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听着身旁两位大臣的各抒己见，在一旁静默不语的高珩思虑片刻，继而上前一步神情敏锐道。
“我方与那些西北部落开战多回，儿臣承认他们确实骁勇善战，但作战时总是以武力和人数取胜，对计谋和战术相对略胜一筹。况且儿臣来之时也特地向前来告急的军官了解过，那些敌军的身法和武功相对婉转迂回，不像是西北边境那种强而有力，一击致命的打杀手段。就算服饰军旗都可伪装，可这身法却不是一两日便能练成。加上他们人数众多，所以儿臣想，那批暗夜之军，应该不是部落中人。”
“嗯…珩儿说的确实有理。”
周帝闻言若有所思地点了点头，眼波流转之际，眸色锐利地收紧了瞳孔。
“可既然敌军不是他们的人，多半就是在背后支持那些西北部族的靠山。按照常理，他们如若真想在明面上与我大周为敌，大可不必费此心思。想来，应该有什么不可暴露的理由。”
“父皇英明，能在背后支持并降服这些西北部族的，一定并非只是单一的部落势力，往大了说，很可能是个以国家为名的政权。”
“陛下，臣以为燕王殿下所言甚是。”
这时，站在高珩身旁的岑风也容色认真地接口道：“如今我大周虽为天下之主，但周边仍有几方小国势力虎视眈眈，却又都在静候时机不敢正面相抗，如今西北部族集体动乱，他们利用这股势力推波助澜，从中谋利，自是如鱼得水的好事。”
“若按燕王殿下和岑长司所言，说到这家国势力，东面的西晋自当年霞关一战后已经对我大周俯首称臣，南面的北燕近来内部因争储而动乱，自顾不暇。难道…难道是南楚？”
“南楚。。。。。。”
众大臣一听“南楚”二字，均是露出了惊讶诧异的表情，交头接耳地议论起来。
放眼望去，只有程衍不动声色地立在群臣之中，脸上看似波澜不惊，却又隐隐透着几分顾虑。
而周帝则神色迷离地皱起眉头没有说话，一只手紧紧地扣在扶手之上，眼中却并无过多的惊讶之色，似乎对这个答案早有预料。
可是高珩总觉得，在他的眼神中除了该有的愤怒和焦虑之外，还充满了一种难以解读的复杂情绪。
尤其是当周帝眼睫微动，将目光落在面前这个儿子的一刹那，原本暗流汹涌的眸子更是迅速凝结成冰，闪烁着令人胆寒的厉芒。
只因稍纵即逝，所以没有被心中忧虑战事的高珩所察觉。
第四百八十四章 进退维谷（）
“陛下，臣以为，南楚公主才与我方联姻不久，其皇子也才于半月前刚启程回京。如果楚王真有如此急不可耐的野心，当初就不会同意和亲。如今诸事未毕，就敢在背后这般暗箭伤人，是否有些太操之过急了些？”
“陛下，无论他们背后是南楚还是西晋，既然陈将军如今身在危局，战事急迫，我们须得即刻增派援军前往。还请陛下尽快下令，派出援军前去接济，以防那帮刁蛮的游民继续作恶，还以为我们怕了他！”
“刘大人，带兵打仗最讲究战术和军事布防，并非声势浩大就可以取胜。既然那些西北部族有备而来，我们必须从长计议，才能扭转战局，立于不败之地。”
“如今危难当头，哪有多余的时间从长计议？当然是先派兵解了当下的燃眉之急，让赤羽军脱困再说……”
关于“南楚”的猜测一出，众大臣又开始你一言我一语地各抒己见，唾沫横飞，面红耳赤。
听着他们喋喋不休的意见，周帝收敛神色沉下一口气，闭目沉思片刻，这才睁眼打断了这些大臣各执一词的争论。
“行了，诸位爱卿稍安勿躁，你们说的朕又何尝不知？只是如今陈将军已经身在西北，朝中剩下可用的武将并不多，又要考虑到京城以及周边的安防。。。。。。”
“陛下，臣愿意亲率十万精兵即刻前去增援，不把那些西北蛮夷赶回老巢，向我大周俯首称臣，扬我大周国威，臣绝不还朝！”
说话的是城防营统帅，不甘屈居于陈复之下的右卫大将军林康，亦是太子在朝中的兵权支柱。
原本高珩以为，他此番之所以如此积极，是想趁西北战事陷入危机之际抢占战功，好在边关和朝中立下威望，借此打击素来都高他一等的陈复。
