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却说米府众人将孙佩夹到府中，喊道：“不好了，打死了多少人了。”米公子见把孙佩抢来进府，又听得众人喊叫“打死人了。”便问道：“打死那一个？”众人道：“岂知孙佩将昨日那两个凶徒留在家里，石相公不曾提防，被那黑汉子双手举起来，头朝下脚朝天，往石墩上一撞，碰死了。小的见了，正要打他，有米兴争先，又被他一脚踢死，还不知打伤了许多人，小的见势头不好，先将孙佩抢来，不知打得怎样。”话言未了，只见这班被打之人，一一跑回府来，说道：“罢了，罢了，打死了。”米公子一看，只见众人都带伤回来，也有的打断肩肋，也有打破了头脸，也有打断鼻梁骨，一个个呼疼叫痛，血流满地。米公子见了，大惊道：“怎么就打得这班难看？”此时鲍成仁闻听得石敢当已被打死，心内暗想道：我老鲍可以算得一个相士，我见石敢当面黑而滞，必死无疑，亏我不曾去，若去了，难免此劫。想罢，便起身走出房来。米公子见成仁出来，便道：“老鲍，石敢当被人打死，这便如何是好？”鲍成仁看见众人倒少了一大半，便问道：“石玉带了多少人去的？”米旺道：“连我与石相公，共五十八个。”那鲍成仁一一点数，只得二十二人回来，共打死了三十六名。那米公子道：“这孙佩家藏凶徒，就打死我大爷家多少人，且将小畜生吊打他一番，出我之气。”那众人正欲动手，鲍成仁说道：“不可乱动，如今孙佩若是不曾打伤人命，吊打他一番却不为过，况且孙佩隐藏凶徒在家，打死三十多人，理应送官，当堂治罪偿命，若是私下里打他，身带伤痕，至到官之时，他就有话说。”米公子道：“老鲍说得有理。”即写了名帖，着家丁送与祥符县去。去不多时就来了四名公差，便把孙佩带往县前去了。米公子赏了差役东礼，四名差役随即押了孙佩，往县前去了。又有石敢当的妻子，听得丈夫被人打死，就写了一纸状子，亦到县前投递。那三十五家的苦主俱到县前告状。
且说郝鸾、鲍刚在内找寻孙佩一会并不见了。有孙家的家人说道：“我家相公被米家抢了去。”郝鸾听了，说道：“孙家兄弟被他抢了去，我和你出去找寻。若是寻得孙家兄弟，一同避此大难。”鲍刚一同离了孙家，一路找寻，只听得街坊上人说道：“孙相公家藏两个大汉，打死了米府多少人，适才有四个公差，把孙相公锁到县里去了。”又有的人说：“孙相公是个忠厚人，也是气他不过，寻了两个大汉防身，不意就打死了多少人。如今定要抵命，我们去看看。”说的说，去的去。且说郝鸾、鲍刚听了此言，二人心中甚苦。也跟随众人来到县前。鲍刚心内要做不怕王法的事，意欲动手，要抢孙佩，郝鸾见鲍刚黑脸上怒气冲冲，怕他惹出事来，便把鲍刚一拽，点点头，齐走出来。二人竟到寓中收拾行李，想道：我若骑了牲口恐怕孙兄弟怪我，不若舍去了罢。便与店家说道：我这牲口权且寄在宝店，另日来取，所有草料，照数补你。”又兑了房钱饭钱与店家，他背了行李，二人悄悄出城去了。
再说凤公，次日清晨，叫家人拿了名帖，去请郝鸾、鲍刚同孙佩姑爷到来。正在打点，忽有孙家家人报道：“今早米家又着石敢当带了多少人打到我家来，却被昨日那两位打死了多少人，我家大爷被米家抢去送官去了。”凤公听了，如同青天打个霹雳一般，忙叫家人拿银到县里料理，不提。
