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沈菀也惊呆了，反问：“不是你下的毒？”
就仿佛有一万辆疯马驾着辕在她的头脑里辗过来辗过去，轰隆隆沸反盈天。既然碧药连公子是怎么死的都不清楚，自然不会是她下毒；而如果不是碧药毒死公子，那么自己岂不报错仇？
她伤害了公子最爱的女人，将她下狱，受尽折磨，置于死地，她这哪里是报仇，分明是在以怨报德啊！更何况，她采用的方法，是亲手扼死了自己的孩儿！
她喃喃地问：“可是那天，你明明说，就算你给公子毒药，他也会甘之如饴的。”但是这句话说出来，她自己就已经有了答案：碧药这样说，不过是负气之语，为了炫耀公子对她的痴心，激怒自己罢了。从头至尾，碧药也没有亲口承认过，说是她下毒害死容若。一切，都是自己的臆测。
居然，全是猜疑，全是错！
她查错案，报错仇，害错人！还为此搭上了亲生孩儿的一条命！
她大错特错了。错得无法挽回！
沈菀瘫倒下来，仿佛浑身的力气都被抽空了。许久以来支撑着她的力量，那熊熊燃烧的复仇之火，原来竟是一场虚枉。没有别的路可以走了，她只能自首。
“我去跟太太、老爷说，是我自己害死孩子的，让老爷禀明皇上，替你洗冤。”她跪在碧药的脚下，万念俱灰，“娘娘放心，很快就会出去了。”
然而碧药根本不关心自己能不能出去，她扶着墙颤颤巍巍地站起来，低头问：“你说，容若是被毒死的，究竟是怎么回事？”
“是我亲手开棺验尸，亲眼见到的。”沈菀遂源源本本，将自己怎样怀疑公子之死的真相，怎样乔装进入双林寺，烧棺、开棺、移棺，终于看清公子是中毒而死，后来又怎样被和尚所迫，失身求全，误怀孽子，于是大着肚子冒称纳兰遗珠进入明府查找真相，怎样在大殿发现了皇上赐给公子的药丸，怎样骗和尚服下，而后与明珠一番长谈，确信公子的死因来自皇城，而那天为了碧药的一句“甘之如饴”，又把目标锁定在碧药身上，为了自保，也为了复仇，竟然忍心弑子嫁祸。
沈菀告解般对着碧药将所有真相合盘托出，她的语调平静，没有修饰也没有隐瞒，就只是淡淡地诉说。仿佛那一切既然成真，已经发生了，过去了，就都不重要了，她剩下来的任务，只是将它说出来，交付给碧药发落，至于自己今后的命运，她已经不在意。
难得的是，整个过程中碧药也是一言不发，她扶着墙，歪着头，沉默地倾听着，黄昏的霞光挤进狭小的铁栅栏，争先恐后地照耀在她身上，她的衣衫褴褛，血迹斑斑，又是披头散发的，可是丝毫不影响她那惊人的美丽，即使在暗沉沉的宗人府监牢里，也依然艳光四射，不可方物。
然而，随着沈菀的讲述，碧药一点点地收拢了她的光束，从彩霞满天到珠贝莹然，终于渐渐黯淡。沈菀讲完了整个始末，半晌不见碧药说话，她不解地抬头凝视，才看到碧药在流泪。
在宗人府最残酷的炮烙之刑下也不吭一声的碧药，现在流泪了。珍珠般的眼泪从她玉瓷般美丽的脸上大颗大颗地滚落下来，她一边流泪，一边轻轻说：“你没有说错，是我害死了公子。”
纳兰容若的一生，都在为了“身份”二字而困扰。
他的第一个身份，是天下第一词人，《渌水亭杂识》和《通志堂经解》的编撰者。这是他最喜欢的自己，吟风弄月，醉心史籍。如果能多给他一些时间，他一定会搜集整理更多的经典书籍，帮助救济更多的文人墨客，也为后世留下更多的优美词句。
