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白桑揉揉眼睛，拍拍脸，这才自迷蒙中清醒，喜道：“什么法子？”
沈月檀将书桌上一张宣纸铺开，纸上墨迹尚未干透，线条粗粗细细，画的竟是他们所住这小院的布局图。
另外再以虚线勾勒出若干小片区，标注的蝇头小楷更是密密麻麻，看得白桑眼花。
白桑却先叹道：“阿月写得一笔好字。”
沈月檀心中一颤，他一心想着如何通过第一道考验难关，倒将旁的事给疏忽了。好在白桑同他相识不久，了解他过往之人如那外室、白岐大哥，如今也是死无对证。是以他只点点头，应道：“娘迫我学的……娘说我人笨，若是连字都写不好，就配不上叫月檀。”
白桑半点不怀疑，反倒安抚地摸摸沈月檀肩头，又细细查看那布局图。
沈月檀为他分说道：“苗圃地力有限，七日之内，必定要物尽其用。我查过土地品质，挑拣最适合栽种之物，照这计划播种，七日收获六十分，绰绰有余！”
那小孩伸出幼嫩手指，在图上指指点点：“甲区向阳而干燥，就种橙草，四日可长成，收成后还能再种一次蜜草，三日长成；乙区向阳而潮湿，就种小红莲与青蒿，三日即可长成，抓紧些就能种两拨；丙区背阴而潮湿，能种趴地金钱、鬼见笑、狭叶金银苇，五日长成，收成之后再种些醡浆……”
他侃侃而谈，一口气说了十余种速生的香草，大多为下品，也有几样中品，上品仙草成长期过长，是以沈月檀一株也不曾挑中。皆安排得条理分明，一拨收割，一拨栽种，安排得滴水不漏。
白桑想不到这小孩一旦开了窍竟聪慧若斯，又是惊又是喜，却是半点怀疑都没有——毕竟他往日里只从大哥口中听过其人，当真见面，也不过是此次白岐救出沈月檀后，总共相处不过半日。随即大哥死了，就只剩白桑带着沈月檀相依为命。是以同伴聪颖，对白桑而言，自然是有百益而无一害的好事。
再看这小孩强撑着倦意同他细细说明的模样，手指、衣袖、衣摆沾着墨迹、泥土而不自知，便愈发心疼。
等沈月檀说完，他就牵着那小孩去洗漱干净，喝着热粥饱饱吃了一餐，这才道：“阿月辛苦了，你先睡一觉，我替你分好种子，待养足了精神，再起来播种。”
沈月檀捧着香气宜人的草药茶，咕咚咕咚大口喝了下去，摇摇头道：“白桑也辛苦了，我们一起分。”
白桑愈发觉得这小子乖巧懂事，心软得一塌糊涂，也不同他争执，嗯了一声，先收了满桌碗盏去清洗。
沈月檀仍是垂着眼睑喝药草茶，心中一时间复杂难言。他如此执意，实则不过是生前惨遭背叛，如今一朝被蛇咬，再不敢随意信任旁人，是以凡事都要亲力亲为才能放心。
那药草虽然便宜，却还对这小孩的身子有点效果，补足了几分精神后，沈月檀又揉揉脸，开始照着计划将种子分出来。
他先剪了些黄纸，各自写上名字，一张张放在桌上，再去挑拣种子，数够了数量分门别类放在黄纸里。
正忙碌时，突然自堆得满满当当的物件之中捡出了一块木牌，半个巴掌大小，灰扑扑的木头其貌不扬，连阳刻的佛像线条都磕磕碰碰，看不清是什么佛，正是那日沈雁州漫不经心送给他的。
沈月檀记起他说：“不值什么钱，给你用正好。”，顿时怒从心起，抓着那佛牌走到窗边，狠狠扔了出去。
