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简的提醒显然有些晚了，在他说完最后一个单词的时候，维多利亚已然把最后一小块多纳斯填进了嘴中，并心满意足地眯细了眼睛。
简微微摇了摇头，而后又再度打开了纸袋，从里面取出第二只多纳斯来。
“你应该细细品味的——像我这样。”
一语堪毕，简便将多纳斯放在嘴边，并大大地张开了嘴。
“啊——”
正如简所预料的那样，身侧的女孩马上就朝自己这边看了过来——然而，承受的视线强度却超乎了预想。
在扭过头之后，他才发现少女那双大大的眼眸里已然渲上了薄薄一层雾气，漂亮的嘴唇略略向下弯曲着，写满了委屈的味道，似乎只要再稍加刺激，就会在瞬息间变作一副哭脸似的——这幅表情让简一下子紧张起来。
“等、等等！先别哭！”
简把多纳斯从嘴边拿开，又慌忙地做着手势试图阻止维多利亚的眼泪——而女孩在理解了简暂时不会吃掉多纳斯时，也总算是配合地勉强把泪水留在了眼眶里。
似乎把她捉弄过头了。
简挠着脑袋，同时发出叹息。他耸着肩膀，用刻意装出来的无奈口气说道：
“多纳斯虽然美味，但如果要以把像你这么漂亮的小姐弄哭为代价的话，就算是何等的珍馐都会吃不香呀。”
说完之后，简便俯下身子，将手中的多纳斯举到了维多利亚的面前。
“它或许还是更适合像你这样的小姐。”
维多利亚抽搭着鼻子，略一踌躇之后便从简的手中接过了多纳斯，而后又微微欠身施礼，同时用略微变得粗沙的声音说道：
“感谢您的赐予。”
浅浅的沟壑爬上简的眉头，他长长叹了一口气，苦笑道：
“这是抢夺，可不是赐予，小姐。”
简站起身来，揽住维多利亚的肩膀轻轻推搡着。
“好了，看来货物已经装得差不多了——我们该走了，维多利亚小姐。拿好你的多纳斯，可不要落到地上了。”
语毕之后，简便走在前头，在递给工人一个面额较小的银币之后牵过了自己重新装载过货物的露蒂，而后又回过头来，招呼着还未挪动步子的维多利亚。
维多利亚轻轻点了点头，迈出了她那小小的脚步吊在简的身后——当然，她同时也在小口啃咬着手中的多纳斯。
简斜着视线，看向身侧的维多利亚，看向两人被拉得长长的影子。然后，他向维多利亚伸出了手。
“这样或许会暖和一些？”
维多利亚停住了嘴，盯着简伸出的手。
“——嗯。”
感受着手中冰凉滑腻的触感，简的心跳又在不知不觉间加快。他努力调整着自己的呼吸节奏，使其不至于过于急促，以便能够以全副精力去感受现在的悠闲——在他作为商人的倥偬时光中，这可并不多见。
真是不可思议。
从相识到现在，仅仅只是三天的时间，简就几乎了解了维多利亚的一切：面无表情、寡言少语、单纯到让人担心、极度怕冷、爱睡觉、在涉及有关食物的话题时，就仿若变了一个人似的——说话变得流利，感情亦能让人轻易读懂。也正因为理解，简才可以通过食物的话题来捉弄维多利亚，在她感到寒冷时想办法帮她暖身体，又或者通过她稍微的表情变化和只言片语推测她那稀薄的感情。
简感觉自己在慢慢习惯着维多利亚。
同时也在慢慢变得依赖她。
老商人的教导时时响彻在耳边。
——珍惜每一次相会。
简以为自己做的已经够好，他对每一个与他相会的人都同样友善，同样热诚，同时也不忘用商人独有的眼光去审视他们身上的商机。
但直到遇到维多利亚，简才初初理解了这句话。
——简为自己看向她的视线和变得不正常的脑袋找到了答案。
因为简珍惜着维多利亚，珍惜着与她的相会。他珍惜着每一次与她的对话，每一次与她的接触，每一次与她的视线交会——珍惜着每个刚好够车轮转过一圈的距离。
但越是接近这个女孩，孤独的恶魔就把他的咽喉锁的更紧。
因为简知道，这只是一场短暂的旅途。
简很明白自己究竟想要什么。
从降生到十二岁，从十五岁到现在，一个人的旅行已经持续得够久了。孤独的简多么希望宽敞的赶车座上能够再多上一个同伴。哪怕她貌似无盐、哪怕她浑身荆棘，又或者要用简的全部财产——甚至生命来换取。