他的第二个身份，是相国大人明珠的儿子，这就使得爱憎分明淡泊名利的他，眼看着父亲贪赃受贿，非但敢怒不敢言，还常常不得不替他遮掩，预谋将来；如果他可以选择，也许宁可生于贫困，历尽漂泊，只要一壶酒一只船便可以逍遥平生的吧。
他的第三个身份，是康熙皇帝的御前侍卫，这却是他不知道该庆幸还是该无奈的一个身份了。人人都以为他近水龙台，邀尽天恩，却从没想到他也会有怀才不遇的怨忿。侍卫的职责使他每日殚精竭虑，惟恐得咎，空有“将银河亲挽普天一洗”的壮志而无缘展才，把所有的时间都耗尽在扈从伴驾、守更待朝之中；然而也正是这样，他才有机会与堂姐碧药御苑重逢，制造了一次又一次旖旎而惊险的约会。
那时候，畅春园行宫虽未全峻，然而亭台楼阁、花木山水俱全，康熙一月里头总有半月驻跸，每次都会选几个钟爱的嫔妃随驾，惠妃常在其列，这就替她与纳兰侍卫的相会提供了很多的机会。
他的词中不只一次透露了这些密约——
相逢不语，一朵芙蓉著秋雨。
小晕红潮，斜溜鬟心只凤翘。
待将低唤，直为凝情恐人见。
欲诉幽怀，转过回阑扣玉钗。
——《减字木兰花》
上辇下辇，出园进园，他们在每一次匆匆相逢错肩而过时四目交投，用他们两个独特的方式，将金钗敲击回廊，发出只有他们彼此才可以读懂的信息，约定私会的时间地点。
谁也没有想到，在小时候她被禁语时偶然发明的游戏，如今竟然成了重要的交流方式。他们用暗语传递消息，约在花树下，约在佛堂中，约在金井边，一次又一次，幽期密会，海誓山盟。
行宫的井栏杆也是鎏金雕龙的，装饰着白玉石虎。她手挽的篮子里装着一瓶屠苏酒——以妨遇见人时，好谎称是来井中浸酒的。而他只是恰好遇上了，帮她的忙。
他们站在那饰有藤萝花纹的辘轱边上，喁喁情话。头上星月疏朗，还有一柄看不见的利刃，悬而未下。他们知道，尽管预先想好了这样那样的谎言，如果一旦私情泄露，还是随时都会招来杀身之祸。然而他们只是不能不想念，不能不相见。
情浓意痴之际，他甚至曾向她提出过私逃之念，他厌倦了御前侍卫的职责，厌倦了与她这样偷偷摸摸的相会，更厌倦了做贪官明相的儿子。
那是康熙十九年，那时候索额图已被解任，明珠独理朝政，一党独大，正是洋洋自得，任意施为之时。关于他卖官鬻爵中饱私囊的传言，身为侍卫的成德也不能不有所耳闻。他劝阻不了父亲，但心里却知道，这样下去，索额图的今天，也就是父亲的明朝。他不愿意看到那末日的来临。而且父母一再催促她续娶，令他不胜其扰，遂向碧药提出：“一生一代一双人，争教两处销魂。相思相望不相亲，天为谁春？”
然而，她却拒绝了。
她说，她要当皇后，她的儿子注定要成为太子，做未来的皇上。那时候，天下就是他们叶赫娜拉家族的。他们想怎么样就怎么样，要什么都可以。她不能功败垂成，她要留在宫里，为了自己与叶赫娜拉家的命运而尽力一搏。
他自己也知道不可能。“浆向蓝桥易乞，药成碧海难奔。若容相访饮牛津，相对忘贫。”只是情人的梦话罢了。普天之下，莫非王土，何处才是他们相对忘贫的桃源？私通皇妃，罪诛九族，他不害怕贫穷，不留恋功名，不介意从御前侍卫沦为平民白丁；但是，劬劳未报，乳燕未丰，他能够不顾及他的家庭，他的妻儿吗？
