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两军已经得到凤阳总督刘景曜的全面接济和重用，朝廷因为凤阳要紧，在军需上虽不能和九边比，但也是重要地方，加上浮山这边的暗中相助，两个将军麾下兵马经过这么久的扩充编练，贺人龙部有核心秦军四千人，多半是他从陕北带出来的秦军精锐，再有凤阳编成的数千兵马，已经有直属兵马七千余人，其中军马两千余匹。
黄得功部直接转为督标兵马，提升为副将，兵马万二千人，军马四千匹。
两部实力强劲已经不在左良玉之下，这也是杨嗣昌开始倚重他们的原因。
“请上复督师大人，我等身为凤阳镇将领，只能奉凤阳总督之命，如果没有总督之命，督师大人令下当然遵行，可现在已经有总督将令……”
“嗯，就是这个理儿，赶紧回去复命吧。”
打发走那个神色难看的文官使者，两个穿着明甲，头戴樱盔的大将都是忍不住笑出声来。
贺人龙笑道：“杨阁老一定会行文给咱们总督大人的……”
“那又如何？总督大人复他一声，凤阳西面又有大量陕寇集结，他敢打保票说凤阳中都没事？祖陵没事？再烧一回祖陵他敢担着？”
“哼，他自然不敢担。”
“就是，咱们还是呆在凤阳好，打打革左五营老回回他们，一样有斩首军功。大将军早就有言在先，河南这浑水不能趟。”
“老子穷了十来年，朝廷和杨嗣昌连个吊毛也不曾给过，现在儿郎们吃的饱，饷也按时拿，咱们秦军什么时候有过这般的好待遇？”
“我亦是在京营困守十余年，若非大将军暗中使力，安能有今日？”
两人明面上算是凤阳系的将领，但刘景曜不是那种能撑起盘子的人，彼此都心知肚明，自己算是太保张守仁系的人了。
彼此说明白了，心中更觉畅快，都忍不住哈哈大笑起来。
贺人龙试探着道：“最近济南之事，老哥听说没有？”
“听说了。”黄得功舔舔嘴唇，狞笑道：“杀的好啊，俺听说了，高兴的连喝三大碗酒，太保不愧是太保。”
“咱们武人叫文官压了二百年，也该出个太保这样的人物了。”
“谁说不是，俺现在是一点窝囊气也不想受了。”
“以后，俺们有事就多和太保那边的人商量，免得吃亏啊。”
话说至此，两人都是大有深意的对视一眼，多余的话，亦是不必再说。
他们两人都是张守仁亲自选入凤阳军中来，得到补给，军队得到发展，铠甲被服军器都发下来，朝廷才给多少，浮山那边给的才多。
这些是大恩，另外就是这两人商量的这一点小心思了。
武将也是人，武夫也一样有集团利益，国初时朱元璋知道文官治国是必然，所以故意提高武官待遇，压制文官品级，以文武并重，洪武早年秀才还要习骑射才够资格科举，老朱也不是太糊涂，但惯性是可怕的，二百年后，武将被压的服服帖帖，差点喘不上气来。
被压的越惨，反弹就越大，原本是左良玉为代表人物，现在有一个张守仁，天下武将，自然有了主心骨一般。
只是从这一点来看，大明其实已经开始崩盘了……文官有千般不是，但也代表着秩序和稳定啊……
第七百三十七章 先声
“这两个黑厮，好生乖巧，他们回凤阳，难道想把老子闪在确山么？”
大帐之中，左良玉大马金刀的坐着，听说贺黄两部回转之后，便是对众人这般笑语。
杨嗣昌调不到贺人龙与黄得功，只得又督促左良玉展开全军，务必要把曹操这十万人堵在汝宁东边，或是赶回大山里头。
这一年多来，左良玉受了张守仁的教，开始不那么注重家丁，而是训练步卒。
同时，加强火器。
南方明军的火器远不及北方军镇犀利，这也是有传统的，大明的火器是国之重器，在中期之前只能由工部铸造，后来才放权给九边重镇自造，左良玉这个湖广镇总兵现在才想明白，朝廷还能管这些个枝枝节节的事？
练营兵，增火器，现在的左军仍然是东南最强的一支兵马，实力应该是贺人龙和黄得功两镇之和。
以曹操的兵力实力，麾下将领的本事，左良玉收拾他毫不费事儿。但今日的老左，明显无此打算了。
听说贺、黄两部折还，左良玉便是决定不打这一仗，倒也巧，曹操也派了使者过来。
随行而来的，还有十车金银珠宝。
