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朱见深很愧疚地弯低腰，轻拍着万贞儿的背部，万贞儿莞尔一笑，脑海里却想着另外一件事情：“看来真的需要培植自己的力量，如果今天是我自己的心腹，我就能成为皇后了。目前看来，只要皇上还宠我，信我，那我就掌握了全天下最有力的武器。行，我就先当这个贵妃。不管皇后姓吴还是姓王，她们都得仰我鼻息。”
李贤等人出了九华宫的宫门，四个人不约而同的摇了摇头：“唉。”
彭时道：“三位大人，都有何感想？”
商辂道：“皇上为了这位妇人，已经做出太多惊世骇俗的事情，宠溺如此之深，真不知道以后还要闹出怎样的乱子来。”
王竑道：“仔细罗列一下，先帝爷、太后、皇后……无论是谁，只要有关万氏的，皇上无不拼着两败俱伤在维护着她，现在皇上励精图治，政治清明，百官勤勉，万一，万一……”
彭时道：“万一什么？”
王竑道：“下官‘万一’什么，难道彭大人不知道吗？”
“我哪能不知？”他摇头晃脑道，“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来啊。”
“如果有那么一天的话，我等该如何是好？”
彭时气横横道：“无非一腔热血，泼洒汗青。”
商辂道：“我希望是我杞人忧天，希望这万氏是个胸无大志之人，否则，经过今天这事儿，触动了她那根不该萌发的野心之弦，可就不妙了。皇上最她的宠爱，使得给予对她的信任已经到了无以复加的地步，如果，她开始网罗党羽的话，岂不成了我朝的韦氏？”
其他三人一听，浑身一震：“这……这种事情，未尝不可能出现。”前面，彭时提到了杜牧的《过华清宫》，提到了唐玄宗为了爱妃杨玉环而劳民伤财的事情，后面，商辂便同样引用唐朝中宗皇帝的皇后韦氏。
商辂看了看他们三个人的表情：“诸位大人，如此忧心忡忡也是无可奈何之举，我们还是考虑考虑几个时辰之后我们那群群情激动愤怒的同僚吧。”
不消明日，皇后被废的事情便会传遍整个京城，那些维护皇家尊严，维护正统的大臣们不争先恐后上奏折上万言书才怪。当然，由于皇上决定废掉皇后时，四个人都在场，在大臣们的眼中，他们是绝对脱不了干系的。
正琢磨着明日早朝如何应付其他朝臣的追问，一名宫女拦住了他们。
“请问哪位是李贤李大人？”
李贤喜欢低头踱步思考问题，听见宫女脆生生地喊到自己的名字，抬起头，看了看，感觉有些面生，道：“下官就是李贤，请问姑姑在哪一宫当差，服侍哪位主子，找下官何事？”
宫女盈盈一握的腰肢扭动身躯问了个安，道：“奴婢名唤映月，长年侍奉太后娘娘茶饮，难怪大人不认得奴婢。”
周太后身边的宫女都带个月字，这是重臣们都知道的事情，李贤道：“见过姑姑。”
映月道：“谢大人对我们下人的高看一眼。太后娘娘正等着大人，大人，请随奴婢前往慈宁宫。”
“好的，还请姑姑在前面带路。”
李贤随映月来到慈宁宫，周太后正愁眉紧锁，在李贤刚刚站定了身子，周太后便问：“李大人，皇上决定如何处置皇后杖打万氏的事情？”
李贤道：“皇上决定，废掉皇后。”
周太后叹了口气道：“他还是没断了立那个女人为后的念头。你们，有没有劝阻皇上？”
李贤道：“臣等据理力争，最终以先帝爷中意王氏为皇后，让皇上放弃了他的坚持。”
