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“你少与那个大鼻子上街，这些洋人没安着好心。”
“哼，”我冷笑，“你放心，外国人想在握身上拣便宜，没这么容易！”
“我是怕史提芬知道。”她说。
史提芬，我忽然想起超现实主义名家鲁梭的画，棕色的色调，一个女人躺睡在沙漠中，身边一条狗也在睡。史提芬会不会睡在沙漠中，抑或在摩洛哥看肚皮舞？这傻蛋，他什么都做得出。他没想到的是，虽然他等了我九年，此刻我却在等他。
“他会明白的。”我说。
“别当他太大方。”南施警告说道。
“知道了。”
南施说：“睡前听一首‘热情的沙漠’吧。”
在我的白眼中南施走了。
女佣人却打电话来说：“马小姐，明天我家有点事，我不来了，后天替你补回钟数。”
屎！我心想。我最畏惧的时刻终于来临，没有什么比佣人请假更能震撼现代女人的心。
但郝思嘉说的：明天又是另外一天。
我蒙头昏迷在床上。
门铃大作的时候，我睁开眼睛一看，九点半，一心以为女佣回心转意，大乐，连忙跳起来，连拖鞋也补给穿，就赶去开门。
一拉开门。
“你呀，招风耳。”我失望。
“你以为是谁？魅力王子？”他笑问。
“这么早！”我擦眼。
“嘿，你没化妆，看上去小了十年。”他很愉快。
“这种恭维，我受不了，”我问：“你来干吗？天天来，要不要替你在这里放一张办公桌？”
他递上花，我接过，打个呵欠，“人家会以为你追求我。”
他看着我，“你穿布睡衣别饶风味，有点象娃娃了。”
“你会不会做咖啡？厨房有工具，请动手，还有，佣人告假，你把那些隔夜杯碟给洗一洗。”我又打一个呵欠。
“喂！”他嚷。
“嚷什么嚷的？”我凶霸霸的说：“到朋友家，不帮忙，行吗？”
“那你有做些什么？”他不服气。
“我？我要洗头洗澡，一会儿熨衣服——干吗？”我没那么好气。
“嘿！”他走进厨房。
我开了热水莲蓬头大淋一番，啊，活着还是好的，多么舒服。
我换好衣服到厨房去探访占姆士，只见他满头大汗，卷起袖子在那里操作，咖啡香喷喷地在炉上。
我倒了一杯喝。“不错呵，奴隶，加把劲。”
他不怒反笑，“要不要拖地板？”他问。
“咦，换了运动装？正好熨衣服是最佳运动，没做过家务是不是？？你真好福气。”我拍拍他肩膀。
他摇摇头，拿我没折。
当我熨衣服的时候，他坐在一边凉风扇。“嘘。”他边喝咖啡边说：“真辛苦。”
我笑，“流过汗的咖啡特别香。”
“所言不谬。”
我大笑。
“你是多么自由。”他忽然说。
“并不见得，”我说：“我有我的束缚，我是名利的奴隶。”
他不响。
“你也相当自由呀，”我说：“未婚妻并不管你，你可以天天带花来探访我低三下四的东方女郎，可恨我不是捕鱼的蛋家女人。”
他很困惑，“都说东方女人有传统的温柔美德。”
“失传了，抱歉。”
“那也不必屡屡羞辱我。”
“我说的都是事实，你还向往咱们在唐人街开洗衣店的日子？随地吐痰，提防小手，当经过跳板时应小心——是不是？”
“牙尖嘴利。”
“那是小女子的看家本领，不使将出来会不舒服。”我答。
占姆士白我一眼。虽然这个人洗几只杯子可以搞得满头大汗，但是他很高贵威仪，大方活泼，我很喜欢他。
“占姆士老友，”我温和的说：“你做人放松点，就知道我的幽默感实是我最佳质素之一。”
“我不知道，”他作其放弃状，“不理你那么多了。伴游女郎，今天我们上哪里？”
“他妈的，竟对我无礼！”我骂，“好，今天我们去看舞狮子，完了在太白海鲜舫吃饭，再到湾仔请酒吧喝酒，满意了没有？说你是混球，简直没有错。”我狠狠踢他一脚。
他呵呵笑，笑得那个样儿！
该死的招风耳。
“好，你自作孽，你别想我再陪你出去，闷死你。”我挂好衣服，“不睬你。”
他忽然握住了我的手，贴在他脸边，嘴角带着微笑。
我悻悻的说：“如此对待你的救命恩人……”
他轻吻我的手心。
我觉得不安，心中一动，连忙淘气地说：“光吻手就叫我饶恕你？不行，要不吻我的脚背。”
“啊，你这个俏皮女郎。”他说。
“占姆士，你还要在这里留多久？”我问他。
