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出关以来，商队走出去三十多里地，大漠的气候日夜变化极大，晚上能冷得结冰，而正午却又能热得沙子上煮熟鸡蛋，王华强这一路走来，也穿越了几个沙漠，多少对这种气候也有些熟悉，一到晚上就换上两层皮袄赶路，边走边喝烈酒御寒，而日上三竿的时候则扎营睡觉，如此昼伏夜出，生物钟完全颠倒过来。
这关外的大漠，足有七千余里，气候变化的程度比起关内的几个几百里小沙漠还要厉害得多，过了子时后，几乎能把人冻僵，穿了两件皮袄也抵挡不住，不得已，骁果骑士们只得把货物中的丝绸也取出，在身上裹了好几层，又喝了不少烈酒，才能保持前进。
这一夜赶了一百多里路，一直到了拂晓时分，才找到一处水源，安兴贵举手示意大家停下，让人先牵了两峰骆驼去喝水，发现没有异状后，才让大家过去灌满水囊，补充给养。
大家奔波了一整天，都有些劳累了，听到就地休息的命令后，纷纷把骆驼牵过来，外围用四百多头骆驼就地坐下，形成了一个小的驼城，货箱堆在内侧，外围布置了游骑值哨，如此一来，防卫工作算是基本上到位。
众人围成一个个圈子，生起篝火，骁果骑士们与安兴贵的手下混杂而坐，安兴贵的人多数是胡人，生性奔放，弹着胡琴，载歌载舞，而骁果骑士们多日来也难得这样放松，几口黄汤一下肚，也都开始吹嘘起自己南征时的英雄事迹起来，听得这些胡人们一愣一愣的。
安兴贵和其他三家派来的三个管事围在一起，小声地商量着明天的线路，而王华强则趁机找了个僻静角落，搭起一个帐蓬，派了几个骁果骑士在外值守，自己却和段达与长孙晟商议起接下的安排。
段达一边喝着酒，一边抱怨着：“狗娘养的沙漠，就是这种鬼天气，烦死人了，一会把人热死，现在就要把人冻死，真他娘不是人呆的地方。”
长孙晟微微一笑：“段仪同，你不觉得这片沙漠就是我边关最好的防护地带吗？突厥人的战马无法在这里游牧，所以历来阳关玉门关这里是安全的，敢走这条路的，基本上也只有要钱不要命的丝路商人了。”
第一百四十四章 长孙晟的野望
段达眼睛转了转，哈哈一笑：“长孙将军，我是姑臧人，从小在姑臧长大，但城里面的人可全都是在抱怨这么该死的沙漠，都说要是没了这片沙漠，丝路的生意还能好上许多，象您这样说这沙漠好的，可是第一次听到啊。”
王华强心中一动，对长孙晟说道：“长孙将军可是想到什么对付突厥的办法了？”
长孙晟的眼中光芒闪烁，似是想开口说话，但还是收住了嘴，摇了摇头：“现在还说不好，但是北边的长城那里，尤其是并州和幽州，出了关就是千里草原，从匈奴到突厥，这些游牧民族都在上面走马放羊，一旦草原上出现一个强有力的霸主，能统合这些部落，就可以叩关而入，万里长城万里空，连个缓冲区也没有。”
段达不屑地歪了歪嘴：“长孙将军此言差矣，我大隋兵强马壮，若是草原蛮子来袭，自有我等与之大战，哼，我又不是没和突厥人打过仗，也就那样，没那么凶，向来都是我们出塞去扫荡他们的部落，我早就和华强说过，不怕跟他们打仗，就怕这帮家伙打不过跑，又找不到他们的部落，麻烦！”
长孙晟叹了口气：“现在皇上圣明，又有良臣辅佐，大隋国力强盛，府库充盈，自是不怕这些草原强盗，但若是中原势衰，象西晋末年那样天下大乱，那草原的胡骑就会叩关而入，在中原烧杀抢掠。
段仪同，你这么快就忘了五胡乱华的往事了吗？就是北周灭北齐时，突厥骑兵也多次长驱直入，劫掠邺城和太原。这都是因为长城以外就是漠南大草原，实在是无险可守的原因。”
段达虽然是粗人，但也看过些兵书，听得连连点头。
王华强有些明白长孙晟的意思了：“长孙将军的意思，是不是想要把长城再向北扩，弄到漠南一带，这样有了那片大漠作屏障，就可以保关内安宁了？”
长孙晟笑着点了点头：“还是华强聪明，一下就能猜中我的心思。不过这事恐怕不是一朝一夕能办成，从代州朔州到大漠，足足几百里的距离，而且如何跟西边的关中一线与东边的幽州那里的长城对接，都是件麻烦的事情。”