随后几日，这一大一小两个少年忙碌得脚不沾地，在院中开坑播种，又严格依照各类香草生长习性来浇水施肥，照顾得无微不至，直到困急了才草草打个盹儿。此外又见缝插针修炼，半点闲暇的功夫也没有。
其间沈梦河来过一次，见那小孩清清秀秀一张小脸沾满了泥土，满身污泥、连头发里也夹杂着草叶、泥粒，虽然心中鄙薄畅快，却又不免担忧他若是犯傻犯得太过，影响了两处脉轮道种就得不偿失了。
沈月檀见了沈梦河神情阴晴不定，心中突然升起恶念，扑上前抓住了沈梦河的衣衫，惊喜道：“哥哥！哥哥你来了！”
沈梦河穿着一身纯白锦袍，被沈月檀一抓就留下几个污赣。唤冻隽讼佣裆裆胪瓶植桓遗稣庑∽右簧砟啵遄琶几尚Φ溃骸霸绿矗憷账栏绺缌恕！�
沈月檀这才露出痴痴傻傻的神色松了手，见了那几个泥印又慌张道：“弄脏哥哥的衣服了，月檀该死！”
一面拿手去擦。
他方才在给几株夜阑玉根部培土，沾了满手泥，自然是越擦越多，污泥弄脏了大半衣襟。
沈梦河脸色发黑，一把将他推开了，见那小孩泫然欲泣，又只得强笑道：“傻孩子，一点小事何足挂齿，哥哥还有事，就不耽误你修炼了。”
转过身时已是咬牙切齿、满目狰狞，大步走了。
沈月檀心里乐不可支，却仍是装出哽咽哭音道：“哥哥！哥哥可要常来看我！”
待沈梦河走得没了踪影，沈月檀却突然笑不出来了，小大人般摇了摇头，暗暗自嘲道：“沈月檀啊沈月檀，你何时竟要靠这点上不得台面的小伎俩来取乐？”
他深深叹了口气，又转身去院中忙碌。
眨眼就过去了六日，沈月檀在白桑协助下，已经将最速生的下品香草收获了两批，如今鲜嫩嫩地存在储物袋中，合计有三十五分。明日有一批中品灵草成熟，这一批若是依照眼下的存活率，则合计可高达五十分，若是顺利，非但能过关，还能表现优良，令香大师刮目相看。
沈月檀踌躇满志，如今也不如前几日忙碌，是以检查过一遍后，就搬了个凳子坐在门口诵经修炼。
满庭芳草，长得茁壮欣然，还有些开出小花来，红绿黄紫、五彩斑斓，随着清风一拂，散发出宜人清香，令人连头脑也更清明几分。
来往仆从都知道这院中小少爷在种植香草，路过时莫不驻足，细细品鉴一番，随后带着染了满身的香气施施然走了。对屋主的观感印象也因此日甚一日好起来。
世间诸生观人，靠情而不靠智，是以只以五感惑人，就能赢得一半人心。他生前受沈鸿蛊惑，相信宗主需以威压人，若是常叫人见到，未免有失尊崇。故而他极少外出，无人识得宗主面貌，反倒愈发脱离百姓，才给了诸位长老可乘之机。往后……却万不可再犯这等错误了。
沈月檀读经时在心中回顾往事、吸取教训，一时出了神。直至一阵奇异浓香传来，他才悚然回神，惊怒站起身来，朝庭院一头望去。
庭院那头长着片郁郁葱葱的粉鸽子，这香草能长半人高，通体都是粉嫩嫩的桃红色，叶片狭长、花茎自正中探出来，顶端花苞有婴儿小拳头大小，盛开之后宛如鸽子展翅，是以唤作粉鸽子。一旦折断花茎，断口处便会渗出乳白色的草浆，散发比花朵更浓烈百倍的香气。将这草浆晾干结晶了，则会形成深褐色的粒粒晶砂，唤作鸽子血，是制香中一味常用的原料。
只是这粉鸽子固然易于栽种，采集鸽子血却十分讲究，必须采自刚刚长足了七日、才开花的花茎中，多一时、少一刻都不成，否则或是香气变异、或是药力全消，白费了力气。好在粉鸽子开花时华美精致，很得世人喜爱，纵使采不成鸽子血，摘几朵花做装饰也是件乐事。
