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“且慢，我想向你打听一个人。”刻意压低的音调听起来很迟疑。“今晚有没有一位高高瘦瘦的公子进来过？”
“大爷，咱们鸣玉苑里人来人往的，大部分都是生面孔，小的实在记不住客倌们的高矮胖瘦。”他陪笑着。
“噢。”矮汉子放弃了，低头进门去。
这位奇人，自然是咱们易过容的柳大美人。
她就知道自封为正义侠士、国家栋梁的闻人独傲，即使生命安全受到严重威胁，也不可能躲到妓院来。那种死硬脑袋，哼！
江湖中人人传闻天下第一名捕的武功多么厉害，内力多么精纯，这厢让她亲眼目睹闻人独傲碰着小毛贼就落荒而逃的狼狈相，她终于发觉天底下的沽名钓誉之辈比世人想像中更加泛滥。
随他去给强盗头子方千鹤大卸八块好了，她才不在乎。
唉，好痒！她忍不住偷偷搔抓覆盖半张俏脸的假胡子。被她借了几戳毛的大黑狗可能长了虱蚤，脸容黏上犬毛的部位才会死命地发痒，再搔下去假胡子就掉光光了，她得赶紧找间房把自己的易容术整顿得逼真一些。
“大爷，就是这一间。”徐娘半老的嬷嬷扭着腰停驻在一间房外头。
朝云打量四周环境。嬷嬷替她备下的上房位于鸣玉苑的第二进内院里，果然与前厅丝竹悠扬的热闹人潮相隔了好一段距离，放眼所及，庭园里只有飘出潺潺水声的假山、假水，以及两间上房。
“另一间现在有没有住客？”她的焦点集中在对面合拢的门扉上。
“有，这一进的内院只住着您和另外一位客倌。”嬷嬷瞟过来风韵犹存的秋波。“大爷，我即刻去唤玉玲珑过来服侍您，您说好不好？”
朝云轻哼一声。这婆娘向她抛媚眼呢？没搞错吧！姑娘她如果露出真面目，天姿绝色胜过这婆娘十倍。
“不好。”第二片金叶子扔向嬷嬷胸口。“我打算独自睡上三个时辰，这段期间不准任何人进来打扰，明白吗？”
“明白，明白。”嬷嬷几乎被她的金叶子闪盲了眼睛。
“快滚。”她闪进房门里，反手扣上木锁。
好痒，痒死人了。水盆在哪里？
通常客栈里都会为住房的客人备好现成的洗面水，妓院应该也不例外。这是她生平头一遭逛窑子，只好凭藉假设来推断状况。
房内的地板比庭园矮了两级，她跨下木制的雕花台阶，霎时被内部夸张的摆设迷乱了视线。四片墙悬挂着缤纷艳丽的纱帐，活像担心客人认不出来自己正处于妓院中似的。
俗丽归俗丽，眼前太过虚幻不实的陈设却予人一股说不出的暖昧感，隐隐约约催化着观者体内若有似无的情愫。
朝云忽然觉得脸庞火辣辣的。幸好此时没有任何人与她同在这间屋子里……
鞋子！她怔了一怔。
床前居然放着一双男鞋。床柱两侧的白纱垂挂下来，遮掩住其后的千秋。
床上有人！
天杀的。嬷嬷带她进错了房间，这块地盘已经被其他客人先到些一“睡”。
“是谁？”她跳到床前大喝。无论床上的狗男人是何方人士，总之她见一个杀一个，见两个宰一双。
惊讶的人不只她一个。
闻人独傲正打算运功逼出体内的寒毒，猛不猛然听见一串耳熟到了极处的娇腻叱喝。
柳朝云！
不会吧？他们明明已经分道扬镳，她一个女人家跑进妓院里做什么？
他伸手撩开床帐，迎上一张毛茸茸的熊脸。即使这张脸孔经过简单的易容，他仍然一眼看出浓密胡须之下的真面目。
“是你！”两人这一惊非同不可。
“你来这里做什么？”仍然异口同声。
