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什么可得意的？”
五儿听小桃这番话说得刺心，忙低声喝斥：“小桃不乖，怎能这样和小川说话？”那小川本是个从不想心事的小鬼，被小桃这一番斗气话勾得，刹那间也不禁黯然：“是啊，前世我倒底是什么人呢？为什么孤孤单单上来这里了？”一时间，众鬼鬼默然无声。
小惠见状便说：“估摸着差不多二更天了，我也该回去办正经事了。几位姐姐，小惠告辞了。”说罢，深施一礼，又回头对小川一笑：“烦劳小川哥哥送小惠一程，可使得？”小川道：“这个还消说？自然是我的事。小惠姐姐请吧。”
众鬼鬼送到门口，五儿又嘱咐几句，小惠这才和小川离了五儿那里，直奔孟婆汤茶楼而去。路不甚远，一盏茶的工夫便回到茶楼。还未走近，远远便看见大门口灯火通明，两个伙计在那里焦急张望。见到小惠，立马跑上前，道：“可回来了。再不回来我们就要被婆婆骂死了。”
小惠不答，先转身对小川说：“多谢小川哥哥。我已到家。请小川哥哥也快回吧。今天抓了你的差，劳烦你半日。改日小惠再郑重谢过。”小川道：“不过跑了两趟路，还要什么郑重谢过。小惠姐姐太过客气了。你既已到，我就回去了。师傅那里还有一番好交待呢。”
小川说完告辞而去。小惠这才对那两个伙计说：“放心，不过被婆婆骂两句，死不了。你们要真能再死一回，我倒佩服你们。我出门的时候不是交待过出去串门会晚些回来的吗？你们几个没说给婆婆听？”
两个伙计道：“说自然是说了。可谁曾想会晚到这个时辰？偏今儿个姑娘前脚出门婆婆后脚也出去了，说是见个要紧的客。回来得也不早，一进门气色就不好，说是见了个混帐东西，正在气头上，叫我们别惹她，我们几个大气都不敢出。就盼姑娘回来哄婆婆开心。婆婆这会子还没睡，正等着姑娘呢。姑娘快些进去吧，我们交了差，也好睡个安稳觉。”
小惠闻言，扑哧一笑：“知道你们辛苦了。我先谢过两位哥哥。你们且先熄了灯去睡。我这就去见婆婆。天大的事，有我顶着，怕什么？”两个伙计都笑：“是这话，姑娘快去。婆婆那里就指着你了。”小惠心想：“今天我出门的时候还好好的，去见了什么客，生气成那样？那我可要警醒些，相机行事。”又想：“婆婆这会子若是知道自己嫡亲的孙女正算计自己的药，还不知会气成怎样呢。唉。看来自己揽的是单棘手的事呢。”
一面这样想着，一面轻手轻脚上楼，走到孟婆婆的房门口，先说一声：“小惠来给婆婆问安。”听得里面没言声，遂一掀帘子进去。只见孟婆婆正端坐在床沿上。
鬼娘 第二十四章
第二十四章
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孟婆婆生得慈眉善目，眯缝眼，一副笑模样，不知道的，还以为是个好说话的，打过交道的方知是不好惹的厉害角色。此刻见她端坐在那里，闭目养神，脸上也看不出是喜是怒，竟是十分安详的样子。小惠打小跟着婆婆，把孟婆婆的脾气摸得透。不见笑模样，便知是大事不妙了。原来这婆婆常对小惠说：“我们做生意的，最要紧是脸上要有笑模样，嘴里要说暖心话，心里怎样想，那是另一回事。”
