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“嗯？”郭英又顿时愣住了；迟疑片刻方才问道；“此话当真？”
“自然当真；若非在鄯州布置了一些人；这两年我得被那杜十九算计多少回？”苗延嗣故意咬牙切齿地哼了一声；这才语重心长地说道；“年轻人；凡事不要急功近利。钦使能够委派你去镇西军中；看得出自然是器重你的。可你也得知道上下之分；如今距离黄昏时分还有一阵子；一路奔波到这里多有劳累；让钦使小憩片刻又有何妨？如若不放心；你进来守着就是了。”
郭英又见苗延嗣大大方方让自己进去；犹豫片刻；最终便跨过门槛进门。眼见得苗延嗣微微一笑；竟是把地方让给了自己；背着手出门去了；他也就快步上前到了长榻边；见牛仙童果然枕着一方玉枕；呼噜打得震天响；想想这几日确实翻山越岭抄近路；牛仙童没少抱怨；不过是因为冲着那振奋人心的计划方才忍了下来；倘若自己这会儿真的将其吵醒；就冲着牛仙童那自以为是的脾气；事后自己洗清污名重获新生的机会说不定就没了；他咬了咬牙；最终坐到一旁耐着性子等候。
可他也不知道枯坐了多久；牛仙童却始终没有苏醒的迹象。不得已之下；他也顾不得苗延嗣的提醒和告诫了；上前去唤了一声钦使；待发现牛仙童始终没有苏醒；他只觉得心头咯噔一下；复又用力推搡了其几下；按理来说不管睡得多死的人；这会儿都应该醒了；可牛仙童竟是始终没反应；甚至连他拍打都依旧不见任何清醒迹象。
到了这时候；郭英又纵使再迟钝；也能意识到其中必然有什么蹊跷。他一时间也顾不得牛仙童了；竟是快步冲出了书斋。见门外空无一人；那些禁卒都不知道上哪去了；他更是倒吸一口凉气。目光闪烁的他本想直接出去；可转念一想却立刻停住了脚步；紧跟着竟是奔着围墙而去。可就在他刚刚攀上去一步的时候；耳畔就突然传来了一阵鼓掌声。
“没想到当年意气风发的郭三郎；如今竟然成了鸡鸣狗盗之辈；好好的大门不走；竟要去翻墙”
郭英又这辈子都不会忘记这个声音。他只是身子一僵就立刻恢复了灵活；竟是毫不理会一跃攀上了墙头；可墙下守着的那些密密麻麻全副武装的兵卒；却让他一颗心沉入了无底深渊。他回过头来看着那张最憎恶的脸；刻意用沙哑的嗓音叫道：“杜大帅认错人了我倒想问；你支使苗使君给钦使下药；这是打算谋反叛乱吗？”
“这种时分还想倒打一耙；郭英又；你果然很聪明。只可惜；这些全都是陇右节度牙兵；没有人会被你的鬼话蒙骗”杜士仪微微一笑；继而面容转冷；“若要人不知；除非己莫为；你在陇右可是曾经家喻户晓的人物；别以为毁了面容就没人认得出你来乔装打扮潜伏在钦使左右；杀害向导；栽赃吐蕃；简直是和你当年所作所为如出一辙不知悔改的鼠辈；来人；将他拿下”
郭英又万万没想到；杜士仪不但来得这么快；而且确认了他的身份；甚至于连他们假造吐蕃来袭的假象；杀了那几个向导的事也都完全窥破了。当此之际；意识到自己已经脱身不得；他顿时将双脚往墙上用力一蹬；使尽浑身解数往杜士仪扑了过去。
那一瞬间；他只有一个念头；那就是即便要死；也一定要拖这么一个垫背的
眼见就站在院子门口的杜士仪距离自己不过几步之遥；他一面讥刺对方太过托大；一面奋起力气一刀斜劈了过去；可就在这时候；旁边不知何时露出了一截枪尖；那枪尖精准地点在了他的刀背上；卸去了他的劲力；而后又一横一拉；继而一个人影挟着枪影；以一往无前之势直接往自己电射而来。