于是，他续娶官氏，并向皇上请命，转做司政，甘愿去内厩侍马。凡皇上出巡用马，皆由他拣择，又隔三岔五地往昌平、延庆、怀柔、古北口等地督牧，“多情不是偏多别，别为多情设。”他用这种方法来逃避，来反省，来自我囚禁，寄情于草原长空间，存心躲开惠妃。
转眼五年过去，索额图被贬后，明珠加赠太子太傅，独揽朝政，已经不再需要借助碧药的力量。而碧药这年恰满三十岁，眼看着一天天红颜老去，虽然得宠，却再没有任何晋封。而皇贵妃佟佳氏虽然没有受封，却统领六宫，位同皇后。
于是她明白，皇上仍然记得那句金台石的咒语，他越是重用明珠，就越不会让自己得势，更不会封自己的儿子做太子。她永远也做不了皇后。她终于绝望了，主动向容若提出了私奔之念。
这一次，提出反对的却是容若了。
而今才道当时错，心绪凄迷，红泪偷垂，满眼春风百事非。
情知此后来无计，强说欢期，一别如斯，落尽梨花月又西。
——《采桑子》
他说他错了，他悔了，他悟了。他到底错在哪里，悔为何处，悟得怎般呢？
“情到多时情转薄，而今真个悔多情。”这是一个无解的难题。他根本不可能带她走，他可以为了她死一千次，却不能连累自己的父母妻儿跟着枉死。
她越逼得紧，他就越悔恨。他只有负心。
碧药急怒之下，竟然偷了容若的绶带丢在自己寝宫的石阶下，故意让皇上捡到。她还威胁容若说：如果他不肯带她走，她就向皇上自首，宁可玉石俱焚。
虽然绶带的事，容若矢口否认不知是何时丢失的，想来必是有人栽赃陷害。康熙没有实据，也只有不了了之，但却从此起了疑心。于是，他将容若派往乌苏里勘察，远征履险，九死一生。这是他跟自己的赌赛——容若成功了，便是为朝廷立了大功；若有闪失，则从此解除心头之患。
那是碧药第一次出手伤害容若，当他远行边疆时，她不是没有后悔过，担心过，自责过，但她又一心以为，等他安全归来的时候，他们会言归于好，会因为这艰难的重逢而更胜从前。那时，他一定会带她走。他连去乌苏里都不怕，还会怕与她一起远走天涯吗？
纳兰成德不负众望，带着边境地图安全归来，并与彭春与林兴珠等合计制定了一份水陆并进的完整战略计划。朝臣都以为这次纳兰侍卫立了大功，必定会加官晋爵，一展鸿图了——但却没有。皇上赏赐了他很多珠宝奇珍，却不给他任何官位，甚至也不大召他进宫了，理由当然是体贴：怜他长途跋涉归来，所以令其在家中好好休养。
康熙二十四年五月，皇上巡幸塞外，扈从名单里没有长伴左右的御前带刀侍卫纳兰成德的名字。
所有人都明白：这是一个信号，若不是侍卫失宠，便只能是相国失势。
于是，纳兰容若只得再一次谎称寒疾，一为遮羞，二为试君。结果，他却等来了皇上的赐药之令。
碧药的故事讲完，沈菀久久都不能回魂。半晌，方迟疑地说：“可是相国大人明明说，皇上的那丸药，公子并没有来得及服下就……”她望着碧药，“如果你没有给公子下毒，皇上也没有，那么到底是谁给公子下的毒呢？”
碧药低头看着她，似乎在问：你还不明白吗？你这么蠢，怎么能做成那么多事？而她的身边，忽然多了一个人，是纳兰公子！他就站在这监牢中，白衣如雪，一尘不染，与碧药并肩站在一起，眼神却凝视着沈菀。他向她轻轻点头，满眼怜恤。
沈菀呆呆地看着他，如望神明。仿佛有阳光一点点透过阴霾，射进心中。她渐渐明白过来，却不敢相信。那样，未免太残忍！
她颤栗着，流泪问：“公子是自杀的？为什么？”
