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“谁教你短短几天之内马上从狗熊变英雄，我当然不敢置信。”她皱了皱形状优美的鼻尖，俏皮的动作刹那间鲜活了她的眉目五官。
闻人独傲的焦点忍不住黏附在她在面容上。
以前好象忽略了，她的唇形呈标准的菱角状，嘴角微微上扬，仿佛生下来就是为了甜甜的笑……
“老大。”打老远传来一串嚷嚷。
又来了一票！曾老头的店面今天生意也未免兴旺得太离谱了。
喧噪的叫闹声渐渐移近小饭馆，六个平时与刘真在地方横行惯了的小地头蛇一窝蜂涌进店门。
“刘大哥，咱们在路上遇见着曾老头，他告诉我您上他的破店喝陈酒、玩姑娘，怎么这种好事不叫兄弟们也轧一脚？”第一个痞子跨进门槛。
“是呀，您也清楚兄弟们好久没……大哥？”这伙人终于发现他们的大哥大大被人修理得非常彻底。“是谁将你们伤成这样的？”
“杀千刀的，哪号人物胆敢在咱们的地头上动土？”大关刀哐啷一声抽出刀鞘。
“闻……闻人……”豆大的冷汗从刘真额头冒出来。
“闻人？”大伙儿面面相觑。好熟的姓氏。
“闻人独傲？”其中一位小角色猜出正确谜底。
方千鹤剧痛得几乎无法点头。
糟糕！闻人独傲可以感觉到真气从他的血脉中一点一滴的褪去。今番真的惹麻烦上身了！
他悄悄向她使了个眼色。
“嗄？”她不认识她肚子里的蛔虫。
没时间解释了！他们必须攻对方个措手不及。
“冲！”闻人独傲低喝。
他鼓起体内最后的一丝真气，抓起满把竹筷射向众人。木著如箭矢般，直直刺进坚韧的肌肉，三、四个人蓦然痛叫着跪倒在地上。
中了！
“大伙儿一起上！”方千鹤勉强找到狂吼的力量。
闻人独傲回臂抱住朝云，身影晃动，已经闪过碍手碍脚的流氓群。大爷今天没工夫与你们打！
“你们还不快追？”刘真顾不得已方人马是否胜得过名捕，总之这口恶气非讨回来不可。
众喽罗们你望我、我望你。追他？追天下第一名捕？
他们充其量只能算是区区的地头痞子，即使送上门替闻人独傲擦鞋，人家还嫌他们手脚太愚慢，谁有那个胆子敢追上去送死！
“我叫你们追，听见没有？”刘真的脑血管涨出太阳穴。
老大的吩咐已经说出口，看来不追不行。
“……是！”六个人硬着头皮追了上去。
跑出三里，闻人独傲的脚程明显地迟缓下来。
“大捕头，跑快一点。你当咱们在玩老鹰被小鸡捉？”她挂在他臂弯里，动口不动脚。
一滴汗珠顺着他颊畔滑落她的衣襟。
朝云立刻皱起嫌恶的眉心。她已经够“香气四溢”了，不需要他的汗水再来加添一味。
朝云抬头正想责怪他，不期然的，斜睨到他冷汗涔涔的表情。
短短三里的脚程竟然让他喘成“累人儿”，果真浪得虚名。
“你还撑得下去吧——”最后一个“吧”字位长为惊慌失措的音符。
他脚下忽然重重颠踬了一下，两个人同时跌在黄沙地上。
“闻人独傲？”她终于察觉他的情况相当奇怪。
他的牙关明显交响着“的的”的节奏，四肢已经被凶猛的颤抖控制住。
她抬手触摸他的额际，寒透指尖的凉意不禁使她打个冷颤。天哪！他全身冻飕飕的，仿佛跌入冰窖，而且待上十几个时辰似的。
“你生病了？”她心慌的扶起他虚软的身体。
季节似乎在他体内进行着截然不同的脚步。外在的世界仍然停留在秋色怡人的时节，他却恍如处身寒冬的盛雪中。
