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套上婚姻的枷锁，但有些事情……身为皇室，是无从抉择的。不得不说这是一种悲哀，但却很难避免……”雷尔夫七世那种冷厉的表情便消失了，取而代之的是一种肃穆，只有微微下垂的眉梢和抿着的嘴角上流露出了他的疲惫。“幸好目前看来，一切还都都处于一个平稳的阶段，虽然有些反弹……但并不强烈。”
“一切顺利的话，还有机会可以摆脱这个枷锁。是吗？”红袍的女士轻声提醒道：“但是……你是否考虑到了他们方面的反应产生的影响？别忘了还有他们……以他们拥有着的力量……如果想要干涉的话……”
“暂时还不会……在一切还没有成为定局之前，暂时还可以安抚她和他……只要使用一些手段。”国王沉默片刻，轻轻拍了怕窗口光滑的石砖，发出啪的一声轻响：“而且，幸运女神无疑站在我的这边，那个奇妙的巧合让这一切有了个很好的转折。只要想办法做出调整，未必不能达成最好的效果。”
红袍的女士沉默，半响之后，她轻轻举起手，指尖在空气中划出了数个闪亮的符号，然后她的身躯就消失在一片暗红的影子之中。只留下一些淡淡的硫磺气息。
羽毛笔在羊皮纸上摩擦出沙沙的轻响，将一连串数字写在一张画好的图纸旁边，康斯坦丁眯起眼睛，让柔软的驼绒靠垫支撑起自己的身体，白天那一连串令人头昏脑胀的各种仪式和签署文件的过程之后，他感觉自己的力量也被抽走了不少，而现在进行的工作更是让这种疲惫的感觉加深了几倍。
“这些东西的底稿早就已经被决定好了吧？确实是非常精巧的一种交通工具，而且花费也不大，”灵魂护符闪烁着幽幽的绿光，巫妖看来对于少年的各种古怪想法早就已经见怪不怪了：“不过那位国王陛下看来似乎做了一笔赔本的买卖，这个东西根本花不了那么多金币。”
“他的这笔钱可不只是用来制造飞空艇的……”康斯坦丁懒洋洋的回应道。
皇帝陛下现阶段的命令看起来严苛，但是实际上操作起来却又是另外的一件事情——只要能够借助一个熟练地炼金术师的力量，半个月之内想要制作出一艘小一些的成品的热气飞艇都不是什么难事。更何况康斯坦丁还可以用一个热气球来应付差事。有个几天时间和几百金币就足够成事。
这位至尊的手不可谓不长……虽然法师塔的学员招收并不带有政治审核和强制隔离策略，想要埋下几个眼线简直是再平常不过了，但是短短的一天时间，对于热气球的事情就已经是了若指掌，这个速度在这个时代已经算是恐怖，既然如此，他当然应该清楚，这个康斯坦丁式的飞行艇是多么的价廉物美。
这笔钱，应该算是一种变相的‘奖励’吧，二十万金币说多不多，说少不少。对于魔法师来说那不过是几件高级的装备，但是对于一个贵族，特别现阶段的康斯坦丁来说，这笔钱算是个大数目，
那个远在天边的领地是不用去想了，但是至少现在，自己已经是个帝国子爵——当然，这种爵位通常都不过是赏给一些跑腿办事的家伙们的官衔，比方说那个前来传达旨意的卡尔。卡萨斯，但自己的爵位应该不会就此停下来，至少在不远的将来，一定会是亲王的头衔。