岂料林康一站出来，一直立在群臣之首，默然不言的程衍眸色微转，随即躬身出列道。
“陛下，臣以为林将军虽然骁勇善战，但正如陛下所说，皇宫和京城的安危亦不可掉以轻心，林将军身为城防营统帅，肩负着保护陛下和京城百姓安危的重任，一旦离开，若有什么突发之事，岂非鞭长莫及？”
“嗯。。。程爱卿所言不差，朕确实也有这样的顾虑。”周帝若有所思地点了点头，“那不知程爱卿心中，可有更为适合的人选？”
听闻周帝所言，程衍眼睫微动，踌躇片刻，继而用眼角的余光扫了身后的高珩一眼。
虽然只是一个不易被人察觉的细微举动，却让高珩眸色渐深，心中顿生一股不祥之感。
他与程衍已经久未交集，这些日子彼此之间一直都相安无事，可对于此人的防备，高珩却从未松懈过。
“正所谓天下兴亡，匹夫有责，即使并非武将出身，只要有纵横疆场的胆识和气魄，一样可以为我大周上阵杀敌，保家卫国。所以臣以为，燕王殿下是最为合适的人选。”
正如高珩所料，程衍提到他时刻意加重了语气，这番话不偏不倚正中自己。
一时间，高珩只觉周围无数道目光全都齐齐聚拢在他的身上，让他不由绷紧脸色，却无从反驳。
“你说珩儿？”
周帝眉间一跳，将目光落在高珩身上，像是在思虑些什么，徐徐收紧了瞳孔。
“燕王殿下心怀天下，德才兼备，与陈将军又是挚交。当年西晋一战可谓一战成名，威震八方，在军中也向来颇有声望。臣相信以燕王殿下的盖世之才，定能驱逐蛮夷，凯旋归来。”
“殿下，程大人所言极是。臣弟也以为珩儿才智过人，武艺超群，又有带兵打仗的经验，于朝野内外，的确是最为合适的人选。”
“……”
在齐王表明意见之后，朝中其他依附程衍的大臣们也纷纷上前应声附和，每个人都像是早有预谋一般，一定要把高珩推向那个兵戎相见的战场。
虽然能感受到程衍和齐王一举一动间所流露出的不怀好意，也知道这很可能是一个不为人知的陷阱。
可一想到如今国家危难当头，当年曾救他于生死一线的陈复正身在危局，高珩却无法劝服自己舍弃家国大义，就这样坐视不理。
即使程衍和这位皇叔真的心怀不轨，但好在他于军中尚有亲信，这战情紧急，确实不假。
“珩儿，你怎么看？你可愿意依照群臣之见，率军前去增援陈将军？”
周帝舒展眉宇，看着高珩的眼神中浮动着一层若有似无的雾气，虽然很快就消散开去，却依旧让人觉得深不可测。
即使是抱着询问的语气，可面对当下这般箭在弦上的处境，根本就容不得高珩拒绝。
若此刻的自己孑然一身，无牵无挂，没有母亲和妻子的羁绊，即使明知此去危机重重，生死难料，他也愿意以身犯险，为家国安宁和朋友恩情两肋插刀。
然而当年他入西晋为质，和慧妃母子分离数年，此事一直是慧妃心中难以磨灭的伤痛。
如今离开京城再去西北，少说也有数月，除了不想和程金枝与慧妃分别以外，更不想让她们替自己的安危担惊受怕，寝食难安。
“珩儿？
见高珩正在出神思索着什么，周帝又出声唤了一句，这才让他猛然回过神来。
回想起出门前程金枝对自己所说的话，不禁心绪起伏，在深吸一口气稍作稳定之后，终是神色坚毅地下定了决心。
“是，儿臣愿意领兵出征，定不辜负父皇和大周百姓所托。”
“好！在朕这些皇子中，你果然最能为朕分忧。”
见高珩欣然应允，周帝顿时龙颜大悦，原本阴霾深重的眼眸也随之明亮了许多。
“朕知道你担心你母妃和金枝。这样，你母妃那边朕也会前去安抚，朕再给你一天时间和她们好好道别，让她们不要担心。你是我大周皇子，无论如何，都须记得以自身安危为重。如今事态紧急，须得于两日之后即刻启程，不得有误。”
周帝收起严厉的神情，语气温和地说着，随即站起身来走到高珩身边，抬手覆在他的肩头沉声道。
“朕等着你班师回朝的好消息。”
第四百八十五章 久别成悲（）
天才蒙蒙亮，高珩要率军前往西北征战的消息就传回了王府。
程金枝本来就因为心绪不宁而彻夜难眠，正站在窗前拿着剪刀修剪那盆新栽的“六月雪”。
一听到沈钧传来的，这犹如噩耗般的惊心之言，拿着剪刀的手猛然一颤，硬生生将一朵含苞待放的花骨朵给剪了下来。
