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“还是阿瑟艾倍尔的朋友。”
骑士在马上发出大声的朗笑。
“来自健康圣殿的骑士们最喜欢帮助困难的朋友——圣母妲妮娅教导我们这么做，即便您不许，也阻止不了我们行使圣母的意志！”
简感觉胸口一热，他张开了嘴正想要说话，一把粗犷的嗓子又从身后响了起来：
“去当一个美丽姑娘的护卫！我从来没干过这么好的差事！”
话音刚落下，另一个粗鲁的笑声继而传来：
“哈——你休想再继续独占鳌头了，简兄弟！”
阿瑟耸着肩膀，发出轻笑。
“——你看，对吧？”
骑士们的热情让简感觉热血直涌上脑。
“啊”
简的声音不住颤抖着，他环住阿瑟的腰，将胸口紧紧贴在了他的骑士铠甲上。
“你们真是些好家伙！”
他深深吸进一口气，而后扯开了嗓子，用足以振聋发聩的声音大喊道：
“商人们不会用剑，但却比任何人都懂得知恩图报！骑士朋友们，当你们卸去铠甲、把宝剑收回鞘中时，我会以让你们在酒神之都产的麦芽酒里洗澡作为回报！”
简慷慨的许诺换来了骑士们善意的大笑，他们把手中的武器和盾牌砸得叮当作响，用以答复他们的商人朋友。
“要拐弯了，简先生！”
阿瑟的声音传入耳朵，简急忙按照吩咐俯下了身子。巨大的离心力几乎把他甩脱出去，但骑士扎实的腰胯却成了一根好的支柱。
“还有多远？”
阿瑟顶着风，对身后的简大喊道。简勉强从疾行的马背上抬起头来，用尽量大的声音回应：
“大约一千码。”
“——嘖。”
阿瑟轻轻咋舌，接着又自言自语道：
“太远了。”
“——喂！”
身后的大嗓门骑士发出叫喊。
“那些恶魔追上来了！”
语音还未落下，另一个声音又叫道：
“小心！快看屋顶上！”
简的心中猛然一个突兀，他忙抬起向屋顶看去，却只见一只带翼的魔鬼手持钢叉，正笔直朝自己俯冲而下——
“啊！”
简发出惊惶的叫喊，恐惧在一时间他的理智，但很快，他的意志就再度变得坚定。年轻的商人把手探进怀里，攥紧了被自己藏匿在其中的匕首——
然而，预想的战斗并没有发生。
那只带翼小鬼才堪堪扑到一半，便突然捂着自己的脖子跌在了地上。
简长长松了一口气，他松开了握紧匕首的手，并将其探了出来。
“干得漂亮，杰斯！”
粗嗓门在后面大喊道。
“神殿首屈一指的飞刀手！”
被称作杰斯的骑士把手伸进飞刀囊中，再度取出一把飞刀备用，同时用淡漠的口气回应道：
“别泄了劲儿，还没完。”
杰斯的语音刚落，屋顶上面又再度冒出了数只带翼小鬼，他们攥着手中的钢叉，一边发出刺耳的尖啸一边向众骑士俯冲而下。圣骑士杰斯发出一声冷哼，又再度将手中的飞刀掷出，银色的光芒几乎在瞬息间就贯穿了一只带翼小鬼的脑袋。而另外的两只带翼小鬼却趁着这一瞬间的间隙分别从左右扑向擅使飞刀的圣骑士。大嗓门骑士发出一声虎吼，他用马刺狠狠地往马腹上一踢蹬，驱使其赶至杰斯的旁侧。骑士一手挥舞链枷，一手抬举盾牌，毫无悲悯地同时向两只小鬼袭去——那两只可怜的小鬼，一只的脑袋被砸得稀巴烂，一只的颈骨被厚重的盾牌狠狠砸断。
与此同时，另一位嗓音粗鲁的骑士也刚刚从小鬼的身体里抽出染血的长剑。他急喘了两口大气，又远远朝着大嗓门骑士喊道：
“我们快要被包围了，宾利！和我去前面开路！杜鲁——你负责殿后！”
手持战斧的沉默骑士重重拍击着自己的胸甲，以示应从；而大嗓门的宾利则发出朗笑，他大声说：
“哈——瘦麻杆的埃德加想要打头阵啦——”
“闭嘴，你这头笨熊！”
埃德加怒声道，他轻踢着马腹，一下子越过了载着两人的阿瑟的战马——埃德加特意瞅了一眼坐在后面的年轻商人，只觉他那浮现在苍白脸颊上的坚定神情显得相当勇敢。
“抱歉，埃德加兄弟。”
阿瑟说，他有些羞惭的低下了带着全罩式头盔的脑袋。
“别在意，阿瑟。你依然是我们之中最英勇的一个。”
