必定是有利可图的。
然后是第二，我们应当有一定量的物资与人才储备，就趁着现在这个时机，我们可以大量的收购盐，铁，以及可以充当工匠的奴隶，我们甚至可以向这些商人提出要求，能够完成这个要求的商人可以获得优先购买权，即使是出的价稍低一点也可以卖给他——这并不是什么赔本的买卖，盐和铁，这些本来就是生活的必需品，是需要大量储备的，而有手艺的奴隶，则可以制造财富。
然后是第三，关于您的‘圣事’的改革……”
一谈到生意，克莱恩就会滔滔不绝，完全的陷入了属于他自己的世界，无视了周围的骑士们目瞪口呆的眼神，即使是小唐伯爵，也同样是有些惊讶了。
最低指导价，政府统一定价权，物资与人才的准备，这个克莱恩真的不是穿越者？
但是他的金手指告诉他，克莱恩就是这个世界的原住民，从身体到灵魂，绝对没有西贝货。
——顺带一提，现在小唐伯爵越来越不喜欢金手指的存在了，因为经过了这么长的时间，他已经开始认同这个世界的存在，更不要说他现在已经做出了这么多的成就，他得到了骑士，教士，以及农民的认同与爱戴，他们喜爱他，尊敬他。而这些都是靠他自己，而不是靠金手指带来的。
而金手指，前面一个技术指导到现在还没有一点动静，而后面的一个数据化，却是将所有人都变成了一团冷冰冰的数据，简直就是把这个世界变成了一个游戏中的世界，所有的人物都只是毫无感情的NPC，这让已经开始认同这个世界，接受这个世界的小唐伯爵如何接受？
不过话虽如此，有这么方便的东西在，一旦遇到了什么不能确定的问题，小唐伯爵还是会求助于金手指的。
这就好像是电脑，我坐在电脑面前感到无聊，但是如果没有电脑我就会更无聊。
所以我还是离不开电脑。
“很好，很好，虽然不知道你的实际能力如何，但是你的口才确实是不错。”
小唐伯爵拍手赞叹，却不是说克莱恩的能力而是口才，这让心高气傲的克莱恩有点无法接受了。
但是小唐伯爵是伯爵，伯爵开口说话的时候，他这个平民再怎么骄傲自信只有听话的份，否则就算他才比天高，也可能被直接扔到地牢，到时候他就只能和老鼠蟑螂做生意了。
“克莱恩，我不得不承认，你成功的打动了我，但是你也应该明白，你现在并没有证明自己的能力，所以……”
“是的大人，如果您愿意给我这个机会，我一定不会让您失望的。”
克莱恩顿时激动起来——就算他再怎么自信，面对如此一步登天的机会——再过一两百年就相当于直接放当男爵了，他也是无法淡定的。
“我将会给你200金币作为启动资金，时限为三个月，在这三个月内我将是你的保护人，如果你能够在三个月之内赚到让我满意的金钱，那么你就可以成为我的财政总管。”
虽然说小唐伯爵给的这个条件相当模糊——让他感到满意的金钱，多少金币才能让他满意？但是从另一个角度来说，就算是克莱恩只赚了1个金币，小唐伯爵说他满意了，克莱恩也能当财政总管。
所以说，在小唐伯爵没有揭晓最终答案之前，克莱恩只能，也必须拼命的努力了。
“既然如此，我便是您的人了，在我离开之前，我还有一个消息要汇报给您，请问能否借一步说话？”
克莱恩再次施礼，这次总算是半跪礼了，然后他提出了这样一个相当令人为难的要求。
答应，还是不答应？
答应了，就是代表着对自己身边骑士的不信任，不答应，万一真的是什么特别私人的事情，又要怎么办？
最后，小唐伯爵还是下了决定。
“无妨，克莱恩你尽管直说，这间大厅里面没有外人。”
果然，小唐伯爵说了这句话之后骑士们都是眉开眼笑，听听，没有外人，大家都是伯爵的心里人啊！
“是的，大人，我从康罗特公爵领一路旅行而来，经过芒斯特与奥蒙德，发现了一些很不合理的现象。”
“首先，是这两地的粮价，秋收在即，他们的粮价不仅没有降低反而还增加了，而在我打听之后，发现是穆尔奇德大公正在大肆收购粮食。”
“当然，如果只是这一点我也不会怀疑，但是另一方面，有一次我的马车坏了，要去修理，却无意间听到铁匠说最近领地里面所有的铁都被大公征用了，要他们打造武器。但是我一路旅行过来，却并没有发现哪里有战争的迹象，而在整个爱尔兰，德斯蒙德今年的丰收却是出了名的，因此，我斗胆……”