“好，好，亏得有你们在。哀家可是想不出比这更好的主意来。”
李贤问道：“太后，那吴皇后？”
“废就废了吧，你我心中都跟明镜儿似的，在这件事情上，皇上是不会再做出任何让步的了。”
李贤心道：“都说皇家最是无情，看来此言不假，太后娘娘根本不在意吴皇后的命运前途。吴皇后啊吴皇后，你千不该万不该，怎么就惹了最最不能惹的女人，如此一来，你的后半生，只能在冷宫度过，比那常伴青灯古佛的尼姑，还要冷清寂寞。花样的年纪，却在深宫凋谢。”
周太后见李贤有些晃神，道：“李大人，本宫请你来，是另有事情和你商议。”
李贤道：“请太后娘娘明示。”
周太后从袖口里抽出一张纸条，递向李贤。
李贤赶紧上前两步，双手接过纸条，看了看：“太后，这是？”
周太后道：“这是最近京城里流传的童谣，李大人，我朝众臣当中，你是学识最为渊博的人，你看看，这首童谣说的是什么？”
李贤把这首童谣又仔仔细细看了看：“小小一枚针，紫禁城中断人魂。龙生九子貌不同，针针索命皆入枉死城。断藤峡，出凤凰。振翅飞云际，天下得太平。”
第十章 朕要废了她（五）
他来来回回默念着，突然，脊背一阵发寒，道：“太后娘娘，这不过是坊间的胡言蜚语，不足为信，不足为信。”
周太后道：“世间事，皆有因果报应，不会凭空出现。看大人的反应，应该和本宫想得差不多。李大人，你知道哪里有名唤断藤峡的地方吗？”
“断藤峡？据臣所知，我朝没有这个地方啊。”
“没有这个地方？”周太后很是失望，“你是不是会有遗漏，李大人，再好好想一想。”
被周太后逼问后，李贤把脑门门心处拧出了一个疙瘩，好久，脑海里一闪：“太后娘娘，臣突然想到，断藤峡、大藤峡，它们之间会不会有什么联系？”
“断藤峡？大藤峡？大藤峡？断藤峡？恩？说不定，说不定真的有某些关联。”
“太后娘娘，臣正好向皇上请缨，前往大藤峡，臣会留意的。”
“怎么？出征大藤峡的人定下来了？”
“是的，娘娘。”
“如今的将军们，一旦出征归来，都会把俘获的男女带回京城，或让其入宫，或卖于富户人家，难道？这是要昭示，大藤峡之战会大胜而归吗？太好了，太好了。多年的忧患，如果今年可以得以解决的话，对皇上的威望，无疑起到巨大的提升作用。对了，谁是监军？”
“回娘娘的话，是卢永和陈瑄。”
“好，都是本宫调教出来的，等一下，本宫要委派他们一些任务。”
“太后娘娘，皇后那边，真的就没有回旋的余地了吗？不管如何，史书上，无论哪朝哪代，都没有大婚一个月便行废立之举的皇上。对于后世的史官来说，可能有太多太多的批驳之词加于皇上之身，即使皇上以后建立了再为后世景仰的文治武功，这个污点，却始终是抹去不掉。”李贤做着最后的努力。
周太后道：“李大人精忠爱国之心，本宫知晓了，但是，知子莫若母，也许李大人以及众位大臣们会认为本宫是纵容皇上，宠溺皇上，其实，只有本宫自己知道，本宫与皇上，只是血缘上有母子关系，本宫和他之间的感情，比之那个万贞儿，可是差得太远太远了，本宫不顺着他，又能怎样？不过，李大人，本宫可以向你保证，如果童谣上的事情，万一，万一会出现的话，本宫会不惜一切代价保护好未来的这只‘凤凰’。”