埃德加一边回应，一边拎着手中的长剑催马跑在最前面。大嗓门宾利也接踵而至，在路过两人身边时，他大喊道：
“专心保护好你后面的商人兄弟！他欠着我量大到足够洗澡的麦酒哩！”
正值语间，一只带翼小鬼煽动着翅膀悄然接近骑士的队伍，它躲在宾利的背后举起钢叉，然后猛然刺出——骑士头也不回地一挥连枷，便即将恶魔砸得粉碎。但还不待宾利喘一口气，屋顶上、天空中的小鬼们又接连跃下。
宾利的目光一凝，他手中的连枷连连挥舞，毫不留情地收割掉最先欺进的几只恶魔的性命，而后骑士又抬起盾牌挡掉小鬼捅过来的钢叉，并将其狠狠砸翻在地上。而余下几只被甩脱在身后的小鬼则一个个被后面跟上来的同伴送回了地狱。
宾利急喘了几口大气，又将视线投向和自己并辔而行的埃德加，在发现对方和自己一样斩获了累累战果之后，那副紧绷着的表情才放松下来。
两名骑士相视一笑，他们共同举起了手中的武器，激昂的吼声从两人口中迸出：
“同情弱者，抗击残暴！”
阿瑟高举长剑，在两人后面喊道：
“遵循真理，秉承公正！”
最后两名骑士则齐声高呼：
“虔待信仰，恪守仁慈！”
二十四字的骑士箴言回荡在骑士们的胸中，尽管斩杀恶魔让他们的身体疲惫，但对灵魂来说却甘之如饴。
长剑在漆黑的身体上刺出一个个空洞，连枷如同敲开鸡蛋般砸碎骨头。
骑士的队伍如同银色的旋风，他们疾行在被业火染成一片赤红的城镇中，扫荡着越聚越多的黑暗——
*
“好了，简先生，我们等着您。去迎接您的同伴，小维多利亚吧。”
圣骑士阿瑟拄剑而立，他的脸上带着微笑，另外的四名骑士同伴则站在他的身后——宾利和埃德加正热火朝天地讨论着关于‘维多利亚该乘在谁的马上’的问题。
“感谢你们，健康圣殿的骑士们。我和我的同伴将永远铭记你们的恩情，并在今后设法报答你们。”
简说道。他面对着骑士们，恭恭敬敬地施了一个抚胸礼，而后才转过身去，看向供自己居住了四天之久的“酒鬼烟斗”旅店。
不得不说，这真的很幸运——恶魔仅仅是保持着和他们一致的速度，在骑士们击溃适才的一群小鬼后，便暂时没有恶魔能够威胁到这里了。
“阿瑟骑士。”
简向同伴唤道。
“是的，简先生。怎么了吗？”
“在我去接维多利亚的时间里，能帮我把露蒂——被拴在马棚里的那匹驮马解放出来吗？我虽然不确定恶魔会否对一匹马感兴趣，但比起这儿，还是外面更安全一些。”
阿瑟摩挲着下巴，嘴里喃喃道：
“驮马吗”
“是的，一匹驮马——很遗憾，并没有配备马镫和马鞍，我可以笃定，如果我骑在那匹矮脚马的背上，一定会狠狠地拖一把你们的后腿。”
阿瑟失笑道：
“我想也是——好了，去接你的同伴吧。我会替你去解放那匹可怜的马儿的。”
简松了一口气，他又重新把视线落回了眼前的旅馆上。
虽然是在这种慌乱和恐惧的环境下，自己还是和预定的一样，将要安全地带着维多利亚离开这座城镇。
这没什么不好，不是吗？
虽然自己损失了马儿和货车，却在旅途中收获了一名梦寐以求的伴侣。
是的，他会和维多利亚成为伴侣。
无论她有何种身份，又或是如何厌恶自己，简都决定要死死缠着她了。
简的嘴角挂起陶醉般的笑容。
推开古旧的门扉，拿起昏暗的烛台，沿着蜿蜒的窄窄走廊盘旋而上，漂亮的装饰硬币逸出领口，在简的胸前来回飘荡。
——一扇门的距离，将简和维多利亚分隔在了两侧。如同适才被烦恼的门扉分隔开的两人一样。
但是现在不同了。
简不再烦恼，他将盘问出维多利亚的一切，并接受她的一切。
两人将再度踏上旅行。
这次不再会有隔阂，不再会有疑惑。
自己会了解维多利亚的全部，并拼上性命地帮助她。
——然后，自己就有了站在她身边的资格了吧
是呀，推开这扇门扉后，会是一个完美的崭新开始。
只需要，用手把它轻轻推开
轻轻的吱呀声回荡在安静的旅馆中。
从窗户中映进的火红光亮一下子溢出了门外。
原封未动的食物，在空无一人的房间里恣意散发着香味儿。
