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“是，我答应了。”张冲笑了笑，道：“现在我有一块好钢，我要是把它送给你打造兵器，你准备打一把菜刀还是打一把钢刀。”
“当然是钢刀了。”这么简单的事情还用问吗？霍海似乎被问蒙了，疑惑地看着张冲。
“钢刀可不容易打啊。”张冲正色道：“要想做出一把好刀，要经过反复的锻打、淬火，麻烦得很，不如做把菜刀，简单容易，不是一样可以上阵杀敌吗？”
“菜刀怎么能和钢刀比。”霍海真的蒙圈了，“虽说都能砍人，但钢刀才是武器，菜刀不是做饭用的吗？”
张冲笑着点了点头，道：“那我问你，同样是做护卫，你想做菜刀一样的护卫，还是钢刀一样的护卫？”
“当然是钢刀那样的护卫了。”霍海挺了挺胸脯，大声地回答道。
“好，有志气。”张冲摸了摸霍海的脑袋，微笑着说：“不过，要想当一名钢刀一样的护卫，可不是那么简单的事情。不仅要有热情，还要有武艺，更要有头脑。而你现在有的只是热情，当然有热情足够当一名合格的护卫了，可是却只能当一名菜刀一样的护卫，要想成为一名钢刀一样的护卫，还有太多的东西要学。我给你一个选择，你是现在立即拿着菜刀，站到护卫的队伍里，还是回到学堂，学好了本事，拿着钢刀，再站到护卫的队伍里，想好了，再告诉我。”
第二百六十四章 义子霍海（）
院子里的事情很快就传到了尚诚的耳朵里，尚诚笑着对光头强点了点头，道：“员外这一关算是过去了。你小子好得也差不多了吧，该回到员外身边了，其他人还真靠不住。”
“可不是。”光头强恨铁不成钢地冷哼一声，道：“李狗剩那几个块货真是烂泥扶不上墙，我教他们累得都快累吐血了，这帮家伙怎么还是一点长进都没有，一个刚断奶的小毛孩子，竟然能不声不响摸到员外的院门外，他们都吃屎长大的吗？”
“也不能这么说，小孩子吗，谁能留意？”尚诚笑着摆了摆手，道：“狗剩其实真不错，就是多少有点粗。他资质没你好，这人和人没法比，你就别强求了。”
“不行，我这就得回去，今天是个小孩，明天说不定就杀手。”光头强细思极恐，跳起身来，一溜烟地往张冲的院子里跑去。
“强哥回来了。”狗剩见光头强进来，急忙笑着迎上来。光头强黑着个脸，一把推开他，冷冷地道：“我能不回来了，你们这帮家伙怎么看得门？”
“这是怎么了？一来就鼻子不是鼻子，脸不是脸的。”张冲笑了笑，道：“怎么样，伤都好了？”
“我全好了，员外。”光头强用手捶了捶胸膛，说着回头白了狗剩等人一眼，转回头道：“这帮家伙真不让人省心，还是我守在这里心里安稳些。”
“没那么严重。不过，你来得正是时候。”张冲笑起来，将身边的霍海的推到光头强面前，道：“我给你找了个徒弟。霍海，你从今往后，跟着他学武功好吗？”
“太好了。”霍海高兴地跳了起来，急忙跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三个响头，道：“师父在上，请受徒儿一拜。”
“你就是偷偷摸进来的那个孩子，不错。”光头强上下打量了一下霍海，冷声道：“你知道我是谁吗？”
“知道，你是强爷。我听我爹说过，你是咱们商行里武功最高的。”霍海满脸憧憬地道：“师父，我一定好好跟你学。我向您保证，三年之内我一定能赶上您，不会给您丢脸的。”
“滚蛋。”光头强气得几乎疯掉，自己从来都没有想到，这辈子还会遇上这么个奇葩。
“师父不要生气。”霍海见光头强脸色发青，急忙道：“我再加把劲，两年之内。”边说，边怯生生地偷偷打量着光头强，怯生生地试探着说，“要不一年。。。。。。”
张冲终于忍不住狂笑起来，好半天才缓过劲来，捂着肚子道：“你这孩子，你知道你师父练成这身本事用了多久？”
“多久？”霍海好奇地问道。
“至少十几年。”
“这么久？”霍海吃了一惊，忍不住看了一眼光头强，又转过头怔怔地看着张冲。
张冲正色道：“你知道吗，直到现在，你师父还坚持练功，每天流的汗，足够你洗澡的。你以为这第一的名头，那么容易得来的吗？怎么样，还想学吗？”
“学。”霍海毫不犹豫地回答。