“不过，这些东西让你现在的注意力被分散了不少，我明显的感觉到，你力量的进步变慢了……这不是一个好的征兆，”巫妖的声音响起，似乎带着一些不满：“一般来说，身份高人一等就代表着拥有高人一等的能力，他们通常需要支付一般人支付不起的代价，这样才能面对任何棘手难缠的对手都游刃有余。但是你别忘了你现在没有这种能力，那么，现在你到底是抱住国王陛下的粗腿，还是仍旧坚定跟自己的家族站在同一边？”
“你以为我不想快速积攒力量？可是你自己不是都说了，这没有那么容易吗？”康斯坦丁坐直身体，烦躁的摇了摇脑袋——回想起晚餐的餐桌上，那位小妈和弟弟看着自己的眼神，少年感觉有些脊背发冷。
“战斗，一直是积累资本的最好阶梯，你如果想要快速积攒力量，那么一些势均力敌甚至是超越能力的挑战是必须的，”
“都是废话，我现在哪有地方去经历那种冒险？难道你要我扔下一切跑出去冒险不成？如果能跑，我说不定早就跑了……现在国王和老头子都不可能放我走的，我可不想过通缉犯的生活——更何况在那之前，一个沃尔特恐怕就把我抓回来了！”
“是啊，让你外出冒险肯定是行不通的，不过如果是经历战斗。我倒是想到了一个办法。”巫妖的声音中带上了些许得意：“你只要集中精神就可以了……”
康斯坦丁眼神稍微凝了凝，看着眼前的景色。
一大片森林在暗沉的夜空下显得黑黝黝一团。随着阵阵夜风吹起，每一棵树地树梢都晃动着，发出沙沙的声音。听起来象是一条盘伏在大地上的莫名猛兽，向所有者的冒险者标示出这是一片乃是属于它的领地——地面上的影子在微弱的星光中晃动，让人产生一片片的黑影仿佛活物的错觉，这些影子幽灵一样在林子之间游弋着，缓慢而安静。
“简直和真的没有什么两样……”
少年摸了摸鼻子，小心的将腰带上的精金弯刀朝上挑动了一下，使它更适合自己手的位置，然后他仔细的注视着林木之间的动静，虽然一片安静。但他隐隐觉得有一些不对劲——林间的夜枭低鸣不知在什么时候停止了，四周静悄悄的，夜色完全被笼罩在了这种诡异的寂静之中。
安静，并不总是代表一切正常，当暴风雨来临之前，那种宁静更是不同寻常的。
康斯坦丁微微转动着视线，但随即便停止在了一个方向上，他注意到一个丑陋的东西从灌木从中探出头来；晦暗的光线中，无法正确分辨他的颜色，总之是灰白、灰绿或者类似颜色之中的一种，不规则的形状上布满了皱巴巴的表皮，只有仔细观察时，才能从那一对玻璃球一般的眼睛中分辨出那是个类似人类的脑袋，但不规则的五官分布，叫人看了就会产生恶心的感觉。
康斯坦丁微微伏低了身体，缓缓抬起左手，随着不甚响亮的一声喀嚓声，一支箭矢直直的钉向了那个脑袋下面的部分。
袖箭的准确性很有保证，随着令人厌恶的摩擦撕裂声，那个身影重重的跌向了灌木丛中，钉上脖颈的箭矢让它完全没有机会呼救。但康斯坦丁随即便发现自己失算了，几乎是立即的，林子里就响起一片嘈杂的尖叫声；显然那里藏着的生物并不仅仅只有一只。
一群地精。
少年皱了皱眉头，他注意到随着尖叫声，四五个身影从灌木从里冲出来。它们有着相同颜色的皮肤和头发，穿着暗色的简陋皮革制品，只不过身高只有三四英尺，看起来像是一群侏儒或者小矮人……如果不注意它们丑陋的脑袋的话。在一个稍微高大的家伙领导下，它们尖叫着，一只手高高举起插了钉子的木棒，摆出了一副包围的态势——不过同时，这些玩意儿并没有忘记同时用一只手小心翼翼地顶着木盾或者什么遮挡物挡在胸前。而越是接近少年，他们的脚步也越有技术性的慢了下来。