“你说什么？这朝野上下这么多人，为何非要让殿下去西北！”
程金枝重重得地将剪刀拍在窗台上，朝着沈钧走近一步，终于明白自己夜里那股没来由的心神不宁之感，原来确实事出有因。
“属下当时不在场，也不清楚到底发生了什么。”沈钧闻言同样气闷地面露难色道，“只知道，这件事似乎是程大人带头提议的。”
“程大人…是他。。。。。。”
一听沈钧提及程衍，程金枝心绪猛然一个起伏，继而神色凝重地抿紧双唇，眼中锋芒如炬。
“如果是他说的，这必然是个阴谋，殿下就更不能去！”
原本以为自从程煜遭太子舍弃一事后，程衍已经幡然醒悟，就算没有调转枪口去扶持高珩，至少也没有再为虎作伥。
毕竟在程煜安然还家后的日子里，任凭太子如何胡作非为，他那头似乎也没有什么风吹草动。
且说起来，当初程衍看得分明，程秀凝和程煜之所以能够平安归来，也是因为高珩出手相助。
所以于情于理，他都还欠着高珩一个大大的人情。
却不曾想到，即使时隔多日，这个担着她父亲之名的男人，却仍旧不思悔改，选择继续站在太子和赵皇后一边。
否则，谁都知西北战事焦灼，此去凶险一场，他又岂会将高珩往火坑里推？
可程金枝实在想不通，程衍身为当朝重臣，位高权重，程家又是京城首屈一指的侯门绣户，非朝夕可撼动。
他到底有什么非要帮衬太子，助纣为虐的理由？
难道是因为自己这个被她冷落苛待多年的女儿？
她如今是高珩的王妃，程衍担心一旦高珩即位，自己会追究过往种种而对整个程家打击报复，所以才铤而走险，终究选择了太子？
然而他如此老谋深算的一只老狐狸，又岂会不知，太子心狠手辣，绝非可以长期依附的对象？
太多的疑问如同雨后春笋，一时在程金枝的心中拔地而出，牵动扰乱着她的思绪。
她暗暗在心里告诉自己，是时候该去见一见这位她遗恨至今的父亲了。
“王妃，殿下回来了！”
然而正当这样的想法刚刚萌生，随着踏雪急促而激动的声音响起，只见高珩已经神情清肃地从不远处快步走来。
在看到程金枝眼中满满的忧心与愤慨之后，便知她已经闻悉此事，心中正琢磨着如何开口，却已经被冲上来的程金枝给紧紧抱住。
而踏雪见状也识相地和沈钧匆忙离去，把空间留给了这对很有可能即将面临分别之苦的夫妻。
“为什么你不反对，是不是他们都在逼你？就连你父皇也在逼你？”
程金枝将头埋在高珩的胸前，强忍着没有流下眼泪，声音显得沉闷而且酸涩，
“你当年与母妃母子分离，独身在千里之外受尽苦难，历经生死，冒着多大的艰险才终于得以重返故国？可他现在为什么还要让你去？难道在他心里，对你没有一点内疚，真的只认太子这一个儿子吗？”
程金枝的语气有些凌厉，甚至还夹杂着一丝明显的愤怒。
这是她第一次当面对高珩提及那段伤痛的过往。
曾几何时，为了不去触及到高珩心底的那道伤疤，她总是小心翼翼，从不敢在其面前说起关于西晋的任何一个字。
可如今，面对周帝这个在她看来毫无人情可言的决策，她心中除了对高珩的心疼和痛惜之余，却更加涌起了一腔怒火。
在他和高珩的生命中，对于父爱的缺失，其实是同病相怜的。
“金枝，事情并非你想的这样，你先冷静下来听我说。”
听着程金枝这番刺耳却真心之言，高珩眼前不自觉地闪过多年前，周帝在广陵宫面对慧妃哭诉时那个冷漠无情的身影，心底某块地方像是突然被针狠狠地扎了一下。
可为了不再牵动程金枝本就激动的情绪，他还是在心底深吸一口气收敛情绪，转而轻轻地放开程金枝，眼中似有微光闪烁。
“他们没有逼我，是我自愿的。”
“可我听说是程衍那个老头子向陛下举荐你去的？”程金枝几乎是脱口而出道，“他是什么人，他安的什么心，你父皇不知道，难道你还不知道吗？”
确实，按照程金枝所想，太子遭逢上次重创，必然怨恨深重，一定也在暗中想尽办法想要除掉高珩。
当下突然遇上西北战事这样的大好机会，他又岂会轻易错过？
