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“周相公，周相公在吗？”有人在院外喊。
定睛看去，却是梅府的金管家。他手中拿着一张大红帖子，身后还跟着一个挑着礼盒的小厮。
周楠走出开了院门，笑道：“金管家你今天来我这里什么事？”
金管家将那张帖子递给周楠，拱手笑道：“多谢周相公为我家大公子报得血仇，我家三公子不是得了秀才功名吗？今天我家老爷在府中设家宴请周相公全家光临，梅老爷说了，想要当面向你致谢，还请周相公和周夫人赏光。”
梅朴早在之前就已经中了秀才，梅家照例大摆宴席庆贺。不过，宴会却设在淮安城中，而不是安东。这也可以理解，你既然做了秀才，是不是该感谢一下座师学政老爷。另外，也得很府中各县的的新中式生员认识一下，这可是一辈子的人脉资源。
另外，梅朴中了秀才之后，梅家还打算将他送进府学，上上下下的人情关系都需要打点。
因为，梅家人前一段时间都住在淮安城中，临到年末才回来祭祖过年。
至此，两家旧怨全消。作为曾经的世交，周楠自然愿意和梅康这个土豪修好，就接了帖子，和云娘、小兰收拾打扮完毕，又雇了三顶轿子去了周家。
素姐付之一炬，那三百两银子也不用出了。如今，周楠感觉在物价低廉的明朝，手头的钱简直花不出去，倒不介意小小地奢侈一把。
晚宴早已经设好，既然是家宴，也没有外人，就在内宅和外宅摆了两桌。
内宅自是梅康的老妻、梅二小姐、云娘和小兰。外宅则只有周楠、梅康梅朴两父子。
酒过三巡，客套话说完。周楠有了个念头，笑道：“梅员外，往日的那桩案子说到底就是个误会，今日总算是揭开了。三公子也得了秀才功名，以后咱们两家还真要多多往来。你大约也知道，我马上就会恢复秀才功名，衙门里的差事也干不下去，以后的生计得好生琢磨琢磨。”
“梅员外经商多年，要不咱们合股做个什么事情，你看可好？”
梅康倒也大方：“先是我大儿冤仇得报，后又有老三因你从中奔走得了秀才功名，我老梅家都念你的恩情。老夫别的倒没什么，在走船上倒也手熟，以后咱们两家合作也是应该的。只是，老夫有一句话不知道当讲不当讲。”
周楠：“员外请说。”
梅员外：“万般皆下品，惟有读书高。你当年可是我县第一才子，怎么能自甘堕落去行商？若我是你，当考个举人、进士出来，大丈夫只有做官才够尽够味。哈哈，子木，说不好下一期乡试你要和我朴儿做个同年，缘分，真是缘分啊！”
说完，他又厉声呵斥梅朴：“小畜生，你中的这个秀才是怎么回事自个心里想必也清楚，以后要用心读书，多向子木讨教。别到时候，子木都中进士了，还是个酸秀才。下期若是中不了，老子打折你的腿。”
听到父亲的怒骂，梅朴一脸的委屈和畏惧。
周楠一笑，心想：科举，算了，我自己是什么人自己还不清楚，去考试，那就是出丑。还是和梅家好好合作发财要紧。
正要继续和梅康探讨将来做什么生意赚钱，突然想起他刚才说的话，心中突然一个咯噔，道：“梅员外你客气了，玄真贼道畏罪潜逃，虽说官府下了海捕文书通缉。可人海茫茫，却又从何处去找？也是小侄做事不周，早知道如此，当日就该派人盯紧了他，以至铸成大恨。梅兄的仇到现在也没报，是我的错。”
梅康却笑笑：“也是，那贼道太狡猾了。你来寻迟儿那日，小女就连夜到淮安城来说这事。老夫当即就点齐人马，顺水而下，只用了一个多时辰就赶到道观。可惜，还是让那贼道士走脱了。不过，你也不用气恼。依老夫看来，恶人自有天收。说不定那贼道良心发现，亲自跑到我家阿大的墓前跪地谢罪，并自己破开胸膛，掏出心肝祭奠他的在天之灵呢？”
“啊！”听到这话，周楠心头大惊，手一颤，酒杯就掉在地上。
如果没有猜错，那日在挖开梅大公子的坟墓之后，梅二小姐就连夜跑淮安城禀告梅员外。
梅康行动力也是惊人，当夜就带着手下乘船回安东，捉了玄真带到梅大公子坟前生祭
梅康说到这里，一脸大仇得报的畅快：“子木，你的酒杯怎么掉了？”