“我是为你而来的。”他说。
“我想我们会成为好朋友。”我说：“你不枉此行。”
“没有恋爱的机会？”他也很滑头。
“爱情是很奇妙的一件事，”我说：“你少胡扯，有些人一辈子也不晓得爱情是什么回事。”
他放开我的手说：“不晓得也罢了，还不是照样结婚生子，毫不相干。”
“咦，”我第一次为他所说的话感动，“你倒不是蠢材，你倒是个明白人。”
他瞪我一眼，“敢叫我蠢材的人还真不多。”
“我知道你那种生活。”我说：“可以想象得到，祖先大概搞点生意做，工业复兴时期封过爵，时下虽然经济衰退了，百足之虫，虽死不僵，死撑着场面，家里婢仆如云，‘是先生，是先生’地称呼你，大概还是独子吧，因此很惟我独尊，自小被培养着，如温室中的花，不知外界气温如何……是不是？”
“错了。”他说：“你并不了解内情。”
我说下去：“这样看来，我男朋友本领比你强得多，至少他可以混得一个教席，维持清高的生活……”
我想多赞史提芬几句，但想来想去，这人如此乏味，竟不知从何说起，我叹口气。“他是个好人。”
“这世界上好人是很多的。”占姆士提醒我。
“别扫兴好不好？人家好不容易决定结婚了。”
“你爱他吗？”占姆士问。
我改变话题，“在家他们叫你什么？占美？占姆？弟弟？小宝？”
他想一想，“塞尔斯。”
“塞尔斯？”我诧异，“为什么？”
“我的家在塞尔斯。”他微笑。
“啊，多么奇怪的称呼。”我说：“改明儿让朋友叫我半山马。”
他说：“宝琳，你也算是外国留学生，太老土了，啥规矩都不懂，就会说笑胡扯。”竟带点责备的语气。
我顿时委曲起来，“生活这么紧张，”我说：“叫我怎么正经得起来？谁要对着个愁眉苦脸的老姑婆？我一张嘴就对你诉苦，你受得了吗？你真相信我是个卡通人物？”
他不出声。
“我不比你，有人铺好了路等你走，我要自己伐木挖山开路的。”
他说：“你比我幸福多了，至少你有自主权，爱做什么可以做什么。”
“占姆士，哭丧着脸有什么用？如果你真的认为没有自由，脱离你的家庭，跑出来找工作，靠双手努力。”
“我表兄便做得到。”他叹口气。
“我看我们还是说些风花雪月的事儿吧，”我气，“我与你同病相怜，生活上都有解不开的结，多说无益，一下子就反脸。”
“你觉得我这个人如何？”
“绝对不会令女人一见倾心。”
“公平点好不好？”
“我已经很公平了。”
“怎么样的男人才令女人一见倾心？”他问。
我说：“成熟、风趣、英俊、有风度、有学识、有钱、体贴、细心。”
他看我一眼，不出声。
我看出他闷闷不乐，安慰他，“不要紧，占姆士，至少你有风度，你也很有钱。”
“谢谢你。”他白我一眼。
我坐在帆布椅上，喝冰冻啤酒，真没想到与洋人交上了朋友，三山五岳人马我都结交齐了，幸亏史提芬这些年来不在香港，否则他敢娶我才怪。
电话铃响了，我去接听。英国长途电话，“史提芬？”我急问。
“不，我不是史提芬，马小姐，我想告诉你，史提芬寄回名信片，他在卡萨布兰加，我没把他联络到，恐怕要待他回来才能给你回信了。”
我气的噎住，“你跟他说，叫他不用回来了。”
那边只是笑。
我啪地摔了电话。
我不怕，我怕什么？今天晚上我请占姆士去看戏吃饭跳舞，我不信他不去。
我用手捧着头，思考良久，终于抬起头来，深深吸进一口气，勇气，马宝琳，勇气，必须提起勇气来。
我站起来，走到客厅，看见占姆士躺在沙发上睡着了，这小子。
我喝完啤酒，打开武侠小说，用垫子垫着头，埋头苦读。初夏温暖的天气，身体容易劳累，事事提不起劲来，躺一下就不如索性进入梦乡，我转个身，竟然睡熟了。
第3章
许久许久没有午睡的闲情，也许我不止精神疲倦，连身体也疲倦起来。
梦中隐约看到自己方大学毕业，双手抱着文凭，充满朝气地要出来改革世界，百折不挠，一切自底层干起，勇往直前。
我看见比较后期的自己，因受的挫折太多，已不那么乐观，事事得过且过，独独关心升级。
说真话，我比奥哈拉好多少呢？一般的市侩，一般会奉承上司，一般在复杂的人事关系中如鱼得水，我与奥哈拉是一个模子里印出来的现代产品，远远看去都才貌双全，实则都已成了机械人。