“快……快走……”他的手指勉强揪住她的前襟。
“走到哪儿去？”长到这个年纪，从来只有别人照顾她的份，她还没接触过必须完全仰赖她的病人，朝云理所当然的慌了手脚。
“右边……十里……有废屋……很隐密……”这是他失去意识前，最后一句交代。
第五章
大捕头……大捕头……
黑暗尽处，幽渺无边的浓雾包裹着他的世界。隐约之中，绵绵的、情切的呼唤声敲响他的神智。
大捕头……
“水——”微弱的逸出他干涩的唇。
立即的，一块浸透水的棉布靠近他的嘴旁，轻轻滋润着已经干裂出伤痕的唇瓣。闻人独傲微微舔湿了舌尖，喉头立刻咕噜出满足的。
“闻人，”清弱的女声凑近他耳畔低语：“你不要不紧？肚子饿不饿？要不要吃点东西？你……你快点醒过来，不要吓我……”
说到最后，温柔嗓声已经含着哭音。
他缓缓撑开眼睑，朦胧感觉到自己似乎横陈在冷硬的石板床上，身躯覆盖着一条呛出灰尘味儿的破毯子，还来不及观察详细的外在方位和时间，大脑突然被紧锁在四肢关节的麻痹感吓住了。
“我——我的手脚——”他挣扎着要坐起来。
“不，别动！”朝云连忙压住他的胸膛。“你的内息还没调匀过来，千万不能轻易移动。”
他努力地想活动左手的肌肉，但整只手臂僵硬得仿佛木头雕刻而成，连半寸也举不起来。他的全身居然不听使唤！发生了什么事？他变成废人了吗？
“我的身体——”冷汗沿着闻人独傲的额角滑下来。
“别这样，你会伤到你自己。”朝云拼命按摩他的肌肉，希望他平静下来。“听我说，这种现象只是暂时性的，你不要太挂心……”
闻人独傲根本听不进去。尽管生平见惯了大风大浪，但他从严没有面临过麻痹瘫痪的情况，想到自己有可能下半辈子全瘫在软床、软椅上，由侍从找着四处走，这幕景象顿时吓坏了他。
不，与其苟活三十年，他宁愿痛痛快快地在江湖中战死。
偏偏他不妄动还好，一旦运起功，体内好不容易平复下来的寒毒犹如脱了缰的野马，突然在他膻中穴奔腾流窜起来。他蓦地感到胸口一阵剧痛，随即奇凉彻骨的寒毒狠狠冲刷全身，两眼望出去，世界仿佛笼罩着黑蒙蒙的迷雾。
他快死了吗？他惶乱的狂想着。
心里越紧张，经脉里的真气横冲直撞得越凶猛。他虽然极力想忍耐，可是由四肢百骸透出来的冰凉令他不自觉的打颤，眼前看出去的一切全变成模糊而扭曲的影像，寒意揪紧了他全身的肌肉，有如扭拧毛巾一般，把冷汗珠子从他的每个毛细孔挤压出来。
朝云惊骇的看着他扭曲的神情，心里霎时浮现一个吓坏人的疑问——倘若闻人独傲死掉了怎么办？
“闻人，你撑着点，我去替你找大夫。”不，不行，她不能眼睁睁地看着他在自己面前死去！
即使明知经脉错乱的情况，寻常大夫可能也济不了事，但到了这种地步，只好死马当活马医。她连忙飞奔向小屋的出口。
“我……”闻人独傲的牙关抖动出清晰可闻的打颤声。“我好冷……”
冷？她无助的停在门口。
小屋搭盖在一大片甘蔗田的边缘，可能是蔗农平时看顾农作物暂时栖宿的地方。两个时辰前她抱着闻人独傲进门时，屋子里扬起一层厚厚的尘埃，仿佛荒废了很久，而且左近再也没有其他的人烟或房舍，真正的农家似乎还有一段距离。
在这种鸟不生蛋的地方，她该上哪儿去替他弄一盆火炉来？
“好……好冷……”他的唇瓣转成恐怖的铁青色，已经连讲话的力气也没了。
不能再拖下去了！