所以平日里见到她总是带了三分笑的。再怎么生气也不说狠话。行事却是十分的干脆绝决。而且向来是说一不二的，手段也很是辛辣。皆因孟婆汤茶楼是盘大生意，垂涎者众多，明里暗里算计这茶楼的不在少数，竟都占不了半分便宜。久而久之，外面就传言说孟婆婆十分的厉害，难说话。那些听过传言而后见她的总要在心里敲一阵小鼓，暗自纳闷：“这般和气的大当家，怎么会是难缠的主？”
及到遇上事体，见识了婆婆的手段方才知道传言不虚。小惠一面察看婆婆的脸色，一面想：“瞧这光景，倒不单是为我回来晚些。竟是另有缘由。奇怪，去见了什么客，会气成这样？白日里也没听婆婆说起，既然是连我也不告诉，必定是要紧的客了。唉，会是什么事呢？”心里这样想着，嘴上说：“小惠贪玩，回来晚了，让婆婆担心，小惠该打。婆婆莫生气，小惠已经知错了。下回不敢了。我来给婆婆捶背。”说着跪到床上，就要给孟婆婆捶背，孟婆婆一侧身，睁眼看看小惠，叹口气道：“舍得回来了？小姑奶奶。”
小惠一听这话，心松一口气，知道自己过关了。忙陪笑道：“我就知道婆婆不是生小惠的气，倒底是那个浑蛋惹得婆婆生气，说给小惠听，我帮婆婆去教训教训他们。”孟婆婆开口道：“确是遇上个不知进退的。竟然想强索我的药。我这里的药是他想要就能给的吗？”小惠听了这话，心里咯蹬一下，心道：“又是要药的，什么了不得的来路能把婆婆约出去索药。索的又是什么要紧的药？会不会和自己求的是同一样药？”心里想问却又知道孟婆婆不喜被催逼，因此也不作声，只等婆婆自己来说。谁知那孟婆婆打个哈欠，说：“夜深了，快去歇息。明儿一早我还要到宫里交货呢。”
小惠见婆婆不肯和自己多说，只得作罢，告辞出来，回到隔壁自己房里枯坐着，捱到大约三更天的时候，留神听隔壁再无声响，遂用手帕包了钥匙，以防叮铛作响，又点一盏轻巧的小灯笼，提在手上，这才轻手轻脚挪到门口，“吱溜”一声，打开房门闪身出来，直奔药材库而去。药材库在楼上最末一间，大门上三重锁，只得小惠和孟婆婆及制药的师傅有钥匙。进得里面，是一间大屋，进的药材大都存在这里。侧面开一扇小门，进去是细料库。里面储了好些珍稀药材。这门只得小惠和孟婆婆有钥匙。
小惠开门进去。挑着灯笼，一件件细细看过去：千年人参，人形首乌，全架的龙骨，硕大的天山雪莲……件件都在，唯独不见十年生的葛根。小惠心下暗暗称奇，我明明白天听婆婆说这东西就暂存在这里的，怎么会没有？是不是婆婆今晚称我不在挪地方了？这样想着，又搜一遍。仍是没有。心里一急，出了一头汗，正抬手擦汗的工夫，猛一抬头，见搁药的架子顶上有一个细长的匣子，小惠掂起脚尖取下那匣子，心道：“细料库的东西样样经我手进来，各式装药的盒子，瓶罐的，都过过眼。唯独这只匣子眼生得很，象是不曾见过，难道就是它？”
一念及此，不由得心中砰砰直跳，低头打量那匣子，却是一只木头匣子，上着锁。小惠一见那锁，心里犯难，这没钥匙怎么办？难道还要上婆婆那里偷钥匙？那小惠我岂不是真成了贼？不行，婆婆是何等精明，要从她腰上取下那串钥匙难于登天。再说时间也来不及了，明天也不知几时，婆婆就要把药送走。还是先把匣子抱回房里再说吧。
于是悉数锁了药材库的门，抱了那匣子回到自己房内。也不即刻去睡，而是坐在桌前怔怔对着那只匣子发愁。心道，也不知这里面倒底是不是自己要找的东西。又不能打开来看看，真是要命！更要命的是，明天一旦东窗事发，自己的日子就不好过了。婆婆绝不会轻饶了自己。看来这做侠女，不易！这样胡乱想着，竟爬在桌上睡着了。