且说郝鸾、鲍刚离了城市，约有三十余里，见一松林，二人走进松林，塌地坐下。鲍刚道：“大哥，你我如今打死了米家多少人，你我逃走，却把孙兄弟拿去抵命，你我心内何忍？也过意不去，必须作个法儿，救他才好，才是个道理。”郝鸾说道：“孙家兄弟原是请你我二人防身降福，谁知反降其祸。若要救他，你我心有余而力不足，不能救他。必须要寻访个努力的好汉，方能救得。我和你海外天涯，一定找寻了英雄高人，前来搭救。”二人商量了一回，取路前行。行了十多里路，忽走到一座黑松林内。只见四无人烟，一带都是松树。二人歇下，忽来了一位道人，上前相见，说：“公子别来许久，可还认得贫道么？”那郝鸾上前，定睛一看，认得是以前在家时赠他宝剑之人。急忙上来与道人见礼。道人又与鲍刚见礼，问道：“此位壮士何名？”鲍刚道：“在下姓鲍名刚，顺天人氏。”道人道：“公子既到开封，可曾访得英雄好汉么？”郝鸾道：“尚未有人。”遂将如何离家到此，为因游玩争春园，遇见凤公、孙佩饮酒，忽有米府公子来抢凤小姐，路见不平，同这位鲍贤弟帮打，抢得小姐回家。次日，米家叫人来到孙家打闹，抢了孙佩而去，我们出来寻人帮助。得遇老师，望早早指示。”司马傲笑道：“贫道先前也曾言过，今已祸在危急。”指着鲍刚说道：“此位乃当世的英雄，可以赠他宝剑一口。”又在袖内取出柬帖二张，付与郝鸾道：“你二人可照帖内行事便了，贫道暂且告别，后会有期。”言毕，竟飘然而去。郝鸾打开了柬帖看时，只见上写着四句诗曰：
我今指你迷途路，离了开封往浙行。
口天便是安身处，舟中巧遇异奇人。
郝鸾看完了柬帖，说道：“司马傲先生出口成文，他叫我离了开封，往浙江而行，杭州府口天便是安身之处。想我母舅姓吴名兰，住在杭州，曾做过总兵之职，我今欲投母舅处安身。不知贤弟投奔何处？”鲍刚道：“方才那先生亦有柬帖一张赠我，我如今拆开一看，便知端的。”只一看了，有分教，又做出一番惊天动地勇猛之事。不知如何，且听下回分解。
第五回 假响马勇劫小姐
话说司马傲先生赠了二人的柬帖，郝鸾先自看过，鲍刚也将赠他自己柬帖也展开看时是，上写道：“本月十六日，可在湖广道上救凤小姐之难，不可有误。”鲍刚看毕，不知其意。郝鸾道：“这是高人指点，必有应验。”郝鸾见鲍刚没有盘费，便打开行李，取出白银十两，衣服两套与他，宝剑一口，是攒鹿剑，付与鲍刚。说道：“这是银子十两，衣服两套，宝剑一口，送与贤弟，好在路上防身。成事之后，兄弟可到杭州吴经略府中来找我便了。”鲍刚道：“小弟初会大哥，又忝在教下，怎好收大哥的礼物？”郝鸾道：“贤弟说那里话来？况且是司马傲先生指示，愚兄怎敢不遵？”鲍刚只得收了，把剑佩在腰间，将行李卷好，二人洒泪而别，各办各事去了，且自不言，后有交代。
再说开封府祥府县知县，是湖广人，姓孙名淡转，是科甲出身，为官甚是贪赃，人都叫他做“孙剥皮”。今日见了这些人命状子，并米斌仪的拜帖，立刻叫齐人役忤作人等，竟到孙家去众验。那保甲四邻人等俱在孙家伺候。不一时，知县也到了孙家，厅上坐下，问道：“禁城之内，怎么就有这等大事，打死许多人命？”便叫忤作人一一验伤，已毕，忤作人跪下禀道：“石玉是头脸碰碎而死，三十五人皆是脚尖踢伤致命。”书吏填了尸单，知县便叫孙家家人买了三十六口棺木，收殓众人，俱用尸单封皮铁局停在尸场。