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孙贼叩头感恩，领银而未曾三个多月，本银用完，旧性复起。又往一家偷卷一空。失主报了马公，老快又获孙贼，见马公，问实直招，随将孙贼重责四十板，枷两月。释放时，又当堂吩咐道：“本厅今从宽饶死。若或再犯，你莫想有命。”孙贼叩头感颂而去。
过了几个月又偷，又被捉获。马公一见孙贼，大怒道：“本厅两次如何吩咐？如何苦劝？奈汝坚不改过。可知再放汝回去，仍是不改。”即着皂头往材板店内，买棺一口，抬到堂上。即令把孙贼用绳捆紧，活活放在棺内钉好，即令抬出北门活埋了。取具土工小甲看守无失甘结回复。抬在府大门外，看的人众拥挤不开。我曾去挤看，尚听得棺内叫喊。自埋贼之后，扬城内外贼盗俱无。百姓夜眠安枕，皆感激马公之法治也。
第二十五种 掷金杯
人一举心动念，不独神鬼俱知，即慧明之人，无不悉见。凡做昧心事欲瞒人者，真是掩耳盗铃也。“人间私语，天闻若雷。暗室亏心，神目如电”，乃实在确语。试看崔公私蓄以及暗昧事，诸人不知，即妻妾子女，亦不尽知。遥遥智朗，千里如镜，岂非至隐至微之地。固已莫见莫显乎？诗云：“相在尔室，尚不愧于屋漏。”诚哉是言，阅之凛凛。崔公自会朗师之后，昧心事毫不敢为，虽曰朗师之警悟崔公，而实系成全崔公者大矣。世人俱当以此为鉴，受益不小。
凡见人危难，即思拯救，此即是活佛菩萨矣。朗师只因目击小民寒冻，即思不辞辛勤广募施袄，在禅理深通之人，自然如此。若今之和尚，大半藉募化以肥己，但恐偿还不了，安望有成？
功必要德助，若表里之难缺，只看朗师之言行，可敬可法。紫阳真人云：“黄芽白雪不难寻，达者须凭德行深”，应各省察。
扬州府崔府尊名■，字莲生。坐升两淮盐运司，到任三个月，门上接得某部院手书一封，着僧人智朗投进。崔公拆看书，内略云：“智朗和尚，深通禅理，乃有道高僧。倘过扬州，祈为推分青盼”云云。崔公平常最不喜僧道，因屈于部院手札，只得勉强随请相会。
少刻，看见一和尚，光头布衣，足着朱履，走上内堂，向上同揖。崔公只得请坐待茶，便开口问道：“某院台极称朗师佛理弘广，今请教大师，直指参悟妙法，足见施惠不小。莫谓我俗吏无知，不堪共语也。”朗师道：“人能明通佛法，则能超出生死苦海。但此法难以口说，全在本人立志坚刚，信心诚笃。僧人自幼出家，至今四十余年，才得明悉。知法则易如反掌，不知法则难若登大。”
崔公道：“法虽难说，毕竟有法。请问大师指示，如何才得法？”朗师道：“世人只因尘事牵缠，才一静坐，不是散乱，就是昏沉。要知寂寂治散乱，散乱去则生昏沉；惺惺治昏沉，昏去则生散乱。止观双持，昏散皆退，所以指群生行觉路而得妙境也。不知此法者，则学何所入？功何所施？智何所发耶？”
崔公听完，深为敬服，点头大喜道：“大师如此开发，院台的称赞，果不虚言。”朗师随又道：“虽说功夫如此，必要德行兼佐。若专功而无德，必致魔多难就。去冬贫僧因过淮上，见许多老少男女，俱赤体寒冻，难以度命，贫僧顿起怜慈，妄立微愿，募施棉袄一千件，散给受冻贫民。目今时已六月，欲要前往产棉地方，逐件置造，有费时日，转盼冬寒，岂不误事？况且衣工料物，件件缺乏。所以预为早计，约费银六百余两，已经募化某布政司施济五百件。今只缺少五百件，望大老爷慨然完此功德，免无限寒苦，皆出大老爷洪恩。”