她仔细思虑了一遭，实在找不出替他暖身的好方法。低头瞧瞧自己的身躯，再望望床上拼命打冷颤的男人，好像只有这个办法了……
她猛然一咬牙，缓缓拉开自己的衣襟，衣衫一件一件脱离活色生香的女体。她缓步走到床前，娇躯完全暴露在空气中。
“柳……柳姑娘……”闻人独傲用力眨动眼皮，脸上的汗水受到肌肉牵动，缓缓滑下发鬓。朦胧之中，突然感到暖呼呼的热源挨向自己身侧，一道俏美的白影子紧扣住自己打颤的躯体。
他再笨、再迷糊，也明白发生了什么事——柳朝云正以她丰润诱人的胴体替他暖身。
任何男人，尤其是恰巧发现自己仅仅套着一件单薄里裤的男人，即使双脚已经踏入棺材一半，也会产生和他相同的反应。
他恍如跌入盛夏的沙漠里，口干舌燥，突然渴望上天泼下一盆琼浆玉液来解旱。
“别胡思乱想，快点休息……”她在他耳旁低语，语中含着娇羞，吐出来的香气让人血脉活络而偾张。
挣扎半晌，闻人独傲终于放弃那些“君子不欺之以方”、“君子不欺暗室”的劳啥子礼教规范，深觉此时再去抗拒她的诱惑力，似乎显得太过娇情了。他被她偎暖的右臂渐次恢复了活动能力，轻轻一使劲，便将温软馥香的佳人勾进自己怀里。
她的俏容赧红成冶艳的玫瑰，却没有挣开他的勾抱。
直到此刻，天下第一名捕总算明了自己该如何“补偿”柳大美人的名誉损失。
接下来的后半辈子，风流美人儿显然和他纠缠定了。
※※※
打从上个月起，平阳城内就沸沸汤汤的盛传着流言。
其实流言的主人翁既不是城里人，甚至和整座平阳城搭上不关系，然而闲话就是闲话嘛！无论男女老少、南朝内外，放眼天下，不喜欢要探人家闲话的异类只怕难得一见。
而最容易交换谣言——美其名为“情报”——的地方，自然就是集合芸芸众生的大酒楼。
“喂，你听说了吗？”
城中第一大酒楼的上座里，两名酒客压低了嗓门窃窃私语。
“听说了什么？”一个脑满肠肥的富商凑近脑袋听消息。
“被皇上御封为‘天下第一名捕’的闻人独傲居然入了黑道。”起头的瘦皮猴流露出一副消息灵通人士的得意劲儿。“两个月前有人看见他和黑道妖女齐齐出现在云南，两人当着数百人面前，在大街上亲亲热热的，好不害臊。”
“真的啊？”胖富商吓了一跳。“可是听说那闻人独傲生平最是嫉恶如仇，遇着了为非作歹的坏人从来不肯轻易放过，替许多地方铲除了不少祸害呢！”
“嫉恶如仇有什么用？娇滴滴的大美人自愿送上门，哪个男人舍得不要？”瘦皮猴咧出色迷迷的贼笑。“而且听说那个黑道妖女懂得一些邪术，她放蛊把闻人独傲迷得神魂颠倒，还哄得大名捕心甘情愿替她去俞皇上的库银呢！”
每个人的句子里都含了“听说”这个词儿，然而传述的神情却是活灵活现的，仿佛自己亲眼目睹似的。
“不只如此，我也听说了咱们城门口曾老头的小店就是让他们给砸了的。”胖商人摇动笨重的头颅。“唉！英雄难过美人关，可惜了堂堂的闻人独傲，居然为了一个娘儿们白白断送大好的前程。”
“可不是吗？听说皇上本来一直很赏识他，曾经多次召他进宫谈话，这回得知了闻人独傲自甘堕落的消息，气得只差没从龙床上跌下来。”瘦皮猴呷了口甜茶润润喉头。“我看哪！闻人独傲真的遭殃了，连皇帝也给惹毛了。”
“这么听起来，白道上似乎已经没有他的容身之处。”胖商人欷吁不已。