简皮埃尔想要和维多利亚考德尔一同踏上旅程。
这份想法真切而又凝实，在三天的时间里已然膨胀到将要把简的胸膛炸开的程度。
他感到被握在手中的那只柔荑逐渐变得温暖——这让简有种两人的血液交融在了一起的错觉。但还不够，他还想从维多利亚的身上索取更多。贪婪的想法在简的心中生根发芽，于三天的时间内日益茁壮，被孤独锁住手脚的简已经无力阻止它——
简和维多利亚进行了第二次拥抱。
和前一次不同，这次是简主动向维多利亚伸出了胳膊。
那两只在同龄人中还算结实的臂膀一只扶着维多利亚的肩膀，另一只则穿过了她的腿窝，它们岿然不动地牢牢撑住了小小的公主——原以为自己会更加不济，但现在看来自己还拥有成为守护骑士的资格。
简感觉周遭的视线都落在了自己身上，尤其是维多利亚那满是困惑的目光，更是让简觉得难以承受；仿佛在责问自己一般的心跳声大得出奇，几乎就要要掩去了周遭所有的声音。
简费劲全力地调动着自己的嘴巴，试图解释自己的行为：
“我想这样会更暖和。”
真是难堪。
身为体面商人的自己，竟然会用这种漏洞百出的谎言当作托词，来为羞耻心盖上薄薄一层掩护。
但简现在不想再管这些。
他现在只想沉浸在维多利亚的身体所带来的柔软及重量感之中。
年轻的旅人停住脚步，阖上眼眸，在脑海中描绘着同伴的脸。
或许分离无可避免。
但简认为自己依然有可以做到的事情。
哪怕一天也好，简想要争取到更多地与维多利亚相处的时间。
——比如说，成为女孩儿回家时的护卫的话。
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在本节中感情线已经被推进到了最**。
于第五章第三节将开始剧情转折。
再次申明：对黑化、超展开等元素感到不适的读者请谨慎观看。
嘛虽然会有ntr但与女主无关，在这点上请放心。
另感谢书友141002201122058打赏的588起点币，真的超感动的。
第5章 维多利亚·考德尔（三）（）
。维多利亚考德尔（三）
它们是城镇中最下等的居民。
它们是腌臜和卑琐的代名词。
墙边上的罅隙，垃圾山的深处，宽阔的下水道。
它们的身影藏匿在城镇的每一个角落。
但极少有人能够在白天找到它们的踪迹。
因为它们害怕光明，也害怕比自己强壮的生物。
它们满足于人类食物的残渣。
它们满足于黑暗肮脏的角落。
它们原本是让人痛恨的弱者。
但强壮的人类把却它们视作和恶魔同等的大敌。
因为不详的黑点总是游离在它们的身侧。
那是冥王的意志。
当被黑夜沁染地分不清颜色的云朵覆住高悬在空中的明月时——
当步履蹒跚的醉鬼消失在巷道深处时——
当食腐的黑鸟开始高声鸣叫时——
黑色的死亡开始了游行。
*
房间被夜晚渲染地一片漆黑。
树叶被风吹到窗板上，发出“沙沙”的响声，这声音与旅伴平稳的呼吸声交杂在一起，变作稍微有些喧嚣的小夜曲。
简躺在柔软的床铺上，强捺着不断涌上的睡意。
“——维多利亚？”
他轻轻唤着旅伴的名字。
然而维多利亚却仅仅是以呼吸声回答了他——看来她已经睡熟了，或许是在适才的晚餐中消耗了过多的体力也说不一定。
因为机会难得，简在晚餐时没有选择让老板把食物送到房间里，而是带着脱下了连肩风帽的维多利亚来到了食堂，在其他客人惊艳的目光中享受了丰盛的一餐。
“为维多利亚小姐神样的美貌，以及老爷的生意成功干杯！”
简的脸上挂着应付的笑容，一一和挨过来的男人们举杯，同时注意着不要让这些色胚子过于靠近维多利亚。
但维多利亚看起来并不在意这些，她的全部注意力都在那些丰盛的菜肴上。
盛在大圆盘里的烤天鹅、腌猪肉、鲤鱼、鹌鹑、蜂蜜饼、熟透的梨子和甜浆果——这些东西里的九成都落进了维多利亚的肚子里，当然——还有六杯覆盆子果汁。这耸人听闻的食量让简对少女的贪吃程度有了新的认识。另外值得一提的是，在路上被维多利亚青睐着的土豆这次却受到了冷落，看来这个贪嘴的姑娘依然对食物有着取舍。