“别尽学着我说话！”两个人的语言字汇俨然出自同一位夫子。
他索性合上嘴巴，让她先说。
“闻人独傲，你好大的兴致！自己的小命都保不住了，还有心思上温柔乡寻求美人儿的慰藉。”他上青楼狎妓的景象让她的无名心火数逮着焚烧的机会。
他冷冷地反唇相稽。“并非每个勾栏耽里的男客都为了上门嫖妓；正如同并非每个青楼里的女人全是婊——”
最后一个字含在嘴里，以免话太伤了。
这臭男人居然敢暗示她是……朝云只差没气炸了整座庄院。
“下流！”一记玲珑玉掌拍向他清俊的颜颊。
啪！轻脆俐落的锅贴声同时愣住两个人。
她以为他应该避得过。
朝云看着他逐渐浮出浅赤色指痕的脸颊，以及嘴角悄然沁出血丝的裂伤，罪恶感和莫名的歉疚突然在体内发作。
“你这个傻瓜，为什么不躲开？”她飞扑到他身前，掏出锦帕试掉他唇侧的血丝。
闻人独傲弄不清楚是什么让自己更惊呆。是她的出手伤人，抑或是她急切中展现的温柔？
飘涉却真实的淡香揉入他的鼻端，独特的馨香从她娇躯源源幅散出来。两人同时敏锐地查察到，他们藏躲在一间妓院里，而且还同处一室，非但如此，他们的距离只有几寸之隔，只要微微往前探身，就能接触到对方的面容……
“手巾给你，自己擦干净吧。”她率先颔首，回避他古怪但灼烈的视线，生平头一遭在男子面前感觉不自在……
“你右半边的胡子长歪了。”他暂时将自己从骚动的情绪中抽离出来。
对了，她猛然醒悟。胡子！差点忘记方才打算整顿的第一件事。
“好痒哦！害我连皮肤也搔红了。”她款步移至洗脸架前，细心地清理掉剩余的狗毛。黏假胡子的胶水已经消耗殆尽，显然等会儿必须另外寻找易容的方法。“你躲进鸣花苑多久了？”
“鸣玉苑。”闻人独傲下意识地纠正她。
“人的记忆力挺管用的嘛！”她酸他一口。男人哪！天生那股子色心永远改不掉。“既然已经进了门、也花了钱，干嘛不找个货真价实的美娇娘来消磨消磨时间？”
“眼前已经有一个美娇娘陪我消磨时间了。”他居然也懂得耍嘴皮子。
“下流。”同样的字眼，这回却多了几许娇嗔的意味。
“你有没有被人跟踪？”话锋再次回到安全问题上。
“应该没有，我一路上相当谨慎——”
轰隆一声！大门被人用力踹开的巨响直直传进内院。
“站住！大伙儿全给我乖乖地待在原位。”踢馆的客人嚣张无比。
乖乖！方千鹤率人追上来了。
“显然还不够谨慎。”他眸心染上严苛的寒光。
“他们不见得是跟踪我，说不定是你惹的祸。”她替自己叫屈。
时间急迫，闻人独傲飞快跳下床，检查门窗的锁扣，确定一切入口已被密封后，回身窜上香馥的软床，而且拉着柳大美人作陪。
“把衣服脱掉！”他已经开始肃除皱成咸菜干的长衫。
“你想做什么？”她又惊又骇。
“孤男寡女关在妓院的房间里，还能干什么？快把衣服脱掉。”
“我不要。”她死命拍掉他摸向自己衣襟的大手。
火烧屁股的时刻，他竟然尽顾着“那码子事”。他真认为她以孀妇的身份行走江湖，便代表吃了男人的闷声也没人出头吗？不，她宁死不屈！
朝云全心全意保卫自己的清白，一时之间忘记自己一掌就可以拍飞他。
“姑奶奶，别选在这种要命的时间和我闹性子。”他没空向她解释太多。“你不陪我演完这场戏中戏，咱们的小命全葬送在这里。”
