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“二姐，什么事情这么急，非要一大早让你亲自跑过来呀？”
“程金枝，你还真会装傻呀。”
程秀凝满脸嫌弃地瞟了几眼程金枝的闺房，突然间眸子一闪，刚想冲到床头，程金枝见状心中暗道一声不妙，忙飞身挡在了她的面前。
“二姐，这床还没铺呢，乱的很，你就别看了。”
“哦？是嘛？”程秀凝假惺惺地笑着，给身旁的兰馨使了个眼色，还未等程金枝有所反应，兰馨就已经已将团扇拿在了手中。
“程金枝，你胆子真是越来越肥了，这扇子连一针一线都没动过，你就是故意把我的话当耳旁风是吧？”
“二姐这是哪里话，”程金枝心中早已扎了无数次小人，可表面上还是赔着笑脸道，“我…我是觉得自己绣活不好，只能绣绣山鸡麻雀，这万一要是把凤凰绣丑了，那二姐拿着这扇子，岂不是有损你高贵优雅的形象？”
其实程金枝心知肚明，这府上的绣娘随便哪一个的绣活都比她好上百倍，程秀凝屡次刁难于她，分明就是别有用心。
“哎哟，真看不出来，你程金枝也会说这些客套话了。”程秀凝斜眼将她上下打量了一番，“今儿个好像特意打扮过呀？该不是听说了什么风声，想去见某个人吧？”
程秀凝一语中的，让程金枝顿时有些语塞，赶紧辩解道：“怎…怎么会呢？我平时不都这样吗？”
“哼，程金枝，就你那点小心思我还看不出来？”程秀凝伸手捏起程金枝袖口的一角，神情很是轻蔑，“别以为你小时候和寒清哥多说了几句话，你们就是青梅竹马了。人家现在可是富可敌国的顾家少主，又怎么会记得你这个灰头土脸，身份卑微的臭丫头。我劝你呐，还是别做白日梦了。”
程秀凝的话句句讽刺，在程金枝听来扎得耳朵生疼，好在她早已习惯府中这些人的恶言相向，秉持着“权当放屁”的原则，她向来是左耳进右耳出，若是事事计较，她恐怕早就被气得去见她娘了。
“来人，请三小姐去柴房坐坐，这一日三餐都给我省了，免得吃饱了有力气出来勾引男人。”
“是！”
话音刚落，只见四个家丁已经冲进房来架住了程金枝。
“放开我！你要干什么？！”
望着程秀凝嚣张的嘴脸，程金枝挣扎了几下，顿时觉得气血上涌，连带方才咽下的那口气一起冒了上来：“想勾引男人的是你吧，贼喊捉贼，什么团扇什么凤凰都是幌子，绕了那么大一圈，你不就是不想让我见到顾寒清？”
眼见目的昭然若揭，程秀凝的脸上显出一丝不自然之色：“你爱怎么说随便你，反正嘛，你永远都只能是只蝼蚁，被我踩在脚下。”
“切。”程金枝强压下怒意，大大地翻了个白眼，语气忽然间软了下来，“二姐，你知道，我为什么绣不出那只凤凰吗？”
“什么？”
“因为我觉得，山鸡和二姐你比较配啊！”
“你…你这个死丫头…”程秀凝气得脸都绿了，“给我拉下去，拉下去！关她个一天一夜别给她吃饭！”
被拎去柴房的路上，程金枝都显得异常平静，既没有大吵大闹，也没有死命挣扎，倒是让拖行她的四个家丁奇怪不已。
“你倒是配合着喊几声啊，否则我们哥几个的气势都没了。”
这是四个家仆真挚的内心独白。
“我现在就是喊天王老子都没用，一会儿没吃没喝的，还不如给自己留点体力，我可不想就这么活活饿死。”
