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香夫人让人找来一个裁缝，买了几匹布给小单做了几套新衣服。我和金洙在门口站了半天，香夫人好像压根儿没瞧见我们似的。
“小单以后会长成俊俏的女子，”香夫人对裁缝说。
更让我们难受的是，她还用很亲切的语气问小单，“你想学绣花吗？”
小单点点头，她使那么大的劲儿，我们都担心她会把她的头从脖子上甩掉。
除了学绣花，小单还有权在厨房里跟着大人学任何她想学的事情，新年前做芝麻糖那几天，从厨房那边传来香甜的气息，吃午饭时，小单的手上沾着糯米面，身上带着蜜蜂的味道，端着刚蒸熟的药味小点心去请凤周先生品尝，经过我和金洙面前时，她假装没瞧见我们。
下午在书房里读书时，金洙哭了。
“香夫人不喜欢我们了，她只喜欢小单。”
“那有什么关系呢？”我随口说道。
“你真是个傻瓜啊。”金洙气乎乎地瞪着我，好像我说了很过分的话，“你等着吧，很快我们就要被小单用扫帚扫出香榭大门了。”
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第18节：凤周先生（1）
凤周先生
凤周先生被香夫人接进香榭里来的时候，已经六十多岁了。他是南原府妇孺皆知的败家子，十八岁的时候，他还拥有几十间房和一幢讲究的套院，娶了一个七品文官的女儿，他的妻子病恹恹的，据说长得极美，结婚不到两年就过世了。
妻子过世后，凤周前后共参加了九次朝廷科考，每次一进入给考生准备的单间，看着四周白花花的墙壁，他的脑子里就变得一片花白。他对着白花花的纸枯坐着，无法相信当官的意义就是在那上面写满汉字。第一次科考三天内他交了三张白卷，接下来的八次也是这样。
第九次科考落榜后，凤周把应试时用过的书聚拢到一处，点一把火烧得干干净净。然后，他很认真地给父母上了香。他们在世时有两样心事，一是巴望着儿子能出人头地，二是希望出人头地的儿子能风风光光地给他们办花甲寿筵。这两样想法在凤周参加第九次科考时，随着一场急症落了空。
凤周是个孝子，父母在堂时，他从不做忤逆父母心愿的事情。娶妻也好，科考也好，他完全是按照双亲的意见去做的。两位老人过世后，凤周认为生活的大门真正对自己敞开了，他收拾了几件衣服几箱子闲书住到了天音楼里。
凤周像挂花牌的艺伎一样，在天音楼里单独有一间房，吃住都有人侍候。没有哪个地方能比花阁更对他的胃口了。白天寂静异常，读书著述不会受到丝毫的干扰。夜晚灯红酒绿，歌伎舞伎们打扮得花枝招展，蝴蝶一般在花阁里四处纷飞。凤周躺在枕头上，闻着空气中流动的各种各样的香气，侧耳听着有琴声伴奏的俚曲小调，女子们娇滴滴的言笑声和他只隔着一层苔纸，多年的失眠症竟然在这样的氛围中不治而愈了。
凤周早在少年时已有博学多才的名声，诗文方面颇有造诣，治学上也有很多独到的见解。经常有仰慕者从外地赶来拜访他。凤周待人素来友善，对远道而来的客人照顾得更加用心，日间好茶好酒侍候，入夜以后，还要把花阁里最当红的歌伎舞伎包下来，陪客人尽欢。他的豪放名声一传十十传百，几乎每日都高朋满座。
这样的风流日子凤周一过就是十年，家产耗空后，天音楼的鸨儿拿出自家人不见外的态度，对凤周说他可以留下来做更夫，结果被凤周一巴掌扇过去打掉了两颗牙。
“你这个老贱人，竟敢对一个贵族说出这样失礼的话来。”
凤周离开天音楼时，把书箱直接拉到了流花酒肆，就像在天音楼里他有间房一样，他在酒肆里也专门开了一张桌子。除了睡觉以外，他所有的生活都挪到流花酒肆里过起来了。
酒肆里声音喧哗，每天都要发生酒鬼们破口对骂或者打成一团的事情，凤周在这样的环境里，照旧过着怡然自得的日子。他的衣服总是一天一换，即使喝得烂醉如泥帽子也仍然在头上戴得端端正正。在他的桌子上除酒菜以外，同时还摆着书籍笔墨。
有一个好事的酒客喝醉后，摇晃着走到凤周的桌前，拍着桌子教训他说，“一个贵族，居然把日子过的比泡菜还要穷酸，换了我肯定会一头撞死的。”