阻隔两人的门扉，终于被完全打了开来——
男孩的梦想，轰然破碎。xh：。254。201。186
第11章 流亡（一）（）
健康神殿听起来有点蠢，改为生命神殿。
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当最后一缕薄薄的暮光被敛在地平线，当琼玉的宫阙被挂上桂树枝头，当昼与夜的处子女神在她们闺房中完成了交替，骑士终于收起了剑，得以享受夜晚的安宁。
阿瑟抚摸着手中经过精心装订的书籍，疲惫而怅然的目光远远投向了一路行来的方向。
勇士们在那里进行了一场英勇的死斗，并目送着许多位同伴的圣灵回归了圣母的怀抱。
——但同时，卑劣的骑士们也眼睁睁地看着无数无辜的性命被可怖的黑色生物吞噬得一干二净。
他们确实像在上次魔灾中活跃的前辈那样、勇敢地拔出了剑，但却是为了自己而挥舞；他们也的确结果了无数魔物的命，但却是为了自己能够安然逃出生天。
阿瑟抬起蓝宝石色的眼睛，一语不发地望向地平线的尽头。
漆黑的业火或许还在燃烧，幸存的人们或许还在挣扎，但无论如何——
在今夜过后，就不会再有麦林维尔这个城市了。
在魔灾结束十三年零一百五十八天后，恶魔又再度向人类发起了大规模的进攻。
它们于大陆东部罕有人迹的迷雾幽谷集结，并进攻了因战争而元气大伤的黑矛王国东部边境。仅仅三天的时间，黑矛王国的前线城堡便尽数在无声中陷落。而作为边境城市的麦林维尔，它的城墙和守卫甚至没在恶魔的猛攻下撑过半个小时的时间。
阿瑟看着远方，再度叹出一口浊气。
他自小生长在生命神殿，聆听着圣母妲妮娅的教诲。他曾把骑士箴言视作不可动摇的真理，并甘愿为此付出生命。
但他最终违背了誓言。
尽管是为了自己的同伴和新认识的商人朋友，但他依旧感觉良心难安。
城市在他的面前被毁灭，无以计数的市民在他眼前遭到戕害。但他却眼都没眨一下地奔出了城门。
骑士双手合十，虔诚地低下了头。
“愿我主聆听到我的声音，并宽恕我的罪孽。”
圣骑士杰斯站在他的身后，默默看着他诚心祈祷的模样，待他再度抬起头来时，杰斯才开了口：
“——阿瑟，你的那位朋友醒过来了。”
阿瑟转过头去，看向沉稳的同伴。杰斯的年岁约莫二十岁后半，一头相较阿瑟来的更浅的金色长发背在身后。
“杰斯兄弟。”
阿瑟说。
“他的状态怎么样？”
“或许不是很好。他看上去受了很大打击。”
阿瑟深吸进一口气，又重重吐出。他紧紧抿着嘴唇，一语不发地径直从杰斯身边走了过去。
在逃离麦林维尔时，圣骑士们先是与打开城门的伙伴合流，然后又击溃了妄图堵住人类退路的一只恶魔小队。最终，他们和其他逃出来的市民汇作一股一百人规模的难民潮，向麦林维尔的西方前进。
在经历了半天的苦难旅行之后，他们现在正呆在开阔的路边休憩。尽管阿瑟知道这里并不安全——地狱猎犬和翼魔们可以轻易追上来，但圣骑士们却没有办法让疲惫的人群们再度挪动步子。于是他们只得留在这儿保护难民们的安全。
阿瑟穿行在难民们的中间，各种各样的啜泣声和呻吟声传入了他的耳朵——其中还有他的伙伴爱迪尔的，这位仅仅小阿瑟三岁的骑士侍从被和主人圣骑士亚比安排去打开西城门，他们顺利完成了任务。然而他的主人却在突围时死在了恶魔的手里。
“阿瑟——”
在阿瑟兀自前行时，圣骑士杜鲁却突然发生喊住了他。
阿瑟转过身去，看向自己这位背脊宽阔、肤色黝黑的中年骑士同伴，他的怀中正抱着一个娇小棕发姑娘。
“这个女孩儿怎么了？”
布鲁抻直了抱着女孩的胳膊。
“你比我更精通赋予神术，来看看她。”
阿瑟皱起眉头，他将手中的书夹在腋下，而后俯下身子，掰过女孩的脸观察起来。
仅仅过了一秒钟的时间，阿瑟就松开了手，长长发出一声叹息。
“很遗憾。”
女孩神色萎靡，她的脸上密布着大块的黑紫斑点，那双半张开的眼睛里充斥着死气。
布鲁埋下了脸，不再说话了。