届时在江湖间传扬开来，鸣玉苑开张头一天就收到旷古绝今的贺礼——天下第一名捕闻人独傲的项上人头一颗，名气保证在半天之内响遍戈壁以南、云贵以北。
“不管，你大可出去拉个婊子进来陪你演戏！”至于她，她宁愿选择躲在床底下。
“来不及了！”砰砰作响的脚步声踏响了橡木门槛。方千鹤随时有可能锁定第二进内院搜查。“快脱。”
他没时间丙和她闲扯下去。既然她不肯合作，那么……他只好帮忙动手了。
朝云偷来的粗布衣赏尽责地替她抵抗外来的侵略，可惜在强“拳”的淫威下仍然步入殉职的命运。
“啊——”外衣被他一把扯破。“闻人独傲！我和你誓不两立！”
她呼喊的前四个字好死不死的特别响亮，一路飘出房门外，小院子里登时传来震怒的吼叫声。
“是谁大叫闻人独傲！”方千鹤的雷公嗓轰隆隆震向他们这一进院落。
“老大，我也好象听见有人在叫闻人独傲的名字。”想来是小喽罗在旁边插嘴。
“搜！给我一间一间的搜！”
时间急迫。
上房里，闻人独傲来不及解释太多，随手掬起满把的湿向狗毛，趁着尾端的黏性未干，匆匆贴附于下颚。
“上床。”然后拦腰抱起她扔进锦被里，再迅雷不及掩耳的飞扑上她的身畔，甫放下乡满水芙蓉的纱帐，房门已经被人一脚踹开。
“闻人独傲，纳命来！”方千鹤威风凛凛的叱喝声震动了白纱。
在她反应过来之前，他濡湿的双唇封住她的樱唇。
“唔……”朝云轻哼出声。
除了亡夫天哥，尚未有任何男人曾与她如此肌肤相接过，她为自己体内的骚动而迷乱了。
我应该反抗的。她恍惚地想。
不能让她反抗。他几乎在她绝美的气息中沉沦。
强敌压境并不代表他有权力凌辱我。她努力捉回自qi书＋奇书…齐书己游移散漫的神智。
一旦她的举动出现任何异状，敌人会立刻察觉。他竭力不让注意力迷失在切切的密吻中。
我应该踢打他、甩他巴掌、大声尖叫到他离开我的身上为止。她拼命提醒自己。
这个吻只是因应情境的需要，对我完全没有影响。他死命说服自己。
可是，为何我不想这么做？她渐渐迷失了。
可是，为何我仍然感受到未曾经历过的悸动？他无法解释自己的疑惑。
为何我明知应该阻止他的俞越，却又打从心底希望两人亲密的贴合永远不被打断？她自问。
为何我明知不应该太过投入，却无法抵挡一亲芳泽的？他也自问。
因为情况危急，两人同时这么说服自己。因为此时的情况不容他们声张，所以任何便越了礼教的行为都是不得已的。
没错！他们为自己的沉醉找到绝佳的掩饰藉口。
“闻人独傲，是汉子就别缩头缩尾的。”床帐刷地分裂出一个大洞。
“啊！”朝云连忙拉高薄被，遮掩着丝帛般的天肌玉肤。
她的表现与任何被第三者现场“抓包”的女人一样正常。
方千鹤直觉地将她视为鸣玉苑众多的花妓之一。她床伴的身份比较重要。
“大王饶命。”床伴的两只大手拼命在面孔前挥舞。“我的银子全付给老嬷嬷当夜渡资了，求大王网开一面。”
方千鹤并未看清楚嫖客的长相，倒是那一脸黑茸茸的大胡子先攫住他的注意力。
闻人独傲的样貌没有这般粗犷。
“我问你，你有没有看见一个高高瘦瘦的白面公子？他身旁可能还跟着个娘儿们。”
他唯唯诺诺地回答：“半个时辰前有一对男女冲撞进来，他们看见这间房里有人，就转头从后门走了。”
“一定是他们！”方千鹤立刻反身出房门，吆喝着搜寻其他房间的同伴。“闻人独傲从后门溜了。他比我们早了半个时辰的脚程，快追。”