我又梦见自己成了铁金刚，双手可以发射火箭杀敌，象日本科幻卡通里那种，第一个被我杀掉的是奥哈拉，他浑身鲜血倒在地上，我向他狞笑，哈哈哈，哈哈哈，笑得象粤语残片中的歹角，一点血性都没有，可怕之极，我对奥哈拉说：“明年今日，便是你的忌日，你自己学艺不精，可勿怪人。”笑完后我仰天长啸。
“宝琳，宝琳——”
我蓦然睁开眼睛，“谁？什么事？”
占姆士的面孔在我眼前，他说：“你魇住了，我从来没见过一个人睡觉也花那么多气力，咬牙切齿地，你做什么噩梦？”
“杀人。”我虚弱的撑起身子。
“啧啧啧，暴力暴力。”
我说：“占姆士，倒杯茶给我喝，我口渴。”
他略一犹疑，便去倒茶，递在我手中，我仰着头喝干了。
他关心地问：“你没事吧？”
“没什么事，”我摇摇头。
“放松，何必紧张，看看我们的国家将要陆沉，我们还不担心呢，你何需忧虑？”他扮个鬼脸。
多年来只有我扮小丑引别人欢笑，他是第一个引我发噱的人，我忽然悲从中来，象留堂的孩子有家长来接，立刻崩溃，我登时一声哭起来。
“喂喂喂，你怎么了？”占姆士手忙脚乱，“你怎么了？有什么话说出来，别哭别哭，我答应帮你忙，你放心，我必然尽力而为。”
“我要钻戒别墅汽车！”我擦眼泪。
他气结，“你这家伙。”
我放下手帕，“有人敲门，咦，他为什么不按门铃？”
“啊，是我家司机，”占姆士朝我眨眨眼，“我叫他们别打铃。”
“你是说这些时候，他一直等在门外服侍你？”我问。
“自然，他是我的司机。”
“太过分了，多么苦闷的工作。”
“相信我，宝琳，”他叹口气，“比起我的工作，他那份不算一回事。”
他去开了门，低声与司机说了几句话。
他对我说：“宝琳，我明日再来瞧你，你跟我说说你的苦水，看我能为你做些什么。”
“你的未婚妻在等你。”我嘲弄地问。
“目前还没有这么严重。”他轻吻我的脸。
“招风耳，你可要记住，我救过你的性命。”
“喂，于人有一点点恩，也不能这样老提着。”
“为什么不提？”我瞪眼，“枪林弹雨冒着生命危险把你救下来，怎么能不提？”
他摇摇头，“拿你没折，自己当心，好好休息。”
“占姆士——”
“什么？”
“明儿记得再来说笑话给我解闷。”
他点点头，司机走在他前面，他走了。
我关上门。
我最反对东方女人同外国男人来往，再无过犯的女郎看上去都与横滨的吧女差不多，可是我自己忽然之间对占姆士表露了这样大的好感，为什么？我不能解释。
门铃响得很急，莫不是他忘记带什么？我赶紧拉开门，门外是一位外国绅士，见了我，他咳嗽一声。
我扬起一条眉，没因他是洋人而对他礼貌一点，很平静的问：“找谁？”心里多少有点数目。
“马宝琳小姐吗？”他又咳嗽一声。
那种不是真正的咳嗽，而是说话时的一种习惯，他有点尴尬相。
我说：“我正是。”
“占姆士？史篾夫先生在吗？”咳嗽。
“司机刚刚接他走。”
“啊，然则我能否与马小姐谈谈呢？”他问我。
“我不认识你。”
“我的名字叫惠尔逊。”
“我仍然不认识你。”我耸耸肩，“三万个外国人都叫惠尔逊。”
“我是占姆士在香港的监护人。”他解释。
“你有话跟我说？”
“是，关于占姆士的一些事。”他说。
“好，你请进来。”我叹口气。“如果是茶花女对白，我想你可以省下，我认识占姆士才三天，我们没有感情。”
老头子微笑。
忽然之间我脸红了。
他问：“我可以向你讨一杯中国茶喝吗？许久没喝到好茶了。”
但是我的茶也不过是超级市场里买回来的，所谓龙井，五块钱一大罐。
我泡了一杯茶，放在他面前，他喝了一口说：“我在重庆住过一阵子。”
我笑：“我还以为你跟八国联军到过北京。”
他一怔，随即笑道：“我年纪还没有那么大。”
“惠尔逊先生，你想说什么呢？”
“我们都知道，你救过占姆士。”他慎重地开始说。
“何足挂齿。”我看着他。
“占姆士已经订亲，他将在九月完婚，对方的家世与他很相配。”
“很好呀，可是你把这件事告诉我有什么用？”
“占姆士不是自由身了。”他说道。