这是程金枝理智的内心考量。
于是，四个人像是拖着一具冰冷的尸体，越走越没气势，以至于走到最后，程金枝都懒散地打起了哈欠。
“小少爷你别跑那么快啊，当心摔着，小少爷。”
正当程金枝一伙人走得昏昏欲睡时，两个丫鬟追着一个小男孩跑进了视野之中。
那男孩约莫五六岁上下，模样淘气可人，一双清澈灵动的大眼睛左顾右盼，只因脸上的肥肉堆砌，而硬生生被挤小了一圈。
这个男孩正是程衍的幼子，也是程秀凝的亲弟弟程煜。
“程金枝，我知道，你又犯错了！”
他得意洋洋地在程金枝的面前停了下来，双手叉腰，俨然一副小大人的样子。
“这个小胖子比程秀凝还难对付，真是冤家路窄，走哪儿都是坑。”程金枝在心底叹了口气，冷漠地接口道，“是啊是啊小少爷，我犯错了，麻烦你让开行吗？”
“程金枝，陪我玩风筝！”可惜程煜根本没有理会她的话，而是拿过丫鬟手中的风筝直接拍在了程金枝的脸上。
“这个臭小鬼。”程金枝强忍着怒意从风筝后探出一只眼，“我也很想陪你玩，可你姐姐要把我关起来，不过你可以预约。”
比起关柴房，程金枝显然更讨厌应付这个出了名的淘气包。
“我不管我不管我就要你陪我玩！你不陪我玩，我就和爹说你欺负我！陪我玩！”程煜一面跺着脚一面不依不饶地大呼小叫，可见这喜欢无理取闹的功力十分深厚。
“要我陪你玩也可以，不过嘛。。。。。。”程金枝转动眼珠，心中已有了对策。
“不过什么？”
听到程金枝态度有变，程煜果然停止了哭闹，一脸认真地凑了过来。
“你得让他们放了我啊，不然我这个样子怎么陪你玩啊。”
“你们放了他，快点快点。”
四个家仆闻言均是面露难色：“小少爷，我们是奉的是二小姐的命令，倘若现在放人，那二小姐那儿，我们真不好交代啊。”
“我才不管你们好不好交代呢！我说放人就放人，你们不放人，我就告诉爹你们欺负我！”
众所周知，程衍对程煜这个幼子素来百依百顺，宠爱有加，在程府与他作对，基本就是在跟自己过不去。四个人面面相觑，权衡利弊之后，果然放开了程金枝。
“算你们识相。”
程金枝得意地伸了个懒腰，心念一动，突然拿过风筝转动线轴就往前冲去。
“飞啦飞啦，飞高高。。。。。。”
“程金枝你慢点！”
程煜见状也连忙追了上去，可毕竟是个小胖子，没跑几步就停下来直喘气，等他硬着性子追进一条过道时——
只见空荡荡的地面上徒留一只彩绘风筝，哪里还有程金枝的影子。
第四章 久别重逢（）
靖国公府外，一辆青蓬顶双辕马车在门口稳稳地停了下来。
顾寒清掀开帘帐，府内的总管刘少带着下人赶忙出来相迎：“表少爷，您总算到了，老爷夫人已经在府内恭候多时了。”
在众人的簇拥中步下马车，顾寒清抬头看了一眼头顶上镶着金边的“程府”二字，平静的眼眸中荡起了一丝细微的涟漪，继而迈步走了进去。
跨过大门，穿过石台，便是会客的正厅，以“疏影横斜水清浅”的咏梅之意，取名为“疏影堂。”
厅堂之中，端坐于太师椅上的男人正是靖国公程衍。他虽已经年过半百，但依旧身形矫健，眉目疏朗，一双炯炯有神的双眼如鹰般锐利，此刻虽只穿了一身简易的常服，却让人无法忽视其身居高位的雍容。