此时那片粉鸽子中就站着个一身粉红衣裙、娇滴滴的少女，十三四岁模样，拿着把花剪，方才剪了一支花茎递给身边丫鬟，如今正相中了第二支，弯腰剪了枝，又提着裙摆往花丛深处走去，寻觅下一支能入眼的花苞。她身后的数名仆从也跟着往花丛里走，踩得整片苗圃乱七八糟。
白桑却半点不阻止，反倒点头哈腰立在一旁看着。
沈月檀不辞辛劳照料这些香草，早将其当做了自己的宝贝，哪里容得他人糟蹋？一时气得扔了经书，大步朝那几人走去，厉声喝道：“住手！”
白桑闻言，急忙转过身，小跑着前去拦住了沈月檀，低声道：“阿月，使不得使不得！这可是宗主大人的千金，你我哪里惹得起，忍忍！忍忍！”
沈月檀愣了愣，这才回忆起如今的宗主已变成二叔沈鸿了，这丫头便是他曾经的堂妹，沈鸿的三女儿沈落蕊。他尤记得落蕊性子活泼冒失，却是个明理乖巧的丫头，往日里偶尔犯了小错，被他斥责几句，便会吐着舌头笑嘻嘻搂着他胳膊讨饶认错：“好哥哥，人家知错了，再不敢了。”
是以他往日里很是疼爱这个堂妹。然而眼前这刁蛮无礼、擅自闯入旁人院落里摘花的少女，却偏偏也长着落蕊的脸，沈月檀愈发生出了物是人非的悲凉感来。
沈落蕊听见这小孩厉喝，微微皱起眉，她身边一个翠绿衫裙的丫鬟察言观色，转过头去呵斥道：“没规矩，谁家的野小孩，见了蕊小姐还不跪下请安？”
沈月檀压着心头火气，推开白桑上前道：“给堂姐请安，堂姐，这粉鸽子是我明日交给师父的作业，还请堂姐手下留情。”
那翠绿衫裙的丫鬟哼笑道：“我说呢，果然是个野的。未开宗祠未入族谱，谁给你的胆子，连宗主家的千金也敢上来攀亲？”
沈月檀到底不是那位“沈月檀”，更何况生前他父母恩爱甚笃，持身极正，素来见不惯这等眠花宿柳的行径。只可惜沈青鹏死得早，否则沈翎养外室生子之事哪里能这般轻轻揭了过去？
是以听这丫鬟一口一个野的，也半点不放在心里，只担忧看着几只脚踩得粉红叶片凌乱破损，又道：“这位姐姐说得有理，是我错了，还求蕊小姐原谅。这些花草当真摘不得，请蕊小姐高抬贵手，放过吧。”
沈落蕊不耐烦扫他一眼，哼了一声，反倒抓住了三四根花枝，咔擦几声胡乱剪断了，往地上一扔，冷淡道：“聒噪。”
白桑见势不妙，急忙冲上前来抱住了沈月檀要往后拖，一面笑道：“蕊小姐说得是，这小孩天生就傻，什么都不懂，还请蕊小姐大人有大量，不同这个傻孩子计较！这点野花野草能入蕊小姐的眼，是我们的福气！求……求蕊小姐赏脸，多采几枝！”
那翠绿衫裙的丫鬟也道：“总算有个识相的，还不滚下去，省得污了我们小姐的眼睛。”
白桑道：“是、是、是，这就滚这就滚。”竟生拉硬拽着沈月檀要回屋。
沈月檀见他奴颜屈膝、满脸的谄媚，只觉得说不出的恶心，微薄道力在四肢里一转，奋力将白桑推得跌倒在一旁。
他走上前去，厉声骂道：“沈落蕊！不问自取谓之偷，你的教养都被狗吃了？”
沈落蕊万万想不到她眼中一个卑贱之种也敢当面骂她，一时气得怔在原地，脸蛋都没了血色。
那翠绿衫裙的丫鬟更是提着裙摆，踩碎了几株粉鸽子后迈出苗圃，一巴掌扇得沈月檀瘦小身姿踉跄倒地，尖声道：“反了你了！蕊小姐是什么身份，你这么个脏东西也敢顶撞！看我不打死你！”
