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滴水不漏，以你眼下的能耐，贸然刺杀与送死无疑。你想不想死？”
侯赟将脸埋在沈月檀怀里半晌，艰难摇了摇头，抽抽噎噎道：“我不想死、更不能死。娘说要等爹回来……娘不在了，我也要代娘等爹回来……”
沈月檀道：“何必枯等，有朝一日，我带你上天人界去找爹。”
修罗界亿万众生，悠长历史，上至延续万年的世家大族，下至漂若浮萍的散野修士，耗尽无数人精力性命，所求无非一件事：悟道入道、而后登天人道。
然而能登天人道者却寥若晨星，到了如今，有天人恶意打压，更是几近于无。
这样艰辛一件事，在沈月檀口中说来却如同上街买糖吃一般顺理成章，偏偏落在听者耳中，竟也好似十分有道理，而绝非一句无根无据的吹嘘大话。
侯赟点头如捣蒜，也对沈月檀这一句允诺深信不疑。
侯赟终于哭完，众人助他移了墓，将侯四姑葬在了桃树下。那小院就建在山溪奔出、汇聚成潭的上游，风景优美清雅。然而受桃树庇护，寻常人难觅其踪。若不是侯赟引路，沈月檀等人也是寻不到、更难得其门而入的。
待再度安葬妥当，天色已擦黑，沈月檀见侯赟恋恋不舍，便决意在此暂歇一晚再走。
那自称神猴王的良人为侯四姑修的房屋宽敞充裕，住下这五人也尽够了。
到夜深人静时，沈月檀起身出了门，站在桃树下，一言不发盯着看。如今六月初，正是鲜桃结果期，这株桃树却连树叶也凋零殆尽，只留枯枝遒劲伸展，仿佛在哀悼主人香消玉殒。
沈月檀过了片刻，突然挑起一边眉毛，诧异道：“当真就成了？”
他原本立在露天中，距离正屋不足十丈，万籁俱寂时分，他也未曾刻意压低嗓音。然而话语出口，传不了多远，就仿佛被什么无形墙壁生生截断了一般，骤然消弭。
与他同睡一间屋的侯赟也跟着醒来，揉着眼睛，迷茫望向窗外，就只见沈月檀在桃树下站立了许久，既未曾听见只言片语，也未曾见他有任何动作。
回过神时，沈月檀便已经离开桃树，折身回来了，手里竟托着颗鲜红饱满的鲜桃。
他进了门，见侯赟呆愣，只笑了笑将那颗鲜桃放在少年手里，说道：“你家这株桃树有灵，既知道为女主人逝世而伤心，也知道为小主人远行而担忧。将这桃子吃了，桃核好生保管。有它护着你娘和这院子，你放心。”
侯赟默然点头，小心将那颗鲜桃放在床头，而后一夜无语。
到翌日清晨，侯赟将鲜桃切开，给众人分而食之，连叶凤持也不落下。
叶凤持也承他好意，吃了桃子后，就要同沈月檀辞行。
侯赟听见了自然是欢呼雀跃：“算你识相！”
沈月檀按下那小猴，叹道：“昨日还说同行，今天就反悔，叶兄怎么能朝三暮四。”
叶凤持在十绝阵中杀了铁城犁宗的长老，已是宗门叛徒，人人得而诛之，是以才连南疆都去不成了，投奔罗睺罗王倒是个上策。
沈月檀自然不明白他如何突然改了主意，正色道：“叶兄莫非有更好的去处？若是那边不成再转而去师罗城，罗睺罗王可小气得很。”他说起沈雁州坏话来倒是半点不心虚。
叶凤持迟疑片刻，仍是答了：“我交游甚少，并无别的去处。只是昨夜有感……想先去一个地方。如今离了问道宗范围，追杀者就要现身了，总不能连累你们。”
沈月檀却一拍手，畅快笑道：“这倒容易解决。”