“俺们曹帅十年所得全部在此，大帅就算剿了俺们，也是没有什么添头了。”
来者明显是个泼皮，在左军大帐中，刀斧环列，他却是丝毫不惧，侃侃而言，一点儿不将左良玉这杀神看在眼里。
这一年里，左军和曹操等联营打过几次，次次大胜，若非如此，曹操也不肯下这么大的本钱，卑词来求。
这个使者也知道是九死一生的差事，所以只是横起一条心罢了。
“嗯，你回转去吧。”左良玉看也不看那堆财宝，尽管是金光耀眼，珠玉当前，淡然一笑，吩咐道：“告诉你家曹帅，下次就没有这么便宜了，俺迟早砍了他的头当尿壶。”
“俺们曹帅说了，河南才是真正热闹所在，左帅要是放俺们过去，明年河南开封见。”
“哈哈，那是最好不过。”
这使者不曾料想事情办的这般容易，当下驰马回转，数日之后，折回曹操营中。
一入大帅，曹操罗汝才挥退歌妓，详细询问详细经过，待这人说完之后，便是对自己的军师吉圭笑道：“子玉，果然成了。”
“大帅怎么就这么笃定呢？”
“还还不简单？”曹操狡黠一笑，答道：“自成入河南，朝廷慌了手脚，咱们这里已经成鸡肋一样，没看到皇帝都说曹贼等素非强梁，这话都有了，下头这些军将怎么肯卖力打咱们？”
“大帅是说，左良玉他们嫌功劳太小。”
“对了。这么剿了咱们，不能显示多大劳绩，还得巴巴的再调去打自成，或是追西营，何苦来着？不如养着咱们，闹腾大了再打，朝廷的赏赐当然就不同了。就算朝廷因为张太保的事不再肯重赏武将，有咱们在，武将们的地位也就安稳了。”
“明朝失尽人心，由此可见了。”
“正是。”曹操笑的欢然，他已经暗中派人与李自成致意，两边要合营一处，合营之后，实力大涨的他们就远非普通官兵可敌，到时候，又是另外一番格局了。
“最后还有一宗，”曹操笑道：“杨嗣昌是大学士督师，管的这些人太难受，给他下绊子，叫他难受，最好早早滚回京师，这样地方上的总督巡抚大将都不这么被节制约束，老左这些歪心眼子，一宗也瞒不过咱！”
……
“闯王，曹操又有信来了，说是十一月前准定到内乡一带和咱们会师。”
李自成住在内乡县南一个镇子上，最近这三个月，他一直在豫西南一带练兵，新招集的十万精壮在练，一斗谷等投效来的河南流民武装要重新编练，要给他们立规矩，下笼头。
他每天都在督促大将练兵，练阵法，练枪术，练刀法，练攻城，练弓箭。
每日凌晨天麻花亮就起来，一直忙到两更三更才睡。
这日子过的充实，几个月时间，几乎一眨眼功夫就晃过去了。
今日他到十二弟那边观看了一阵练兵，他的族人跟随起义的很多，现在剩下来的只有堂侄李过，还有十二弟李鸿恩等寥寥几人，其余的，都在长达十年的造反生涯中死去了。
一时看毕，又帮人调校了弓箭准头，指点了刀法枪术，刚回自己住的院子里头，刘宗敏和李过等人联袂而至，刘金星和宋献策这两个文人也是紧一步慢一脚的赶过来了。
“杨嗣昌要完了。”
看完书子之后，李自成很沉稳，眨着眼道：“底下这些将领各怀心思，都嫌他威权太重……偏生有张太保的事在这，杨嗣昌不敢给谁重赏，连许诺也不敢……这谁还愿卖命？”
湖广的变化是张守仁在的时候就有布局，给左良玉支招，扩大他的影响力和实力，当然也助长了老左的野心。
原本左良玉是要在打了几场胜仗之后才渐渐骄狂，一直到最后张献忠被逼无奈，献上金银，劝说其养贼自重之后，杨嗣昌拿他没有办法，而且几次军事上的争执后，事后还证明了是老左对，这使得左良玉对杨嗣昌这个督师辅臣肚子里的货看的极浅，将领看不起督师，在大明文官权重时一定是将领倒霉，削职是轻的，论斩很正常，但现在的明朝则是督师倒霉，左良玉消极避战，最终张献忠翻盘成功，杨嗣昌死于沙市。
现在张守仁的布置提前发作了，贺人龙和黄得功两个骁勇善战的将领收在囊中，最少是半个浮山系，左良玉这边跋扈的毛病提前发作……当然，老左肯定也是醋劲儿上来了，张守仁在济南敢当首辅面大杀宰相家人，他老左就得给杨嗣昌老老实实的擦屁股？
以老左的脾气，肯干才怪。
其中种种，李自成一一分析出来，众人无不心悦臣服。