她更抬脚要踢，白桑急忙扑上来护在沈月檀身上，连连挨了几脚。
那丫鬟愈发恼怒，柳眉倒竖就要大骂，沈落蕊却悠悠开口道：“行了，绿蕉。”她叫停了那丫鬟的发威，眼神却愈发险恶冰冷，笑道：“不过是些野花野草，你不让我碰？我就偏要碰。”
第十一章 佛牌（）
喧闹之后，唯余死寂。
更有满地狼藉。
残红碎叶，败枝断茎，今晨才盛开的鲜花碾落成泥，茁壮的根须被掘出土地，奄奄一息。
满园更充斥浓烈异香，因品种繁多、杂乱，如今混搅一处，浓而乱，烈而浊，便有些催人作呕。
沈月檀却全无知觉一般，默不作声跪坐在洒满地的枯草当中，面无表情，连泪痕也干了，如泥塑木雕般一动不动。
白桑也鼻青脸肿，先前沈落蕊的仆从一拥而入，他心急之下也去阻拦，挨了不少拳打脚踢。好在到底这些仆人心里有数，在沈翎府上不敢造次，只用肉身蛮力、不曾动用道力，这才留得二人全须全尾。
只是……
他望着满目狼藉，沉沉叹了口气，挪着步子去井里打了水上来，拧干了给沈月檀擦脸。
那小孩仍是一动不动，也不知是吓傻了，还是气傻了。
白桑叹道：“阿月，算了。”
话音才落，沈月檀已经一巴掌抽在白桑脸上，他人小力弱，打得虽然不痛不痒，却叫白桑心头绞痛不堪：“那沈落蕊算什么东西，也值得你卑躬屈膝去讨好？奴颜婢膝、斯文扫地、何至于此！”
白桑捂着脸，嘴唇哆嗦，原就青肿的脸愈发钝痛，他到底年少，忍不住也落了泪：“我又哪里做得不对？若不是你执意要同她顶撞，何至于惹来这场祸事？”
沈月檀被他一句话刺得身躯微微颤抖，白桑又续道：“她算什么东西？她是宗主的掌上明珠，四个脉轮已生道种、十四岁就进了二重天境界的天才、未来的宗门栋梁，莫说是沈梦河，连沈梦河他爹也不敢得罪的大佛；你算什么？悟道未入门，上无高堂庇护，下无长兄倚靠，比杂草都不如的升斗小民，你凭什么跟她叫板？偏生心比天高、目中无人，你当自己才是宗主不成？”
这却是言者无意听者有心，沈月檀耸然一惊，满腔的怒火霎时散得七七八八。
白桑越说越是气苦，这毁于一旦的心血中也有他的一份，他如何不心痛？只是沈月檀年幼不懂事，他又不能全怪罪在小孩身上，索性站起身来，端着木盆去屋后倒水。
夜色掩映间，一个身影遮遮掩掩地闪进后院，白桑听见动静，警惕道：“什么人？”
便有一道身影自柴门后走了出来，竟是白日里那嚣张得动手打人的丫鬟绿腰，如今面容上没了白日的尖酸刻薄，显得清秀和善，倒像个寻常的十五岁少女了。
白桑却不见讶异，只道：“绿腰姐姐来了。”
绿腰道：“我来给你送点药，白日里……受委屈了。”
白桑揉了揉眼睛，拭掉眼角残泪，笑道：“不委屈，不过一点小事罢了。”
绿腰沉沉叹气，自储物袋里取出个包裹，走上前去塞进白桑手里，“有四盒治跌打的香膏、六瓶丸药，足够你二人用了。内服外敷，切不可漫不经心放着不管。外加一大盒子点心——小姐说我白日里表现好，赏我的。”
白桑忍不住，噗嗤笑出声来，牵扯得脸皮疼，嘶嘶抽着气，一手抱着包裹，一手揉脸叹道：“绿腰姐姐费心了。”