王华强若有所思地点了点头：“长孙将军，就算能建长城筑在漠南那里，但圈在长城内的这几百里草原怎么办？草原不是耕地，难不成要我汉家子民也学着突厥人一样在这里牧马放羊？”
长孙晟摇了摇头，眼中神光一现：“不，汉城的朔方城，也就是我们现在的夏州就是最好的例子。我不知道你们有没有去过朔方，原来那里是片水草丰茂的草场，现在都已经荒凉成啥样了。”
段达一下子叫了起来：“我在进骁果前，曾到夏州戍守过半年，娘的，听说那里就是原来五胡时期十六国之一的胡夏国都，改名叫统万城了，那城修得真是结实，嘿，都过了几百年了，城墙还是硬得连刀都砍不进去啊。”
王华强哈哈一笑，这段他在史书里读到过：“段兄不知道吧，那胡夏国君赫连勃勃建统万城时，就是想打造一个能让他一统天下，千秋万代的帝国首都，建城的材料是三合土混合糯米蒸熟后砌成，由工匠们分段建筑。
最可怕的是，建完城后，让士兵用矛槊去戳一段段的城墙，要是刺进去三寸，就杀筑这段的工匠，然后推倒重筑，要是刺不进去，就杀士兵，靠了这种办法，才打造出坚城统万，就连纵横天下的北魏太武帝拓跋焘，也是对此城无可奈何，最后还是通过奇袭的办法才攻下统万。”
段达听得目不转睛，长出一口气：“娘的，这个什么赫连勃勃还是人么。草原蛮子果然没人性啊。”
长孙晟微微一笑：“段仪同，你别光顾着说统万城多坚固，我刚才问你的是统万城周围有没有大片的草原，你先说说这个。”
段达哈哈大笑：“什么草原啊，方圆三百里都跟这鬼地方一样，戈壁滩啦，所以那破地方虽然孤悬在关中以北，但是连蛮子都不怎么来抢，就一鸟不拉屎的鬼地方。等等，你们说那个是什么朔方？这名字有点耳熟啊，华强，是哪个朝代的？”
王华强叹了口气：“朔方是汉武大帝建的，当时漠南大捷，把匈奴人赶出了这片草原，于是在这里建城，迁了众多的关内豪强大族过去，取名朔方。长孙将军，你说这统万城，就是现在的夏州，是汉朝朔方郡，怎么会荒凉成这样？”
长孙晟正色道：“我们中原汉人过去以后，就在朔方四周开垦田地，开始屯田耕作，一百多年下来，那些草原也都给整成了田地，后来汉朝式微，退回关内，朔方也就给废弃了，所以才会给赫连勃勃给夺了去，但那里已经不可能再长出草了，而是现在我们看到的这片荒凉大漠。”
王华强兴奋地说道：“长孙将军，你的意思是不是我们以后从代州，朔州这些并州北边的州郡，一路出关，向北边筑城，屯田种地，时间长了，就把这些漠南草原变成沙漠？”
长孙晟的眼神中闪过一丝兴奋与期待：“是有这个打算，但汉武帝建朔方是打垮了匈奴，胡骑不敢渡阴山以后的事情，我们现在还没解决突厥，根本不可能办这事，不然城筑了也会给突厥人打下来。而且这个计划需要倾国力，几十年上百年地不停进行，当今皇上爱惜民力，不愿劳民伤财，是否会同意，也很难说。”
说到这里，长孙晟也长长地叹了口气，灌了两大口马奶酒，眼神间也现出一丝落寞。
王华强起身出帐，看了一眼外面的情形，安兴贵还跟着几个管事在那里对着地图指指点点，一时半会儿顾不上这里，他走回帐，对着段达使了个眼色，段达点了点头，起身出帐，把那几个在外面值守的军士叫得远远的，自己在外面放起哨来。
王华强看着长孙晟，正色道：“长孙将军，接下来你打算怎么办？去见达头可汗，伏击安兴贵和安氏兄妹下次接头交易那二十万斤的事情，不会有什么问题吧。今天听那安兴贵说，达头可汗也不是直接在高昌驻军，而且还有这七千里的沙海，他会过来吗？”
长孙晟微微一笑：“华强，相信我，他一定会的，达头可汗现在绝对不会允许有人在他的境内运铁矿石给东－突厥。从开皇二年开始，他跟东－突厥已经打了七年的仗了，从沙钵略到莫何再到都蓝，没有一天停过，他对东－突厥的仇恨和恐惧远远超过了跟我们大隋的，你可知道是为何？”
王华强沉思了一下，开口道：“这一来恐怕是要争夺突厥的宗主权，现在虽然他的实力超过都蓝可汗，但毕竟东－突厥才是正溯，只有灭了都蓝，自己进了阴山下的汗帐，他才是当之无愧的草原大汗，而不只是一个西域霸主。