周楠苦笑：“我只是觉得这玄真道人还真是个得道高人啊，还跑到梅兄的坟前请罪，周楠大概能够想出他这么做的原因了。”他背心中却是出了一层冷汗，当初自己若不是有个衙役身份护身，而梅康又不想得罪县衙给梅家惹麻烦。说不好自己就是那玄真道人的下场，可怕，可怕！
梅员外：“什么原因。”
周楠：“这修行人一旦有了道行就能大概推测出自己的死期，而且，修行乃是逆天行事，是要遭天谴的。一般人死了，灵魂会转世为人。修行人一旦不能得长生，灵魂就是要彻底湮灭消散的。玄真大概也知道自己大限将致，特意跑去梅大公子墓前兵解，以期保住自己三魂六魄不就此湮灭，好转世投胎，从新做人。这个玄真，还真是有情趣有品味。”
他只剩一句话没说，梅员外你行动力惊人，杀玄真也杀得有情趣有品味啊！
梅员外哈哈大笑：“原来如此，周相公真是博闻广记。有趣，有趣，希望玄真那老畜生转世之后能够好好做人。不过，以他造下的罪孽，下一世做人是不可能的，估计要变成猪狗。”
第98章 问心（三更求推荐票）（）
夜已经很深了，没有雪，空气冰冷而潮湿。
家宴已散，大约是喝了酒，梅迟浑身发热，索性就带着丫鬟小红偷偷地走出家门，沿着门外那条小河慢慢地走着。
马上就是年三十，今年知县开恩，特意在春节期间开放了宵禁。入夜之后，满城都是花等，有孩童在街上奔跑嬉戏，传来隐约的鞭炮和咯咯的笑声。
“那个那”小红在梅二小姐身边欲言又止。
梅迟：“小红，你想说什么就说什么吧！”
小红：“刚才席间那个妇人就是周相公的浑家吗？本以为她应该是一个什么样的美人儿，其实也就那样，和一般农妇也没什么两样，如何比得上小姐神仙一般的人儿。”
侍侯了小姐多年，梅迟的心意她这个贴身丫鬟如何不清楚。今日听说周楠要来，小姐一大早就开始了打扮，面上的脂粉抹了又洗掉，洗掉又抹上。衣裳换了一套又是一套，怎么也不满意。
她着是要和周楠的夫人比较啊！
又或者让从前那个周大哥看看自己也是个大人了，比所有人都美。
“云娘自从周大哥去辽东之后一直守在家里等着，十年了，吃过许多苦。一个女人能够做到这一点，怎不让人佩服？”梅迟轻轻叹道：“再说，云娘也美得很。”
是啊，其实小红的话也就是对自己的一种安慰。
确实，她先前是起了和云娘比较的心思，这才梳妆打扮了许久。在她看来，云娘也就是个普通的目不识丁的农妇，怎么比得了自己，也不配做周大哥这么个文采风流人物的妻子。
等见了人，她才知道这是一个什么样的人啊！
坐在那里端庄大方，见到人面上就带着温和的笑容，别有一种从容的气度，叫人见了就想亲近，这可不是一个农妇所能具备的。
十年，十年了，十年的风雨并没有摧残这个女人的容颜。反让她像是冰山上的雪莲花，开放得更加灿烂美丽。
那种成熟稳重的气质，却不是自己若能比拟的。
可是，她还是配不上周大哥啊！
鞭炮声还在响，有蝙蝠在空中掠过，惊起岸边柳枝随风起舞，有儿歌传来：“拐磨拐，砬豆彩，请舅奶，舅奶没等家，请小丫，小丫没得裤。摸摸小丫肚”
突然间，梅迟想起小时候和大哥还有周楠在一起的日子。
那个时候自己生了病，肚子涨得老高，也疼得厉害，吃了好长一段日子的药才好。每次周楠到梅家，都会用手挠挠她的肚子，笑嘻嘻地唱着这首歌。
说来也怪，被他一挠，自己不哭也不叫了，肚子也不痛了。
只是后来随着周大哥一天天长大，变成大人，穿上儒袍，整个人却变得严肃了，也不再开玩笑了，说的话也叫人听不懂，叫人好生失望。
那时候的她并不知道非是周大哥的手有魔力，而是自己已经喜欢上了这个兄长，这个英俊的一笑就露出雪白牙齿的青年。周大哥不再开玩笑，梅迟心中好生失望，她只是觉得大约是自己没读过书，所以这才和他没话说吧！
于是，梅迟就悄悄地识起字，读起书来。直到自己一天天长大，直到她有一天读道：“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。”
她才明白自己是喜欢周大哥的。
只是，那已经是好几年前的事情，那个时候周楠已经去了辽东，和梅家成了不共戴天的仇人。
“周大哥被发配辽东那年十六岁，我六岁。那个时候，周大哥已经成婚，而我还是个黄毛丫头。”
