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在得到了术士的力量催动之后，法阵之中的红光骤然灼目起来，最终在一阵低沉的隆隆声之后，明暗不同的迸发火花在空气中勾勒出一个栩栩如生的人影。
“好久不见啊，大公爵阁下，不过您倒总是让我感到受宠若惊……我本来只是想要跟高层一点的人物联系，可并没有想过要惊扰您的大驾呢……”康斯坦丁将兜帽推下，露出一个虚假的笑意。
“对于一些老朋友，我总是喜欢亲自和他们倾谈的，尤其是像康斯坦丁阁下您这样的大客户，与您的交流似乎总是能够给我带来好运。”
拜尔被红光勾勒出的人影微微点头，这位大公爵的样子似乎是要比康斯坦丁上一次见到他的时候意气风发的多……仍旧是那种可以媲美人类老牌贵族的，华贵而不失文雅的装扮，只是康斯坦丁初见他时那种时而眉头深锁的样子似乎已经消失了，取而代之的是嘴角边那种越发温和的笑容。
“好吧。公爵阁下，感谢您的赏识，不过我这一次并没有什么大的生意可以和您进行啊……”术士抓了抓头发，他原本只是想要找个类似地区代理人之类的存在，看看能不能够从魔鬼这一边找到一点借力点，但是没想到不过是连接了一下法阵，竟然就找出来了一个不得了的大人物。
这让他心中有点警觉……难道是上回那一次临走之前的敲诈伤筋动骨？阿弗纳斯的主人似乎对于自己关注的有些过头了。不过不管怎么说，既然见到了，一番客套还是要做足的，不管多么虚情假意：“倒是我应该先恭喜大公爵阁下的业务扩展速度啊，克兰菲尔德这样的大城市都已经开设了分店，想必您最近一定是生意兴隆了？”
“小本买卖罢了，您这样说，真是令我汗颜哪。”大公爵阁下摇了摇头，幽怨的语气似乎是在跟眼前的老朋友诉苦：“您也看见了，虽然说是在主物质位面建立了几个铺面，但是仅仅是维持就已经力有不殆……不论是神祗还是主物质位面的居民们，对于我们的存在实在是过于敏感了，各个方面都在打压，本以为可以跟在下层界一样，在战争之中找到一些有所需求的存在，但是现在却仅仅只是在这种破落的地方，赔着老本勉力支持而已，如果再不见起色，就只能恢复到原本的运作方式才行了。”
“这个嘛……您的灵魂当铺的点子确实是相当不错的思路，不过我认为现在有些小小的障碍，还是因为您在方法的使用上出现了一些小小的偏差。”术士点点头，只是语声就到此为止。
“呵呵……所以说，康斯坦丁先生，您不对于阿弗纳斯没有兴趣实在是一件很遗憾的事情，以您的才智和能力，如果愿意在血战之中一展身手的话，想必即使是阿斯摩蒂尔斯陛下，也会惊讶于您的成就吧……”大魔鬼同样微微盍首，然后不动声色的将话题稍微转了个方向：“所以我有点好奇，以您的能力，还有什么解决不了的事情，需要找到我这个小小的铺面来呢。”
“我虽然掌握了一点微弱的的力量，但可没办法与拥有一个位面的公爵大人您相比……我记得东方有一句俗语，叫做巧妇难为无米之炊，倒是很适合形容我的难处。”术士于是开始提出自己的条件：“您也知道，我在这里的名声不怎么太好，因此需要作出一些对于这个国家比较友善的举动来刷刷声望，不过现在却苦于没有门路呢。”
“人类的门路……这可有点难住我了……毕竟我们也希望得到这种机会，不过就我属下的回报，在您那里的工作不过刚刚开始，暂时还没有办法疏通太多的管道啊……”
“不不，我并不需要借助您的管道，只是如果可以，您提供一些帮助给我就可以了……比方说，资源？”
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“一百磅的黄金？西路普伯爵，你确定你没有……还正常吗？你知道我们的财政状况现在正处于一个什么样的境地吗？”端坐在宝座上的少女微微蹙起了眉头，顿了顿之后才盯着她面前那个弯着腰的老贵族，发出一个近乎于斥责的疑问。
“我非常清楚，我的陛下。”须发皆白的老人恭谨的将腰身再弯下去了一些，只是语气保持着一种优雅的不卑不亢：“但是我的陛下，您也必须要清楚，您的婚事是我们菲尼克斯帝国的一件大事，关系到我国的国体，因此不管是什么样的细节都绝对马虎不得。一百磅黄金，这经是微臣经过精密计算之后得到的最为精简的数目了，如果再缩减，必然会导致戴蒙王子，不，哈兰因王国对于我国国力的错误估计，那么对于他们可能的援助数量就会造成极为重大的影响。”