这第二嘛，因为两个突厥同根同源，生活与作战方式也是一模一样，听安遂玉说，达头的部众现在已经有些受了西域的影响，有些部落已经放弃游牧，开始定居，战斗力比不得东－突厥那些剽悍的草原饿狼。
现在是靠了东－突厥缺铁，他的部队在装备上有优势，加之都蓝新立，人心不附，这才占了些便宜，要是都蓝可汗也弄出几万铁甲骑兵，他就没法打了。”
第一百四十五章 帐中密商
长孙晟笑着点了点头：“华强真是鞭辟入里，所以达头可汗绝不允许自己的境内有人向都蓝可汗偷运生铁，以前曾有两个小部落偷偷违反这个禁令，跟当时的沙钵略可汗交易阿尔泰山的铁矿石，结果达头可汗直接把这两个部落攻灭，手段之狠，可比我朝还要严厉得多。”
王华强也跟着笑了起来：“所以长孙将军认定达头可汗只要听到有人偷运铁矿石卖给东－突厥消息，一定会派本部骑兵来这里截杀？”
长孙晟说道：“不错，一定会的，甚至有可能是他本人前来，至不济，也会派个叶护级别的儿子或者是兄弟。他知道高昌国的西域人都是商人，重利狡猾，根本靠不住，所以一定会派本部的精骑过来，我跟他打了十几年交道了，这点不会有错。”
王华强点了点头：“那时间上如何统一？长孙将军这次前去西突厥，恐怕要到他们的汗庭才能见到达头可汗，段仪同他们回去后，快的话一个多月后就能再来一趟，到时候那达头可汗来得及派人过来截杀吗？另外交易的地点也不一定是这次的地方，万一扑空了怎么办？”
长孙晟微微一笑：“先回答你的第一个问题，西突厥达头可汗的汗庭牙帐设在西域的天山，龟兹国的北边，离这里来回一万多里，确实来不及赶到，但是我在出发前，已经秘密派人到突厥那里去联络达头可汗了，这会儿他应该已经带着骑兵在来高昌国的路上，我和达头可汗接触过多次，他一定会来的。”
王华强心中又惊又喜，正要开口，却被长孙晟摆了摆手，示意他暂时听自己说完：“这第二，我见到达头后，会在这沙漠里遍布游骑侦察，下次无论安兴贵是走玉门关还是走阳关，我都会让探子一路跟踪的，绝对不会放掉他们的交易。
而且我会尽量让安兴贵知道是安遂家兄妹出卖的他，而你又是和安氏兄妹在一起的，他一定会恨上你。东－突厥那里他无法报复，只能跑到大兴去告发刘居士了。华强，你看我这计划如何？”
王华强对看着长孙晟脸上的得意之色，只能叹服：“长孙将军神机妙算，华强佩服。”
长孙晟笑着拍了拍王华强的肩膀：“倒是你，到时候一个人在东－突厥那里，千万要当心，万一我们这里出了事情，没有截杀成功商队，你就要想办法尽快回来，我们再图良策。华强，万一交易的时候有什么意外情况，无论如何要保住自己的命，明白吗？”长孙晟说到这里时，突然眼中闪出了一丝复杂的神色。
王华强咬了咬牙，他向着长孙晟挪了挪，悄声道：“长孙将军，这回能不能放过安氏兄妹，留他们一命，为我们大隋所用？”
长孙晟脸色一变，沉声道：“华强，你怎么能有这种想法！安遂家是大义公主的亲信死党，怎么能留他活路！”
王华强叹了口气：“安遂家虽然该杀，但他的妹妹安遂玉却是个好人，一直以来也帮过我许多，我有点不太忍心这回把他们两兄妹都置于死地。”
长孙晟面沉如水，盯着王华强的脸一动不动，似乎想从这双眼睛看透他的内心。良久，才幽幽地叹了口气：“华强，你小子不会是看上那安遂玉了吧。”
王华强坚决地摇了摇头：“长孙将军，华强非好色之徒，更不会因为女色而废了大事，此举一来是报安遂玉的恩，二来也是为以后丝路上的生意作准备，丝路之上的钱不能让姑臧城的这些家伙就这么黑了，得找个能干的人在这里和他们斗。”
长孙晟还是摇了摇头：“不行，第一，大义公主和安遂家的奸情一旦被揭发，也是你杨钦这个身份暴露的时候，到时候他们兄妹一定会知道这是你设的一个局，就算你留了安遂家一命，他们兄妹也会恨你入骨，怎么可能帮你。
第二，没有哪个男人能忍得了自己的老婆和别的男人偷情，也许都蓝可汗这次不会一下子杀了大义公主，但绝对不会容忍安遂家，基本上他是必死无疑，到时候安遂玉死了哥哥，跟你也是不解之仇，你绝没可能用她。华强，此举太危险，你还是算了吧。”