过了一会儿，沉默的圣骑士收回自己的手臂。他把女孩抱得更紧，那只揽着她肩膀的宽阔大手轻轻抚摸着被扎成三股辫的浅棕色长发。
阿瑟的心情沉闷，他站在一旁，静静看着这一幕。
“她叫玛丽。”
过了一会儿之后，布鲁对阿瑟说。
“她的父亲拼死把她从麦林维尔中救了出来，然后咽了气。在临死前，他把女儿托付给了我。”
阿瑟驻足在布鲁的身前，他说不出一句话来。
布鲁轻轻扶着女孩的脑袋，让她把脸埋进自己的肩窝里。
“睡吧，小玛丽。你会在一个没有苦痛的世界里醒来。”
“愿她安息。”
良久之后，阿瑟用沉重的口吻说。
“我要去看看我那位朋友了，布鲁兄弟。”
布鲁默然不语地抱着怀中的女孩，他仅仅点了点头。
阿瑟倾下身子，轻轻拍了拍布鲁厚实的肩膀，而后又再度挪动起步子，走向他的商人朋友那里。
简此刻正和大嗓门的宾利在一起。
在简昏迷时，豪迈而高大的白皮肤骑士取出了自己的亚麻布垫在了他身子底下，现在简正坐在上面。
“阿瑟！”
眼见阿瑟走了过来，宾利立刻大叫道。
“我取出了我们所有的食物分给这些麻烦鬼们，但这远远不够，我还需要把十倍于那些的食物给他们才能填饱所有人的肚子，你得想想办法，阿瑟！”
阿瑟微微露出苦笑，他耸着肩膀，对直肚肠的宾利说：
“我没有任何办法，宾利兄弟。我们至少得在到达前面的村庄后才有饭吃——现在，我想和简先生聊聊。或许您可以去帮助埃德加兄弟处理一下伤者？”
宾利猛地瞪大眼睛，用故作惊讶的声音说道：“去帮那个瘦麻杆？！我和他会为了争抢一个伤患而把那个可怜人撕成两半！”
或许是察觉到了现在并不是可以开玩笑的气氛，在说完之后，宾利就悻悻地闭上了嘴。
眼见两人都没有再给自己说些什么的意图，宾利只好缩着颈子，默不作声地远远离了开来。
气氛一下子沉寂下来。
阿瑟有些尴尬，他不知道该如何开口，只得在一旁提着眸子，注视着简的神情。
——年轻的商人脸色发青，双眼干枯无神，看上去简直就像是个死人。
“阿瑟骑士。”
突然从那张因缺少水分而干裂的嘴唇里逸出的话语让阿瑟吓了一跳，他连忙摆正了神色，向简回应道：
“是的，简先生。”
简极其缓慢地转过几乎僵死的脖颈，用如同僵尸一般干瘪的语气说：
“你把我打晕，然后带出了城。”
骑士有些支吾，他尴尬地挠着左侧的脸颊，磕磕绊绊地说：
“是的您那时的状态并不稳定，我别无选择。”
简攥紧拳头，他的嘴唇开始颤抖。
“但我的同伴却留在了那儿。”
“不，并不是。”
阿瑟赶忙说道。
“她只是失去了踪影。或许有人抢在我们前头带她出了城——”
“听着！骑士，是我带她来这儿的！”
萎靡不振的商人不知从哪儿攫来了气力，他猛然转过头来，朝阿瑟发出大声的呼喝。那阴鸷的目光让骑士感觉背脊发凉。阿瑟嗫嚅着嘴唇，却愣愣地说不出话来。他看见简的脸色涨得一片通红，说难壑榧负蹩煲懦鲅劭簟�
“去想想！悲天悯人的骑士！那个女孩遭遇了什么！她是被哪个色鬼趁乱拉去了巷子里极尽侮辱后凄惨的死去、还是在慌不择路地逃跑时被恶魔的钢叉刺穿了喉咙？！告诉我，武艺高强的骑士，那么多像维多利亚那可怜的女孩一样的人等着你拯救，你为什么偏偏救了我？我宁愿和她一起死去！”
那么多像维多利亚那可怜的女孩一样的人等着你拯救——这句话像一把尖刀一样，狠狠刺进了骑士的心坎里。
阿瑟猛然握紧拳头，他紧咬着牙，而后松开，用仿佛从牙缝里迸出的声音说道：
“我对此表示万分遗憾。”
然而骑士的道歉并未起到任何作用。简状若癫狂，他一边挥舞着双臂，一边高声呼喊道：
“哈哈！假慈悲的骑士们！你们一定是盯上了我的钱袋——你们惦记着我承诺的报酬，对吧？拿去，给我统统拿去，我所有的钱币都是你们的了，给我——”
简的下半句话被强行憋回了肚子里。
蕴含着愤懑、无奈和委屈的拳头呼啸而来，携夹着劲风印在了那张痴狂的脸上。
简发出一声痛苦的闷哼，旋即扑跌在地上。还不待他反应过来，