惊天动地的混乱发生得突兀，消失得也很迅速。
十来个龟奴连忙抢进来收拾善后。“各位客倌，没事了，请各自回头办正事吧！”
“其实七个好汉是咱们老板请来帮忙的，目的在测试小的们处理事情的应变能力。”连谎话都出笼了。“对不起，惊动了大家。”
门外的纷嚷和喊叫完全攻不进他们的小天地。
“他们已经走了，还不快让开？”她没有勇气迎视他的瞳眸。
“啊！失礼。”闻人独傲连忙滚离她身畔。
朝云染着两朵红颜跳下床铺，为了避免身段曝光，连带将锦被一块儿卷下床，结果变成他春光外泄。
“柳姑娘……”
她仿佛没听见他的叫唤，一语不发地套上被撕裂的外衣。
“刚才多有得罪，请你多多包涵。”事情牵涉到妇道人家的名节，他不敢随便拿来开玩笑。
“你说什么？”她背着他着装的动作缓了一缓。
“为了保全我俩的命，不得不对你做出俞越的举动，其实我并非自愿的，请你不要见怪。”
“并非自愿的？”她的语音听起来有些古怪，然而从他的角度无法观见她此刻的表情。“我不需要你的道歉。”
虽然柳朝云表现出难得的宽宏大量，他仍然愧疚得一塌胡涂。“但，随意碰触你的身子终究是我的过错。”
“我说过不需要你的道歉，你听见没有？”她莫名其妙地发飙。
洗脸盆以杀人的劲道攻向他的裸躯。闻人独傲忙不迭地闪开，这片刻的延顿已经够她奔出上房。
“柳姑娘！”他七手八脚地套上衣物。“柳姑娘，请你听我解释！”
玲珑的倩影闪逝于前院的门扉。
闻人独傲乖乖地追上去，他敢肯定她的怒火足以引起十处森林大火。
唉！歹命！为何必须在功力最弱的时候从事所有苦功？一会儿追人、一会儿被追，一会儿打人，一会儿被人打，看来在真气完全恢复之前他已经被这帮人给整得神智失常了。
而且他也不懂，假若柳朝云不需要他的道歉，那么，她希望他如何弥补？
第四章
大呆头！笨猪头！乡花枕头！真该赏他一顿重拳头！
朝云一古脑儿往前冲，没有目的，没有方向，唯有满心极想掐死某个臭男人的冲动。
妇道人家的名节白白被他糟蹋了，到头来他只懂得随口撂下一句“失礼”，他以为这两个字具有起死回生的神奇疗效，足以弭平任何羞辱吗？
那么你希望他如何补偿你？心灵深处有一个微弱的声音悄悄地问。
紧绷的俏脸蓦地妍红了。谁希罕他的补偿？她巴不得下半辈子永远别再瞧见他。以后如果再让她遇见闻人独傲，她保证一脚踹得他远远的。
旷野中，月色溶溶，秋末的夜风刮响了层层叠叠的林木，咻咻的风息仿佛替她的“保证”加上一个问号。
——是吗？
莫名其妙的，她的容颜忽然又嫣红了。
※※※
漫无目的地晃了两天，第三日正午，朝云翩然立在一座古砖砌筑而成的城门口。
“平阳城东”，牌墙上方的石匾额如是镌刻着四个大字。自从她离开山林之后，所接触到的第一处繁华就是这平阳城了。
人家常说“适得其所”，这句话不是没有原因的。虎落平阳，完全符合她目前的写照。
平阳城位于山西省境内，属于太原府的辖地范围，城域上临近黄河支流，因此市集的小摊商经常贩售着鲜美的鱼产水货。
她踏入城门内，满心打算找个地方大鱼大肉的狂吃一顿，但经验告诉她，以自己此刻衣衫褴褛的程度，大概没有任何一家稍具规模的客栈愿意拨出人手来执行她，即使她腰缠万贯也一样。还是识想一点，随便挑间不起眼的客栈打尖吧！