“你去提醒他呀。”我恼怒说。
我恼怒，“我跟你说过，无论大仲马小仲马都死翘翘了，你去问占姆士他是否阿芒，你们废话可真多。”
“不不，马小姐，我是代表史篾夫家属来向你表示一点敬意。”
“给我钱，快放下走。”
他尴尬的说：“不是钱……”
“嘿，原著里面说，叫茶花女离开阿芒，付的是钱，我还以为鸿鹄将至，我可不收银杯奖章。”气势汹汹地撑着腰。
“小姐……小姐……”他伸进口袋里的手拿不出来。
“什么？”
他终于说：“是我国最高市民荣誉奖章。”他取出一只金碧辉煌的十字勋章。
“见鬼了。”我叹口气，“有什么用呢？又戴不出去。”
“可是，这勋章不是容易获得的——”
我白他一眼，“就给我这块烂铜烂铁便想我以后不见占姆士的面？没这么容易，他是一个好伴侣，佣人告假的时候非常有用，又会说笑安慰我，不换不换，你走吧，请放心，我俩之间只有友谊，没有爱情，我保证他九月份结婚，娶的是那位门当户对的小姐。”
“可是那奖章呢？”他急急问。
“搁这儿吧，瞧腻了还你。”
“可是占姆士——”
我已经把门关上。
这老小子，他以为他可以欺侮我。也难怪史篾夫家起了恐慌，再民主也是假的，有家世的洋人，决不接受东方人为他们家庭一分子，娶黄皮肤女人的不外是大兵水手。
我并不为意，即使史篾夫家属派来使向我提亲，我还要三思而后行，多半拒绝他。嫁过去做王昭君？从来没这个兴趣。
我走到小露台，终于将几棵仙人掌转了盘，希望以后它们长得粗粗壮壮。
完了我约南施吃晚饭，已经晚上八点多了。
我们享受日本鱼生，我将一搭墨绿色的海胆放入嘴中，吃的津津有味。
南施替我倒温暖的米酒。
我摸摸胃：“帝王享受。”
她问：“联络到史提芬没有？”
“他到卡萨布兰加主演‘北非谍影’去了。”
“你们还结婚不结？”
“结是结的，”我说：“针无两头利，各有各的好处，结了婚，总有个人陪着说话，聊胜于无。”
“别说得那么悲观好不好？”南施叹息：“我若有了对象，一定尽心对他。”
“要不要在背上刺上‘精忠报国’？”
“撕烂你这张嘴。”
我说：“有了丈夫，百上加斤，不一定比单身好。”
“你现在好了，一边放假，一边等结婚。”南施说：“幸运之神一直跟着你……年轻、貌美、聪明、能干，占尽所有风光。”
我说：“一瓶米酒就令你失言了。”
“根本如此嘛。”
“你没长我的志气，倒确已先灭了自己威风，来，更尽一杯，”我一仰头喝得杯见底。
南施也轻松起来，“有时候大醉一场，也颇见情调。”她想一想，“就少个人扶回家。”
“你就快花痴了。”我警告她。
她笑吟吟的再吃下一块刺身。
我想了一想问：“你认为占姆士？史篾夫如何？”
“我一直没见过他。”南施说道。
“你没见过招风耳？”
“宝琳，你对他的态度很亲昵呵。”
我不以为然，“我与他很谈得来，如中小学同学般。”
“洋人，有点家世……借他的力来巩固你在这殖民地的商业地位，是一个好机会，他在政府里必定有点影响力，人家一句话，你就不必长年累月的等升级了，有便宜好拣就不必太清高，这是送上门来的一个机会。”
“可是我都快要结婚了。”
“婚后你还得活下去呀，你的生命难道到此为止？史提芬养得活你？他陪你两条灯芯绒裤子走天涯？我不信你那么死心塌地，他是个憨小子，人品是没话讲的，可是你总该知道你自己的脾气，如今你格局也摆大了，易放难收，经过奥哈拉之战，你就该懂得，凡事有个靠山，人家不敢欺侮你。”
我如醍醐灌顶，“是，大姐。”
“我这话只对你说，你是聪明人，不会讥笑我是机会主义者，下次你见到占姆士，别在口舌上占便宜调笑，弄清楚他的来龙去脉，让他助你一臂之力，以后出来混，就便当得多。”
“我晓得。”
南施干尽了杯中酒。
“你不愿嫁他，而他不能娶你，可是你们是好朋友，易说话。”
她抓起手袋付帐。
我呆呆的回味着她说过的话。
忽然我心平气和起来，回家上了床，竟舒舒服服、平平安安的睡了。
占姆士说过不止一次，我有什么困难，可以找他诉说，我有什么具体的困难？没有，我的烦恼是欲平步青云而不得其法门，那么占姆士