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这里,靠捕鱼苦度光阴。
这七个弟兄都是铁打的汉子钢打的人,奔跑起来象马,做起生活来象牛,
下到水里个个赛过蛟龙。平时勤劳刻苦,说话和气,可是碰到不公平的事,
就忍不住喉咙响、拳头粗了。特别是老大李梅生,黑脸足有笆头大,一双铜
铃眼,腮下生满了象钢针一样的连鬓胡子;臂膀钵头粗,肌肉结实得象铁铸
一样。
这一日,弟兄七人正在河里捕鱼。他们一个个闭着嘴唇,虎起眼睛,脸
孔绷得象铁板。为啥这个样子呢?因为乾隆皇帝这一天游石湖,点名要吃苏
州名菜:“菜花塘鲤鱼”和“松鼠桂鱼”。地方官昨天传下令来,要石湖上
捉鱼的人今天限时限刻献出乱蹦活跳的鲜鱼,供皇帝在龙舟上享用。说来也
刁,塘鲤鱼限定每条要在五寸半以上,哪里去捉那么大的塘鲤鱼呢?桂鱼每
条要重一斤,超过一两不要,为啥?桂鱼越大肉头越老,滋味就不鲜了。这
两种鱼,很稀少,几天捕不到一条,也是经常的事。地方官传旨,限期不交
货就要治罪,这不是硬逼山羊爬树嘛!
远远地传来丝竹鼓乐声音,乾隆皇帝的龙船摇进了石湖。这七弟兄便把
打鱼船的船头一拨,直穿过行春桥。最小的一个兄弟是个唱山歌的能手,这
时放开喉咙唱起山歌来:
东太湖里一张橹,
扯起黄旗敲金锣;
闲人说是官船过,
勿晓得是小小将军唱山歌。
当时虽是春天,那天却吹着东北风,歌声一直传到龙船上。乾隆皇帝正
坐在船舱里,听到了山歌,眉头一皱,不耐烦地问:“前面什么声音?”
船上的锦衣卫士忙拉直了喉咙喊:“前面是什么人?好大的胆,敢在这
里唱山歌!”七弟兄齐声喊:“我们是打鱼的!”“你们是吃了豹子胆吗,
还敢在这里拦路?快让开!”
李梅生响雷似的回答:“我们世世代代在这里捕鱼,从来没有让路的规
矩。就是皇帝老子来了,堆满了金山银山珠宝山,我们也不让!”说着,索
性把船头一横,横在行春桥桥洞里,不让龙船经过。
头一条船上的差役一看势头不妙,急忙说:“别开玩笑了,皇上龙船马
上驾到,赶快回避,不然要杀头的!”
李梅生说:“杀头?哈哈!捉鱼有罪吗?我们今朝捕鱼是皇差,皇上不
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是要吃塘鲤鱼和桂鱼吗?你们是要鱼还是要让路?”
老二说:“要鱼我们正在捕,要让路,交不出鱼我们不关事,你们向皇
上讲一声好了。”
差役被说得目瞪口呆。不一会,就象疯狗咬人一样窜出来,你一句、我
一言,乱哄哄闹成一团:“要鱼!要鱼!”“让路!让路!”“鱼也要,路
也要!”有的恼羞成怒地骂道:“臭鱼化子,胆大包天,竟敢拦住皇上的龙
船,皇上决不会宽容你们!”
李梅生说:“乾隆算什么!他呀,关卡上要‘孝敬’鱼,他不问;渔行
① ②
用 ‘八合头升箩念两秤’收鱼,他不管;鱼霸放 ‘印子钿’,利息多得象
韭菜一样割不完,他不见。逼得渔民上天无路,入地无门。今天我们就请他
喝 ‘鲜鱼汤’!”说着纵身一跃跳进水里,弟兄们也一个个“扑通!扑通!”