他反手取出四枚桃符，都刻成宝剑形状，不过半根手指大小，褐色木质更隐隐显出雕工粗糙，说道：“小猴，你可知晓为何这桃树能看家护院，保护你娘多年不受侵扰？”
侯赟道：“我是大猴，不是小猴！这我就不知晓了……娘说是爹的神力。”
沈月檀道：“这是受过摩利支天赐福的桃树，是以天生就带有摩利支天的神力。”
他这话一出口，如侯赟这等小儿自然是一无所知，就连叶凤持也露出苦思神色，想必在搜肠刮肚回想那是何方神圣。
反倒是刘昶微微动容，说道：“我隐约记得曾有所闻，摩利支天乃天人界女神，其有大神通。若礼其形、诵其名、企求庇护，则日月不能见、仇怨不能害、威兵不能捉、桎梏不能缚。”
叶凤持手指缓缓转着砗磲珠子，垂眸叹道：“果然人外有人、天外有天，在下遍阅铁城犁藏书，竟是闻所未闻。刘兄见识广博，佩服佩服。”
刘昶一怔，又仔细想了想，神色便有些仓惶，说道：“在下不过是在十绝阵中、凑巧知道了一些趣闻轶事罢了。愧不敢当……”
沈月檀看得清楚，六界分离，天人界本就少有天人降临其余五界，修罗众对其知之甚少。刘昶对这冷僻女神也略知一二，只怕是界灵母体附身之时，神识受其影响的意外收获。
然而到底有些不堪回首，沈月檀便转移了话题，将桃符给分发给众人：“这桃符是昨夜那神树送的，乃是天然的摩利支天隐形印，若是要用时，捏在掌心里默念摩利支天之名，就能隐匿身形，不被看破。哪怕寻常佩戴身上，也能混淆行迹，令跟踪者失去线索。躲避追杀再好不过。”
侯赟抬起手：“这倒是个好宝贝，月大哥为何独独不给我？”
沈月檀横他一眼：“你那桃核，功用好上十倍，何必舍近求远要这桃木符？”
侯赟气鼓鼓道：“你都给了他们，我也要！”
沈月檀只得再将手里一枚桃符抛了给他：“总共只有六枚，仔细收好了，若是弄丢，绝没有第二枚。”
侯赟忙接了，喜滋滋瞧了又瞧，小心收进了怀里。
沈月檀这才笑道：“叶兄如今可放心了，若要去什么地方，我们自然同去。”
于他而言，这实则正中下怀：终归就是越迟去见沈雁州越好。
第七十一章 省亲（）
落木山位于光轮派辖下的雨阳城外两百里处； 有一个村落依山而建，就随山名唤作落木村。
村民在此累世而居，在山上开垦了层层梯田； 夕阳映照时； 宛如闪烁宝石光芒的片片金红鱼鳞，颇有几分美轮美奂。
光轮派是依附于铁城犁宗的一个新生小宗派； 默默无闻数百年。难得二十五年前得了个五脉轮的天才孩童； 掌门原想将整派的身家性命都押在这宝贝身上，悉心教育，期待这小童来日学有所成，为小宗派也争口气。
不料风声走漏，铁城犁宗一声令下，光轮派便不得不将小童送去铁城犁宗修行。
这小童便是叶凤持。
他出生的落木村中从未有过入道者，全员皆是未有道种的普通人。序齿在他之前的一兄一姊同样是普通人； 注定一世种田维生。不过光轮派掌门仁厚； 颇为善待这些依附仙门的农户； 是以落木村人生活也是平安顺遂，从未遭遇天灾人祸。
风调雨顺、五谷丰登，寻常百姓所求，亦莫过于此。
叶凤持离家时不足四岁，如今忆起家人来； 仍是历历于心：“家父名叶长顺； 家母姓徐。长兄名叶大福； 长姐叶小翠。家中养了一黄一黑两只狗； 乡里百姓目不识丁，取不来什么名字，索性就唤作大黄小黑。”