再睁眼时，天已蒙蒙亮，小惠忙藏好匣子，梳洗出房，见婆婆还未起身，于是先下楼，见几个伙计正在打扫店堂，便叫过一个伙计：“小三，你上来一趟。”一个瘦瘦高高的小伙计应声扔下手里的抹布，跑过去。小惠领他上楼，小声对他说：“你来我房里一下，我有事求你。”小三答应一声，小惠忙止住他：“别声张，仔细婆婆听见。”小三不知小惠何故这样神神秘秘，一吐舌头，不作声了。两个鬼鬼来到来到小惠的房里。
小惠先去掩上房门，小三从未进过小惠的房间，本来就已不自在了，见小惠去关门，顿时觉得手脚都没处放，忙道：“小惠姐姐，你这是做什么？”小惠白他一眼：“放心，我不吃你。”遂从床下摸出那只匣子，放到桌上，对小三说：“快，帮我把这只匣子打开。”小三吃惊地看着小惠：“小惠姐姐，我，我怎么会开这个？”小惠低声笑骂：“呸，混帐小子，和我装什么装？我来问你，你们几个小鬼儿经常半夜跑去开了厨房的锁偷东西吃，回回都是你开的锁，出来又照原样弄好。可有这事没有？”小三便不说话了。
小惠道：“我平日见你们做活辛苦，私自去厨房拿些东西吃也不是什么大错。便睁只眼闭只眼装不知道。看看，你们做了鬼鬼鬼祟祟的事，我是这样替你们兜着，现在及到我有事求你了，你便推三阻四的，不肯帮忙，我也不难为你了，你和我去见婆婆，我把你们做的事回了婆婆，我倒想看看婆婆是不是会轻饶了你们！”小三忙说：“小惠姐姐别生气，我是怕婆婆知道我会这些鸡鸣狗盗的事情会不肯再留我，既然小惠姐姐吩咐的，小三敢不从命。只是如果出了岔子，被婆婆知道了，小惠姐姐可别不管我。”小惠见他答应下来，便说：“这个自然。快开琐吧。”
小三便从头顶的发髻里拔出一只铜簪子，小惠看那簪子，竟和普通的发簪有所不同，簪尖处不是直的，而是锻成个小小的回环。小三把那簪子伸进锁洞里，三弄两弄，锁砰一下开了，小惠便对小三说：“没你事了，你先下去，和谁也别说这事，说出去可对你没一点好处。”小三忙答应一声自去了。小惠复又掩上房门，急急走到桌前，打开那匣子一看——里面竟然空无一物。不觉惊叫出声。
鬼娘 第二十五章
鬼娘
第二十五章
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小三应声推门而入，急问：“小惠姐姐，怎么了？”小惠道：“你回来做什么？快出……“话音未落，见小三身后又现出一个身影，小惠一见之下，惊呼一声：“婆婆！”进来的正是孟婆汤茶楼的大当家孟婆婆。小惠心道：“大事不好，大事不好，这回可是真出岔子了！”小惠不敢去看婆婆的脸，只狠狠瞪着小三：“好小三！你……”〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃小三忙摆手说：“小惠姐姐你误会小三了。我刚出去迎面就被婆婆堵回来了。这……你可不能怪我呀！”孟婆婆也不理他们两个，径直走到桌旁坐下，低头看一眼桌上的空匣子，再抬头对小三说：“你来和我说说是怎么一回事。”小三可怜巴巴看看小惠：“这……小惠姐姐她……”小惠见状，上前一步说：“婆婆，这事儿全是我自己做的，和小三没关系。他被我硬拉来开锁，并不知内情。”孟婆婆扫一眼小惠：“你自己做的？好本事！小三也好本事，连这锁也会开的？”小三脸都白了。孟婆婆遂命小三：“你先下去，我回头再办你。”小三顶一头汗自去。小惠忙跪下，央求道：“婆婆莫生气，小惠有内情回禀。