崔公听完，即愁眉蹙额道：“积德固是善举，但须绰有余货。本司虽执掌几十万盐课，俱是朝廷正项，谁敢擅自动用？”
朗师又道：“亦有应得本分俸赀，何妨积德？”崔公摇头道：“俸赀无几，尚不足以供薪蔬，何有余润？”朗师笑道：“大老爷现存蓄三千两，可以动三百两积德，不过十分之一。”崔公含糊坚赖道：“何曾有得存余？”
两人正在问答不合，忽门吏禀道：“本府知府，因北郊虹桥荷花大放，来日请大老爷，兼请督粮道老爷酒船游赏。”崔公性喜饮酒，听见请召，随应道：“既是粮道领贴，本司岂有不领贴之理？”
朗师在旁，即忙禀道：“大老爷来日赴宴，贫僧斋戒不用荤腥，只饮蔬酒。可吩咐来人另备豆腐一碟，便可奉陪，共席清谈，叨沾台光，得玩赏十里荷花，亦是幸遇。”崔公笑道：“昔日苏东坡游玩，常以佛印相伴。此事未常不可。”随吩咐来役，补请朗师。谈毕，僧回法云寺寓处。
次早，府役奉邀崔公、粮道至北门外酒船，朗师先已在船。那船上张灯结彩，金杯象筋，古董炉瓶，笙歌鼓乐，极其盛设。这粮道因自江宁由扬经过，并不知请僧人何干，乃细询问。崔公将荐举根由，细细说明，才同朗师谈论。果然语言高妙，众皆敬服。
船行入虹桥法海寺，一望荷花遍开，清香扑鼻。真个是：
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
各皆对花畅饮，半醉换席时，朗师忽向三位老爷笑道：“今日叨陪盛宴，可为大幸。席上无可奉敬，贫僧用一小术以博三位老爷一笑。”众官点头，拭目以待。朗师即举面前金杯，当三位老爷向湖中掷去。众官惊骇，各皆怒色，急忙呼人下水捞取。
朗师笑嘻嘻，摇手道：“此金杯三位老爷不必着忙，贫僧已经送入崔大老爷银库内，安放在三千金俸赀桶上。如若不信，可着人速去取来，才知贫僧说话不虚。”众皆谓谎，朗师因又道：“崔大老爷腰间现带锁匙，何不发与近侍，星驰快马至运司库内，将金杯取来，方知不假。”
崔公闻言，即解匙交近侍，飞马至运司内，同公子开库，果见金杯放在银桶上，即取回献上。三位老爷大惊敬服，至晚各散。
次早，崔公即取银三百两，另封程仪，着人送至法云寺交与朗师，即刻起身。朗师烦来人携着原银，即到运司署内，面会崔公。朗师愁眉指银道：“此银分厘不敢收领。”
崔公惊问道：“大师前日再四求为施袄之用，今已照数交银，忽又推辞，本司不解何意？”朗师道：“此银是昨晚某乡绅与某人有仇。送银千两，欲诬陷为私囤，苦打成招。其实某乃良善好人，并非私盐囤户。若是贫僧领去此银，不独并无功德，且将来变驴变马，变畜生偿还不了，所以分厘不收。若是三千两桶内动与贫僧，即刻叩领。”
崔公听完，腹中惊骇，果是某乡绅送的银千两，丝毫欺瞒不得。崔公随将俸赀动三百两，另封程仪，设蔬斋送朗师回去。一面将原银千两，交还乡绅，分厘不收，所诬私囤，并不究问。
是年冬，有人从淮上来，果有圣僧装棉袄千件，称崔公施济，才知诚实不虚。崔公自会朗师之后，凡事但有贿赂，俱辞不收，亦不听情嘱。在任五年，两淮盐商感激至公，捐造崔公祠在运司前，流芳不朽。
第二十六种 还玉佩