跳进水里去了。
乾隆皇帝坐在舱里没有弄清前面发生了啥事情,只觉得画船摇晃起来,
茶盏乒乓打碎,浓茶泼得龙袍上湿了一大滩;自己坐立不稳,天在转,船在
晃,头昏眼花。原来七弟兄一个猛子泅到乾隆的船底下,合力拱船,画船象
摇篮一样晃起来。轰隆一声,水花四溅,挂灯结彩的油漆雕花船卧倒在水面
上,乾隆成了落水狗。几个有水性的差役把他连拉带拖地救上岸,龙袍早湿
透了,淋着水。乾隆鼻孔朝天,头象拨浪鼓一样洒了几洒,连打了两个老响
的喷嚏,冻得一个劲地发抖。
有人说,七弟兄闯下了叫啥“欺君之罪”的大祸,终于被差役捉去,后
来被杀害了。死后,老百姓把他们埋在石湖边的山上,从此,这座大山就叫
“七子山”。
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① 八合头升箩念两秤,意即大秤收买渔民的鱼,用不足份量的小升量米付给渔民,老秤一斤是十六两,渔
行的秤一斤是二十两。十合为一升,但渔行量米的升子,一升只有八合。
② 印子钿,旧社会高利贷的一种。
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真假白塔
'中国'
扬州瘦西湖上有座喇嘛塔,因为它通身雪白,所以人们叫它白塔。这座
白塔,高有数十丈,巍然屹立在瘦西湖畔,把瘦西湖点缀得更加秀丽。关于
这座白塔的建成,还有一个传说呢。
据说在乾隆皇帝下江南时,皇帝带着他心爱的妃子和宫娥彩女、太监、
文武官员路过扬州,行宫就设在瘦西湖上。这时,忙坏了扬州的大小盐商,
一个劲儿地向皇帝献殷勤。
乾隆皇帝只在扬州小住一天,第二天上午就要乘龙舟出瓜洲口下江南
了。就在这天黄昏时分,一个大太监忽然传见几个著名的盐商,对他们说:
这次圣驾路过扬州,你们接驾有功,待皇上回京以后,当有赏赐,不过
今天皇上和贵妃在五亭桥北边的一个小洲上钓鱼,觉得湖对面如果有座白
塔,景致就更美了。诸位看,能不能花点银子,建一座白塔?”
大太监说过这番话以后,扬长而去,可急坏了这几个盐商。他们挖空心
思,思量对策。有的说:“这是太监玩的点子,骨子里是想叫我们送礼。”
有的说:“建座塔谈何容易,花钱就算我们分摊了;可塔却不是一两天就能
建起来的。”
左讨论,右讨论,都想不出一个好主意,议不出一个好章程。正在为难
之际。只见姓刘的盐商走向姓肖的盐商,附耳叽叽咕咕一阵,肖盐商就拍案
叫好,说:“行,这个主意好!”原来姓刘的和姓肖的,是城里两家最大的
盐商,他们两个既然有了主意,其余的盐商乐得由他们安排。
第二天清晨,贵妃在行宫楼上梳妆打扮,推开窗子,一座白塔果真出现
在眼前。她非常惊奇,连忙奏明皇上。皇上一见,龙颜大悦,问大太监:“昨
日朕与妃子闲谈,说这里有座白塔就更美了。怎么一夜之间,白塔就建成
了?”
这个太监心中有数,回奏道:“圣上旨意,昨天晚上奴才已向盐商们传
达了。想是盐商们领旨后,连夜赶建的。”
皇帝说:“人说扬州盐商富甲天下,以此事看来,果然名不虚传。替朕
传旨嘉奖!”
当天早膳以后,皇帝和贵妃及随驾人员,在全城文武百官跪送下,乘龙
船走了。这个大太监被留下处理贡物。大太监送走皇上以后,心中纳闷:就
算扬州盐商钱多,怎能一夜就建成一座白塔?他感到蹊跷,亲自到白塔去看,
这下他全明白了。原来白塔是假的,除底座是砖头砌的外,塔身全是用糊着
白纸的木板塔起来的,远看,倒象真的一样。
大太监当即又传见那几个盐商“见了面,他不但没有传旨嘉奖,反而板
着面孔说:
“是谁出的‘好主意’,造座假白塔?要不是咱家在圣上面前多方掩饰,
这欺君之罪,谁来承担?”
