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程素大吃一惊，两道风刃呼啸盘旋，已到眼前！
避无可避！危急关头，程素岔开双脚，整个身子向后仰去，双手握刀，往后力劈。
刀身涌出数丈的白色刀芒，仿佛一道巨大的灵力匹练倒卷，重重斩在风刃之上。
轰！风刃被斩为四截，白芒和青光缠绕交织，相持不下。
程素刚刚松了口气，毫无征兆的，四截风刃炸裂开来，化为无数道细小的迷你风刀，呼啸盘旋，围着程素极速旋转，切割空气。
仿佛一道小型龙卷将程素完全包裹，风刃不停的分裂、再分裂，切割再切割，一片落叶卷入，瞬间被无数道风刃切成粉末。
“虎川，救我！”程素急切的声音从龙卷中传出，隐约可见一道人形白光正在其中苦苦支撑。
虎川眉头一皱，挽弓搭箭，一气呵成。
咻咻咻，他动作不停，三支泛着灰光的羽箭接连破空而去，分别朝着那道龙卷，空中的金翅鸟以及地上的李老。
第一支羽箭还未到达龙卷，便东倒西歪，被一股吸力吸入其中，化为一道灰光，青白两色光芒交织，灰光只是微微一亮便熄灭其中。
第二支羽箭径直射向天空，金翅鸟也不躲闪，泛着熊熊火焰的巨翼一个扑扇，那支羽箭便倒卷而回，甚至无法触及。
第三支羽箭朝李老射来，不同于之前的两支，这支黯淡无光，看起来平平无奇，但刘炀一眼就认出，这正是虎川之前从背后取下的那支实体箭！
“是真箭！”刘炀沉声道。
伴生师全部的力量都依托于伴生兽，自身实力薄弱，若是伴生师死了，伴生兽自然无法继续存在。
这虎川极有眼力，竟是连发三箭，两虚一实，要取李老姓名。
李老若是死了，不论是金翅鸟还是龙卷，都无法继续维持和支撑。
“老师，小心啊！”突如其来的一连串变故早就将萧声惊呆，刚刚看到希望的他，似乎又要亲眼见证希望的破灭。
“老头活了这么多年，没有比他更精明的，放心吧，他不会有事。”刘炀肯定的道。
“你确定？”萧声看着刘炀，眼中又燃起希望。
刘炀点点头，心中也有些忐忑和不自信，他现在唯一能做的，就是抓紧时间，尽可能的恢复元力。
李老一动不动，直到那灰色羽箭射至眼前才抬起头，他朝着羽箭的方向伸出手，一圈银色光环环绕在那稍显瘦弱的手上。
疾射的羽箭仿佛受到无形阻力，无法寸进，在虎川震惊的目光中，那只苍老的手轻轻一握，银色光环缠绕到羽箭之上，轻轻转动，那支蕴含虎川全力一击的羽箭颤抖两下，径直落了下去。
与此同时，那迷你龙卷终于停止了转动，一具伤痕累累的森然白骨跪躺在地上，徒留满地的血肉碎屑。
就这片刻功夫，那白银级的刀灵程素，尸骨无存，死于非命。
李老的修为虎川已经看之不透，证明后者至少突破了白银级，到达了更高的层次，虽然不相信一个年老不堪的老头子能做到这一步，但程素的下场就摆在眼前，由不得他不信。
刘炀心中震撼，只觉得那道佝偻的身影被无限放大，他眼睛一凝，突然发现李老的手臂，似乎又瘦弱了几分，皮肉骨头，清晰可见。
虎川同样注意到了这一点，他神色大变，“老头你疯了！竟然燃烧精血！你这是自取死路！”
李老一言不发，抬起眼皮，静静的看着虎川，金翅鸟发出轻鸣，也落至李老的身旁。
虎川心头一颤，升起一股淡淡的危机，看着那个似乎变得更加衰老的老头，他心中再无怀疑。
燃烧精血等于以生命为代价，而提升的修为往往只是暂时的，这种得不偿失的秘术如今罕有人知，即使知道的，也绝不愿轻易施展。
虎川也只是无意中耳闻，但现在看来，李老的表现与那传闻一模一样，即使是短暂的突破，也绝非他能够抵挡。
看那老头的样子，只怕也活不了多久，又何必硬拼？虎川心中萌生退意，打定了主意。
“伴生师延续至今，果然有它独特之道，鄙人今日大开眼见，他日再来讨教。”虎川拱拱手，就要离去。
丈许的火焰冲天而起，金翅鸟浑身浴火，化为一个巨大的红蓝火球，砸向虎川的方向。
虎川大惊失色，连发数道光箭，碰到火球却触之即灭。