从来欲之为害，最足以辱人声名，坏人心术，坑人性命。试看赛西施，貌可闭月羞花，若能贞洁自守，岂不遐迩钦敬？乃一见美少，心爱其人，假同胞以图枕席之欢，赠玉佩以联鱼水之想，全不思袁公之待我何等厚重。一旦挥其财物，弃之如遗，谁知情郎背盟，惨丧官刑，岂非欲之为害乎？袁公以堂堂刺史，不能修身以齐家，惟剥民脂以蓄色，究竟玉人何在，声势已玷，岂非欲之为害乎？更恨甫臣，不崇实敦本，丧失良心，致同惨死。予犹谓其死有余辜，又何非欲之为害乎？奈世之碌碌者，尚堕于欲中而莫之省，深可悲叹也夫。
甫臣三虑，却有见识，予特恨其前之失操，后之背盟。尤可恨者，置赛西施于惨死。读之泪下，真狗彘之不如也。此负义之毒，更胜于王魁，不必阴报，后亦照样杖毙，岂不大快人心！
绿林中每有仗义疏财者，甫臣之负心丧德，若非有此牵报，其赛西施之惨枉，孰得而超雪哉？予读之大快。袁公用金免盗于死，是亦以义报义，予读之又大快。筚门不敢行秽，恐旁属耳目也。偏是深闺大厦，恣意宣淫，罔知顾忌，前人以富贵之家多淫，嗣信然矣。然亦每多主人好淫之报也。
富贵人知有妻妒，便不该勉强娶妾，坑害他人儿女，非惟丧德，又自取丑污，看袁公事可省。
府东太平桥有个少年，姓唐，名甫臣。这人年方二十岁，生得面如冠玉，唇若涂朱，标致胜过美女。因往淮安贺一至亲年节，适值淮府迎春，遂随众立于东门大街，看各官鼓乐旗彩，络绎而过。
正看之际，忽见一小婢挨至身旁，低声道：“我家主母多拜上相公，今晚在此处有要话面说。”随送上汗巾一方，包里物件。甫臣将汗巾开看，乃是金扇一柄，小金如意一技。甫臣又惊又喜，满口应允。
至晚仍到原处，果见日间小婢立候，引甫巨入高门，转弯几层进内室。只见一美貌妇人，艳妆整齐，笑语先施。
原来，这妇人有名叫做“赛西施”，十分颜色。只是幼年娇养，不曾裹脚，却是一双大脚，乃袁府二夫人。这袁公先曾做过一任同知，极其贪财，因用多金娶此妇来署，所得多半奉与“赛西施”，以买其欢心。无奈正夫人甚妒，袁公升任某府，离淮千里，正夫人不容带妾同往。云俟到任后，再着人迎接，只留老仆同嫡亲老叔在家同居。这日看春，一见甫臣，如渴得浆，如鱼得水，是以私约佳期。相会时，假认为同胞姐弟，寂密来往，十分绸缪。
约有两个月余，妇与甫臣计仪道：“妾颇有私蓄，今既同心合意，愿罄囊奉赠，郎君须在此立业。或置田房取利，或做本分生涯，以便长久来往。”甫臣满口依从，却心中暗想道：“此妇虽然美貌，但其性甚淫，倘再厚他人，前交自然冷落，此一可虑也；妇足太大，且寿过三十，年纪太长，配不相当，此二可虑也；其夫现任黄堂，倘回来识破机关，身命难保，此三可虑也。不若用甜言骗他多金，逃回扬州，自创事业，另娶少女，岂不万妥。”
主意定了，外面假说：“回扬州料理家务，不到月余即来淮立业。”妇人大喜，罄囊捧交，约有四百余金。又将双龙白玉佩一枚，乃祖传稀世至实，交与甫臣，以为联心合壁。因悲泣叮咛道：“见此玉佩，如见妾身，不可遗忘。”两人洒泪哭别。
甫臣脱骗多金，即星回扬州。其时，武刑厅衙门吏书，十分锋利，最有钱赚。因用百多金谋充刑厅柬书，又用百多金另娶十七岁女儿为妻，十分和合，全不思念“赛西施”的恩爱，终日在厅署服役，甚是得意。武刑厅看见甫臣少年美貌，极其喜爱，竟成后庭至好。