请婆婆先容小惠说几句话。”孟婆婆道：“你要寻理由，先等等，我来问你，这匣子里的药呢？”小惠答：“药真的不见了？我也不知去了哪里。这匣子打开时就是空的，里面的东西我还没打过照面呢。小惠确是为药而来，可也确是没见着要找的东西。这个，小惠不敢撒慌。”“这就奇了！难道我那葛根自己长脚跑了？”小惠听孟婆婆这样说，这才知道匣子里果然装的是那支宝贝葛根。原来这孟婆婆一早起身，就到药材库查看，立时发现不见了一早要带出门的药。忙问店堂里的伙计昨晚可曾见谁私自去了药材库？连问三遍，遂有个伙计站出来说：“夜里起来小解，见小惠姑娘轻手轻脚去了药材库，今儿一早又神神秘秘把小三叫上去自己房间，不知何事。我们也不敢问，也不敢说，见婆婆追问这才照实回的。”彼时小惠和小三正全力注意开锁的事，竟全然不知婆婆已发现匣子不见了。孟婆婆听了那伙计的话，急忙上楼，正好在小惠的房门口撞上小三，还未及发话，便听到小惠的惊叫。进来却不见葛根，只见大惊失色的小惠。婆婆见此情形，惊怒到还在其次，最奇的是除了小惠，倒底谁在打这药的主意。小惠见婆婆动了真怒，忙急着想解释个中缘由给婆婆听。孟婆婆一摆手：“你先别出声，让我好好想想倒底谁会急着要这药？”小惠只得禁声跪在地上，但见孟婆婆出一会神，突然跌足叹道：“一定是他！”“谁？”小惠忙问。孟婆婆道：“九成是我昨日所见那厮！可我万想不到连你也打这药的主意，这却又是为何？是有谁给了你银子让干这事的？还许了什么好处说来听听。”小惠见婆婆这样问，即刻委屈得落下泪来，半晌方哽咽着说：“小惠偷这药，不为一个‘钱’字，只为一个‘义’字。婆婆连这也信不过小惠吗？小惠好生委曲啊！”说着，便掏出手绢来抹泪，一面抽抽答答的把事情的原委细说了一遍。孟婆婆听小惠把话说完，先叹口气说：“好你个胆大妄为的冒失鬼哟！你这是做侠客不成倒先做了贼哦。”一面说，一面拉她起身。小惠见婆婆心软了，便想到自己昨晚的惊吓和今日的委屈，索性耍赖仍跪在地上，不肯起身，说是腿麻了，站不直。孟婆婆道：“臭丫头，也不看看都什么时候了，你还和我撒娇？还不快起来，我还有正经事和你说！你可知道我昨日去见的是谁？”小惠闻言，一跳而起：“谁？”“我昨日见的那厮，虽不肯告诉我姓名，只以于大人代之。可是我瞧他那光景——相貌，神情，颈上的伤，身上的毒，行事作派，竟和你所说的那个于文广别无二致。对，就是他！我断不会认错的。”小惠道：“原来婆婆昨日去见他了。对呀。哎，我怎么没想到，于文广此刻也和红泪姐姐一样指着这药解毒呢！不过他是如何得知我们这里有药？又是如何得罪了婆婆？那偷药的也是他的手下啦？”孟婆婆道：“前日宫里的韩公公来过，说是奉命查问宫里采办的药是否齐备。你可还记得这事？”小惠答：“记得。他回回来都事多。这这那那的好一阵磨叽。我最烦他！难道是他牵的线？胆子倒不小！”孟婆婆点头道：“可不就是他！什么奉命查问，实则是胳膊肘往外拐，特地来和我打招呼，还不敢明说是这事儿，只说是要我务必去会一会一位贵客，有天大的好处等我拿。我心知他揽的，十有八九不是什么好事！却怎么也没想到他竟然敢和姓于的那厮合计好了要算计这药。你知那韩公公最是贪财爱便宜，远近出了名的贪心鬼！姓于的若没有孝敬他多多的银子，他是决不会告诉那姓于的我这里有药，更不会如此上心。”