知县便打道回衙。孙知县见是人命重案，不敢停留，随即升堂，差人押过孙佩，苦主四邻，坊保人等跪了一堂。知县先叫石玉妻子上来问口供。这石敢当的妻子是何氏，生得有几分人才，时常与米公子有些勾当，今日是鲍成仁教成了口供，便上来哀哀哭道：“求太老爷作主，替小妇人丈夫伸冤。”孙知县道：“你就是石玉的妻子？你丈夫平日做何事业？怎么今日被孙佩打死？”何氏哭道：“小妇人的丈夫平日陪伴米大爷顽耍，孙佩恨小妇人的丈夫不陪他顽耍，就聘请了两个大汉，将我丈夫平空挽至家中。米府众大叔见孙家将丈夫挽去，便随后赶来护佑，却被黑汉将我丈夫碰死。红面的大汉又将米府的大叔打死。求太爷恩典，速拿凶手抵命，以正王法。”说罢，又哭。知县又叫四邻上来，问道：“孙佩家中藏两个凶手也非止一日，早晚出入，谅你们也知道。”众人一齐回道：“小的们俱是出外小本生意，早出晚归，并不曾看见，求太爷问孙佩便知端的。”知县就把孙佩带到当堂。孙佩见堂上跪的众人并不见郝鸾、鲍刚，心中暗喜，难得他二人走了，纵有天大的事情，总在我一人身上抵命就是了。”那知县喝问道：“你小小年纪，就敢与米府相斗，隐藏外来野棍，打死米府多人。这两个凶手姓甚名谁？如今藏在那里？从实招来，免受刑法。”孙佩哭道：“小的祖籍书香务本之家，从不结交匪类，每日在家攻书。昨日随了小的岳父，在争春园吃酒，不意有米公子带领了许多的打手，来打小的翁婿二人，不想园内撞见两个大汉，他报不平，打散了众人，救了小的翁婿，小的感他们恩德，将他二人请到家，置席酬谢。不意今日石敢当带领多人，打到小的家内，那两个大汉见众人打来，彼此两下乱打，不料就打死了多少人，他二人惧王法走了，小的不曾问他姓名，小的情愿抵偿，求太爷做主。”知县大怒道：“岂有人在你家过了一夜不知姓名之理？情愿抵偿，其中必有隐情。不打不招，左右，与我夹起。”两边一声答应，孙佩早已吓得魂不附体，两边不由分说，早将孙佩鞋袜拉下夹
起来。孙佩早已昏死在地，半晌方醒，说道：“小的实在不知那两人姓名，小的情愿抵偿，求太爷开恩。”知县说道：“任你熬刑，难免本县三拷六问，左右，与我敲。”孙佩任他敲打，抵死不招。知县见孙佩不肯招认，心内想道：若再拷问，恐他不能受刑，倘有疏虞，反为不美，不若叫他画了供，申详上司，看上司如何批发便了。便叫道：“孙佩，你果然不知凶手的姓名么？”孙佩道：“小的实情不知他二人姓名。”知县便叫松了刑具，画了供，将孙佩上了刑具，带下收监，出了详文，访拿凶手。又向众人说道：“孙佩熬刑不肯招出两个凶手的姓名，本县另自出差缉拿凶手，尔等且自回去，各安生理，毋得妄动。”众人叩头说道：“小人们怎敢妄为？只求太爷追拿凶手，以正王法。”知县打点退堂，众人各散。孙知县同师爷商议，出申详文，忽见米家家丁前来说道：“要捉拿凶身，封锁孙家门户。”知县因见米斌仪的父亲现任堂堂的宰相，怎敢违他？言出计从，即发封皮，将孙家的宅子封锁。孙家家人带了些细软的物件，各自去了。