这“赛西施”盼望半年，杳无音信，只得修书，寄至扬州。寻至甫臣家内。甫臣只推并不相认，寄书人回复，“赛西施”忧恼成病。又过了两月，筹想无法，只得自己改换女服，将袁公衣帽装扮男人，却好脚大，穿履甚便。带一小童，驾船至扬州太平街唐甫臣家内，两人相会。甫巨看见妇人，因病黄瘦，不似当日容颜，愈觉不喜，只推并不相认，这妇人情急争闹，甫臣惟向人众谎说：“此妇乃有名娼妓，惯会赖人。自淮来扬，知我诚实，平空掯诈，情理难容。”妇人指面大骂：“忘恩负义，鬼神不容。”
这妇人不改男装，竟到刑厅衙门前，意欲遍告此负义脱骗苦情。甫臣知晓，即时诬此妇无端掯诈情由，预禀武刑厅。这刑厅上堂，惟以甫臣之言为实，即签拿女扮男人，见面不由分说，重责三十板。妇既病后，气恼填胸，又遭重刑，抬出衙门气绝。是日，来看审的人有几千百。厅官吩咐皂头，即时买席卷埋郊外。甫臣见淮妇已死，十分欢喜。
过了半年，忽有淮扬道投公文一角，内系大盗劫杀案，内有伙党唐甫臣，现充刑厅柬书，即时锁拿解道审讯。原来是有淮上大盗，由扬经过，在刑厅前看审，“赛西施”打死，尽知屈害，切齿痛恨。后因事犯，就在淮道案下坚攀甫臣窝藏赃物玉佩等件，是以有此行提。
厅官难以徇庇，即日具文起解。另用禀启，辩其冤枉。不两日，道官审甫臣道：“盗伙或是诬害，但寄有蟠龙玉佩。若是三日内献出来，本道看验，便可以做主超豁了。”甫臣满口甫臣连夜到扬。将玉佩赍淮当面投上。
道官见有玉佩，即大怒道：“如此赃真罪当，还敢强赖！”喝叫皂隶，重责三十板，寄狱定罪。抬出衙门，喘急身死。道官就吩咐家丁，即用席卷埋于郊外，照庆“赛西施”一样惨死，丝毫不错。道官又行牌到江都县，追比家属贼赃四百两，以为赈饥之用。
时袁公因贪财削职回家，才知妾私扮男打死，盗义攀报情由，羞愧几死，因用重贿情嘱道官，将此盗免死改流，以报其义。道官探知袁公根源，因受其重赀，玉佩是袁妾故物，遂赠还回答。可叹甫臣，貌美必坏，遂至惨死，业绝妻嫁，报应好不惊畏！
第二十七种 乩仙渴
念佛贵乎念念无间，纯一不杂，自能作主。譬如狮子哮吼，象王蹴踏，有何妖狐怪兽，能当其声势而不消灭乎？人若不为妄想所迁，则神纯臻化，自然速成三昧矣。我佛设教多方，或小大始终，渐顿偏圆之不同。独此念佛，不涉地位，不落阶梯，一起直入如来实相法门，所谓“销我亿劫颠倒想，不历僧只护法身”也。
禅宗云：余门学道，如蝼蚁上於高山；念佛往生，如风帆行於顺水。要知妄想起时，不须别作除灭。但举阿弥陀佛一句，尽力挨拶便是摄心妙法。时节到来，自然忽悟。昔永明寿禅师初出家，不知从何法修行。因写三阄，一参禅，一念佛，一焚修，乃焚香拜佛祈祷。“弟子愚昧，何门修持，求佛明示。”
以三阄入香筒内，三拈三得念佛，因而专心念佛，果成正果。觉道人有鉴於此，所以信之不疑，力行而得大功也。扬州有一个觉道人。这道人言行敦厚，虽生於尘凡，却时时有出世之志。虽茹荤腥，每月到有二十馀日斋蔬。虽好饮酒，奈酒量甚小，只三、四杯便自酣然。有妻、有子孙，薄田数亩，耕读营生，治家勤俭，安分乐道。日常专喜念佛，手持数珠，时刻不懈。
康熙某年，同两个朋友往苏州有事，顺便到虎丘山游玩。是时夏末秋初，进得山门，至千人石、可中亭、剑池、大殿前后，各处玩赏。又到山顶，登宝塔向太湖一望，茫茫白亮，真是奇观。