这一次，不需要回答，她已经明白了：君要臣死，臣不得不死。当容若得知皇上赐药的消息，已经猜到那可能是一丸毒药，如果他服下它，那就等于赐死，也就是跟皇廷撕破了脸面。但是如果他死在赐药之前，则可以保全相府的面子，同时因为死无对证，也就保全了惠妃娘娘。皇上会以为他真的是死于寒疾，真的是天嫉多才，并且念在他英年早逝的份上，或许会对明珠心存体恤，网开一面，甚至因为觉得自己错怪了纳兰侍卫与惠妃娘娘，而对碧药比从前更好。
事实上，容若真的心思缜密，算无遗策，一切都照着他希望中的那样实现了——明珠府繁华依旧，惠妃娘娘也荣宠更胜从前。而这一切，都缘于惠妃的故露马脚——所以，她才会说：“是我害死容若。”
“公子是不会怨你的。”沈菀流着泪安慰，她对碧药说话，眼睛却一直望着纳兰容若。公子就在这里看着她，她与容若的心是相通的。她想她是代替公子在说话：“人生在世，会有很多的不得已，连爱也不能够纯粹。但是死亡，却使一切变得清澈，明晓。灵魂会为了爱而继续存在，只要有爱，灵魂便不朽，更不怨。”
她清平地一字一句地向碧药转述着公子的话。公子就站在碧药的身边，但是碧药却看不到他，只有自己能，这就是她与公子最好的缘份。“知己一人谁是？”从前，她一直苦苦思索那“一人”究竟是碧药还是卢夫人，但现在她相信，那就是自己。她与公子有隔世姻缘，虽不相亲，却可心照。
她想起公子为自己改的名字。菀是一种药草。那么青菀，不就是碧药吗？她们两个都这样地深爱着公子，何苦自相残杀？
沈菀看着碧药，心中再没有了恨也没有了惧，却涌起从未有过的亲切感，轻轻说：“我回去就跟太太禀明真相，你很快就会出去的。”
然而碧药轻轻摇头，重复地说：“是我害死容若。”她的语气仍是那么不容置疑，就仿佛怕谁同她争抢杀人的罪名一般，确定地说，“容若那么爱我，爱到宁可死也要保护我，是我害死了他。”
沈菀明白了。这个骄傲的女子，她宁可死也要让所有人包括她自己相信：她纳兰碧药，才是纳兰容若一生中最爱的女人。他活着，日日夜夜都要想着她；死了，也只能是因为她。
也正因为这样，她才不能接受在容若死后，竟然有另一个女人生下他的孩子，即使生了下来，她也要千方百计赶走或者弄死那孩子。而沈菀为了自保，也为了嫁祸，不得已亲手掐死孩儿，可谓正中她的下怀。
求仁得仁。碧药已经得到了她想要的。是因为这样她才不做辩解，她甚至不屑于向众人表白她没有害死婴儿，她的目的已经达到，她要的答案也已经证实，纳兰容若今生最爱的女人是她，爱到宁可为她死也无怨无悔的地步。这就足够了。
她睇视着沈菀，忽然又诡异地一笑，轻轻说：“我记得你的歌唱得不错，再给我唱支歌吧。”
她仍是那样颐指气使，但是沈菀乐于服从。她看着碧药也看着她身边的纳兰公子，略想一想，轻轻唱起了一首纳兰词——
人生若只如初见，何事秋风悲画扇。
等闲变却故人心，却道故心人易变。
骊山雨罢清宵半，泪雨淋铃终不怨。
何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。
——调寄《木兰花令》（拟古决绝词）
歌声徊荡在阴森冷郁的牢房中，仿佛突然起了一阵风，隐约有花香袭来。