在维多利亚风卷残云般地解决完所有的食物后，简没有再在食堂里多做停留，而是早早地摆脱了那些男人们，带着维多利亚回到了房间。
躺在床上的少女打着小小的饱嗝，没过多久就陷入了甜美的梦乡。
然后，时间之神西尔玛把钟表的指针转到了现在。
简在黑暗中摸索着穿上皮靴、套上皮夹克，而后走出了房门。
下了楼之后，他发现旅店的老板已经在等他了。
“在这种静谧的夜晚，抛下惹人怜爱的女伴独自出门吗？”
旅店的老板用揶揄的口气说着调笑话，同时递上了手中的提灯。
“出门左转，经过第三条街道时右转，索里大道第78号。”
简点了点头，在接过老板手中的提灯之后走出了旅店大门。
夜晚的寒风毫不留情面地透过皮夹克衫，贪婪地掠夺着简的体温，那耸人听闻的呼号声有若鬼魂的尖叫。
简吞下一口涎液，扯紧领口，同时加快了脚步。
提灯中微弱的火苗并未给简带来太多的光亮，他感觉四周的黑暗在向自己挤压、推搡——甚至让他在一瞬间产生了那浓稠的漆黑正在吞吃自己附近的光亮的错觉。
简神经紧绷，他一边默念着要去拜访的那位学者的住址，一边警惕地打量着四周，同时记忆着自己的位置。
当他终于用手中的提灯照亮第七十八号门牌时，简才安心地吐出一口气。
咚、咚。
指节叩响门扉的声音在寂冷的寒夜中回荡着。
简附耳在门上，听着内侧的动静。
在确认没有声音传来后，简再度敲了敲门，同时以不大不小的声音向门内喊道：
“深夜来访，实感抱歉。我是旅行商人简皮埃尔，受‘酒鬼烟斗’的老板介绍至此，能见我一面吗？约翰布里吉特先生。”
在简的语声消散之后，空间内又归于沉寂，但很快简就听见房间内响起了轻微的脚步声。
木板门被微微打开一条缝隙——微弱的亮光从门缝中泄出，照亮了在门后窥觑着简的那张枯瘦老脸。
简在嘴角挂上商业式的笑容，而后微微欠身致礼。
“您好，约翰布里吉特先生。乔诺老板说您是整个麦林维尔中最为博学的学者，我想您一定能够为我这个迷茫的旅者解惑。”
老人用他那双浑浊而不善的目光来回打量着简，同时用没有感情的声音说道：
“你看起来像是一个好人。”
老人裂开了嘴，露出了那一嘴快烂光了的牙齿。
“也没有一个坏人会把主意打到穷得叮当响的老约翰身上。”
不友善的主人敞开了门。
“进来吧。”
落下这句简短的话语后，约翰便头也不回地走近了房间。
*
简被招待至一张矮脚凳上，手里端着老约翰递过来的淡啤酒。
房间的主人坐在对面——一张相同的矮脚凳上，一边啜饮着淡啤酒，一边以散漫的口气向简发出提问：
“那么，我的客人，说明你的来意吧——我在刚才正准备上床睡觉，然后你就来了。让我们快一些，不要耽误我睡觉的时间。”
“那可真是不得了！”
简以夸张的口气说道，然后深深地低下了脑袋。
“我为我的鲁莽和失礼而向您致上诚挚的歉意。”
约翰重重一哼，然后将手中的杯子掷到桌面上，发出“当啷”地一声巨响。
“我说过，不要浪费我的时间。你们这些商人那刻意修饰的脸和惺惺作态的举止——让我感觉像臭鼬一样恶心，巴不得远远离开，如果再在我面前摆出这一套，我会把你像是撵野狗一般踢出房间。”
简在一时间为约翰的粗鲁感到愕然——但很快，他就平复了心情。
“是的，您说得对。让我们进入正题。”
简微微一顿，说出了自己的来意。
“请告诉我关于勇者尼基尔的事迹。”
约翰用鼻子发出一声嗤笑。
“我敢打赌，酒馆里的吟游诗人们会比我将的更好。”
简露出微笑，而后回应道：
“或许如此，但我想听那些吟游诗人们不会讲的故事。”
老约翰眯细了眼，瞧着简的面孔。
“那么，你想听什么？”
“——有很多。首先，我想知道传说中他的黑发黑瞳是否属实。”
约翰想都没想，便即答了出来。