才刚跨进“有间客栈”的门口，店家意外的欢叫声差点吓到她。
“宋家嫂子？”一个五旬开外的老头儿欢天喜地的绕过柜台，匆匆迎向娇客。“嫂子，您也来平阳城啦！”
朝云记得自己在平阳城里并没有熟识的朋友，而且对方叫唤的还是她婚后的称谓。
虽然她嫁给宋定天是人尽皆知的事情，但江湖上仍然习惯以“柳姑娘”的名号来叫唤她。自从天哥去世后，更是罕少听闻别人唤她“宋夫人”或“宋大嫂”。莫非对方是天哥的旧识？
她偏头打量店家的形貌，猛不期然勾起四年前的记忆。
“啊！曾老，是你。”她欢欣的叫出来。
“嫂子，原来您还记得小的。难得在平阳城里遇上您大驾光临，您可得留在小店里，让小的好好招待您。”曾老头鞠躬哈腰的，依然不改从前对她的尊重。
宋定天在世时，曾老头曾经在他的手底下当过差。
论年纪和资历，曾老头其实比顶头上司痴长了二十来年，然而他对宋总捕头的办事手段却打从心眼里佩服，甘心屈居在后生小辈的官衔底下。
宋定天意外遇刺之后，他感叹这世上再也找不到别一个真正为民着想的好捕头，干脆辞了六扇门的职务，避居到天高皇帝远的市集里做个小营生。
“你怎么会落户平阳城呢？”她隐约记得，曾老的老家似乎是扬州。
“老家里也没多少亲人，所以小老儿独自前来平阳弄个小生意做做。”曾老头非常热心。“嫂子，人想吃什么尽管说，老头子包管弄出来让您尝鲜。”
“多谢你，我随便吃吃就行了。”朝云感激不尽。离开尘世好一阵子，她都快忘记被人欢迎的感觉是何等滋味了。
曾老头连忙端出客栈内现成的几样小菜。卤白菜、嫩腐炖牛肚、粉蒸肠……馋虫全部时含在她的舌根下蠢蠢欲动。
“嫂子，最近外头时局不定，像您这样花朵儿一般的妇道人家最容易招惹歹人的觊觎，平常时候千万不要经常出来走动。”曾老头偷偷打量几眼她的形貌，越看越难过。宋大嫂向来注重外貌的修饰，今儿个瞧上去既邋遢又风尘仆仆，显然日子过得并不如意。“……嫂子，如果您不嫌弃的话，索性留在平阳城里，让小老儿来词候您。”
朝云差点呛倒。
“不用了，我一个人过得很好。”起码还没沦落到必须仰赖亡夫部属的鼻息过活。
她顺着曾老头的眼光，低头端详自己捧着鸡腿猛啃的狼狈相，看起来真的有点凄惨，显然她这副活似饿死鬼投胎的馋相带给曾老头错误的印象。
“曾老，其实我的生活过得很安逸服，并非如你想像的那么恶劣。”除了认识闻人独傲的这一段时间之外。
奇怪！她怎么又让他的形影溜进自己脑海？
“那就好。”曾老看起来似乎有点怀疑。“总之您如果有任何需要，千万记得捎个讯儿给我，小的保证帮您办得妥妥帖帖。”
“我知道。”她感激的微笑。“倒是你，曾老，你的日子过得还算平顺吧！”
“我……”他的口吻忽然转为迟疑不安。
“怎么了？”她停下吞咽的动作。
“这个……有些事情……”曾老头吞吞吐吐的。“原本我想等到日后有了结果再告知您，没想到今天偶然在平阳城碰面，这个……”
“人有话直说无妨。”看在天哥的份上，如果他的旧部属遇到任何疑难杂症，她决计不会袖手旁观。
“您也知道宋捕头过身之前，恰好……呃……”他一会儿搓搓手，一会儿摸摸头，似乎面临某种天大的难题。
“你打算告诉我的事情和天哥有关？”她水盈盈的眼眸霎时蒙上警觉的精光。
两年前的某个冬夜，她丈夫受到十七个夜行