续又到后天门，但见松阴树色，蔽日张空，幽辟至境。有一静室，进内观看，上供吕祖圣像。屋梁正中，钉有铁圈，用线悬挂木笔一技，乃是木条刻成，不是兔毫制造的。下边方几上，列有沙盘一面。旁有老翁，蒲团坐功，与之行礼茶毕。因问：“设此木笔何为？”翁曰：“世人但有疑事，只虔诚焚香跪拜，心内默祷。我用符咒代为启请，祖师即降乩，亲自判断。”
道人听说，甚是惊异，欲试其奇，奈心中并无一事。乃暗想：“何不以念佛请示？”因向翁道：“我是行路人，偶来游山，不曾多带银钱，只有银六分，奉为香赀，乞代召请。”
于是，点烛焚香，翁烧符持咒，道人虔诚叩首，心中默祝：“弟子愚昧，时常喜欢念佛，不知有无功效。特求大仙明白指示。”祷祝完，同去两个朋友并代请老翁，总不知心中所问何事。少顷一刻，只见悬空木笔，不用人扶，果然自己运动。先在沙盘内三个大圈，随即判八句，云：
念佛虔诚便是丹，念珠百八转循环。
念成舍利超生死，念结菩提了圣凡。
念意不随流水去，念心常伴白云闲。
念开妙窍通灵慧，念偈今留与汝参。
乩笔写完，末后又写：“纯阳子赠与扬州某人佩悟。”但见木笔迅运不停，顷刻而就。八句律诗，各以念字起首，语语深通禅理，且竟知觉道人姓名心事，尤为神奇。信是真仙幸遇，孰谓释、道二教，授各不同也耶？乃敬拜服，叩谢祖师之后，复谢老翁。回至寓所，道人同两友将抄偈细读，共加珍爱，不忍释手。后来回到扬州，愈加信心，昼夜虔诚念佛，惟恐世人执着，因撰十条：
何必胡思乱想，只要一心念佛。
何必高声朗诵。只要微和念佛。
何必成群做会，只要闭门念佛。
何必谈禅说偈，只要老实念佛。
何必奇异神通，只要正信念佛。
何必弃业离俗，只要止观念佛。
何必知书识字，只要虔诚念佛。
何必许愿祈祷，只要悔过念佛。
何必寺院披剃，只要坐家念佛。
何必敲鱼击鼓，只要安静念佛。
又述念佛要法，云：
一句弥陀无别念，不须弹指到西方。
渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙钟。
任你富贵荣华，难免生老病死。
惟有径路修行，但念阿弥陀佛。
一句阿弥陀佛，真是宗门功券。
不拘大众人等，信持都有奇验。
行住坐卧莫离，直要不念自念。
若能念念不空，管取念成一片。
当念认得念人，弥陀与我同现。
从此永出娑婆，圆成极乐心愿。
觉道人又将“十何必”、“同念佛”要法，刊成斗方，印刷数十万张，遍於城乡各处送人，普劝念佛。
这道人生於万历，经崇祯、顺治、康熙，至雍正年。此人已百余岁，尚康健犹壮，不欲人知姓名，真当代之奇人也。
往生奇逝传志诚念佛，确定往生极乐。历有明验，亦未有予妻周氏之奇逝而速应也。昔年，乡里遍传，以笃周翁之女，生而敏异。六岁入塾师，过目成诵。及至十三、四岁，有类成人，谈笑不苟。女红之外，经文书算，无不精通。出口佳句，人俱以“才女”称许。
予闻而聘之，十六岁于归予门，果与传闻不异。香奁唱和，诗歌现在，予深自幸喜。且事公婆至孝，生二子三女，治家宽严互用，眷属二十余人，内外从无问言。予有小庄数处，凡夏秋麦稻收支，以及钱粮费纳，统掌无讹。予因得闲逸，怡然乐道，乃著书九十二部，不啻数十万言，流传天下。而其间凡涉闺阃女训，俱与氏讲论评定，予深服从。
氏之生性崇信佛法，若见闻经典禅语，如同轻车熟路，每每跪讽《金