小惠插言道：“他们不算计也不行啊，这会子那于文广怕是已痛得捱不住了。”孟婆婆忽然想起什么似的，说：“还有你这个臭丫头！居然也来添乱，我是做梦也没想到啊！”小惠正睁圆了眼睛聚精会神听孟婆婆说那韩公公的事，冷不防婆婆又提起自己盗药的事来，立即耷拉下脑袋，装可怜。孟婆婆对她真是急不得又恼不得，只好苦笑一声，继续说：“这个韩公公，也着实可恶！拿着宫里的供奉却干这吃里爬外的事。他想把药给那于文广，等我送进宫里自己偷拿给他不就得了吗？可他又不肯担这干系。竟然教唆于文广从我这里买了去，自己只坐收银子，日后事发他只推不知我和姓于的私下有何交易便可撇得一干二净。真真敲得好算盘！”小惠道：“我说他是好险恶的居心！这不是明摆着害我们吗？可那于文广有是如何得罪了婆婆呢？”孟婆婆道：“我与韩公公约定同于文广在在会仙楼楼上雅间见面，到时辰我便准时去了，谁知连个鬼影子也没有，过了半袋烟功夫，上来个小厮，说是客已到了，在楼上议事太张扬，要我随他到后院厢房里说话。我见他们不守时，行动又这般鬼祟，心里已有三分不满，谁知见面一看，是个要死不活的胖子，坐在一张垫了虎皮的太师椅上，歪脖斜眼，脖子上的伤痕仍在，说话声气奇怪。语气却十分傲慢无礼。劈头便问我怎么会替阎罗王的宫里头采办药材。我一听之下，便知他是盯上了我这次专门替宫里代买的几样稀罕药材，不是真正想知道我们和宫里的交情。再说，我们和宫里的渊源可是三言两语和他说得清的。于是便反问他托了韩公公的路子找我究竟所为何事。他见我问得直接，也不答我的问题，倒和我说起自己和韩公公如何好交情，又说认得罚恶司的判官老爷，交情如何如何好，已换了帖子拜了把兄弟。韩公公我打了这许久的交道，我还不知道他是个什么鬼儿？那罚恶司的判官老爷官声也狼藉得很。我心里已知他是什么货色，他却不知我的心思，兀自说得高兴。”小惠听到这里，忍不住笑道：“真真好笑，那韩公公能和他又什么交情，韩公公从来只和钱讲交情。这个于文广，还想来和婆婆吹牛，他哪里知道我家婆婆的利害，婆婆向来是喜怒不行于色，纵然生气也绝不挂在脸上，端的好城府。他准保以为婆婆笑眯眯的，甚好说话，于是先抬了宫里的公公出来，后又搬了衙门里的老爷出来，再加上白花花的银子，婆婆断无不给药的道理。真真做得好梦！”笑过了，又长长叹口气：“这下我算明白了，原来罚恶司的判官老爷和这个于文广是穿一条裤子的，难怪那老爷要为难红泪姐姐，逼得红泪姐姐去民告官，引出这段风波。那后来怎样？谈甭了？”孟婆婆道：“若是谈甭了，他遣手下来盗药，我倒没这么吃惊。这事儿奇就奇在我当时并未说不给药，等他终于说出来意，我便假作十分犹豫，又颇为心动的样子，还和他讨价还价了几个回合才答应下来，又和他议定今日一早我到宫里报失去，说是药丢了。请求再宽允些日子，重新再去采办，再由韩公公在里面打点，罚我几个钱就算了。一应花费全由他来承担。我是想先稳住他，等今儿个一早把药送进宫里，那边一入库，就没我们什么事儿了。他要跳脚随他跳去，我不管他这档子破事儿。当时说得好好的，我自问不曾露出任何破绽。谁知他也耍了个花枪，一面和我说要买药，一面已盘算着偷药。好个阴险狠辣的东西。我竟小看了他。”小惠问：“那现在怎么办？不单救不了红泪姐姐，连我们自己也惹上了麻烦。药是在我们这里不见的，婆婆如何向宫里交代？我们是不是该即刻去报官？’孟婆婆摇一摇头：“