周太后其实不过四十上下的年纪，一双凤眼很是迷人，但是平时，她的眼神除了迷人外，再也看不出别的东西。在听完周太后的话，李贤和周太后四目相接的时候，他却从周太后的眼中看出了无与伦比的坚毅，看出了那种明知不可为而为之的勇气。
是的，和这个特殊地位的儿子相抗，其实，周太后是需要相当大的勇气的。
也只有在这个时候，李贤突然发现，自己根本不曾了解周太后一分一毫，在经历了英宗、景帝、英宗波澜壮阔、风云多变时期的女人，哪有可能是个简单到无所作为，不理**之事，只会一味讨好儿子的摆设皇太后呢？
李贤深深地叩了个首，一言不发。
周太后微微一笑：“也许，时至今日，这方是你李贤诚心诚意向本宫叩的第一个首。”
李贤道：“太后娘娘，下官凡人浊眼，哪能看得见真佛，今日方知，娘娘韬光养晦之深，惭愧惭愧。”
周太后道：“能换来你这句话就好，记得，去了大藤峡，一定要小心小心再小心留意那里的女子，本宫会让卢永和陈瑄协助于你的。”
“是，太后娘娘，下官领懿旨。”
“好吧，你且退下，本宫还有别的事情要处理。”
“娘娘，那下官先行告退。”
“去吧。”
在李贤退出慈宁宫不久，周太后拍了下大腿，道：“如月、映月，随本宫去坤宁宫。”
坤宁宫中，吴皇后瘫坐在地上，哭得像个泪人似的：“不，本宫不信，不相信皇上会这般对待本宫这个正宫皇后。就因为本宫处置了一名还是宫女身份，且犯了错的万贞儿，皇上便要废了本宫？废了本宫后，谁来当皇后，她万贞儿吗？”
兰馨扶住梨花带雨的吴皇后道：“娘娘，万万不可这般，如果传到皇上那里，皇上会生气的。”
“他生气能怎样？是不是还有别的罪责要降于本宫的头上，好啊，来啊，一起来吧。反正已经牵累了那么多人，再多一个罪名都应该能担得起吧。”
兰馨心急如焚，不能再让吴皇后这样胡咧咧下去，要不然后果不堪设想，她着急地喊道：“你们，你们都愣着干什么？还不扶娘娘起来？”
坤宁宫中的其他宫女宦官机械般的向吴皇后靠拢，心神不宁且不情不愿地伸出了手。
“滚，你们都给本宫滚一边去，一个个势利的东西，皇上还没下旨，本宫还是坤宁宫的主子，你们就敢慢待本宫。看看你们脸上那寻思着另找主子的样子，本宫就觉得恶心，不要碰本宫，不许靠过来。”
宦官宫女们本来就不痛快，听吴皇后这么一说，讪讪缩回了手，往后靠了靠。有的，还撇了撇嘴。
兰馨没好气地环视了木桩子一样站直了身子的人，气哼哼地咬着贝齿，用尽力气搀扶吴皇后：“娘娘，我们起来，我们不能够这样被打倒。”
“说得好，这话本宫听着带劲儿。”周太后在如月、映月等一众宫女宦官的簇拥之下，走了进来。
“奴婢们给太后娘娘请安，太后娘娘安康。”
吴皇后见到周太后，就像溺水者见到了救命的稻草一般：“母后，母后，皇上要废了孩儿，还要降罪于孩儿的家人，孩儿该怎么办哇，母后？”
“别天塌了似的，你刚才不也说了吗？皇上还没下旨，你现在还是**之主，母仪天下的皇后娘娘。既然是皇后，要有个至高无上主子样，不要让这些下人看不起。给本宫挺直了身子，本宫不想看到你这副样子。”
第十章 朕要废了她（六）
吴皇后委委屈屈地由兰馨扶着，边抽噎边看着周太后。
周太后不屑地看了看坤宁宫中的众位，道：“你们都给本宫出去，离得越远越好。”
“是，皇太后。”
“如月、映月，你带领一众人等在门外守着，看谁的耳朵敢长一分，就给本宫当场杖毙，再把耳朵给本宫割下来。”
“是，娘娘，奴婢领懿旨。”