正在这个时候，突然，在街的拐角处出现了三条人影。
看到为首那人，梅迟的心蓬蓬一阵乱跳，却不是周大哥又是谁？在他身后是云娘和一个小丫头。
自己费了一天的工夫收拾打扮，不就是想让他看上一眼。然后双目一亮，嘴角露出那坏坏的笑容吗？
可是，等见到人了，梅迟的双脚却像是灌了铅，整个人如同梦魇，怎么也迈不动。
周楠喝了很多酒，显得很高兴的样子，对一个丫鬟模样的人道：“小兰，你先回去。我醉了，和你婶婶在栏杆边坐坐。”
“你不要紧吧，想不想吐？”云娘扶周楠坐在河边石阑干上，伸出手轻轻地拍在他的背心，埋怨：“相公，不能喝就别喝啊，伤身子的。你一身都是酒臭，好难闻啊！”
“我今天心里高兴。”周楠轻轻地笑着，突然将鼻子凑到云娘的脖子边上嗅了一下，赞道：“云想衣裳花想容，春风拂槛露花浓。娘子今天的一身红衣，喜庆，就好象是盛开的牡丹花儿，却香得紧。”
云娘脸在夜色中一红，低声道：“相公仔细叫别人看到。”
“怕什么呕”周楠打了个干呕。
云娘又开始埋怨起来，用手轻轻在他肚子上揉着，问：“可好受些了？”
“我没事，高兴，高兴。”
云娘扶着周楠，烟火的光忽明忽灭地着在她脸上，白皙如玉，端庄得就好象是白玉观音。
“哎，你怎么老吃我豆腐，我也要。”周楠笑着伸出手也去揉云娘的肚子。
他一脸的爱怜，哼唱道：“拐磨拐，砬豆彩，请舅奶，舅奶没等家，请小丫，小丫没得裤。摸摸小丫肚”
周楠这首儿歌唱得怪腔怪调，云娘禁不住一笑，握住他的手，将身子轻轻靠到他肩上。
听到这歌，梅迟心中仿佛被人狠狠地打了一拳。
是的，这个时候她才完全看懂了周楠目光中的爱意，那是一个男子对女子的情义。
这目光原本是属于自己的，那一年，周大哥十五岁，她五岁。那可是时候她什么都不懂，第二年，周大哥就成亲了。
我们之间隔着十年，隔着整整一个青春。
如今，这目光已经不属于我梅迟了。
梅二小姐心中又是悲伤，又是凄凉。
她慢慢地转过身朝家里走去，脚步很轻，生怕惊动了其他人。
天上的烟火还在闪烁，过年是那么热闹，却又如此叫人难过。
第99章 青天（求推荐票）（）
按照明朝的制度，过年春节，所有官员休沐三日。
到初四，周楠如期回衙门当差。
这个春节，周楠手握五百两银子的家产。加上马上就要恢复秀才功名，心中爽利，过得分外快活。
日子一天天过去，很快就到了大年十五那天，史知县的安东知县的任期正式结束，登船离开安东县。
早在三天前史杰人就开始收拾行囊，准备先回老家祭祀了祖宗，见过家人再去云南。
三年清知府，十万雪花银可不是假话。三年清知县，一万总是看得到的。为了装行李，他甚至还专门定做了十口樟木箱子。另外，其他乱七八糟的家具都用麻布片包了，以绳子结实捆好。
史杰人吝啬惯了，是个节约的人儿，但凡能带着都打包弄回老家。锅碗瓢盆，针头线脑，甚至连后衙的两盆野柿子盆景都不放过。弄得衙门里如同被大水冲过一样，也让新来的詹师爷一脸铁青，偏生又不好发作。
詹师爷是新任詹知县的族兄，也是未来的承发房师爷，衙门的总管，他提前过来办移交，为詹知县打前站。
见史杰人如此做派，心中大大气愤。这些东西都是日常用品，虽说值不得几个钱，可重新置办起来却要费不少工夫。
因此，一大早他就满面不快，一言不发地跟在史知县和周楠身后，看周楠的目光也不怀好意。
时间很早，天刚亮，周楠就和众人送史知县一道出了衙门，朝码头走去。
史知县在这里奋斗了几年，和安东已经有了很深的感觉。就不坐轿子，说是要最后看一眼县城。
街上没有人，只一行人清脆的脚步声。
周楠心中有些过意不去，低声对史知县道：“县尊，是属下办事不利，弄得今天如此冷清，早知道就让县里的缙绅和百姓组织人手来送。”
没错，这么冷冷清清地走，就好象是吃了败仗一样，换谁心中都是不那么痛快。
史杰人摇头，微微一叹：“子木，你也不是不知道，上次改土为桑之后，本县已经和县中乡老形同陌路。既如此，又何必强求。我已经不是安东知县，去叫，他们若是不来，反弄得没脸。”