“还说呢！”瘦皮猴转瞬间又得意起来。“听说他上个月来咱们平阳城招摇，与刘真大爷撞个正着，刘大爷替天行道，一拳就把他打平在地上，夹着尾巴逃了。”
“可是我听说闻人独傲的武功很厉害，江湖中难得碰到敌手。”胖富商不太相信。
两人叽哩咕噜的嚼舌根，聊得天花乱坠的，完全没注意到邻桌的酒客之一两只粉拳已经捏得吱咯乱响，随时打算扔几碟空盘子到他们头上。
“欺人太甚！”朝云憋了满肚子火气。“我过去教训教训他们。”
“别乱来。”稳定的大手轻盖住她的嫩拳。
“别人把你形容成不可一世的大魔王，你倒宽宏大量得很，一点都不计较。”红艳如冬梅的嘴唇轻轻噘了起来。
“市井小民的胡涂话，咱们又何必与他们计较太多？”他淡然的牵动嘴角，依旧是一副芸芸众生皆不入我眼的恬适模样。
“你不计较是你的事，我可没那么好说话。”她荡人心魄的眼波横了他一眼。“这两个家伙一看就知道为商必奸、为官必贪为男人必好色。本姑娘生平最讨厌被人称作‘黑道妖女’，偏偏他们俩犯上我的大忌，非给点颜色让他们瞧瞧不可。如果你看不过去，就跟上来吧！”
“朝云！”他立刻拉住她。
“干嘛啦？”她大发娇嗔。“人家想顺便打听曾老的下落。你刚才没听他们说吗？曾老的店被人给砸了，我总得把他的下落查清楚嘛！”
这个藉口太光明正大，他没办法阻止。
嘿嘿！难得她和闻人独傲深居简出了两个多月，再次出来大千世界沾点人气时，居然听见满街传布着有关他们俩的闲言闲语。
想也知道，这些中伤闻人独傲的言论必定经过有心人士蓄意的渲染，才会广布到江西境内的每一处角落，如今只怕江西境外也不能幸免。
本来嘛！倘若及早让她发现这些谣言的存在，凭她和大捕头的人脉，自然有法子将它一巴掌打压下来，就可惜过去两个月她全心全意的运功助他疗伤，两人为了不受敌人的侵扰，转头躲回常山的树林里。好不容易暂时压制住他体内作怪的寒毒，再度回到花花人世时，“谣言”已经广散得几乎快变成“事实”。
到底是哪门子混蛋！竟然这等歹毒，存心要弄臭闻人独傲的名声，还一并拖她下水，让两人在江湖上混不到饭吃。
“两位老板，”朝云莲步轻移到拦、瘦商人的餐桌前，蛮腰款款的拜了下来。“自从上回在开封府分别，至今大约有三年不见了，两位老板近来可还安好？”
两个长舌男同时楞了下，你看看我，我看看你。这女人面生得很，好像没见过面哪！然而听人家的说法，似乎与他们有点儿交情，这是怎么回事？
也罢，生意人讲究和气生财，或许以前真的见过面也说不定。最重要的是，趁现在多攀点交情，难保日后谈生意时大伙儿不会碰头。
“托福、托福。”瘦皮猴拱了拱手回礼。“那位想必就是尊夫了？”
朝云灵妙的美眸朝身后的同党瞟过去。“官人，人家叫你了。”
本来闻人独傲是打定主意要置身事外的，然而身旁伴着风流美人儿，“置身事外”这句成语只能放在脑海里，当成遥不可及的理想。
无奈呀！他乖乖走近准被害人的桌位。
“两位大哥，好久不见。”拱手作个揖。
这对年轻夫妻，男的俊雅，女的娇媚，简直就像图画里走出来的神仙眷属，任何人看了都会生出好感。
胖商人连忙拉出长板凳。“请坐，请坐，一同喝几杯薄酒。”
朝云老实不客气的拉着他坐下来。
“不好意思，做哥哥的年纪大了，记性越来越糟糕，这个……不知道兄弟贵姓大名？”瘦皮猴的问话对象针对闻人独傲，一双贼眼却圆溜溜的直往朝云的俏容上乱瞄。
