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正值上元佳节，华灯还未绽放，可是街道上丝毫不显冷清，古时的城市和后世不同，没有钢筋水泥的高楼大厦，城市的布局都是以平面展开，所以虽然扬州人口有数十万，但整个面积却没有后世百万人口的城市大。
扬州城虽然没有长安的宏伟广博，但江都县也占地面积极大，随处可见造型精致的房舍，白墙黑瓦，尖顶瘦檐，比北方的建筑多了几分魏晋南朝的流丽之风。
在藤原刷雄带领下，一行人走了半盏茶的功夫，几辆马车缓缓的从人群中来到一座署衙前，藤原刷雄指着这座署衙笑道：“这是扬州官驿，是遣唐使团落脚的地方，这里极为的宽敞，甄郎可以和我们一起住在这里，等事情办好就一同离开大唐？”
甄乾刚要开口，藤原刷雄又拉着甄乾，向东边一座建筑指了指，有些暧昧地笑道：“过了前面的那座桥不远，便是扬州最著名的烟花繁盛之地，等安顿下来如果甄郎若有兴趣，不妨去品品江南美人的风韵歌舞，看看扬州花魁******尚在否？”
男人只要相互间谈起酒色，总会将彼此间的距离拉近一些，藤原刷雄此言一出，众人皆会意地嘿嘿笑了起来，甄乾向藤原刷雄拱手谢道：“藤原君也算是扬州城半个地主，不过我在扬州城中也有产业，正好来扬州便准备住到那里，不如改日再登门拜访？”
醉仙楼在扬州有分店，藤原刷雄自然知道，见甄乾不愿意住在官驿之中，虽然有心挽留，却也知道这是不能的。
“甄郎刚来扬州，不如让我先送你去醉仙楼如何？”
甄乾推脱不掉，虽然自己来扬州的消息已经传到醉仙楼，但真要在上元节茫茫人海中寻找也的确不易，便点头道：“那就有劳藤原君了！”
夜幕降临，扬州的夜晚显得更加繁盛华丽，犹如天上点点繁星闪亮，街道上人流穿梭，家家户户门口悬挂着一盏盏五颜六色、千奇百怪的灯笼，迎来不少人驻足观望，热闹非常，不愧为大唐烟粉之地。在藤原刷雄的带领下甄乾很快的来到了醉仙楼前，“甄郎，今日就此别过，明日再来寻甄郎一起出游？”
“好！藤原君也和其他人分离很久，今日就不留你再次，赶紧回去吧！”
望着藤原刷雄远去的背影，甄乾抬头看了一眼酒楼上的匾额，“醉仙楼”三个大字金光灿灿，显示着酒楼的高档和奢华。
抬腿走上台阶，有意无意的朝身后望了望，身旁的王天行低声道：“一直跟过来了，大约有六七个人，看样子是不准备离开了”。
“让其他人小心点！”
一名店小二笑容满面的迎了上来：“客官是否用膳，可曾定了位子？”
王天行抢步上前道：“詹和詹掌柜可在，就说鹿泉县人来了！”
店小二脸色一变，先是一愣接着脸上笑容更甚了，“原来詹掌柜的亲戚，快里面请，詹掌柜早就等着了！”
王天行没否认也没有承认，“前面带路！”
詹掌柜名叫詹和，是一个五十多岁的老人，两鬓花白，正低着头拨弄着手中的算盘“噼啪”作响。
“詹掌柜，鹿泉县来人了！”
听见声音，詹和抬起头一眼看见刚走进醉仙楼的甄乾，眼前一亮快步从柜台后面走了出来，微微弯了弯腰道：“大郎来了，房间已经准备好了，请跟我来！”
就在甄乾走进醉仙楼的同时，几个人影出现在醉仙楼门口，朝着醉仙楼里面瞧了瞧，转身混入人群消失了。