再说凤公着人去铺监，禁卒得了重贿，并不难为孙佩。凤公将此事与夫人小姐说了，凤夫人闻知大哭，小姐含羞，苦在心中。凤公与夫人商议道：“我凤竹年已六旬，止生一女，想寻个乘龙的佳婿，选来选去，选中了孙佩，不意又有这等风波。若是不救孙佩，女儿终身无靠；若要救他之时，怎奈我年老势孤，事在两难，如何是好？”夫人道：“你我年纪共有一百有余，指望年老倚靠女婿，那知道有此大变，终不然看船沉到底之理？相公必须进京叩阍，方好救得孙佩出来，一者使他夫妇团圆，二者你我老来有靠，可是么？”凤公道：“说得有理，怎奈京都路途遥远，非止一日可到。况且米斌仪屡屡行凶，他若知我不在家中，就要倚强欺弱，我那里放心得下？必须要将你母女二人寄顿在别处安身，我才放心前去。夫人道：“想得极是，只是投奔那里去好？”凤公想了一会，说道：“有了有了，我想，到别处去，却也放心不下，你二叔前日着人来看我，我如今不免将你母女二人送到湖广兄弟家，住下些时方好。”原来凤公有一个胞弟，是个秀才，因凤公在京做官，家内力单，被米斌仪缠扰不过，就搬往湖广襄阳府，投他岳父张于仲家安住去了，却时常往来。所以凤公想到自己兄弟身上，如在自己家中一样，只是路途遥远。如今要救女婿，也顾不得远近。夫人小姐闻言，心中大喜。凤公取历日一看，择了本月十三日黄道吉日起程，叫了几名得力的家人，收拾行囊，催备骡轿牲口，又着家人到监中知照孙佩，送些银子与禁子使用。只见那些家人忙忙碌碌收拾行李，不知其故，早传到米斌仪耳内。就与鲍成仁商议道：“我大爷为了凤小姐，不知费了许多心机，方才把孙佩问成死罪在狱，今闻得凤老择于十三日带领家眷往湖广投奔他兄弟凤林，我想他往湖广去了，路阻千山，把一个小姐白白的脱了圈套，成了一场虚话。”鲍成仁闻言，躬身上前说道：“恭喜大爷，贺喜大爷。”米公子道：“如今他到要别处了，喜从何来？”鲍成仁道：“非是门下夸口，若是老凤稳稳坐在家中，若要小姐与大爷完姻，却是登天之难，如今老凤带着家眷远出，小姐必在其内，此乃天助大爷的良缘，如吹灰之易，到是老凤失其算矣。”米公子见他说得有理爽快，又动了火，道：“鲍成仁说得太容易了，你有何计策可以到手？”鲍成仁说道：“计策却有一条，要大爷做个响马头儿，才得到手。”米公子道：“我大爷乃宰相的公子样，怎做得强盗？是做不得的。”鲍成仁笑道：“大爷说差了，目下不是叫公子真做强盗，若是真强盗，莫说大爷不肯做，连我们也不敢做。不过是权做一次，倚大盗之名，那时方能劫抢凤小姐
。”米公子道：“怎样干法？”鲍成仁道：“为今之计，大爷领着家丁人等，扮做响马，出开封府，离城百余里，有一地名叫做上道，过了上道，就是蒲村，村中共有百十户人家，颇有下处，那凤公必要在那里宿歇，等他动身之时，截住他的去路，劫他的小姐与大爷成亲，有谁知道？这是天赐良缘。”米公子闻言，拍手呵呵大笑，道：“好计，好计，真是老凤失算也。”传齐了家丁打手，共有三十三名。却其是十一日，鲍成仁带了盘费，行李内藏了兵器。到了十二日，预先起程，住在蒲村，着人打探凤公的消息不提。
且说凤公，到了十二日，拜辞了祖先，家中事情托老成的管家看守料理。到了十三日，五更起身，收拾行李，请夫人小姐上了骡轿，跟随三四房妇女，亦是骡轿。管家婆扶夫人小姐上了轿，悄悄的出了北门，直奔湖广大路而行。
一路行来，天色已晚，前面到了蒲村地方，那掌鞭的对凤公道：“天色已晚，请爷在蒲村安歇，若过了此处，前面没有宿店，俱是山林空野。”凤公道：“我恨不得一时就到了，方遂我意。今日到有月色，且此走，打算今晚放个夜站。”掌鞭的说道：“这夜站走不得，清路上恐有歹人不便。”凤公笑道：“我又不是任漏的官府，却不怕他来短劫。”掌鞭的不敢违逆，只得赶入蒲村。大家用过酒饭，喂了牲口，算还了酒饭钱，离了蒲村大路而行。