“贵族的想法和平民是不同的，”凤周气定神闲地回答，手上正写着的时调并未因有人打扰而停下来，“一头撞死可不是体面的死法。”
“大家都知道你的房子全卖光了，”酒客哼了一声，“你活着都没有地方住，还讲什么死法体面不体面的？！”
“我正是因为想到人死以后反正都要埋在地底下，”凤周笑了，“才决定卖房子的。”
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凤周没有了房子，衣物也卖得差不多了，人还活得挺健康。他的情绪也好得很，惟一一次发脾气是因为有人向他建议，他可以给人在扇子上题诗作画，挣点儿散碎银子糊口。后来，凤周眼看着连流花酒肆的桌子也快要保不住了，香夫人派人来请他去香榭给孩子们做先生。
这样一件从天上掉下来的好事，却被凤周毫不犹豫地拒绝了。
“请你转告香夫人，”凤周对送信的车夫说，“我的身份并不适合到贵府充任先生之职，请她另觅良才。”
凤周的姿态让酒客们刮目相看，流花酒肆的老板也破例让凤周的桌子再保留十天。
“你总是说自己运气不好，这一次倒交了老运了，”夜深时，酒肆老板与凤周喝酒，推心置腹地劝他，“香榭可是南原府最让人向往的地方啊。”
“我太老了，”凤周抱着酒坛笑，“美色对我来说，远远不及美酒诱人。”
知情识趣的酒肆老板就不再说什么。
凤周在流花酒肆里呆到期限的最后一天时，香榭的车夫再次出现在凤周的面前，这次他没拿信，只把茶碗那么大的一小坛酒放到了凤周的面前。凤周盯着精致的酒坛看了半天，伸手拍开了泥封，一股酒香袅袅地从坛中飘出，就像男人的一声断喝，或者女人高声的一句唱，流花酒肆里的喧哗声受了惊吓似的安静下来，接着如尘埃一般慢慢地落到了地上。
酒肆里一片沉寂，酒客们的目光全都集中到了凤周手中的酒坛上面。
“到底是药师的女儿，”半天的静默过去，凤周瞧着酒坛子发笑，“她倒能想出这样的主意。”
“竟然使出这种小把戏来？”有人立刻接上了话茬儿，“那个女人真是不知天高地厚啊。”
“难道她不知道凤周君是贵族吗？”
“凤周君连银两都不放在眼里，区区一坛酒，嘁！除了嘲笑以外那个女人什么也得不到。”
“那倒不见得。”凤周从容地说，“我虽然不会为女人所驱遣，但身为酒鬼，抗拒不了美酒的诱惑，并不是什么太丢脸的事。”
马夫帮凤周把几箱子书和一套换洗的衣服搬到车上，凤周与酒客们分享了香夫人送来的酒，坐上香榭的马车走了。
凤周先生来香榭以后，香夫人把我和金洙小单安排到后面的房子去住，每天上午我们要学习朝鲜文和汉字。这是凤周先生一天之中最清醒的时间，他总是板着脸，紧抿着嘴唇，手里拿着一根棍子。
小单一直在厨房里帮忙干活儿，和我还有金洙比起来，她玩的时间少，睡觉的时间也少。但凤周先生不管这些，在课堂里，只要小单做了让他不满意的事，他的棍子随时都会打下来。
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第19节：凤周先生（2）
“背挺直，啪！”
“笔拿稳，啪！”
“字要横平竖直，啪！啪！”
每次凤周先生打小单，她就一动不动地坐着，发白日梦似的，瞪着眼睛看他。
“野蛮的目光。”凤周先生有一次这样说小单。
小单上课时一闭上眼睛就能打一场瞌睡似的。凤周先生停止讲解，我和金洙来回看着他们两个。
屋子里静得能听见小单的喘息声。
“高丽，”凤周先生咳了两声，提高了声音，“山高水丽——”
小单还闭着眼睛，连我和金洙都觉得她实在太过分了。
凤周先生抄起搁在桌边的棍子，朝着小单挥起来。谁也想不到的是，凤周先生手中的棍子突然折了，折断的一截打到了他自己的脸上。他疼得叫出了声。我和金洙眼看着他的半边脸发青，接着慢慢地肿了起来。
小单一副大梦初醒的模样儿，张大了嘴巴，说不清她的表情到底是吃惊，还是在笑。