“我早就已经说过了，不要再提到这个卑劣的名字，还有他那个该死的趁火打劫的国家！”
瓦奥莱特？巴特菲尔德？巴金斯走进位于克兰菲尔德堡中央的议事大厅时，见到的就是这样一幕场景。少女稚嫩的咆哮让整个厅堂都在微微的颤抖，尽管她的年纪实际上只是刚刚接近了成年的年限，高声之中带着少女特有的尖脆，但皇家密探的二号人物还是不由自主的哆嗦了一下。
并非是那个少女带着什么天生的皇帝的威严，只是因为最近发生的一些事情让瓦奥莱特心虚罢了。
事实上如果可以，他只想待在特勤处的黑牢里面，听着那些悦耳的器械摩擦和惨叫声，但是现在密探头子也只能硬着头皮向上见礼，
“啊，这不是我们的特勤处副处长大人么。”刚刚发泄了一下自己愤怒的少女停滞了一下，似乎是她王座侧后方的阴影中，某些存在阻止了她继续表露出自己的情绪，于是当她的视线扫过垂手而立的密探头子时，愤怒不可避免的转变成为冷笑：“您又给我带来了什么好消息吗？”
“是的，嗯，响应您的伟大号召，佣兵们已经在卡莱尔堡聚集起来了，他们分成为十……二个队伍，总计一万一千三百人。”瓦奥莱特耷拉着自己的弯钩胡子，尽量从自己的消息中挤出一点有益的成分，但是该死的……只有神才知道这有多难！
现在的菲尼克斯正处在一场关系国运的战争之中……而战争，归根结底就是到处都要钱。
尤其是在招募兵员的问题上——确实，菲尼克斯拥有三神神殿的支持，那些圣武士们都是合格的骑士，虽然没有见过他们在战场上的表现，但是私下里进行的一些模拟战斗他也曾经观摩过，相信决不会逊色于康纳利维斯家的狮鹫骑士，而且随军牧师的数量也足够让一支部队充作两支来使用。
可是，即使如此仍然是不够， 甚至可以说，远远的不够！康纳利维斯家的狮鹫骑士，据他掌握的情报，即使是三面作战，被两名王子从侧面钳制住了大批的部队，但能够集中到正面锋线上的狮鹫骑士，至少数量也要超过八千之众！而圣武士和牧师们即使全部动员，连那些见习的圣武士都被招纳，战斗数量也只有五千人而已——毕竟他们并不是国家负责供给的士兵，三神神殿方面并不能够大肆招募，而且那强大的能力需要的也是高昂的代价和长时间的训练。
可是，康纳利维斯家的那群恶魔，他们还拥有着兽人的支持，即使是他手下鼎鼎大名的皇家密探，也无法探听出那些人形的野兽的数量究竟有多少。
几乎所有的佣兵都被来者不拒的收纳，组成了一支队伍，大约有接近一万人的数量——看上去并不少，但是佣兵实在是一种非常难以驾驱的队伍，他们各有统属甚至各有恩怨难以合拢，即使数量再多，也不可能作为正面冲击的主力。或者可以用来骚扰敌人……
密探头子在心中诅咒着疯狂的狮鹫，诅咒着这场该死的战争……尤其是站在面前的那个老头子，诅咒他将本不该归特勤处统属的工作愣推给自己，还信誓旦旦的说凭借特勤处对于对付这些人特别有经验……而且见鬼，他站在自己面前，还把屁股撅得那么高干什么？是不是明知自己在压抑着踢上两脚的欲望，所以才故意这样做的？
但是他的神看来从来没有仁慈过，女皇对于他的好消息根本没有投注半点的热情，简直是在他的话音刚落，她就已经问出了那个让密探头子想要撞墙的问题：“还是没有薇拉妮卡阁下的消息么？”
“是的……我的陛下。”
密探头子现在巴不得把自己的脑袋塞到那个老头子屁股里去，如果在三天前他知道那位小姑娘牧师有那样重要的身份，他即使冒着这个计划不成功的危险也绝对不会让她进行牵制的工作的，可伟大的死亡女神啊，那帮套着铁壳和白袍的白痴家伙们对此只字不提！
女皇陛下并不是那些威严的君主，但是她的年纪让她可以做到那些铁血大帝也无法做到的事情！尤其是那个彻底隐藏与黑暗之中的存在……密探头子不会忘记，自己现在这个停薪留职的处分，已经是一个最后通牒了！