且说米府家丁打探的明白，前来报道：“小人们打探得明白，适才凤老爷在村中用了酒饭，竟放夜站下去。”鲍成仁笑道：“此乃天赐大爷姻缘。”米斌仪便叫家人会了房钱，离了蒲村，到了无人之处，俱用颜色涂了面目，白布缠头，手执兵器，赶将下来。凤公骑的是骡子，又有家眷骡轿，所以走得慢。米公子人等骑的是快马，所以来的快。离了蒲村有四十多里，早已赶到。鲍成仁又问那探信的家人说道：“那乘骡轿内坐的是凤小姐？”家人回道：“小人看见跟随的妇女俱是店门外下轿的，只有两顶锡顶轿在店内下的。”鲍成仁道：“那锡顶轿内定是夫人小姐。”吩咐家丁打手，认定锡顶轿子抢来。当时就有李成孝一马当先，从凤公的右首跑去，复兜转马对面跑来。早被掌鞭的看破，大叫道：“不好了，强盗来了。”正是：
将离虎尾黄幡客，又遇丧门吊客星。
不知后事吉凶如何，且听下回分解。
第六回 真英雄冲散强人
话说凤公在蒲村打过了尖，放下了夜站，走了四十多里，忽一匹马在面前冲过，复又回来。掌鞭的道：“不好了，响马来了。”凤公惊问道：“你怎么就知道？”掌鞭道：“方才一匹马从左边闯过去，又迎面兜转来，这是响马的暗号。”话言未了，左道又是一匹马冲过去了。凤公看见，心内大惊，就叫家人把骡轿就下了牲口，将夫人小姐的骡轿攒在居中。方才放下骡轿，只听得放出一枝响箭，箭后，就拥出许多的响马。凤公见了响马来得势头不好，心中想道：我不免上前哀求他便了。算计已定，纵着牲口上前叫道：“列位大王在上，我凤竹不是客商，也不是任滞的赃官，只因避祸过此，没有重资，求大王开一线之恩，放我过去，恩同再造。”那铁头和尚姚期上前喝道：“咱们那里管你甚么避恶不避恶，只要你留下买路钱来，放你过去。”凤公道：“所有者不过是几两银子，几件衣服，大王若要时，老汉一一奉上。”姚期道：“连你身上的衣服都要剥下来，方才放你过去。”凤公又求道：“大王说话差矣，自古道：杀人不净其命。还求大王开恩。”鲍成仁向米公子说道：“大王不必在此，可领几个家人分路去抢小姐要紧，只管在此与他说甚么闲话？”米公子依言，领了四名打手，从右首下来。此时约有二更时，皓月当空，如同白昼。那凤公的家人一齐埋怨老爷不听好言，一心要放夜站，果然遇见了响马，如何是好？小姐听见凤公与强盗说话，心内想道：做响马的不是好人，他怎肯准这情面？放心不下，便揭起轿门望外张看，却被米公子在月光之下看时，只见当中锡顶轿内现出一个白面佳人，伸头朝外探望。那米公子便叫四五个家人，说道：“那乘轿内的白面佳人，就是凤家的小姐。”就有五个家人打马往中一冲，凤公家人等却被响马冲散，不能存身，却被爬山虎樊哙跳下马来，把凤小姐一把拉出轿来，回米公子马前，马上一递，樊哙上马随了米公子，一齐加鞭，骑马随后也去了。凤公还与响马在前面说话，忽听有人喊道：“宝贝已到手，你等还不快走，等待何时？”鲍成仁听了此言，便拨马加鞭，亦跑去了。不一时，响马散了，并无强人。凤公暗喜道：“响马被我片言软语不劫而去，他真是有宝动手，无宝动止。”正在欢颜悦色，忽然听得妇女人等齐声哭起来。凤公闻声