“当然，这是真的。当年黑发的勇者之名传遍了整个大陆——在你还是个髫龄小童的时候。而吟游诗人们更是把他那头比墨水还要浓稠的黑发当作唱吟的好素材。如果有某一个傻瓜说勇者有着一头金发的话，我保证他肯定会被愤怒的民众们活活打死。”
“——是的，这只是一个确认。毕竟无论怎么样的真相，只有从智者口中说出时才具有说服力。”
简稍作停顿，然后问出了第二个问题。
“关于勇者的来历，您知道多少？”
“唔——”
老约翰抚着下巴，陷入沉吟。
“关于勇者的来历没有人说得清楚，有人说他来自极北的冰霜高原——那里的人个个健壮，又生着一头黑发；有人说他来自南方的尖啸丛林——的确，他那无所畏惧的胆魄确实像丛林里的人。除此之外尚还有着不少猜测，最令人匪夷所思的一种——曾有人说勇者是被伊恩圣教的大主教门用空间魔术从异世界召唤来的。”
老约翰停住了嘴，正视着简那紧锁着眉头的模样。
“总之，你别想找到一个确切的答案。”
简的表情倏地变得松垮，然后以妥协了一般的口吻说道：
“好吧，这个问题到此为止。那么，勇者在成为世人瞩目的焦点之后的住所在哪里？”
约翰微一皱眉，而后陷入了思考，良久之后，他才以不确定的口吻说道：
“勇者在成名后的全部生涯几乎都在军营里度过——在抗击‘魔灾’的十年时间中，只要恶魔们在哪里，勇者就会跟到哪里。而在魔灾结束后不久，他就回归了天上诸神的怀抱。他在去世后，尸体被伊恩教会的总主教亲自迎接去了圣城内的伊恩总教下葬，——所有的红衣主教都在队伍中；他们花了三天时间把他的遗体抬到了伊恩教会，并用一周的时间让世人瞻仰他的仪容——几乎全世界十分之一的人口都在他的遗体前掉过眼泪，伊恩教会的全部修士都围绕在勇者身前，为他祈祷、唱圣歌，以及为世人讲述他的事迹，在那一周的时间内，修士们几乎粒米未进——”
约翰听了话头，往嘴里灌进一口淡啤酒，而后继续道：
“关于勇者去世时的场景我们已经说得够多了，回归正题——在魔灾结束到勇者安息的一段时间内，确实曾有过有趣的消息传出，说是勇者正在建立‘勇者之城’，根据那时的描述，记得是”
简感觉胸口一热，抢在前面说出：
“白色的高墙，黑色的巨塔？”
约翰“唔”地轻轻应了一声，而后回答道：
“我记得是这样的。”
“——那么，这座勇者之城究竟在哪里？”
约翰扯开僵硬的嘴角，露出苦笑。
“——知道这个的人少之又少。”
简瞪大了眼睛，讶然道：
“怎么会这样！传奇的勇者建立的城市怎么会乏人问津？”
“——事实就是如此。”
约翰口气强硬地断言。而后他站起身子，走到了身后那一排旧书架旁。
“说实话，那座城邦是否存在都尚待商榷，因为勇者在魔灾结束之后，就在瞬息间失去了影踪——连带着他那些部下一起。传说‘勇者之城’是为了堆放他抗击魔灾过程中敛积的财富，并为自己的旧部提供居所而建立的城邦，但这个消息是否属实都无从考究——有了，就是这个。”
约翰从书架里抽出其中一本经过精心装帧的书籍，然后翻到其中的某一页，递给了简。
那是一张精美的插画。
被巨大白墙包覆的城邦矗立在云中仙境之中。
“这就是‘勇者之城’？”
约翰无言的点了点头。
简把书翻到了第一页，看向这本书的名字。
传奇勇者传记。
简将书交还给老约翰，而后又郑重其事地说道：
“约翰先生，我还有最后一个问题——关于考德尔这个姓氏，您知道多少？”
“——考德尔？”
老人露出神秘莫测的微笑。
“近来拥有这个姓氏的人，有两个尤其广为人知。第一个是来自世界最大的国家——洛菲尔神圣帝国的叛变贵族，他最后被送上了绞刑架，所有的家产被没收；然后第二个——得到那位贵族的城堡、姓氏与家产的人，尼基尔考德尔。”
简感觉仿佛有一柄大锤重重地击在了自己的胸口，他默默念着从老人口中说出的名字：
“尼基尔考德尔”
老人因简异常的反应而露出奇怪的目光，但很快他就回归到了自己的话题：
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