詹和领着甄乾一行人来到了醉仙楼后院的一间房子中，“大郎，信早收到了，房间已经准备好，还有什么需要通知老朽一声便可，饭菜马上就到，今晚是上元灯节，大郎吃过饭后一定要去看看，老朽让犬子陪同大郎……”。
“不用了，吃过饭后我会带人在附近转转，就不用人陪了！”
詹和知道甄乾性格，没有再多说便悄悄的退了出去，房间里只留下十几名护卫，王天行轻轻的挥了挥手，立即有几个人朝四处散去，隐没在黑暗之中。
“大郎，我们被人盯死了，这趟倭国之行恐怕会横生枝节？”
“走一步看一步吧！”
甄乾非常头疼，因为担心打草惊蛇，对监视之人也不好动手，现在对方到底是什么身份和目的还不清楚，但像这样牛皮糖似的吊着不是一回事啊！
很快甄乾吃过晚饭，换上一套常服，带上王天行几名护卫离开了醉仙楼，刚离开醉仙楼身后便多出几个尾随的身影，远远的吊在身后若即若离，不过这一切都落在了甄乾一行人眼里，全当没看见一样。
已近戌时，街道上已经挤满了观灯的人流，刚从醉仙楼走出来还没多大的感觉，等到了中心大街上，立即被人流推搡着、裹挟着不得动弹，只能顺着人流往前走。
唐代实行坊市宵禁制度，到了晚上鼓声响起，整个坊市的大门会缓缓的关闭，禁止百姓晚上上街走动。
但是在上元节前后三天，却取消了宵禁制度，以方便百姓赏灯，称为“放夜”。在这难得的三夜内，上至王公贵族，下至贩夫走卒，无不出外赏灯。以致于城市里车马塞路，人潮汹涌，热闹非凡。
如果是在京城，每到上元节，连皇帝都抵挡不住上元节的欢庆气氛，有些皇帝还会微服出行，巡幸诸大臣府邸。到了开元、天宝年间，李隆基不惜巨资搭建灯轮、灯树、灯楼等等新花样、新花样、各种新型花灯的设计更是巧夺天工，精美绝伦。唐代诗人苏味道有首《正月十五夜》的诗，被喻为元宵节诗的绝唱：“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来。游骑皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催”。
（本章完）
第224章 王家产业（）
唐代上元节有一个美丽的爱情故事：太平公主十五岁那年在上元夜带着侍女偷溜出宫赏灯，惊鸿一瞥中，看见一张剑眉朗目，鼻直口方的年轻男子的脸，男子的俊朗与儒雅瞬间唤醒了十五岁的深宫少女沉睡的情感，太平公主一时竟忘了玩伴而破啼为笑。上元夜的顽皮，让她记住了一个名字：薛绍，并从此开始了一段曲折婉转的恩怨情仇。
上元节是一个浪漫的节日，未婚男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色心意的对象。上元灯节期间，又是男女青年与情人相会的大好时机。
真是这个男女相遇的最佳时机，名曰赏灯，实为看人。为了一个幻想中的意中人，“众里寻它千百度，暮然回首，那人却在灯火阑珊处”。而两千多年来，发生在上元夜的爱情故事一直在这片古老的大地上流传。
上元节也称元宵节，夜晚一盏盏造型奇特的灯笼被点亮，如同一颗颗天上的繁星坠入人间，将整条街道妆点的美轮美奂。很多有钱的富户在街道上摆摊设点，各种灯谜活动吸引了不少人驻足观望，在这一天中许多青楼中的女子也走上街头，搭起五彩的高台献歌献舞一展美丽的舞姿和歌喉，引来许多才子俊男尖叫和唏嘘声。