“陛下。感谢您对于薇拉妮卡的关心，不过，我认为瓦奥莱特阁下的消息也需要考量。”一个低沉的声音拯救了密探头子，那是他几息之前还在咒骂的‘套着铁壳和白袍的白痴’的头儿。不过肩上佩戴着华丽羽毛的圣武士头领看来根本没有考虑他的死活，只是用铿锵有力的声音陈述自己的观点。
“不过佣兵毕竟是不能够作为正式的军队的……也许他们的战斗力要远远高于那些农兵，可是一支不服从任何命令的部队，除了当作战场上的消耗品之外就没有太多的用途……”高大的圣武士毫无表情的开口道：“甚至于除开正面战场之外的战斗我们都无法调用他们，毕竟他们的所谓忠诚只是建立在那些贪得无厌的与网上，随时都很有可能背叛。”
“因此，我们必须将哈兰因王国的资助提到日程上来，我们需要钢铁来武装忠诚于我们的民众们……只要有足够的资源，三神的忠诚信徒们便可以无惧于任何邪神的爪牙！”
第二百九十六章
今日不顺……写了两千多之后觉得不好，又都删掉了……可怜昨天刚刚勉强赶上的进度。
唉，算了，都是命啊……我还是努力后改，大家就别跟我耗了，先晚安吧。
只是如果将视线稍微向下，那一种神圣，就会幻化成为令人讶异的诡谲。
就像是有一个残忍的魔鬼，将这传世的精品杰作肆意的破坏了——自腰腹以下的身体，呈现出一种异样的苍灰色，身体的每一寸肌肤，都遍布着丑陋的脓疮般腐烂的棘突，一道道未愈合的伤口，此起彼伏都在微微张开翕张。过伤口，还可以看到身体内部的组织正在起伏波动。从里面不断流出一丝一丝乌黑的痕迹，渗透进水晶之中清澈的浆液之中，这些黑色即使离开了人体，兀自仿佛活物一般的不断游弋，良久之后才会不甘的沉落到液体的底层。
“妈妈……”
女孩儿的目光扫过那诡异的景色……她的身躯微微颤抖着，但最终，她还是慢慢走上前，伸出手，轻轻抚摸着那晶莹的晶体……
“您什么都不必担心……我很快就会将一切恢复原状的，对了，有一个好消息要告诉您，那个把我们的家弄得乱七八糟的家伙啊，已经死了哦……”
——
“啊！啊啊……阿嚏！啊，抱歉，忽然感到身上一阵恶寒……见鬼，又是谁在背后说我的坏话。一定是认识的，不然不会感觉到……”随手揉了揉鼻子，术士低声嘀咕了两句，只是他面前的红色身影，显然并没有什么兴趣跟他讨论这个话题。
“冈斯坦丁阁下，虽然这么说有些失礼，不过我们已经浪费了很多的时间了，如果可以，我希望你尽快的解释一下，你所谓的宣传包装和商业运作……具体要怎么做？”
“简单点说，就是让那些并不容易被人们接受的东西变得更加平易近人，容易被人们接受的办法。”大魔鬼的表情仍旧是淡淡的，但是语气中压力却绝不容轻忽，于是术士微微点头，开始叙述自己的意见：“我认为，您，或者说整个地狱，现在需要的是实现部分的形象转变，至少要将人们将对于巴特祖的对观感改变一些……让他们知道你们究竟是什么样的存在。”
“据我所知，在大多数人类的眼中，我们都是邪恶的代表，万死难赎其咎的恶棍……这一点似乎用不着再去宣扬，三神早就已经做到好的不能再好了……”拜尔微微叹息了一声，但是她脸上的笑容却似乎显示，他已经知道康斯坦丁准备说些什么。
“公爵阁下，只要不是傻瓜，那么就应该明白，对手的宣传又怎么可能详实的表现出一个人的优点？好吧，就算你们是邪恶的，但哪怕是最邪恶的人在其身上至少也会有一个闪光点，而对于普通人来说，缺点这东西只要不妨碍到自己，那么就算多如牛毛也没有什么关系……而优点这东西就算是只有一点点，只要有利于他人，他们就会十分欢迎。”术士同样微笑着，抛出自己的想法：“而你们的优点，毫无疑问的就是重视契约，信守承诺，而且拥有着绝不逊色于……或者说还要超越了那些神祗们的力量，毕竟他们绝对不会给他们的信徒如此完善的服务。”
“所以人类之中有一种职业在我看来很适合你们去学习，他们将自己的资产借给那些需要帮助的人们，然后在他们的经济得到了好转之后，再收回属于自己的财产，并小小的收取一笔利息。当然，他们或者过于严守契约，以至于有些心存侥幸的家伙们投机不成而遭到惩罚之后，散布了不少的谣言，不过就我所知他们在人们的印象之中还是不错的毕竟收取利息虽然不大好。但能够应急以及严格遵守契约这一点，让他们还能被人接受。”