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再上课时凤周先生换了一根新棍子，没过两天，他伸手拿棍子时，棍子就像长了嘴，把他的手咬住了。透明的树汁在凤周先生的手上变成了粘稠的脏黑色，他把手浸在碱水里，用丝瓜巾整整搓了一上午。当他最后把一只干净的手从水里拎出来时，手掌像干鲜货物被泡发后那样，白乎乎地膨胀起来。
我们没有课上，坐在木廊台上看着凤周先生忙活，小单在花园里打秋千，她的红裙子像一把团扇，被风吹得翻来覆去。
凤周先生换的新棍子差不多有前两根棍子加起来那么粗，他拖着那根棍子的模样儿，银吉说活像个乞丐。这根棍子让我们上课时呼吸都变得细起来。小单的身子坐得笔直笔直的，听课时两眼紧盯着凤周先生，她的那股专注劲儿，几乎和她在厨房里看见美味佳肴时差不多少了。我和金洙也很认真，大家约好了似的，不给凤周先生施展新棍子的机会。
在香榭，谁都知道凤周先生讨厌带毛的东西，他曾经因为一个没拔光毛的鸡腿对厨房里的人大发脾气，甚至说出了要离开香榭的话来。他换过棍子没几天，一天上午他正给我们讲课：
“朝鲜，国在东方，先受朝日之光辉——”
叽叽的叫声响起来，声音细密活泼。
“谁在讲话？”凤周先生停下来，朝我们脸上看过来。
我们老老实实地坐着不动，声音仍旧存在。
“怎么回事儿？”凤周先生又问。
“好像，”金洙小心地回了一句，“——是老鼠的声音。”
“书房里怎么会有那种东西？”凤周先生脸色发白，身子像一个握紧的拳头那样蜷成一团，“它在哪里？”
“好像，”金洙指着凤周先生衣服上面的一个活动着的鼓包，“——躲在先生的周衣里面。”
凤周先生踩到跷跷板一样跳了起来，帽子差一点碰到了屋顶，他摔下来，爬在地上一动不动，连话都说不出来了。
金洙跑去找来了银吉，银吉拿着棍子在凤周先生身上四处打，最后，一只灰色的小老鼠从凤周先生的内衣袖子里钻出来，尾巴一摇，窜出了书房。
书房里弥漫着一股臊味儿，凤周先生的脸孔呈现出尿黄｜色。凤周先生把我们打发出门后，独自在窗前站了大半天。直到阳光把他的衣服晒干了，他才离开。
从那以后，小单在书房里歪着身子看书，佝偻着背打瞌睡，或者用手支着下巴对着窗外发呆，凤周先生都看不到了。小单从她的书桌后面失踪，在后花园的秋千架上荡秋千，或者一个人压跷跷板。凤周先生也从来不叫她回到课堂里来，他好像患了遗忘病，变得不认识小单了，要不就是患了奇怪的眼病，哪怕小单和他迎面相对，他也看不见她。
每天吃过午饭，凤周先生就变成了另一个人。他肩膀一耸一耸地，踉跄着身子跳舞似地走进书房，浑身上下散发出流花米酒浓郁的芬芳，他的表情也变得和上午全然不同，和蔼可亲地瞧着我们。
凤周先生的下午课上得很有人情味儿，天上的星星、地上的草木、远古的神话、高丽王朝时的某次政变、时调的写作技巧、中午吃的生鱼片的制作方法——
他随心所欲侃侃而谈，甚至不在乎我和金洙是在听他讲话还是在纸上给他画像。和所有丧失了力量的老人一样，醉酒后的凤周先生对约束自己舌头的缰绳明显地力不从心了，只能任由话语扬蹄狂奔。
有一天凤周先生说的口渴了，金洙倒了一杯茶给他端了过去。凤周先生的目光流连在他的身上，金洙走到他身边时，“把手放这儿，”凤周先生拍了拍身前的桌子。
金洙把手放到了桌面上，凤周先生眯细了眼看了半天，没说什么。第二天早晨凤周先生来上课时，用托盘端着一杯茶。他让金洙喝一口茶，在嘴里含上一会儿，沿着舌头的两侧慢慢咽下肚去，然后评论一番茶的味道。
这件事后来变成了一个固定的程序，在每天上课前进行一次。
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第20节：春香（1）
春香
最早是翰林按察副使大人让人从山里挖来野玫瑰，环绕着花园种了一圈儿。野玫瑰的又粗又长的尖刺形成了香榭的天然蓠栅。后来，香夫人每年都让园丁买来玫瑰栽上，玫瑰栽得很密实，面积很宽，栽上以后，甚至没有办法修剪。七八年以后，香榭的玫瑰变成一条香艳的蒺藜之河，除非生了翅膀，谁也不能从那足有两人多高的尖刺之中穿越过去。它们把我们向外望的视线也完全阻挡了。与此同时，我们的生活从外面看来，变得更加扑朔迷离了。