坤宁宫里的各位听到这话，那里还有不赶紧做鸟兽散的。一溜烟，能躲多远便躲多远。
随后如月和映月也一起，向宫外退去，兰馨将要松开吴皇后玉手的瞬间，周太后发话了，道：“兰馨你留下。”
不一会儿的工夫，整个坤宁宫便剩下了周太后、吴皇后和兰馨三人。
厅堂的门也吱吱呀呀被关了起来。
吴皇后颤着声音道：“母后，救救孩儿吧。”
周太后边叹气边摇头道：“晚了，一切都已经晚了。即使是本宫，也没有办法挽救。”
“那孩儿将要去何处？”
“冷宫。”
“冷宫？不，不，母后，孩儿不要去冷宫，孩儿才二九年华。”
周太后道：“孩子，不要听到冷宫两个字，便畏之如虎，冷宫也许是绝境之地，也许是世外桃源也说不定。到底是个什么样的所在，就要看你的了。”
“世外桃源？母后，你就别骗孩儿了，那里怎么会是世外桃源呢？本来宫里的床就冷，没有皇上的夜更冷，如今，孩儿就要被打入冷宫了，那可是女人在这个世界上待得最冷的地方，你说那里是世外桃源？”
周太后道：“孩子，如果你道了本宫这个年纪，看过兴衰更替、生死存亡、尔虞我诈之后，你就会明白本宫的话了。”
吴皇后道：“可是……可是孩儿毕竟没到母后的年纪，孩儿不懂，孩儿不想懂，也不愿意懂。”
周太后把刚才那张给李贤看过的纸张递到吴皇后的面前：“你是个聪明的孩子，虽然利用牛玉的影响坐上皇后之位显得不那么光彩，不过本宫还是很欣赏你的聪慧过人。来，看看，这张纸上写了些什么。”
吴皇后接过纸，心神恍惚地低声念了一遍，然后，她又急速看了一遍：“母后……这……这东西是从哪儿来的？”
周太后道：“这是最近，京城里传出的一首童谣。孩子，你也熟读史书，应该知道，每有大事发生之前，即使那些当时听着荒诞不羁的童谣，兴许便成了来日的预言。而这童谣的出处，本宫就告诉你吧，它来自钦天监。”
“钦天监？”如果童谣来自钦天监的话，说明这是被勘破了天象的正统预兆。吴皇后停止了伤心，睁大了眼睛：“母后，你是说，你是说，童谣里提到的那根针是……”
周太后没等她说出来，接过话：“好聪明的孩子，这宫中，除了她，还能有谁能成为那根针。”
她们口中的“她”，只能有一个人，万贞儿。
吴皇后像是找到了扳倒万贞儿的法子，道：“母后，您为什么不把这件事告诉皇上？”
周太后道：“告诉他？这件事情如果摊在别人的头上，他兴许会相信，和万贞儿牵扯起来，皇上只会认为是子虚乌有、恶意中伤的事情。到时候，别说是你，就是本宫，皇上都会升起很强的芥蒂。照这童谣的说法，真不知，未来这些年，她会掀起多大的风浪。孩子，你应该庆幸，如今，你从皇后位上下来，未必不是一件好事儿，最起码，你不用日夜防备，防备着她对你的暗害。放眼宫中，也许只有冷宫，才是唯一的避风港湾。以后，她得了势，欺压凌辱的人中，就不会有你。”
吴皇后道：“母后说的，孩儿都明白，可是，孩儿就是不服，孩儿想不通，为什么孩儿在皇上的眼里，如此不值一提。难道孩儿花样的容貌，就这般不堪？”
“这世间，最让人摸不清头脑的，莫过于人的性情。本宫若是男子，当然会钟情于你，那个女人，本宫连看都不会多看一眼。可惜，本宫不是男子，本宫更不是皇上那样经历过太多坎坷的男子。”说完，周太后看着兰馨，道，“兰馨，本宫问你，如果皇后被打入冷宫，你会怎么办？”