克莱恩说着，偷偷的瞄着小唐伯爵，小唐伯爵却是紧紧的看着他的骑士们，而骑士们也在看着他。
“很好，克莱恩，你的这个情报很有价值，单单是这一个情报，倘若你这一次失败了，我也不会责怪你。”
小唐伯爵深呼吸了几次，勉强平稳了呼吸，然后对着克莱恩这样说道。克莱恩既然听到了小唐伯爵这样说，便知道接下来的事就不是他应该参与的了，于是再鞠一躬之后转身离开了。
只是在他走出大厅之后，他似乎还能听见大厅里面小唐伯爵传出的咆哮声：“我艹你粑粑……”
Ps：下一章十一点半……我以后再也不三更了……
第四十四章 廷论（）
清晨的阳光穿过重重枝叶照在林间的空地上，稀薄的晨雾在树叶和草地上凝炼出了一滴滴晶莹的露水。
一只灰兔敏捷地从松树下面它的洞穴里面钻出来，这是捕猎的季节，秋天的时候所有的动物都在尽力长膘，以便能够度过寒冷的冬天，灰兔必须小心的出行，省的被狗熊或者狼群盯上。
很快的，这只灰兔就找到了一片肥美的草地，它的三瓣嘴一张就咬了一片嫩草，就着露珠吃的津津有味。
突然，它停止了动作，就像雕塑那样静止，只有抽动的黑鼻子和头顶上高高竖起旋转的耳朵显示这是个活物。
它听到了地面传来的震动，听力灵敏的兔子会用脚敲击地面彼此发信号，据说在条件适合的时候能传声一百多码，但是这次传来的不是它同族的信号，是有大生物朝它的方向过来了……一个四足行走的大生物！
这只灰兔以迅雷不及掩耳的速度窜回了它的洞穴。
过了一会，那个引起大地震动的生物终于接近了，这是一位骑士！
这位骑士并没有全副武装，他只是穿着轻便的皮甲，武器也只有弓箭和剑——很明显，他并不是来战斗的，说明白点，穿的这么轻便是为了遇敌的时候能够顺利的逃跑。
逃跑，然后回去汇报小唐伯爵。
这是那天在大厅讨论之后才形成的机制，因为小唐伯爵的情绪失控，那天的廷论并没有讨论出一个结果，但是有一个地方总算是有一点共识了，那就是要有斥候去巡逻。
不管最后的结果是战是和，是决死一击还是干脆投降，都至少要提前有个准备，要有个消息，要不然人家直接提兵打到了你家门口还不知道，这多尴尬？
“我们并不是他们的对手！我并不是在长他人志气，但是我想各位都明白，穆尔奇德大公手中有着两块伯爵领，而我们只有一块！”
这是第三天的争论，像这样的廷论已经连续开了三天了，和派战派各自争论不休，现在正是一个和派的骑士正在说话。
“这样的话你已经说了几遍了！兵力的差距我们谁不知道？但是大公的贪婪更是无人不知无人不晓，难道你忘了春天的时候我们才刚刚交给过他税赋，而秋天他就打算直接来抢了！还有去年的，前年的，这些事情你都忘了吗！我们每年给他交上这么多的东西，我们自己还能剩下多少？”
“但是打不过就是事实！就算我们拼命反抗，最后到底能不能获胜？如果不能获胜，那么我们不仅丢掉了钱财，连生命都要丢了！”
就是这样的，和派更看重生命而战派更看重荣耀……或者说是钱财，然而，即使是他们在台上表演的这么欢，在真正的主人，小唐伯爵还没有表态之前，他们也只是在表演。
而小唐伯爵，他其实也很迷惑。
战，就如同那位和派骑士所说的一样，到底能不能打过，这谁都不知道。赢了，一切好说，但是如果输了，那就不仅仅是赔款的问题，还是生命的问题了。
但是和，小唐伯爵就要交上一大笔的沉重的赋税，当然这和小唐伯爵没什么关系，只要他能放下他的梦想，他依旧可以过上许多现代人梦想中的领主生活——只要他能够忍受混杂着青叶虫的面包，满是粪便的城堡，以及脏兮兮的人群。
历史上，也曾经有一位君主与小唐伯爵的处境十分相似，他就是孙权。
曹魏八十万大军（实际十八万）南下，手下大将如云良将如雨，艨艟千艘，兵士更是犹如天上的星辰一般数之不尽，刘琮吓得直接投降。而东吴呢？倾国之力也不过拼凑出了三十万人马（实际五万），这是一场无论从纸面上，还是现实中，都看不到一点胜算的战争。
也难怪张昭等人一力建议投降了。
但是鲁肃是怎样对孙权说的呢？