他一咬牙，从背后抽出五支黑灰两色的羽箭，一口气射了出去。
五箭齐至，终于将那一往无前的火球拦在半空，两股力量僵持不下。
片刻之后，红蓝火球轰然炸开，火星四溅，巨大的推力使得羽箭倒卷，虎川连跳数步才一一避开，他恶狠狠的看了眼身后，不甘的大步离去。
直待那道身影走远，消失在视线之中，刘炀才呼了口气，那一条时刻紧绷的弦，也终于松了下来。
“老头，干得不错阿！”一种劫后余生之感让他哈哈大笑，他走上前，一掌拍在李老的肩膀。
李老转首，露出一张破败干枯的脸，形同枯木，他拉动嘴皮，似乎是想笑。
啷当一声，法杖坠地，李老如烂泥一般瘫软在地。
。。。
第九章 不负所托（）
伴生镇一片狼藉，当李老带着民兵外出抵御时，虎川带着强盗偷袭了这里，强盗数量不多，却也绝非这些乡野村夫可以抵挡。
强盗们挨家挨户的扫荡，杀人放火，奸淫掳掠，民房坍塌，火光升起。
民兵们赶回也无济于事，虎川随意的一箭就能将他们轻松射杀，直到程素抵挡不住，虎川才前往支援。
而当程素死去，虎川离开时，这些强盗才惊慌的离去，此时民兵已丧命大半。
道路两旁尽是灭火救援的乡民，哭喊声不绝于耳，哭泣的父亲，哭泣的母亲，或是哭泣的孤儿。
活着的，莫不是在心中庆幸劫后余生。
刘炀不忍看到这一幕，拎着袋子，加快脚步，进了伴生阁。
李老躺在三楼的一张小木床上，萧声双眼红肿，站在一旁伺候。
“老头，药买回来了，我给你亲自熬药去。”刘炀笑了笑，在这种悲伤压抑的氛围，连呼吸都感觉有些沉重。
李老十分努力的睁开眼，他已经瘦成了一副皮包骨头的模样，仿佛一具行将就木的干尸。
谁都难以相信，几天前，这还是一位精神矍铄，意气风发的老者。
“熬药让小声去”李老张嘴，断断续续的话几乎是从嘴里一个字一个字的蹦出来。
萧声瞥了刘炀一眼，接过袋子，不甘不愿的出门。
“老头，这是干什么？交代遗言？”刘炀打趣道。
李老不答，从怀里小心翼翼的掏出一块黑布包裹的东西，颤颤巍巍的递了过来。
刘炀打开一看，是一本有些泛黄的古籍，封面上的文字因为时间的久远都变得有些模糊不清。
刘炀好奇道，“这是什么？”
“献祭”李老咳了咳，“献祭的孤本。”
“献祭！”刘炀惊得跳起，差点将古籍脱手而出。
虎川的话他不是没有听到，献祭看起来强大，却是以燃烧精血为代价，李老变成这副模样，正是拜这本献祭所赐。
“收好！”李老轻喝道。
那双没有一点生机的眼睛把刘炀盯得直发毛，但他一向口直心快，还是忍不住道：“我实在是搞不懂，你是堂堂的白银伴生师，为何蜗居在这小小山村，甘愿守护那些乡野村夫，甚至不惜付出生命。”
李老不答，只是靠着床，喘着气。
看着他这副模样，刘炀心中越发来气，“老头，值得吗！”
“四十年前，不，三十年前？”李老目光深邃，似乎陷入了久远的回忆，他挤出一丝笑容，“我被仇人追杀，身负重伤，陷入昏迷，是萧声的父母救了我，我至今记得他们的模样。”
李老顿了顿，“我答应过他们，会好好抚养萧声，守护伴生镇。”
哐当，萧声手中的药壶坠地，他站在门边，看着李老，一脸的不敢置信。
刘炀终于知道李老为何对萧声疼爱有加，之前的种种不快在此时烟消云散，那是他救命恩人的孩子，更被他当成自己的孩子。
李老对着萧声招招手，后者犹豫了下，来到床边。
那只如干尸一般的手抚上萧声的脸颊，李老罕见的露出一抹慈爱，：“短时间虎川不会再回来，以后我不在，希望你们能替我守好镇子。”
刘炀欲言又止，虎川的实力有目共睹，仅凭他和萧声，绝不是敌手，自身性命都不保，又拿什么守护镇子？
他心中不愿，看着李老的模样，却又不忍拒绝。
“答应我，守好镇子！”
“老师，你放心，拼着性命，我也会守好！”萧声目中含泪，低吼道。
“傻孩子，镇子要，命也要。”李老身子前倾，一双眼睛却是死死的盯着刘炀。
刘炀默然，许久之后，他才道：“老头，你放心吧，只要我实力足够，一定会守好你的镇子。”