几个盐商连忙跪在地上,刘、肖二盐商更吓得磕头如同鸡食米,苦苦哀
求大太监成全。
结果好说歹说,送这位太监五千两银子;另外答应就在假白塔的原地,
即日开工兴建一座真的白塔,这场风波才算平息。
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就这样,一座真白塔没有多久就建成了。
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七星街 ①
'中国'
乾隆皇帝六下江南,每一回都在镇江耽搁不少时候。镇江的山山水水他
都玩够了,镇江有名的食品也都吃厌了。还有那个大臣张玉书,原来是镇江
人,熟悉地方情形,每回都由他陪着皇帝游山玩水。他讲的那些本地的典故,
有趣的笑话,乾隆也听烦大概是最后一次下江南吧,乾隆皇帝住在金山行宫
里,忽然心血来潮:这里的名山大川我都见识了,只有城里的大街小巷还不
曾逛过;侍奉我的一天到晚总是那班官员、和尚,拘束得很,不如让我单独
一个人出去私访私访。
乾隆皇帝换了一身装束,瞒过张玉书,独自一人进城闲逛,不知不觉走
到了老南门附近的一条街道上。乾隆正在东张西望,忽听嘎吱一声,街旁一
家人家开了门,走出来一位约摸二十岁左右的妇女,虽说家常打扮,模样儿
却十分标致。乾隆皇帝一看,就假装失落了东西,在这家门前东寻西找,不
住地偷眼瞟那青年妇女。
②
那青年妇女本来要在门口站一刻儿,待个摇鼓儿的走过,买点针线。不
想摇鼓儿的没有等到,却见一个轻浮的男子,在街心里转来转去,一双贼眼
直盯着自己看,不觉脸上一红,嘴里低低说了句“晦气”。正要转身回家,
乾隆皇帝三脚两步赶到她旁边:“请问小娘子姓甚名谁?你丈夫是什么行当?
看你家境不宽,与其愁柴愁米,不如跟我上京城享受荣华富贵。”
青年妇女见他跑来,吓了一跳,再听他说话不三不四,真是又怕又恨,
关门又来不及了,急得板起面孔骂道:“你、你、你是哪块来的?滚远点,
不要讨嘴巴子打!”
乾隆皇帝要是在皇宫里,有哪个妃子宫女敢违拗他?眼面前这个小小的
民女竟不把他放在眼里。他顿时火上了房子,伸手就拖这女子的衣裳,嘴里
还在吓她:“快跟我走,不许乱叫,饶你不死!”
青年妇女见他居然动手动脚的,更急更生气了,左手隔开了乾隆的膀子,
右手举起来,不歪不斜,给了乾隆皇帝两下子崩脆的嘴巴子,嘴里大声喊了
起来:“救命啊!救命啊!强盗抢人啦!”一眨眼工夫,她家里人出来了。
左右隔壁邻居听到喊“救命”都把大门开了。乾隆皇帝一看风头不对,身边
又没带保驾的,不要吃眼前亏,连忙脚底下擦油,溜之大吉,兔子是他的孙
子——没得他跑得快!
乾隆回到行宫,就跟心腹太监商量,不说吃了妇道人家嘴巴子,只说要
拿违旨犯上的民女问罪。可是又不知民女姓名,又没看清她家门朝东朝西,
到哪块去捉呀?乾隆细细回想,只记得她家门口地上,有七块小圆石头拼合
成北斗七星的样子。好!就认定到那个门前有七星石的人家去拿凶犯!
这消息被大臣张玉书听到了。张玉书就是镇江人。他怕案子闹大了会连
累他本人和全镇江的官绅,就连夜到那条街上,把通街的男女老少都喊起来,
赶在天亮以前,家家门口都铺起一样大小的七星石。
① 镇江的七星街有两处,一在今正东路上从南门大街口向东的一段,一在今新北门附近的一条小巷。此外
南门街东端的磨盘巷也有类似的传说,不过把七星石讲成了磨盘石。
② 摇鼓儿的:货郎。
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第二天,心腹太监带了一队御林军上街捉人。万想不到,家家门口都有
七星石,不晓得捉哪一家是好。只得垂头丧气,回去复旨,请皇上亲自去认
一认。
乾隆皇帝见没有捉到人,心里当然扫兴,要他再亲自下去捉吧,他也不
情愿。他是瞎子吃馄饨——心里有数:这桩事闹出去脸上也无光。只好叹了
一口气,装作宽宏大量的样子:“算了吧,不必捉了,小民无知,恕他们无
罪!”
乾隆皇帝打这个时候起,恨透了镇江人,连一向夸赞的金山、焦山也说
不好了。他在大臣们面前,一提起镇江,就讲:“镇江嘛,真是穷山、恶水、
泼妇、刁民啊!”