兰馨扑通一声跪倒在地，道：“娘娘，适才娘娘让所有人，包括如月和映月两位姐姐退下，唯独留下奴婢，说明娘娘信任奴婢。请娘娘放心，无论皇后娘娘到哪里，奴婢都会陪伴娘娘的左右，终生相随，不离不弃。”
“本宫在宫里多年，别的没学会，只是这看人一事儿，从来没有出现偏差。皇后，有忠仆如兰馨，是你的福气，你应该觉得庆幸。”
吴皇后半弯着腰，要去扶兰馨，兰馨连忙向一边闪躲：“娘娘，万万不可，这样会折杀奴婢的。”
吴皇后惨然一笑：“本宫马上就是个废后了，有什么折杀不折杀的，来，本宫扶你起来。”
看着眼前主仆二人马上要去过那种相依为命，盼不到希望的日子，周太后心里一阵泛酸，她咳了一下：“皇后，本宫以为，按照那个女人今日的做法，她对于权位，其实是有着相当强烈的渴望，一旦她开始培植亲信，**中不但永无宁日，也将永无天日，到那时，童谣里的‘凤凰’，可是需要你的照顾的。只不过，你等待的时间，可能会很长，很长，长到你无法想象。”
吴皇后道：“母后，孩儿会的，孩儿会拼尽一切所能，尽量让冷宫成为她无法实质触及的一块区域。”
周太后道：“如此一来，本宫也就放心了。孩子，本宫就不打扰你们，住在坤宁宫的时辰已经不多，本宫就多留一些时间给你们，算是留下一点回忆吧。”
不知道为何，在得知自己还能够和万贞儿对抗后，吴皇后居然有些跃跃欲试，她道：“母后小心慢走，孩儿就不远送了。”
周太后道：“止步吧，止步吧。”
第十一章 不是皇后胜似皇后（一）
万贞儿趴在床上，百无聊赖着。
“香瑶，皇上的圣旨呢？”
香瑶正小心翼翼给九华宫里的摆件瓷瓶擦拭表层的浮灰，听万贞儿问她，回话道：“娘娘，您说的是哪件圣旨？”
万贞儿道：“两件都取过来。”
“是，娘娘。”
香瑶放下手中的布，来到一个紫檀木的匣子前，打开匣子上的锁后，取出了两件圣旨，来到万贞儿的面前。
万贞儿道：“香瑶，哪件是册封本宫的？”
香瑶拿出一件被打成蝴蝶结的，道：“娘娘，是这个。”
万贞儿伸出手，轻轻摩挲着。正沉浸在得意与幸福当中的时候，由于伤口开始结痂，雪臀痒痒地厉害，万贞儿忍不住用手挠了挠，“哎哟……”，这一挠不要紧，牵扯伤口疼得她直冒热汗，她恨恨骂道，“这该死的东西，真下得去狠手，本宫一定不会放过她。香瑶，吴氏现在每天都在做些什么？”
由于在万贞儿被打的时候，便有坤宁宫的宦官急于投靠过来，万贞儿便利用上了他们，让他们每日报告吴皇后的一举一动。
那两名宦官听说能为万贞儿办事，打起了十二分的精神，坤宁宫的消息源源不断传递到了九华宫。
“回娘娘的话，她现在每日要么看书，要么刺绣，要么弹弹古筝，好像很闲适的样子。”
万贞儿道：“哼，闲适，本宫看她是强压着内心的恐惧，扶本宫起来，本宫要去坤宁宫，本宫倒是要看看，她接到皇上废掉她的诏书后，她还闲适地起来不起来？”
“娘娘，您的伤口刚刚结痂，千万不能乱动哇，否则，新长合的皮肉又会挣裂开来。还是再静养一段时间，等身子复原了，再去坤宁宫也不迟。”
“不，本宫一刻也等不下去了。本宫在这受着罪，她倒享受起生活来了，不行，绝对不行。梁芳，梁芳。”
梁芳正在外面打着盹，一听万贞儿唤她，以最快的速度冲到了万贞儿的面前：“娘娘，小奴在，娘娘有何……我的个娘娘嘞，您怎么能起来呢，快，娘娘，您得好好将养着身子。这要是给皇上知道