“麾下近来每日挑灯夜读通鉴，看来所得颇多啊。”
宋献策虽是夸赞李自成，无疑也是在买好牛金星……谁都知道，最近李自成读通鉴时，都是牛金星在一旁解读。
“启东分析的好。”
闯王呵呵一笑，目视众人，问道：“现在汝才要过来和我们拢在一堆，这是好事，你们看是不是？”
“当然是好事。”刘宗敏道：“曹操自己心明眼亮不说，麾下还有两三万老兵劲旅，当面和左良玉单打是打不过，加上咱们，就能和老左和贺疯子他们掰掰手腕了！”
“总哨说的是，合则两便。”
“当初各家联营一起时，力量很大，官兵等闲不敢来犯，所以还是拢堆好啊。”
众将纷纷发言，只有两个文人因为初来乍到，虽然是主动来投，得到了李自成和闯营上下的热烈欢迎，因为牛金星来投，闯营上层连摆了几天的流水营，大小头目一个个上来拜见，对牛金星是尊敬到了骨子里……但到底还是初来乍到，遇事都是等各大将领说完了之后，如果还有要补充的地方，或是当面委婉说出，或是背地和闯王详细解释，两个月下来，军中无不敬服。
要说这些农民起义的将领，后世小说家言中似乎都是了不起的人物，而闯营上下确实也汇集了一批英才，比如勇猛敢战的刘宗敏，敦厚长者田见秀，枪术武艺出众的刘芳亮等等，甚至谷英，马世耀，还有白旺等二三等的将领，也自有可取之处。
但总体来说，毕竟是大字不识一个的农民出身，眼界和见识，胸襟气度等等，都是差了一筹。
论起见识来，比起牛金星这个举人，还有宋献策这个江湖卖解的奇人来说都差的远了，每当议事之后，牛宋二人拾遗补缺都比诸将要详细周到的多，李自成这点见识还是有，待众将说完，便是拿眼看向这两人。
“麾下……”
牛宋二人对视一眼，牛金星欠一欠身，微笑道：“麾下明察决断，招致曹帅前来合营，这是毫无疑问的两利之举，我等也是十分赞同。只是以在下之见，合营之前，我军宜先取洛阳。”
“哦？”李自成身体前倾，很注意的看向牛宋二人，沉声道：“这是为何？”
“声威！”
“盟主之位！”
两个文人却不是骚客，一个是对历史变局有过精研，懂钱粮兵谷山川地理的举人，也是体制内的精英人物，一个是卖卜行游多年，见多识广的卜士，这两个人已经摸清闯营虚实，异口同声，竟是毫无隐藏。
“麾下一定要夺先声，自夺三县后，兵马已经三十万，因老弱太多，新附尚无战力，已经隐忍数月，现在部属虽不能全算精锐，但也可堪一战。自即日起，一路攻夺州府，预为先声……曹帅来此之前，咱们先得把大旗打的越高越好！”
“打下州府，得金银饷械，人力也会越来越充足。”
“与曹帅会盟当然在年后，那时麾下当有十五万精壮，精兵十万，足够了！”
两人你一语我一言，把现在动手的好处和重要意义说的十分清楚，李自成怦然心动，刘宗敏已经一拳砸在桌上，大声道：“干了！”
“打哪里？”李自成按住情绪，看向牛金星和宋献策两人。
“洛阳。”
“自然是洛阳！”
两人异口同声，说完之后，在场诸人，都是哈哈大笑起来。
第七百三十八章 朝房
现在是崇祯十三年的十二月初，一年的风云变幻，至此已经接近尾声。
每当新的一年开始时，不论是皇亲国戚，又或是勋旧文武大臣，或是普通百姓，士农工商僧尼道士，不论是谁，总是希望能天下太平，少些灾荒和战乱。
但在崇祯年间，这些盼望却毫无例外的落了空。
在这又一年的年末时，种种消息，仍然是叫人心头沉甸甸的，对国事稍有关切的人们，都是知道，这一年仍然是难过的一年，就算转眼将至的新年，也未必是有什么新年佳兆……刚交十一月，北京城已经下了三次大雪，一次比一次雪大，年前雪这么大，年后必定又是大旱，而且天时太冷，对人们和农作物来说，都是严酷的考验。
天时不好，各地的消息也糟，洪承畴在辽东这一年的表现只能用糟糕来形容，到了年尾这会子，八总兵的十三万兵马已经全汇齐了，由山海关到宁远这二百里不到的地方聚集了十几万劲兵，几万匹马，十几万匹挽马和骡子，还得加上超过二十万人的民夫在不停的运送着粮草，每天的消耗是巨资数字……这样的支出之下，就算是大明这样的庞大帝国在嘉靖、万历年间都未必支撑的住，更不必提现在是崇祯年！