“至于说神祗那边……当然，他们经常会无偿的做出一些服务，不过那可只限于那些真正的信徒……就我所知，越是庞大的城市，这样的人物就越稀少，那些脑满肠肥的贵族恐怕根本没有兴趣去资助任何的穷苦人，而那些本来应该散播神恩的牧师们简直比魔鬼还要狠上许多——魔鬼严格遵守契约，而牧师却经常收了血汗钱，却并不尽力为人们治病，并且即使出现了任何差错，也绝对不负任何责任——他们称呼那个为正常的医疗事故！”
“如果想要顺利看上病的话，那些可怜的家伙还得缴纳诸如门票、挂号问诊费、检查和治疗费用、还有给牧师的红包……并且向神明大人贡献上一笔香油钱。否则的话，说不定就会在治疗断手断脚的小毛病的时候落下后遗症，一辈子都得被神殿放长线吊大鱼。时不时放点血。这样的东西，又怎么比得上魔鬼们的信誉呢？据我所知，只要代价足够，您的当铺别说是缺胳膊断腿，就算是死了的也能随意复活吧？”
“这倒是确实没错，不过，如果按照您的思路来作，恐怕三神一定会想尽办法进行阻挠的……”拜尔发出一阵大笑：“要知道那些家伙早就已经将主物质位面视作了禁脔，绝不会容许任何人染指……”
“但是你们可以拿走他们不要的东西……”术士同样微笑着：“不要忘记，我的大公阁下，那些神祗关心的东西可不多……他们扩张教会，招揽信徒，传播教义，排斥异己……除了他们的信徒，他们什么都不会在乎，所以只要您没有把手伸向他们地信徒。那些堕落者，骗子，流氓，杀人犯，恋童癖地灵魂……我想还是到地狱里去比较好。”
“是个值得考量的建议……”阿弗纳斯大公爵摸了摸下巴，露出沉思的表情，似乎被这个意见吸引了一点兴趣。
当然，作为一个大魔鬼，拜尔的表情是不能作为判断他内心的状态的标准的——事实上这主意何止是不错而已……这方法只要切实的推广开来，对于魔鬼们的力量就会产生巨大的增幅，甚至说会关系到整个多远宇宙之中某些部分的平衡问题也不为过。
主物质位面是灵魂产生的主要泉源，而进入到神国之中的灵魂其实不过是其中优秀的，对于神祗有益的一部分。而那些被称为堕落的，信仰并不忠诚的灵魂，在死亡之后很有可能就会进入下层界，沿着冥河漂流，然后被冥河之风刮到深渊的各个层面，成为下层界的邪魔们的初始形态——灵魂幼虫。
灵魂幼虫不仅是邪魔地初始形态，也是他们的主要食物。储存它们的灵魂宝石还是在地狱和深渊都能通用的高级货币。如果魔鬼们施行了术士这个无良的计划，抢先一步把恶人们的灵魂都给弄到了地狱。那么冥河之风给深渊带来的堕落灵魂就会越来越少，恶魔们就会陷入饥谨和穷困。
恶魔们并没有什么特别的组织结构，大部分也只拥有一个被肌肉塞满的大脑，因此他们通常只知道坐等永不停息地冥河之风给自己带来新的食物与部下，却很少主动地去进行收集——我们知道，如果不是特别的社会形态，等待懒惰者的结果通常只有坐吃山空，特别是当还有一个勤奋同行在和你竞争的时候——纵然恶魔不吃东西也不用担心饿死，但至少也会失去新生代的替补，从而渐渐地走向衰亡。
恶魔毫无疑问的是魔鬼们最想要铲除的目标，同样作为下层界居民，甚至还有可能是同一祖先的这两者之间的憎恨，甚至超过了他们最大的对手天堂山。因此康斯坦丁非常确定，自己的这个计划，即使现在不过是一个画在空中的大饼，但也绝对足够达到自己现阶段的目标。
“不得不说，我现在已经开始羡慕那位得到了您的协助的人物了……希望我们日后还有合作的机会。”不出术士所料的，思虑良久之后，大魔鬼再次叹息了一声，然后挥了挥手，于是一道黑色的光泽在空中成型，化作一卷羊皮，继而消失不见：“好吧，康斯坦丁先生，契约生效，您可以随时提取您需要的货物。除此之外从现在开始，我下属的灵魂当铺，对于您的生意，一律只收取必要的工本费用，并且为您提供最周到的服务。”
“感谢您的慷慨，那么预祝您的事业更上层楼……”术士微笑着微微躬身，只是对于魔鬼的邀请置若罔闻。
于是法阵的红光逐渐的熄灭下去，最终消散在漆黑的地面，而那原本的‘地狱深处’也已经恢复成为了幽暗的，带着点点熔岩火光的巨大洞穴。
沉溺的黑雾已经不见踪影，露出其中排满各种器物的货架，高高的柜台和一众垂手而立的提夫林人——这些原本的‘高等魔族’早已经不复之前的倨傲，