侯赟一时好奇问道：“你兄长名唤叶大福，为何就给你取名做叶凤持？这名字倒是好听好看，颇有雅意。”
叶凤持道：“凤持之名，源自昔日佛祖降临修罗界为众生说法时，乌云遮月，天地晦暗。而后飞来三千鸣凤，以双爪持夜明珠为佛祖照明的典故。是拜入铁城犁宗后，指引弟子入道的导引教头取的名字。我原来在家中时，名字唤作叶二贵。”
沈月檀等人在一旁听闻时，未免有些管不住脸上表情，纷纷低头喝茶遮掩。
侯赟倒是肆无忌惮，拍着腿哈哈大笑：“怪道要改名。铁城犁宗的五脉轮天才叶二贵，听起来可是分毫也不够唬人。”
随后这小猴更是得寸进尺，嬉笑着拉长声调，朝叶凤持叫道：“二——贵！”
沈月檀轻轻踢他左边屁股：“没大没小。”
侯赟便改口道：“二贵叔。”
沈月檀改踢他右边屁股：“不可胡闹。”
侯赟又改口：“二贵哥哥。”
沈月檀还欲再踢，叶凤持却点了点头：“我本就是农家出身，纵使修到了九重天境界，叶二贵亦不忘本。你肯唤我做哥哥，想来是要冰释前嫌的意思，如此甚好。”
他坦然处之，倒叫侯赟索然无趣。
一行人说说笑笑，青灯鹿舟行得极快，不过两日便抵达了雨阳城领空。
因是私访，众人也不愿兴师动众，便早早降落，一路步行到了落木山。
正是晌午时分，又下着牛毛细雨，落木山间的黑瓦房同水光潋滟的梯田都笼罩在雾霭之中，宛若闪烁着浅灰银屑光芒的水墨画一般。
乡里农夫披着蓑衣，牵着悠闲信步的耕牛；几个小儿头顶荷叶，你追我赶溅起满地泥水；阡陌交通的田埂往前延伸，一处农家的房檐下挂着成堆成串金灿灿、红艳艳的作物，沈月檀一时之间竟认不出来。
乡野风光原不过尔尔，然则此地居民神色闲适，却令众人品出了几分田园诗色，足见生活安逸、令其心志个个豁达安稳。
叶凤持素来寡言冷淡，此时难得两眼格外明亮，然而行走却反倒缓慢起来。
侯赟跟在后头，见一行人走得如老牛破车，十分不耐，原地蹦跳着抱怨：“二贵哥哥莫非年老多忘事，不记得自己家住哪儿了。”
叶凤持只道：“记倒是记得的……”
刘昶笑道：“叶师兄这是近乡情怯。”
叶凤持不反驳，玉白的脸色却有些泛红。
修罗众入道之后，寿数、能力远胜常人，如叶凤持这般，要同家人常来常往，一则宗门不允，二则天长日久，父母兄弟、乃至于亲眷后代寿数短暂，徒留他一人在世，反倒伤景伤情，于心性极为有损。是以这二十余年里，他严谨持戒，遵守宗门禁令，只托人送过些财物回乡，却不敢同父母兄姊有更多联络。
如今不再被宗门限制，叶凤持动摇了一夜，到底想要再见一次家人。
穿过绿毯般覆盖大地的青苗，村口就有条潺潺溪流哗啦啦流过，一群红顶金掌大白鹅摇摇晃晃，大摇大摆跳进了水里。不远处有七八个农妇汇聚，一面高声说笑些琐事，一面浣洗衣裳。
沈月檀一行人都佩着摩利支天隐形印，尽管未曾激发，效力也足够。这些毫无道力的凡人虽然见着了几个难得一见的锦衣公子走近，却个个熟视无睹，生不出半点好奇心来。
叶凤持却也不知为何停了下来，蹲下去抚了抚溪边一块被溪水冲刷得平坦晶亮的巨大青石。
他幼年聪慧过人，记事也早，在家中经历的点滴小事，都铭记在心。长姊叶小翠只比他大三岁，父母兄长外出做农活时，五岁小丫头就在家做家务，并照料两岁的弟弟。