漫步在热闹无比的街道上，那千年的岁月流失在心头荡起阵阵的涟漪，心中感慨万千。
“繁华盛景如往事烟云……”，那一张张笑脸投影般的出现在脑海之中，看得甄乾有些醉了。
“大郎，前面过了小桥就是怡红院”，王天行在甄乾耳边低语道。
甄乾和王天行几人慢悠悠的走在人群中，不时的在小摊前驻足，望着那些心灵手巧做出来的小配件总是忍不住伸手抓起来仔细的瞧一瞧，然后有些不舍的放了回去。
“这些花灯还真是漂亮！”
王天行有些戏谑道：“大郎说的是宫灯还是灯下踏歌美女？”
花灯下一群身着华丽服饰的女子正在偏偏起舞，优美的舞姿让人目不暇接，辉煌如昼的灯光下宛如天上的仙女一般，这些歌舞叫“行歌”，有的称“踏歌”，反正是歌舞喧天，热闹异常。
在这个喜庆的日子里，许多风流才子成群结队出游，在马上载着乐队边走边吹拉弹唱，相互攀比、竞相推陈出新，极大的增加了节日的热闹气氛。还有一些自命不凡的文士吟诗作赋，你一首我一曲一争高下，更增添了节日的文化品味。
在远处传来一阵响亮的吆喝之声，几个身材魁梧的男子手中抓着一根粗绳正在用力的拉扯，这和后世的拔河比赛差不多，不过在唐代叫做“牵钩”。有记载唐代拔河盛况：“两钩齐挽，大中立大旗为界，震鼓叫噪，使相牵引，以却者为输，名曰拔河”。
许多人是从很远的地方赶来看花灯，一个个也是盛装出行，只不过被人流一挤快成了打包的金针菇了。
穿过几处杂耍百戏的高台，艰难的往前行进着，脸上有了丝丝的汗水。
“这里比鹿泉县热闹多了！”
“这不是废话吗？”
一路走来，道路两边灯火辉煌，每家坊前挂满了各式各样的彩灯映入眼帘，让人目不暇接。有帆船形的，象征一帆风顺；有以神话故事嫦娥奔月为题材的旋转宫灯；有九层宝塔灯；有鱼形灯，象征着年年有余；有飞禽猛兽的大鹏展翅灯……，而且五颜六色，流光溢彩每间坊内都有自己的节目，有的在进行舞狮表演，两只精心打扮的舞狮一滚、一跃，你追我让，活泼可爱的表情让人捧腹大笑。进行一段生动的表演后，两只舞狮，同时从嘴部垂下红色的对联：万户春灯报元夜；一天瑞雪兆丰年，寓意着来年丰收幸福美满。
有的坊里进行舞龙表演，十几个壮汉举着十几米长的巨龙，忽左忽右、忽上忽下盘旋着，而最前面一个老人拿着一个大红彩球左右上下摆动着，那条巨龙也跟着追逐。许多男女老少围观者，跟着震耳欲聋的锣鼓声笑啊、跳啊，热闹极了。
还有的坊内，进行揣高跷表演，有许多人踹着一米五左右的高跷，装扮成文武状元、历史人物、神话人物……，千奇百怪、五花八门，更有甚至高跷的高度达到了三米多，有的一个高跷上站着几个人……，高跷上的人作着各种动作，引来周围的人一阵阵叫好声。
“怎么今天怡红院门口有这么多人？”
王天行也有些傻眼，今天过节难道不是家人团聚的日子吗？为什么今晚的青楼生意还是如此的火爆！
看着怡红院门口人潮涌动，甄乾有些哑然失笑道：“看来我们选的不是时候啊！”
甄乾当然没有逛窑子的兴趣，想利用青楼来一个金蝉脱壳，甩开身后的跟踪者，但没有想到今天喝花酒的人挤满了怡红院的大门，看得甄乾哭笑不得，自己还真会挑时间啊！
“算了！我们另外找其他地方吧！”
说着几人从人群中挤出来，往小河边走去。