寒光一闪，康斯坦丁腰间的弯刀已经划出了刀鞘，斩击中竟然隐隐戴上了风雷之声！
一个距离他最近的家伙首先遭殃了，矮小的敌人护在胸前的简陋木盾卡的一声分成了两半，然后是包裹着皮革的身体，这可怜虫惨叫一声仰面就倒，皮肤和骨骼只微微阻挡了一下便被分开，大团花花绿绿的东西哗啦一声喷溅出来，在地上溅成令人恶心的一滩！
少年这柄弯刀是黑暗精灵以精金铸造的精品，轻薄的刀身阻力很小，但却极为沉重，异于发力，而刀刃已经被康斯坦丁刻意研磨保养过，虽然不能削铁如泥，但切肉斩骨却像是割黄油一般容易。再加上拔刀术的加速效果，这种情况并不奇异。
但是造成的效果无疑足够恐怖，更何况他面前的这些家伙们天性胆小——剩余的几只地精立刻发出了更大的尖叫声，转身向着灌木丛中逃了回去！
康斯坦丁嗤笑一声，地精天性胆小； 一旦战况对他们不利就会抱头鼠窜——实际上如果他们一拥而上，刚刚使用完拔刀术的自己说不定会挨上那么两三下狼牙棒。
跨步，出刀，地精的速度不慢，但是那两条小短腿显然无法跟人类的跑动速度相提并论，十几秒钟的时间，还不够他们完全跑回灌木丛中，已经被弯刀逐个劈倒在地！一时快意之间，康斯坦丁甚至有空闲耍了几个并不标准的武术动作。
但显然，少年得意的太早了。
就在他几乎追上最后一头地精时，旁边的灌木丛之中哗啦一声震响，一条白影猛地窜出，向他扑来！这突如其来的攻击吓得他微微一怔，下意识的抬起弯刀去格档……然后他立刻反应过来不对，可是为时已晚……
“嗷！”带着一声低沉的咆哮，那白毛怪物——一条足有8尺长4尺高的大狼已经猛的张开巨大的双颚，直直的咬住了他的左臂！（！）
第六十四章
森森的利齿切向手臂的同时。一阵白光从那里爆发出来，某种无形的力量在那里形成了防护，将这一咬的力量挡住了大半！少年抓住机会向后抽手，不过那怪物却不给他这个机会，脑袋一扭，发出一声可怕的低嚎。于是随着一股巨大的力量从手臂处传来，接着康斯坦丁便觉得一阵眩晕，自己整个人已经随着这力量轻飘飘的飞了起来。
“呜……”
康斯坦丁狼狈的重重跌在地上，一声惨叫也被憋在了喉咙中，变成了半截呜咽——从屁股上直接传来的这一下的冲击让他有种错觉，自己只要一开口，某个内脏就会从嘴里直接喷出去！可惜他的倒霉遭遇还没有结束，一阵冰冷刺骨还夹杂着令人作呕恶臭的冰息在下一秒直接轰上了他的身体！冰冷的感觉让他脑袋发晕，其中蕴含的冲击力更是直接将他推在了地上。
“你已经死了！傻蛋！”阴冷的声音骤然在周围响起，于是周围的景色——最后一个尖叫着逃窜的地精，刚刚喷出冰息的白毛巨狼。以及随风摇曳的树木……都骤然凝固了，只有少年胸腹上刚刚凝结起来的冰块随着哗啦啦的声响不断溶解，掉落下去。
“你这耍赖的家伙！不是说几只地精么？”
少年的脸色发青，显然刚刚那一记冰息并不好受，不过他很快便已经恢复如常，而在这个同时。周围的景色随着一阵淡淡的涟漪逐渐改变，最终化成了一片灰蒙蒙的虚无。
这里是康斯坦丁与巫妖的灵魂通道，心灵空间之中形成的模拟影像——这个联系通道由于巫妖那失败的占据而成为了半废弃的，但是显然，作为一个活了几百年的存在，哈特提尔还是很有环保思想，懂得什么叫废物利用的。于是一个精神上的训练场便在这个废弃的联系上展开，而不得不说，这个想法确实是个很好的主意。可以随时显现出栩栩如生幻象的空间，用来做一些模拟训练之类的无疑再合适不过了。