他尤记得那日，长姊将他放在这块青石上，蹲在一旁水边用力捶洗衣裳。一只晶莹剔透的小虾在石头边蹦跳，他被小虾所诱，扑身上前，便不慎掉进了水里。
而后鸡飞狗跳，村人乱作一团，将他救了上来。
他固然对落水经历只觉惊奇有趣，反倒是爹娘、叶大福和叶小翠，四个人抱着他哭作一团。往后几日里对他呵护备至，叶长顺带着叶大福去山里捉了麻雀兔子给他玩，徐氏给他缝了破布稻草填充的布老虎玩偶，叶小翠用草叶给他编了蚂蚱、蝴蝶、螃蟹、鱼虾。
自那日之后，叶小翠再去溪边洗衣服时，就必定用一根绳子，一头系在自己腰间，一头系在弟弟腰间，缠了一圈又一圈，打了一个又一个结。每次要多花小半个时辰系结松结，叶小翠却从不嫌麻烦。
佛诞千年，佛灭万年，滚滚洪流，浩瀚无限。短短四年与之相比，如白驹过隙，渺若沙尘。然而这四年的日日夜夜，血脉至亲的暖暖爱意，却足以慰藉叶凤持冷清一生。
他不由更局促起来，抻了抻衣领和长袖，转头问沈月檀：“如……如何？我这样装扮……还算能见人罢？”
叶凤持一袭鸭青长衫熨帖身形，又以略深的丝线、勾勒出几株修竹，足踩一双黑褐色鹿皮短靴，不富也不贵，却是龙章凤姿、风仪出众。
沈月檀笑得揶揄：“平日里怎不见你用心装扮，原来我们就不算人？”
叶凤持微微一愣，随即竟苦笑起来：“……阿月说笑了。”
叶凤持修的是《常三世之法》，眼中能看常世、现世、来世真相，意即能通晓过去、现在、未来。此法修行愈深，其人就愈脱离七情六欲、业力因果，超脱有情苦海，换菩萨无上福报。
换言之便是越修越无情，剥离人性而成佛。
是以平日里只见叶凤持寡言冷淡、刻板木讷、不苟言笑如一尊木雕，如今咋见他嘴角一弯，众人竟都看得怔愣。
就连侯赟也挠着脸，勉强评论道：“二贵哥哥笑起来……倒算得上有几分姿色。”
沈月檀将这口不择言的小猴子拖到身后去，说道：“叶兄这身装扮稳妥得很，放心去见人就是。我们就在村口等你。”
叶凤持带着感激略一点头，便旋身往村里走去，这次加大了步伐，一晃便不见了身影，当真是归心似箭。
侯赟望着村口有人来来往往，不由露出羡慕之色，沈月檀怕他又想起伤心事，索性取了几样香药出来逗他。谁知侯赟看也不看，反倒兴致勃勃跟着刘崇去溪水里捉鱼玩。
然而不过半柱□□夫，叶凤持紊乱的道力波动就自村中涌来。
在树下看香谱的沈月檀与守卫在侧的刘昶、溪水里扑腾的侯赟同刘崇，四人眨眼就选好了站位，摆出防卫的姿势来。
却见叶凤持呆若木鸡，一步步走出村子，靠近了众人。
他这神色倒叫人看不懂：若是家人安好，就该喜悦而笑；若是出了什么事，总该有担忧愁容，如今这样，反倒显得诡异万端。
沈月檀一颗心不由提了起来，问道：“叶兄可曾见到了家人？”
叶凤持停了脚步，姿态恍若梦游，侯赟也不耐烦催促道：“二贵哥哥这是高兴傻了？到底见到家人不曾？”
叶凤持双眼焦距这才落回沈月檀面上，茫然应道：“我、我不知道……”