想他张大富大江南北好歹也走过两、三回，可从没见过长相胜过这娘子的女子。如果自家里摆着这么一尊活宝贝，天天搂着她耗在闺房里都来不及了，谁有空出来外头做生意！不过这女子美艳得如此邪门，会不会是狐仙化身的？
“小弟姓‘聂’，贱名叫‘守志’。”闻人独傲的眉心开始往中间线靠拢。
倘若瘦皮猴继续盯着朝云大美女流口水，他可不为自己稍后的言行负责。
“原来是聂兄弟，久仰、久仰。”瘦皮猴先笑了再说。鲜少认识姓聂的人，而且还叫聂——聂守志！捏瘦子？
朝云清甜的嗓音接口道：“妾身娘家姓‘庞’，闺名一个‘紫’字。冠了夫姓之后，不小心就成了‘聂庞紫’。”
丈夫叫“捏瘦子”，妻子叫“捏胖子”，天下哪有如此巧合的事？两个长舌男脑袋再怎么不灵光，也晓得自己被唬了。
“两位真是爱开玩笑。”胖商人的脸色已经变得很难看。
“错，我生平最讨厌的就是开玩笑。”他端起水酒，淡淡啜了一口，神情潇洒而适意。
“兄台，咱们哥儿俩有心与两位结交成知己好友，你们俩可别给脸不要脸！”瘦皮猴决定发威。
瘦里巴啦的拳头瞄准桌面捶下去。笃！一声闷响，手掌并未敲在桌面上，反而落入事先等在下端的铁掌。
凭闻人独傲仅余的两成功力，拿出来对付长舌公绰绰有余了。他也只不过稍稍收紧四根指头，瘦皮猴就杀鸡般的惨叫起来。
“啊——”痛呀！爹娘呀！祖奶奶呀！救命呀！
闻人独傲若无其事的斟满空酒杯。
“我也不喜欢有人在我面前捶桌子。”更不喜欢他的女人被其他男人用眼睛乱吃豆腐。
“大……大……大王饶命。”胖子吓得脚都软了。到底发生了什么事？今儿个风和日丽、鸟语花香，不像出门会遇到煞星的大凶日呀！
酒馆里的客人和伙计发觉角落里的骚动，一起回过头来。
“不许叫！”朝云好整以暇的喂了瘦皮猴一口肉包子。“只要哪个人多出一点声音，我家官立刻摘了他的头喂狗。”
胖子冷汗涔涔的偷觑瘦皮猴的惨相，光用手指捏一捏已经够他哭爹爹、告奶奶的了。
“你说不敢摘你的头？”闻人独傲挑高俊逸的剑眉。“好，我就摘下令友的头让你瞧瞧。”
“不……不是，是小的们……不敢出声。”瘦皮猴面色如土，口气马上放乖了。
“那才对。”朝云非常满意。她最喜欢乖宝宝了。“只要你们俩老实回答你的问题，我保证没有人会受到伤害，顶多被我们抓到当铺里换点银两来花花而已。”
“当……当铺不……不收活东西。”胖商人好像吓傻了脑袋。
“要把你们俩弄成‘死东西’也成，谁想先试试看？”闻人独傲负责扮黑脸。
两人一搭一唱，合作无间。
“不……不试。”瘦子死命的摇头。
“我问你们，谁晓得曾老头的店里发生了什么事？为何最近几天没有开店？”主店官出题了。
“听……听说那间破店被闻人独傲给挑了。”胖子抢着开口回答。
“没错、没错，这还是我亲眼看见的。”瘦子也不甘示弱。
“我只问了一个问题，你们俩干嘛抢着回答，在说相声呀？”她啪、啪甩了两记“锅贴”。“我明明告诫过你们诚实的美德，居然还给我说谎。瘦皮猴，你倒给我开窍看看闻人独傲长得是怎生模样？”
“我没说谎。”瘦皮猴坚持自己的清白。“那个闻人独傲起码有七尺高，站在城墙的东门大吼一声，连西墙的守兵也听得见。半个月前我亲眼看到他和黑道的小妖女闯进曾老头店里，砰砰的乱打一阵，连招牌