“这位郎君请留步”，身后突然响起一道声音，一个青衣小帽男子从身后挤了过来，拦住了甄乾一行人的去路。
甄乾脸色微沉，没想到跟踪之人终于按耐不住跳了出来。
“你是叫我吗？”
面前男子摸了一把头上的汗珠，朝甄乾施了一礼：“请问这位郎君是否就是鹿泉县甄乾甄大郎？”
见男子问话，甄乾微微的诧异，不过还是点了点头道：“你认识我？”
“真是甄大郎，我家老爷果然没有看错！”
“你家老爷？”
男子见甄乾脸上露出迷茫之色，用手一指旁边的怡红院小楼道：“我家老爷是沂州费县王家，也就是甄大郎的亲家，老爷请甄大郎随小子上楼一叙，自然就清楚了！”
甄乾顺着男子手指的方向望去，小楼上一个六十多岁的老人正朝着自己挥了挥手，距离太远看不清容貌，让甄乾的心不由得一沉，“难道是他！”
沂州费县王家，自己的母家，记忆中已经过去了五六年，那个身影早已经淡忘，现在想起不由得浮现出一丝玩味的弧度，“竟然急不可耐的跳了出来，那就会会吧！”。
（本章完）
第225章 青楼（）
扬州官驿中四个身影面对面盘坐在床榻上，面前摆放着精致的酒菜，一位长着模样的老者头发有些发白，干枯的手掌抓着一双筷子，夹起盘中的菜肴在口中细细的品尝，少许之后，又夹起另外一盘菜肴，脸上的表情变得越来越丰富，眸子里异样的光芒闪动。
“不错！这醉仙楼的菜肴果真有特色，色香味俱全，烹饪手法独特，没想到来大唐这些年，竟然差点错过如此美味！”
一面容清秀的男子微微笑道：“吉备副使，这醉仙楼的名声已经在河北享誉美名，这些佳肴正是出自鹿泉县甄乾之手！”
“哦！藤原君口中的甄乾可是那写‘爱莲说’之人？”
说话两人中，一人正是和甄乾一起返回扬州的藤原刷雄，而另外一名老者便是这次遣唐使副使吉备真备，两人的对话引起了其他两人的目光。
一名身材中等，面容有些憔悴的老者缓缓道：“大唐人才辈出，没想到这首绝妙好辞竟然出自一位年轻人之口，倭国何时才能有这样的年轻俊杰出现？”
老者话一出，其他三人脸色都有些黯然，坐在上首的一位老者将面孔转向藤原刷雄道：“你这次去鹿泉县拜会甄乾可有收获？”
见上首老者说话，藤原刷雄脸上的表情变得更加的恭谨，身体也微微的屈身道：“回藤原正使，这次去鹿泉县幸不辱命，正要向正使汇报此事”，说着从怀里取出几张书卷，双手举过了头顶缓缓的放在了老者的面前，“这次遇见甄乾，没想到又偶得几首佳作，请正使过目！”。
老者脸上闪过异样的神采，藤原刷雄口中的藤原正使正是这次遣唐使使节藤原清河，藤原清河心中有些愕然，对于自己这个旁族中的晚辈了解颇深，藤原刷雄虽说不上才高八斗学富五车，但在倭国也是年轻一代中的佼佼者，可是听他的口气，对这个还未成见面的大唐才子已经是佩服尤佳，而这种心态就是在大唐长安也很少见到。
藤原清河接过藤原刷雄手中的书卷缓慢的展开，一旁两人脸色也带着稍许期待，目光都停留在了藤原清河的手中。
一抹异样的神采从藤原清河脸上浮现，紧握着书卷的双手微微的颤抖了起来，能够感受到藤原清河的呼吸变得急促起来，面颊红润，眼眸中闪过一丝的精光，口中突然道：“妙哉……好词，没想到今日能得到如此佳作，平生无憾耶！”
说完藤原清河用颤抖的手抓起面前的一杯酒一口饮下，这才稍微平息了胸中波澜起伏的情绪，表情有些凝重的将手中的书卷递给了另外两人，看样子有些不舍。