玫瑰开花时，我又恢复了吃花的习惯，浅色玫瑰的花瓣通常要比深色玫瑰的花瓣多出一缕苦味儿，但香得更清冽、更耐回味。
香夫人也吃花，她的吃法儿和我不同，她让厨房里的人摘来新鲜的花瓣，沾上面粉用油炸过后，淋上蜂蜜当点心吃。
早在玫瑰开花前一个月，随着天气转暖，从草根树皮中间开始向外渗出湿润活泼的气息，凤周先生的脸色就变得一天比一天难看了。第一朵玫瑰开放时，他的手臂上已经零星地出现了一些米粒大小的红色斑点。随着玫瑰花越开越多，花香越来越浓烈，凤周先生身上的红斑也越来越多，他的衣服穿得很严密，他的手臂偶尔从袖子里面伸出来，冷眼一看仿佛戴了红色的手套。他的话一天比一天少，呼吸变得急促，胸腔里经常传出奇怪的声响，好像里面在煮着肉汤一类的东西。
“你们看见那些刺了吗？”凤周先生经常指着外面的玫瑰，喘着粗气对我和金洙说，“它们全都扎在我的身上。”
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我能感受到他的痛苦，他的呼吸里散发着一股干燥的焦糊味道，有一些火正在他的胸腔里燃烧，他皮肤上的红斑和喘息时动不动就出现的哽咽，都是由这肺腑里的火引起来的。
我让金洙替我削尖了一个弯弯的竹片，钉进花园那棵有几十年树龄的槭树树身上，在竹片的另一边，放上一个敞口的罐子，费了好大的劲儿才接出小半罐槭树汁来。我还让厨房里的女人挖了一些新鲜的桔梗根，煎成浓汁放凉后，把一些蜂蜜和一颗研碎的蜡梅果实一起兑进槭树汁里。
我最后制成的药汁十分浓稠，它的黄绿色在白瓷碗冰冷的光泽里显得诡异难测。
凤周先生已经好几天没吃过东西了，我和金洙走进他房里的时候，他像一条快要咽气的鱼趴在凉席上，嘴张得有半张脸那么大。
“我给先生带来了药。”我把碗放下。
“——是毒药就拿过来吧。”凤周先生头不抬眼不睁地说道。
“春香，”金洙拉了拉我的衣襟，咬着我的耳朵说，“算了吧——”
“这是我自己配的药。”我把汤匙递给凤周先生。
“你是想告诉我，这碗药喝下去后，能立刻要了我的老命吗？”凤周先生喘了好几口气才把话说完。
“可能会——”我忽然害怕起来，想把药端走，“还是不要试了罢。”
“等一等——”凤周先生摁住了我的手，“真的是你配的药？”
“是的。”
“我在你外公的药书里没找到药方。”
“这个，是我自己想出来的药方。”
“是吗？那更应该试一试了。”凤周先生冲我笑了笑，伸手抓住碗。
“您不再考虑考虑吗？”金洙把住了碗。
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第21节：春香（2）
“你们要记住，倘若我死了，是因为我受不了那些玫瑰花的香气，和这药没什么关系。”凤周先生看着金洙，加重语气嘱咐，“一定把这话转告香夫人，知道吗？”
他说完，把药碗端到嘴边，一口气全喝下去了。
我看到凤周先生的嘴角残留着一点儿黄绿的颜色，感觉到那些药水在他的五脏六腑里变成了一只怪兽，它的力量到底有多大，我自己也弄不清楚。
从下午到傍晚，我和金洙坐在木廊台上，眼看着凤周先生在自己的卧房和茅厕之间来来回回地跑。迎风的时候，他的衣服朝后飘舞，骨头架子在风中完整地凸现出来。
我伸手去抓金洙的手，他转过头来看了看我， “万一凤周先生死了怎么办？”我问金洙。
“那我们就再也不用读书识字了。”金洙短短地笑了一声，很快又收住了，他抓住我的手，“放心吧，春香。他不会死的。他就算死，也是玫瑰花害死的，不是你。”
我们身后响起一连串脚步声，小单穿着一双木拖鞋，从书房里出来，差不多是擦着我们后背，“噼啪”、“噼啪”地沿着木廊台向前院跑去了。她的短裙兜了风后，像一把伞围着枯瘦的身体圆滚滚地撑了起来。
过了一会儿，银吉和另外两个在厨房里干活的女人在小单的带领下，匆匆地跑了来。
凤周先生龟着头虾着背拖着脚后跟儿刚好从茅厕里出来。
“天啊，凤周先生的脸都变