而他身旁那位衣着光鲜，面容姣好的女性，正是程衍的正室，即程金枝的嫡母张氏。
张氏是当朝皇帝的堂妹，十八岁时以郡主身份嫁入程府，至今已近三十载光阴。她精明能干，勤俭持家，与程衍琴瑟和鸣，膝下又育有一子一女，是“外人”眼中实至名归的”贤妻良母。”
“老爷，这次寒清回来，是不是也该帮他张罗张罗婚事了。”张氏试探道，“咱们家的女儿也老大不小了，该出嫁了。”
“这件事我也想过。”程衍思索着说道，“顾阁主生前曾有意将锦儿许配给寒清，如果我们两家能结秦晋之好，自然是件两全其美的好事，只是。。。。。。”
张氏听出了程衍欲言又止的深意，眸色婉转道：“我知道老爷你在顾虑什么，等这次寿宴过了再从长计议也来得及，毕竟这寒清也算咱们家的人。”
“老爷夫人，表少爷到了。”二人正商议之间，顾寒清已经朝正厅缓步走来。
“寒清，终于回来啦。”
程衍一看见顾寒清，即刻起身相迎，原本严肃的脸庞显出了亲善的笑容。
“干爹，干娘。”顾寒清躬身行礼，举手投足之间恭敬有加。
“咱们父子之间不必多礼，回来就好。”程衍抬了抬手，“这一路上辛苦了，快先坐下来喝杯茶。”
顾寒清才刚坐下歇了口气，张氏早已将他迫不及待地将他上上下下仔仔细细地打量了一番。倒不是因为她想老牛吃嫩草，也并非她自己的亲生儿子不够孝顺，只因在张氏眼中，顾寒清这位家财万贯的顾家少主，是她心目中最理想的女婿之一。
“哎呀，咱们寒清真是生得越来越俊了，难怪府里那两个丫头一直念叨着你回来。刚才啊，我还和你干爹说起你的婚事呢。”张氏笑意盈盈地说着，赶紧朝程衍使了个眼色。
程衍一愣，忙接口道：“是啊寒清，你年纪不小了，也该考虑娶妻生子了，你爹若是泉下有知，定然也希望能早些看到你成家立室。”
“就是啊，你干爹说的对。”张氏摆出一张三姑六婆脸追问道，“怎么？有喜欢的姑娘了没？”
顾寒清自然没有料到他刚落脚，就被两个人轮流唱双簧问起了亲事，只能如实回道：“还。。。还没有。”
张氏一听他这么说，立时松了口气，一双杏仁眼中溢满了笑意：“也是，虽说我们寒清这么优秀，这想嫁给你的姑娘肯定多得挤破门槛，可是这寻常人家的女子怎么配得上你呢，这眼光啊固然还是要放高些的好。”
顾寒清本不是耳根子软的人，如今见张氏态度如此殷勤，总有一种落入虎穴的感觉。他浅浅地抿了一口茶借以掩饰心中的尴尬，强笑道：“看来我这趟回来，干爹干娘是打算要为寒清做这个媒人了。”
程衍和张氏彼此互看了一眼，张氏心思玲珑，知道顾寒清已经猜出了几分眉目，便不紧不慢道：“这说媒人多生分，我和你干爹一向都把你当作亲生儿子看待，自然要替你好好选门婚事。”
“那寒清在此先谢过干爹干娘的好意了。”顾寒清敷衍地说着，为了快些阻断这个话题，连忙招呼身旁的随从递上了一个礼盒，“对了，此次行程匆忙，略备薄礼，希望干娘喜欢。”
“人回来了就好了，干嘛还带礼物呀。”张氏果然转移话头，一面客气地说着一面接过礼盒，刚打开看了两眼便欣喜道，“哟，这串珍珠真是漂亮，晶莹透亮，饱满丰润，一看就是数一数二的珍品。”
“这是北海珍珠，我见与干娘气质相配，便托人留下了。”