“练功可苦啊，冬练三九，夏练三伏，而且还得每天坚持，你确定能行吗？”张冲故意苦着脸吓唬霍海道。
“没有行不行的，员外，我挺的住。”霍海说：“我爹对我说过，要是吃得好，就得先吃得苦。”
“你爹说得对，吃得苦中苦，方为人上人。”尚诚不知什么时候进了院子，一边大踏步地走了过来，一边朗声笑道。
霍海见了尚诚恭恭敬敬地叫了声：“尚爷好！”
张冲笑了笑，看着霍海问道：“你也认识他吗？”
“当然认得。”霍海一脸尊敬的样子，道：“我爹死了后，是尚爷把我带到刘家寨的，还给我吃的穿的。尚爷就是我的再生父母。”
“海娃子，你这话可就说差了。”尚诚急忙拦下他的话头，严肃地说：“不是我给你吃的穿的，是员外大人，你真正要感恩的是老爷，你记住了。”
“老尚，这样说不确切。”张冲摆了摆手，对霍海道：“你爹进了商行的门，就是咱们商行的人。虽然海盗杀了你爹，烧了你们家的房子，但咱们商行还在。从此后，商行就是你的家，我就是你的亲人。”
霍海听了，猛得双膝再次跪倒在地，举起手来，庄重地道：“员外说的话，我牢记在心。我霍海在这儿对天发誓，从今天起，我这条命就是商行的，我一定把员外当亲爹一样供养。”
“快些起来。”张冲上前一步，将霍海拉起来，道：“不需要发誓，你是个好孩子，我相信你。你回去吧，记得明天过来找师父练功。”
“且慢。”尚诚伸了伸手，道：“海娃子啊，我可告诉你，你师父可不是什么人都收的。虽说是员外做主，你已经成了他徒弟，但他真心不真心教你本事，员外可就管不了。”
霍海一下子楞了，惴惴不安地看着光头强。光头强一时也不清楚尚诚究竟是什么意思，说实在话，圆通大师并没有教他念经抄文，他自己也识不了多少字，但他从来都对这个智多星相信的很，知道既然尚诚这么说，那肯定有他的道理，便翻着眼睛，面无表情地仰头看着天。张冲也知道尚诚的话里有文章，便也不置可否地笑了笑，什么话都没说。
“你师父有个毛病，他从来都不喜欢‘睁眼瞎’。”尚诚煞有介事地指着狗剩等人，道：“你看到没看到这几个人，他们每天都追在你师父屁股后面，只求他能指点一二，可你师父从来都不理。你知道为什么吗？就是因为他们几个识不得几个字。你师父常说，这不识字的人，是达不到武功的最高境界的，说到底就是他们根本不配练武。”
“还得识字啊？”霍海苦着脸，挠了挠头，出力吃苦，他还真不害怕，可一说到识字看书，他的脑袋就大。
“算了，我也只是提醒你而已。”尚诚轻松的笑了笑，道：“反正员外已经答应你当护卫了，不学武艺也没什么关系。要不你去库房那边吧，帮着点点货什么的，反正这些也是护卫的活。”
“那得识多少字？”霍海没有直接回答尚诚，心里飞快地权衡了一下，立即就有了选择，毕竟在他的心目中，只有象爹那样提刀跨马才叫护卫。
“也不用太多吧，三千足够了。”尚诚笑道。
“三千？”霍海忍不住扑哧一声笑了出来，道：“我还以为多少呢，区区三千个字，不在话下。”
大家再次被霍海的自信打败了，尚诚使劲平静了一下，摆手道：“确实也不是很多，海娃子，你回去准备准备吧，明天就开始学识字可好？”
“既然要学，又何必等到明天。”霍海摇头道：“宜早不宜迟，我现在就回去请教先生去。”说着又跪地给张冲行了一个礼，张冲再次将他拉起来，道：“你这孩子怎么这么多礼，你平日里和你爹在一起时，也这样吗？”
“当然不是这样的。”霍海挠头道：“不过这不一样，您可是员外老爷。”
“没什么不一样的。”张冲笑了笑，道：“放轻松点，如今你爹已经去了，你就把我当成你爹吧，以后见面，用不着那么多礼节。”
“多谢爹爹。”霍海是个聪明伶俐的孩子，听张冲这么说，没有不打蛇顺杆上的道理，又郑重的磕了三个响头，算是把这件事做实了。张冲对这个孩子也挺喜欢的，见状笑道：“好的，从今儿起，你就是我儿子啦。我和尚先生还有事情要谈，你先回去吧，记住了，一定要好好地习文练武，不要让我失望。”
霍海答应了一声，转身往外走去。看着他的背影消失在院门口口，尚诚点头道：“这孩子是棵好苗子。”
“是啊！”张冲赞同道：“老尚啊，我正要找你，走，进屋去谈。”