见藤原清河如此的失态，另外两人心中大奇，连忙接过书卷展开，不多时脸颊上的表情也变得和藤原清河一般。
这时藤原清河才慢慢的开口道：“阿倍仲麻吕，你在大唐学习多年，可曾见过如此佳作，恐怕此人已经可以和李太白比肩了吧！”
藤原清河口中的阿倍仲麻吕是遣唐使中最为杰出之人，出生于奈良一贵族家庭，父船守，官拜中务大辅，位至正五品上，跟随遣唐使来大唐留学，取了一个汉名：朝衡（又作晁衡），字巨卿。开元年间参加科举考试，高中进士。
阿倍仲麻吕天资聪敏，自幼勤奋好学，尤其酷爱汉文学。开元四年跟随第八次遣唐船来到大唐，当时才十九岁，同行的还有比他大三岁的吉备真备。
到达长安后不久，阿倍仲麻吕就入了国子监太学，这是教育贵族子弟的高等学府。学生攻读的重点是礼记、周礼、礼仪、诗经、左传等经典。毕业后参加科举，只有少数优胜者才能出仕任官。阿倍仲麻吕聪敏勤备，成绩优异。太学毕业后参加科试，一举考中进士。进士是高等文官仕补，它要求深通天下大政，长于诗文，是当时最受尊重的荣誉，因而也是学士们拼力争夺的目标。阿倍仲麻吕作为一个外国人，取得进士的桂冠，说明他的学识确是出类拔萃的。
阿倍仲麻吕在长安学习期间和著名诗人王维、李白、储光羲等都有过亲密交往。储光羲对他十分赞赏，曾写诗《洛中贻朝校书衡，朝即日本人也》相赠，储光羲的诗名在当时也因晁衡而远播于东瀛，并被供奉于倭国京都的诗仙祠中。晁衡曾经送给李白一件倭国裘，李白很受感动。
酷爱中国文化的阿倍仲麻吕，不以自己的成就为满足。为了继续深造，他决心留在长安而暂不回国。阿倍仲麻吕的才华很快得到朝廷的赏识。不久他被任命为左春坊司经局校书（正九品下），职掌校理刊正经史子集四库之图书，辅佐太子李瑛研习学问。左春坊司经局校书，这是一个被人羡慕、很有前途的职务。监察御史储光羲曾用“朝生美无度，高驾仕春坊”的诗句赞美他。开元十九年，擢任门下省左补阙（从七品上），职掌供俸、讽谏、扈从、乘舆等事。阿倍仲麻吕担任这个职务，使他在宫廷中经常有接触唐玄宗的机会，因而他的学识进一步得到器重，以后不断升官晋爵。
阿倍仲麻吕不仅学识渊博，才华过人，而且感情丰富，性格豪爽，是一位天才诗人。他和著名诗人名士，如李白、王维、储光羲、赵晔、包佶等人都有密切交往。
当阿倍仲麻吕归国前夕，王维赠给他的送行诗《送秘书晁监还日该国》，充分表达了他们两人的深厚友谊：积水不可极，安知沧海东。九州何处远，万里若长空。向国惟看日，归帆但信风。鳌身映天黑，鱼眼射波红。乡树扶桑外，主人孤岛中。别离方异域，音信若为通。王维还专为此诗写了很长的序文，热情歌颂两国友好的历史以及阿倍仲麻吕的过人才华和高尚品德。
学业成就之后，阿倍仲麻吕眷恋乡士之情未尝稍减。开元二十一年，仲麻吕曾以双亲年迈，请求归国。因唐玄宗皇帝挽留，未能实现宿愿。
这次以藤原清河大使为首的倭国第十一次遣唐使到达长安。其副使吉备真备是和阿倍仲麻吕同时入唐留学的好友，久别重逢，自然不胜感慨，于是阿倍仲麻吕又动思归之念。翌年，遣唐使事毕将归时，阿倍仲麻吕请求同归。这时阿倍仲麻吕入唐已经三十七年，是五十六岁的老人了。
唐玄宗感念他仕唐几十年，功勋卓著