周楠：“其实，我可以叫梅家的人来送的，梅康手下百余人还是凑得出的。”
“何必，何必呢？”史杰人一笑：“子木，今日分别，你我又何必因这种琐事坏了兴致，走走走，让本官再看看安东。”
后面，詹师爷只是冷笑不语。
等到了码头，刚登上船，史杰人想要说些什么道别的话儿，可突然发现下面没有听众，心中不觉有些失落。
正要扭头进船舱，突然，一阵锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。
只见，几百上千百姓在各大缙绅的带领下打着万民伞过来。
就有一个百姓越众而出，跪于船前，高声泣道：“听闻老父母要弃我等而去，小民感念大老爷恩德，虽然身份卑微，任大胆恳请县尊留在我安东。”
有他带头，却见下面呼啦啦跪了一地，所有人都在大哭：“老父母，史青天啊！自从你老人家来我县为官，清明廉洁，一毫不取。今又上奏朝廷免去我县三年皇粮国税。却不知道有多少人因为大老爷的恩德不至成为路边饿殍。今日你这一走，将来我县百姓不知道要遭多少苦难？老父母啊老父母，留下吧，留下吧！”
一时间，哭声震天。更有人支撑不住，要朝河里跳去。便被人抱住，流泪苦劝。
衙门里众书吏和衙役对周楠投过去一个敬佩的眼神，这个周子木果然醒事，连百姓打万民伞哭送的戏码都想得出来。过得今日，史杰人清官的大名怕是要天下人皆知了。偏生这事他做得神不知鬼不觉，把所有人都瞒过去了。
周楠一摊手，做出一个无辜的表情。表示这事和我一文钱关系没有，冤枉啊！
史知县看到这情形，动了感情，忙奔下船去，要将百姓扶起。可扶起一个却又跪下去一个，如何扶得起来。
他忍不住双目泪流，道：“本官为政懒散，不喜俗务，也没有为大家做什么事，我应该更勤政的，我应该更勤政的”
“不不不，大老爷，你这是无为而治，是上古大贤的品德。”一个缙绅高声喊：“青天啊，青天啊！若所有官员都如史县尊，何愁天下不大治？”
一时间，青天父母四字响彻云霄。
旁边，詹师爷看得满心的腻味：人生如戏，全凭演技。如此拙劣表演直他娘过火，为了一个青天的名声，你史杰人搞出这么多名堂，吃相也太难看了点吧？你搞这么一出，还让詹知县以后怎么把这个知县干下去，他无论做什么只怕都要被拿来同你做比较。
还有，还说什么“今日你这一走，将来我县百姓不知道要遭多少苦难？”这什么意思，难道说詹知县就是虐民的昏官了？
周楠看到激动的百姓，吃惊好笑的同时，突然心中一动：原来是这样。
是啊，其实在农业社会的古代，社会形态简单，一个地方官不作为比胡作为乱作为要好得多。你在任上干得好不好，百姓心里都有一杆秤。
史杰人在任上虽然和缙绅搞不到一块儿去，上次改土为桑，也没有人响应。接待王若虚叫大家出钱，人人都喊穷。
可下来后一想，大家却觉得史知县胡乱对付王主事的检查，最后大家一亩地的损失也没有，实际上却是欠了他一个情。试想，换成一个厉害的人做这个知县，早就派人将地里的稻子割光了。
听说浙江和江南那边改土为桑的事情搞得很乱，有富户抗拒新政被抓进监狱因此破产的，有普通百姓为了保苗而被打死的。
没有对比，就没有伤害。
而且，他还免了县里百姓三年的赋税徭役，这可是实打实的好处。
如此看来，人家史杰人还真是一个万家生佛的好官。这次他要走了，咱们于情于理都该去送送。
周楠高声道：“各位缙绅，各位乡老，你们再这么拜下去，老父母可就走不成了。县尊这次去云南，过得两年就要高就，那是好事，难不成还一辈子呆在我们这个小地方，耽误前程，请起吧！”
说着话就将史杰人扶进了船舱，正要做别。
史杰人见旁边再无他人，叹息一声：“子木，世上无有不散的宴席，你我宾主一场，这次分别，我心中也是不舍。日后山高水远，多多保重。以前我对你也有苛刻的地方，望不要放在心上。”
周楠心中感动：“县尊以往对周楠诸多照拂，又洗清了学生身上的冤屈，如此恩清，我却是一辈子都忘不掉的。”
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