“不得不说你这种在各个领域的突发奇想总是有着惊人的实用性……但是我记得，我们的目的是要训练你作为术士的能力，如果是全部用刀的话，那么你还不如去练劈柴！”灰蒙蒙的光线之中，科特洛。德。哈特迪尔包裹在黑袍子中骨架身影缓缓浮现在康斯坦丁面前，他仍旧是那种没有波动的刻板声音，只是身上的长袍随风飞舞一般飘动着，似乎在展示着某种程度的怒气。
“什么？那是冬狼？我嘞……竟然给我设置了这么高等级的怪物……太难了吧？”康斯坦丁揉了揉被咬的手臂，狠狠地翻了个白眼……巫妖最近似乎终于找到了灵魂契约上一个小小的不足，他虽然不会反抗康斯坦丁的命令，但是却开始在言语上施加攻击，而且用词方面似乎有越来越狠毒的倾向。
“冒险之中时刻充满了无法预测的情况，而你居然连一条小小的冬狼这样的变数都无法轻易应付，我建议你以后还是老老实实的做你的贵族……至少在坚固的城堡之中，你只需要注意不要被大块的肉给噎死就好。”
“‘小小的变数’？你搞清楚，我可不是什么紫荆大法师，第七肋条骨之类的！这种草原上最可怕的威胁……”少年不满的反驳道。
“我是第七颈骨！还有……冬狼只有在成群的时候才危险！单独的冬狼不过是低阶的魔法兽罢了，比地精也强不到哪里！实际上你刚才只要用一个闪光术便可以吓跑大部分地精。也可以分辨出灌木丛中的冬狼……”对于少年的抱怨，巫妖回以一个不以为然的嗤声：“这种程度的东西都无法应付，你这种贵族的小崽子真是没用到了极点……如果是在梅斯塔利亚法师协会学习，恐怕不出三天就得变成实验室里的材料。”
“老变态！”
对于巫妖的教训，康斯坦丁只能无奈的撇撇嘴。知道在这个问题上纠缠下去没有任何的意义——梅斯塔利亚法师协会的教育方针中，法师学徒的地位比奴隶也高不到哪里，这种方式之下培养出的法师确实要比一般的更加适合于战斗，但是过度严苛的环境也造成了他们阴暗的性格，实际上在康斯坦丁看来哈特迪尔还算是相当不错的，或许是成为了巫妖的几百年时间，已经磨平了他性格中过于怪异的部分，至少他并不是杀人狂……当然，那种对于自身知识的炫耀说不定也算是变态心理的一种。
稍事休息之后，第二波的训练便展开了。
对于冒险，这个老家伙真的非常有经验，他做出的情景往往拥有着很高的突然性，那种稍一失神就会导致死亡的紧张感让康斯坦丁叫苦不迭。
比方说驱逐了一群地精之后，他们的泥潭之中躺着一方装饰精美金光闪闪的特制箱子，半开的箱盖下隐约露出宝物的亮光，煞是诱人。但就在康斯坦丁试图去拿的时候，财宝突然活了过来——不是财宝。而是整个财宝箱都活了过来，硕大的宝箱陡然间扭曲着膨胀起来，刹时间便化为两米多高的庞大怪物……将他一口吞下！
或者某个地穴的出口近在咫尺时，地上的枯叶之中却隐藏着胶质的粘液，欣喜的少年一旦向着光明飞奔，很有可能就会在下一刻滑进一个装置着倒刺的地洞，或者是果冻一样的粘液怪的大嘴中！
“探险家们这么提醒过，在进出洞口前需停一停，一来是回复体力以应对可能发生的意外情况，二是给眼睛适应光亮的时间。……”
老巫妖的解释总是在少年彻底的被这些陷阱蹂躏过后，才姗姗来迟。