众人也被他这一句弄得满头雾水，叶凤持开了口，总算回了神，又续道：“我去了老宅，见到了叶家人。叶长顺与徐氏都安好，如今在家颐养天年。叶大福成了亲，有一子二女，幼女今年六岁，妻贤子孝。叶小翠嫁去了雨阳城，丈夫在一家布铺当掌柜，对她十分敬重亲厚，凑巧今日也领着两个孩子回娘家来贺寿……原来今日是叶长顺六十大寿。这一家人，都过得极好。”
侯赟张着嘴，越听越摸不着头脑，结结巴巴道：“你既然知道他们过得极好，这、这不就是见着了？”
叶凤持面上的困惑却分毫不减，说道：“然而我不认得他们，他们也不认得我。”
侯赟愈发听不懂，张了几次嘴也不知说什么才好。刘崇道：“时隔二十余年，凡人苍老得快，容貌变化也是难免。更何况叶师兄离家时还是不足四岁的稚龄，如今却是成人了。认不出来，也是意料之中。”
沈月檀却摇头：“叶家人不认得叶兄不意外，叶兄不认得叶家人却是奇事。”
刘崇恍然，以叶凤持的记性，如何会将家人样貌记错、认错？
侯赟道：“莫非……莫非二贵哥哥家人早已搬走，如今住着这一家不过凑巧同名？”
叶凤持道：“他们不认得我，却记得叶二贵。只不过他们口中的叶二贵，十六年前进山打猎，被野兽咬死，尸骨无存。家中尚有……牌位。”
父母同名、子女也个个同名，世上哪有这等巧合？
第七十二章 囚牢（）
天人界；善见城。
城上有香草繁花；城下有三千水牢。
其中一间水牢的囚犯难得迎来了贵客。
生着或青或红狰狞鬼面的狱卒恭恭敬敬开了门，点头哈腰地谄媚：“牢里脏污；天妃仔细足下。”
每间水牢五丈见方；一半是个蓄满水的池子，另一半因常年阴湿；又时常被水泼溅；故而泥泞污浊不堪；难以下脚。
贵客穿着珊瑚红辅以墨茶蓝的轻薄纱裙；酥胸半露；曼妙曲线若隐若现；落在修罗众眼里；只怕要被骂一句有伤风化。
天人以美貌着称；这位贵客则更是其中翘楚；肌肤比牛乳更柔白娇嫩；眉眼精致、琼鼻红唇、样样皆是恰到好处；令人一见之下就沉溺于绝色之中。
她又格外知晓自己美貌；无论浓黑鬓发间、亦或颈项腰际、手腕脚踝，都佩着华美宝石。就连眉心也贴着打磨成薄片的莲花样红宝石；随着螓首微转；落下片片流光溢彩，清淡梵香若有似无萦绕；又为她增添了几分神圣庄严。
若是换个人只怕就成了行走的珠宝架子；唯独在这位贵客身上；无论这些金饰珠宝有多少夺目光辉，却尽皆成了她美貌的衬托。
——天帝正妻、舍脂天妃的天姿国色，本就是六界第一。
她只扫了一眼牢中泥泞，便微微蹙了眉，看了眼门口四名争先恐后献殷勤的狱卒，浅笑道：“当真是无法落足，你们替妾身垫垫脚？”
单这一颦一笑，就令得四名狱卒心如擂鼓，目眩神驰，喜出望外地应了，纷纷说道此乃在下的福分，便一个接一个并排趴在泥地上，给她充当铺路的石头。
舍脂提裙，一双丝绸底的尖头靴踩在这些狱卒后背厚实而粗糙的皮衣上，由贴身侍女搀扶，这才款款走进了牢中，下令道：“放出来。”
另外两名狱卒忙来到水池边，摇着轮轴，将一根连着房顶的粗大铁链渐渐绞紧。铁链另一头沉没水中，随着收紧，将一名天人自水中拽了出来，湿淋淋滴着水，一头银发也凌乱紧贴着缠绕全身的铁链，微黑的肤色都被泡得有些发白，垂着头毫无动静，也不知是死是活。
一个赤红鬼面的狱卒忙以铁钩将其勾到岸边放下，取了回神香点燃，将个巴掌大的黑陶香炉放在他身边。不过片刻，那天人便动了一动，迷茫睁开双眼。
那赤面狱卒忙道：