他虽然当不成舍己为人的人，但并不影响他对这种人的敬仰和钦佩，在前世那个信仰丢失的年代，这种精神财富在他眼中显得更加可贵。
当然，若是实力不够，再碰到虎川，他也只有舍弃镇子，先保住自己。
他又从怀中掏出一物，放在床边，“这是青州大宗天星宗的门派信物，凭此信物，可入天星宗。”
那是一块方方正正的雕花令牌，黝黑古朴，正面刻着两个龙飞凤舞的大字：天星。
李老扫了一眼刘炀，仿佛一眼看穿他的心思。
刘炀虽然没听过天星宗，但青州大宗这四个字极有重量，看着那巴掌大的令牌，他不禁眼神火热。
任何一个穿越者，进入某个大宗门才是迎娶白富美，走上人生巅峰的第一步，想他在一个偏远落后的乡村混了十几年，碌碌无为，实在是让穿越者蒙羞。
如今机会就在眼前，他也终于要时来运转了吗？
想到以后梦想中的幸福生活，刘炀不禁咧嘴微笑，心头的那股压抑也被冲淡几分。
“老师！老师！”萧声急切的声音传来，刘炀连忙望去，却见李老目光涣散，呼吸异常急促。
“药！药！”刘炀急道，“你去熬药，我去请大夫！”
“不用了！”李老坐起身，回光返照一般神采奕奕，眼神又恢复了清明。
他仰头望天，似乎看见了什么，露出一抹笑意，“萧峰大哥，李秋明不负所托！”
不负所托！不负所托！
刘炀心头一震，整个房间似乎都回荡着不负所托四个字，李老的声音充斥其中，恍惚中又变为某个温柔的女声，让刘炀感到亲切，又那样熟悉。
他茫然四顾，看到失去生机的李老，在一旁放声哭泣的萧声，阁楼外的嘈杂悲切似乎都一股脑的涌了进来。
仿佛有什么东西要从脑子里钻出来，一阵又一阵的刺痛，刘炀双手捂头，跪倒在地，只觉得头疼欲裂。
他站起身，又一个踉跄，撞在萧声的身上，大脑轰的一声仿佛爆炸，在萧声的惊呼中，刘炀直挺挺的倒了下去
记忆如潮，一幅幅画面幻灯片般闪过：
金碧辉煌的威严大殿，仪表堂堂的金甲侍卫；
如云的侍女穿梭，皆是年轻貌美，宛若仙子；
年幼的孩子身穿黄袍，跪倒地上，依稀可见刘炀的面容，他好奇的朝上打量，越过高高的台阶，龙椅上有一道高大的身影，头戴冠冕，长长的流苏遮住面容。
千万人三跪九叩，传出山呼海啸般的万岁，声振寰宇，恍若天威。
略显消瘦的身影拜而不跪，声若洪钟，刘炀用尽全力，却听不清说了些什么；
一个矮胖的男子手拿黄绸，公鸭嗓一般的声音，隐约听见“废王，贬为侯，赐名炀”
年幼的孩子跪在病榻前，坚定的对天而誓，“母后放心，儿臣一定会拿回属于我们家的东西。”
温婉美丽的女子眼含热泪，“吾儿一定不负所托。”
不负所托！
刘炀悚然而惊，从床上坐起，这个梦他已经很多年没做过了。
他握紧双手，才发现自己双眼噙泪
作为伴生镇的守护者，李老的葬礼简单至极。
他很早前便立下遗愿，死后将尸体火化，骨灰洒遍伴生镇的每个角落。
常年守护镇子的他，似乎早就预感到了这一天。
前来送行的并不多，李老的死亡对村民来说无异于噩耗，但家破人亡的大有人在，虎川的一把火更是让半个镇子化为灰烬。
救援，治疗，修葺等等工作都需要进行，萧声将这一切处理得井井有条，在刘炀看来，某些方面他甚至像是李老的影子。
三天之后，萧声亲自将一个包裹交到刘炀的手里。
换洗的衣物，一些银钱，那枚天星宗的信物，以及一根古朴的黑杖。
“你不去天星宗吗？”刘炀拿着那枚令牌，有些犹豫，经过镇外的并肩一战，他和萧声之间的芥蒂早已消除。
令牌只有一枚，天星宗的名额只有一个，当脑海中深藏的某些回忆逐渐显露一角，刘炀对实力提升的渴望也变得愈发强烈。
天星宗他非去不可，他甚至做好了和萧声再来一场比试的准备。
“我不如你，”萧声平静的道。
这实在不像是从萧声嘴里说出来的话，刘炀大感诧异，只能将原因归结于这场巨变。
“已经秋后了，等到入冬，大雪封山，马匪不会再有大的动作，我们可以一起去。”刘炀沉默了一下道。
虽然令牌只有一枚，但他的邀约发自真心，他向来是人敬我一尺，我还人一丈。