二人进了屋坐定，张冲便问：“老尚，霍平安是个怎样的人，你熟悉吗？”
尚诚苦笑着摇了摇头，道：“惭愧啊，虽然霍平安进了护卫队，但时间太短，表面上看上去没有什么特别的。所以，我印象也不是很深。”
“他进护卫队不久吗？”张冲也有些意外，从霍海的话里分析，这个霍平安对商行的感情很深，他还以为这个人应该是商行护卫队的老人呢，“他是怎么进护卫队的？”
“他是周全的人。”尚诚答道：“就在半个月前，咱们护卫队按常规在各处选人，周全那边派过来十个人，这里面就有霍平安。因为周全选的人一向可靠，所以，我就没有太在意，听负责甄选的兄弟说这十个人都没有问题，便签字收人，其他的便没有再过问。”
“周全选的人，的确没有错。”张冲忍不住笑了起来，“周全是个人才啊，要说起训练人来，咱们都比不上他。”
“是啊！”尚诚也感叹道：“周全的本事我以前虽听说过，但并没觉得有什么太大的了不起，直到今天听了海娃子的话，我才算是真正地佩服到五体投地了。”
第二百六十五章 幕后黑手（）
周全选送到护卫队的一共是十个人，这次都参加了静海卫之战，最后全部战死。尚诚说完，张冲唏嘘不已，叹道：“可惜了啊，这些人都是咱们商行真正的脊梁啊。”
“谁说不是。”尚诚叹了口气，道：“静海卫一役，商行留在家里的老底子基本上赔光了，这次咱们算是折到家了。”
张冲听了，忍不住心头火起，阴下脸来，开口问道：“那些海盗审得怎么样了，可有什么发现？”
尚诚苦笑一声道：“那帮只都海盗嘴硬得很，什么刑都上了，可一点用都没有，一个也没有招的。倒是向古海盗招得痛快，不过只都人向来是把向古人当奴隶的，他们除了跟着当炮灰以外，核心的机密一点都不知道。他们的供词中，唯一有点价值的，就是他们说这次只都海盗到静海来，是受雇于人，至于雇主是谁，目的又是什么，他们却一无所知。”
“这不意外。”张冲叹了口气，道：“只都海盗纵横海上这么多年，绝对不是浪得虚名，骨头没有点硬度，也混不到现在。好在有一点已经可以确定了，那就是有人想阴咱们，你觉得会是谁？”
“这还用说吗？”尚诚冷笑一声：“秃子头上的虱子明摆着。”
盛唐商行最近虽然风头强劲，但别说是和南汉国中的那些大的世家比，就算是比起义、匀两州的豪族都还不够看。所以，能对他们眼红的，也不过是静海山区那帮子土财主罢了。但话又说回来了，眼红商行的都是些生意人，而生意人嘛，讲的是个和气生财，凡事利字当头，所以，表面上大家都客客气气的，顶破天也就是在背后使个绊子，就算是有杀父之仇，也绝对不会轻易拿刀动血的。
上次因为商会的事情，盛唐商行和崔家之间的梁子算是结下了。尚诚是个谨慎的人，硬气的后面藏着小心，从此便对崔家格外的上心。从上千份情报中，尚诚慢慢将崔家的真实轮廓勾勒出来。
崔家家主崔应顺原来是河州王家的一个水手。在张、厉、王、陈这河州四大家族中，王家的排名虽然靠后，但若只从财力上讲，王家却不比任何一家弱。
王家在朝中的势力主要集中在礼部。南汉国国力强盛，特别是开国之初，说是万邦来朝一点都不过份。四海的小国前来觐见的使者级别不低，就算不是丞相一级的，也得是国王面前的红人，有的国家派来的直接就是王子，甚至国王亲自来。
礼部虽说是个清水衙门，但掌握着外事之责，经年与这些使臣打交道，接触的都是他国的头面人物，时间一久，王家在海外的人脉自然不容小觑。
靠山吃山，靠水吃水，王家的先祖是个明白人，朝局稳定，权力的蛋糕已经瓜分完成，谁都不敢轻易到别人的碗中捞饭吃，既然在朝中政界没有太大的发展前途，干脆另辟蹊径，做起了海外贸易。
崔家世代以跑船为生，也曾积下了偌大的家业，只可惜时运不济，有一年崔家的船队在海上遇上了风暴，只一下便将家底赔了个精光。到了崔应顺出生的时候，家道已经彻底败落了。
崔应顺十五岁时，静海山区闹瘟疫，他便离开了家乡，辗转流落到了河州，正遇上王家船队招水手，于是便进了王家。崔应顺上了船，凭着祖传的手艺和灵活的头脑，得到了当时还没做王家家主的王海安的赏识，很快成了他的心腹。