顾寒清见张氏将注意力放在了礼物上，心中大大地松了口气。果然这个世界上最让三姑六婆起劲的事，就是东家男未婚，西家女未嫁，南面烤只鸡，北面炖只鸭。
“好久没收到这么讨人喜欢的礼物了。”张氏春风满面地将礼盒收好，“干娘听你这话，简直比吃了蜜还甜呢。”
“北海珍珠可是稀罕之物，看来寒清对你这个干娘比对我这个干爹还上心了。”程衍故作不满地嗔了一句，张氏忍笑朝顾寒清挤了挤眼：“寒清你看看你干爹，一大把年纪还吃醋了，孩子这不是专程回来给你贺寿了吗？”
“好啦，难得回来就别在这儿干坐着了，”程衍亲切地伸手揽过他的肩头，“我差人在园子里备了些菜肴为你接风洗尘，咱们父子俩去叙叙旧。”
。。。。。。。。。。。。。。。。
程府是京城中屈指可数的大宅，加之程衍闲暇之时总喜欢摆弄些花花草草，因此光是这花园就占了整个府邸的一半面积。
而此时，借故逃跑的程金枝正从后院的小道溜进花园，好不容易甩开了缠人的程煜，她还未喘上一口气，远远就望见花间小径上缓缓走来两个人。随着二人面目的逐渐明朗，她慌忙躲到了假山之后。
“原来是那个老头。”
程金枝看见程衍不禁沉下了脸。自她生母去世之后，她和程衍的父女亲情就更加淡漠，即使路上遇见，都要刻意绕路而行。在程金枝心目中，他们二人之间永远横着一道无法逾越的沟壑，而且这道沟壑只会随着时间的流逝越来越长，就像她对程衍的恨意一样，越来越深。
“诶？那走在这个老头旁边的人是谁啊？”
程金枝好奇地伸长了脖子，然而在她的眼神接触到程衍身旁的顾寒清时，便再也移不开视线了。
谦谦君子，温润如玉，一身月白罗衣，气质翩然。
虽然尚且有一小段距离，但是程金枝的脸上已经飞上两团红晕，双手不自觉地覆上了自己的脸颊。
“这个人，这个人难不成就是。。。。。。？”
正当她看得入迷，双脚不听使唤地想要紧跟而上时，后背冷不丁地被人轻拍了两下。
“走开走开别烦。”程金枝头也不回地呵斥了两声。
然而过不多时，又有人伸手拍了她两下。
“谁啊，有完没完啊！”
程金枝不耐烦地转过身去，嘴边的笑容霎时僵在嘴角。
只见刚才四个放走她的家仆，正站在她背后双手环肩，皮笑肉不笑地看着她。
第五章 因祸得福（）
暮春时节，园内桃红柳绿，佳木繁阴。与程衍用完午膳已是未时，顾寒清将最后一泼鱼食抛入池子中，负手立在荷塘边。
清风拂面，水中锦鲤争相觅食的浮光掠影映照在他波澜不惊的瞳孔上，他静静地看着眼前生机盎然的跃动，嘴角逐渐扬起了一个好看的弧度。
“表少爷，总算找着您了。”
突然，一个女人的声音从背后远远地传来，顾寒清收回视线微侧过脸庞，只见程秀凝身边的贴身丫鬟兰馨已经朝他快步走了过来。
“你是…？”
“奴婢叫兰馨，是在程二小姐身旁伺候的。”
“兰馨姑娘找我有事？”
“是这样的，我们二小姐与表少爷许久未见，这次听闻表少爷回来，甚是欢喜，所以想请您到听雪阁一叙。”
兰馨轻声细语地说着，目光还时不时地对顾寒清瞟上一眼。
“二小姐吗…。。”
顾寒清眼波流转，却并未直接答应。虽说他和程秀凝也曾是儿时玩伴，可此刻在他脑中留有印象的却不是这些同他打闹追逐的玩伴。
换句话说，他现在想见的，是另一个人。
“表少爷，原来您在这儿呀，让我好找。”