萧声摆摆手，“总得有人留下来守着镇子。”
他从前就一直觊觎李老的位置，小心翼翼，阿谀奉承，没想到最后发现，李老不过是镇子的“管家”，替他暂时保管这个镇子罢了。
这是父母的镇，也是李老的伴生镇，从今以后，更是他的镇子。
刘炀说得不错，马匪的下一次到来，很有可能在一年之后，这一次元气大伤，说不定更久。
若是原来那个胆怯害怕的他，或许会选择与刘炀同行，但当知道这座小镇是父母留给他的时候，他心中只有一种说不清道不明的感觉，他突然觉得自己有些理解李老了。
他绝不允许这个镇子，再出现一点意外。
萧声不似作伪，刘炀一看便知，他心中暗叹一声，也不再劝，“这根法杖，也是老头的吧。”
这根古朴的法杖，即使握在手中，都有一种绝非凡物的感觉。
“是老师的，你也一起带走吧，到了天星宗，说不定还能帮上你。”
刘炀终于相信人性本善，即使桀骜如萧声，也有这样良善的一面。
婆婆妈妈从来不是他的性格，他神色一肃，拱手道：“一年之后，我必回来，为老头报仇！为镇上雪恨！”
“伴生镇永远需要一位白银伴生师。”萧声笑了笑，既是祝福又是许诺。
。。。
第十章 前路漫漫（）
蜿蜒的乡间小路，一辆牛车正缓缓的行驶。
一个老汉坐在车前，挥鞭赶着那头老牛，车后盘腿坐着一个十几岁的少年，如浣熊一般的小兽趴在车上，好奇的四下打量。
这一人一兽，正是刘炀和提莫。
此刻他双目紧闭，神色肃然，手中握着一块红石。
他清楚的感受到一股奇异的能量环绕周身，脑海中清晰可见一幅画面：
一些大大小小的光点围绕在他的身边，上下飞舞，颜色各异，红色、灰色、银色、白色等，其中以银色居多。
他心中默念口诀，催动元力，那些银色光点受到牵引，慢腾腾的朝着他的身体靠近，然后猛然加速，钻入他的体内。
一股暖洋洋的感觉从四肢百脉传来，那些光点汇成一团，化成一条银色的小溪，沿着全身经脉飞速游走。
足足一整圈之后，银色小溪才沉入丹田，与一团银色的雾气交融在一起。
全身的元力又壮大几分，刘炀还来不及欣喜，那团雾气微微一颤，又从中分出一丝一缕，顺着手臂流入那红石之中。
红石再一次体现它的不同寻常，当刘炀进行元力的吸纳时，它从刘炀的身体里直接偷取炼化过的元力，使得往日一天的修炼成果，现在得花上两倍的时间。
但刘炀乐在其中，红石越不同寻常，他心中便越发欣喜，到后来只要是修炼时间，他便直接将红石握在手中，好方便这个“小偷”的窃取。
看了眼手中的石块，仿佛能感受都其中的心跳，他苦笑一声，唯有继续感应天地间的元力
许久，刘炀睁开眼，看了眼手中的红石，那石头的颜色似乎又加深了几分，他满意的点点头，将红石收入怀中。
作为伴生师，刘炀还是很满意自己的，但作为提莫的主人，他颇感失败。
提莫从来没有一只伴生兽的觉悟，向来是不分时间场合，想出现便出现，想消失便消失，就像一个叛逆的孩子。
当它突然出现在刘炀的肩头时，把那老汉给吓了一跳，害得刘炀好一番解释，好在伴生镇在附近颇有名气，对李老这位白银伴生师老汉也是有所耳闻。
听闻李老的噩耗，他也免不了一番唏嘘，直叹生活的不易，对于刘炀的一番剿匪壮志，却当成一顿狂言。
一个十几岁的少年，能有什么能耐？那位守护伴生镇几十年的伴生师，不也落了个身死的下场么。
刘炀懒得争论，干脆一笑置之，逗弄了一会提莫，便直接躺在牛车里的干草上，翻看李老那本献祭。
献祭是一种秘术，何为秘术？乃威力强大，秘而不传之法术。
这献祭，便是以燃烧自身精血为代价，来获得实力上的短暂提升。
刘炀眉头大皱，对这门秘术他还是很感兴趣的，李老当时实力的提升绝不是一星半点，那可是凭一己之力，同时压制了程素和虎川。
但代价也同样不小，所谓的燃烧精血，便是损耗精元，说白了就是折寿。
以折寿为代价来获取短暂的实力提升，这绝对是得不偿失的，修行者本就是为了逆天改命，没有人会嫌自己命长。
这