“我当然知道，他的目的没有这么简单。”高珩神情严峻地聚拢了眉峰，“可是如今国家有难，朝中可用的武将本就不多，我既身为大周皇子，自然责无旁贷。况且当年若非陈将军相救，我恐怕早已命丧他乡，现在他有难，即便只是为了还这份恩情，我也必须得去。”
高珩越说到后面，望着程金枝眼中的充盈的泪水，心中就愈发觉得疼痛难忍，不舍万分，也逐渐红了眼眶。
“我是个自私的人，不知道什么家国天下，我只知道我不想让我的夫君只身一人去虎穴狼巢。都说陈将军攻无不克，战无不胜，此次竟然也身陷危局，足以可见你要去的地方有多凶险！我好不容易才记得你，我们好不容易才从那段伤痛中走出来，我真的。。。真的再也承受不起任何失去了。。。。。。”
程金枝字句隐忍地说着，仿佛用尽了浑身的气力一般，手上紧紧地攥着高珩手臂上的衣料，泪水早已模糊了她的双眼。
高珩说的那些道理，她又何尝不懂？
可惜此刻，她宁愿舍弃所谓的心怀天下的凛然大义，只想做一个不愿丈夫以身犯险的自私女人。
而门外，一个已经驻足良久的倩影也不由容色沉重地深吸了一口气。
然后像是下定决心一般迈开脚步，悄然消失在了清晨的薄雾之中。
第四百八十六章 寸草无心（）
从宫中回来之后，程衍便把自己独自锁在书房中，似乎并没有因为高珩出征西北一事尘埃落定，而感到有丝毫的愉悦之情。
期间张氏来过一次，不同以往的是，才刚打听了几句西北战事，就被他不耐烦地打发出门。
面对这样态度反常的程衍，张氏虽不敢再当面多问，可心里却已然泛起了一阵深重的疑虑。
她能隐隐察觉到，程衍的心态和立场比起过往，已然发生了一些变化。
而这种变化，其实在很早之前，就已经在潜移默化中悄然转变。
“老爷，老爷，小的有事禀报。”
张氏离去不久，程衍便坐在紫檀圈椅上闭目养神，眼角的疲惫之意刚刚有所消退，却忽闻门外响起了一阵敲门声。
他眼眸微张，刚想厉声加以呵斥，却听门外的家仆又加了一句。
“是三小姐，不，是燕王妃来了。”
听到程金枝猝然到来，程衍眉间一紧，猛地从椅背上直起身子，一时竟有些不知所措。
愣了片刻，这才勉强稳定心神，低低地喊了一声：“进来吧。”
随着房门被打开，只见程金枝神情淡然地走进屋内，眼中映着一层浅浅的冷漠之色，全然没有因为见到许久未见的父亲，而流露出半分的喜悦。
即使已经料到她会是这样的态度，可真当目光接触到程金枝眉宇间这种毫不掩饰的冷漠时，程衍心中还是感到了一阵淡淡的失落。
他已经记不清自己多久没见过这个女儿，更记不清她最后一次喊自己“爹”，是在什么时候。
尤其是在听闻程金枝遭受烈火之伤，丧子之痛，险些一病不起时，他心中一直记挂担忧，却始终没有亲自去燕王府看望。
如今见她已经恢复如初，气色大好，并无伤痛的后遗之症，不由在心里松了一口气。
他对程金枝这个女儿，终究是有所愧疚的。
“金枝，你今日怎么有空过来？说起来，你已经很久没有回来看看了。”
“是啊，的确很久了。”
程金枝淡淡一哂，望着程衍还算慈祥温和的面容，一想到他仍旧为虎作伥，为助太子而将高珩推向险境，就无法劝服自己对他展露笑颜。
反正自己和他之间从未有过真正的父女之情，能躲则躲，此刻又何必装腔作势呢？
“自我上回踏足此地至今，中间发生了太多的事，我原以为再临故地，很多事情都会就此释怀，烟消云散。可现在我发现，无论经历过什么，这里给我的感觉，却还是一样的冰冷。”
“冰冷。。。是吗？”
程衍仰头深吸了一口气，默然片刻，这才徐徐凝滞了目光。
“难道这个家，从来就没有给过你一点温暖吗？”
“有，可只有娘亲在世的时候。”程金枝的语气仍旧波澜不惊，“娘亲过世以后，我过着什么样的日子，你难道不知道吗？”
“我知道，是我这个爹对不住你。”
程衍一改往日的严厉之色，无论是神情还是语气都显得低沉而羸弱，不禁让已经下定决心要质问于她的程金枝感到有些意外。
然而沉吟片刻，只觉从小到大扎在心头的那根刺骤然一疼，继而赫然抬高了音量。
“那我娘呢？你有没有觉得半点对不住她？她到底做错了什么，