叮叮叮——
在旁观者眼中；两条人影不过以迅疾无伦的速度交手数招就分开了。相较于手持扎枪之势；依旧气定神闲的陈旱；郭英又就要狼狈得多了。他的注意力一直都完全集中在杜士仪身上；根本没料到这旁里出来的人；此刻认出那就是当初曾经在自己麾下效力；自己却从来没放在眼里的陈晃时；却已经痛失了唯一的良机。他用流露出刻骨怨毒的目光盯着杜士仪；突然横刀往脖子上拉去。
以牛仙童的性子；一定会将罪过全都推在他身上；届时兴许能逃脱此劫；只要牛仙童不死；杜士仪就会多一个生死大敌；他会在九幽黄泉之下等着的
说时迟那时快；就在刀刃几乎就要碰到他脖子的一刹那；他只觉眼前骤然袭来一道刀光。那刀光骤然落下时；带起了一道喷涌的血泉；紧跟着便是叮当一声。当注意到那赫然是他自己持刀的右手时；他只觉得一股痛意刹那间弥漫全身。
“杜十九；你别以为就此赢了我可不是牛仙童这等愚蠢无知拖泥带水的人；已经有数百急功近利的镇西军兵马前去奔袭夺桥了；届时大战一起；你就等着你派到吐蕃去出使的心腹名士死于非命吧”
说到这里；郭英又哈哈大笑。他再次瞪了一眼满脸铁青的郭建；紧跟着就软倒在地；什么都不知道了。
挟怒出刀的郭建直到看到郭英又右手齐腕而断倒在血泊中；这才长长舒了一口气；快步走到杜士仪身前行了个军礼。
“幸好大帅早有预备及时赶到；否则镇西军上下真要被郭英又钻了空子可他所言盐泉桥如何是好？”
杜士仪轻轻舒了一口气；随即面色凝重地说道：“河州和吐蕃接壤之处；最重要的战略要处就是盐泉桥。忠嗣已经从鄯州领军直奔此处了。倘若能够挽回；那自然最好。如果不能；也只能将错就错先把盐泉桥给拿下来再说了”
确实是他的疏失；他小觑了牛仙童和郭英又的狂妄大胆他并不是所谓的和平主义者；但要开战就要有相应的预备；不止预备这一次的突袭；还要应对接下来的各种后续状况；这是他身为陇右节度对陇右军民的责任。如若真的由于这些人的私欲而挑起边衅；与其怨天尤人；不如想想如何善后
郭建眼看一群牙兵上来将郭英又给拖了出去；知道必然会留下这么个活口；他不禁平复了一下情绪；这才猛然想起众将虽然都气急败坏赶回去了；但镇西军不知道是否能安抚下来；他登时再顾不上杜士仪这一头；转身拔腿就跑。而杜士仪也没有叫住他；而是径直进了苗延嗣那书斋；见牛仙童依旧睡得人事不省；他方才哂然一笑；面上露出了刻骨的寒意。
武惠妃应该无所谓他是否在陇右节度任上；可她不会知道他曾经保过太子；也不会知道他在背后的某些花样；理应不至于支使牛仙童做这种事。不是他瞧不起女人；武惠妃在深宫中耍阴谋心计兴许游刃有余；但这种事关两国战略邦交的毒计；她不可能轻易表示支持。那么；牛仙童背后的某人就呼之欲出了
不愧是翻手为云覆手雨的李林甫想来牛仙童也未必知道实情；说不定还以为是武惠妃授意
好在苗延嗣还算果决；一盏加了料的宁神茶给牛仙童喝下去；够他睡上三天三夜了
等到他转身从书斋中出来；同行的王昌龄和高适已经迎了上来。这儿没外人；两人也就没那么多礼；王昌龄大致解说了一下苗延嗣亲自前往镇西军中安抚的经过；而高适则是巡视了四面城门回来；道是将卒情绪稳定；尤其将那廖登科拦阻牛仙童进城的事添油加醋讲述了一番；竟是犹如传奇似的。杜士仪若有所思想了想；随即就开口说道：“你二人彼此合计一下；用一支生花妙笔给我将此事写得更夸张更跌宕一些；但一定要直白；然后悄悄授意那些酒肆之类的传唱”