支出这么浩大，洪承畴坐拥大兵却畏怯不前，松山塔山杏山这一路的堡垒没有收复一个，大军这半年来就是在宁远坐视锦州被围而纹丝不动，在这场大明已经赌上国运的倾力一战中，辽东的局势已经叫人十分焦虑，稍知兵事者，无有一天不在担忧锦州之围，不再担心大明最后的一点精兵，将会全部葬送在辽东。
湖广的局面更加糟糕，左良玉顿兵不战，罗汝才已经进入豫南一带，开始准备与李自成会师，一旦两股巨寇合营之后，将会有五十万以上的庞大兵力，就算是去掉妇孺老弱，最少也有十万以上的精兵，上一次有这种局面时，是调关宁兵加上秦兵，东南用卢象升，西北用洪承畴，通力合作，这才把局势压制下来。
这一次，又将如何？
特别是，李自成声威大振，在崇祯十三年以前，他的名气是在张献忠之下，和罗汝才持平，在崇祯十年之后，因为他的主力被打散，麾下只余一两千人，在去年李自成越过汉水想与张献忠会师时又曾被埋伏的贺人龙伏击，损失十分惨重……谁能料想，去年还不到两千人的残寇，今年一下子就扩充到三十万人之多？
而且现在李自成已经扫清了洛阳外围，兵锋直指洛阳，洛阳的战略地位虽然不及开封，但也是河南最重要的城市之一，一旦洛阳失陷，城中大量的物资落入敌手，将会带来极其严重的后果。
当然，这还只是有识之士的担心，对很多人来说都不曾预料到会有如此严重的后果……农民军闹的最厉害时，无非也就是攻克凤阳，其余的名城大府，尚未有失陷的经历。
这样的情形之下，农民军是否敢于攻打洛阳这样的城池，谁能知晓？
……
今日是朝会的日子，住在皇城东西两侧，距离很近的官员尚可在五更后从容起身，由家中坐轿出来，从东安西安门进入皇城和宫城，参加朝会。
而住的稍远一些的官员就格外辛苦了，朝会是在六七点钟的时候开始，每逢这样的日子，他们就得在四点左右起床，甚至西洋钟点三点多的时候就得从床上爬起来了。
梳洗过后再赶路，十几里路赶下来，到皇城的时候天也麻花亮了，起的晚了，必定就迟到晚到，御史记下一笔，处分肯定是罚俸之类，小穷京官遭受不起，只能咬牙苦捱。
不过近年以来，朝会迟到的人越来越多，法不责众，无形之中，朝会的时间也稍有推迟了一些。
等到崇祯十七年间时，朝会已经经常有官员迟到或不到，最后一次李自成围城时，新年朝会居然只有寥寥无已的几个官员到宫中参加……谁说士大夫忠君来说？反正明末的儒臣士大夫就是这般的德性了，说是忠君，不过是嘴上好听罢了。
今日的朝会，午门外文武官员待朝的东朝房里却是格外热闹，一群穿着蓝色或青色的中低层的官员们聚集在一堆，听着一个三十来岁的五品官员说话。
此人便是兵部职方司的主事张廷麟，这官职，搁后世就是参谋长了，大明以兵部主兵事，兵部尚书待郎就是国防部长副部长，武选司武库司执掌的是武官的升迁和器械储存发放之事，职方司就是专责谋划战略，所以张廷麟这个五品的主事，位卑而权重，在兵部算是最重要的一个主事了。
杨嗣昌在京的时候，张廷麟就是风头很劲的一个人物，很多谋划，都出自此人之手。论说起来，能在杨嗣昌手下干到兵部职方，张廷麟也不是全无能力的废物，最少在大明的年轻京官之中，算是出类拔萃的一个人物了。
结果在张守仁第一次入京前后，张廷麟在浮山这边吃了几次大亏，脸面摔在地上跌了个粉碎……再后来张守仁离京，从一个小小游击一路到太保伯爵大将军，两边地位相差越来越大，张廷麟虽是郁愤难消，却也只得将报复的心暂且按了下来。
此番洪承畴为督师，辽东巡抚邱民仰等文官也都出现在战场之上，张廷麟则为陈新甲的代表，于辽东前线和京师之间，来回奔波。
两年功夫下来，他似乎于军务赞画更加了然，此次解说辽东局面，在朝房中等待朝会的官员们都是围拢在张廷麟的身边，听着他的解读。
“洪督师锐气全无，老师靡饷，学生此番实在是看不下去了！”围观的人越多，张廷麟精神便是越足，目视众人，大声道：“现