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嘉庆皇帝受骗
'中国'
①
乾隆皇帝死后,嘉庆皇帝 即位。这时,嘉庆的老师徐铎已经六十岁了,
他一心想在离职前大捞一把,便递上奏章告老还乡,还提出回乡后要为皇上
办三件大事:一是开一条西接运河、东连大海的大河,二是造一座御庙,三
是造一座御石桥。嘉庆看完徐铎的奏章,心想自己初登宝位,正要办几件大
事,好让人们为他歌功颂德,现在自己的老师出面为他代劳,这是再好没有
的事。于是,立即准了老徐铎的奏本,批银拨饷,送他衣锦还乡。
得到皇帝拨给他的巨款后,老徐铎立即打起了鬼主意。他欺上瞒下,改
变了原方案。他回到老家江苏盐城南乡徐马庄以后,在徐马庄背后开了一条
河,西通冈沟,东通马沟,东西不过十几里长;他在徐马庄东南角造了一座
四合头的和尚庙,总共不到五十间;他又在庄子东头大马沟河上造了一座木
桥,连车马都没法通过。工程结束,银饷用不到百分之一,其余都被他揣进
腰包。然后,他具本复奏,声称三件大事都已办完,准备就此安度晚年。
嘉庆皇帝接到徐铎的奏章非常高兴,他想,父皇曾经三次下江南,我何
不借此一游呢?于是,他立即安排御驾,从北京登程,一路浩浩荡荡,朝盐
城而来,徐铎忽听皇上御驾亲临,大吃一惊:我的天呀,这个玩笑可不是好
开的啊!那辰光,犯了欺君之罪,轻者脑袋搬家,重者要诛灭九族。老徐铎
三天三夜睡不着觉,连大小老婆一齐都慌了神,忙叫家人把老头子带出去散
散心。他在新开的河堤上踱了九九八十一步,又走到和尚庙里歇了二九一十
八个时辰,最后来到新造的木桥上望着河水发呆。真是好人自有好福,忽然
桥下一条水蛇咬住一只青蛙,他在桥上一挥手,那条水蛇便仓惶逃走了。老
徐铎看着水蛇渐渐远去,忽然把脑门一拍,连声说:“有了!有了!”也不
待家院发问,他连忙带人去五里亭前侯驾。
果然,嘉庆皇帝一落轿就问他:“这庙宇、桥梁、河道可曾有名号?”
徐铎答道:“庙叫化龙庙,桥叫乌龙桥,河的工程浩大,老臣想取名飞龙河,
正求皇上恩准哩!”
那嘉庆开始听到“化龙”、“乌龙”两个名字,一肚子不高兴。后来听
说河的名字叫“飞龙”,很开心,就说:“这庙和桥,就不去看了。河的工
程浩大,让孤家去赏见赏见吧。”
徐铎一听,正中下怀,看看天色将晚,便领驾南行。不上三里路,就到
了新开的大河边,那里徐铎早已命人张灯结彩,从东到西,十几里的河岸上,
一眼望不到头。徐铎又将嘉庆和随行人员请到一条大船上,大摆筵席,吹吹
打打,好不热闹。刚吃到一半,忽然一个家院急匆匆地走上船头,向徐铎耳
语。徐铎立即改变了脸色,喝令来人退出船舱,再去打探。
嘉庆问徐铎出了什么事,徐铎连忙跪下来说:“盐城地方偏僻,古来就
不安宁,元末卖私盐的张士诚就是在这里造反的,现在又有许多卖私盐的听
说圣驾到来,正要造反劫驾哩!”
嘉庆一听,吓得胆颤心惊,酒也顾不得饮了,河也顾不得看了,随即乔
装起驾,仓惶离去。他哪里知道,这些都是老徐铎事先设下的圈套呢!
① 嘉庆皇帝,即清仁宗 (1760 一1820)爱新觉罗·颙琰,年号嘉庆,公元1796 一1820 年在位。
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李旭东傅景贤 搜集整理
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慈禧卖荒
'中国'
①
传说光绪年间,慈禧太后垂帘听政时,她不顾国库空虚,终日吃喝玩乐,
随意寻欢,花钱象流水一般。几年工夫,国家让她败坏得更加穷困。有时,
连她本人的花销也常常断捻。怎么办呢?慈禧愁得直皱眉,整天琢磨来钱道
儿。她琢磨来琢磨去,想到了东北的大皇围。这个大皇围,东起西丰,连着
②
西安 、伊通,西至双阳,横跨四个县界,十万多响土地。围里,高山密林,
野兽成群,可以围猎;平川谷地,土地肥沃,可以耕田。什么人参、鹿茸、
紫貂、银狐,以及白菇、猴头等山珍特产,应有尽有,要多富饶有多富饶。
因它出产的物品得全部进贡给朝廷,所以老百姓又把它叫做皇帝的口味山。
慈禧心想:要是把这皇围卖掉,那可得老鼻子钱了。又转念