但凡文人；骨子里大多都是瞧不起那些阉人的；尤其是牛仙童此次犯了众怒；王昌龄和高适顿时想都不想就答应了下来。接下来；杜士仪便吩咐人把牛仙童随行的那些禁卒一个个叫了来单独召见；果然；能够被牛仙童选中；大多数人都是死硬到底；可当他揭破郭英又的身份之后；每一个人的表现立刻就截然不同了。
有些人立刻百般设法把自己摘出去；推说什么都不知道；有些人则是反口指斥他胡言乱语；更有的搬出了天子谕令想要作为倚靠；可终究给他拎出了两三个胆子较小肯说话的人。等到他印证了这些；又命人把逃跑未果的邱武义带到面前时；他便开门见山地抛出了一个问题。
“事已至此；如若你推说一切不知；我便按照军法将你斩首示众你可不是牛仙童；谅朝中没有人会为了你而归罪于我”
邱武义见杜士仪面色冰冷目光犀利；忍不住打了个寒噤。虽则他确实是武惠妃的人；可牛仙童直到从鄯州到河州的路上；方才对他大略解说了自己的计划和安排；他固然大惊失色；可人在贼船上下不来；也只能想着死马当成活马医；闭着眼睛听命行事。这会儿；他只想把自己摘得于于净净。更何况杜士仪直接拿住了郭英又；还不知道掌握了多少别的证据；因此他索性把自己知道的都说了出来。
“郭英又是临走前三天；牛钦使亲自安插到禁军的；说是他一个远房亲戚；姓萧；大家看牛钦使的面子；都称他一声萧郎。一路上；牛钦使对其信赖非常；言听计从。这一次袭杀向导；将其栽赃给吐蕃；然后挑起边衅；拿下盐泉桥；然后向两京报功；也是我们出了鄯州湟水城之后；在路上方才知道的。为了防止咱们起了退却之心；那郭英又还唆使咱们每个人都砍了那几个向导几刀；这样就全都交了投名状。”
怪不得之前问到袭杀向导之事时；那些人几乎众口一词地回避；原来还有这样的隐衷
杜士仪心下大怒；随即才冷冷问道：“带了十个向导；却死了八个？而且；死的全都是向导；没有禁军将卒；就不怕人怀疑？”
邱武义犹豫片刻；最后索性直言道：“回禀杜大帅；十个向导中；有两个是郭英又请来的人；那时候也不得不随他出手伤了人；而且总得有老马识途的人带路抄小道；故而就留下了他们。至于死伤的人全都是向导；而没有禁军将卒；是因为牛钦使怕别人兔死狐悲；人心不稳；所以打算说是这些向导忠义无双；自请断后；这才全数罹难。到时候只要优厚抚恤；然后再推到吐蕃人身上；那就万事大吉了。”
“很好；把你所说的这些写下来；然后画押。”
事到如今；邱武义根本不敢抗拒；连声答应；心里却苦涩极了。他虽是武惠妃的人；可只是个小角色；万一天子一怒发作；武惠妃会保他一个小卒？说到底；武惠妃也真的不知道这番谋划；这回真是被牛仙童坑得不浅
杜士仪之前晚出发小半个时辰；辍着牛仙童等人；找到了那些被害向导的尸体；又把这些尸体都秘密运到了河州柏罕城的镇西军营地；原本被军功撩拨得浑身使劲的军官们得知这么一件事；就仿佛先是被兜头浇了一盆凉水；随即又来了一瓢滚油；一时哗然；险些起了骚动。
要不是苗延嗣亲自出面安抚的时候；着重强调自己是洞察其奸；药倒了牛仙童；否则他这个河州刺史都得被人一块恨上了。尤其是得知自家主将竟是被扣在了河州刺史署；郭英又还骗了一股五六百人的兵马前去夺桥；上上下下军官那种乱糟糟的心情就别提了。
盐泉桥吐蕃守军上千；而且据有黄河之险；区区数百人去夺桥不是送死？等到听说已经有王忠嗣率军前去接应；担心那一支兵马死活的郭建和其余众将方才松了一口大气。