肃曰：“如肃等降操，当以肃还乡党，累官故不失州郡也。将军降操，欲安所归乎？位不过封侯，车不过一乘，骑不过一匹，从不过数人，岂得南面称孤哉？众人之意，各自为己，不可听也。将军宜早定大计。”
这段话翻译过来就是，假如说我投降曹****，那我凭借着家族的势力，还能当个市长一类的职务。但是如果你投降了，你又要去哪里呢？到时候曹操压制你，你手里面又没兵又没马，他想怎么搞你就怎么搞你，想上你老婆就上你老婆，你还能反抗不成？
这段话，对于小唐伯爵来说，也是同样适用的。
和了。死，小唐伯爵是肯定不会死，先不论小唐伯爵和那位穆尔奇德大公之间的亲戚关系，单单说这个时代，便不允许贵族杀贵族的事发生，要不然到时候贵族都死光了，还不得让那群泥腿子爬到我们头上来了？
但是和，最好的结果，也不过是小唐伯爵继续做他整个爱尔兰最穷的伯爵，一年心血化为乌有，最差的结果，这位大公干脆就直接把小唐伯爵软禁起来，让他一辈子不露面不掌权，等到他老了再推一个孩子出来说这是小唐伯爵的种——那时候都过了几十年了，还有谁会在乎这些？
所以说和，小唐伯爵是真的不想和。
但是战，光是看这大厅内和派骑士与战派骑士的数量就能看出来，12位骑士加上菲利普教士一共13人，和派就有8人，而战派只有5人。
幸好的是，站在战派这边的骑士都是比较有实力——也就是说他们的封邑都是比较大的。
而封邑大了，这些骑士自然也就会有担心，一旦大公来了，他会不会剥夺我的封邑？会不会让我多交税啊？
所以说，一切的问题，到了最后都还是屁股问题，有些人不是没有智商，只是屁股坐哪边，他就必须往哪边思考罢了。
于是，小唐伯爵就悟了。
他猛的拔出腰间的长剑，对着面前的桌子就是一砍：“大公欺人太甚！我意已决，今日我当与大公誓不两立！再有敢言降者，有如此案！”
好吧，这一招又是从孙权学的。
但是从哪学的不重要，是不是抄袭也不重要，重要的是效果，不看过程看疗效，小唐伯爵这一下，不说是霸气外漏，好歹也算是气势十足，暂时的把这些骑士给镇住了。
“但是伯爵大人……”
有一位和派的骑士嘴唇微动，又想说话，小唐伯爵立刻就把头扭了过来，狠狠地盯着他，这位骑士犹豫了半晌，最后还是没说出话来。
——这是因为小唐伯爵在骑士的心中已经有了一定的威望。这一年间，小唐伯爵修路，做圣事，植草，造纸，每一项都给德斯蒙德，也给这群骑士们带来了大量的利益，也使得这群骑士习惯了听小唐伯爵的话——这要是换到小唐伯爵刚穿越那会他敢这么干，骑士们早就把他绑了送过去了。
“既然伯爵大人已经这么说了，那我们便讨论要如何战斗吧。”
另一边，老成持重的奥尔科巴骑士和稀泥道，这位忠心耿耿的骑士是战派的代表人物，说的话有足够分量，小唐伯爵也必须给他个面子。
“我们应该现在就把我们的军队全部都聚集起来，打敌人一个措手不及。”
一个骑士立刻说道，有人开口，接下来就好办了。
“我们应该集结我们的骑兵，利用骑兵的机动性来骚扰敌人。”
“除此之外我们还可以招募大量的佣兵，正好现在来做生意的商人都还没走，我们可以同他们商量一下，从他们那里获得一些支援。”
战派的骑士们各个踊跃发言，和派骑士们则是面面相緬，最终无奈的交换了眼神，有人便说道：
“除了战斗之外，我们还可以使用外交的手段，奥蒙德伯爵领同样是大公的公爵领分封领地之一，现在大公过来攻打我们，难道奥蒙德伯爵就不感到有一点点的不安吗？现在大公把矛头对准了我们，那我们战败了，难道大公就不会再去攻打他们吗？”
小唐伯爵顿时眼前一亮，三角阵型，联刘抗曹，这些可都是中国人最熟悉的故事了，他怎么会将这件事忘了呢！
Ps：三更结束，我得歇两天才能继续三更了。
第四十五章 合纵连横（）
俗话说：一人智短，三人智长。
这话说的果然有道理。
在这群骑士们的集思广益之下，很快一个个的方案，好的坏的，有用的不靠谱的，都被提了出来。
骑士们——不管他们是和派的还是战派的，在小唐伯爵下了决定之后，都在尽心尽力，至少是表面上尽心尽力的出谋划策。