王华强眼中绿芒一闪：“长孙将军，这事就当我求你一次了，我知道你到时候如果作为大隋使者来东－突厥本部来问罪大义公主时，本就是孤身入虎穴，有些事情不能太勉强，但我还是希望你到时候能提出，是皇上希望把安氏兄妹和我杨钦带回大隋，只要安遂家没死，给带回大隋，我以后就能慢慢想办法收服他们。”
长孙晟的眼神犀利如电，沉声道：“王华强，你这样做，是为了你个人还是为了国家？”
王华强毫不退缩地直视着长孙晟的双眼：“恩将仇报的人，又怎么可能爱国，长孙将军，我不会为了这事来误了国事，华强所请的，只是在大局已定的情况下，能让我个人小小的愿望得到满足，我一定会想办法让安氏兄妹以后成为对大隋有用的人，而不是国家的祸患。”
长孙晟凝眸良久，最后还是叹了口气：“此事我无法给你保证，但你的意思我会向齐国公明言，如果他同意的话，我就按你说的办。王华强，你这次为国效力，出生入死，这条件我会帮你向齐国公争取的。”
王华强心中大喜，刚才一直绷着的脸也稍微缓和了一些，抱拳道：“多谢长孙将军，这次我欠你个情，以后一定会还。”
长孙晟摇了摇头，冷冷地说道：“不用考虑还情的事情，先想着自己接下来的突厥之行吧，你要是因为儿女情长，提前暴露了身份，到时候不要说救安氏兄妹，连自己的命都保不住。趁这时间，你最好再想想还有什么遗漏的地方，还有什么可能会坏事的地方。”
王华强想到白天那李范问过自己段达等人来历的事情，心中一沉：“长孙将军，白天李范问过我段兄们们的来历，我当时说是刘居士等人的家丁护卫，在南征时加入贺若弼将军的部下，还跟过我，后来朝廷下诏裁撤各地府兵，这些人就进商团当了护卫。你看这说法会不会有问题？”
长孙晟沉吟了一下：“问题不大，骁果军是皇宫禁卫，不属于府兵序列，而且人员都不在各地府兵册上，李范就是派人去查，也不可能查到，因为南征时的部队很多是临时征召临时组建的，象上次你和王颁的那个分队就是自行征集，而你也明确说了，这些人是刘居士一伙人的家丁仆役，他就更不可能查到了。”
王华强长出一口气，他原来还挺担心这个，听长孙晟说了就安下心来，笑道：“长孙将军，你现在可是车骑将军了，应该也是负责一州的府兵了吧，我对本朝的兵制还不是太熟悉，能不能给我说道说道？这次出使突厥回来，没准我也能给升个车骑将军骠骑将军之类的五品武官，到时候对兵制都不清楚，就闹笑话了。”
长孙晟哈哈一笑：“华强，你这么聪明的人，怎么会连这个都不清楚？”
王华强无奈地摇了摇头：“没办法，家里不是象你们家那里累世为官，祖父是破产商人，从西域来到中原，父亲靠着算账的本事从库吏做到下州长史，对我大隋官制也是知之甚少，更是对府兵制度知之不多。”
长孙晟点了点头：“既然如此，今天我就跟你聊聊我们大隋的基本制度，还有府兵制，自皇上登基以来，废除丞相一职，立三省六部，总理朝政。其中中书省负责起草诏书，门下省负责监督诏书，弹劾大臣，而尚书省及其下设的六部执掌整个国家，这是大家都知道的。”
第一百四十六章 府兵制度
长孙晟喝了一口马奶酒，抹了抹嘴巴，继续说道：“尉迟迥谋反之后，皇上就罢了各地的大州总管，全国的兵马名义上由兵部管理，但兵部只负责平时的饷银和训练管理，打仗出征时是要另设行军总管的，就象这次南征，大军都是临时调集到贺将军和韩将军他们的手上，打完后又要撤回各自所属的州郡。”
王华强笑道：“这个我知道，这些征发的士兵就是各州郡的府兵了，我知道府兵是由各州郡的骠骑将军和车骑将军来管，想跟长孙将军请教的就是这个府兵制度。”
长孙晟微微一笑，滔滔不绝地开始介绍起这个府兵制度来：
西晋末年，八王之乱，导致五胡乱华，整个长江以北经历了上百年的战乱，最后，纵横大漠的拓跋氏鲜卑人，先后灭掉同为鲜卑人的慕容氏后燕和匈奴人赫连氏的胡夏，建立了一统北方的北魏王朝。
在拓跋鲜卑入主中原后，他们原来的大漠草原故地被另一支新兴的草原民族柔然所占据，为了防备柔然，北魏在长城一带的故地建立了六个军镇，以胡人精兵镇守，时间久了，这些精兵也成了世袭边军。
北魏开国之初，中原战乱方平，普通民