有王忠嗣出马；应该不会有大问题吧？若是真的能将错就错把盐泉桥拿下来；倒也是一大收获
于是乎；当初在城门口截住了牛仙童的廖登科；一时收获了众多马后炮似的赞许和称道。甚至还有人在得知杜士仪抵达了河州；从牛仙童身边拎出了郭英又这个逃犯后私底下议论说；杜大帅既是慧眼如炬洞察了这次的阴谋；必定会提拔他这忠于职守的人。反倒是廖登科自己；虽不明此次的事情究竟是怎么回事；却也没多少期盼。出生入死从军这么多年；他也不是没立过功劳；也不是没有主官青眼相加；可要升官领兵；哪来这么好机缘？
果然；尽管对于牛仙童如何收容了郭英又这通缉犯的事情什么说法都有；可杜士仪却仿佛根本不知道有他这么一个人；一直都没人来见过他。既然没抱希望；也就没什么失望；他暗笑幸亏自己没有贪得无厌；做了分内事却奢求褒扬拔擢；于脆把事情丢到脑后去了；继续安分守己当自己的守卒。
可这一天午后时分；他再次敏锐地捕捉到了急促的马蹄声。联想到如今传言说郭英又混入了牛仙童身边；险些在镇西军中激起将帅不和；假传军令调动兵马图谋不轨；他立刻紧张了起来。
“又有兵马；至少数百骑；全力戒备”
这次是数百骑而不是数十骑；再加上之前那次廖登科的警惕意识被证明是极其正确的；城门内外城楼上下全都不敢有半点马虎。等到那一行人近前；看清楚那些军马全数都是大唐军马的装束；而且旌旗飘荡赫然是一个王字；廖登科心头稍稍一松；但还是跨上刚刚小卒牵来的战马；策马上前去问道：“来者何人？”
“临洮军正将；陇右节度左厢兵马使；王忠嗣”
见那排众而出的将领说出了如是一句话；又认出了对方确是王忠嗣无疑；廖登科顿时又惊又喜。但他还是一丝不苟上前查验了军符；这才滚鞍下马行了军礼参见；起身之后想问些什么；可他这官衔连镇西军中到底发生了什么都不知道；只知道那会儿钦使牛仙童的人说是要去夺盐泉桥；于是张了张嘴后；最终却只是吩咐人移开拒马让路。很快；王忠嗣一行数百人风驰电掣地进城；待到河州刺史署门前下马时；内中早有高王二人迎了出来。
“王将军；此行可顺利？”
王忠嗣听到这话；敏锐地一挑眉；再看到远处那些将卒全都眼巴巴地看着自己；他露出了一丝微微笑容；气定神闲地说道：“镇西军一支偏师在巡行途中‘迷路；；正好遇到我；我就把他们带回来了。”
第八百一十七章 事后算总账
迷路……这话也就王忠嗣敢说
当杜士仪还没见到王忠嗣；就听到一溜小跑进来的吴天启禀报了这么一个理由和借口的时候；他忍不住哈哈大笑。于是；等到王忠嗣最终来到了书斋；他就又好气又好笑地问道：“忠嗣；你这迷路的借口若是传扬出去；这些将卒可就没办法做人了”
“只因为听了郭英又的挑唆；竟然不知高低；带着兵马出城前去奔袭盐泉桥；简直是从上到下全都利欲熏心；愚蠢透顶；只是让他们丢个脸；已经是最轻的了”王忠嗣丝毫不以为意；拱手行礼后就如实说道；“大帅；我是在盐泉桥西边的峡口附近；正好堵住了那拨兵马；所幸我还有些名声；再把大帅的大旗掣出来；又点出了恐是郭英又潜伏在牛仙童身边伺机为乱；这才把他们给带了回来。路上一度和吐蕃军马对峙；但见我们往柏罕城方向来了；他们也就退了。”
随行进来的高适和王昌龄听到没有趁机夺下盐泉桥；顿时都露出了几分疑惑。别看两边兵马会合之后；也不过七八百人；可是；以王忠嗣当年数百骑兵就敢冲击吐蕃赞普本阵的勇武锐气；竟然会放过这么一个大好机会？