绿腰闭着眼摇头：“你这傻子，自己就傻，如今又添个小傻子做累赘，只可惜白大哥……”她语调一时哽咽，说不出话来，只转过头去拭泪。白桑默默站着，手足无措。
好在绿腰恢复得快，转回来又道：“那小孩还在生气？”
白桑叹道：“到底还小，什么也不懂，也不知道低头……过些日子，转过弯来就明白了……”
绿腰道：“他虽然傻，到底也是沈四老爷的骨血，沈家的傲气竟也存了几分，只可惜投错了胎……改日我再同他道歉罢。白白累你们挨了打，却还是护不住这满庭芳华，亏也亏死了。”
白桑道：“……也不是什么大事，待香大师来了，好好求求他，再给一次机会就是了。”
绿腰还想叹息，又忍住了，只笑着道：“我走了，怕小姐寻人。明日小姐就回府了，你若是有事寻我，还用老法子。”
白桑道：“好，绿腰姐姐慢走。”
那少女如来时一般悄无声息地走了。白桑这才捧着包裹，提着木盆回了前院，却见沈月檀已经起了身，弯着腰将满地香草残骸收拢起来，放进一个巨大的竹筐里。
白桑将手中东西放回屋中，走上前同他一道干活，一面道：“绿腰来过了。”
沈月檀点头道：“我都听见了。”
白桑道：“绿腰同我一样。她家世世代代侍奉沈四一房，是以十岁时就被送入府中做家仆。今日之事原是为了你好……不要往心里去。”
沈月檀不回话，他仍在努力理解绿腰如此行为的理由，却突然想起一件事来。
他七岁时，曾经一时贪玩，打碎了娘亲的白玉镯，那玉镯虽然不是法宝，却是爹当年送给娘的定情信物，娘爱若至宝。是以连他也吓到了，只道这次逃不过去，要狠狠受罚。
他慌张之下，就去寻沈雁州想办法，沈雁州心知纵使他想代沈月檀背这黑锅，也瞒不过沈青鹏夫妇，若暴露了，更要惹得义父义母雷霆大怒，反倒从重处罚沈月檀。
是以就另寻良策，叫沈月檀捧着镯子，脱了外衫，只着中衣跪在栖阳宫中庭，抽抽噎噎地认错。他也跟着陪跪在庭中，认看护不力之罪。
待沈氏夫妇归来时，这两个小孩已经跪了大半夜，抵御不住寒意瑟瑟发抖，膝头青肿僵硬，面无人色了。
此后自然又一番人仰马翻，寻医熬药揉膝盖。沈夫人纵使恼怒儿子打碎了她心头挚爱的宝物，然而两个人都自罚过了，更因此生了病，沈夫人再多气也消了。
彼时两个人都受寒发烧，沈月檀仍是执意要同雁州哥哥睡在一起，待吃过药、大人们都离去后，他便两眼亮闪闪钻到沈雁州被窝中，趴在怀里同他咬耳朵：“雁州哥哥真厉害，娘果然没有取戒尺打我！”
沈雁州彼时也不过是个十一岁的小童，他听了夸奖十分畅快，得意洋洋拍着沈月檀的小屁/股笑道：“此谓苦肉计也。”他笑得狡黠和暖，清俊小脸蛋已经隐隐有了如今耀目而俊逸的雏形。
沈月檀想得入神，心中又是甘甜又是苦涩，连香草叶子也忘了捡，直到白桑问他怎么了，才悠悠回过神来，轻轻点了点头：“我懂了，这是苦肉计。”
白桑大感欣慰，“你连这个都懂……懂了就好、懂了就好。”
沈月檀又道：“强如雄狮虎狼，有利爪尖牙护身；弱如狡兔，有三窟藏身；小如泥鳅，也能靠一身滑液脱身……是以世间万物，无论强弱，各有生存之道。我如今总算明白了……白桑，多谢你。先前打了你，是我不对，不然、不然你打回来。”
白桑听他说得头头是道，彻底放下心来，连原先的一丝委屈也消散了。这哪里是个需要照料的傻子，不过是年幼不懂事罢了。他揉了揉这小孩头