正当顾寒清思忖着如何开口时，只见不远处又急匆匆跑来了一个身影，走近了才看清原来也是个婢女打扮的年轻女子。
那丫鬟兴致冲冲地跑上前来，在看到一旁的兰馨之后，即刻面露诧异之色，“兰馨，你怎么在这儿？”
“原来是彩屏啊，”兰馨斜了她一眼语气不悦道，“我是奉我们二小姐的命特地来请表少爷前去叙旧的，你有什么事改日再说吧。”
“哟，二小姐动作还真快呀，”彩屏阴阳怪气地嗔了一句，“真不凑巧，我也是奉大小姐之命来请表少爷去望月亭的。”
“那还真是对不住大小姐了，凡事讲究先来后到，看来今天只能劳烦彩屏你空手而归了。”
“什么先来后到？长姐为尊，长幼有序，想必二小姐不会连这样简单的道理都不懂吧？”
“既然你说长幼有序，那做姐姐的不就更应该让着妹妹吗？怎么到了大小姐那儿都乱了套了。”
………
顾寒清本就无心应邀，如今看着眼前两个女人充满酸气的争锋相对，不禁无言以对，无奈之余，只想趁早逃离此处。于是便借机假意咳嗽了一声，这才让僵持不下的兰馨和彩屏识相地闭上了嘴。
毕竟，连两个丫鬟都尚且如此，她们两位主子之间的嫌隙只怕更胜一筹，他又何必去淌这趟浑水。
“劳烦两位能回去替我转告，二位小姐的好意在下心领了，实在没必要为此等小事伤了和气。来日方长，我舟车劳顿也有些乏了，改日定登门致歉。”
顾寒清虽然和颜悦色地说着，但语气里分明带着不容反抗的意味。
兰馨和彩屏还想再说些什么，但碍于旁边还有个竞争对手，一时间皆哑口无言，只能眼睁睁看着顾寒清的背影渐行渐远，最后只能厌弃地狠狠互瞪了一眼，各回各家，各找各主子领罚。
打发了突如其来的“麻烦”，顾寒清暗暗松了口气，眼波流转之间，似有所寻。
脚下是一条蜿蜒的石板路，一直绵延到程府后院的僻静之处。他是喜欢清静之人，儿时在程府居住的那段日子里，他总喜欢像个小大人似的，独自在此处信步闲庭。
顺着这条石板路，顾寒清不知不觉走到了一处破旧的庭院外。庭院的门虚掩着，院子中央种着一棵歪着脖子的枇杷树，地上落叶四散，好像许久未有人来过。
他跨过门槛，发现里头房门紧锁，似乎是间已经废弃的杂物房，望着四周的一切，一种故地重游之感漫上心头。
“对了，是那个时候。。。。。。”
顾寒清这才想到，原来儿时为了追回断线的风筝，他曾误入过这间庭院，也正是那时，他无意间瞥见一个娇小的身影躲在这棵树后偷偷地哭泣，后来他才知道，这个女孩的名字叫做程金枝。
就在这时，眼前紧闭的房门突然发出了“嘭”的一声，顾寒清浑身一振，目光落在这间门可落雀的屋子上，刚走近几步，房门又断断续续地发出了奇怪的撞击声。
四下无人，这接二连三的怪异声响给这荒凉的庭院更添了一丝寒意，毕竟这处院子荒废已久，丝毫没有其他人存在的迹象。
然而实际上，这里头其实有个大活人，而这个人，正是被锁在此处的程金枝。
好不容易抓住机会得以逃脱，却因为垂涎“男色”一时疏忽，除了怪自己不够机灵，她还能埋怨谁？
原本刻意打扮的脸蛋和新换的衣裳，如今也早已黯淡无光。由于这件屋子废弃已久，屋内光线昏暗，杂物乱堆，空气里充斥着霉味与尘灰，多吸一口都让人觉得身心不适。
程金枝抱着受伤的膝盖