王忠嗣顿了一顿就解释道：“此次以迅雷不及掩耳之势夺盐泉桥容易；但两国和议至今还不到两年；大唐使节仍在吐蕃；倘若我军先行挑衅；届时反而给吐蕃留下了口实；届时兵灾再起；生灵涂炭；整个河陇也不知道要死多少人
既然此次是某些人别有用心地矫诏行事；总不能上了此等恶当；所以我就自作主张将他们平安带了回来。倘使有违大帅心意；都是我一人的罪过。”
见王忠嗣说到这里便躬下身去；杜士仪立刻起身双手将其搀扶了起来。端详着年纪轻轻却已经大将风范十足的王忠嗣；他不禁笑道：“放眼陇右；也只有忠嗣你会在这种时刻做出最正确的选择。区区一座盐泉桥；倘若真的要夺；不过易如反掌；然则毁约进击；又是在我大唐使节正在吐蕃探视金城公主的节骨眼上；让金城公主和大唐使节如何自处？既勇且智；不行无义之战；你这番措置没有半点谬误；深得我心”
“多谢大帅体谅”
一旁的高适咀嚼着王忠嗣和杜士仪的这番话；顿时觉得深有体悟。而王昌龄就没想这么多了；攒眉沉思了一阵就开口问道：“听大帅和王将军这番话；异日若有战事；夺盐泉桥就仿佛探囊取物一般。可不是我泼凉水；牛仙童毕竟是朝中钦使；来日大可将此事全都推到郭英又身上。而且；等到他醒过来之后；一定会上蹿下跳再次搅动风云；咱们难道能一直扣着他？”
“为何不能？”高适挑了挑眉道；“现在人证物证确凿；郭英又是牛仙童自己安排在身边的；又使左右杀向导意图嫁祸吐蕃；而后又到河州；扣留镇西军中正将副将以及偏僻将校；欲图谋夺军权；图谋不轨。这一条一条全都是圣人绝对不能容忍的罪行；大帅既然全数洞察；焉能坐视不理？”
杜士仪见王昌龄仍然对扣留钦使这一点有些犹豫；他就看向了王忠嗣；而这位年纪轻轻的大将斟酌片刻便低声说道：“大帅扣留牛仙童固然有道理；怕就怕朝中有人借此做文章。不过；道理都在我等这一边；就看朝中阉宦会不会因为牛仙童而生出兔死狐悲之心；众口一词为他辩解。”
“牛仙童此人；骄横跋扈；仗着陛下恩宠；渐渐连高杨二位都不放在眼中；同侪更是对其此行河陇颇有嫉妒；这一点忠嗣不用担心。”
刚说到这儿；杜士仪就听到外间传来了吴天启的声音：“大帅；宇文郎君回来了”
宇文审去了凉州见牛仙客的事；杜士仪并未声张；因此这会儿屋内王昌龄高适以及王忠嗣三人都有些奇怪。等到杜士仪出声请宇文审进来；他们见这位昔日宰相长子一身风尘仆仆；显然是连日赶路不停；不禁都有些纳闷。而宇文审不顾疲惫上前匆匆一礼；就从背上解下包袱；拿出一个封口严密的铜筒双手呈上道：“杜师；幸不辱命；这是河西牛大帅的回文”
杜士仪平日和牛仙客往来书信；大多都是以信笺的形式；如此密封的铜筒却还是第一回。他不敢怠慢；立刻接过小心翼翼打开了；取出那一卷纸后飞快扫了一眼后；登时神情大振：“好；有了牛大帅这回文；那就万事俱备了牛仙童着实是贪得无厌；他竟密遣心腹前去河西；请牛大帅指证我的种种民政军务有失；更向牛大帅索贿；而后又暗示；事成之后可出力助其异日兼知河西陇右二节度他真的以为；凭借他这钦使的身份；就能够无往不利？”
牛仙客这一封信；顿时打消了众人心中最后一点疑虑；全都为之大为振奋。只不过；对于苗延嗣在关键时刻药倒了牛仙童的事；每一个人仍不免思量不同。如王昌龄；顶多只觉得苗延嗣是生怕事后惹出大麻烦自己要顶缸；王忠嗣只