那个时候，王海安风华正茂，憋着劲要做王家家主，可家族中的年轻才俊多如过江之鲫，要想脱颖而出，谈何容易？再加上他虽是嫡出，但却是个庶子，要想如愿更是难上加难。
时势造英雄。当时，王家的海外贸易正处在一个瓶颈期，不仅不能再往前发展一步，甚至大有日趋萎缩之势。许多被家族看好的年轻人，都不愿意去插手这个乱摊子，如果扭转不了局势，白出了力倒没什么，只怕还会在自己的履历上添上一记败笔。这倒给出身劣势的王海安一个机会，没用过多的争取，便轻轻松松地成了其中一艘大商船的主事。
崔应顺此时已经在海上漂了多年，结识了不少做海上勾当的海匪，他见王海安急于打开局面，便暗中鼓动王海安做销赃的生意，结果两人一拍即合。从此，崔应顺便脱了水手的短褂，摇身一变，穿上长衫，成了王海安自办的商行的掌柜的。
灰色生意的背后是暴利，王家因此再次生意兴隆。没过几年，王海安便凭借着自己商行的财力如愿以偿当上了家主。本来崔应顺也该跟着鸡犬升天的，可谁承想，正当他春风得意之时，销赃之事东窗事发。王海安为保住自己家主的位子，关键时刻，只能弃车保帅，将事情全推到了崔应顺的头上，并把他逐出王家，交给官衙处置。
王海安还算仁义，暗中打点，崔应顺被流放到边地不到三年就被放了回来。崔应顺回到静海老家后，老老实实地蛰伏了几年，等风头完全过去了，便在王海安的资助下，自己开了船行，实际上仍然做自己的老本行，这么多年下来，就靠着吃点王家的残汤剩水，也成了富甲一方的大财主，整日里吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，在静海山区俨然也是**人物。
在静海山区，敢公开和盛唐商行叫板的，除了崔家，尚诚真想不出还能有谁。凭着现在盛唐的实力，弄死崔应顺并不是一件多么难的事情，但既然他这次敢玩的这么大，那肯定是得到了王家的支持。河州王家搅了进来，这件事可就没有那么简单了。
“咱们商行就这么几条破船，能赚几两银子？比起王家来，怕是连喝汤都算不上吧，王家至于这么丧心病狂吗？”张冲的疑惑不无道理。河州四大家明争暗斗，路人皆知，可这种争斗是有个度的，毕竟都是大家伙，真咬起来，唯一的结局就是两败俱伤，这一点大家都非常清楚。
“怕不只是银子的事。”尚诚摇头道：“咱们的规模虽小，只怕王家担心的是张家有意借咱们商行插手海贸，凭张家的实力，用不了几年，就能把王家的势头打压下去。海贸是王家的聚宝盆，真要那样的话，他们面临的就是灭顶之灾，这样说来，做到这么绝也不算是太过分。”
“理虽如此，但王家敢下此决心，我还是有点吃不准。”张冲忍不住叹了口气，道：“你想一想，静海卫的官兵前脚刚走，只都海盗后脚便到了，这也过于蹊跷了吧？”
“我敢说这绝对不是巧合，而是阴谋。”尚诚肯定地道：“就是因为时机拿捏地过于准确了，看似是天衣无缝，实则是最大的漏洞。”
“这样问题就来了。”张冲皱着眉头道：“王家的底细咱们也算摸得清楚，他们家族的势力不出礼部，而调动兵马，却是兵部的事情。”
“其实也不用那么麻烦，如果从义州守备府那边做文章，也不是没有可能的事情。”尚诚道：“这种瞒天过海的事情，在军中也是常事。”
“不然。如果只是调动厢军或许有这种可能，可静海卫地方虽小，但却属边军范畴，若没有兵部的指令，随意调动，那可是谋逆大罪。他们王家纵有天大的胆子，也不敢戴上这顶大逆不道的帽子。造反那可是要诛九族的，这里的厉害，他们应当比咱们更清楚。”
张冲正说着，突然听到屋外有人说话，不由欠身往外看了一眼，原来是小六儿正站在廊下与光头强聊天，便招了招手，高声叫道：“原来是六儿来了，进来说话吧。”
小六儿听张冲唤他，急忙走进屋来，见张冲神情已经恢复到往日的状态，心中大喜，上前行了大礼，又与尚诚拱了拱手，等他问候完了，张冲才开口道：“你怎么突然过来了，可是有什么事？”
“确是有大事要来禀告爹爹。”小六儿笑了笑，转头对尚诚道：“我本是去寻师父的，过去后才听说师父到了爹爹的房里，便跟着过来了。”
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