碧药扶着墙站在这风中，长发微微曳动，而纳兰公子就一直站在她身边，含笑地、平静地凝视着她。歌声停歇，碧药望向高墙角落那幽微的一方天，不知是对沈菀还是对上苍，一字一句地说：“容若为我而死，我不会辜负他的。你什么也不用对叔父说，这是我们三个人之间的秘密。我害死容若，不会再让他一个人孤单下去。这皇权，这后位，我都不要了。但我不是败，我只是生非其时，不愿再战。我死了，灵魂也决不认输。这紫禁城早晚是我纳兰碧药的天下，到那时，后宫里再没有赫舍里，再没有钮钴禄，就只有叶赫那拉氏！”
惠妃娘娘于当天夜里死在宗人府中。她死得很安祥，面目皎好，态度清平，甚至嘴角还仍然衔着那丝若有若无的笑。没有人能查明白她服了什么药，又是将药藏在哪里带进宗人府的。
府尹报了畏罪自尽，但也可以说是一死以志清白。康熙帝颇为叹息，因为最终也没有定成碧药的罪，便依然以惠妃之礼出殡。
送殡那天，明府阖家出动，沈菀也去了。然而晚上定省的时候，众人才发现沈菀没有回来。她给觉罗氏留下了一封信，说是对不起老爷和夫人，没有资格再留在明府，已经打定主意，要沿着公子曾经走过的路，到处云游。水娘带着丫鬟检点一番，发现沈菀带走了些许金银和自己的首饰，大概够维持一阵子生计的。
明珠也曾派人到处寻找过，不时听人回报说，在凤凰山姜女庙、琼华岛洗妆台、江苏吴兴白苹洲等地见过她，都是纳兰词中曾经题咏过的地方。但每每派了人前去，却又不闻踪迹了。
次年，纳兰成德的棺椁遗入皂荚屯下葬，守坟人说，常于夜半巡坟时听到女子哭声，但走近时，却又毫无发现。明珠又要派人前去，却被觉罗夫人阻住了。夫人说，如果那真的是沈菀，她一定不愿意被人找到。再说，孩子已经死了，就是把她带回明府来也是无益，不如随她去罢。却命人拿些银钱给那守坟人，命他放在容若坟前，若再听见哭声时，不可打扰。
隔了些时，守坟人来报说，银钱果然被取走了，却留下一枝簪。觉罗氏认出是自己赏给沈菀的那枝红宝步摇簪，不禁握住了久久不语。这之后每隔些日子，便命人拿些银钱衣物放在成德墓前，那女子有时取，有时不取，却再未留下片言只语。
又隔了两年，明珠事败，御史郭琇参劾明珠八大罪，说他“凡奉谕旨，如获好评，便称‘由我力荐’；若不称旨，便说‘上意不喜，吾当从容挽救。’任意附会，市恩立威，连结党羽，多方取贿，士风文教，因之大坏。且与靳辅、余国柱等交相固结，每年糜费河银，大半分肥；科道官有内升或出差的，必居功要索，至于考选科道，即与之订约，凡有本章，必须先送阅览，言官多受牵制”云云。
八条罪状，贪渎跋扈，哪一条都够流放斩首的了。然而康熙帝抚卷长叹，终道：念在纳兰侍卫英年早逝，朕不忍遽行加罪其父，且用兵之时，明珠实有效劳绩者。遂只削去明珠的大学士头衔也就是了。
明珠和索额图争了一辈子，索额图落了个瘐死狱中，而明珠虽然罢相，却一直活过古稀之年，于康熙四十七年四月十五日安然病逝于京城家中，康熙帝特派遣皇三子胤祉前往祭奠，总算善始善终。这不得不说是纳兰成德对于父亲的遗惠了。
又过了二百多年，又一个叶赫那拉家族的女子走进了皇城，嫁给了咸丰皇帝做妃子，并成为同治皇帝的生母，人称慈禧太后。她垂帘听政，独掌天下，在爱新觉罗的皇廷里翻云覆雨，亲手葬送了同治和光绪两朝傀儡皇帝，而后扶宣统帝溥仪登基。她的离世，也宣告了大清盛世的结束。金台石的诅咒，终成实践。
三百年后，人们已经说不清金台石与努尔哈赤的恩恩怨怨，明珠与索额图的是是