“战场上时间就是法师的第二生命，同样法力，同样咒语，先念完的一个就会占据先机。不同的人颂念咒语的时间也是不同的，毕竟口音习惯，甚至心情因素都有可能影响咒语的发挥。但咒语也不是念得越快越好，越高级的法术咒语往往越长越拗口，越快失败概率越高，不过，你只要掌握了重要的音节，施展的速度就会相应加快，记住……”
少年学的很用心……尽管恶搞报复的心态似乎多些，但哈特迪尔不愧是个经验丰富的施法者，而这种施法技巧，往往是一个魔法师最大的秘密，连最亲近的弟子都不一定传授。于是多次试验下来，康斯坦丁很是得到了一些教诲……他掌握的几个咒文的念咒时间，被硬生生的减短了四分之一，一些手势的使用上。也同样更加熟稔了。
只是相应的代价，就是当他来到魔法塔的时候，眼睛下面又习惯性的挂上了一抹淤青。
…………………………
“斗牛士，斗牛士，现在上班了……嘿……嘿！”
哼哼着记忆中父亲常常在工作时哼唱的不知名小区，切尼卖力的用手中的麻布擦拭着实验桌，似乎那石头表面的光泽便是某种法术成功的标志一般。
实验室很大，光是试验台的面积就已经比记忆中的家里还大了不少，要全部自己擦一遍，其实并不轻松，虽然实际上用隐形仆役这个法术，打扫起来往往快捷省力得多，不过大多数时间中他仍旧喜欢亲自动手做这些事情……这不仅是因为穷人的习惯。
依靠法术或者省力得多，不过万一有个法师大人忽然布置下来难以完成的任务，没有法术可用的后果可就不知怎么样了，因此胆小的切尼早就习惯了保留可以使用的法术位……据说这也是一个法师应该养成的习惯，低阶学徒常常得意的自我夸耀这一点。
自己的机灵应该可以让自己成为一个正式的法师吧……即使只是能够使用二阶法术的高阶学徒也好，这样当自己回到那个小村子的时候，至少可以拥有个不错的生活，说不定还能当上村长……呸呸，正式的法师至少也是个贵族呢，学徒习惯性的在脑中胡思乱想。在这个几乎与世隔绝的地方，这是唯一能够让他感到愉快的事情了。
切尼今天的心情仍旧很不错。因为他被分配到了一个看来很有前途的工作——在这个实验室中。一个正式法师和高阶学徒组成的小组要研究些东西，而他则被分配来打下手。
法师塔里面低阶法师学徒的地位比奴隶也高不到哪里，打扫实验室，清理垃圾，累死累活。尽管法师学徒数量不少，但往往一百个法师学徒中能够成功毕业成为法师的，只有寥寥的六七人而已。因此所有人都在争取着每一个可能出头的位置，哪怕看起来是多么的不起眼也好——比方说现在切尼的工作，虽然只是打下手，不过如果有幸听到了法师间讨论的某些理论，那么就能对自己的学习有很大的帮助。
切尼手上的动作忽然僵了僵。因为实验室中心，那座传送法阵骤然亮起，一个黑色的人影从里面闪了出来。
实际上他的袍子是一种很深的灰色，但是在这个实验室并不明亮的光线中，看上去却格外的深幽，尤其是那深深兜帽中露出的洁白下巴，皮肤和衣服的反差看上去仿佛传说中的某些怪物。
“这里是1173号实验室吗？”下巴动了一下，传出的声音温和而轻缓。于是切尼愣了愣，然后松了口气。
“没错，这里的传送阵还算是好用，没出过什么毛病。”法师学徒开了一个不那么好笑的玩笑——他已经注意到对方只有五尺多一点的身高，以及那件袍子上有些暗淡的颜色，像是老旧或者过度的漂